Он тряхнул головой, больной приносил свои благодарности ему, Толя кивнул.
– Давай знакомиться, меня Толик зовут! А тебя?
– Рустам, приятно познакомиться со своим спасителем.
– Да ладно, ты бы сам так поступил, даже не сомневаюсь.
– Родится сын – назову Толей.
– Спасибо, неожиданно, но приятно. Ну ладно отдыхай выздоравливай, твоей матушке привет передавай. Передашь, что я еще не вспомнил, но иду к цели, – Толик улыбнулся, пожал руку больному и вышел из палаты.
В коридоре к нему подошла Света и повела в отделение интенсивной терапии, часы посещения завершены, но так как брат, как сказали женщины, родственник врача, Толика пропустят.
Спустились на третий этаж, Света из ближайшего кабинета принесла мне костюм голубого цвета, он состоял из шапочки, халата, сапог, которые доходили почти до колен. Вытащил смартфон и сфотографировался на память. «Потом самому себе доказывать, что был здесь. А то вдруг опять память пропадет».
Все приготовления выполнены, руки трижды помыты, для стерильности.
– Я готов!
– Пошли, а то хоть министром здравоохранения станешь, не пустят, – важно заметила Света, поторапливая Толика в отделение
Пройдя по отделению, его впихнули в палату. Там, на больничной кровати, лежало худенькое тело, совсем маленького человечка. Куча всяких трубочек отходило от его, искусственная вентиляция легких заставляла, поднимется грудь, этого малыша.
В груди скололо, комок подкатил к горлу. Невольно покатились две слезы, Толик глубоко задышал, стараясь удержать эмоции, то что увидел, не оставляло возможности отступать.
Личико походило на баклажан, Толик вглядывался, но из-за опухоли все было пухлое и непривлекательное.
Толика затошнило, он старался себя успокоить, тошнило явно из-за волнения. Он подошел ближе, взял руку малыша и пальцами погладил.
– Брат! Давай выкарабкивайся, я хочу с тобой в футбол поиграть! – глотая слезы, тихо произнес Толя.
Потом в палату заглянула Света и махнула рукой. Толик вышел, вытирал слезы и шмыгал носом. «Хорош брат, имени не знаю», – размышлял, как спросить имя малыша, чтобы попросить бабушку, чтобы та помолилась в храме, о здоровье малыша.
Как только вышли из отделения, Толя спросил у Светы.
– Простите, я имя не помню мальчугана, – разводя руками, пытаясь раздеться, и от переизбытка чувств взволнованно произнес он.
– Никита, ему всего четыре годика и вот такая трагедия, – всхлипнула Света.
Они молча спустились на первый этаж, Люда сидела, принимала нового пациента, и разговаривать некогда было. Света проводила Толика на выход, и прежде чем закрыть дверь, он спросил:
– А можно, я завтра приду до брата, проведать его.
– Хорошо, я скажу. Ты мне номер телефона оставь, – Толя продиктовал номер, она записала в телефон, набрала, в кармане у него зажужжало. – Это мой, запиши.
– Света, так а в чем я герой-то?
– А, ты же не помнишь! Ты же этому Никите кровь свою отдал, ты вчера оказался единственный с первой группой крови. Ты ему братом стал, спас от смерти, он теперь выкарабкается!
Такого Толик точно не ожидал услышать.
– Я, который боится вида иголок и всех видов уколов, – он обхватил голову руками и закрыл глаза.
Потом он долго сидел в машине и размышлял. Время остановилось, он никуда не торопился, вспоминал Никитку и думал, думал, чем ему помочь.
11
Недалеко от больницы, за парком зазвучал колокольный звон. «Тут рядом церковь, если сам не знаешь, чем помочь, надо обратиться к Богу за помощью. Так, всегда мне говорила моя бабушка».
Он вышел из машины и пошел на звон колоколов.
Возле невысокого храма стоял народ и о чем-то оживленно спорили. Подходя ближе, Толя услышал обрывки фраз: «Голос потеряла», «Перенервничала», «Говорят, вчера парня какого-то спасала».
