Семнадцатая жена

Женщина сделала несколько шагов назад, чтобы между ней и Злом образовалась хоть какая-то дистанция. Янтарные, тёмно-красные глаза продолжали её с интересом рассматривать. Анастасию уже не удивляло, что это, преследующее свои цели, способно читать мысли. И что ещё за цели? Дмитрий Иден – помощник? Похоже на Фауста, заключившего сделку с дьяволом. Женщина с трудом сохраняла равновесие и присутствие духа. Это было странно, но создавалось ощущение, что мраморное существо, несмотря на то, что испугало её, а теперь обескураживает невероятными фактами, действует успокаивающе и согревает, словно огромный камин.

Создание глубоко вздохнуло, словно собиралось с силами, и вновь заговорило. Анастасия заметила, что за рядом ровных мраморных зубов скрывается янтарное нутро, того же цвета, что и переливающиеся немигающие глаза.

– Думаю, необходимо внести ясность. Я – наместник древней цивилизации, нашиформа и цели существования для человечества не достижимы, арасцвет пришёлся на время куда более отдалённое, чем зарождение жизни на Земле. Можешь ли ты представить себе абсолютную свободу жизни в нитях мироздания? Возможность собирать крупицы знаний и познавать их, впитывая в себя? Быть одновременно и личностью, и неотрывной частью Вселенной, непрестанно осознавая оба состояния? Мы – душа всего сущего, Бог, как люди его представляют. Созерцатели и изредка творцы. Видела бы ты наши города, памятники и монументы, призванные хранить наши знания. Знания – в высшей степени понимания людьми этого слова. Знания, не отвечающие на вопрос «как?», но раскрывающие смысл «зачем?». Видела бы ты всё существующее так, как видим мы. Но это лишь красивые слова, взятые из твоего ограниченного языка. Они пусты и бессмысленны, они не способны передать так, как Вселенная существует для нас. Существовала, – вдохновенная и глубокая речь подошла к своему повороту, голос из одухотворённого стал скорбным и тусклым, – Выведенные людьми теории развития цивилизации отчасти справедливы и для нас, и за процветанием наступил упадок. Я, как наместник, скрылся в толще коры планеты, с тысячелетиями став часть породы, которую вы называете мрамором. И уснул. Назову это так. Человеческая деятельность разбудила меня – сложно не очнуться, когда тебя кромсают острыми предметами. Моё восприятие атрофировалось, возможности оскудели, движения стали убогими, – Кай сделал паузу, продолжая неотрывно смотреть на Анастасию. Он словно отец семейства рассказывал древнее предание своей несмышлёной внучке, тянувшейся к его лицу пухлыми ручонками. Расплывшись в странной улыбке, он продолжил, – Какая муза снизошла на скульптора в тот момент? Думаю, это последствия моих возможностей. У вас есть подходящее слово «бессознательно». Именно так я повлиял на него.

Анастасия не была настолько несмышлёной девочкой и одно она уже поняла.

– Две «интересные» ситуации за вечер, даровавшие мне совсем не нужные открытия, это тоже часть твоего бессознательного? – она недружелюбно сверкнула глазами.

Всё встало на свои места, хотя и в самом неожиданном, причудливом свете. Нелепо предполагать, что кроме людей во вселенной больше нет жизни, что она существует в другой форме также ожидаемо. Как результат – потомок, а может и шпион авангарда, некоего межпланетного государства, умеющий копаться в чужих мыслях и управлять менее совершенным разумом, взял под свой контроль наиболее подходящие кандидатуры и манипулирует ими в своих целях. Совершенно понятны фантастический успех Первого Общественного, Иден и Ред Фокс. Чисто и изящно. А теперь, поскольку она тоже понадобилась, но при этом по-хорошему сотрудничать не захотела и отказала Юлии Девил, стала целью для тяжёлой артиллерии.

Ламмасу закатил глаза, точнее сделал нечто похожее. Сложно сделать подобное, если глаз представляет собой единую массу.

