27

Олег задумчиво подёргал бороду. Все потихоньку рассаживались по местам и вливались в беседу. Большинству сообщили о незнакомцах в их жилище. Евгению позвонила соседка, сказала, что кто-то ломился в его квартиру, но не смог проникнуть внутрь – дверь была железной. Каков будет следующий шаг, Евгений даже боялся предположить. Ему могли запросто спилить петли болгаркой.

– Что делать? У тебя есть план? – спросила Дмитрий.

– План есть, он вам не понравится – сказал Сергей.

– Сейчас подойдёт любое решение – сказала Юля.

Сергей вздохнул и сцепил руки в замок.

– Значит так… Я уже сказал, что члены культа действуют анонимно, а главная их цель – утаение информации о 27. Значит, обнародование информации разрушит культ, грубо говоря. По крайней мере, если мы сделаем заявление, то можем рассчитывать на протекцию от государства. Но… всегда есть «но».

– Дай угадаю – сказал Дима – нам нужны доказательства. А лучшее доказательство – это видео, конечно же, с места происшествия.

– Абсолютно точно – сказал Сергей – нам нужно отправится в 27 и доказать факт его существования.

– Ожидаемо – произнёс Дмитрий – только идея мне не совсем нравится. Точнее, совсем не нравится. Это очередной грёбаный способ заманить нас в эту херню.

– Других идей нет – сказал Сергей – есть идеи получше – высказывай.

– У меня есть просто замечательная идея – заверил Дмитрий – я просто возьму вещички и свалю отсюда. Хороший веб-дизайнер везде нужен, думаю, не пропаду.

– Хороший план – поднял большой палец вверх Сергей – надёжный как швейцарские часы.

Евгений сидел в прострации. Его пока беспокоили две вещи – не вынесли ли ему дверь, которая немало стоила для его родителей и двое людей, что только что вошли в кафе. Выглядели они крайне непримечательно – один в сером пальто с полосатым шарфом, другой в обычной джинсовой куртке. Однако, их поведение вызывало у Евгения определённые подозрения. Потому что именно сейчас оба смотрели в сторону их стола и «пальто» полез в карман.

–… выезд из города не обсуждается! – продолжал разглагольствовать Олег – вы слышали Серёгу, любой встречный мент может оказаться врагом!

– Все, живо пригнитесь – скомандовал Евгений.

– Что? – отвлекшись, спросил Олег.

– На пол, живо! – крикнул Евгений и схватил стол, роняя его на пол. Угол стола прямо рядом с головой Евгения тут же разорвался фонтаном щепы. Все сотрудники газеты живо попадали на пол, ища укрытия за диванчиком, на котором все сидели и столом.

Бах, бах, бах! В закрытом маленьком помещении кафе каждый выстрел неслабо бил по ушам. Завоняло порохом. Послышался щелчок.

– У него кончились патроны! – заорал Олег. Из-за контузии все слышали его очень приглушённо.

– Все на выход! Через чёрный ход! – крикнул Сергей и рванул в дальний угол кафе, где был вход на кухню. Все ринулись за ним, Евгений был последним. Как раз, когда он побежал, мужчина в пальто зарядил новую обойму и выстрелил навскидку. Пуля с жужжанием пролетела рядом со спиной Евгения, обдав его жаром.

Журналисты вывалились из кафе кучей и побежали прочь. Никто не указывал конкретного направления, однако, группа не рассыпалась и все в итоге прибежали в конкретное место. К общежитию, где располагалась редактура.

– Стоп! – сказал Олег – внутрь нельзя. Там может быть засада.

– Чёрт, да всё наше положение – это дикая засада! – крикнула Лиза – какого хрена делать?

– Не знаю, как вы, а я направляюсь в 27 – отдышавшись сказал Сергей – исполнить мой план. Кроме того, там мы можем скрыться от преследования.

– Они, эти культисты, не зайдут туда? Они же поклоняются этому месту, нет? – удивлённо спросил Олег.

– Да, но внутрь никогда не заходят. Может из соображений безопасности, может для них это святотатство, как произносить имя Бога всуе для христианина.

– Раз даже они боятся туда заходить, может и нам не стоит? – спросила Юля.

– Я устал обсуждать это. Я пойду туда сейчас, все кто хочет – идёт со мной, кто не хочет – спасайтесь своими силами.

