Мне нравилось слушать рассказы, но однажды, когда я мирно спал на своей полке в чулане, Нина вернулась в слезах, схватила меня за уши и крепко-крепко прижала к себе. Я чувствовал ее грусть, слышал часто бьющееся сердце и дрожь в руках. Я не знал, что произошло, но к тетушке Зои мы больше не ходили. Но даже в чулане мне были слышны всхлипы и тихий плач дома напротив…
Не знаю точно, сколько времени прошло с тех пор, но, однажды, мы снова пошли куда-то. Прошли мимо плачущего дома и ушли даже за пределы улицы. Заглянули в парк и, вдыхая ароматы цветущих деревьев, пришли к другому дому. Пологая крыша из красного кирпича и мраморные колонны встретили нас у входа. Дом был богатым, очень богатым и красивым. На него заглядывались прохожие, о нем писали газеты, а все его жильцы становились очень популярны для визитов.
Нина зашла в дом и с ужасом поняла, что внутри он ещё больше, чем выглядит снаружи. Дверь вела в огромную комнату, почти без мебели, завешанную большими картинами и праздничными лентами. В углу стоял длинный стол из дерева, накрытый белоснежной тканью. На столе стояли остатки еды, разноцветные пятна которой портили идеальный вид скатерти, пол был местами липкий, а местами скользкий.
Девушка тяжело вздохнула, разгребла небольшой кусочек стола и посадила меня туда. Сама она направилась выполнять свою работу, а я остался наедине с домом. Он был молчалив, сколько бы я не задавал вопросов, он никогда мне не отвечал. Я думал, что ему плохо и попытался развеселить, но он лишь фыркнул и продолжил коротать время в величественном молчании. Время тянулось очень долго, но хозяева вернулись, пока Нина еще не спустилась с верхнего этажа. В дом зашла семья. Красивая женщина с золотыми волосами, убранными в сложную прическу, мужчина в строгом костюме с уставшими, печальными глазами и мальчик в шортах и футболке, которые были ему явно малы.
Мальчик весело побежал в сторону стола и остановился, увидев меня. Посмотрев по сторонам, он протянул пухлую детскую ручку ко мне и больно схватил за уши. Руки его были грязными и липкими. Казалось, что он съел карамель этими руками, а потом помыл их в луже.
– Мам, мам, смотри какой зайчик! – воскликнул он, тряся меня вверх и вниз. – Он такой классный – крикнул малыш, ударив меня об стол и только потом понес к родителям.
– Да, милый, но лучше положи на место, он же грязный – с отвращением сказала мама мальчика. Ее голос был самым ужасным из всех, что я слышал. Он был похож на смешение крика и расстроенного рояля, по клавишам которого кто-то бездумно ударил.
Вниз спустилась Нина. Она вежливо поприветствовала хозяев, а потом заметила мальчишку, державшего меня за уши.
– Что ты делаешь? Отпусти, ему же больно. – крикнула она, быстро подбегая к мальчику. Но он успел ухмыльнуться. По злому, как улыбаются те, кто увидел слабость человека и собирается ее использовать. Мальчик разжал пальцы, и я полетел вниз.
Полет казался вечным. Я вспомнил нашу первую встречу с Ниной, наш чулан, тетушку Зои и ее друга, ребят с улицы и отчима моей подруги. И вот, земля. Чувства медленно покидали тело, когда я вновь ощутил теплые руки Зои, ее вечно дрожащие, но такие родные руки. Она крепко обняла меня, осмотрела и только потом подняла глаза на родителей мальчика. Те, в свою очередь, никак не отреагировали на происшествие, только немного улыбнулись и отправили сына мыть руки к обеду.
– Он кинул на пол моего друга – тихо сказала Нина – Из-за вашего сына ему сейчас очень плохо. – Родители ничего не сказали в ответ на замечание девочки, только попросили закончить побыстрее уборку. Положив сумки, они ушли куда-то наверх, оставив плачущую девочку в полном одиночестве.
Как бы я хотел обнять ее сейчас. Сказать, что от такого падения не умирают. Попросить прощения, что я плохой друг, раз не могу защитить себя и ее. Я лежал у Нины на руках, поглощенный мыслями и надеясь на то, что, хотя бы одну из них моя подруга услышит.
Девочка вытерла слезы и погладила зайчика. Еще раз осмотрев его с ног до головы, она положила друга на прежнее место и продолжила уборку.
Снова оказавшись на столе, я услышал дом. Он громко смеялся, иногда вздрагивая. Я спросил у него, в чем причина. И дом заговорил…
– Вы такие смешные, бедняжки. Ваши желания и проблемы так ничтожны и поверхностны. Вам, бедным, никогда не понять ни настоящей красоты, ни морали и жизненных ценностей. Бедные люди бедны не из-за отсутствия денег…
Дом говорил прерывисто, иногда переводя дыхание от смеха. Но то, о чем он говорил заставляло меня задуматься.
– Дом, а ты, ты-богатый? – после долгого молчания спросил зайчик. Дом снова громко засмеялся. Лучисто и звонко, как смеются мальчишки после обидной и колкой фразы, которая показалась им особенно остроумной.