– Юлечка сама решила на стол влезть, я тут не причём. И она и Калиса не уступают Диме в талантах. В беспринципности, впрочем, тоже. Но, несмотря на это, они получили свою долю знаний и воспользовались ими. Бабочка взмахнула крыльями в нужный момент. Но речь сейчас не об этом, – голос Кая сохранил свою бархатистую неспешность, но тема разговора сместилась в более прозаичное русло, – Если бы всё было так просто, стал бы «шпион авангарда» вести с тобой долгие одухотворенные беседы? Мне нужна помощь. Помощь высококвалифицированная. Есть несколько признаков, свидетельствующих о том, что времени осталось не так уже и много. Хотя всё равно гораздо больше, чем у тебя, твоего сына, твоих внуков, твоей страны. Но всех этих жизней не хватит, чтобы люди сами додумались до того, что необходимо. В особенности учитывая нестабильность развития человеческой цивилизации. Четыреста сорок шесть лет назад была предпринята предыдущая попытка начать построение желаемого, но вы тогда оказались бесполезными. Сейчас лучше. Да, я могу управлять «менее совершенным разумом», ты правильно определила. Но какой толк от такого разума? Мне нужно чтобы он работал, создавал, искал решение. Подконтрольный разум неспособен на это, ибо действует исключительно в рамках, которыми ограничен контролирующий его. Зачем мне слуга, способный найти лишь то, что я и сам знаю, где искать.

Взгляд янтарных глаз стал жёстче, Анастасии показалось, что её испытывают, проверяют на прочность. Пришельцу требуется нечто, и он сам не слишком представляет, что это. Для организации туманных работ ему понадобились люди, но люди не только одарённые, а и психически, морально устойчивые. Сложно оставаться в себе, когда знаешь, что весь твой успех обеспечен работой на инопланетянина не представляющего, что именно ему надо.

Женщина отвела взгляд от Кая и увидела, что в зале они не одни. За время странного разговора глаза привыкли к полумраку, и теперь она заметила другие мраморные статуи, стоявшие у обсидиановых стен. Скульптуры изображали юношей и девушек с покушением на античные традиции:воителей, атлетов, прекрасных гетер, в руках они держали венки, щиты, копья и свитки, одухотворённые, мужественные и прекрасные лица взирали только вперёд, но время их не пощадило в отличие от ламмасу. Юным и атлетичным белым телам не хватало рук, голов, части локтя или кисти руки, скол груди или колена безобразил фигуру. На фоне огромного Кая они выглядели как жалкие измученные рабы, робеющие у ног своего властелина. Поражала та же тонкость исполнения мельчайших деталей, черт лица… Как у мраморного сфинкса, украшавшего холл отеля в Вене, где в последний до сегодняшнего дня раз она встречалась с Александром Македонским, и где несколько дней назад завершился съезд Бильдербергского клуба. Анастасию обескуражило её открытие, не технологиями одними получается. Что Кай говорил про беспринципность и бессовестность Димы?

– Не только знания. Моих подданных они также использовали. Теперь их цели угрожают моим. Не стану скрывать, не возникни конфликта интересов, Дмитрий, Калиса и Юлия вполне устраивали, но их жажда неограниченных возможностей вскружила им головы. Возможно, это обще человеческий дефект.

– Тогда, что ты делаешь в доме своего врага – тоже получил приглашение на праздник?

Тяжёлые портьеры на окнах, противоположных двери, бесшумно разъехались в стороны. Несколько каменных юношей распахнули высокие створки, зал наполнила прохлада ночи, волной накатившая через огромный многометровый оконный проём, и лучистый свет звёзд.

– Я пришёл за своими собратьями, осознавшими пагубность ошибки. Люди на них дурно влияют. И заметил тебя, – ламмасу лукаво улыбнулся.

Теперь Анастасия посмотрела на Кая с любопытством. Он всегда говорил только о себе, теперь у него есть уже подданные, которые предают и возвращаются. А кто такая тогда Асфодель?

