Фиолана

Глава 8. Я и есть сама лед

В замок они возвращались почти ночью. Фиолана ехала, натянув капюшон своего плаща почти на нос, оставляя только щель, чтобы видеть, куда направлять лошадь. Сол и сама знала дорогу, спеша к теплому стойлу и своей кормушке. Лошадь всю дорогу брыкалась, пытаясь сбросить свою наездницу. От принцессы шел такой холод, что животное нервничало и пыталось избавиться от седока.

У крыльца их встречала верная Грида и сразу повела свою подопечную в комнату, где ярко горел камин и было тепло и уютно. В покоях Фиолана скинула с волос капюшон и Грида осела на ближайшую скамью.

– Детка, вы ли это? – приложив руку к груди, прошептала старая нянька – семеро святых, что с вами случилось?!

– Я упала в Серебряное Озеро – ответила принцесса, снимая с себя одежду, чтобы залезть в высокую деревянную лохань, что была полна горячей воды. Принцессе было так жарко и душно, что казалось, будто только вода поможет ей остыть. Но вода в лохани была словно кипяток, от нее шел пар, поднимаясь к верху.

– Да вода то, как кипяток, только налили – прошептала нянька, всматриваясь в серебристую макушку, что виднелась из лохани. Кое-как нянька встала и залезла на деревянную скамеечку, что служила ступенью в лохань и чуть не свалилась от удивления. Принцесса сидела в воде и ломала ледяную корку льда, что образовывалась на поверхности и тут же снова замерзала. Фиолана стучала по тонкой корке, что трескалась и крошилась. От воды уже не шел пар, она стала ледяной.

– Как же я вас буду мыть? – прошептала старушка, не в силах понять, что происходит. Принцесса подняла на Гриду веселые глаза, и нянька снова схватилась за грудь. На нее смотрели два куска льда, с инеем на ресницах. А Фиолана еще не знала, как она выглядит и что за угроза теперь сидит в ней. Ей казалось, что ничего не изменилось, только почему-то все время очень жарко и вода так странно замерзла. А на конюшне за голову схватился Бранц, что снимал седло с лошадки Фиоланы. Вся спина Сол под седлом покрылась волдырями и инеем, что таял, стекая каплями по шерсти.

Фиолана улеглась, отбросив пуховое одеяло, и лежала, всматриваясь в окно, что попросила оставить открытым. Ночи еще были по-зимнему морозные и из окна дуло холодным ветерком, что немного остужал горячее тело девочки. Принцесса вспоминала дракона, что спустил ее к озеру на рассвете.

Когда дракон улетел с горы, девочка думала, что он не вернется. Но тот вернулся, неся в зубах какую-то тряпку, что оказалась обычным мешком из-под зерна. Фиолана и этому была рада, все лучше, чем совсем голой ходить. Как ни странно, именно там, в снегу и в холоде ей было лучше, чем сейчас здесь в комнате.

– Как твое имя? – спросила девочка дракона, когда он вернулся и пододвинул ей этот мешок. Разорвав по бокам и сверху несколько дыр, Фиолана сделала себе почти платье, в котором и сидела сейчас, забавляясь тем, что кидала снежки в пропасть. Дракон сидел рядом не шелохнувшись. Будто задумался о чем-то. Затем встал и белым когтем нацарапал на камне имя —Аримар.

– Ты что? Умеешь читать и писать?! – удивилась Фиолана, разглядывая дракона. Тот фыркнул почти как человек и повернулся к ней спиной. Девочка встала и обошла его, стараясь заглянуть в глаза. Дракон снова развернулся и расставил крылья, чтобы его нельзя было обойти. Крылья были такие большие, покрытые мелкими чешуйками, что отливали перламутром. На самом драконе чешуя была плотная и крупная, как камень. А гребень, что шел от головы к хвосту, казался острым и прочным на вид.

Фиолана провела рукой по гребню, и по коже дракона прошла дрожь. Руки почувствовали прохладную, твердую кожу, что была шелковистой на ощупь. Аримар резко развернулся и дыхнул огнем из пасти в лицо девочки, но та лишь засмеялась, даже не заслонившись рукой.

– Отнесешь меня вниз? – попросила принцесса, и дракон встал, расправляя крылья. Вскоре они уже плавно летели, а Фиолана визжала от восторга. Дракон крепко прижимал ее к себе передними лапами, и девочка чувствовала биение его сердца. Они сделали несколько кругов рядом с озером и приземлились немного дальше.

