Глава 22. Мой мир перевернулся ещё раз.
Стою над пропастью, раскинув руки в стороны и просто кричу. До изнеможения, до хрипоты в голосе. Кричу, пока есть силы. Обида, ярость и бессилие пожирают моё сердце. По щекам катятся солёные слёзы, проникают в рот, опускаются по шее ниже. Я их сглатывая, даже не вытираю, а затем вновь кричу…
Сколько времени прошло, с тех пор как я очутилась здесь, не знаю, но солнце уже скрывается за округлыми горами на горизонте и холодный воздух пустыни проникает под тонкую ткань одежды. Последний крик угасает над пропастью, перекатываясь от валунов к скалам и обратно, когда орёл, что кружил над моей головой, сделав крутой вираж, с резким криком кидается на меня.
От неожиданности я отскакиваю к краю бездны, размахиваю руками, лечу вниз со скалы.
Единственная мысль моя о том, чтобы не выпустить амулет из рук. Сжимаю его крепко-крепко в кулаке, а руки прижимаю к груди.
Падаю я молча, лишь безмолвно открывая рот. Почему-то голос в этот миг покидает меня.На небе восходят две луны: голубая и розовая и я думаю, как это красиво, когда мир раскрашен в малиновый цвет. Бросаю взгляд на то место, откуда я слетела в про́пасть и замечаю там маленькую фигурку человека.
Дарио! Он стоит на обрыве каньона и тянет руки ко мне:
– Кара-а-а! Не-е-ет!– доносится до меня остаточное эхо, полное тоски и отчаяния.
– Дарио! – шепчу я тихо в ответ.
Не имея возможности сопротивляться силе гравитации, продолжаю падать. Лишь протягиваю руки к нему навстречу.
Очень хочется воспарить, как птица, подняться и опуститься к нему в объятия, но бездна и темнота накрывают прежде, чем у меня получается левитация.
***
– Кара! Любимая! Как я переживал за тебя, – открываю глаза и вижу озабоченное лицо Алекса.
Обвожу туманным взором пространство вокруг и замечаю рядом в кресле-коляске Сару.
Мгновенно понимаю, что я в больнице, лежу подключённая к мониторам, которые считывают показатели о моём здоровье. В одной руке торчит игла из-под капельницы, а другую сжимает с огромной силой Алекс. Вокруг полумрак, пахнет лекарствами и больничной едой.
Приподнимаюсь на локтях, всё ещё чувствуя вкус песка, солёных слёз и ветра на своих губах. Отчаянный крик Дарио всё ещё звучит в ушах.
– Что… это всё… значит? – мой голос хрипит, слова едва слышны.
– Дорогая, мы так счастливы, что ты очнулась, мы уже и не надеялись. Три недели как на иголках. Ты была в коме, врачи не давали никаких гарантий, – Алекс прижимается губами к моей ладони. По его щекам катятся горячие слёзы, обжигая кожу руки.
Смотрю на свою руку, что целует Алекс, и вижу порез от медальона. Воспоминания заполняют моё сердце с бешеной скоростью. Ещё раз обвожу взглядом палату, только теперь уже в поисках амулета, но не вижу его нигде.
– Как вы здесь оказались? В этом мире? Где амулет? Ты видел его?
Алекс в недоумении смотрит мне в глаза:
– Другой мир? Амулет? Ты о чём, Кара? Ты была в коме!
Неужели всё, что я видела и слышала было лишь бредом моего умирающего и агонизирующего сознания? Я не могу поверить в это. Поверить в то, что всё произошедшее со мной, лишь плод воображения моего разума и лекарств, которыми пичкают меня в больнице? Нет! Не может такого быть!
Аккуратно вытаскиваю руку из ладони Алекса и перевожу взгляд на Сару. Та сидит тихо, и влажный взгляд её глаз смотрит на меня жалостливо и тоскливо. Подруга подъезжает к кровати, на своей кресле-коляске и произносит прерывающимся голосом:
– Дорогая, мы… так рады…что ты вернулась.
Я чувствую, что ещё чуть-чуть и с моего языка сорвутся слова, от которых лицо Сары перестанет выдавать эту жалостливую и сочувствующую улыбку.