Лицо восточного деспота расплылось в ухмылке, обнажив мраморные идеальные зубы. Он знал, о чём задумалась Анастасия. Её любопытство перетекло в тревогу и боль. Он знал с самого начала, к чему приведёт этот разговор, знал все её душевные терзания и сомнения, знал даже лучше, чем она сама. Помнил вместе с ней все выходки триумфальной троицы, помнил ужасную катастрофу на «Падишахе», унёсшую жизнь мужа и привившую отвращение и страх ко всем разнузданным увеселениям, хотя Анастасия и скрывала факты от самой себя под подложными предлогами. А теперь лишь наслаждался результатом, наблюдал как кошка за аквариумом. Достаточно было лишь правильно выбрать место, время и найти бабочку, которая взмахнёт крыльями. И буря начнётся.

– Мчались они мимо струй океанских, скалы левкадийской,

Мимо ворот Гелиоса и мимо страны сновидений.

Вскоре рой их достиг асфодельного луга, который

Душам – призракам смертных уставших – обителью служит.

Глава 11 Вся королевская рать

Толпа разномастно одетых людей, в центре которых стояла горстка в чёрно-коричневых рубищах, гневно сотрясала плакатами, кричала нечто бессвязное и блокировала проезд по улице, развернувшись во всю ширь вдоль почти всей выходившей на эту сторону ограды крупнейшего в Европе парка развлечений на Крестовском острове в Санкт-Петербурге. Полицейские наблюдали за ними издалека, не вмешиваясь в процесс, но протестующие особенно никого и не провоцировали. Большая часть прохожих и посетителей парка на них вовсе не обращала внимания, или считала забавным рекламным трюком. Старообрядцы и примкнувшие к ним общественные организации, протестующие против Первого Общественного и Юлии Девил, называли её антихристом, а все её действия аморальными и разлагающими молодежь. Можно подумать, певицасобиралась отрицать это. И сейчас, когда в парке аттракционов разворачивается грандиозное шоу с конкурсами двойников Юлии и исполнителей её песен, приуроченное к её дню рождения, все крики протестующих тонули в рёве кавер-версий творчества тёмной дивы и прочем шуме, поднимаемом её фанатами.

За шесть лет жизни в России Стефан узнал много интересного о деятельности занимательной троицы – Юлии Девил, Дмитрия Идена и Калисы Фокс. Мина делала вид, что её тоже это волнует, даже довольно неплохо выучила русский язык, но на деле все её мысли продолжали вращаться вокруг Виктора и того, что она увидела в его разуме в подземном комплексе. В совокупности с пропастью, возникшей, когда она узнала, кто Стефан на самом деле, из неё выходил весьма посредственный союзник и подруга, но выбора у обоих не было.

На территории самой большой в мире страны нашлось много следов деятельности корпорации Иден, а в последнее время и Ред Фокс. Вор, считавший нападение лучший способ защиты, по возможности вращался максимально близко к разным сомнительным объектам. Конечно, можно было уехать за Урал и, поселившись в землянке, трястись в ожидании незваных гостей, но так бы их обоих нашли ещё быстрее. Взамен союзники поневоле, постоянно рискуя, смогли собрать немало интересной информации. Седьмая жена, как назывался подземный комплекс в Норвегии, не был единственным в своём роде. Существовала ещё Первая жена на юге Европы, недалеко от Лапласа. Имелся ещё целый ряд экспериментальных «жён», однако, цели их использованияоставались тайной.Судя по личным впечатлениям Стефана и довольно скромной найденной информации, это были некие центры по экспериментам над людьми, наподобие тех мощностей, которые скрывались в недрах Сент-Иден. Не воспринимать же всерьёз рассказы Мины о неком туманном поиске какого-то ребёнка. Антихриста что ли? Другим обнаруженным фактом являлось то, что в последний год финансирование сепаратистов и радикальных групп оказалось или заморожено, или прекращено вовсе. Взамен пришла бурная благотворительная деятельность от Ред Фокс, направленная на борьбу с последствиями всего этого безобразия. Полностью поддерживаемая общественными и международными организациями всех мастей, с разрешением практически без досмотров провозить грузы. И, если верить различным источникам, такая картина наблюдалась не только в России, но и в других крупнейших государствах, не желавших поддержать инициативу по созданию Мирового Экономического Совета, являвшего собой прообраз официального мирового правительства. Несложно догадаться, кто в итоге занял бы самое высокое кресло в нём.