Начал накрапывать дождь. Серые тучи скрыли луну. На часах было без пяти двенадцать. Все стояли и мокли под дождём в нерешительном молчании.

– Я отказываюсь. Буду спасаться своими силами, как ты изволил выразиться – сказала Юля.

– Я тоже подумал – сказал Дмитрий – я не хочу в этом участвовать.

– Ну нет уж – сказал Олег – она может отказаться, мне всё равно. Но ты пойдёшь с нами.

– Какого хрена? – удивился Дима – ты меня не заставишь!

– Такого – сказал Олег – сколько раз я тебя выручал? Да ты бы без меня и восстановиться не смог бы! Я за тебя диплом написал!

– Тебе не кажется, что помощь по драной учёбе немного не коррелирует с риском для жизни и рассудка? – истерично спросил верстальщик – я валю из города и тебе того же советую.

– Если ты хоть немного помнишь добро, то ты этого не сделаешь, Дима – уверенно сказал Олег.

Дмитрий был ошарашен. Олег не стал угрожать, не применял физическую силу и даже назвал его по имени. В момент опасности он снова начал напоминать того самого главного редактора, который завлёк его на службу в газету шесть лет назад, который убедил его вернуться в ВУЗ после отчисления и службы, хотя для Дмитрия это было сильное потрясение и после армии он не хотел вообще ничего делать, большую часть времени проводя на доске, в разделе /b/.

– Ладно, грёбаный говнюк – сдался Дмитрий – я тебя ненавижу. Это будет самое короткое путешествие в мире, вы все поняли?

– Не волнуйся, я всё устрою – заверил Сергей – от тебя будет требоваться только съёмка. Ты же всё ещё таскаешь с собой свою «соньку»?

–Агась – сказал Дмитрий. Камера нужна была ему для довольно примитивных целей – записи роликов для своего канала с совершенно разнообразным контентом, чтобы рубить копеечку с партнёрки. Выходило немного, но это были очень лёгкие деньги.

– Ещё кто-нибудь хочет уйти? Лиза? – серьёзно спросил Сергей.

– Я с тобой, чувак – сказала Лиза – мне было это интересно, ещё с момента посещение той психички.

– Её зовут Кристина – терпеливо поправил Сергей – Олег?

– Конечно же! – удивился Олег – мне нужно спасать репутацию «Вестника». Представь, какую информационную бомбу создаст это видео.

– Смутно представляю – ответил Сергей – Женя?

– Я как все – сказал Евгений. У него было дикое желание последовать за Юлей, назначить второе свидание той первокурснице, залечь дома спать. Но он не мог бросить команду, уж тем более он не мог бросить Олега.

– Ну, на этом наши пути расходятся – сказал Сергей Юле – ни в коем случае не осуждаю твоё решение. В какой-то мере оно разумное.

– Ага – сказала Юля – тогда я пойду в одну сторону, а вы в другую. Если встретите вооружённых мужиков, постарайтесь увести их на себя.

– Пойдём – скомандовал Олег. Группа развернулась и последовала за Сергеем. На полпути Дмитрий развернулся и крикнул Юле:

– Будь осторожней!

– Хорошо – ответила она так же на ходу.

Некоторое время вся группа шла в молчании. Дождь зарядил на полную, длинные волосы Дмитрия полностью промокли и висели как ветви ивы у реки.

– Что это было? – спросил Олег, пихая Дмитрия локтём в бок.

– О чём ты? – спросил Дмитрий, поднимая голову.

– «Будь осторожней!» – передразнил Олег.

– Просто напутствие! – взорвался верстальщик – Она же друг, член команды. Мы пять лет знакомы.

– Ага – улыбаясь, сказал Олег.

Евгений тем временем набрал скорость и подошёл к Сергею.

– Серёга, насколько там опасно? – спросил Евгений.

–Если будете слушаться меня, всё будет хорошо – сказал Сергей вроде бы уверенным голосом, в котором всё равно проскакивало волнение – самое главное – держаться вместе, не разбредаться.

– Как долго там нужно будет находится? – спросила Лиза.