Но сомнения, что события, которые происходили в моей жизни эти последние недели, были нереальны, настигают меня с быстротой молнии.
Может это и правда лишь только бред моего воображения, вызванный отсутствием кислорода в крови? От этих мыслей из моей груди вырывается лишь протяжный стон боли и обиды.
В самом начале, как только я, попала в другой мир или думала, что попала, я очень хотела вернуться, к Алексу, своей прежней жизни, полной приключений, надежд и мечтаний. Такой понятной и такой просчитанной. Но со временем, я поняла, что новый мир мне на самом деле ближе. Я чувствовала себя там более сильной, более могущественной, более яркой. Да и сам Мир Магии был ярче, чем тот, в котором я жила до этого.
Лежу и размышляю, рассеянно глядя на этих двоих. Неужели за такое короткое время кто-то может стать настолько чужим и далёким?
Сейчас я здесь, дома, но чувствую себя чужой. Вместе с потерей того мира, будь он даже лишь моей выдумкой и бредом, мне кажется, что я теряю и часть моей души. Ту часть моего существа, что ещё мгновение и она могла поверить во всемогущество и предназначение. Ту часть, которая, ещё чуть-чуть и могла влюбиться в этого мамонта, с запахом корицы.
В глазах щиплет и слёзы тоненькой, горячей струйкой текут из глаз.
– Милая, не плачь, всё хорошо. Всё будет хорошо, ты вернулась! – Алекс мягким движением гладит меня по волосам.
Молчу, потому что не хочу врать. Не хочется говорить, как я рада их видеть, и счастлива вернутся.
В эту самую секунду, мне кажется, что даже та пустыня, с её растрескавшейся землёй и бездной, лучшее место, чем-то, где я сейчас. Почему-то теперь, мне кажется, что здесь всё лишь отблеск теней. Как если бы тени были объектами и формой, а предметы и люди лишь проекциями и их отражением. Поэтому все краски тусклые и серые. От этих мыслей меня мутит.
Закрыв глаза и направив всю свою волю на то, чтобы телепортироваться, сжимаю кулаки, крепко-крепко стискиваю зубы и сосредоточиваюсь на своём огромном желании оказаться в Мире Магии, где-то там, неважно где именно… Задерживаю дыхание… Открываю глаза…
Но ничего не меняется. Всё та же палата и те же лица. В бессилии откидываюсь на подушку.
– Дорогая, всё хорошо, ты жива! Доктор сказал, что если в ближайшее время ты выйдешь из комы, то у тебя будут все шансы на восстановление! И чудо свершилось! Не плачь, родная, не плачь, вместе мы справимся, – тараторит Алекс, покрывая моё лицо поцелуями.
Перевожу взгляд с одного на другую и почему-то думаю, что больше никогда не смогу с ними быть, тем человеком, которым была до этого.
В палату, улыбаясь, заходит доктор. Его жизнерадостное лицо вызывает во мне её больший приступ отчаяния. Он подходит к мониторам, берёт за запястье и, помолчав несколько секунда, произносит:
– Отличные новости, мисс Картер. Сейчас мы подготовим всё и проведём все необходимые тесты и анализы. Посмотрим вас изнутри, так сказать. Думаю, вы быстро пойдёте на поправку.
При упоминании анализов я делаю глубокий и протяжный выдох. Хочется попасть хоть обратно в лабораторию к Йозефу и Нике, но лишь бы не чувствовать своё бессилие, не видеть все эти лица и не думать о том, что это было лишь в моём воображении. Перед глазами выстраивается образ Дарио. Он стоит на обрыве и протягивает ко мне руки…
Чувство беспомощности, от невозможности вернуться и прикоснуться к нему накрывает меня с головой. Сердце заполняет тоска и боль. Датчики на компьютере пронзительно и противно пищат.
– Не волнуйтесь, мисс Картер, вы в надёжных руках, вы вас быстро поставим на ноги.
Я переворачиваюсь на другой бок и еле слышно говорю:
– Спасибо вам за всё, и простите, что прошу вас об этом, но могли бы вы оставить меня одну. Я хочу отдохнуть и поспать немного.
