Кажется это тарангул, но очень крупный. Он не пытается подняться на дерево, но и не уходил. Мы в безопасности?.. Он видимо слишком тяжёлый чтобы лазить по деревьям. Его нужно убить или напугать чтобы он убежал от сюда. Я натянул тетиву на луке и выстрелил в него. Я попал ему шею, и он громко зарычал, а затем отошёл от дерева…

А? Что? У него на шеи ошейник… Нужно ещё раз выстрелить может он тогда уйдёт. Я снова натянул тетиву и хотел уже в него выстрелить, как к нам подбежал ещё один большой тарангул и тоже с ошейником…

– А… – испуганно заскулила.

– Элли держись крепко… Не упади.

Они окружили нас их теперь двое мы в ловушке… У меня только четыре стрелы осталось в колчане. Если я промахнусь, и они не уйдут отсюда, то мы здесь застрянем надолго…

Я прицелился в того, что ранен и хотел в него выстрелить.

– Ник там охотники.

– Что?

Нет… К нам идут два больших дзао и с ними следует ещё тарангул… Внезапно среди деревьев показался ещё один охотник и он выстрелили в меня из лука. Стрела попала мне в плечо, и я потерял равновесие, а после упал…

– Ник?

– А-а…

Я успел ухватиться за пару веток и так я немного смягчил своё падение, но всё равно очень больно…

– А-а-а… Нет.

Меня окружили тарангулы и в страхе перед неизбежной смертью я закрыл глаза…

– Ник?

Услышав голос Элли, я нашёл в себе силы открыть глаза и открыв их я услышал свист, а после тарангулы повернулись и ушли в сторону охотников…

– Элли я люблю тебя.

Элли посмотрела на меня, а после спряталась с другой стороны дерева. Как же больно… Я попробовал вытащить стрелу из плеча, но не смог…

– А-а…

Ко мне подошли охотники дзао их трое. Они большие крепкие и хорошо вооружены.

– Хм… Это он? Я ожидал увидеть кого-нибудь побольше.

– Кто вы?

Элли слезла с дерева и подбежала ко мне, а затем стала рычать на них…

– Не подходите к Нику. Р-р…

– Свяжи его, а я убью милкерса.

– Нет! Не трогайте её.

Я поднялся с земли и зарычал на них.

– Элли убегай.

Она не убежала как я сказал. Элли осталась она стоит перед ними и один из охотников направил на неё арбалет…

– Прошу нет. Не стреляйте.

Я очень испугался и быстро подбежал к Элли. Я обнял её став спиной к охотникам.

– Прошу вас не убивайте её…

В порыве страха утраты я заплакал и сжал Элли в крепких объятьях… Один из охотников посмотрел мне в глаза, а затем на другого.

– Хм… Свяжите их обоих.

– Кто вы и зачем вы напали на нас?

– Мы разведчики.

– Зачем мы вам?

– Нам нужен лишь ты.

– Зачем?

– Ты оскорбил весь род дзао став похожим на нас. Жалкий милкерс не может быть таким как мы.

– Вы убьёте нас?

– Тебя нет. Мы получим хорошие деньги за твою шкуру, а вот милкерса убьём если она доставит нам проблемы.

– Нет прошу не надо.

– Да свяжите их уже хватит на них смотреть.

– Сейчас капитан.

К нам подошёл один из разведчиков, и связал нам руки.

– Р-р… – зарычала на дзао.

– Элли не рычи. Тихо.

– Отпустите нас.

– Милкерсам запрещено говорить.

– Простите она будет молчать. Элли?

Дзао что связывает нас очень страшный. Он весь в шрамах и его доспехи очень изношены.

– А-а… Больно.

Разведчик дёрнул меня за руки и боль от стрелы в плече усилилась. Я становился всё слабее и слабее.

– Прошу вас помогите. Я ранен.

Дзао посмотрел на меня сердитым взглядом, а после схватил рукой стрелу, что в моём плече и резко выдернул её…

– А-а-а…

– Ник?

Как же больно… Меня и Элли привязали к одной верёвке обхватив ей пояс и руки, а после нас повели за собой в лес. Я шёл впереди, а Элли сзади…

– А… – слегка заскулила.

– Элли тихо. Я что-нибудь придумаю…

– Хорошие милкерсы так и молчите или я убью её.