– Я вернусь сюда, – сказала Фиолана, когда пришло время прощаться. Она уже слышала голоса Бранца и Рикона, что искали ее. Дракон замотал головой, отрицая ее слова.

– Ты не хочешь, чтобы я сюда приходила? – снова мотание, то ли да, то ли нет – значит, хочешь, чтобы я пришла, – удовлетворенно сказала Фиолана, и дракон тяжело вздохнул смирившись. Затем разбежался и взлетел, удаляясь в небо.

– Я вернусь, Аримар! – крикнула принцесса.

Утром Фиолана проснулась и удивилась, до чего ей было хорошо. Открыв глаза, принцесса поняла почему. С бархатного балдахина свисали прозрачные острые сосульки, покрывало и подушки были покрыты инеем, стены комнаты обросли толстой шапкой снега. Вскочив, девочка подбежала к дверям и столкнулась на пороге с нянькой, что сидела на стуле у ее двери, строго глядя на принцессу.

– Вы сидите молча в своей комнате и не показываете наружу любопытного носа! – сердито произнесла Грида – пока не вернется ваш отец, вы и шагу не ступите за порог этой комнаты! Я не знаю, что с вами случилось, но лучше об этом буду знать только я и король. Я сегодня проснулась вся в инее и чуть душу не отдала, когда увидела, как вы мирно спите в снегу. Бранц пришел утром, рассказать про лошадь, тоже увидел все это и мы с ним решили, что лучше вам побыть здесь, пока не вернется король.

– Но Грида … – заныла было Фиолана.

– Нет! – ответила нянька – пока король не решит, что с вами делать я не выпущу вас из комнаты! – Фиолана расстроенно вернулась в комнату. Снег на стене и иней на кровати даже не начали таять. Может Грида права, и в принцессу что-то вселилось, когда она утонула в озере? Но что? Фиолана плохо помнила, что случилось. Как озеро проломилось под ней, как захлебнулась и все. Очнулась она уже около дракона, что сидел и смотрел на нее своими синими глазами. Придется сидеть и ждать прибытия отца.

– А еду мне будут давать? – крикнула принцесса в сторону двери, за которой послышалось неразборчивое

ругательство. Фиолана захихикала: если нянька ругалась, значит, действительно сердита.

Глава 9. Что решит король

Фиолане было грустно сидеть целыми днями в комнате, и она развлекалась тем, что кидалась снежками в открытое окно. Когда слухи о том, что с неба откуда ни возьмись падают куски снега дошел до няньки, та встала грозно на пороге комнаты принцессы.

– О, Грида! – обрадовалась принцесса, устремившись навстречу няньке и обнимая ее. Та хмуро свела брови, поежившись от холода, что исходил от девочки.

– Я сказала вам сидеть тихо и что?

– Что?

– Кто кидается снегом из окна?! Вы представляете, что на улице весна, все цветет, и свалившийся на голову сугроб как-то настораживает людей?! – Фиолана захихикала, она и не думала, то ее невинная забава станет такой интересной.

– Выпусти меня, Грида – заныла Фиолана – я уже неделю здесь сижу, можно мне немного погулять?

– Нет! – отрезала нянька, закрывая окно – ваш отец к вечеру будет дома, пусть он и решает.

– Отец возвращается? – обрадовалась принцесса

– Да и надеюсь, вы дождетесь его, и чтобы никаких снежков больше! – строго сказала Грида и вышла из комнаты. Фиолана повалилась на кровать, уставилась в потолок балдахина. Голубой бархат был так красив покрытый коркой инея. Что решит король, когда узнает, какая стала его дочь? Фиолана и сама еще толом не понимала, что она теперь такое, но явно не совсем обычный человек. Любой другой пробыв столько времени в ледяной воде просто бы замерз, а она? Она лишь стала той, кто замораживает все вокруг? А как же Аримар? Дракон точно существует, принцесса его видела, общалась с ним. Фиолана решила не рассказывать отцу про дракона, хватит ему и того, что произошло с дочерью.

Вечером, когда в замке уже зажгли огни, все вокруг пришло в движение, слуги забегали, во дворе выстроились воины, вернулся король. Фиолана сидела у окна и ждала, когда появятся всадники со знаменами королевства. И вскоре во двор въехал отряд воинов во главе с королем Молдана. Принцесса хотела закричать отцу, но тот и сам кинул взгляд на ее окно и помахал рукой.