– Отличная идея! – доктор ещё что-то записывает в своём блокноте.
– Ваша невеста пришла в себя, опасность миновала, – обращается он к Алексу. – Теперь и вы можете пойти отдохнуть. С ней всё будет хорошо, не волнуйтесь.
– Да, конечно, любимая, отдыхай, мы придём тебя проведать позже, – Алекс поднимается, целует меня в голову. Я даже не оборачиваюсь, хотя и понимаю, как некрасиво выглядит моё поведение. Затем слышу, как они выходят из комнаты и за ними закрывается дверь.
И здесь, наконец-то, я даю волю своим чувствам. Рыдаю взахлёб. Вот теперь я точно ощущаю, что моя жизнь кончилась.
Глава 23. Рычание надежды.
Лежу, свернувшись калачиком на кровати, подтянув колени к самому подбородку. Слёзы катятся по щекам, взгляд устремлён прямо перед собой, но я ничего вокруг не замечаю. Пытаюсь заглянуть сквозь пространство и время и понять, как могло случиться, что я вновь вижу Алекса и Сару.
Неужели виде́ния в коме настолько реальны, что, создавая яркую иллюзию, со всей гаммой чувств и ощущений, человеку может казаться, что всё это происходит на самом деле?
Я всегда и при любых обстоятельствах отличаю сны от реальности. И точно знаю, что Дарио, Олег и даже этот придурок Йозеф с его подручной Никой не иллюзия, не сон.
Прокручивая воспоминание о падении в про́пасть снова и снова, пытаюсь отыскать ту зацепку, которая подскажет мне хоть что-нибудь. Но анализ последнего момента моей жизни, перед тем как очнуться здесь, приносит лишь большее раздражение. Меня всё сильнее засасывает в чёрную дыру под названием “безнадёга”.
Очень хочется разозлиться, ощутить ту дикую ярость, что так будоражит мою кровь, позволяя чувствовать себя живой и даже сражаться с чудовищем, но складывается впечатление, как будто кто-то вытащил из меня батарейки. Тотальная беспомощность и собственная никчёмность накрывают меня с головой, точно покрывалом.
Олег-сенсей, будь он даже только плодом моего воображения, как-то давал мне технику успокоения для работы со страхами и сомнениями. Я решаю попробовать.
Закрываю глаза и считаю вдохи и выдохи, представляя, что всё, что со мной сейчас происходит – это лишь тёмные облака, тучи, которые закрывают небосклон и отражаются в зеркально-чистой глади прозрачного горного озера. Я смотрю на отражения этих облаков на воде и дышу, грубо и медленно. Наставник учил, что надо просто переждать, ничего не предпринимать, никак с ними не бороться. А просто ждать и наблюдать. Поверхность озера остаётся всегда спокойной, даже если в ней отражаются тучи. Вода не бурлит и не кипит от этого. И тучи продолжают свой бег по небосводу. Нужно помнить только о том, чтобы не смотреть на небо, а лишь вглядываться в отражение в озере и продолжать дышать и ждать.
Какое-то время наблюдаю за своей внутренней тишиной, пока на небе внутреннего взора не остаётся ни облачка. Постепенно сердце успокаивается, дыхание выравнивается, и я открываю глаза.
Белый пластиковый контейнер, похожий на те, что используют для грязного белья, привлекает моё внимание. Он стоит чуть поодаль от кровати, в углу возле кресла.
Осторожно встаю и, таща за собой стойку с капельницей, приближаюсь к нему. Открываю крышку и вижу там одежду, в которой я была в пустыне на краю каньона. Моё сердцебиение вновь учащается.
Всё ещё до конца не понимая, что происходит, быстро подхожу к монитору, где отражаются мои жизненные показатели, и отключаю его.
Если он вновь запищит, то переполошит половину медперсонала в этой больнице. Стягиваю с указательного пальца клипсу и бросаю её на постель.
Откуда здесь, могла появиться одежда, которую носила я в том мире, если всё, что со мной происходило, было лишь бредом и иллюзией? Сначала меня накрывает волна дикой радости и счастья, от осознания того, что Мир Магии оказывается реальным местом.
