Мать Киры, узнав всю правду, смогла смириться со сложившейся ситуацией. После тщательных обсуждений в кругу семьи с беременностью Киры было решено покончить. Хотя моральный аспект проблемы абортов и носит дискуссионный характер, рожать ребенка от насильников в семье Киры никому не хотелось. Поэтому в скором времени аборт был произведен. На первый взгляд все стало как прежде. Отец Киры уехал почти на все лето по работе. Джесс, узнав об этом, вернулась обратно в дом. Мать Киры все так же продолжала работать в детском саду, каждый день по поводу и без ругаясь с Джесс. Сама Кира, как и все школьники, весело и безмятежно отдыхала, стараясь провести очередные летние каникулы интересно. Конечно, родители Киры начали относиться к ней мягче. Однако мать Киры не теряла надежды и, как и прежде, верила, что ее дочь сможет с отличием окончить школу, поступить на юридический престижного университета и стать успешным прокурором. Ввиду последних событий такой план на будущее приобретал особый смысл. Но у Киры было уже свое сложившееся видение будущего. Как мне кажется, то, что произошло с ней тогда, в корне изменило ее. Хотя внешне она и оставалась той самой девочкой, но внутри Кира была уже совсем другим человеком. Сейчас, спустя много лет после того злополучного вечера, Кира продолжает жить в Ливингстоне в окружении любящей ее семьи: мужа и двух прекрасных дочерей. Она не стала преуспевающим прокурором города, как того желала ее мать. Кира выбрала другой путь. После школы она поступила на педагогический в один из десятков самых обычных университетов штата. По окончании вернулась в родной город и стала самым обычным учителем начальных классов, совмещая эту должность с работой школьного психолога. Я думаю, выбор ею профессии был основан на осознании того, что преступление нужно пресекать, когда оно только формируется в неокрепших головах, предотвращать, нежели затем бороться с его последствиями, наказывать. «Ведь все взрослые сначала были детьми ….», как писал Антуан де Сент-Экзюпери в одном из своих самых известных рассказов. Так и Кира старается воспитывать, развивать в детях все самое лучшее, пытается помочь им с решением любых проблем, чтобы они чувствовали поддержку и заботу. Ведь именно счастливое детство является основополагающим в построении будущего.
Мэри, скорее всего, одной из первых узнавшая о том, что произошло, всячески поддерживала Киру. Она, как и подобает лучшим друзьям, почти все свое время проводила с ней, помогая вместе пережить эту трагедию. И тут подразумевается не только свободное время. Поскольку последние дни или даже неделю учебы школу помимо Киры не посещала и Мэри. Все учителя и директор в том числе были в курсе этого. Они отнеслись к этому с пониманием, поэтому проблем с учебой у них не возникло.
Как вы уже могли догадаться, никакого наказания Джесс по этому делу не понесла. Полиция сняла с нее все ограничения. Вскоре, после того, как она стала официально свободным человеком, Джесс просто не пришла домой. Вначале никто не придал этому значения, поскольку такое уже бывало и раньше. Спустя некоторое время она всегда возращалась. По крайней мере, появлялась в городе. Но не в этот раз. Прошло уже более пятнадцати лет, а ее с тех пор никто и никогда больше не видел. Возможно, она чувствовала вину, захотела изменить свою жизнь, поэтому решила оборвать все свои прошлые связи и покинуть родной дом. Но мне, как и большинству, в это верится с трудом. С тем образом жизни, который она вела, вполне вероятно, что труп ее сгнил в придорожной канаве вместе со всеми ее чувствами, мыслями и желаниями.
Что касается Мэйсона, Итана и Джейкоба, то все они были признаны виновными, получили по десятке и отправились в одну из самых омерзительных тюрем штата. Ни для кого не секрет, что происходит с заключенными, осужденными по той статье, по которой попала в тюрьму наша троица. Итану не удалось смириться со своим положением, поэтому через пару лет его тело, испещренное множеством колото-резаных ран, было найдено в собственной камере в огромной лужи крови. Мэйсон и Джейкоб отсидели свой срок до конца. Однако жить в Ливингстоне, как раньше, было очень сложно. Вести нормальную жизнь тоже. Несмотря на то, что многие в городе уже не узнавали их в лицо, чувство собственной ничтожности давило на них изо дня в день. Вскоре, мальчик, разносивший почту по домам, увидел через окно странную картину. Это был Мэйсон. Казалось, он парит над полом своей гостиной. Из-за кромешной тьмы разобрать что-то выше груди было невозможно. Мальчик пытался достучаться, но Мэйсон не пошевелил даже мизинчиком. Позднее, когда в дом Мэйсона вошла полиция, вся магия для мальчика исчезла разом. Он увидел наконец все тело целиком и веревку, на котором оно висело. В доме стоял тяжелый трупный запах. Он ударил ему в нос через открытую входную дверь. Вскоре мальчик почувствовал, как весь съеденный утренний завтрак подступил к его горлу. Еле сдерживаясь, чтобы не стошнить прямо там, он пошел на лужайку подышать чистым воздухом. Через пару минут он уже оказался в руках медиков, которые прибыли вслед за полицией. Как выяснилось позже, Мэйсон провисел так пару дней. Он не оставил предсмертной записки и ничего в этом духе. Джейкоб после освобождения тоже вел уединенную жизнь. Но он выбрал другой путь. Он, как и Джесс, просто исчез. Возможно, как и Джесс в свое время, уехал в другой город в поисках новой и лучшей жизни без призраков прошлого.