– Для нас самое главное переждать облаву – сказал Сергей – время в измерении несколько иное от нашего. Я до сих пор не разобрался, какова зависимость, но знаю точно, что чем дольше мы там пробудем, тем лучше. Мы можем выйти через несколько недель после отбытия, а можем на пару минут позже. Но самое главное – уйти до рассвета. Солнце там смертельное.

– Ну и дерьмо – пробормотал Дмитрий.

– А что возмущаешься? – спросил Олег – напомнить мне, как вы все меня под орех разделали, когда я сказал, что дело опасное?

– Только не притворяйся, будто это твоя невероятная дальновидность – закатила глаза Лиза – тогда ты банально испугался.

– Пфф, – бросил Олег – все имеют право боятся. Это совершенно нормальный человеческий инстинкт.

– Мы пришли – оборвал спор Сергей.

Перед сотрудниками высилось шестнадцатиэтажное здание из серого и красного кирпича. На стене красовалась табличка с числом 27.

Заключение. Прыжок в никуда.

Вся компания забилась в грузовой лифт. Сергей посмотрел на часы. Двадцать шесть минут первого. Секундная стрелка движется слишком медленно. Проходя мимо минутной, кажется зацепилась за неё. Сергей мысленно подгонял лентяйку, держа палец у кнопки второго этажа. Примечательно, в большинстве домов на второй этаж лифт не ездит, подумал Сергей. Стрелка добралась до десяти. Время ещё никогда не текло так медленно. Сергей волновался, поскольку в их распоряжении была всего минута и если не воспользоваться сейчас, то шанс представится только на следующие сутки, которых у них, конечно же, нет. Стрелка дошла до одиннадцати. Ещё пять ходов. Три, два, один… Сергей нажал на кнопку. Лифт послушно поднялся на этаж, довольно быстро. Не дав нему открыть двери, Сергей нажал кнопку с цифрой семь. Лифт поехал. Сергей выдохнул. Всё, что от него требовалось на данный момент он сделал. Как вообще можно было попасть в это измерение случайно при таких условиях? Невероятное стечение обстоятельств, очень подозрительное стечение.

– До сих пор не могу поверить, что мы это делаем – сказал Дмитрий – точно сработает?

– Увидишь – лаконично ответил Сергей.

– А ты сам хоть раз это делал? – спросила Лиза.

– Я не идиот.

Лифт медленно остановился. Момент истины. Двери начали открываться. За ними Сергей увидел всё те же серые стены с побелкой наверху. На одну секунду Сергей потерял веру во всё что он долгими годами расследовал – идея о параллельном измерении показалась ему настолько бредовой, что даже наспех собранная версия про маньяка-Меньшикова виделась ему вполне правдоподобной. Но тут дверцы раскрылись полностью и лифт озарила яркая вспышка изумрудно-зелёного цвета. На мгновение все потеряли ориентацию в пространстве, но зрение вернулось тут же, не оставив даже ожидаемых цветных пятен, что плывут перед глазами, когда долго смотришь на свет. Архивариус медленно вышел из лифта. Всё будто бы и осталось прежним, но в тоже время изменилось. Стены были более обшарпанные. Побелка посерела, местами отвалилась. Элетрощит пропал. И самое главное – вместо цифры 7 была цифра 27. Сергей подбежал к подъездному окошку. Всё верно – здание, в которое они попали, было на одиннадцать этажей выше «оригинального» дома номер 27. И они находились на верхнем этаже.

– Поздравляю вас, господа – сказал Сергей – мы теперь пионеры журналистики. Мы первые писаки, что попали сюда… Если, конечно, кто-то из множества пропавших не был журналистом. Это маловероятно. Наверное, мы всё же не пионеры.

– Да какая нахрен разница? – поражённо сказал Олег – мы в грёбанном параллельном измерении, оно существует, да мы озолотимся! Дима, ты снимаешь?

– А? Да, конечно – сказал Дмитрий, доставая из кармана портативную камеру. Его волосы абсолютно высохли, как и одежда остальных сотрудников «Вестника». От волос шёл парок. Сергей протёр очки.

– Ну что же, удивительное светопреставление, конечно, но пока внушительной разницы от нашего мира я пока не вижу – сказала Лиза – даже дома как у нас.

– Ты серьёзно? – спросил Евгений – мы, блин, очутились на несколько метров выше, чем были!

– Критическое мышление, пацан – сказала Лиза – полезная штука. Может это просто телепорт, и мы где-нибудь в городе. Сам факт телепортирования примечателен, но я-то другого ждала.