Я хотел сказать, что-нибудь тому, кто нас ведёт за собой, но лучше промолчу. Какая-же досада нас поймали и ещё кровь течёт из раны. Я так скоро потеряю сознание если не перевяжу её. Один из разведчиков погладил раненого тарангула, а после недовольно посмотрел на меня…

– Капитан он ранил Тару позвольте мне хотя бы убить за это милкерса?

– Нет не трогайте её! Пожалуйста.

Когда я услышал его слова я остановился и обнял Элли…

– Нет Тардис идём к лошадям. Нам пора уже возвращаться в крепость.

– Хм… Да капитан.

Мы пошли дальше в лес и через какое-то время пришли к лошадям, где нас ждали ещё двое разведчиков.

– А?

Я поднёс свою руку к лицу и испугался. Она вся в крови и её так много…

– Перевяжите кто-нибудь ему рану. Нам за него ещё деньги получать.

– Сейчас капитан.

К нам подошёл тот злой дзао что хотел убить Элли. Он накрутил длинную ткань вокруг моей раны и очень крепко затянул её.

– А-а…

Затем он приблизился к Элли и хотел ударить её, с улыбкой смотря на меня…

– Нет не бейте её. Прошу вас, – сказал я с трудом удерживая взгляд.

– Отправляемся Тардис не тронь её.

– Капитан вы защищаете милкерса? Вы же не хотите потерять наше уважение?

– Своё уважение можешь оставить при себе, а не подчинение капитану черева-то изменой.

– Капитан вы переходите границы.

– Умерь свой пыл, когда мы получим за него деньги, тогда сможешь убить её.

– Нет не надо убивать Элли. За чем я кому-то нужен?

– Хм… Нет с чего ты взял что ты кому-то нужен? Генерал скорей всего просто убьёт тебя.

– Вы хотите продать меня своему генералу чтобы он убил меня?

– Возможно. Может он и не убьёт тебя по крайней мере сразу.

– Значит вопрос снова в деньгах?

– Именно так.

Разведчиков шестеро четыре дзао, двое похожих на волков, а ещё три тарангула. У нас нет не единого шанса сбежать от них…

Глава 5 Крепость Тартэга

Мы отправились в сторону города и когда добрались до него последовали по дороге, уходящей в лес.

– А куда мы? Я думал, что мы идём в город.

Я ждал что на мой вопрос кто-нибудь ответит из разведчиков, идущих впереди, но никто так и не ответил. Они даже не повернулись чтобы посмотреть на меня. Капитан говорил что-то про крепость видимо мы туда сейчас идём.

Не знаю сколько я ещё выдержу на ногах. У меня всё болит, а рана до сих пор кровоточит. Элли тоже не в лучшем состоянии досталось нам. Когда это всё уже закончится…

Наша верёвка привязана к лошади весьма упитанного дзао. Он ещё не разговаривал ни с кем может он хороший ну или получше того, кто хочет убить Элли.

– Простите?

М… Не легко задавать вопросы, когда можешь получить за них.

– А? Простите, а можно спросить у вас?

Дзао ведущий нас повернулся и пристально посмотрел на меня.

– Что?

– А? Другие превращались как я? Из милкерсов в дзао?

– Нет не милкерсы. Никогда. Не помню такого.

Ответив на вопрос, он повернулся и продолжил движение. Его голос кажется достаточно мягким нужно ещё что-нибудь спросить.

– Простите, а как называют, то есть, где мы сейчас? Какое это королевство?

– Удивительно! Ты даже не знаешь где живёшь?

– Нет не знаю. Простите.

– Мы сейчас в землях короля Неогальта в Тарген-Тауне.

– А можно задать ещё вопрос?

– Нет!

– А я уже спрашивал других об этом, но они толком так и не смогли ответить на мой вопрос. Может вы сможете дать нормальный ответ. Почему вы ненавидите таких как мы милкерсов? Почему вы так жестоки к нам что даже запрещаете говорить? Есть ли в этом хоть какая нибудь разумная причина?

– Хм…

Он промолчал, но капитан услышал меня и стал замедлять свой ход и когда его конь сравнялся с нами он посмотрел на меня.

– Почему слабого бьют сильные? Почему трус прячется в норе? Если ли у этих вопросов ответ?

– Не знаю, но я не прячусь в норе, и я не бью того, кто слабее меня.

– Ты родился слабым ты не знаешь, что такое сила.

– И что это?