Через несколько минут ворвался король и оглядел комнату, что покрылась инеем и сосульками.

– Грида! – закричал отец, не обращая внимания на дочь, что кинулась было к нему, но он остановил ее, подняв руку.

– Что мой король? – прибежала запыхавшаяся нянька и присела в реверансе – собирайся, ты знаешь, что надо делать. Вы отправляетесь в Эрдан на рассвете – и король вышел из комнаты. Грида побежала за ним, закрыв дверь на ключ. Фиолана застыла, чувствуя, как горячие слезы текут по лицу, превращаясь в снежинки. Отец больше ее не любит? Он отправляет ее в крепость подальше от себя? Неужели маленькая девочка такое чудовище, что отец даже не подошел к ней и не обнял, как всегда делал при встрече? Принцесса упала на кровать рыдая и пролежала так несколько часов.

В полночь, когда Фиолана уснула, всхлипывая даже во сне и засыпав всю комнату снегом, дверь в комнату открылась, и вошел король. Тарлан застыл, рассматривая дочь. Король подошел, ступая по сугробам, и присел на кровать. Принцесса открыла свои голубые глаза и кинулась на шею к отцу. Король обнял дочь, несмотря на то, что руки сразу стали замерзать.

– Ну здравствуй, моя льдинка, – улыбнулся печально Тарлан – стоило мне надолго уехать, и ты снова натворила дел.

– Я не хотела, папа, – шмыгнула носом Фиолана

– Конечно, не хотела, – усмехнулся король, снимая руки дочери с шеи – только вот обнимать тебя теперь невозможно холодно.

– Прости, папа, – отодвинулась от отца принцесса

– Это не твоя вина, – вздохнул король – я надеялся, что ты не унаследовала эту особенность от своей матери, но ошибался.

Фиолана перебралась к отцу на колени и обняла за шею. Тарлан немного поморщился, но обнял в ответ ледяную дочь.

– Расскажи мне про маму, – попросила дочь

– Твоя мама … – задумался король – Твоя мама-дочь королевы из королевства Снежной горы. Когда-то давно, когда королевство было доступно для людей, и еще не разрушился мост, там правила твоя бабушка, снежная королева. Она была молода и красива, но не было у нее пары, которую королева могла бы полюбить и назвать своим мужем. Однажды в королевство из северных морей приплыл торговый корабль, что привез различные товары и диковинную шкатулку, которую хотел вручить в подарок королеве король Заморья.

Король отправил вручить подарок своего главнокомандующего, бравого воина, что выполнил свою миссию, получив разрешение явиться к королеве на прием. Королева и воин полюбили друг друга, но после воин погиб в сражении. Королева к тому времени родила девочку, и горе настолько поглотило ее, что она исчезла, просто растаяла. Девочка, что была воспитана матерью в любви к людям, заняла ее трон и вышла замуж за меня. Я встретил твою маму на приеме, что устраивал мой отец. Твоя мама приехала на бал, и мы сразу полюбили друг друга.

Сначала я даже не догадывался, какой магией обладает твоя мама, пока она сама не показала мне. К тому времени она уже научилась управлять своей силой, и не было такого, как у тебя сейчас – обвел рукой заснеженную комнату, король. В тот день, когда твоя мама пропала, и обрушился тот ледяной мост. Я не мог попасть на ту сторону, чтобы ее отыскать. Новый мост построить просто невозможно, слишком широка пропасть и ветра, что дуют над ущельем, не дают его установить. Мы пытались заехать также с моря, но там тоже невозможно высадиться на берег, волны разбили несколько моих кораблей и погибли люди, больше я не рисковал.

Я очень любил твою маму, и сейчас ты стала так похожа на нее – сказал, улыбаясь, король, но лучше тебе быть вдали от людей, пока не научишься сдерживаться. Не нужно, чтобы о твоей магии узнали раньше чем нужно. А потом, когда ты научишься скрывать ее, ты вернешься к нам.

– Но папа, как я научусь? Я не знаю, что и как мне делать? – взволнованно спросила принцесса. На что король задумался.

