Наследие Древних. Империя превыше всего

Глава 7. Узы брака

Брак есть союз,

которым мужчина обязывается всю жизнь

жаловаться на свою беду.

Т. Гиппель

Когда я вошёл в дом, то мне на шею бросилась Кристиан, – Я так переживала за тебя, как такое вообще могло произойти? Ведь здесь охрана не хуже чем во дворце Императора?

– Ты помнишь псионов Тайной канцелярии? Так вот это сделал один из них, мне повезло, что я смог справиться с ним. Изабелле пришлось многое пережить, позаботься о ней, – сказал Кристиан.

Оглянувшись, я нашёл Алину и спросил её, – Когда твои родственники, смогут прилететь на обряд бракосочетания? Нужно провести его как можно скорее.

– Несколько из них проживают в столице, поэтому смогут прибыть в течении нескольких часов, – ответила она.

– В таком случае поведём обряд завтра, после обеда. А со стороны Изабеллы, я приглашу Ректора, насколько я помню, он приходится для её рода дальним родственником. Поэтому завтра проведём сразу два обряда, – сказал я.

Это же нужно сколько всего переделать. Купить платья, организовать банкет, отобрать и пригласить гостей. Завтра никак не получится. Скажи Кристиан, что так нельзя. Это всё-таки праздник, нужны хотя бы сутки на подготовку. Да и провести церемонию нужно красочно,

– Сказала Эльза и посмотрела на Кристиан.

– Любимый, она совершенно права, не нужно так торопиться, давай объявим сегодня о помолвке, а свадьбу проведём после завтра, – просила у меня Кристиан.

– Раз ты меня просишь. Как я могу тебе отказать. Тогда завтра проведём тщательную подготовку, а сейчас я пойду закажу кольца и через час я сделаю официальное предложение моим девушкам. Миранда, готовься запечатлеть и выложить всё это событие на нашем канале, и пусть девушки оденут свои лучшие платья, – сказал я и отправился в свою комнату, для того, чтобы срочно найти кольца, для помолвки.

Пока я шёл, то связался с Ариан и попросил её подготовить сюрприз, и никому о нём не говорить. Ещё связался с Ректором и пригласил его на послезавтрашний обряд бракосочетания, а заодно просил сегодня прийти в главный парк Академии к водопаду, на праздничную церемонию, через час.

В своей комнате, усевшись на диван, я занялся поиском в сети, достойных для такой помолвки, колец. Перебрав кучу всевозможных вариантов и не найдя ничего, что бы заинтересовало меня, а полез смотреть по аукционам и на одном из них нашёл выставленные артефактные кольца. В каталоге было аж триста штук со стоимостью от сотен тысяч кредитов, до десятков миллионов. Я дал право выбора нейросети, чтобы была возможность взять, что-нибудь полезное. И самое для меня удивительное, заключалось в том, что она нашла мне комплект, из пяти колец, которые продавались в разнобой. Они настраивались друг на друга и привязывались к владельцу. Если кто-то из носителей кольца попадал в опасность или ему требовалась помощь, то кольца остальных давали сигнал об этом. Вроде и простая вещь, но суть в том, что на их действия не влияли расстояния. А ещё, сильный псион мог понять, в каком направлении находится владелец кольца, попавший в беду.

Так как аукцион проводился в столице, то после оплаты мне их доставят в течение часа, экспресс почтой.

Сделав покупки, я занялся планированием на ближайшие два дня.

Подготовка к свадьбе, организация работы Ордена, формирование нового флота, переселение специалистов в Графство. На учёбу в Академии совершенно не оставалось времени и с этим нужно, что-то делать. Попробую попозже обсудить это с Ректором.

К тому времени как доставили кольца, я уже переоделся в строгий костюм по последней моде синего переливающего цвета и спустился в гостиную на первом этаже.

Когда я развернул посылку, то был приятно удивлён, кольца очень походили на то которое было у Кристиан, о чём я сразу же спросил у искина нейросети.

Оказалось, что многие артефактные кольца древних, многофункциональны и им можно придавать сразу несколько свойств и функций. Искин специально подобрал такие кольца, которые можно связать одной сетью и завязать друг на друга.

