VI
Идя все это время по лесу, она не слышала никаких звуков животных, а поднимая голову периодически вверх и смотря на ветки деревьев, не обнаруживая птиц.
– Он хочет отсюда выбраться, а сам даже не знает куда попал, – сказал Калеб, словно для себя.
Хлоя взглянула на него, не сразу поняв, о ком и о чем он говорит:
– Все мы и не только он один.
Выждав пару секунд, он сказал так же тихо, как и предыдущие слова:
– Мы в Рэстл Скэффолд. И либо мы отсюда выберемся, либо нет.
Девушка снова озадаченно смотрела на него, но он избегал смотреть в глаза.
– Ты находила записку сразу после того, как очнулась? – тут же переведя тему, задал ей вопрос Калеб.
– Что?
– Записка. Вы обе очнулись в доме. У тебя была записка?
– Да, была.
– И что в ней было написано?
– Эта записка была на двоих.
– Что в ней было написано? – настаивая на ответе, повторил свой вопрос парень.
– Чтобы я ее убила.
– А иначе?
Хлоя вопросительно посмотрела на него.
– Там не было продолжения.
– Нет, было. Ты врешь.
Хлоя посмотрела на него и их взгляды пересеклись.
– Ладно, продолжение было.
Калеб кивнул и самодовольно улыбнулся, не показывая зубов.
– И какое?
– Либо ее убью я, либо она убьет меня первой.
В ответ Калеб кивнул и сказал:
– У всех нас было написано почти одно и то же. У всех была записка.
– А у тебя какая?
Калеб достал из кармана джинсов белый смятый листок и дал его Хлое. Она прочла его вслух:
– Убей или убит будешь.
– И кого тебе надо было убить?
– Либо Фрэнка, либо Райана. Я очнулся первым и прочел то, что было у них. К каждому была приложена еще одна записка – о том, что самое худшее они сделали в жизни. У меня тоже такая была… Правда, это было не худшее, что я успел сделать, – Калеб улыбнулся на слове «худшее» и Хлоя отошла от него на пару шагов.
– И почему ты их не убил?
– Это не моя работа и не мое дело. Я не имею права убивать этих людей. А почему ты не убила ее?
– Нечем было.
Калеб посмотрел на нее, и улыбка сползла с его лица, сменившись неподдельной серьезностью.
– Шучу. От части… – и посмотрела вдаль перед собой, – Так, говоришь, ты очнулся первым и обнаружил еще по одной записке?
– Да.
– Когда я открыла глаза, такую записку ни у себя, ни у нее не увидела. Листок был только один.
– Не было? Она могла спрятать ее. Но… тем не менее, ты все еще жива. Значит, она сжалилась над тобой?
Поджав нижнюю губу, она кивнула:
– Угу.
В этот момент Хлоя поймала себя на одной очень интересной мысли: как Джессика могла добраться до записки – пусть она могла лежать совсем на расстоянии руки – и спрятать записку, если ее руки были завязаны веревкой?
«Все это не может просто так закончиться» – подумал в этот же момент Калеб, подняв голову к небу.
VII
Эрик
Эрик – светловолосый парень в костюме с рубашкой в крови – спустился со второго этажа и обнаружил, что Хлоя с Калебом ушли. Тогда, пройдя в небольшую комнату, походившую на кухню с зашторенным окном, выходившим на ту пустынную местность, на которой они стояли еще несколько минут назад, он оглядывал комнату, что погрязла в паутине. Он приоткрыл пожелтевшую и испачканную в чем-то шторку, и увидел снующих в поисках генератора Фрэнка с Эмметом. Но не было видно блондинки и того бледного голубоглазого. Открыл все верхние шкафы – все оказались пусты. Все шкафчики в столах кроме одного были открыты, и в них он ничего не нашел. Решив открыть единственный запертый шкафчик, он подергал его, и, услышав слабый звук, четко понял, что в нем что-то лежало. И это кто-то, кто положил это что-то сюда и запер на замок, явно не хотел, чтобы это нашли.
Сняв с себя покоцанный пиджак и кинув его на стол, он покрепче взялся за ручку шкафчика и дернул. Сломав замок, он выдернул шкафчик из стола, и из него вывалился, холодно поблескивая на свету заходящего солнца, нож.
17:56
Джессика
На правой руке у нее был прикреплен черный браслет. Снять его у нее не получалось – было такое ощущение, будто этот браслет вонзился в запястье и потому его было невозможно снять, и всякий раз было больно к даже прикасаться или хоть что-то с ним сделать. Время от времени запястье начинало дико ломить, и если пошевелить рукой, становилось только хуже. Приходилось терпеть эту колющую боль.