– Будет тебе другое – заверил Сергей, поправляя очки – ну, друзья, нам нужно выйти.

–Воспользуемся лифтом? – спросил Дмитрий.

– Лифт отправит нас обратно – пояснил Сергей – так что, придётся по ступенечкам. Ну сейчас ещё ничего, а вот когда будем возвращаться, будет весело. Кстати, советую не нестись на всех парах. Это заброшенное измерение, здания здесь соответствующие. Идём осторожно и цепочкой.

– Какой важный курица – пошутил Дмитрий, но шутку никто не оценил. Он пожал плечами и пошёл за остальными.

Уже через три этажа им встретился небольшой провал. Его можно было без риска перепрыгнуть, что журналисты и сделали, но у Евгения немного тряслись ноги. Он побаивался высоты и чтобы отвлечься, вертел головой, рассматривая окружение. Дом выглядел обычным зданием советской эпохи, но с небольшими отличиями. Ни на одной стене не висели счётчики электричества, не было щитков. Большинство дверей были вынесены, те что стояли, имели довольно вычурный цвет – от лилового до болотно-зелёного, хотя краска потускнела, выглядело всё равно пёстро. Заброшенность тоже ощущалась – везде пошарпанные стены, вздувшаяся, словно живот тифозника, краска, перила местами отсутствовали. Когда команда добралась до шестнадцатого этажа, Евгений увидел, что огромного куска здания здесь просто нет и лестничный пролёт заканчивается просто обрывом. Сергей задержался здесь и подошёл к краю. Евгений тоже подошёл, от увиденного его замутило, но сюрреалистичность и красота картины, которую он увидел, заставила его стоять на месте. Весь мир представлял собой какое-то буйство красок. Тёмное небо заволокло красными тучами, нечто похожее на то, что бывает в снежную ночь, но здесь тучи были более насыщенного красного цвета, почти кровавого. Они пребывали в постоянном движении и периодически из-за них выглядывала синяя луна, цвета индиго. Небо было чёрного цвета, притом не как в нормальном мире тёмно-синее, а реального чёрного цвета. Картина захватывала дух и немного омрачалась пейзажем, что простирался по земле. Это был покинутый город, очень похожий на «классический» город из нормальной вселенной, но разрушенный и заброшенный. Многие здания обвалились, в некоторых зияли провалы, всё вокруг опутывали лианоподобные чёрные растения, неизвестного происхождения, некоторые их стволы были толщиной с хороший мост и, наверное, по ним можно было даже ходить. Вдалеке виднелось очень высокое здание, упирающееся крышей в покрывало туч. Оценить высоту не представлялось возможным, здание явно продолжалось над облаками. Ощущение «знакомости» места тут же пропало. Теперь Евгений и другие сотрудники «Вестника» явно видели – перед ними чуждая вселенная, в которой иные законы физики и астрологии.

– Неплохой пейзаж, да? – прервал молчание Сергей – но в тоже время выглядит довольно опасным.

– Хватит глазеть – сказал Олег – спускаемся.

Команда спустилась по частично целой лестнице. На удивление, внизу не оказалось почтовых ящиков. Это можно было спихнуть на вандализм, но на стенах не было даже следов присутствия ящиков. Подъездной двери не было, все вышли в проём на улицу. Она была практически точной копией улицы, на которой герои оказались в поисках нужного дома. Дмитрий отчаянно вертел камерой, пытаясь запечатлеть как можно больше.

– Чёрт побери, какая же красота! – бормотал он.

– Тебя воодушевляют старые развалюхи? – спросила Лиза.

– Женщина, тебе никогда не понять человека, выросшего на первом и втором Фаллауте и Сталкере. Это постиндастриал, детка, и это стильно! – сказал верстальщик, отбрасывая волосы назад.

– Каков план? – спросил Олег.

– Я собирался… – Сергей запнулся – собирался прогуляться в одно место, неподалёку.

– Ага… – протянул Олег – к той надписи?

Сергей кивнул.

– Знаешь, я тебя не осуждаю. Видимо, Рязанцев был тебе настоящим другом, раз ради него ты готов на такое и, чёрт, я готов даже пойти с тобой. Но, перед этим я хочу тебе сказать кое-что, возможно тебе не понравится… Увидев ту надпись, я почувствовал… что-то нехорошее… Я думаю тебе не стоит искать его, не могу объяснить почему… Но результат тебя не порадует.