Ариан сообщила, что у неё всё готово, и я пригласил всех своих друзей в центральный парк к водопаду. Там нас уже дожидались Ректор и некоторые из преподавателей академии.

Прямо у водопада, там, куда долетали только мельчайшие брызги, было подготовлено место, окружённое огромным количеством, вьющихся цветов, а вся земля была покрыта, тонким слоем лепестков.

Проведя Изабеллу и Алину на эту импровизированную сцену, я опустился перед ними на одно колено и, протянув открытую коробочку с кольцом, Алине, произнёс.

– Ты готова стать моей второй женой?

– Да, – ответила она, немного смутившись.

– Тогда в знак этого прими и надень это кольцо, с этого момента ты официально становишься моей невестой.

Затем я обратился к Изабелле с тем же вопросом.

– Ты готова стать моей третьей женой?

– Да. Еле слышно произнесла она, вся напрягшись.

– Тогда в знак этого прими и надень это кольцо, – сказал я, протягивая ей открытую коробочку с кольцом, – С этого момента,ты официально становишься моей невестой.

Поднявшись с колен, я вначале подошёл к Алине, а затем осторожно и нежно поцеловал её в губы, от чего она сразу же засмущалась и покраснела.

После этого я подошёл к Изабелле и так же нежно поцеловал её в губы. Она тоже покраснела и засмущалась. А затем, взяв их обеих под руки, я вышел к пришедшим гостям и пригласил их всех прийти через день на обряд бракосочетания.

Сразу после помолвки мы отправились в ресторан суши и там расположились, чтобы отпраздновать это мероприятие. Когда гости приступили к угощениям, я подошёл к Ариан и поинтересовался у неё,

– Спасибо за то, что так быстро смогла всё организовать. Как обстоят дела с дальними разведчиками, сколько удалось закупить и заказать постройку?

– Около сотни списанных, но вполне годных, дальних разведчиков удалось закупить. Сейчас они проходят небольшую модернизацию и техническое обслуживание. Через несколько дней можно будет отправлять первую партию из двадцати кораблей на разведку.

– А что у нас с поступлением средств от франшиз? – спросил я.

– Постепенно падают, но на ближайшие полгода мы ещё можем на них рассчитывать, пока интерес к ним не упадёт, – ответила мне Ариан.

– Как идёт формирование команд?

– От добровольцев нет отбоя, пока набираем команды из отставников с хорошим послужным списком и с опытом разведки. Много поступлений идут от частных лиц от одного до пяти кредитов, но их уже пожертвовало уже более триллиона человек. Нужно согласовать, какие корабли мы будем строить в первую очередь.

– Это, конечно же, нужно ещё обдумать, но, в первую очередь, это сверхдальние разведчики, минные постановщики, крейсера, эсминцы и транспортники для эвакуации мирного населения в основном детей, – ответил я, рассуждая вслух.

– Но сейчас многие верфи забиты заказами на годы вперёд, как нам начать строительство, я не представляю.

– У меня в собственности есть система двух солнц, там расположены заводы для производства комплектующих для кораблей. Я предлагаю рассмотреть вопрос дублирования этих производств с размещением в графстве Кристиан, а заодно начать строительство сборочной верфи, где можно самим строить корабли. Это кстати выйдет, в итоге, на сорок процентов дешевле, – сказал я, подзывая к себе Эльзу, и когда она подошла я ей сказал,

– У нас возникла идея разместить верфи и производство компонентов в графстве Кристиан и в ближайшем Фронтире. Я сделаю тебе необходимый допуск. Ты сразу после церемонии бракосочетания отправишься в систему двух солнц и займёшься там расширением и дублированием производства комплектующих для флота. Новые производства будем размещать в графстве и его окрестностях. Там же займись наймом необходимых специалистов для этого. В системе много свободных и не занятых рабочих надо организовать их перемещение вместе с семьями и создать условия для жизни.

Тут к нам подошла Кристиан вместе с Изабеллой и спросила:

– О чём вы тут секретничаете?