Для России готовилась к отправке огромная партия груза от Ред Фокс с невнятно названным оборудованием и лекарствами. Стефан серьёзно опасался, что изучать содержимое по прибытии в пункт назначения будет уже поздно. Он смог выйти на перебежчицу, работавшую в управлении Первым Общественным, согласившуюся помочь им. Сегодня, они должны лично встретиться для обмена сведениями и получения евразийских паспортов, которые позволят без лишней волокиты добраться до сердца зверя – в штаб-квартиру Ред Фокс в Гонконге.Поскольку на внутреннем российском, да ещё поддельном, документе далеко не уедешь.

Данная экспедиция поможет не только пролить свет на обновившиеся планы великолепной троицы, но и собрать данные об их таинственных союзниках. Мраморная дева, сфинкс и ламмасу, именно так в мифологии древних шумеров назывался крылатый бык с головой человека, естественно нигде в документах не упоминались. Но их присутствие постоянно чувствовалось, в частности в постоянно поступавших по Северному морскому пути грузах, без сомнения снабжавших подземный комплекс на севере Норвегии. Никакая экономическая или научная целесообразность не ложились в фундамент данной странной деятельности. Статуи беспокоили не только Стефана и Мину. Девушка из Первого Общественного также подозревала что-то, а в нескольких конфиденциальных письмах высокопоставленных работников корпорации Иден, описывались впечатления от общения с «жуткими тварями неясного происхождения». Интересно, знали ли что-то об этом немногочисленные независимые государственные деятели.

Существовал и ещё одни серьёзный вопрос – что делать со всей найденной информацией? Стефан допускал вероятность раскрытия ими если не всей, то большей части заговора корпораций, но что дальше? Идти с этими документами в полицию или продолжать скрываться до тех пор, пока их всё-таки не поймают, наблюдая, как весь мир катится в тартарары? Организовать покушение? Но как, и на кого? Ключевая фигура бесспорно Дмитрий Иден, но в последние годы он безвылазно живёт в Сент-Иден, а с предыдущего визита вора, город-штаб стал ещё неприступней. Кто разъезжает по всему миру так это Юлия Девил, но какой толк в убийстве взбалмошной певички, являющейся только средством отвлечения. Первый Общественный существует независимо от неё. Хотя, это могло бы серьёзно напугать мистера Идена. Оставалась ещё Калиса Фокс, но здесь всё оказывалось слишком сложно.

Стефан до сих пор не мог разобраться в своей странной симпатии к этой рыжеволосой девушке. Или женщине, тут смотря кому верить. Как девочки влюбляются в фотографию популярного актёра, так он испытывал неотступное влечение, один раз увидев её на обложке журнала. После подслушанного в пентхаусе Башни Вечность разговора, у вора не должно было остаться никаких иллюзий на счёт Калисы, но теперь, спустя годы, он убедил себя, что она пошла на сделку с неохотой, это была вынужденная мера. Многочисленные благотворительные проекты корпорации Ред Фокс несли миру облегчение, хотя ими и прикрывалась безграничная аморальная деятельность корпорации Иден. Её в последнее время даже стали называть ангелом-спасителем нашей цивилизации. В противовес прозвища адъютанта Люцифера для Дмитрия, даже несмотря на то, что громкое сотрудничество, о котором было заявлено на злосчастном саммите, на «Падишахе», в итоге состоялось.