Сергей только промолчал. Он совершенно не слушал Олега, а медленно погружался в пучину воспоминаний. Вспоминал, как свояк отбил его от хулиганов, как учил себя защищать. Рязанцев отнёсся к нему как к родному брату, и Сергей не мог не отплатить. Жутко захотелось курить. Сергей выудил сигарету из пачки и прикурил дешёвой зажигалкой. Пламя было синим. Сергей удивлённо покрутил его и задул.

– Нужно идти – отрывисто сказал он – нельзя стоять, нельзя разбредаться. Здесь опасно.

– Всё, за нами – скомандовал Олег.

Они пошли по пустынной улице. От каждого шага разлетались облачка серой пыли, которой здесь было равномерно покрыто практически всё. Группа из пяти человек создавала здесь неплохую дымовую завесу. Пыль так же оседала на журналистах и оставляла неприятное ощущение после себя. Команда прибавила в шаге.

– Чёрт, знал бы я специфику работы, взял бы респиратор – пожаловался Дмитрий.

– Надеюсь это не асбест или свинец – пробормотал Евгений.

– Всем стоять! – шикнул Сергей.

Группа остановилась. Впереди, на перекрёстке, среди ржавых остовов сгнивших машин ходили твари похожие на людей. Но похожи на людей они были только издалека. При близком рассмотрении было понятно, что это были какие-то сгустки чёрной энергии, в форме человеческого тела. На этом теле имелись два белых пятна, размером с апельсин – жуткая пародия на глаза. Твари неуклюже ковыляли, шипели, как старые радиоприёмники и пытались друг друга ударить. Было их довольно много, штук десять.

– Что это за тени? – удивлённо прошептала Лиза.

– Демоны – сказал Сергей – они живут здесь, питаются людьми. К ним нельзя прикасаться, ни в коем случае.

– Их можно убить? – спросил Олег.

– Не знаю. Лучше не пытаться. Очень тихо пройдём мимо.

– Тихо? – спросил Дмитрий – они типа могут нас услышать? У них даже ушей нет.

– Хватит паясничать – приказал Олег – идём.

Вся группа пригнулась и на полусогнутых начала обходить существ по широкой дуге.

– Может поищем путь в обход? – прошептал Евгений, переставляя ноги.

– Я не знаю здешней архитектуры, мы можем прийти в тупик – замотал головой Сергей.

– Чёрт, это очень стрёмно – пожаловался Евгений.

Команда дошла до середины дороги. Твари продолжали заниматься своими делами и не замечали их. Сергею начало казаться, что «прыжок» будет более чем успешен. Возможно, он даже встретит Диму и вернёт его домой. Как же будет радоваться сестра. Впервые за восемь лет они наконец нормально поговорят.

Резкий скрежет. Такой бывает, когда кто-то на сцене настаивает микрофон. Сергей завертел головой. Репродукторы, куча столбов с динамиками на улицах. Сергею и в голову не приходило, что они работают. И только сейчас он заметил, что на улице горят фонари. Как он мог так оплошать, вот дурак!

Резкие перекаты барабанов. И тут начала играть синтезированная музыка. Запел мужской голос, дальше его сменил женский.

– Будь я проклят, если это не «Nothing’s gonna stop us now» – поражённо пробормотал Олег.

Зазвучал припев.

– Ты прав, чувачок, это оно – сказал Дмитрий – нам конец.

Твари тут же повернулись в сторону звука и заметили их. Ковыляющей походкой они направились к ним и шли они уж больно стремительно. Евгений тут же подорвался и побежал в проулок.

– Стойте! – прокричал Сергей – не разбегаться!

Но его уже мало кто слушал. Евгений убежал в даль со спринтерской скоростью, Лиза рванула назад, дальше от тварей. Дмитрий тоже попытался убежать, но его схватила сильная рука за капюшон. Он поднял глаза – его держал Олег, который стоял, как скала, рядом с Сергеем.

– Дальнейшие действия – громко сказал он.

– Вперёд – сказал Сергей.