– Даю распоряжения о расширении и переноса части производств в твоё графство. Поэтому будь готова размещать специалистов и их семьи. Хорошо, что с продовольствием проблем быть не должно, – ответил я Кристиан.

Тут Изабелла немного смутившись произнесла:

– Вообще-то мне как принцессе положено приданое, и вне зависимости от моего статуса оно закреплено за мной от самого рождения. И ты до сих пор не поинтересовался, что же мне отдают в приданое.

Я с удивлением посмотрел на неё и спросил:

– И что же твой отец определил тебе в качестве приданого?

– Завод современных реакторов и корабельных двигателей, включая двигатели для гиперпрыжков. С ними вместе идёт исследовательский центр. Он расположен недалеко от столичной планеты, захватить его никто не сможет, там стоит система самоуничтожения сборочных цехов сверхсекретных компонентов. Там всё практически автоматизированно, за исключением научной лаборатории, и есть система дублирования производства, но её активация возможно только при моём присутствии и Императора или его прямого наследника, коим ты и являешься, а ты этого не знал? – спросила она меня, видя моё недоумение.

– Честно сказать, я ни на какое наследство и не рассчитывал, после того, что с тобой проделал твой отец, я бы тебя всё равно не бросил, – сказал я и, подойдя ближе, обнял её.

Изабелла на моё действие прильнула ко мне и, уткнувшись мне в плечо, тихо заплакала.

– Ну вот, довёл невесту до слёз, не прошло и часа, – тихо проворчала Кристиан и отвернулась в сторону, явно ревнуя меня к ней.

– А ты бы смогла её бросить после всего, что с вами произошло, – спросил я.

– Нет, конечно, но я тебя тоже люблю, а ты меня уже давно не обнимал и не целовал, – демонстративно обиженно проворчала она.

Мне пришлось обнять и её тоже. Тут сзади меня обняла Эльза, сказав:

– А меня почему никто не обнимает.

Я понял, что этот концерт нужно срочно прекращать.

– Давайте уже заканчивать банкет, завтра рано вставать, а кому-то ещё и платья подбирать.

Услышав про платья, все сразу же отстали от меня и занялись обсуждением нарядов, а я потихонечку попробовал улизнуть с этого мероприятия, но на выходе меня перехватила Алина.

– У тебя есть пару минут? Мне нужно с тобой поговорить, – спросила она.

– Да, конечно, что ты хотела обсудить? – спросил я, отводя её в сторону, чтобы нас не услышали.

– Далеко, на внешней границе Фронтира, есть очень перспективная система с огромными залежами редких ресурсов. Моя семья не может вести там разработку из-за удалённости и необходимости содержать там большую базу, что делает добычу не очень рентабельной. Если бы ты согласился разместить в этой системе одну из баз Ордена, то мог бы получить большую выгоду с этого.

– Этот вопрос нужно обсуждать, но думаю, что мы сможем договориться.

– В таком случае, послезавтра на церемонию приедет помощник главы рода с необходимыми полномочиями для заключения совместного соглашения.

– Хорошо, пусть приезжает, если это будет выгодно, то мы сможем построить базу в том секторе, – сказал я, после чего попрощался и отправился в своё поместье. Необходимо было многое обдумать, да и просто отдохнуть.

Глава 8. Отзвуки прошлого

Если тебе тяжело,

значит ты поднимаешься в гору.

Если тебе легко,

значит ты летишь в пропасть.

Генри Форд

От ресторана до поместья было недалеко, и я решил прогуляться пешком через парк по освещённой аллее, прохладный ветер дул мне навстречу, вокруг никого не было, мои мысли постепенно обретали покой.

Внезапно впереди образовалась воронка с мерцающим зеркалом в ней, и эта воронка начала засасывать меня. Меня как будто парализовало, неведомая сила затягивала меня внутрь, мои пси способности пропали, а искин нейросети не откликался. Когда я коснулся этого зеркала, то от яркой вспышки потерял сознание.