– Твоя мама берегла подарок, что когда-то подарил ее отец матери, там находятся книги и записи, но я не могу их прочитать, и никто не может. Я отдам тебе эту шкатулку, может, у тебя получится их изучить? Это все, чем я могу тебе помочь – развел руками король. Фиолана кивнула соглашаясь.

– Я отправляю тебя в крепость Эрдан, чтобы ты научилась управлять своим даром и чтобы люди не узнали про него. Там ты будешь в безопасности, вдали от любопытных глаз. Я не знаю, что случилось с твоей мамой, поэтому хочу сохранить все в тайне. С тобой поедут Бранц и Грида. В крепости есть отдельная башня, в стороне от основного замка, надеюсь там, тебя не заметят.

– А что я там буду делать? Совсем одна? – со слезами в голосе спросила принцесса.

– Учиться, чтобы владеть своей силой и жить нормальной жизнью. Выйти замуж, родить детей – улыбаясь, ответил отец.

– Я не выйду замуж, за этого катана, – проворчала Фиолана – я заморожу его.

– Ты дала обещание, – сказал отец – от своих слов не отказываются.

– Может, если он узнает, какая я, то сам откажется от меня? – с надеждой в голосе спросила Фиолана.

– Не думаю, что это его остановит. Катаны давно желают получить эту крепость, и это единственный выход завладеть ею без войны. А сейчас давай-ка собирайся, вам скоро выезжать и поедешь в карете. Сол не сможет везти тебя, да и другая лошадь тоже – сказал король вставая.

– Ты будешь приезжать ко мне?

– Да, я буду навещать тебя – ответил отец – и братья тоже. Но только позже, пока ты не начнешь немного сдерживать себя.

– Хорошо, отец – ответила дочь и король вышел из комнаты.

Глава 10. Неожиданная находка

На рассвете король проводил карету и небольшой отряд стражников, что были выбраны сопровождать принцессу в крепость. Воинам строго-настрого запретили заглядывать в карету на всем протяжении пути. Фиолана с Гридой сидели внутри кареты. Нянька обложила всю себя горячими кирпичами, завернутыми в тряпки, и сидела укутанная по самые брови.

Фиолана страдала от жары внутри кареты и старалась научиться сдерживать свою силу. К концу первого дня пути, когда они остановились для ночлега, Грида выскочила из кареты и пританцовывала около нее, стараясь согреться. Спать нянька отправилась в шатер, что возвели стражники, где установили жаровню с горячими камнями.

Фиолана вернулась в карету и с удобством расположилась на бархатном сидении. Девочка лежала и долго всматривалась в морозные узоры на полированном дереве потолка. Стены тоже покрылись морозными завитками и сверкали в свете небольшой свечи, что оставила Гриды, которая крепилась на задней стенке. Принцессе было хорошо и комфортно, даже немного жарко. Ночи были не такими холодными, как в начале весны. Солнышко уже успевало прогреть за день землю.

Принцесса попробовала вытянуть руку и мысленно направила силу в пальцы. Подушечки закололо, и вскоре они покрылись мохнатой шапкой снега. Затем Фиолана попыталась представить, как снег снова уходит и неожиданно ей это удалось. Девочка даже взвизгнула радостно, может ей и не придется жить в крепости так долго? Получится научиться управлять своей силой раньше? Грида сегодня совсем замерзла, пока ехала с ней. Кирпичи остыли в середине дня, и нянька ехала, вся закутанная во все, что только могла найти. Фиолана сняла с себя шаль и тоже отдала ей.

Среди ночи девочку разбудили странные звуки, будто кто-то пищал тихонько под полом. Выйдя на улицу, принцесса обошла карету вокруг, заглянула под нее и ахнула. Встала на четвереньки и просунула руки, чтобы достать то, что там находилось. Из-под кареты она вытащила двух щенков, но не простых, необычных собак. Щенки были достаточно большими, но еще даже не открыли глазки, только родились. Шерсть была гуще и длиннее, а само тело крупное и мощное, совсем не как у новорожденных собак.

– Как же вы здесь оказались? – спрашивала их принцесса, рассматривая слепые мордочки неожиданного подарка. Один щенок был мальчик с шерстью красновато-рыжего цвета, вторая девочка серенькая с белыми ушками. Щенки тоненько пищали и тыкались мордочками в поисках еды. Фиолана подхватила щенков подмышки и, переваливаясь под их тяжестью, направилась в шатер к Гриде. Там принцесса вывалила щенят на тюфяк, где спала нянька, наслаждаясь теплом в шатре.