Но вслед за этим новая волна страха постепенно поглощает меня. А тогда кто эти люди, что изображают Алекса и Сару, и где я, чёрт возьми, нахожусь?
Неужели это опять происки лиловоглазых? Или на этот раз братец Дарио постарался?
Вытаскиваю из корзины вещи, тщательно их стряхиваю. Вдруг что-то мягко ударяется о линолеумный пол и катиться под кровать.
Амулет!
Я пробую вместе с капельницей наклониться и посмотреть, но в палате темно, да и неудобно, просто жуть с этой иглой в вене двигаться.
Вытаскиваю систему с лекарствами из своего тела и лезу в узкое пространство между полом и кроватью.
Медальон лежит у самой стенки, возле изголовья. Застрял там между проводами.
По-пластунски продвигаюсь к нему. Из той руки, где стояла капельница, кровь ещё сочится, оставляя кровавый след на полу. Но это не имеет значения. Я вытаскиваю амулет, подношу ближе к лицу, чтобы получше рассмотреть. Символы на нём больше не переливаются и не светятся. Амулет превратился в простой металлический кулон. Жгучая боль разочарования сжимает моё сердце в тиски.
Сажусь на кровать, разжимаю кулак и смотрю на медальон.
Олег говорил, что в Мире Теней этот амулет выглядит как простая железяка. Так значит я и правда вернулась? И это не наваждение, посланное мне, каким-нибудь лилововглазым?
Как я помню, из того, что успела прочесть там в книгах по истории, чтобы прыгать между мирами, нужно попасть в Голубой Куб перемещения. Но я не видела никакого куба! Так как я оказалась в этом мире?
Забравшись на кровать с ногами, и сев в позу лотоса, кладу перед собой амулет, и пристально начинаю смотреть на него. Мне кажется, что если долго концентрировать взгляд на нём, то он оживёт. От напряжения у меня слезятся глаза, и момент отчаяния подкрадывается внезапно и неумолимо.
– Как же активировать тебя? Что нужно сделать, чтобы ты заработал? – говорю вслух и дую на него своим дыханием.
Затем пробую лизнуть его. Во рту появляется привкус железа. Прижимаю его к сердцу, закрываю глаза и представляю, как он загорается голубым сиянием. Размахивала им в воздухе, как вертушкой, но всё бесполезно.
Ложусь на кровать, сжимая кулон в руке, и накрываюсь с головой одеялом. Хочется спрятаться от всех и всего. Понимаю, что нужно что-то сделать. Раз кулон здесь со мной, значит, всё это правда, и надо как-то вернуться, но как я не могу себе даже не представить.
Неожиданно, словно издалека, я слышу голос Дарио. Сердце вспархивает словно птица. Резко выпрямляюсь и сажусь на кровати. Не могу разобрать слова, но голове словно вспышка загораются слова Йозефа. Об амулете и каплях крови.
От возбуждения и предвкушения быстрым движением откидываю одеяло, хватаю иглу, что болтается на конце жгута капельницы и со всей силы колю себе палец. Рубиновая жидкость тут же выступает на коже.
Прижимая кровоточащий кончик пальца к центральной руне амулета, давлю с огромной силой. Зажмуриваю глаза, помогая своим воображением воскресить в памяти тот вид, что имеет медальон, когда наполнен магический силой.
Какое-то время ничего не приохотит, и мне начинает казаться, что даже этот ритуал оказался бесполезным. Собираюсь в отчаянии бросить бесполезную железяку об стену, как вдруг чувствую привычный и такой уже родной холод, исходящий от кулона.
Зажмуриваюсь и боюсь открыть глаза. Страшно увидеть простую железяку, и вновь разочароваться. Ещё некоторое время сижу, не разжимая век, как внезапно тихое рычание раздаётся со мной рядом.
Глава 24, Говорящий Барсик.