Он поднялся по ступенькам и больше не слышал ничего. Открыл двери и вошел внутрь, его обдало запахом ладана. Возле свечной лавки хотел спросить, но из алтаря вышел священник с Евангелием. Свечная показала указательным пальцем – помолчать. Толик стоял и рассматривал храм. Стены покрыты росписью сюжетов из библейских событий, свечи вдохновляли на умиротворение, чтобы остановиться и подумать о скоротечности жизни.
Благодаря Елизавете, он понимал церковнославянский язык, но исполнить мечту любимой бабушки, он так и не решился. Он так ей и сказал: «Это твоя мечта, чтобы я стал чтецом, а самая наверно желанная увидеть меня священником, но боюсь вас огорчить, это только ваша мечта!»
После этих слов бабушка больше никогда его не заставляла ходить с ней в храм. И можно сказать, что он почти забыл сюда дорогу, но малыш Никита, там цвета баклажана один на один в борьбе за жизнь. Ему нужна помощь, наконец, священник зашел в алтарь, и Царские врата закрылись.
Толик повернулся к женщине со свечами, он не успел спросить:
– Простите, можно узнать как там маленький мальчик?
– Стабильно, в реанимации, – машинально ответил он. А потом немного помолчав, спросил. – А вы, за какого мальчика спрашиваете?
– Как за какого мальчика? Вы же вчера рассказывали. Что мальчик, по имени Никита лежит в реанимации и нужна молитва. Мы вашу просьбу передали вчера в монастырь игуменье, пообещали помолиться.
– Уже и здесь побывал, простите, ничего не помню. Вчерашний день стерт из памяти.
– Бывает такое, от сильных эмоций, а еще из-за спиртного. Вы, как я поняла, ему кровь сдавали, а потом вина красного выпили и стресс. Мозг ведь полностью не изучен, одному Господу понятно, для чего это все произошло, – она тяжело вздохнула. – Главное ребенок поправляется.
Толик купил свечей, прошел по храму, который только с улицы казался маленький. Поставил у своих любимых святых, о которых читал и фильмы в воскресной школе смотрел. Потом вернулся к женщине, которая поправила платочек, надела очки и стала записывать что-то в тетради.
– Простите, что отвлекаю. А вы можете мне рассказать, что я у вас еще делал или говорил?
– Нет, ничего такого вы не говорили, кроме как о Никите. Но вам может больше рассказать наша Елена с клироса, она вызвалась проводить вас домой, а то вы после вина на ногах плохо стояли.
В душе Толя обрадовался, ведь теперь его дорога вела домой. Но только он так подумал, как пазл опять не сошелся, он приехал сюда на автомобиле, а выпив вина, должен был как-то добраться без руля, а машина оказалась у дома.
– А как мне вашу Елену встретить?
– Увы, она заболела, и сегодня не пришла в храм. Вы номер телефона оставьте, как она придёт, я вам позвоню.
Толик достал визитку, подчеркнул номер телефона на ней и протянул женщине, та, улыбаясь, положила её в ящик стола. Он еще раз обошёл храм, задержался у распятого Иисуса Христа на кресте, помолился и направился к машине.
На улице у храма никого не было, пройдя через заснеженный парк. Он поднял голову, темное небо мерцало звездами. В морозном воздухе слышался звон, а может просто скрип снега под ногами прохожих. «Вот тебе и погода, днем тучи и снег, а ближе к ночи мороз и ни облачка», он крутился на месте, пытаясь найти на небе созвездие Большой медведицы.
Мимо проходили люди, торопившиеся, кто домой, а кто на ночную службу в храм. Снег поскрипывал под ногами, пар от дыхания поднимался небольшими облачками ввысь и растворялся где-то там, создавая новогоднее настроение.
Он посмотрел по сторонам и направился к машине. «Ну, вот расследование подошло к логическому завершению. Вспомнил все, осталось только одно: как до дома добрался?» Он хлопнул себя по карманам и вспомнил, что в кармане лежит коробочка, данная цыганкой. Достал её, покрутил в руках, хотел было заглянуть, что в ней, но вспомнил наказ старушки. «Ещё не время! Интересно, что там?»
Отложил коробочку на панель у лобового стекла, повернул ключи, и машина понеслась домой, рассекая волны снежного моря.
