Человек вынул из кармана пульт с двумя большими кнопками: красной и зеленой.
– Нас слишком мало осталось, чтобы так просто сгореть, – улыбнулся Рендал и нажал на красную кнопку.
В мгновение ока кесопаниец и человек, держащиеся за руки, словно испарились в воздухе.
Синее пламя было уже на подступах к Олагарро-сити.
«Надеюсь, моя контора выдержит», – подумал мистер Джетс Фринго, готовясь встретить смертельный огонь. «Стены обиты мантиаданом, они не должны пропустить огонь внутрь. У меня же намечается крупная сделка на плазму. Я могу стать самым крупным дельцом на Блике».
Но пламя не успело достать город. За пару метров до первых построек произошёл взрыв такой силы, что его звука никто из живых обитателей Блика не успел услышать, так как они уже канули в лету вместе с планетой Блик.
***
Корабль потряхивало. Пройти атмосферу Раванны – не самая простая задача для такого большого судна. Пилот неустанно напоминал об этом после каждого удара, который принимала на себя обшивка космолёта.
– Это только в верхнем слое такие крупные породы. Дальше будет помельче, – попытался успокоить пилота Юндэл.
– Дальфе будет помельфе, – еле слышно передразнил квадетерианца молодой человек за штурвалом.
Юндэл устало вздохнул. Так устроены люди. Всегда всем недовольны. Но ведь межгалактический детектив имеет полное право в интересах операции использовать любой транспорт и помощь гражданина Единой Вселенной. Получая документы, вы подтверждаете, что знаете свои права и обязанности и полностью согласны с ними. Тем более сейчас речь шла о человеке, одной из самых примитивных форм жизни в космосе. Ларри должен был быть счастлив оказать услуги представителю власти Альянса.
«В галактике ES 372 зарегистрировано наибольшее количество людей, чем в любой другой. Неудивительно, что здесь мне было значительно труднее выследить Рендала, чем в предыдущих трёх. Несмотря на то, что он является межгалактическим террористом, уничтожившим три планеты в трёх галактиках, они помогают ему. Но зачем?»
В правый борт врезался крупный булыжник, и корабль повело влево. Пилот злобно зыркнул на детектива, прежде чем выровнять судно.
«Ларри помогает мне, но только из необходимости. Если бы не его просроченный юнискан, который пилот, видимо, поленился продлить, он вряд ли бы стал это делать. Или дело в массивной кобуре для электропистолета, которая висит у меня над правым карманом брюк?»
На этот раз Юндэл провёл в поисках Рендала почти три месяца. Для сравнения – в двух предыдущих галактиках ему потребовалось чуть меньше недели. На самом деле не так-то просто найти человека, который не хочет быть найденным, в целой галактике. Число планет в разных галактиках доходит до пяти триллионов. Конечно, обитаемы далеко не все. Официальная статистика Альянса говорит, что в каждой галактике заселено в среднем один-два процента от всех планет, пригодных для различных форм жизни. Но любому детективу известно, что есть планеты, только внешне непригодные для жизни. Например, планета Раванна. Сквозь плотно усеянную различными породами камней оболочку, которую преодолевало сейчас космическое судно, было трудно различить признаки жизни. Но Юндэл сумел-таки узнать местонахождение межгалактического террориста Рендала. Это стоило ему немало. В прямом смысле слова. Юндел заплатил за информацию крылатому паскуднику по имени Радж Вон Ли. Хвиторианец владел ремонтной базой на Каруне-три. Между выстрелом в голову и продажей местоположения Рендала за четыре миллиона юникардов Радж, ничуть не колеблясь, выбрал второе.
«Странно, что Рендал так ничего и не взорвал за всё то время, что я ищу его», – подумал детектив.
По кораблю прошла барабанная дробь. Они миновали первый слой атмосферы. Камни действительно были мельче, но при этом стали как будто злее. Казалось, что рой космических аписов облепил их со всех сторон. Не хватало только надоедливого жужжания.