Стефан встал со скамейки, находившейся недалеко от входа в парке.

– Может тебе мороженного купить? – он обратился к Мине, невидящим взором сверлившей асфальт.

С бледным от белил лицом, в чёрном, длинном и узком платье и парике, она могла даже претендовать на поощрительный приз в конкурсе двойников. Именно с таким взглядом безумной девы Юлия Девил поёт свои песни.

Девушка отвлеклась от асфальтовой дорожки и смерила взглядом Стефана, он также оделся во всё чёрное, а за годы на севере его испанский загар полностью сошёл. Дополнял образ устрашающий шрам от левого края губы до края глаза.

– Мне не жарко.

– Я просто предложил, – вор улыбнулся своей по-прежнему обворожительной улыбкой, проявив невероятную мимику для такой травмы лица, но на его постоянно безрадостную подругу она не возымела никакого действия, как, впрочем, и всегда.

Хотя сегодня вид у Мины был депрессивный как никогда за все годы их знакомства, и причину своего состояния она называть отказывалась. Можно подумать, её расстраивала погода, окончательно испортившаяся после активизации вулканов, так что даже летом не было жарко в чёрной кофте с капюшоном.

– Нам пора.

Девушка медленно встала и, отстранив руку единственного человека, которому она могла бы доверять, пошла по дорожке в направлении малой сцены. В подсобном помещении за ней и должна была состояться встреча. Стефан пошёл следом, двигаясь за спиной Мины. А вокруг продолжали смеяться и весело кричать люди, поедающие фруктовую вату, катающиеся на головокружительных аттракционах, участвующие в нелепых конкурсах под всеобъемлющий рёв музыки. Акробаты и жонглёры рассекали толпу своим цветистым шествием, водила огромный хоровод компания, напоминавшая не то испанскую инквизицию, не то ку-клус-клановцев, а высоко над головами на огромных ходулях в костюмах с картин Сальвадора Дали, с горбами и рогами, расхаживали факиры, выдувавшие фигурные струи огня, размахивавшие лентами и длинными яркими рукавами.

Мина шла, ловко лавируя в толпе, чувствуя затылком неотступно следующую фигуру Стефана. За прошедшие годы она вновь заперла все свои страхи и воспоминания в тёмном углу разума. Точнее огородила уголок разума от бездны страхов и воспоминаний, что не избавило её от периодических нелицеприятных истерик и срывов. Как сказалоднажды её единственный компаньон: «Ты научилась казаться нормальной, но не слишком».

В первые моменты знакомства она испытывала к нему симпатию и определённое влечение. Сильный и красивый, волею злого рока попавший в запутанную сеть туманных интриг, он казался ей спутником, лучше которого, нельзя и желать, спутником, который разделит с ней её трудный путь. И ему доверял Виктор, он читал его сознание. Но неужели он пропустилсамое главное в своём чтении? Он навязал ей алчного до роскоши, славы и безрассудного риска человека, обворовывавшего музеи и ввязавшегося в авантюру из-за исполнения тщеславной мечты о жизни на собственном острове. С другой стороны, его безрассудство и умение убедительно врать, а также знакомства в мире криминала, помогли сначала разыграть комедию для российских пограничников, задержавших их заблудившийся в северных водах катер, потом сбежать из места временного заключения, куда их посадили как беспаспортных и незаконно пересёкших границу. После они обзавелись документами и уже годы остаются ненайденными. А может, их и не ищут? Российским структурам они попросту не нужны, а корпорации могут быть заняты и чем-то более важным, чем ловля двух перепуганных беглецов, пребывающих на грани сумасшествия, на территории необъятной и параноидальной страны. Определённо, чтобы спастись, ей и нужен был такой напарник, но почему Виктор не сказал ей об этом прямо, а ввёл в заблуждение красивыми словами о дружбе и доброте.