Очнулся я в лучах восходящего солнца, вокруг была чудовищная разруха, от парка, через который я шёл, почти ничего не осталось. Сгоревшие останки деревьев, мусор, пыли и огромное количество сажи, остовы сгоревших зданий вдалеке, с чернеющими проёмами без окон. Пласобетон дороги во многих местах был оплавлен, а под мусором виднелись останки человеческого скелета, несколько лет пролежавшего здесь. Я понял, что прошло очень много времени с момента моего попадания в воронку. Это, наверное, происки псиона или Древних, этого не может быть. Я бросился в сторону усадьбы, но на её месте увидел огромную воронку. На её стенках уже местами росла трава, что подтверждало мою версию о будущем.

Не зная, что делать дальше, я в подавленном состоянии побрёл дальше к выходу из Академии, точнее, тому, что от неё осталось. Я попробовал свои способности, и к моей радости, они полностью вернулись ко мне, как только я осознал это, то раскинул поисковую сеть вокруг.

Далеко впереди я почувствовал присутствие живых людей, и то, что я почувствовал, мне очень не понравилось. Чувства охотников и жертвы. Яростный азарт от пьянящего чувства превосходства и запаха крови жертвы. Отчаяние и паника, безысходность и звериная решимость не сдаваться.

Не задумываясь, я бросился в ту сторону, так как в качестве жертвы выступали два ребёнка.

Я давно так не бегал, несясь вперёд, я только краем сознания замечал ту разруху, которая была вокруг. За три минуты я добежал до небольшой открытой площадки, в центре которой стоял молодой, исхудавший паренёк с торчащим из его окровавленного бока куском заточенного железа, а у его ног лежала девочка с перебитыми ногами.

Вокруг них стояла толпа в двадцать человек, вооружённая кусками труб и самодельными копьями. Одеты они были в рваные ошмётки, отдалённо напоминающие старую одежду.

Я медленно вышел из-за обломков здания и направился к ним. Я успел приблизиться к ним на двадцать метров, когда они увидели меня и трое из стоящих ко мне сразу же развернулись и попытались атаковать меня. Сказать, что я был зол, это ничего не сказать, меня обуревала ярость, сила кипела во мне и требовала выхода, а я не стал её сдерживать. Три точных импульса, и в мозгах нападавших лопается множество сосудов, и они замертво падают на землю. Я также медленно иду вперёд, а когда ещё пятеро оборванцев бросаются на меня, я убиваю четверых, а пятого резко вздёргиваю вверх, на десяток метров над землёй, а затем с силой впечатываю его в лежащие рядом обломки. Все остальные сразу же бросаются прочь, но самый здоровый из них, закричав, вдруг выхватывает старый плазменный пистолет и попытается выстрелить в меня, но тут его рука вскинулась к виску, и он, раскрыв от ужаса глаза, выстрелил себе в висок. От выстрела его голову разорвало, и он, покачнувшись, рухнул в грязную лужу на земле. Я медленно шёл к детям, которые с ужасом смотрели на меня, но паренёк, сделав над собой усилие, заслонил лежащую девочку.

– Не убивай её, убей меня, только не трогай мою сестру. Она сможет скоро рожать, только не ешь её.

От услышанных слов, я остановился как вкопанный.

– Что здесь произошло, – спросил я. Но видя его непонимание, я переспросил.

– Что случилось со столицей Империи и Академией.

– Столицей? Ты откуда свалился? Империи не существует уже двадцать лет. После того, как Совет захватил власть в империи, Содружество государств рассыпалось на множество анклавов и началась Гражданская война. Из-за отсутствия поставок столицу быстро охватили бунты, пять лет те, кто приходил к власти, пытались навести порядок, но в итоге они просто бросили умирать здесь всех от голода.

– А ты откуда это знаешь, ведь ты слишком молод, – спросил я.

– Мне рассказал отец, он раньше был гвардейцем в охране Императора, пока его не списали после покушения на последнего императора. У него оставалось наградное оружие, и он смог сколотить свой отряд, и нам удавалось долго контролировать этот район, но, когда закончилась еда и боеприпасы, всё развалилось. Каждый стал сам за себя, нам уже не выжить здесь, нас просто съедят, на планету никто не завозит припасы, все едят себе подобных или роются в руинах, в попытках найти картриджи к синтезаторам пищи. Отец нам говорил, чтобы мы никогда не ели людей, уж лучше умереть. А кто ты такой, что не знаешь таких вещей.