– Наш бог благосклонен лишь к сильным и к храбрым. Мы танжелы мы его подданные и преданные слуги. Лишь ему видна наша истина. Либо мы достойны его силы, либо нет. Милкерсы слуги богини Фи она прямое отражение нашего бога. Она противоречит всему что у нас есть.

– А чему именно?

– Ваша богиня направляет слабых и даёт им защиту, а наш бог благосклонен только к храбрых и к тем, кто силён духом и телом. Таких как вы он презирает, как и мы. Я удивлён тем, что он даровал тебе свою силу.

– Может это была богиня Фи? Она превратила меня в дзао.

– Нет она никогда не вмешивается в жизнь танжелов. Наш великий бог не позволил бы этому случиться и потом она не так сильна такое лишь по силам Нуаду. Богиня Фи даровала вам особую силу, но при этом отобрала у вас возможность быть такими как мы. Вы трусливы по своей природе рождения вы не можете стать воинами и не можете совладать со своим страхом.

– Но я могу. Я смог.

– Лишь благодаря Нуаду. Иначе ты так бы и остался жалким милкерсом.

– Милкерсы тоже могут быть воинами! Просто мы очень маленькие и слабые, но мы можем совладать со своим страхом.

– Возможно… Видимо бывают исключения такие как ты.

– Другие тоже храбрые просто…

– Хм… Другие не думаю. Ты её любишь?

Капитан посмотрел на Элли, и я взял её за руку.

– Да люблю.

– На что ты готов ради неё?

– На всё! Даже жизнь готов отдать за неё если будет нужно.

– Ник.

– Звучит неплохо, а она готова сделать тоже самое ради тебя?

– Да готова.

– Хм… Это просто слова. Не думаю, что на деле она сможет сделать такое ради кого-нибудь даже ради тебя.

– Это и не надо делать её жизнь для меня дороже всего.

– Храбрый милкерс дзао. Да поразит меня Нуад если это правда.

Капитан прибавил ходу и поехал впереди нашего строя. Я так и не понял почему не любят милкерсов из-за богини или из-за того, что мы трусливые и слабые?..

Мы уже очень долго следуем за разведчиками силы заканчиваются и есть уже хочется. Когда стало темнеть мы остановились в лесу. С коня слез дзао за которым мы шли всю дорогу. Он повёл нас к дереву, а затем привязал к нему.

– Джаг следи за ними. Не упусти их.

– Не волнуйтесь капитан они не сбегут. Можете полностью положиться на меня.

Мы сидим у дерева и следим за разведчиками, а Джаг следит за нами. Они устроили здесь не большой лагерь разожгли костёр и стали готовить на нём мясо. М… Как же есть хочется.

– А можно нам поесть? – осторожно спросил у нашего стража.

– Нет!

– Пожалуйста нам очень есть хочется.

– Сказал же нет.

– Мы тогда от голода умрём если вы нас не покормите. Вы же не получите деньги.

– Хм… Ладно тебе дам.

– И Элли тоже. Мы с ней очень есть хотим и пить тоже.

– Ей не дам ничего.

– Прошу вас господин мы с ней одно целое. Мы как два в одном. Без неё не будет и меня, – я взял Элли за руки и нежно посмотрел ей в глаза. – Без тебя мир станет для меня пустым я убью себя если тебя не будет рядом…

– Ник…

– А-а… Прекратите пускать эти сопли. О боги спасите меня. Ладно я дам вам два фуджи и не больше.

– Спасибо господин.

Я радостно улыбнулся и стал ждать фуджи. Правда я даже не знаю, что это. Стражник вытащил из сумки два тёмно-красных плода и дал их нам.

– Ещё раз спасибо господин Джаг.

– Только заткнись пока мои уши от твоих речей не завяли.

– Хорошо господин Джаг.

М… Фуджи очень напоминают по вкусу персики правда в них нету большой косточки внутри. Элли так понравилось, что она съела его за пару укусов, а я растянул удовольствие.

– Джаг ты что их покормил? – рассерженно спросил Тардис, подойдя к нам.

– Да брось это разве еда? Эти фуджи уже неделю лежат у меня в сумке.

После этих слов Тардис очень сердито посмотрел на Джага, а затем ушёл, не сказав ни слова.

– А да ладно он всегда такой. Не смотрите на меня так.

– А? Он злой.

– Нет малыш он не злой ты ещё не встречался с его братом Эмраем. В его теле кипит кровь настоящего зверя полного гнева и ярости. Тардис ещё хороший парень.

– Надеюсь мы не встретимся с Эмраем.

