1234 год. Новгород на грани гибели. Враги у стен, предатели в тереме. Князь Ярослав тайно вывозит юного сына Александра, поручая его жизнь горстке изгоев — малой дружине под началом старого воеводы Ратибора.

Их путь лежит через Гнилые Мхи, языческие капища и засады ливонских наемников. Силач Вышата, следопыт Финист, книжник Анисим и дерзкий мечник Кречет должны стать для мальчика щитом. Но цена выживания высока. Детская наивность разбивается о суровую реальность средневековой мясорубки, где каждый шаг требует крови.

Это история не о громком триумфе, а о жестоком становлении лидера. О том, как мальчик, прошедший через ад болот, усвоит главный урок: «Князь — это тот, кто стоит между народом и мечом».

Путь к Ледовому побоищу начинается здесь.