Фея из Чудесной долины

Глава 7. Сказка для феи

Соня простудилась. Накупалась в ручье, наелась мороженного, и вот пожалуйста – простудилась. Она лежала в своей кровати, укутавшись в одеяло и тихонько причитала:

– Мне так плохо… Алька, я хочу малиновое варенье!

Или:

– Я так болею… Алька, а ты не принесешь мне клубничного морсика?

И Алька, разумеется, сразу летела добывать малиновое варенье или делать клубничный морс. А вечером, когда солнце уже спряталось за лесом, Соня попросила:

– Алька, расскажи мне на ночь сказку. А то я не смогу уснуть, и буду лежать тут в темноте, больная, одинокая…

И Алька стала рассказывать ей сказку.

В одном королевстве жили да были король с королевой, и было у них три дочери-принцессы. Старших дочерей звали Оливия и Лара, а младшую звали.. ну-у-у-у… в общем, звали ее Даша. Сестры жили не очень дружно. Старших сестер младшая немного раздражала, в основном тем, что постоянно приставала к ним с разными вопросами. Такими, например: «А почему вода мокрая?» Или: «Почему, когда дует ветер, то деревья шумят?» Или еще того хлеще: «А почему солнце днем желтое, а вечером красное?» На многие ее вопросы сестры просто не знали ответов, и потому злились на нее и кричали: «Подрастешь – поймешь! Не приставай к нам со своими глупостями, малявка!»

А на самой окраине этого королевства, на высоком острове, покрытом непроходимым лесом, жила одна злая колдунья. Жила она в каменном замке, окруженном высокими стенами, а единственные ворота в этот замок охраняли три огромные собаки, каждая размером с медведя. Собаки были прикованы к стенам замка железными цепями и громко выли от голода.

И вот однажды (кажется, это было в среду), злая колдунья надела на себя черный плащ с глубоким капюшоном, села на свою метлу и отправилась в королевский дворец.

А во дворце в это время как раз шли приготовления к весеннему балу, который король-отец давал в честь своих дочерей. Во дворце туда-сюда сновало множество народа, было шумно, и никто не обратил внимание на женщину в плаще и метлой в руках. Ну, мало ли зачем ей метла? Может она просто уборщица и наводит порядок во дворце перед балом?

А колдунья пришла во дворец вовсе не просто так, и уж конечно не для того, чтобы устроить уборку! Ведь она была ЗЛАЯ колдунья, имя ее было Злюка, и замыслы у нее тоже были злые.

ОНА ЯВИЛАСЬ ВО ДВОРЕЦ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УКРАСТЬ МЛАДШУЮ ПРИНЦЕССУ!

Дело в том, что Злюке было уже тысяча лет, но сохранять вечную молодость ей было не под силу. Однако становиться старухой она тоже не хотела, и потому каждые двадцать лет она прибегала к одному страшному колдовству. Она заранее подыскивала себе какое-нибудь королевство, в котором у короля были дочери, поселялась неподалеку и начинала ждать своего часа. А час тот наступал, когда у Злюки появлялись первые морщинки под глазами. «Ну вот, я снова начинаю стареть! – говорила она, разглядывая себя в зеркало. – Пора мне тебя навестить, моя принцессочка!»

С этими словами Злюка отправлялась в королевский дворец и выкрадывала из него младшую королевскую дочку. Она заточала ее в самой высокой башне своего замка и целую неделю кормила ее только лягушачьей печенью и поила отваром из древесного гриба, и приговаривала: «Я делюсь с тобой своим богатством, а ты со мной – своим!» А когда проходило семь дней, Злюка заходила в комнату, в которой была заперта принцесса и произносила свое САМОЕ ЗЛОВЕЩЕЕ ЗАКЛИНАНИЕ. И тогда вся сила и молодость, что были у принцессы, переходили к Злюке, и она снова становилась моложе на целых двадцать лет. А вот что становилось с принцессами – никто не знал, потому что никто никогда больше этих принцесс не видел.