– Не волнуйся обязательно встретитесь в крепости.

– А? Может всё же нет? А что с нами будет там?

Джаг взял еду у костра и сел недалеко от нас, а после приступил к трапезе.

– Что же будет с вами? Интересный вопрос.

Этот дзао весьма упитанный видимо он очень любит поесть. И он не кажется таким злым как другие. У него на голове не обычные косы, спускающиеся аж до самого пояса, и его улыбка она словно часть его никогда не прячется.

– Такие как ты одарённые нашим богом весьма почитаемы. Ты бы мог бы стать всеобщим любимцем, но. М… Как же вкусно видимо я очень проголодался.

Джаг набил весь рот вкусным свежи жареным мясом. Аж слюнки текут…

– Но я был милкерсом? Вы это хотите сказать?

– М… Да. Это. Ты милкерс хоть и изменился. Другим это не понравится особенно дзао. Став похожим на нас, ты оскорбил весь наш род. Мы дзао сильнейшие из всех танжелов даже огромные майнаки уступают нам в бою.

– Майнаки?

– Великаны с рогами на голове. М… Ты милкерс, но я вижу, что ты не трус. Если другие тоже увидят это в тебе, то возможно тебя отпустят.

– Мне нужно проявить смелость?

– Возможно, но это не будет зависеть от тебя. Если ты не понравишься генералу, то думаю ты долго не проживёшь. К милкерсам закон един.

– Но я уже не милкерс.

– Это не ты решаешь. Тебе остаётся лишь надеяться на лучший для тебя исход либо на быструю и без мучительную смерть.

– Лучше на лучший исход.

Не нравятся мне его слова. Значит наше будущее зависит от решения какого-то генерала. Видимо придётся ему понравиться или найти способ сбежать. Верёвка крепко привязана к дереву может когда все заснут я смогу её развязать…

Через какое-то время к нам подошёл капитан. Он положил руку мне на плечо там, где рана, а после надавил на неё.

– А-а…

– Не трогайте Ника.

– Нет… Тихо Элли не вмешивайся.

Я закрыл её рукой, а затем сердито посмотрел в глаза капитану.

– Прошу вас господин прекратите. Мне больно.

– Ты всё равно милкерс тебе не изменить свою природу. На что ты готов ради неё?

– Ради Элли я сделаю всё.

– Правда? – спросил капитан, надавив сильнее на рану.

– Это правда. А-а…

– Джаг смотри за ними лучше, чтобы они не сбежали ночью.

– Не волнуйтесь капитан я их дополнительной верёвкой свяжу. Они никуда не денутся.

После капитан ушёл и сел у костра с остальными.

– Он тоже всегда такой как Тардис злой?

– Нет капитан у нас строгий не злой. Он мудрый если он что-то делает, то на это всегда есть причина. Думаю, он хотел понять на сколько ты смелый.

Джаг принёс ещё верёвку и стал связывать нас ей вокруг дерева.

– Так нечестно зачем ещё одна верёвка? Мы же и так никуда не денемся.

– Хм… Я люблю спать спокойно, а так моему сну ничего не помешает.

– Мы никуда не сбежим правда.

– Ха. Может мне вас развязать доверившись твоим словам?

– Было бы не плохо.

Джаг рассмеялся, а затем хорошо затянул узлы и лёг спать в свой спальник лицом в нашу сторону. Он долго не закрывал глаза, а когда закрыл я попробовал вылезти из верёвки.

– Не пытайся ничего не выйдет, – сказал Джаг не открывая глаза.

– А что мне тогда делать?

– Хм… Ты меня спрашиваешь? Ложись спать, то есть спи так как можешь. Стоя.

– Так не удобно спать. Я не смогу так заснуть.

– Не моя проблема.

– Р-р…

– Не шуми или я могу вас перевязать вниз головой. Так будет интересней. Для меня.

– Хм…

Я подождал пока Джаг полностью заснёт и снова попробовал выбраться, но не смог. Верёвки натянуты очень сильно и ничего другого не остаётся, как просто ждать рассвета, так как заснуть стоя просто невозможно…

– Прости Элли. Я не могу выбраться.

– Я тоже. Ничего мы найдём другой способ сбежать от них.

– Да, но уже завтра…

Мы так простояли полусонные аж до самого рассвета и когда солнце стало подниматься я понял, что Элли всё же заснула в таком положении. Она такая хорошая, добрая, милая, жаль, что я такой глупый. Я даже не могу ничего придумать что могло бы нам помочь сбежать от разведчиков…

– Хм… Вы всё ещё здесь? – проснувшись спросил Джаг.