17:58
Эрик
Вставив шкаф на место, положив нож во внутренний карман пиджака, Эрик, держа руки в карманах, озираясь, вышел в гостиную. Вся обстановка не внушала ему ничего хорошего. На стене возле запертой двери висел телефон. Попробовав сначала включить свет – что оказалось безнадежным несмотря на то, что забор питало электричество – Эрик, нажав на включатель на кухне, вышел и подошел к телефону, снял трубку, набрал номер из трех цифр: гудков не было, – пригнувшись, понял почему: провод был перерезан. Он положил ее на место.
В следующую секунду раздался визг, донесшийся с улицы.
VIII
18:02
Хлоя, Калеб
Солнце двигалось к горизонту.
– Стой, смотри. Видишь? – Хлоя остановилась, указывая жестом на какую-то деревянную постройку, вырисовывающуюся из-за деревьев.
– Это, кажется, то, к чему мы шли.
Ускорив шаг, они дошли до деревянного сарая. Гаражная дверь оказалась закрыта. Калеб попробовал открыть ее, но, не выдержав веса, попросил Хлою ему помочь. Спустя минут пять они смогли приподнять дверь почти наполовину и прошли внутрь.
– Так, главное, чтобы мы теперь не остались тут взаперти, – сказал Калеб, смотря на дверь.
– Это мастерская, – сказала Хлоя, осматривая старый и запылившийся слесарный станок.
Калеб прошел к полке справа, попутно взяв с нее фигурку.
– И здесь уже давно никого не было, – ответил он, осматривая искусно вырезанного из дерева оленя.
Увидев красный шкафчик в углу, он поставил ее на место. Попробовав открыть заржавевший шкаф, он сразу же бросил свои попытки.
Хлоя же в это время скользила взглядом по стопкам бумаг на полке с другой стороны. Взяв один листок, она случайно обронила всю стопку на пол.
– Вот черт…
Опустившись на пол, она принялась собирать листы.
– Хлоя…
– Да?
– Обернись.
Калеб подошел к ней, внимательными глазами глубокого зеленого оттенка смотря на то, что лежало на полке под стопками. Поднявшись, она увидела ружье. Калеб осторожно взял его с полки.
– Двуствольный, – проверив патроны, отрапортовал: «заряженный».
– Очень хорошо сохранился. Я бы даже сказала слишком.
– И явно не выглядит таким потрепанным как все вещи здесь. Интересно, а что с патронами?
После короткой паузы он добавил, посмотрев на нее:
– Умеешь стрелять?
IX
17:58
Райан
Все разбрелись, Джессика ушла с Фрэнком и Эмметом, и он остался с Дином – у парня был сломан нос и синяк на правом глазу. Дин постоянно делал попытки оценить нанесенный лицу ущерб, прикасаясь к лицу, но постоянно отдергивал руку от боли. Расстегнутая коричневатая рубашка в клетку – из-под нее выглядывала такая же грязная серая майка – измаранные синие джинсы – никто здесь не выглядел презентабельно, в том числе и он сам.
Дин огляделся и, предварительно изучив сенсор возле ворот, пошел искать Фрэнка. Может быть, что-то ему сообщить. Простояв так пару минут и понаблюдав за всеми, Райан постарался вспомнить хотя бы какие-то кусочки прошлых нескольких часов или суток.
Как он сюда попал? Кто все эти люди? Но перед глазами мелькали размытые обрывки, не имеющие ничего общего и никак не связанные друг с другом.
Услышав шуршание где-то за спиной, Райан обернулся. Всмотрелся: никого. Обернувшись, он увидел все тех же Дина, единственного темнокожего здесь Эммета, Фрэнка, который выглядел как бывший заключенный, Джессику, смахивающую на проститутку, сбитых с толку и снующих по территории в поисках ответов. Меж деревьев появился мужской силуэт.
– Эй! – Райан окрикнул его.
Силуэт обернулся на окрик и встал на месте, будто смотря на него, но как только Райан окрикнул его еще раз и сделал нерешительный шаг вперед, тот скрылся за деревьями, и Райан отступил обратно.
Обернувшись, он понял, что никто не смотрит на него и не обращает на него внимание. Колеблясь и не двигаясь с места, Райан простоял так, недоверчиво высматривая за стволами деревьев все ту же фигуру еще около тридцати секунд, пока мужчина не появился вновь, но уже, как ему показалось, ближе.
– Эй, ты кто? – крикнул Райан и пошел тому навстречу пока тот стоял, – нам нужна помощь!
