Закончив со всеми формальностями, я уже было потянулся за этой стопкой, как вдруг она спросила меня:
– Ищете что-то конкретное? Может я смогу вам помочь, а то работы у вас, – и она посмотрела на кипу газет и журналов.
– Думаю, в этом нет необходимости, времени у меня предостаточно. А вообще, я писатель. Сейчас пишу книгу о своих друзьях, в частности, главу о друзьях детства. Ищу материалы о трагедии на плотине Вивер, когда мой лучший друг детства, Салли Дженсон, утонул. Скорее всего, вы ничего не слышали об этом, – ответил я, пустив в ход заранее подготовленную легенду для такого случая.
– Семья Дженсонов? Конечно я слышала об этом. Какое-то время я общалась с Лизой (так звали мать Салли), мы даже были подругами. О, бедная Лиза, та трагедия с ее сыном просто кошмар. Это был удар для нее. Но, к сожалению, я сама уже запамятовала в каком году это случилось, – делилась воспоминаниями она.
– А вы не знаете, как они поживают? Живут ли они до сих пор в Лилидже? – спросил я, надеясь узнать побольше о родителях Салли.
– Нет. После той трагедии Лиза была сама не своя. И это понятно. В этом винить ее нельзя. Ведь это большое горе – потерять свое дитя. Наше общение с ней с каждым годом происходило все реже и реже, пока совсем не прекратилось. Но я знаю точно, что лет через 6-7 после гибели сына, они уехали из Лилиджа. Говорят, что они перебрались в другой штат, подальше отсюда, – как бы делясь секретами, рассказала она мне все это.
С одной стороны, это была не очень хорошая новость для меня. Поскольку следующим моим шагом должен был стать поход к семье Салли. Однако, с другой стороны, я не представлял, как после стольких лет, смогу завести разговор об этом. И поэтому где-то в глубине души я даже был рад, что они уехали в другой штат. Таким образом, все, что мне оставалось – это как следует изучить статьи из этих газет и журналов.
После двух с половиной часов кропотливых поисков я наконец нашел то, что искал, а именно: точную дату трагедии. Начал я свои поиски с газеты «Лилидж Ньюс», поскольку был уверен в том, что там обязательно будет упоминание об этом событии. Если в этой газете писали о таких событиях, как рождение здорового теленка на ферме какого-то жителя или о том, что курица на одной из ферм снесла за два дня с десяток яиц, то, подумал я, мимо такой трагедии эти журналисты никак не могли пройти. И я оказался прав. Газета была от 13 июля 2004 года. Однако статья эта была такой короткой, что толком то и разобраться было нельзя. Поэтому просмотрев оставшиеся газеты и журналы за период с интересовавшей меня датой, я наконец нашел обширную и развернутую статью с фотографиями. Эта статья была напечатана в журнале «Лилидж Уикли». Она была почти на четыре страницы. Конечно, не вся статья была посвящена той трагедии. Она была своего рода отправной точкой для обсуждения более глобальных проблем. Это и проблема утопающих, которые каждое лето тонут сотнями по всему штату, и проблема алкоголизма, поскольку больше половины утопающих – это люди, которые выпили перед тем, как зайти в воду, и проблема правильного и безопасного поведения людей на пляже и другие, не менее наболевшие проблемы.
Та часть статьи, которая интересовала меня, была вступительной и занимала почти целую страницу. Она включала в себя помимо всего прочего две фотографии. На первой была изображена плотина Вивер в те годы. На второй красовалось лицо Омара на фоне плотины. Что-то похожее на улыбку или ухмылку было запечатлено в тот момент на его лице. Оказывается, фотография его здесь оказалась не случайно. В тот день корреспонденты этого журнала и местного телевидения брали у него интервью и эта фотография, по всей видимости, была сделана во время этого интервью. Само интервью приводилось здесь же под фотографией. В общем и целом там было написано все то, что он рассказал нам на следующий день после трагедии. Ничего нового, никаких неожиданных подробностей произошедшего из этой статьи я не узнал, как в общем-то и за весь тот день.
По пути в Назак мне почему-то вдруг вспомнились те слова из рекламы, где говорилось о том, что уверенность порождает доверие. Я подумал, уверенность, с которой Омар давал это интервью, его лицо на фотографии, не излучавшее ни доли сомнения, все это убедило окружающих вокруг, заставило проникнуться доверием к нему и к его словам.
Глава 6
Прошло три месяца после моей последней встречи с Омаром. Больше я не видел его ни возле станции метро, ни в парке, ни где-либо еще. Шла неделя за неделей, месяц за месяцем, я уже никогда не рассчитывал встретить его. Но в глубине души мне все-таки хотелось увидеть его еще раз и поговорить с ним.
Это желание мое осуществилось. Встретил его я там же, что и в предыдущий раз. Он стоял возле того же газетного киоска, внешне нисколько не изменился, разве что не курил сигарету. Казалось, он ждал кого-то. При этом он заметно нервничал. Увидев меня, он помахал мне рукой, жестом показывая подойти к нему. Сначала я обернулся, подумав, что он машет не мне. Но за мной никого не оказалось. Что-то изменилось в нем, подумал я, но все-таки подошел к нему.
– Привет, ты, Трой, верно? – спросил он меня, протягивая мне свою руку для рукопожатия.
– Привет, да, верно. А ты, Омар, да, я тебя сразу узнал,– крепко пожав его руку, ответил я.
– О, значит, когда мы пересекались до этого, ты меня тоже узнал? Я так и думал. Потому что я тебя тоже сразу узнал с первой нашей встречи. Ты ведь был лучшим другом Салли, верно? – с сожалением спросил он меня.
– Да. Слушай, я хотел задать тебе пару вопросов, если ты не против? – спросил я его, при этом взглянув на часы.
Время было 8:30 утра. Как минимум пятнадцать минут я еще мог поговорить с ним.
– Вопросы? Какие вопросы? Может ты хочешь спросить меня о том, не убивал ли я Салли тогда? – с какой-то нервозностью проговорил он все это.
Его поведение изменилось, лицо покраснело, в глазах читалась ярость.
– Я тебе отвечу. Нет, я не убивал его. Я также, как и ты, жалею о том, что не смог помочь ему, не смог спасти его, слышишь, – немного подуспокоившись, он ответил на свой вопрос.
– Я не верю тебе. Я видел фотографию в статье о той трагедии. На ней твое лицо, где ты улыбаешься. Тебе было наплевать тогда и сейчас тем более. Ты был рад только тому, что выжил. Ты не думал о Салли, – сказал я, ощутив, как все старые чувства начали буквально закипать во мне.
– Что? Какая фотография, боже мой, о чем ты говоришь? Мне искренне жаль Салли. Ни дня не проходит, чтобы я не думал о нем, понимаешь? – ища сострадания, спросил он меня.
– Ложь, я не верю ни единому твоему слову. Зачем ты здесь, почему ты искал встречи со мной? – еле сдерживаясь, спросил я его.
В этот момент рука моя почувствовала что-то твердое в правом кармане куртки. Засунув руку, я понял, что это пистолет. Но это не мое штатное оружие, да и не могло быть им. После каждой смены мы сдаем оружие. На ощупь этот пистолет был похож на глок 22 модели. Рука моя обхватила его и не хотела выпускать. В тот момент у меня не возникло мысли, как он мог оказаться в кармане моей куртки. В голове была только одна мысль, достать пистолет и застрелить Омара. Отомстить за Салли. Как будто бы сама судьба готовила меня к этому. Вокруг не было ни единой души, газетный киоск не работал. Пистолет, судя по весу, с полным магазином, заряжен и готов для этого акта мести.