За всю свою жизнь Злюка украла и извела уже пятьдесят принцесс, и принцесса Даша должна была стать пятьдесят первой. Злюка уже и раньше бывала в королевском дворце и знала, где находится комната младшей принцессы. Если ей встречалась стража, то она сразу делала вид, что подметает полы своей метлой, и поэтому ее никто не остановил. Так она и добралась до покоев принцессы Даши. Она набросила на принцессу свой черный плащ, взвалила ее себе на плечо и верхом на метле вылетела прямо в распахнутое окно. Стражники у входа заметили ее и хотели пустить в нее стрелу, но Злюка со злорадным смехом сдернула с принцессы плащ, и все сразу увидели, кого она увозит на своем плече.

«Не стреляйте! – крикнул король. – Вы попадете в принцессу!»

А вскоре уже и стрелять было не в кого – колдунья скрылась за лесом. Очень быстро она долетела до своего острова, через окно влетела в самую высокую башню и бросила принцессу на каменный пол.

«Скоро я принесу тебе ужин, – сказала Злюка, умолчав про лягушачью печень и древесные грибы. – Но запомни: я поделюсь с тобой своим богатством, а ты со мной – своим!»

А король-отец, между тем, отправил на поиски младшей дочери лучших рыцарей своего королевства. Но старшие сестры-принцессы, Оливия и Лара, не верили, что рыцари смогут найти их сестру, и не находили себе места. Только теперь, когда их младшей сестренки не было с ними рядом, они поняли, как горячо они ее любят.

– Я так скучаю по Дашке! – говорила Оливия. – Если она вернется, я больше никогда-никогда не буду ругать ее и всегда буду отвечать на ее вопросы, даже на самые дурацкие!

– А я подарю ей свою косметику! – сказала Лара. – И розовые туфельки – они ей так нравились! Лишь бы она поскорее вернулась домой!

Но прошел день, потом другой, потом третий, а от принцессы Даши не было никаких известий. На четвертый день Оливия и Лара сходили к придворной гадалке и попросили ее узнать, где можно найти младшую принцессу. Гадалка достала свои карты и разложила их на большом столе перед собой.

– Я вижу только одно, – сказала она. – Маленькая принцесса находится в большой опасности, и у вас осталось в запасе только три дня, чтобы ее найти.

– Но где нам ее искать?! – воскликнула Оливия.

– Этого мои карты не видят, – ответила гадалка. – Но вам может помочь моя старшая сестра Сильвия, она старая колдунья и знает обо всех колдовских делах, которые творятся в этом королевстве. Но живет она в лесной чаще, и добраться туда можно только с помощью моих волшебных карт. Отправиться на поиски сестры вы должны сами. Как только вы выйдите за стены дворца, старшая из вас должна будет бросить одну из карт как можно дальше, и вы должны идти только туда, куда она упадет. Потом бросайте следующую карту, и идите за ней, и так будет, пока не закончится вся колода. А младшая из вас будет подбирать разбросанные карты. Так вы и найдете мою сестру. Отдайте ей мои карты, и она поймет, что вы пришли от меня… А теперь идите, не теряйте времени!

Юные принцессы взяли у гадалки колоду карт и немедленно отправились на поиски своей младшей сестры. Как только они вышли из дворца, Оливия взяла из колоды одну карты, размахнулась и бросила ее изо всех сил. Карта улетела далеко вперед и упала на тропинке, ведущей к мосту через реку. Принцессы отправились туда. Лара подняла брошенную карту, а Оливия бросила следующую. Так они перебрались через реку и вошли в лес. Искать карты в лесу было трудно, но девушки постепенно уходили все дальше и дальше в чащу, а когда уже стало смеркаться, они неожиданно вышли на большую поляну, посреди которой стоял маленький бревенчатый дом. Из печной трубы шел белый дым, а в окошке светилась свечка.

Уставшие и голодные, принцессы подошли к дому и постучали в покосившуюся дверь.

– Впустите нас, пожалуйста! – попросила Лара. – Мы очень устали и хотим есть!

Тут дверь сама собой распахнулась, и девушки вошли в дом. В углу, за круглым дубовым столом сидела седая женщина в сером платье. Нос у нее был крючком, а губы синие, как у утопленника. Это была колдунья Сильвия. Трясущимися от страха руками принцесса Лара отдала ей колоду карт, и старая колдунья сразу расхохоталась.

– Значит, вас прислала ко мне моя сестрица! – сказала она гнусавым голосом. – Очень жаль, а то бы я отведала нынче человечинки! А ну, рассказывайте, зачем пожаловали?!