– Нас уже тут нет. Это не мы.

– А кто тогда?

– Не знаю…

К нам подошёл Джаг он осмотрел мою рану, а после принёс воду и промыл её. Затем он наложил на неё какую-то мазь и перевязал чистой тканью.

– Почему вы мне помогайте?

– Пускай это будет нашим маленьким секретом.

– А если Тардис увидит, что вы мне помогайте он же разозлится?

– Хм… Не боюсь я его. И потом ты же дзао хоть и родился милкерсом.

– Я не был рождён милкерсом раньше я был человеком.

– А? Человеком? Кто это? Никогда не слышал.

– Это звучит странно, но я попал в этот мир через портал в дереве, а после я изменился. Я превратился в милкерса не знаю почему и как, но я был раньше человеком. Вы слышали что-нибудь подобное?

– Нет никогда. Я впервые слышу о таком и мне кажется, что ты просто хочешь меня обмануть. Это так? – спросил Джаг, пристально посмотрев мне в глаза.

– Нет не хочу! В этом обмане даже нет смысла я говорю правду.

– Ну не знаю человеки такие же как милкерсы?

– Нет мы тоже большие не такие как Дзао, но мы тоже сильные.

– Хм… Нет глупость всё это, а как выглядят человеки?

– У нас нет меха как у вас лишь кожа бело-красного цвета на ней растут волосы, но немного. У нас нет острых когтей и таких зубов как у вас и хвостов тоже нет. Мы не носим доспехи лишь мягкую ткань, строим большие города и создаём разные сложные механизмы.

– Ха… Где же находится ваше королевство по другую сторону моря?

– Нет или да… Я не знаю точно. Я попал сюда через портал в дереве.

– Не похоже на правду. Ты можешь доказать, что твои слова – это не глупый обман?

– На берегу у моря есть портал в упавшем дереве. Но я теперь не могу через него пройти из-за того, что стал дзао, но Элли может пройти через него.

– На берегу моря? Хм… Далековато идти. Оставь эту историю лучше при себе не думаю, что она хоть чем-то тебе поможет лишь проблемы создаст.

– Джаг мы отправляемся.

– Да капитан. Уже идём.

Джаг привязал нас к своему коню, и мы отправились дальше. Кажется, он не прислушался к моим словам и что нам теперь делать?.. Может не надо было говорить правду.

– Можно вас спросить господин Джаг?

– Да говори.

– А вы можете рассказать больше про богиню Фи?

– Нет. Я о ней почти ничего не знаю. Хочешь узнать больше спроси у капитана он в этих делах по более меня понимает.

Конь Тардиса замедлил движение и вместе с ним к нам подошли его тарангулы…

– Джаг ты не забыл про своё место?

– Хм… Тардис ты на что намекаешь?

– Ты разговариваешь с милкерсом ты знаешь закон.

– Я говорю с дзао или ты разучился видеть? Если нет, то посмотри на него.

– Он не один из нас. Он был милкерсом.

Какие же тарангулы большие лучше бы они не подходили так близко. Из-за страха перед ними Элли прижалась ко мне ещё ближе…

– Не бойся я рядом. Они не тронут нас. Надеюсь…

Пока Джаг спорил с Тардисом из-за меня вдали показались высокие стены. Думаю, это та крепость куда нас ведут, а это значит, что мы почти пришли.

Мы подошли к воротам и когда их открыли мы направились внутрь.

– Успокойся Тардис ещё раз повторяю этот малыш уже не милкерс и потом его будущее зависит не от тебя, а от генерала.

Тардис промолчал и когда мы оказались внутри он направился по другой дороге вместе с тарангулами, а мы остановились у конюшни.

– Спасибо господин Джаг что вступились за меня. Я это очень ценю.

– Хм… Если ты понравился нашему богу, то и мне ты нравишься.

– Спасибо.

Джаг мне улыбнулся он точно хороший дзао, надеюсь, генерал будет таким же. Он отвязал нашу верёвку от коня и повёл нас вглубь крепости.

– Капитан я услышал от дзами интересную историю.

– От милкерса какую?

– Она немного странная. Я ничего подобного раньше никогда не слышал, но всё же вдруг в ней есть доля правды.

– Говори уже.