Осторожно приоткрываю один глаз, кошусь им с ту сторону, откуда доносится звук. В сумрачном свете от неярких настенных светильников вижу полупрозрачную фигуру Барсика. Он стоит, расставив широко лапы, виляет хвостом и издаёт тихий, протяжный, утробный звук. Распахиваю глаза. От радости и волнения забываю, как дышать. Амулет сияет ярким неоновым светом и окутывает мою руку холодом. Сердце бьётся о грудную клетку с такой силой, словно хочет выпрыгнуть.
– Мама моя дорогая! У меня получилось! Не могу поверить! Получилось!
«Не твоя мать я, и так бурно радоваться не стал бы на твоём месте, пока ещё нечему радоваться здесь», – раздаётся монотонный мужской бас у меня в голове.
– Барсик! Ты?! Ты говоришь со мной у меня в голове?! – с восхищением смотрю на мерцающую шкурку снежного барса и бросаюсь к нему, чтобы обнять, прижаться к его шубке, потрепать за ушком.
«Но, но, без этих вот телячьих нежностей, пожалуйста, – котяра отходит в сторону и важно укладывается чуть в стороне. – И хватит называть Барсиком меня. Тотемное животное я, а какая-то там кошка».
Даже его надменный тон и гигантское самомнение не сможет помешать мне испытывать счастье от его присутствия. Я так сильно рада появлению этого создания, что от переизбытка чувств мне хочется кричать и бегать по потолку.
– Да ладно тебе, – произношу примирительно, – Я не знаю, как к тебе обращаться, но как-то называть мне тебя надо, верно?
«Можно просто, Хранитель. Я не против. Пока имени моего тебе знать не положено».
– Хранитель… не слишком ли звучит высокопарно? И я не уверена, что это подходит тебе, особенно после того, как я попала в какую-то передрягу, и даже не понимаю, в какую именно, а ты меня ни фига не спас от этого.
Кошак встаёт, делает шаг ко мне, устрашающе оскаливает свою пасть, но, видимо, понимая, что я не собираюсь его пугаться, вновь ложится в позу сфинкса, вытянув перед собой лапы.
«Слишком большую ответственность накладывать не стоит на меня, договорились? Лишь тотем я, защитник от мира призраков и мира теней. А все остальные приключения, что навлекаешь ты на… своё одно место, никак не касаются меня. Не нянька тебе я. Эта функция больше подходит Олегу».
– Олег-нянька звучит очень феерично, но походу он тоже не справился со своими обязанностями, – мне становиться наконец-то весело.
Я, полная возбуждения и энергии, спрыгиваю с кровати и хочу скинуть больничную одежду и натянуть на себя те шмотки, что были на мне до этого. Они немного в пыли, но всё лучше, чем больничный халат, измазанный кровью, который к тому не прикрывает толком одно место сзади. А оно, видимо, у меня самоё уязвимое, раз я всё время попадаю в какие-то неприятности. Даже Барсик заметил этот факт.
Но кошка продолжает лежать в своей невозмутимой позе превосходства и пялиться на меня голубыми глазами.
– Может, отвернулся бы, что ли? А то что-то меня не особо радует раздеваться под таким пронизывающем взглядом?
«Подумаешь велика невидаль обнажённое человеческое тело. Без одежды всю жизнь я и ничего, не стесняюсь».
– Ты так шутишь, что ли?
« Да какие тут шутки, если это правда.”
– Ты… – я не знаю, как парировать его слова, – Слушай, Хранитель, правда, просто отвернись и всё, ладушки?
Слышу в своей голове кошачье «Пффф», но он всё же отворачивает голову в другую сторону.
Пока я натягиваю на себя одежду, Барсик продолжает в моей голове:
«Делает то, что умеет сенсей наш, и хорошо делает, так что ты на него не наговаривай. Случаются иногда неполадки и у сильных мира сего. И не его проблемы, что та, кто является спасением для нашего мира и избранной богами, не особо умна и шустра до магии».
– Вот это сейчас было невероятно обидно и очень унизительно, если что, – хотя на самом деле я так не думаю. Моя радость, что у меня получилось вызвать магию амулета и как бонус ещё и Барсик оказался здесь – этого достаточно, чтобы перестать падать духом и улыбаться во весь рот.
Наконец, вся одежда на мне и я разворачиваюсь лицом к Хранителю. Амулет хочу положить в карман.