– Ты сошёл с ума – сказал Олег, не отрывая взгляда от приближающихся тварей – мы возвращаемся, мы отсняли достаточно.

– Нет, только вперёд! – упрямо прокричал Сергей – давай же, идём.

Олег молча стащил с себя рубашку, оставшись в одной белой футболке без логотипов. Разорвал её на две части, намотал на кулаки.

– Говоришь, к ним нельзя прикасаться? – сказал он – сейчас проверим, хорошо ли они держат удар.

– Это безумие! – крикнул Сергей.

– Кто бы говорил – огрызнулся Олег.

И тут он резко подскочил к ближайшей твари и кулаком, замотанным в примитивную перчатку, врезал ей прямо по предположительной голове. Тварь упала на асфальт, поднимая пыль и вдруг резко распалась на жирный чёрный дым, который вонял бензином и испарилась. Олег усмехнулся.

– А их довольно легко гасить! – удовлетворённо сказал он и подскочил к следующему существу. Снова удар, демон падает и рассыпается, даже не пытаясь ответить. Олег пошёл в разнос, переходя от одного демона к другому. С другой стороны улицы начали подтягиваться другие существа чёрного цвета, привлечённые звуками баталии.

– Олег, остановись! – прокричал Сергей.

– Его не остановить! – проорал Дмитрий – уносим ноги!

Сергей развернулся и побежал, увлекая за собой Дмитрия. Олег продолжал драться, весь окружённый смрадным чадом.

Евгений бежал дальше от пугающих тварей, не разбирая дороги. Только минут через пять он понял, что совершенно заблудился.

– Чёрт, какой же я идиот! – сказал он, закрыв голову руками. Нужно срочно вернуться к группе. Один он здесь долго не протянет, это факт. Евгений развернулся и попытался примерно определить направление. Кажется, прибежал оттуда. Или нет? Женя чуть не плакал. Он не хотел здесь подыхать. И тут он увидел неподалёку высокое здание. Дрожащей рукой посчитал этажи. Двадцать семь. Это то самое здание, из которого они пришли! Он сейчас просто вернётся обратно, ну а ребята сами справятся. Они-то по любому никуда не стали убегать, а остались группой. Евгений взял курс на здание. У самого здания замерцали какие-то огоньки. Интересно, что это? Евгений пошёл в их сторону, всё равно по пути. Он чувствовал в них что-то притягательное.

Лиза бежала, как могла. Воздух обжигал легкие, в боку кололо, и она совершенно не понимала, где теперь находится. Она нарушила главное правило – не разбегаться и теперь заблудилась. Чёртовы твари! И эта грёбанное ретро играло теперь повсюду. Зачем она вообще сюда попёрлась, отказалась бы от затеи, как Юля. Теперь подохнет здесь.

Впрочем, зачем она сюда пошла, Лиза прекрасно понимала, и причина была вовсе не в праздном интересе, как и причина того, что на всем не рассказала сразу о безумных мыслях Сергея. Лиза встала, упёрла руки в колени, начала шумно дышать. Сможет ли Сережа с группой найти её? Или они все разбежались? Женя точно убежал, она видела. Но уж никак не ожидала от себя подобной реакции. Отдышка никак не проходила. Лиза сплюнула комок загустевшей слюны.

– Когда делаешь забег на длинные дистанции, важно не выкладываться полностью на старте, а приберечь силы для финального рывка – вдруг раздался хриплый голос.

Лиза подняла голову. Под неработающим фонарём, весь скрытый в тени, стоял человек. Судя по очертаниям силуэта, это был высокий мужчина, кажется, в пальто и вроде как у него был шарф.

– Кто вы? – спросила она. Громыхнула молния. Она была изумрудно-зелёной. Пошёл дождь. Лиза машинально растёрла каплю между пальцев. Прозрачная жидкость, на вид вода. Хоть что-то здесь нормального цвета.

– Я тот, кто здесь живёт – спокойно объяснил силуэт – а ты я вижу, потерялась? Ай-йа-йай. Здесь тяжело выжить одному, по себе знаю.

– Ну ты же выжил – неожиданно для себя пошутила Лиза и тут же пожалела об этом.

– Ооо, я был не один – заверил силуэт – у меня был друг. Он и сейчас со мной.

Мужчина поднял руку с каким-то квадратным маленьким предметом. От предмета тянулись провода к голове мужчины. «Это плеер что ли?» – подумала Лиза.