Теперь она этого уже никогда не узнает. Тот, любовь к которому так долго зрела в её сердце, больше не ответит ни на один её вопрос. Она узнала это сегодня утром.Мина не стала ничего объяснять Стефану, он всё равно не понял бы её. В лучшем случае, она могла услышать банальные и пустые фразы, дополненные вульгарной попыткой утешить. Ей приснился кошмар, впервые за долгое время.

***

Она увидела безжизненную пустыню бесцветной, высохшей травы и скорчившихся деревьев, которые словно люди, согнулись и замерли от страшных болей, почернев на тяжёлом, пепельном ветру. Серое небо и серое море обнимали эту измученную землю, на самом краю которой возвышался серый особняк. Высокий, украшенный статуями, наглухо запертый ставнями, он походил на здание из воспоминаний Виктора. Мина шла к нему невероятно долго, спотыкаясь об обломки кирпичей и балок, закопанные остовы машин и торчавшие куски труб. Подойдя к нему, она не нашла двери. Росшие из земли стены, поддерживаемые угловатыми колоннами, рассекали лишь плотно захлопнутые ставни. Девушка попыталась распахнуть одну, находившуюся на нижнем этаже. Ободрав в кровь руки, Мина смогла отодвинуть её, но окна за ней не оказалось, лишь глухая серая стена.

В бессилии девушка со всей силы ударила по казавшейся шершавой и древней кладке, сложенной из огромных кирпичей. Но она оказалась совершенно гладкой и упругой. Здание шелохнулось и рассыпалось на миллионы песчинок. Его серую пыль подхватил налетевший ветер и поднял вверх. Мина оказалась в абсолютной черноте, которая резко сменилась бледно-фиолетовыми стенами, тёплыми и мягкими, знакомыми и ужасными. Они как лента конвейера с бешеной скоростью устремились по обе стороны от девушки, меняя цвета, словно она летела на невероятной скорости по бесконечному радужному коридору. От фиолетового несущийся спектр достиг красного цвета, резко остановился, и распахнул перед ней окружённое аппаратурой ложе, на котором, закатив белки глаз, наполовину свесившись, лежал Виктор. Приборы мигали красными маячками, что-то надрывно пищало, в воздухе повисло ощущение паники нескольких сотен беспризорных душ. Ложе завибрировало и согнулось в изголовье, безжизненное тело ещё больше наклонилось и съехало на пол, стукнувшись головой об пол.

***

После пропажи Виктора в шахте, призраки и наваждения терзали Мину каждую ночь. Со временем она убедила себя, что ничего не было и ужасы отступили. После оперы Гарнье вся необузданная сила подсознания вырвалась наружу, и бесконтрольный разгулвоспалённых образов едва не свёл девушку с ума. За время пребывания в странном подземном комплексе Виктор помог ей, избавил от чувства вины, вылечил от скорби. Но она поняла это уже в России, когда смогла спокойно спать. Теперь его больше нет, но останется ли с ней его защита и вера? Не станут ли признаки психического расстройства слишком частыми? Вор считал, что она продолжает мучиться призраками прошлого, но на самом деле жизнь ей отравляло осознание настоящего и бесплодные попытки вспомнить то, что она знала. Мина чувствовала, что знает цель мраморных сознаний, знает кто они. В момент слияния с огромным разумом нескольких десятков человек, ей открылась истина, но принудительный разрыв, спасший её и вернувший в физическую жизнь, запечатал всё, что она смогла узнать. А Виктор не мог сказать ничего, воспоминания многолетней давности – единственное, что смогло обойти тяжёлое табу.

Вся деятельность Стефана, весь риск,его желание раскрыть планы корпораций Иден и Ред Фокс для Мины являлись бессмысленной суетой. Те, кого опасался весь мир, всего лишь пользовались привилегиями, они получали готовую рыбу из воздуха и демонстрировали её всем, не видевшим подобного ранее. При этом как ловить рыбу знали только мраморные создания. Поймавшие, изувечившие, использовавшие и убившие Виктора.