12
Сначала он направился домой к родителям, но в последнее мгновение на перекрестке повернул к своей квартире. Привычное место парковки пустовало, он поставил машину и поднялся на третий этаж. Открыл дверь своей холостяцкой берлоги. В коридоре стояла темень, пытаясь дотянуться до включателя, он сделал два шага, запнулся и упал.
Выругавшись, встал, включил свет и стал рассматривать коробку, стоящую у полки с обувью.
«Странно, ведь утром этого не было? Или я не заметил?» он присел у коробки и открыл её.
Часы из зала сообщили, время двадцать часов. «До Нового года осталось четыре часа, надо поторопиться, ехать к родителям».
В коробке лежала красочная книга с многочисленными иллюстрациями икон Богородицы, красивая кукла с одеждой в подарочной упаковке, перевязанная широкой лентой. Толик опять ничего не понимая, сел на пол у коробки. Руками обхватил голову, опять загадки.
Единственное, что ему пришло в голову, пройти по квартире и проверить, что еще нового появилось за эту ночь в этом жилище.
На кухне вымытая посуда, явно кто-то помыл, уборщица приходила раз в неделю по пятницам. Вчера не тот день недели, когда производилась уборка. В зале на диване лежал тонкий ажурный платок, в ванной комнате в машинке лежит уже постиранный костюм, в котором он собирался на корпоратив. Он вернулся в зал, сел на диван и взял в руки платок, поднес к лицу и почувствовал нежный аромат духов.
Перед глазами возникло личико с розовыми щечками, и светлые волосы прикрыты этим ажурным платочком. Она сидела в его машине, за рулем и звонко смеялась над его пьяной шуткой. «Я опьянел с вина, после того как сдал кровь малышу», он еще раз вдохнул запах духов.
«Я должен найти её, она последний ключик от тайны этой ночи!»
Платок положил на коробку, сердце подсказывало, что все это взаимосвязано и сильно. Но как найти девушку, которая оставила неуловимый запах духов, мимолетный образ воспоминаний и звонкий смех.
Он оделся и, захлопнув дверь, шагнул к лестнице. С соседней квартиры вышел Дед Мороз и закурил на площадке, поздравляя Толика с Новым годом. В квартире раздался звонок, еще и еще пришлось вернуться, открыл дверь и схватил телефон.
– Внимательно слушаю, – взволнованным голосом сказал он.
На другом конце провода пытались что-то сказать, но он слышал шипение и хрипы, но только не голос человека.
– Простите, вас плохо слышно, перезвоните, – он собрался положить трубку.
В телефоне раздался детский голос.
– Дядя, а вы передадите Деду Морозу, чтобы он мой подарок привез.
– Я передать? – от какого заявления Толик стал заикаться. – А твоя мама с папой где?
– У мамы горло сильно болит, она не может с вами говорить.
– Так может, вы ошиблись номером?
– Нет, мама правильно набрала, напомните дедушке, я заказывала книгу и куклу.
Толик посмотрел на коробку с книгой и игрушкой, тяжело вздохнул.
– Адрес напомни, куда дедушке привезти подарок?
– Морская 34. Передадите?
– Обязательно передам.
В трубке послышались гудки. «Ну, теперь искать Деда Мороза и отвезти подарок ребенку и платок маме. Где найти сейчас костюм Мороза?»
Он вышел на лестничную площадку, позвонил к соседу. Там дружно провожали старый год, приближая веселье – нового.
– Сосед, выручай, нужен костюм Деда Мороза, срочно!
Пьяная рожа соседа расплылась в улыбке и снял с вешалки шубу, бороду, шапку и достал из угла посох. Вручил в руки Толику со словами.
– Он счастливый, я в нем жену будущую встретил, желаю тебе тоже такого счастья!
Дверь закрылась и Толик, схватил коробку с подарком, хлопнув дверью, помчался вниз к машине.
13
Навигатор привел Толика к небольшому домику. По всему дому горел свет, девочка ждала Деда Мороза. Он надел костюм, бороду и шапку, подвязался поясом и взял посох с коробкой.