Принцессы сели за стол на широкую скамью и рассказали старой колдунье о том, как Злюка похитила их младшую сестренку. Выслушав их, Сильвия сказала:

– Моя сестрица была права: младшая принцесса в большой опасности. Вы потеряли очень много времени, и если вы не найдете ее в течение двух дней, Злюка выпьет из нее всю силу и молодость и вновь станет молодой и красивой, а от вашей сестры останется только прозрачная оболочка без души, без сил и без желаний. Вы потеряете ее навсегда!

– Но где нам ее найти! – воскликнули Оливия с Ларой.

– Замок ее не так далеко, но попасть в него непросто, – сказала Сильвия. – Ворота в замке только одни, и охраняют их три голодных собаки размером с медведя каждая. Убить стрелой или копьем тех собак невозможно, а своими клыками они могут перекусить пополам целую лошадь. Но я точно знаю: одна из этих собак заколдована, и если ее расколдовать, то она сможет вам как-то помочь.

– А как же нам ее расколдовать? – нетерпеливо спросили принцессы.

– Так и быть, я дам вам ломтик волшебного сыра, – сказала Сильвия. – Он способен снять заклятие с заколдованного существа, но если вы скормите его не той собаке, то силы ее возрастут в десять раз, она сорвется с цепи и в одну секунду разорвет вас обеих! Угадать нужную собаку вы должны будете с первого раза!

– Мы поняли… – испуганно сказал принцессы. – Дайте нам, пожалуйста, волшебный сыр и скажите, как найти замок Злюки…

Тут Сильвия рассмеялась.

– Ночью вы заблудитесь в лесу и сгинете без следа, – сказала она. – Ложитесь спать на лавки, а утром отправитесь к Злюке…

Утром старая колдунья накормила принцесс кашей из кедровых орехов, дала маленький ломтик волшебного сыра и объяснила, как найти замок Злюки.

– Половину дня вы будете идти прямо на солнце, пока путь вам не преградит большая река. Вдоль берега вы пойдете вниз по течению, и будете идти еще половину дня, пока не стемнеет. Тогда вы наткнетесь на деревянный причал, к которому будет привязана лодка. Садитесь в эту лодку и плывите так, чтобы луна светила вам в правое плечо. И уже скоро вы увидите остров Злюки и услышите, как воют собаки на его вершине!

Принцессы поблагодарили старую колдунью за гостеприимство и, взявшись за руки, отправились в путь. Половину дня они шли прямо на солнце, через дикие заросли и топкие болота. А когда вышли к большой реке, то пошли вниз по течению, придерживая друг друга, потому что сил идти у них уже почти не осталось. Когда стемнело, они вышли к причалу, и к нему действительно была привязана лодка. Перебравшись в лодку, принцессы взялись за весла и поплыли так, чтобы луна светила в правое плечо. Грести было тяжело, руки отказывались слушаться, но тут из тумана перед ними вырос остров колдуньи Злюки. Подбадривая друг друга, сестры смогли пристать к берегу, но вымокли до нитки и изодрали руки в кровь. На берегу они некоторое время лежали в траве, чтобы хоть немного набраться сил, а потом отправились на вершину острова, где виднелся замок злой колдуньи.

На самой вершине они спрятались за большим камнем, который врос в землю прямо напротив ворот. Три огромных собаки сидели перед воротами, прикованные цепями к стене, и протяжно выли на полную луну.

– Какой из трех собак мы дадим волшебный сыр? – спросила Оливия. – Нам нельзя ошибиться, иначе нас сожрут, а из Дашки Злюка выпьет всю молодость.

Обессиленная Лара чуть не плакала.

– Я не знаю! – сказала она сквозь слезы. – Как нам отличить этих собак одну от другой, если они совершенно одинаковые?!

– Постой! – сказала вдруг Оливия. – Эти собаки очень похожи друг на друга, но они совсем не одинаковые… У той, что посередине, и у той, что справа глаза светятся красным, как угли. А у той собаки, что слева – глаза голубые. Вот ей мы и дадим волшебный сыр!

С этими словами Оливия вышла из-за камня.