Но, не пройдя и пяти шагов, мужчина развернулся и направился вглубь леса, скрываясь и изредка мелькая за стволами деревьев, пока Райан окончательно не потерял его из виду. Ступая и оглядываясь то назад, то по сторонам, но, никуда не сворачивая с тропы, он продвигался все глубже в лес. Развернуться, пойти обратно было легко, но четкое осознание того, что он видел человека, не давало ему этого сделать.
Углубляясь все дальше и ругая себя из-за решения последовать за каким-то силуэтом, спустя некоторое время, может, минут пятнадцать или десять, он вновь увидел того мужчину, разглядеть лицо которого было сложно из-за расстояния между ними. Это был последний раз, когда Райан его увидел прежде чем выйти на небольшое пустынное место, где отсутствовали деревья.
В этом месте на него навалил противоестественный и едва ли перебиваемый разумом страх. Он нашел вырытую могилу. Рядом с ней к стволу дерева был приткнут гроб, повернутый к могиле. Воздух вдруг стал тяжелым, и вздыхать его стало сложнее: запах гнили исходил от гроба. Диковинно осмотрев его, он прочитал надпись на надгробном камне: инициалы Э.Ф. и багровые цифры 1957 и 57. Встав с колена, он увидел, что из кучки земли что-то отдает металлический блеском. Поворошив землю, он увидел ключ. Положив его к себе в карман брюк, стараясь привести пульс в норму, он сделал пару шагов назад и взгляд его вновь метнулся к гробу.
Ощущение чего-то страшного пожирало его, и, решившись посмотреть на гроб, с другой стороны обойдя его, то, что он увидел, заставило бежать из этого места. Бежать из леса, бежать оттуда, где он оказался.
На обратной стороне его лежал скелет на фоне уже давно изъевших деревянное дно пятен крови.
И он побежал по той же тропе, по которой и дошел сюда, стараясь убрать навязчивую картинку, застывшую у него перед глазами. Стараясь как можно скорее добежать обратно и рассказать о том, что видел. Райан бежал оттуда как от страха смерти, преследующего его всю жизнь.
X
Хлоя, Калеб
Хлоя взяла у него дробовик, Калеб поставил на стол склянку с непонятным содержимым и отошел.
– Спорим, попаду? – она украдкой посмотрела на Калеба, убрав рыжие пряди с лица.
Парень слабо улыбнулся:
– Давай.
Она сняла ружье с предохранителя, нацелилась и выстрелила, разбив склянку, содержимое которой стекло на пол.
– Неплохо. Училась?
– В детстве часто ходила с отцом на охоту.
– Как думаешь, стоит забирать с собой? – спросила его Хлоя спустя несколько секунд молчания, глядя на ружье.
– Думаю нет, – помедлив с ответом, ответил Калеб, – но на всякий случай будем знать, где лежит.
Они опасливо переглянулись, и Хлоя положила дробовик на стол. В этот момент со стола что-то покатилось, и глухо стукнувшись с досками, упало. Калеб подошел, чтобы поставить предмет на место. Это оказался фонарик. Нажав на кнопку, из фонарика вылился слабый и мигающий свет.
– Едва светит…
Но Хлоя смотрела не на фонарик, который, как и двуствольный дробовик, выглядел совсем не как старая и забытая вещь, а скорее как специально здесь оставленные вещи. Она подошла к полке слева и немного нагнулась. На гвозде висела записка. Калеб пробежался глазами по списку, и, найдя в нем свое имя и фамилию, опешил так же, как и Хлоя.
– Вот это точно нужно показать остальным, – Калеб вручил ей листочек и Хлоя, аккуратно его сложив, положила в карман, тут же выхватив у него фонарик из рук. Она принялась осматривать полки и стены, но на них больше ничего не оказалось, кроме листка бумаги под одним из столов справа.
Это был фрагмент из газеты за 1975 год:
«Семь человек были найдены убитыми в лесу Рэстл Скэффолд. Полиция ведет расследование»
– Читай, – Хлоя буквально пихнула в руки Калебу, собиравшемуся уже уходить, отрывок из газеты. Случайно наведя свет фонарика вниз, на стену, она медленно опустилась на корточки: большое красное пятно c подтеками ближе к полу, которое впиталось в древесину и начало гнить вместе с ней.
– И как это нам поможет?
Хлоя не ответила.
– На что ты смотришь?
Калеб опустился на колени рядом с ней.
– Краска? – Калеб прошелся подушечками пальцев по стене.
– В том-то и проблема, что на краску это не похоже.
Хлоя встала и выключила фонарик.
– Нужно идти обратно, скоро совсем стемнеет.
– Ну, теперь у нас есть фонарик.
– И список, по всей видимости, всех собранных людей и этот отрывок из газеты.