– Он сказал, что был рождён не милкерсом и что пришёл в наш мир через портал в дереве.

Капитан остановился и задумался, посмотрев на меня.

– Ха. Не слышал ещё глупее истории. Джаг порталы на деревьях не растут.

– А что за порталы?

– Через них можно попасть в другое место, впрочем, это не важно. Джаг меньше слушай милкерсов они бывают порой очень хитрыми.

– А?

– Ты что-то хотел сказать милкерс? – с недовольным взглядом спросил капитан.

– Нет господин…

Я хотел подтвердить свои слова, но без доказательств моя история и вправду звучит как-то неправдоподобно. Мы подошли к месту, где сражались воины и к нам подошёл дзао одетый в роскошные доспехи, на которых был одет плащ.

– Генерал.

– Смотрю вы прибыли не одни. Капитан Дункан почему дзао связан с милкерсом? Такого неуважения к нашему роду я не потерплю.

– Прошу вас генерал не спешите с выводами. Этот дзао был милкерсом.

– Что? Это шутка?

– Нет генерал в Дагме полно свидетелей тому, как жалкий милкерс превратился в дзао. Видимо наш бог допустил ошибку, когда даровал ему свою силу.

– Хм… Если это так и он был выбран Нуадом, то ответь мне почему он связан?

– Он… Генерал он оскорбляет собой весь род дзао. Я посчитал правильным его связать и привести к вам. Вы сами сказали, что за любого милкерса что посмеет встать выше танжела, заплатите высокую цену, а он стал дзао.

– Хм… Да. Это мои слова я их не отменяю. Как твоё имя дзао? Ты же умеешь говорить?

Генерал посмотрел на меня недовольным взглядом и стал ждать, когда я отвечу.

– Я… Я Ник генерал, то есть господин.

– Это правда то, что ты был милкерсом?

– Да господин.

– Тогда мы не можем держать его связанным. Джаг развяжи его и посади их обоих в клетку, – улыбнувшись приказал генерал.

– А? Я думал вы нас освободите.

– Нет прежде я должен узнать достоин ли ты быть одним из нас, а потом уже поговорим о твоём освобождении.

– А как доказать, что я достоин?

– Ты пройдёшь несколько испытаний или не сможешь их пройти. Всё будет зависеть от твоих навыков. Джаг отведи их я потом займусь ими.

Джаг повёл нас в сторону, где стояли сараи с сеном и там закрыл нас в одинокой клетке развязав верёвки. Поблизости нет никого лишь мы.

– Господин Джаг, а какие испытания я должен пройти?

– Думаю генерал хочет проверить на сколько ты храбр и силён.

– И всё?

– Думаю да, но не думай, что это будет легко и её генерал наврятли освободит.

После Джаг ушёл, повесив ключ от нашей клетке на соседний столб. Если я смог бы до него дотянуться, но что потом как пройти мимо десятков, а может и сотен солдат что находятся в крепости?..

Мы здесь одни. Я присел и обнял Элли, а затем прижал своё ушко к её.

– Элли ты как?

– Ник мне не нравится здесь.

– Мне тоже. Это место… Отсюда не сбежать.

– Мы что-нибудь придумаем. Ты всегда эти слова говоришь.

– Правда? Хм… Правда сейчас я ничего не могу придумать. Видимо мне придётся пройти испытания иначе мы не выберемся отсюда.

– Ты очень сильный и храбрый ты сможешь их пройти.

– Надеюсь, что ты права. Я так устал идти… Если Джаг не перевязал бы мою рану, то я давно уже истёк весь кровью.

– Джаг хороший. Может он поможет нам сбежать отсюда?

– Не думаю если он это сделает, то у него будут большие проблемы. И он не настолько добрый просто очень, а…

– А если пролезть через решётку?

Элли просунула руку через неё и улыбнувшись посмотрела на меня.

– Нет не получится прутья слишком близко друг к другу находятся. Мы не пролезем особенно я. Ну не переживай мы найдём другой выход.

Рядом с нами стоят сараи забитые сеном и пустые бочки с ящиками. Я нашёл тонкий кусок металла и попробовал им открыть замок, но мои попытки оказались просто бесполезными. Я попробовал ещё пару раз, а после забросил эту идею.

Мы сидим в клетке уже несколько часов про нас словно забыли. Лишь недалеко тренирующиеся солдаты не дают нам скучать. Эта крепость кажется достаточно большой вокруг стоят высокие стены и на них ходят воины.