– Оставайся здесь, – сказал она сестре. – Если я ошиблась, и эта собака меня разорвет, немедленно возвращайся домой и расскажи отцу, как найти этот остров. Пусть он пришлет сюда всю нашу армию и сравняет этот замок с землей!

– Нет, – сказала Лара и тоже вышла из-за камня. – Все равно я не смогу вернуться одна. Если мы и погибнем, то лучше вместе.

У Оливии не было сил спорить, и сестры вместе приблизились к левой собаке и кинули ей кусочек волшебного сыра. Она моментально проглотила сыр и замерла, как вкопанная.

И вдруг… Огромная страшная собака стремительно изменилась. Цепи спали с нее, шерсть из грязно-бурой превратилась в серебряную, когтистые лапы обернулись в копыта, морда вытянулась, а на высоком лбу вырос закрученный золотой рог.

– Это единорог! – закричала Оливия. – Это единорог, он поможет нам!

Внезапная надежда придала сестрам сил, и они, подбежав к единорогу, вскочили на него.

– Милый единорог, – сказала ему на ухо Оливия, – пожалуйста, отвези нас к нашей сестре!

И единорог понял ее. Он взмыл в воздух, обернулся вокруг башни, в которой была заточена принцесса Даша, и влетел окно. И принцессы сейчас же увидели свою младшую сестру, лежащую в углу на охапке соломы.

– Дашка! – обрадовались сестры. – Дашка, ты живая!

Принцесса Даша и правда была еще жива, но она стала уже почти прозрачной и едва могла двигаться! Оливия с Ларой подняли ее и уложили единорогу на спину, а сами приютились рядом, придерживая свою маленькую сестренку. Единорог вынес их в окно и направился через ночь в сторону королевского дворца.

Но не успели они долететь и до середины реки, как со стороны острова донесся до них оглушительный визг. Это колдунья Злюка обнаружила пропажу и с отвратительными проклятьями уселась на свою метлу и отправилась за ними вдогонку.

– Единорог, милый, поторопись! – взмолилась Оливия. – Не дай этой ведьме догнать нас!

Но единорог не стал убегать. Он не мог простить Злюке того, что она околдовала его и превратила из прекрасного единорога в отвратительную злобную собаку. Остановившись над рекой, он дождался, когда Злюка на своей метле приблизится к ним, а потом кинулся прямо на нее. Своим золотым рогом он смог подцепить метлу, вырвать ее из-под Злюки и зашвырнуть далеко-далеко в ночь.

Злюка на мгновение замерла в воздухе и вытаращенными глазами уставилась на сестер. А затем с истошным воплем полетела вниз, звонко шмякнулась о поверхность реки и в ту же секунду исчезла в пучине вод. И страшный колдовской замок на острове тоже исчез.

А сестры вскоре вернулись домой, и все королевство торжествовало по этому поводу семь дней подряд!

* * *

– Вот такая сказка, – сказала Алька. – А теперь тебе пора спать…

– А как же собаки? – спросила Соня. – Те, которые остались на острове… Они исчезли вместе с замком Злюки?

– Нет, – сказала Алька. – Король послал на остров своих рыцарей, они отловили собак и сдали их в местный зоопарк.

– Это было взаправду? – спросила Соня. – Или ты все придумала?

– Конечно, взаправду, – ответила Алька. – Спи давай…

Глава 8. Школьное привидение

В школе для фей и эльфов «Дубовая роща» завелось привидение. Не то чтобы его кто-то туда принес и оставил там жить – нет! Оно само завелось.

Первыми его обнаружили пятиклассники на уроке плавания, когда все прибежали в бассейн и увидели, как накрытое белой простыней приведение медленно вылетает из раздевалки, с криком и хохотом делает круг над бассейном и улетает прочь.

Второй раз привидение было замечено в кабинете химии. Старшеклассники ставили опыты по превращению сока дубовых листьев в резину, нечаянно смешали не те реактивы и у них что-то там зашипело, задымилось и взорвалось, а из этого дыма вдруг вылетело то самое привидение. Оно дико захохотало, взмахнуло краями простыни и вылетело из класса. Учитель химии эльф Кристаллик даже рот открыл от удивления, а волосы у него на голове зашевелились. Тоже, наверное, от удивления.