– Да уж, порода стала мельче, – недовольно буркнул Ларри. – А к чертям всё это!
После своего восклицания парень ввёл какой-то код на компьютере корабля и, резко толкнув, вдавил штурвал вперёд. Ноги Юндэла оторвались от пола. Он едва успел ухватиться за перила, располагавшиеся по бортам корабля, избежав падения на спину.
– Обшивку всё равно придётся менять, – хохотнул пилот, – а так покончим с этим побыстрее!
Его кожа стягивалась на лице от перегрузки.
– Мог хотя бы предупредить, – перекрикивая оркестр каменного града, зло бросил Юндэл.
– Что-что? Вас не слышно, детектив!
Пилот так же резко вырулил из пике, как резко в него вошёл. Юндэл грохнулся на пол.
– Какого… – начал было детектив.
– С прибытием на планету Раванна, господин межгалактический детектив! – победоносно сообщил человек за штурвалом.
Квадетерианец, поднимаясь, отряхнулся и, молниеносным движением выхватив из кобуры пистолет, направил его на пилота:
– Ты решил поиздеваться надо мной?
– Почему вы так решили, сэр? – невинно хлопая глазами и изображая крайнюю степень удивления, спросил пилот.
– Ты мог предупредить меня о таких резких манёврах?! Я удержался, когда мы резко стали снижаться. Тебе не удалось сбить меня с ног, но ты решил добить меня резким торможением!
– Вы бы предпочли разбиться о поверхность? Посмотрите за борт.
Детектив, недоверчиво глядя на человека, подошёл к боковым иллюминаторам и глянул вниз. Они зависли в паре метров от поверхности, испещрённой крупными булыжниками песочного цвета. Пилот не соврал. И стоило отметить, что подобное приземление смог бы исполнить только очень опытный мастер.
– Всё равно надо было предупредить…
– Не было времени, сэр, – улыбаясь, ответил пилот. – Я первый раз на Раванне, я не знал, что у неё такая «короткая» атмосфера после этих «летающих камней».
Ларри ковырялся в приборной панели.
После минутных манипуляций на лобовом стекле корабля появилось информационное окно.
– Так, – протянул пилот. – Анализ атмосферы…
Компьютерный голос изрёк:
«Анализ атмосферы. Планета Раванна. Показатели тонкодисперных частиц – сто семьдесят из трёхста сорока. Вдыхаемых твёрдых частиц – сто пятьдесят из четырёхсот девятноста трёх. Озон – тридцать девять из тридцати девяти. Диоксид азота – двадцать пять из пятидесяти семи. Сернистый газ – двадцать четыре из восьмидесяти четырёх. Окись углерода – двадцать семь из семидесяти одного. Температура – восемь градусов. Влажность – семь из ста. Ветер – один из пяти».
– Хм… не так уж и плохо, – сказал пилот.
– Для отвратительной атмосферы, – продолжил его мысль Юндэл.
– Если учесть уровень пыли и вот это, – пилот указал пальцем в потолок, намекая на преодолённые «очень плотные» слои атмосферы, – то, как по мне, даже странно, что здесь вообще можно дышать. Тут даже вода есть! Но без маски я бы не выходил, конечно. Это вам всё равно. Сканирую ближайшие поселения… Хм, а мы удачно приземлились – всего в трёх сотнях километров от небольшого поселения. Приборы фиксируют жизнь. Люди и какие-то низшие формы жизни. Не распознаёт.
– Похоже, что это единственное поселение на планете или одно из немногочисленных. Двинем туда?
– Да. Через час будем, пойдём на скорости для поверхности.
– Я пойду посплю, – сказал Юндел.
«Силы мне пригодятся. Пора уже поймать Рендала».
***
–Гав-гав, гав-гав, – из переулка доносился лай.
«Откуда здесь взяться собакам?» – подумал межгалактический детектив.