“Надеть его на шею можешь ты”. Я немного колеблюсь, но потом решаю, что Барсик прав. Думаю, я могу уже носить медальон возле своего сердца, не опасаясь его силы.
– Я готова! Пойдём?
Он критически оглядывает меня с головы до ног и в моём мозгу раздаётся насмешливый голос:
«Во-первых, неясно к чему именно готова ты. Во-вторых, куда идти собралась ты также неясно, ведь не представляешь ты, где сейчас находишься. И последнее: одежду другую лучше надеть на себя. Эта вся грязная, да к тому же не защитит от холода, который ожидает тебя снаружи”.
Пару секунд смотрю на него во все глаза, стараюсь переварить информацию.
«Не особо ясен мне выразительный взгляд твой. Имей в виду, мемфрай Кара, то, что ты слышишь голос мой у себя в голове, ещё не значит, что читать твои мысли собираюсь я».
Барсик встаёт и направляется к окну.
«Посмотреть на окрестности, не приходило в голову тебе?»
Я бросаюсь к окну и понимаю, что и правда, мне даже не пришла мысль выглянуть в окно, так я была поглощена своим горем и печалью.
Отодвигаю штору и вижу белое пространство вокруг средневекового здания. Снежные вершины гор окружают нас кольцом. Поверхность земли покрыта белым покрывалом, и огромные хлопья падают с неба, создавая плохую видимость.
Разворачиваюсь к Барсику и чуть слышно произношу:
– Где…это…мы?
Он с невозмутимым видом лежит и вылизывает свою призрачную лапу. Что? Серьёзно? Он призрак и вылизывается?
«А это проблема? Призраки даже есть могут, и что с того?»
– Ты же только что сказал, что не можешь читать мои мысли?
«Не говорил я, что не могу. Мной было лишь сказано, что не читаю я все мысли твои… Но некоторые всё-таки слышу, хотя и это считаю излишним».
– Ладно, бог с ними, с моими мыслями, ты можешь объяснить, где мы находимся и как отсюда выбраться?
«Могу, отчего же не мочь», – отвечает и вновь замолкает, полностью погружаясь в очищение своей призрачной шкурки.
Я жду. Ещё немного жду, подхожу к двери и отодвинув жалюзи, выглядываю в коридор. Там пока темно и тихо.
– Ну? Раз знаешь, может, и меня просветишь? Ты отвечать собираешься?
« Отвечать?»
– Я тебя спросила, где мы, и как нам выбраться отсюда. Да ещё расскажи, как вернуться в мир, где есть Олег и…все остальные.
«Так ждёшь ответа ты? Думал я, это были лишь вопросы о моей осведомлённости. Находимся на северной стороне нашего мира мы, на летающем острове Тофра. Ты сейчас в ментальной конструкции, под названием "Твоя прошлая жизнь". В этом месте обычно не работают разного рода магические штуки.
– А как же амулет? Ты? Я же смогла активировать его! И ты вполне себе магическая сущность.
«Удивлён не меньше твоего я. Дар, возможно, твой набирает силу, но радоваться сему факту сильно я бы не советовал”.
– Почему же? Если это мой дар оживил медальон и призвал тебя, значит, приложив чуть больше усилий, я смогу переместиться отсюда подальше.
“ Может, да, а, может, и нет. Зависеть будет от того, сколько времени тебе понадобится на это. А времени не так много у тебя”.
– У меня мало времени? Почему? Нельзя как-то познакомиться с местными жителями? Спросить дорогу, помощи какой-нибудь? Или ты, может, сгоняешь за помощью?
“ Как только ирвы, местные хранители, а по совместительству ещё и каратели, учуют всплеск магии и поймут, что ты вышла из насылаемой ими иллюзии, то непременно познакомишься с ними ты, но не думаю, что тебе понравится».
– Звучит как-то слишком угрожающе. Знаешь, я не особо горю желанием встречаться ними. Ты знаешь, как выбраться отсюда, не используя магию?
«В этом помочь не могу. Могу лишь встать на твою защиту я. Выбираться придётся тебе само́й. Ты пленница здесь, так что выход по-любому будет не лёгким».