Ну, а в третий раз свидетелями появления потустороннего существа стала вся школа. А дело было так…

Рано утром на доске объявлений прямо возле школьных ворот появился большой плакат, на нем печатными красными буквами было написано: «Дорогие эльфы и феечки! Сегодня, в День летнего солнцестояния, после занятий на школьной площади состоится общешкольное собрание. Явка строго обязательна!»

Фея Соня сразу наморщила лоб.

– А что такое «солнцестояние»? – сказала она. – Разве солнце стоит? Оно же висит! Вот оно! – она потыкала пальцем небо, прямо в жаркое солнышко.

– И что? – спросил эльф Людвиг, который учился в третьем классе уже второй год и, судя по всему, собирался остаться и на третий.

– Висит! – повторил Соня. – Значит, и день будет «солнцеВИСЕНИЯ»! Точно тебе говорю!

Алька с Соней направилась к школьному крыльцу. Эльф Людвиг почесал лохматую рыжую шевелюру и пожал плечами.

– Подумаешь! – крикнул он вслед нашим феечкам. – Я такое «солнцевисение» всем покажу – попадаете!

Уроки в тот день прошли без происшествий, даже не взорвалось ничего в кабинете химии, и никто не выпал из окна во время урока моментального перемещения. А когда прозвучал звонок с последнего урока, то вся школа выстроилась на школьной площади. Фея-директриса Элиза вспорхнула на невысокую трибуну, пощелкала по микрофону и сказал, откашлявшись:

– Дорогие мои эльфы и феечки! В День летнего солнцестояния в нашей Чудесной долине каждый год происходят много разных чудес. Многие из них нам хорошо знакомы и абсолютно безопасны для окружающих…

– Ого! – крикнул кто-то из учеников. – А другие, значит, незнакомы и опасны?

– Ну-у… Не совсем так, – продолжала директриса. – Другие чудеса нам просто незнакомы. И среди них нам еще ни разу не встречались опасные. Но один раз в десять лет происходит чудо, которое таит в себе нечто страшное и ужасное. Никто не может знать заранее что это будет, но я хочу сказать, что сегодня исполняется ровно десять лет, как случилось последнее страшное чудо…

На минуту над школьной площадью повисла тишина. Потом кто-то из первоклашек испугано спросил:

– Разве чудо может быть страшным?

– Может! – строго ответила директриса. – Я совсем не хочу вас пугать, но вы должны быть к этому готовы. Чудеса бывают разные! Одни бывают привычными и обыденными, почти незаметными, другие – веселыми и добрыми, а третьи…

Она неожиданно замолчала.

– Грустными и злыми? – дрожащим голосом подсказала Соня.

– Бывают и такие, – согласилась директриса.

И только она эта сказала, как со стороны школы неожиданно раздался оглушительный зловредный смех. Все сразу же посмотрели в том направлении и увидели, как с крыши спрыгивает и начинает планировать над площадью жуткое, накрытое белой простыней привидение.

Малышка Фи немедленно завизжала что было сил, фея Жужа заорала не своим голосом, а эльф Фунтик даже расплакался. А фея Соня показала на привидение пальцем и закричала:

– Вот оно, держите его! Это оно и есть, злое чудо!

Все вокруг сразу закричали, забегали, а учитель физкультуры эльф Тюльпанчик запрыгнул верхом на школьного грузового шмеля, ракетой взмыл в воздух и устремился прямо за привидением. Как известно, эльфы умеют летать не хуже фей, но предпочитают использовать для этого различные приспособления, в том числе и разных насекомых. Тюльпанчик был очень крошечным эльфом, ростом чуть-чуть повыше Альки, зато борода у него была такая длинная, что обычно тянулась за ним по полу, как белый лохматый шланг. Но сейчас, когда Тюльпанчик летел вслед за зловредным привидением, она развевалась за ним, как шлейф, как знамя боевого корабля, устремившегося в погоню за пиратским парусником.

– Сто-о-ой! – кричал Тюльпанчик густым басом. – Стой, тебе говорят! Все равно поймаю!