Подойдя к калитке, он крикнул, на звук выскочила собака и громко звонко залаяла на нарушителя спокойствия.
Из дома выбежала девочка лет шести и крикнула.
– Пират, место! Я кому сказала, место!
Собака послушно залезла в будку.
– Дедушка Мороз, вы не бойтесь, он у нас не кусается, проходите к нам в дом!
– Спасибо внученька, иду, иду.
Толик открыл калитку и прошел в дом. В доме пахло мандаринами, в углу горела елка разноцветными огоньками, стол накрыт для встречи Нового года.
– Здравствуйте, хозяева этого дома! – басисто произнес Толик.
– Дедушка, я тебя так ждала, я стихотворение выучила, сейчас расскажу.
Она встала у елки и громко на всю комнату стала рассказывать стихотворение, которое специально учила для Деда Мороза. Толик внимательно слушал девочку, но глазами искал хозяйку этого дома. На стене весили фотографии девочки с родителями, где папа и мама улыбались.
– Как тебя зовут-то? – спросил Толик, когда девочка окончила читать последние строки.
– Меня Саша, но я уже взрослая мне в Новом году будет семь лет, и я пойду в школу. Можно меня называть Александрой!
– Хорошо Александра, а где твои родители?
– Мама вышла, а папа в командировке, – как-то не совсем решительно произнесла она последние слова.
Толик вручил коробку девочке и собрался идти на выход. В дверях он посмотрел еще раз на белокурую девчонку и шагнул вперед. И чуть не сбил с ног заходившую маму девочки.
– Ох, простите, – начал он, женщина стояла так близко, что запах нежных духов опять напомнил веселое личико и звонкий смех. – Я так понимаю, вы спасли вчера мужчину по имени Толик? Я вам привез от него платок, и он попросил рассказать, что было вчера. Он ничего не помнит, ему так стыдно за такое поведение, он пить не умеет, а тут вино и крыша уехала.
Девочка засмеялась, при словах, что крыша уехала. Мама, девочки ничего не сказала, только махнула рукой и пошла на улицу, накинув шаль на голову и пальто.
На улице возле фонаря Толик разглядел женщину, нет, это была девушка, но внешность обманчива. Он хотел спросить, но не посмел.
– Спасибо вам, что не отказались привезти подарок Александре! Она еще верит в дедушку Мороза, пусть думает, что он все же есть. А то и так счастья она в детстве мало видела, – говорила шепотом она, тяжело вздохнула и хотела пойти домой.
Толик непроизвольно, остановил её. И тоже шепотом спросил у самого уха.
– Скажи, ты же спала в моей кровати сегодня ночью?
Щеки женщины сразу сделались пунцовые, её дыхание стало чаще.
– Имя ваше скажите, буду молиться за вас, и бабушку попрошу молиться за вашу семью. Вы спасли мою жизнь!
– Лена, – совсем тихо произнесла она.
– Лена, надеюсь, мы не прощаемся, я хочу с вами встретиться, давайте завтра?
Она отрицательно покачала головой.
– Вы мне должны рассказать, как мы добрались до дома? Я не мог вас домогаться или все же? – он пытался заглянуть ей в глаза, но при каждой новой фразе Лена отворачивалась и прятала глаза. – Неужели я вас обидел? Лена простите меня! Скажите, чем искупить свою вину? Вы так молодо выглядите, имея такую взрослую дочь?
Он взял её руку и поднес к губам. Поцеловал нежную кожу, да он вспомнил, когда будил её сегодня утром.
– Прощайте, Анатолий, вы прекрасный человек, но мы не сможем с вами встретиться. Прощайте! – она пыталась освободить руку, но он не отпускал.
Дверь открылась, и детский голос позвал:
– Мама, иди скорее, концерт смотреть!
Он отпустил руку женщины, попрощался и пошел к машине. Дверь захлопнулась, от звука Толик, как будто проснулся: «Надо ехать домой, новый год встречать!»
Машина завелась и помчалась по накатанной белой дороге в город, где совсем скоро президент скажет свои важные слова для жителей огромной страны на нашей планете и все поздравят друг друга с новым счастьем. «А будет ли оно это счастье?»