– Ага, ясно – натянуто улыбаясь сказала она.

– Ладно, сегодня я добрый – сказал силуэт – выведу тебя.

– А моя команда? – спросила Лиза.

– Сами справятся – бросил силуэт. В любезном тоне начали проскакивать нотки агрессии.

– Что мне нужно будет сделать? – осторожно спросила Лиза.

– Совершенно ничего, я помогаю путникам на безвозмездной основе – сказал силуэт – подойди поближе.

– Я даже не знаю… -неуверенно пробормотала Лиза.

– Походи же, мать твою! – резко сорвался на крик мужчина. Лиза вздрогнула, отошла на пару шагов.

– Прошу меня извинить – снова любезным голосом – но таковы правила. Подойди сюда, не бойся.

Лиза стояла в нерешительности. Она точно знала, что не вернётся сама, но сам факт наличия этого человека здесь сбивал с толку. Кто он такой, как он здесь оказался? Вопросы обуревали Лизой, но с другой стороны она чувствовала, что всё сильнее хочет подойти к незнакомцу. Он вызывал чувство доверия и безопасности. Лиза медленными шагами подошла к мужчине. Он протянул руку. Она тоже.

– Я отведу тебя домой – мягко сказал они высунул часть лица на свет. На вид обычный человек, рыжеватая щетина, каштановые волосы, немного худоватое лицо. Но глаза… на некоторое время они показались Лизе странными. Кажется, они были… красные. Но это уже было не важно. Она взяла незнакомца за руку, и они вместе пошли по дороге.

Дмитрий и Сергей добежали до злосчастного дома. Остановились, отдышались. Над головами загремел гром. Пошёл дождь. Шевелюру Дмитрия снова начало заливать.

– Твою мать, грёбаный ты урод! – зашелся в кашле и ругательствах Дмитрий – ты привёл меня к этому сраному дому! Верни нас домой!

– Не сейчас – выдыхая, сказал Сергей – я должен проверить… иначе, всё бессмысленно.

– Всё ради твоей сраной прихоти! – не унимался верстальщик – Я понял, что ты за человек! Притворялся добрым, и воспользовался нами!

– Я должен найти Диму – не слыша верстальщика повторил Сергей.

– Да я здесь, идиот! – неожиданно выдал Дмитрий и гомерически расхохотался – ох, сука… ох, чёрт… какая же шутка! Мать его, я просто король! Ухуууууу!

Сергей резко, наотмашь, ударил Дмитрия по лицу. Тот перестал смеяться и врезал Сергею в ответ. Из губы архивариуса потекла струйка крови, размываемая дождём по всему подбородку.

– Угомонился? – спокойно спросил он, вытирая кровь – Получил сатисфекшен?

Дмитрий выпрямился, поставил руки так, будто держит воображаемую гитару.

– Ай кен гет ноу! Сатисфекшен! – пропел он – Эх, почему здесь играет только сраное ретро, а не рок? В восьмидесятых же тоже был рок! Смените пластинку, выродки!

– Пошли за мной – сказал Сергей и схватил за руку Дмитрия. Он, однако не стал сопротивляться. Они вошли в дом и стали подниматься по лестнице на нужный этаж.

– Знаешь, ты мне сразу не понравился – сказал Дмитрий – замкнутый, такой вредный зануда. Ты не пойми, я тоже был хикканом, но ты то был злобным хикканом, из тех, кто приходит на работу с кучей пушек и расстреливают коллег. Все эти пять лет я боялся, что ты так сделаешь.

Сергей не отвечал.

– Да, что с тобой общаться – махнул рукой Дмитрий.

Они дошли до нужного этажа. На стене красовалась та же надпись, что Дмитрий видел на картинке. Если бы на надпись сейчас посмотрели Олег или Евгений, они бы отметили, что надпись располагается ровно на том же месте, что и в реальном мире. Сергей провёл рукой по побелке, что была чуть выше надписи. Растёр на пальцах.

– Эта очень свежая – пробормотал Сергей.

– Значит, этот дом попал под программу капитального ремонта – сказал Дмитрий.

– Нет. Смотри, зелёное свечение вокруг – показал Сергей на область вокруг надписи. Там действительно был слабый зелёный ареол.