Но привидение оказалось хитрее отважного Тюльпанчика. С громким уханьем и завыванием оно вылетело за пределы школьного двора и быстро затерялось среди ближайших деревьев. Эльф Тюльпанчик верхом на шмеле устремился было за ним следом, но его борода почти сразу намоталась на сучок, и Тюльпанчик быстро закрутился вокруг него. В итоге шмель улетел куда-то в лес, а эльф просто повис на собственной бороде, как попавшая на крючок рыба. Пришлось фее-директрисе вместе с учительницей танцев феей Лилией снимать его с сучка и опускать на землю.

– Упустил! – сокрушался Тюльпанчик. – Ничего, в следующий раз я его обязательно догоню. Только шмеля заменить нужно – этот совсем неповоротливый стал…

Но в этот день приведение в школе больше замечено не было. Когда Алька с Соней возвращались домой, они обсуждали это происшествие и пришли к выводу, что приведение непременно нужно отловить.

– Пока оно кого-нибудь не напугало, – пояснила Алька.

– Ага! – подхватила Соня. – До смерти! Вот только как это сделать? Видала, какое оно юркое?!

– Интересно, а как вообще ловят приведений? – задумчиво спросила Алька.

– На них ставят ловушки, точно тебе говорю! – закричала Соня. – А заманивают с помощью приманки. Нужно только выяснить, что любят привидения, чтобы изготовить приманку…

На том и порешили. Закинув свои рюкзаки домой, феечки немедленно отправились на самую верхушку дуба, к фее Фаине, которая была очень умной и успела многое повидать за свою длинную жизнь.

– Здравствуйте, госпожа Фаина, – сказали феечки, заприметив фею Фаину во дворе дома, выбивающую ковер. – Вы, случайно не знаете, чем можно приманить приведение?

– Кого приманить? – удивилась фея Фаина и даже выбивалкой перестала махать.

– Приведение, – повторила Алька. – Довольное крупное, вот такое…

Она рукой показала какого примерно роста было школьное приведение.

– Правда крупное, – согласилась Фаина. – Такие редко залетают в наши края. Они любят места пожарче, на экваторе их особенного много.

– А чем они питаются? – заинтересовалась Соня. – Фрукты? Ягоды? Пельмени?

– Э, не-ет, детки мои! Такие привидения питаются исключительно хорошим настроением фей и эльфов. Они подкрадываются туда, где царит смех и веселье и начинают незаметно поглощать их, пока не съест все до последней капли…

– Вместе с феями и эльфами? – испуганно спросила Соня.

– Ну-у, детка, как тебе сказать… Сами-то феи и эльфы останутся, а вот хорошего настроения у них уже не будет. Они станут грустными и плаксивыми, и будут вечно жаловаться на погоду.

– Какой кошмар, – сказала Алька. – Надо срочно что-то делать!

Вернувшись к себе домой, они с Соней принялись составлять план.

– Нужно устроить какой-нибудь праздник, – заявила Соня. – Это сработает, точно тебе говорю! Приведение прилетит на праздник, чтобы слопать наше хорошее настроение – вот тут-то мы его и изловим!

– План хороший, – согласилась Алька. – Но как мы его поймаем?

– Можно в мешок запихать, – предложила Соня.

– А где мы возьмем такой большой мешок?

– Сошьем из простыней!

Алька одобрительно похлопала ее по плечу.

– Я горжусь тобой, подруга! – сказала она. – Когда в нашей школе введут урок по ловле привидений, ты будешь в нем первым учителем.

– Хорошо, – серьезно сказала Соня. – Только не по средам. По средам я не могу, у меня курсы кройки и шитья…

Курсы кройки и шитья ей в этот день здорово пригодились. Сшив из двух простыней большущий мешок, феечки отправились облетать всех своих знакомых фей и эльфов и приглашать их к себе на праздник.

– А что за праздник такой? – удивлялись приглашенные.

– Самый настоящий, развеселый, – уверяла всех Соня. – В честь Дня летнего солнцевисения. Будет угощение и ягодный морс.

– Я могу сделать из него газировку! – предложил гном Рогалик, который жил в норке под самыми корнями Алькиного с Соней дуба.

– Будет угощение и газировка! – закричала Соня, чтобы все слышали. – И много хорошего настроения!

Закончив облет ближайших окрестностей, феечки поторопились вернуться домой и принялись готовить угощение. Точнее, готовить принялась одна Алька, а Соня занялась устройством ловушки для привидения.