– Возможно, я тот, из-за кого это всё и случилось. Расскажи, что стало с наследным принцем и его жёнами, если ты, конечно, знаешь что-нибудь.

– Отец говорил, что пока ещё была связь, то приходили новости. Его с жёнами убили, когда он летел на переговоры в попытке договориться с советом и прекратить Гражданскую войну. А, одну из жён с наследником бросили, когда интаксекоиды атаковали планету, на которой они скрывались, – ответил он и, устав, присел на землю.

– Они всё-таки напали? Разумные насекомые? – переспросил я, чувствуя, как время, отведённое кем-то мне, уходит.

– Через два года после того, как развалилось Содружество, что сейчас творится в нём, никто не знает. Но к нам уже давно не прилетают корабли, возможно, что они уже рядом и нас всех съедят. Возможно, это нам за наши грехи, люди не должны есть друг друга.

Как только он это произнёс, меня ослепило и выкинуло в реальность того мира, где я был до этого. От осознания всей безуспешности борьбы и того, что ждёт человечество, меня скрутило дикой болью, кулаки сжались в бессильной ярости, из глаз потекли кровавые слёзы, а охватившая меня ярость затмила мой разум. На каких-то задворках сознания, я увидел, как деревья вокруг начали ломаться, декоративные камни, уложенные вдоль аллеи, взмыли в воздух, а надо мной стал концентрироваться гигантский смерч. Сколько прошло времени, я не знаю, но внезапно мне на виски легли холодные руки, от которых шёл покой и холод, а голос Кристиан позади меня произнёс:

– Успокойся, всё хорошо, этого ещё не произошло, это только вариант развития будущего, и я уверена, ты обязательно справишься и не допустишь того, что мы с тобой видели. А я тебе в этом помогу.

– Мы все тебе поможем, – сказала Изабелла, стоящая позади.

Моя ярость и гнев схлынули внезапно, и я рухнул на руки Кристиан, беззвучно плача. По моему окровавленному лицу потекли обычные слёзы, размывая кровавые дорожки и с этим смывая мою ярость. Взглянув в испуганное лицо Кристиан, я слабо улыбнулся и потерял сознание.

Во сне я парил в пространстве среди звёзд, я чувствовал дыхание вселенной, пульс её энергии, питающей всё её бесконечное тело. Она шептала мне и успокаивала меня, я был частью её, а она частью меня. Я ощущал каждую частицу, и меня гладили потоки её дыхания. Такого покоя и умиротворения я никогда не испытывал. Но это продолжалось недолго, реальность вырвала меня из этого состояния и вернула меня в мир здесь и сейчас.

Я лежал в своей комнате на кровати, рядом лежала, уткнувшись в моё плечо, Кристиан и тихо плакала. Ощущения мои были очень необычны, столько силы я не чувствовал никогда, я стал намного сильнее, но насколько это поможет мне в будущем, я не знал.

Положив руку на её голову, я осторожно стал её гладить. Довольно быстро она успокоилась и спросила:

– Что это было на самом деле? Неужто это ждёт нас и всё человечество? Почему никто не смог остановить всё это?

– Этого не случится, потому что я не допущу. Я справлюсь, поверь мне, умирать не страшно, страшно жить, зная, что ты ничего не сделал в этой жизни, хотя мог, – сказал я, продолжая гладить её по голове.

– Ты так говоришь, как будто уже прожил целую жизнь и умер, а теперь возродился вновь, – произнесла она.

От её слов я замер и вздрогнул, моя рука на её голове дёрнулась от этих слов. Она с удивлением посмотрела на меня, и в её взгляде был немой вопрос. Она отстранилась от меня и с подозрением стала вглядываться в мои глаза, а я, решившись, положил ей руку на голову и закрыв свои глаза, погрузился в свои воспоминания. Они мелькали в моей голове, то ускоряясь, то останавливаясь на каких-то событиях.