Мы пробыли в клетке одни почти весь день. Солдаты, закончив тренироваться ушли и когда стало темнеть в нашу сторону пошёл дзао с миской и кружкой.

– Элли про нас не забыли. Кто-то идёт к нам, и кажется, с едой и водой.

– А… – жалобно заскулила. – Я так есть хочу.

К нам подошёл молодой дзао. Он просунул миску и кружку в нашу клетку, а затем обернулся и хотел уйти.

– Эллиот? – сказала Элли взявшись руками за решётку.

Молодой дзао остановился, когда услышал своё имя, а после повернулся.

– Элли?

Он удивлённо посмотрел на неё и хотел уже уйти.

– Эллиот не уходи. Пожалуйста.

– Элли я же тебе говорил, чтобы ты ни с кем не говорила. Я тебя предупреждал.

– Прости меня Эллиот. А… – жалобно заскулила.

– Не скули ты сама виновата.

– Ты брат Элли?

– Нет я не её брат! Кто ты такой? Элли зачем ты ему рассказала?

– А… – слегка заскулила и отпустила глаза.

– Прошу не кричи на неё. Я тебя уже видел у пруда под мостом просто не сразу узнал.

– Что я тебя не помню кто ты?

– Я милкерс. То есть я был им, а теперь превратился в дзао.

– Что? Это правда. Я думал, что ребята так пошутили.

– Эллиот я понимаю, что милкерсов никто не любит, но она твоя сестра не отворачивайся от неё. Пожалуйста.

– Это не твоё дело!

– Моё! Я люблю её, и она тебя тоже любит. Ты для неё всегда был лучшим другом, братом. Вспомни и не отворачивайся от неё только из-за того, что она милкерс.

– Ты не понимаешь я не могу дружить с той, что родилась только для того, чтобы бояться. Я…

Эллиот очень разозлился и его глаза наполнились слезами.

– Она мне не сестра.

Он протёр ладонью лицо, а после развернулся и пошёл.

– Эллиот? Прости, – тихо сказала Элли.

Он ушёл, а Элли продолжила стоять у клетки ожидая что он вернётся…

– Прости его. Он видимо боится мнения других раз не может принять правду.

– Он мой брат.

Элли заплакала, и я обнял её, а после стал успокаивать, гладя по голове.

– Он тебя любит иначе не пролил бы ни одной слезинки.

– Правда?

– Да Элли. Надеюсь, что да.

Если Эллиот в крепости, то это значит деревня Элли находится где-то не далеко. Видимо молодые танжелы проходят здесь военную службу. Может Эллиот поможет нам выбраться отсюда?..

Уже стемнело вокруг очень тихо никто не стучит и не тренируется. Думаю, можно поспать, надеюсь, завтрашний день будет более удачным…

Мы очень крепко спали не смотря на те проблемы что встретили. Открыв глаза, я увидел Элли она уже проснулась и смотрит на меня.

– Ты давно проснулась?

– Давно уже. Просто не хотела тебя будить.

Я прижался носиком к мордочке Элли, а после обнял её. Воины уже тренируются как я их не услышал они очень шумные. Видимо я очень устал вчера.

– Кажется твоя шишка на голове уже проходит понемногу.

– Она почти не болит, а твоя рана болит?

– Немного думаю скоро пройдёт. Главное, что ты жива и рядом со мной.

– И ты тоже жив.

Мы наблюдали за воинами, что тренировались недалеко от нас аж несколько часов не из-за того, что интересно, а из-за того, что просто больше нечего делать в этой клетке. Кажется, что про нас снова забыли. Неужели испытаний так и не будет? Когда генерал захочет меня испытать и когда мы снова обретём свободу?

Через некоторое время воины разошлись стало совсем тихо видимо они пошли обедать, а мы сидим в клетке и ждём, когда кто-нибудь о нас вспомнит. И наконец-то в нашу сторону пошёл Эллиот.

– Ник? Это Эллиот.

– Да это он. И он несёт нам еду. О нас всё же не забыли.

Эллиот молча подошёл к нам и просунул миску с кружкой, а затем забрал пустую посуда и хотел уйти, не сказав ни слова.

– Эллиот? – сказала Элли прислонившись к прутьям клетки.

Он остановился на секунду и даже не посмотрев на Элли молча ушёл.

– Он… Прости я не знаю, что сказать.

– Он мой брат я его всё равно люблю.