– Это маленький портал в нашу вселенную. Дима им воспользовался, чтобы оставить послание.

– В таком случае, послание крайне неинформативное – сказал верстальщик – мог бы указать свои координаты, сказать, что он в беде. Здесь же полно места!

– Значит, он не хочет возвращаться – упавшим голосом произнёс Сергей.

– Дошло наконец – возвёл руки к небесам Дмитрий.

Сергей стоял с поникшим видом. Дмитрий опустил руки и глубоко вздохнул. Предстоял разговор по душам. Он подошёл к Сергею, положил руку на плечо. Сергей возражать не стал.

– Послушай – начал Дмитрий – я думаю, раз он остался в этом жутком месте на долгих девять лет и остался живым, с ним произошло нечто страшное. Я думаю, если бы он хотел, он бы давно воспользовался порталами, как мы и пришёл бы к вам.

Сергей постоял немного и сбросил руку Дмитрия.

– Хватит нести херню, идём домой – коротко бросил он.

Олег разносил тварей в щепки. Они были легкими соперниками, но своё качество компенсировали количеством. С улиц стекались всё новые и новые существа. Но Олег не давал им подойти и на метр. Демоны были медлительные, мелкие, хрупкие, как хрусталь. И самое главное – Олег совершенно не чувствовал боль в правой руке! Он полностью ощущал удар, будто бил по живому, плотному противнику, но рука не завывала после каждого хука или апперкота. Олег снова чувствовал себя бойцом. Забытое чувство триумфа возвращалось к нему. Он уже почти забыл про тот провальный бой, что перечеркнул его карьеру…

И тут произошло нечто необъяснимое. Твари перестали наступать. Олег встал, шумно вдыхая и выдыхая. Ему, что, решили обеспечить передышку? Твари образовали круг. Олег ударил пару монстров, но их место быстро заняли другие. И тут он увидел, что из задних рядов продирается нечто. Оно было выше обычных демонов, даже выше Олега на пару десятков сантиметров. По силуэту большая тварь напоминала хорошего культуриста. И оно было пурпурного цвета, с синими глазами. Олег понял в чём дело. Отправили против него лучшего бойца! Только они не учли, что Олег эту хрень раскатает прямо по асфальту. Главный редактор встал в стойку, прикрывая голову. Пурпурная тварь вышла в круг.

– Ну, потанцуем! – крикнул Олег и нанёс первый удар правой рукой.

Существо только выбросило руку вперёд и сразу же перехватило удар Олега, крепко сжав его кулак. Рука захрустела, боль вернулась. Олег закричал и открылся для удара. Демон сделал замах своей огромной рукой. «Господи, он же меня убьёт» – подумал Олег, когда пурпурная рука врезалась в его челюсть с огромной силой.

Тяжёлый удар тяжёлой руки. Олег помотал головой, не понимая, что происходит. Только что он на тёмной улице, сражался с порождениями зла и вдруг оказался… на ринге? Олег повертел головой. Да, он действительно на ринге, снова в строю. Олег повернул голову и посмотрел на своего противника. Лицо показалось знакомым… Это же был тот самый говнюк, что наступил ему на руку после первого нокдауна! Здоровенный амбал, чёрные курчавые волосы, очень коротко подстриженные, черная борода без усов. Он еле дотягивал до весовой категории Олега, но их всё равно поставили вместе. Олег провел рукой в перчатке по подбородку, утирая кровь. Рука проскользила по лицу, не встретив препятствий. Олег удивился. Он носил бороду уже восемь лет и сразу почувствовал её отсутствие. Он провёл рукой по голове. И точно, там была густая шапка чёрных волнистых волос, которые начали выпадать уже в двадцать один. Это означает только одно – он снова молодой и снова на том самом поединке. Значит ему дали возможность изменить ход битвы! Олег рассмеялся и ринулся в атаку. «Действуй резче, ты же знаешь теперь все его приёмчики!» – скомандовал он себе. В мгновение ока он оказался рядом с оппонентом и врезал ему от души в челюсть. Рука раздалась болью, амбал и не пошевелился. Вместо этого он усмехнулся и ударом огромной ручищи по дыхалке бросил Олега в угол ринга. Олег, задыхаясь, попытался подняться, но здоровяк подбежал к нему и врезал ногой по животу.