Вот я маленький иду с мамой по набережной Невы, а мимо проплывает огромный теплоход, с веселящимися на нём людьми.

В следующий момент, я стоял у памятника Ленину, и мне повязывали красный галстук на шею.

Вот я стою уже постарше у доски и пытаюсь мелом написать решение какой-то задачи. А курносая девчонка с задней парты пытается мне знаками подсказать решение.

Картинка меняется, и я в военной форме стою на плацу и перед строем зачитываю клятву присяги, а повзрослевшая и уже не курносая девушка стоит среди гостей и машет мне рукой.

А вот, я уже в полном обмундировании с автоматом в руках бегу весь в грязи через полосу препятствий.

Через время я уже стою с моей молодой женой в роскошном зале, на мне красивый костюм, а на ней шикарное белое платье, мы оба счастливы и полны энергии изменить этот мир. Затем картинка меняется, и я встречаю её уже повзрослевшую и уставшую, но с радостной улыбкой на лице и ребёнком на руках, на выходе из роддома. В этот момент я безумно счастлив, меня переполняет радость и гордость за нас обоих. Я везу жену с моим сыном на старенькой машине к нам на квартиру, где уже собрались родственники и накрыт стол. В однокомнатной квартире тесновато, но уютно, жена радуется вместе со мной, ведь она не ожидала таких изменений, до этого мы снимали квартиру, а эту я взял в ипотеку, для чего мне приходилось работать практически в две смены и ещё занять денег на первый взнос.

Вот мы вместе с женой стоим у кроватки больного сына, а я протираю его мокрым полотенцем, пытаясь сбить температуру. Но картинка опять меняется, и я стою на школьной линейке, а среди первоклашек стоит мой сын, с новеньким ранцем, а в руках у него букет красивых цветов, он постоянно оглядывается на нас, а рядом со мной стоит моя жена, она поглаживает свой уже большой живот и радостно улыбается, при этом прижимаясь ко мне. Мы оба счастливы, и этот момент хочется остановить и продлить до бесконечности.

Но картинка меняется вновь, мы стоим на кухне и ругаемся, эмоционально высказывая всё друг другу, она обвиняет меня в неспособности содержать семью. Ипотека висит тяжким грузом на бюджете семьи, фирма, где я работал, обанкротилась, и три месяца я не получал зарплату, что вылилось в очередной скандал. В стареньком форде фокусе заклинило двигатель и даже продать его сейчас бессмысленно. Я тоже её обвинял, цепляясь ко всем мелочам, а дети смотрели за этим из коридора. В итоге психанув, она, забрав детей, уехала жить к своей матери.

Потом картина полумесячного запоя, из которого я вышел, решив всё же изменить свою жизнь. Долгие и упорные поиски работы приводят меня в крупную строительную фирму, где я очень быстро продвигаюсь по службе за счёт работы без выходных и по двенадцать часов в сутки, в итоге руководство отправляет меня поправить здоровье в пансионат в Репино, где в меня и бьёт молния, перемещая моё сознание через века и возрождая уже молодым в новом теле.

На этом моменте я убираю руку с её головы и откидываюсь на подушку выжатый психологически до суха.

И вдруг внутри меня поселяется липкий холод и страх, постепенно заполняющий меня изнутри. Я понял, что забыл, как зовут жену и моих детей. От осознания этого ужас проник глубоко в меня.

Увидев, что я весь напрягся, Кристиан взволнованно спросила меня:

– Что случилось?

– Я забыл, как их зовут. Ты понимаешь? Я забыл, как их зовут? Ни жену, ни детей не помню, я забыл, – прохрипел я.

Я не знал, что такие простые вещи так важны для меня.

Обняв меня Кристиан, прошептала:

– У тебя теперь уже другая жизнь. У тебя есть я. Ты ведь меня любишь! А дети у нас обязательно будут.

Она ещё что-то шептала мне и гладила меня по голове, пока постепенно страх не ушёл бесследно, и мы так и заснули в обнимку друг с другом.