Вынырнув из радостной толпы, состоявшей из девушек всех комплекций в чёрных платьях всех фасонов, их терпеливых парней, возбуждённых почитателей, журналистов и редких нормальных людей, пришедших на аттракционы или из любопытства на неумолкающий гвалт музыки, Стефан оказался у кирпичной стены, на которую, скрывшись за пихтами, успела облокотиться Мина. Дверь в подсобное помещение была рядом. Стояли самые долгие дни в году, ночь и не собиралась наступать, лишь слегка прикрыв землю сумерками. Молодой человек посмотрел в сторону и вдохнул в себя воздух. За безумными линиями огромных аттракционов поднималось насыщенное жёлто-оранжевое небо, низкие фиолетовые тучи разрезали его словно налёт на позолоченном блюде. Мировые авиаперевозки встали, сотни тысяч людей страдают от отравлений и обострения хронических заболеваний из-за вездесущей вулканической пыли, суровые зимы и почти исчезнувшее лето, но зато какое небо, особенно теперь, когда стояли белые ночи. Полтора года ада этого стоят.

«Генеральный партнёр мероприятия – «Розовая лаванда». Красота всегда с тобой». Огромный рекламный щит попал в поле зрения Стефана. Неужели Первый Общественный не мог найти спонсора… поготичней?

– Ты ждёшь ещё кого-то? – бесцветный голос Мины оборвал созерцательный процесс Стефана.

Он посмотрел на осунувшуюся от всех выпавших на её долю терзаний девушку, смотревшую куда-то сквозь него бледными карими глазами. В бункере в Норвегии, а потом в элегантном гардеробе от Юлии Девил, Мина показалась ему весьма симпатичной. Волевая, способная постоять за себя девушка, сочетавшая в себе мальчишескую энергию и исключительно женскую романтичность натуры, являла для него очень интересный тип. К сожалению, с её не плохо поставленным ударом ему пришлось познакомиться ещё раз, при попытке «согреться теплом тел» холодной русской зимой. Что к неприятию его профессии добавило отвращение к его личной жизни, состоявшей теперь, как и всегда, из множества случайных связей.

Можно подумать, они могли взять к себе кого-то третьего, или она была согласна составлять ему компанию. Нет, она проводила время в углу их съёмных комнат и чердаков, уставившись в одно место, а потом бросала злые взгляды, когда Стефан возвращался благоухающий чужими духами. Все мысли Мины о первой любви, вбитая мораль и помешанность на мраморных статуях не способствовали адаптации среди людей вообще и в их маленьком коллективе в частности, превратив молодую девушку в старую бабку-гадалку, не сумевшую напророчить самой себе. Вор периодически думал о своей спутнице и том, что в ней особенного. Видимо, девушка также, как и он, просто знала слишком много, но только если он о корпорациях, то она о каменных истуканах.

Ключ щёлкнул в замочной скважине, Мина зашла первой, за ней Стефан, закрывший дверь изнутри. Подсобное помещение малой сцены внутри представляло собой беспорядочную свалку старого реквизита, рекламных щитов, осветительных стоек и разбухших от дождей деревянных столов. Окон не было, свет проникал через многочисленные щели и проломы в дощатой стене, отделявшей помещение от сцены, затянутой в цветистую декорацию, хлопавшей в такт словам ведущего, объявлявшего участницу за номером одиннадцать. Участница что-то лопотала в ответ, возбуждённо звеня цепями не хуже кентервильского приведения.

Стефан и Мина вышли на середину захламлённого помещения, в неровные полосы света к ним вышла девушка в длинном чёрном платье, чёрном парике и с белым лицом. Стефан подумал о том, что идея прикинуться фанатами Юлии Девил, пришла не только к нему. Но их соучастница в этом весьма преуспела, пожалуй, ей даже можно было дать первое место. Поразительное сходство не только в одежде и движениях, но даже в улыбке, в которой расплылось аристократически-худое лицо. Или…

– По легенде, Чарли Чаплин занял пятое место на конкурсе двойников Чарли Чаплина, а какое место отдадите мне вы? –насмешливый тон этих слов, сказанных на английском с немецким акцентом, сложно было не узнать.