Глава 3
Следующий учебный год прошёл без каких-либо потрясений. Постепенно жизнь в городе возвращалась в прежнее русло спокойствия и размеренности. Все вокруг потихоньку начинали забывать о том, что произошло с Кирой прошлым летом. Хотя, как мне кажется, ей было наплевать на то, что о ней говорили за спиной. С первого дня после каникул она всем своим видом давала понять, что это происшествие нисколько ее не надломило, а наоборот сделало только сильнее.
Начало третьего учебного года в старшей школе было ознаменовано пополнением в нашем классе. С другой школы к нам перевелись сразу два ученика. Как мы узнали позже, они были двойняшками. Их звали Марк и Нил Хендриксы. Марк был старшим из них, родился он на несколько минут раньше. Этим фактом при знакомстве Марк сразу же спешил поделиться, обозначая тем самым, кто из них главный. Им было по семнадцать лет. Внешне между ними не было ничего общего. Марк был высокий, худощавый, местами даже костлявый, смуглый, с большими карими глазами и темными, как зола, средней длины волосами. Нил же был невысоким, плотным, но не жирным, со светлой кожей, с зелеными глазами и короткими каштановыми волосами. Перебрались они в Ливингстон с соседнего городка под названием Пейн-Крик. Как выяснилось чуть позднее, отец их потерял там работу, мать не работала из-за болезни, накопился долг за дом, в связи с чем пришлось покинуть последний и искать новое жилье. Здесь у них были бабушка с дедушкой, у которых они и обосновались временно всей семьей, пока родителям не удастся найти новую работу и решить проблему с жильем. На первый взгляд вся эта история может показаться невероятно драматичной. Однако родители их были типичными пьяницами, как и бабушка с дедушкой, которые жили в самом бедном районе Ливингстона рядом с городской свалкой. Так что не было ничего удивительного в том, что отец их потерял работу, а мать болела. Но со временем их родителям все-таки удалось найти кое-какую подработку, что позволило арендовать дом неподалёку. Несмотря на это, семья их все так же жила бедно, поскольку родители, как и бабушка с дедушкой, продолжали пить.
Я бы соврал, если бы сказал, что среда, в которой росли и воспитывались Марк с Нилом, никак на них не отразилась. Нет, как это обычно и бывает, среда как раз таки сформировала их, сделала из них тех, кем они и являлись. Наверное, вины их в этом не было. Поэтому так важно и благородно то дело, которым сейчас занимается Кира.
Следующее событие, которое взбудоражило весь город, также произошло ближе к лету. Последняя четверть только началась. Особого энтузиазма, впрочем как и малейшего желания учиться ни у кого из нашего класса не было. Погода на улице медленно, но верно становилась такой, когда хочется постоянно пойти на улицу, провести время в компании друзей, сутки напролет гуляя, весело дурачась, в общем, отдыхая. Поэтому, когда в классе прозвучало предложение о том, чтобы в ближайшие выходные съездить в Самерсвиль – столицу штата – на экскурсию, оно было встречено единогласным одобрительным «да». После бурного обсуждения было принято решение сложиться по пятьдесят баксов. Этого, по нашим расчетам, должно было хватить на автобус туда и обратно, пообедать и посетить около 6-7 самых известных достопримечательностей города. Ну, и никто не отменял карманных денег на то, чтобы перекусить и купить всякие безделушки. Ответственной за сбор этих денег была назначена Мэри.
К концу недели деньги были собраны. Скинулись двадцать человек из двадцати пяти. В сумме выходило, что у Мэри на руках должна была быть тысяча баксов. Она показала список, где напротив каждой фамилии сдавшего деньги стояла галочка, а тех, кто не сдал – прочерк. Затем она достала из сумки свой кошелек. Аккуратно потянула замок. На некоторое время она неожиданно замерла, как будто бы оцепенела. Тут руки ее вдруг затряслись, она выронила кошелек из рук. Рик поспешил поднять его. Когда он наконец вывернул содержимое кошелька, всем стало понятно, что он абсолютно пуст. В этот момент все разом вопросительно посмотрели на Мэри, которая в это время вся красная от смущения и негодования судорожно пыталась вспомнить, что она делала в течение последнего часа, чтобы понять куда могли деваться деньги.