14
Когда он приехал к родителям, семья уже сидела за столом, Толик заявился к праздничному столу при параде. Новогодний костюм Деда Мороза отдаст потом, но радость осталась там в том доме с теми хозяйками. Он как будто проснулся, всю жизнь до этого суетился, торопился и гонялся за призрачным счастьем. Вот сегодня увидел, а точнее, вчера прожил так, чтобы быть полезным и нужным.
Отец произнес тост за старшего мудрого сына, хотя раньше мудростью славился средний ребенок в этой семье. Толик же выпил только сок, он настраивался на внимательное отношение к разговору за столом, вместе обсуждать планы на Новый год, но мысли блуждали далеко от дома.
В кармане у Толика зазвонил телефон, раздался томный женский голос. Но он, без интереса ответил:
– Новый год – это семейный праздник, отмечаю дома с родителями, – потом выключил телефон и уселся у телевизора в ожидании поздравления президента.
Сестра наготовила бумажку, ручку и зажигалку, написать желание и успеть, потом выпить вместе с пеплом бумаги. Николай разговаривал по телефону, потом перед самым выступлением президента схватил ключи Толиной машины и, накинул драповое пальто, уехал.
Мама с папой строили планы, и казалось им, никто не нужен, в эти новогодние минуты.
Бабушка не дожидалась поздравления главы нашей страны, ушла в комнату выполнять вечернее правило и спать.
Толя прослушал поздравление, с семьей выпил пару глотков шампанского и семья отправились запускать фейерверк. Залпы салютов взлетали, один за другим и раскрывались в ночном небе пушистыми одуванчиками разных цветов, а рядом соседи через дорогу запускали другой салют, который рассыпался на сотню звездочек, медленно падающих на землю.
Не успели отгреметь салюты, как к дому подъехала Толика машина. Николай вылез из машины и помог девушке, открыл дверь и подал руку. «Вот это галантный кавалер», хотел было поддеть брата Толик, но передумал говорить.
Девушка же вышла из машины, поздоровалась, взяла под руку Николая и пошли в дом.
«Ну, и выбор, губа не дура. Неужели брат привез Ксению, о которой уже месяца два твердит родителям, что нашел счастье. Видал такое счастье, до первой фразы: "Я банкрот". Надо будет потом брату рассказать, способ проверить любовь с первого взгляда», потер снегом руки и пошел следом за братом.
Опять начались тосты, закуска и горячий гусь из духовки, концертная программа по телевизору. Толик раз пять набирал номер Лены, но что сказать не знал, а когда собрался с силами, и настроился, сразу не нашел мобильник. А так как выключил, то найти стала проблема.
Толя не дождался трех часов ночи и ушел спать, в Москве встречали уже без него, крепкий сон свалил мужика с ног.
Проснулся, когда в окно морозное утро стучалось лучиком солнца, напомнило Толику, что сегодня важный день в Новом году. Он потянулся и обдумывал, какие новые шаги должен сегодня сделать.
«1. Заказаны сани, и будут сегодня после обеда.
2. Цыганка сказала, что вспомню детали того дня, как только съем пельмени с сюрпризом, осталось только сварить.
3. Вчера в машине забыл коробочку, подарок любопытно, что там?
4. Навестить Никиту, а значит, купить подарок. Вопрос, а в реанимацию – подарки можно? Спрошу у новой знакомой Светы.
Появилось еще одно желание, встретится с Леной. Где телефон?»
Толя подскочил на кровати и быстро надел джинсы и толстовку, спустился, мама уже давно убрала стол, на кухне с отцом сидели и пили чай.
– Мам, телефон не находила?
– Давай позвоню, – предложила мама.
– Бесполезно, я вчера отключил.
Он вернулся в зал и принялся просматривать, куда вчера сунул телефон. После упорных поисков и не надеясь найти, из комнаты вышла бабушка и вынесла мобильник.
– Любимая Елизавета, зачем мой телефон нужен был?
– Чтобы хоть ты глупостей не наделал.
– Спасибо, я не буду делать глупостей, но позвонить позарез нужно. Можно родная бабушка попросить, помолись за малыша Никиту, лежит в реанимации.