Я обнял Элли, и она улыбнулась, но всё равно было видно, как ей больно…

– Я хочу сказать что-нибудь, что поднимет тебе настроение. Вот только не знаю, что.

– Скажи, что любишь меня.

– Люблю Элли. Очень люблю больше всего на свете…

И снова мы одни в клетке про нас снова забыли хорошо, что я здесь не один. Главное, что Элли рядом со мной, а сидеть с ней я готов хоть целую вечность.

Солдаты очень много тренируются одни в ближнем бою другие стреляют из лука по мишеням. Если в испытаниях придётся сражаться с кем-нибудь из них, то я точно проиграю я же не воин как они. Мне большого труда стоило убить тех охотников и то мне повезло иначе всё было бы по-другому.

Когда стало темнеть солдаты закончили тренировки и разошлись. И через время в нашу сторону пошёл дзао с миской и кружкой.

– К нам кто-то идёт, но это не Эллиот.

– Он обиделся на меня?

– Нет просто другого отправили нас покормить.

К нам подошёл очень мохнатый и упитанный дзао. У него длинная борода и большая коса на голове такая же длинная как хвост. Он стал внимательно рассматривать меня, а после протянул миску с кружкой.

– Ник спроси у него, где Эллиот, – тихо попросила Элли.

– Спасибо господин, а где Эллиот?

– Кто это?

– Дзао что приносил нам еду до вас.

– А Эллиот я забыл просто его имя. Он здесь недавно появился. Не знаю он ко мне так и не пришёл пришлось самому нести вам еду. Значит ты и вправду был милкерсом? Как тебя зовут дзами?

– Я Ник господин.

– Ты получил дар нашего бога, но ты не один из нас ты был милкерсом.

– Я живу на той же земле что и вы. Я не чужой здесь ваш бог и мой тоже.

– Может и так, но Нуад не твой бог насколько я знаю вашу богиню зовут Фи. Она ваша покровительница и защитница.

– Я о ней почти ничего не знаю. Расскажите о ней если знаете. Пожалуйста.

– Хм…

Дзао забрал пустую посуду и присел рядом с нашей клеткой.

– Говорят богиня Фи очень коварна и жестока, но глядя на милкерсов думаю, что это всё неправда. Вы такие слабые и глупые что порой кажется, что вы просто дети.

– Милкерсы маленькие.

– Хм… Я слышал много историй про вас и про вашу богиню и даже слышал о неком даре, который она дала всем милкерсам.

– Какой дар?

– Точно не знаю, но знаю, что взамен она забрала у вас вашу храбрость.

– А? Храбрость нельзя забрать. Это же не вещь она либо есть, либо её нет.

– И, да и нет. Говорят, что храбрыми не рождаются, а становятся, но в вашем случае вы уже рождаетесь трусливыми и пугливыми. Вам это просто не дано.

– Так какой дар она дала милкерсам?

– Какой? Одни говорят, что вы можете становиться тенью и мгновенно исчезать среди деревьев. Другие что вы можете летать, перепрыгивая с дерева на дерево. Многое говорят, но что из этого правда я не знаю. Тебе лучше знать ты же был милкерсом.

– Я не знаю. Спасибо что разговариваете со мной.

– Ты был благословлён Нуадом для меня это имеет значение, но, к сожалению, не все могут тебя принять из-за того, что ты был милкерсом.

– Я заметил это уже, а как вас зовут?

– Амат.

– Приятно познакомиться, а вы здесь повар?

– Да и готовлю я лучше, чем кто-либо в королевстве и не слушай что говорят другие.

– Спасибо что принесли нам поесть.

– Хм… – Амат кивнул мне, а затем посмотрел на наверх. – Сегодня полная луна и чистое небо. Люблю смотреть на звёзды… Говорят, что среди них летают наши мечты и наши страхи. Когда мы спим они прилетают к нам, а когда просыпаемся улетают. Надеюсь, сегодня мне приснятся мечты. Добрых снов малые.

– И вам тоже господин.

Амат поднялся с земли и не спеша ушёл. Вот бы все были такие как он.

– Он добрый.

– Ага и он вкусно готовит.

Мы поели, а после стали смотреть на луну. Амат сказал, что богиня дала милкерсам какой-то дар, но какой?.. Может становиться тенью и исчезать среди деревьев это способность проходить через порталы?.. Если это так, то это наш дар точнее милкерсов я теперь не могу проходить через порталы, потому что стал дзао…