Стефан увидел, как стоявшую рядом с ним Мину передёрнуло. Она хотела или сбежать, или кинуться и вцепиться в горло собеседнице. Перед ними стояла не их союзница и не ряженая, они удостоились чести беседовать с самой Юлией Девил. И о том, что случилось с девушкой, с которой они договаривались о встрече, лучше было даже не думать.

– Возможно, вас заинтересует судьба девушки, которую я сейчас заменяю в этом интимном месте? – тёмная дива словно прочитала мысли Стефана.

Юлия подошла к ним вплотную, она вальяжно растягивала слова, явно настроенная поговорить. В шпионских фильмах, любовь злодея к патетике не редко спасает главного героя, но они сейчас не в фильме. Куда можно деться из помещения с одной дверью, которую Стефан сам запер, и под которой теперь наверняка стоит почётный караул.

– К сожалению, вы зря прибегли к услугам Почты России. Букет до Кристины дошёл, а вот в конверте вместо ключа от этой милой комнатки оказался Сатурн-89. Зря она решила поболтать на эту тему на дне рождении Калисы. Не подумайте, что она была столь глупа, что не пользовалась средствами защиты, но не мне вам рассказывать, что мысли не скрыть. Она умерла с мучениями, но достаточно быстро. И не только она. Если коротко, то не советую в ближайшее время заселяться в «Асторию».

– Сатурн-89? – вор надеялся воспользоваться говорливостью тёмной дивы и узнать, как можно больше, заодно затянув время.

– Продукт ребрендинга эпидемиологического африканского разнообразия. Все мы в земле будем, надо привыкать. По крайней мере, тех, кто умрёт сейчас, хотя бы закопать успеют, – со сцены раздался резкий звук, и Юлия повернула голову.

Шоу двойников продолжалось, но сейчас в нём наступила пауза и на сцену выпустили гимнастов. Воспользовавшись моментом, вор внимательно обвёл взглядом помещение, пытаясь найти некую полезную рухлядь.

Тёмная дива повернула голову обратно, вновь одарив их своим изумрудным взглядом. Стефан выдавил из себя ответную улыбку, продолжая лихорадочно соображать, как можно спастись:

– Однако долго мы в России гостили незамеченными.

– Это не ваша заслуга, а наш просчёт. Издержки кадровой политики Димочки. Надёжных людей сейчас найти так трудно, – Юлиясказала последнюю фразу таким тоном, словно они должны были посочувствовать корпорации Иден. После небольшой паузы она продолжила,– Кстати, о Димочке, что вы намеревались делать дальше? Продолжать копаться в служебной переписке его подчинённых или съездить в Казахстан? Хотя, можете не рассказывать. И ещё, прежде чем мы перейдём к основному номеру вашей персональной развлекательной программы, я бы хотела выразить своё неудовольствие по поводу разбитого самолёта и разграбленного гардероба. Я не люблю, когда кто-то портит мои вещи.

– Лучше расскажи, зачем вы убили Виктора? – голос Мины прозвучал тихо и с шипением, она как будто задыхалась, но это не уменьшило значения слов.

Стефан и Юлия удивились одновременно. От самого факта, что девушка, которую они оба считали мебелью, что-то сказала, и того, что именно она сказала. Вор понял теперь причину сегодняшней чрезмерной депрессивности своей союзницы, но как она узнала. Приснилось? Даже если так, это было правдой. Тёмная дива быстро справилась с удивлением, но отрицать не стала, неопределённо передёрнув плечами:

– Несчастный случай. Его немножко замкнуло. Аппаратура не выдержала напряжения, так что теперь Седьмая жена представляет собой расстроенное пианино. Говорят, в ближайшей деревне люди стали слышать по ночам у себя в голове странные голоса.