Старушка перекрестилась и произнесла короткую молитву о скорейшем выздоровлении малыша. Потом поцеловала Толика ,поздравила с Новым годом и пошла на кухню, где родители пили чай.
Толя включил телефон, появился список непринятых звонков, среди них, был тот, по которому он разговаривал с девочкой Сашей, и просила напомнить Деду Морозу о подарке, улыбнулся.
Нажал вызов. Но в ответ услышал: «телефон вне доступа сети».
15
Николай вышел из своей комнаты, но сразу же прикрыл дверь. Толику не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что брата хотят обуть. Но неприятности только начинались, по виду Николая, эта красавица уже беременная, Толя тяжело вздохнул.
– Брат, ты прости, я не успел ничего ей сказать, как она схватила коробку и открыла её.
– Кто, кого открыл?
– Откроются магазины, я верну, сколько бы она ни стоила, не хотелось потом расстраивать Ксюшу.
– Что?
– Да твою коробочку с брошкой в виде ангела. Я куплю такую же, как только этот ангелок твоей девушке.
Толик открыл рот и хотел сначала, что-то сказать вразумительное, но в голове стали крутиться слова цыганки: «Все измениться, если раньше времени откроешь коробочку».
Махнув рукой и резко повернувшись, пошел в прихожую, накинул на себя в этот раз пальто, костюм Деда Мороза взял с собой.
– Толик, ты бы хоть кофе выпил.
– Потом мам, вари пельмени, скоро буду. Мне надо скушать сегодня именно пельмени.
На кухне раздался смех родителей, больше ничего он не слышал, хлопнув дверью, он уже спешил к машине. Снег укрыл все ночные следы, и предложил жителям земли начать новый год с чистого листа.
На полу он нашел коробочку и ленту, стукнул по рулю кулаком. «Но уже все свершилось, теперь бы только не потерять из виду». Он нажал на газ, и машина помчалась на улицу, где ему отказали, где ему было приятно, и где он хотел узнать, всю правду о вечере тридцатого декабря. Он до дома Елены долетел на одном дыхании. Возле дома притормозил, и машину слегка занесло на дороге, но все обошлось. Он немного посидел, подумал, что сказать и о чем спросить, но как только подошел к калитке, опять растерялся. Но хозяек дома не оказалось, это он понял по отпечаткам подошвы на снегу, четкие две пары следов утром куда-то ушли. Он сел опять за руль, но не стал сразу уезжать, достал телефон и позвонил, но тот молчал. «Интересно, куда можно было пойти рано утром первого января?»
Толик посидел в машине, потом вышел, слепил снеговика, глаза сделал из двух гаек, что нашел в багажнике, а рот – веточкой дерева. Нос же пришлось слепить из снега, морковки в машине не нашлось. Толик взял ленточку от коробочки и привязал её на шею снеговику, оценив свою работу, и остался довольный собой, он прилепил снежный карман и вставил туда свою визитку.
Теперь довольный он вернулся домой, часы пробили одиннадцать, бабушка Елизавета суетилась на кухне и что-то напевала, чаще всего это были молитвы.
– Толик, – крикнула бабушка, услышав шаги в прихожей. – Иди кушать пельмени, ты же просил, сварили вот.
Он разволновался так сильно, как на экзамене, на последнем курсе. Прошел в кухню, сел на любимое место у окна и взял из большого блюда себе три пельмешки. «Важно, чтобы съесть правильную пельмешку, – вспомнил слова цыганки. – И как понять, какая правильная?»
Он сидел и не решался съесть первую, которую наколол на вилку. Бабушка вернулась в кухню, увидела задумчивого внука, спросила:
– А, что не кушаешь?
– Горячие они – жду, пока остынут, – и первая пельмешка попала в рот.
Вкус домашней сметанки разлился по рту, раскусив тесто, на язык добавился сока мяса, Толик закрыл глаза от удовольствия. Бабушка наблюдала, как внук смакуе,т и улыбалась. В первом пельмене ничего не было, он выдохнул с облегчением. Проглотив последний кусочек, он также отправил в рот второй пельмень, проделав всю процедуру поглощения вкусного пельмешка. В этом тоже не обнаружилось никакого сюрприза. «Ну, все, последний мясной вареник,– разглядывал Толик, он разлепился и походил больше на ухо, – Вот тут, точно мой сюрприз, всегда лепил пельмени плохо».