– Откуда это?! – крикнула Грида, открывая глаза и рассматривая зверьков – это же не собаки!

– Как это не собаки?! – удивилась девочка – просто большие и мохнатые.

– Я вам говорю, что это не собаки, – сердито ответила Грида – отнесите туда, откуда взяли. Если придет их мать, нам всем не поздоровиться.

– А кто их мать? – с любопытством спросила Фиолана

– Их мать вампал, вот кто! И трогать их нельзя!

– Кто такой вампал?

– Это очень большая собака-волк, жили раньше такие в королевстве Снежной горы, но потом пропали, – ответила нянька, наклоняясь над щенками.

– Ох, они голодные совсем, – умилилась Грида и заспешила к сундуку с провизией. Фиолана только улыбалась, наблюдая за тем, как нянька достала молоко и немного подогрела железную чашу над горячими камнями.

– Ну-ка, держите девочку, а я возьму мальчика, – распорядилась нянька и передала Фиолане вампала. В руках у няньки было два лоскутка ткани, она разделила молоко на две чаши и опустила один конец лоскутка в чашу, второй сунула щенку. Наклоняя чашу, молоко полилось по ткани и достигло розового носа вампала. Тот усердно зачмокал, втягивая тряпицу в себя. Нянька держала кончик, не давая вампалу проглотить ее, подливая молоко.

– Смотри, какой голодный, – улыбнулась Грида и обернулась к Фиолане, что повторяла все за ней.

– До утра можете оставить, а потом мы уедем, и пусть мать заботится о них.

– А если она не вернется?

– Мать-то? Как это не вернется? Они совсем маленькие, она где-то рядом.

– Я не уеду, пока за щенками не придет мать, – твердо сказала Фиолана – Или мы берем их с собой или остаемся здесь, дожидаться ее.

– Семеро святых! Да за что мне это все! – ворчала нянька – делайте, как знаете, но если мать последует за нами и нападет, то стражники убьют ее, а вы будете виноваты!

– Не убьют, я им скажу, чтобы они этого не делали, – тихо ответила Фиолана, рассматривая вампала, что наелась и уснула с тряпкой во рту. Принцесса аккуратно вынула мокрую ткань и переложила щенка на кровать.

– Если мать не придет за ними, я оставлю их себе, – сказала девочка и Грида отмахнулась " Делайте, мол, что хотите". Нянька улеглась на свой тюфяк, а Фиолана забрала уснувших щенков с собой. Судя по всему, вампалы вполне комфортно чувствовали себя в холоде. Длинная густая шерсть отлично согревала их, даже рядом с ледяной принцессой.

Утром их отряд тронулся, увозя в карете теперь уже четверых пассажиров. Два новорожденных вампала отправились в дорогу с принцессой, своей новой хозяйкой. Их мать не появилась ни днем, ни на следующий день. Фиолана часто выглядывала в окно, пытаясь заметить большого вампала, что последует за своими детьми, но та не приходила. Да и стража не видела ничего подозрительного. Странное появление щенков никто не мог объяснить, но и избавиться от них ни у кого не поднялась рука, да и Фиолана с нянькой грозно охраняли своих найденышей. Только имена Фиолана никак не могла придумать. То, что нравилось принцессе, совсем не подходило щенкам.

На третий день, когда отряд добрался до крепости, щенки уже открыли свои ярко-синие глазки и могли лакать из миски. Грида только удивлялась такому быстрому росту и все чаще вспоминала своих семерых святых, наблюдая за вампалами. А стража иногда затягивала древнюю песню про вампалов, которые были легендой в этих краях.

Я ступаю лапами бесшумно,

Оставляю на коре следы когтей,

Я – ребенок тихой ночи лунной,

Царь и господин для всех зверей.

Улыбаюсь мрачной, хищницкой улыбкой,

Хоть по виду пес я беспородный,

Не мешает-то светить ухмылкой,

Ведь в душе, как волк, я благородный.

На пути валю деревья вековые,

Иссушаю я болота под пустыни,

Ревом воздвигаю волны звуковые,

Скалы обращая в крошки пыли.

Но для человека добрый дух,

Помогаю я героям в начинании.

На мольбы чужие я не глух,

Они для меня похожи на послания.

* (автор стихов Chris)

А щенки подвывали им из кареты своим двойным хором.