И наколов его вилкой, собрав всю сметану с тарелки, он отправил его в рот.
16
Пельмень оказался простым и таким же вкусным, как и предыдущие его собратья. Потом он стал брать пельменчики прямо из блюда, один, другой, когда почувствовал тяжесть в желудке, потерял счет. В блюде остался последний пельмень. Он отложил вилку и посмотрел на родных: маму, папу, сестру и бабушку, наблюдавших за его трапезой.
– Сынок, тебе плохо не будет? – подбирая слова, спросила мама.
– Он плохо поужинал, нервничает, что-то произошло, – предположил папа.
– Да все у него отлично, подытожила бабушка, он просто влюбился. Сынок мой Егорушка, ваш папка, пока на свиданку бегал до Ниночки, по целому блюду таких вот ушек съедал и ничего, живот не болел, – вспомнила Елизавета, все рассмеялись.
Толик улыбнулся:
– А где все сюрпризы-то?
– Так, мы ждали-ждали тебя и та порция, сваренная с сюрпризами, оказалась съеденная без тебя. Николаю досталось кольцо, его девушке соль. Бабушке – сахар, с перцем разварилась, маме – морковка, а денюшка – папе, – рассказала сестра, присев рядом с братом.
– Ну а тебе, что попалось?
– Мне – лавровый лист! – с гордостью призналась сестра.
– Погодите, а еще один сюрприз, Катя, а ну, неси сюда листок с камина.
Сестра быстро сбегала за листком и подала Толику. Он пробежался по списку и указал пальцем на слово.
– Пуговица! Кому попалась она, я помню, синенькую клал в тесто вместе с фаршем.
– А может, кто съел и не почувствовал? – предположил папа.
– Да что мы не пережевывали пищу совсем, целиком глотали! – засмеялась мама.
Толик посмотрел на оставшийся последний сиротливый пельмень, загадал желание и наколол вилкой, отправил в рот. Зубы легко прорезали тесто и мясо, но потом уперлись в твердый предмет, он почувствовал – пуговицу. Достал изо рта синенькую с двумя дырочками пуговку и в этот момент раздался звонок в кармане.
Он вытащил смартфон и сразу же ответил.
– Слушаю, Анатолий у телефона.
Родственники разошлись, оставив сына одного.
– Я слушаю, говорите.
На другом конце провода не решались начать разговор.
– А можно я к вам приеду, скажем, часа в два? Я не буду ничем вас раздражать, я просто предлагаю покататься на санях, запряженных тройкой коней. Покатаем вашу дочку и отдохнем на природе, покушаем, я возьму с собой провизию.
На другом конце провода ответили согласием. Толя положил телефон обратно в карман. «Желание сбылось! Простое желание, чтобы она позвонила и это случилось. Он посмотрел на часы над кухонным столом, у него времени целый вагон, поднялся и, погладил живот, оделся и вышел на улицу.
С неба падал снег, ветер утих совсем, и на улице началась сказка. Толик первым делом поехал и отдал своему соседу костюм, потом заехал в Пятерочку, купил фруктов и продукты для пикника, потом заехал на рынок и выбрал для Никитки подарок – робот с которым можно выучить буквы и тренироваться считать примеры. Потом посетил больных, поздравляя с Новым годом Рустама, и там же встретил старушку цыганку, которая предупредила его, чтобы не делал скоропалительных выводов. По звонку Светы, Толика пропустили в реанимацию, где он встретился с родителями Никиты и вручил им игрушку. Пожелал спящему брату счастливого выздоровления. Выходя из больницы, он посмотрел на часы, нужно поторопиться, сани приедут к двум часам.
Подъезжая к дому Толик, не ожидал такой картины.
17
Поперек дороги стояли лошади, запряженные в сани, наездник был прилично пьян и явно уже не соображал, что делает. С обеих сторон стояли машины и пищали, чем только пугали животных, Толик свернул к соседскому дому, ближе не подъедешь. Вылез из машины и побежал по направлению к лошадям, показывая знаком, шоферу в машине прекратить сигналить.
Толя легким движение взобрался на сани и взял уздечку в руки, животные остановились, раздался громкий крик:
– Но пошли, мои хорошие, родимые! – и уздечку стал натягивать влево.
Лошади послушно вывернули и сначала медленно, потом быстрей потянули сани за собой. Машины разъехались, махая вознице и поздравляя с Новым годом. Толя проехал кружок и вернулся к дому. С отцом занесли в коридор пьяного возницу, прикрыли пледом, а бабушка под голову подложила подушку.
Толик перегрузил из машины в сани припасы, переоделся в дубленку, ушанку. На ноги надел валенки, что отец брал с собой на рыбалку.
Бабушка пожелала счастливой прогулки и ангела-хранителя в дорогу. Он сел на сани и лошади двинулись в путь. Сани легко скользили по накатанной дороге, Толик не торопился.
Пока ехал до дома Елены, он вспомнил, как девушка помогла подняться на его этаж в квартире. Как она помогла ему лечь в постель, как он умолял её не оставлять и как он спускался с кровати и стоял перед ней на коленях, умоляя не бросать его одного. Он припомнил ей, как он сдавал кровь, как до сих пор кружилась голова, как он звонил бабушке, пока она готовила ему сладкий чай.
«Интересно и чем же она меня так зацепила, я ведь не был сильно пьян, но так хотел, чтобы она осталась со мной ночью. Еще одна загадка, надеюсь, последняя». Он подъехал к дому Елены. Лошади послушно остановились, он начал набирать номер, но не успел. Дверь открылась и первой выбежала девочка Саша, за ней вышла Лена с сумкой в руках. Сидя на санях, Толя крикнул:
– Плед захватите, чтобы не так холодно ехать было, а то простудитесь.
Лена вернулась в дом, Саша взобралась в сани и уставилась на Толика. Ему стало не по себе, он не выдержал и спросил:
– Что не нравлюсь?
– Мне не очень, уже староватый, а вот маме ты понравился, – важно поднимая руку в рукавице, произнесла Александра.
– Так, ты говоришь, я для тебя староват?
– А еще ты украл у Деда Мороза сани с лошадьми.
– Не украл, а попросил. Если хочешь знать, я его помощник, вот! – он повернулся к Саше и подтрунивал её.
– Как помощник? У него Снегурочка и гномы, а ты на гнома не похож. Значит, ты мошенник, я по телевизору видела, обманывают всякие.
– Ты думаешь, я тоже вас обманываю?
– Еще как, мама вон как быстро согласилась с тобой ехать.
– Так, ты не знаешь, вот мы поедем в лес, а вдруг там всех двенадцать месяцев встретим. В чудеса веришь?
– Верю, мы и подснежники найдем?
Вопрос остался без ответа. Из дома вышла Лена, Толя спрыгнул и помог ей забраться на сани. Девчата уселись, он укрыл их пледом и скомандовал лошадям. Скакуны двинулись с места, постепенно набирая скорость. Снег вылетал из-под копыт, ударялся о сани и осыпал пассажиров мелким, как мука снежным песком. Александра смеялась и, осмелившись, встала на ноги, попросилась к Толику.
– Ты у мамы спросилась?
– Мам, можно, я к дяде Толе сяду.
Лена кивнула, и девочка перелезла на место возницы, где Толику пришлось подвинуться. Когда лошади въехали в лес, теперь не удержалась сама Лена, достала смартфон и снимала лесную прелесть. Как завораживал лес в снежном уборе, нетронутая красота.
– А куда мы едем? – хриплым голосом спросила Лена.
– Я знаю одно замечательное место для пикника, может, туда?
– Лошади тоже имеют право на отдых и обед, ты о них позаботился?
Толик, к большому сожалению, не подумал о живой силе, которая исправно бежала по лесной дороге. Он прекрасно помнил, что заказал сани на четыре часа, значит, возница должен позаботиться о питании для лошадей.
– Леночка, а ну, глянь, перед тобой накрыто брезентом, что там?