Воля, кровь… и больше огня!

4

Какие-то суки добыли на развалинах мира тот самый корейский копёр с ударной частью в двадцать восемь тонн и теперь загоняли чудовищные сваи тяжёлых мыслей в вечную мерзлоту моего мозга.

Бдух-бдух!

Будудух-х-х!

Рой вопросов. В нём каждая мутопчела старалась вонзить жало до упора. Действовали мерзкие насекомые синхронно с ударами сердца, разгоняющегося сейчас, будто двигатель спорткара под закисью азота.

Кто убил моих людей? Зачем? Почему?

Бдух-бдух!

Вроде бы планы врагов были совершенно иными. Ими руководила не жажда убийства всех и вся, а наживы. Хантерам хотелось обустроиться у Скальда, жить на широкую ногу, но никак не мочить всех и вся.

Будудух-х-х!

А может, бандиты пересмотрели планы из-за появления Баскакова? Заметили группу вооружённых людей из Надежды и, заметая следы, всех убили, а сами скрылись в неизвестном направлении?

Мало, очень мало информации.

Бдух-бдух!

Стоп-стоп-стоп!

Сжал до хруста кулаки. Захотелось закурить, а ещё выпить. Накатить грамм двести сразу за один заход. Обязательно из гранёного стакана. Сигарета, рефлекторно оказавшаяся в губах, исчезла в четыре глубоких затяжки, оставив лишь табачную вонь.

Всё оказалось зря! Столько усилий напрасно, главная же цель – освобождение своих людей из лап бандитов, не только не выполнена, она провалена на двести, триста процентов! И, если те же ботаники были мне едва знакомы, то Барона Гарта я негласно взял под своё шефство. Цельный парень с чёткими жизненными ориентирами и приоритетами, которые не смогли вытравить даже легионеры. И пусть, по Марксу, бытие определяет сознание, однако тот не сдался, не предал сам себя, находясь в среде настоящих ублюдков.

Бдух-бдух!

Стоп.

Пять глубоких вдохов-выдохов, затем, закрыв глаза, досчитал до десяти и обратно, снова прогнал сквозь лёгкие чистейший, насыщенный кислородом воздух и наконец, вместе с поднимающейся из самых тёмных глубин злобой, обрёл возможность соображать.

Потом рефлексировать буду, всё потом! Да и подобными мыслями никакому делу не поможешь. Жесточайшая месть за своих – вот это другой разговор. Показательная. Кровавая. Дабы каждая сука знала, подняв руку на члена клана «Молот», что в итоге об окончательной смерти молить будет. Это дело.

А то осталось заплакать. Слёзки на колёски… Тьфу!

Как же не всё прошло по задуманному мной плану… Следовало понимать и осознавать в полной мере, что до этого момента мне не просто везло, а фортуна всего зацеловала и любила так, как никакая другая женщина в этом мире, да и в старом тоже. Мне ведь придётся в дальнейшем людей на смерть посылать, часто близких и очень знакомых. И как я буду это делать, если сейчас расклеиваться начал? Я глава не токийского отделения для девочек, а военизированного клана, суть которого сводилась к вооружённому формированию. И оружие ему давалось не для галочки, да и сама реальность вокруг не давала расслабляться.

Так! И это потом. Сейчас необходимо вытаскивать девчонку. Точка.

И ещё… Неизвестно, действительно ли убили других членов её группы или нет. Она ведь жива? Поэтому раньше времени не стоило самого себя накручивать, как и хоронить ребят. Эксцентричность и некая отвязность присутствовали в поведении Илонки, но вряд ли та стала бы так дебильно шутить. В любом случае оставалась надежда: может быть, девушка банально стала жертвой «феномена очевидца», который зачастую врал не хуже Троцкого.

И раз требуется помощь, то, скорее всего, она лишена возможности реплицироваться. Бандиты продолжали использовать некий артефакт? Он работал в автоматическом режиме? Но до этого и связи не имелось…

Отбил для предельной ясности: «На респ уйти не вариант?»

И буквально через двадцать секунд ответ: «Никак. Нет ни дополнительных жизней, ни точек привязки».

Следующее важное: «Тебе сейчас угрожает опасность? Где хантеры?»

«Пока нет. Бандиты тоже мертвы, успели сбежать только Алексеев, Фролов и Добрынина. Но они вряд ли вернутся».

Знакомая троица опять смогла разминуться с расплатой. Везло, везло сволочугам, как утопленникам.

«Ясно! Жди, ничего не предпринимай, спрячься, сиди, как мышь под веником, тихо-тихо. Скоро буду!»

«Ок!»

К Илонке решил отправляться в одиночку. Привычнее и быстрее. Весь путь займёт максимум десять минут, а учитывая мои навыки и характеристики, как и маскировочный режим наноброни, вероятность нарваться на неприятности снижалась по экспоненте.

Однако необходимо было сообщить и об отмене всей операции, а также провести дополнительный инструктаж для анимешки. Предупредив о своём появлении, ввалился в квартиру, оборудованную под наблюдательный пункт для девушки. Поздоровавшись с бойцами спецназа за руку, я обратился ко всем сразу:

– Сегодня девяносто девять и девять десятых, что хантеры здесь не появятся. Поступила новая оперативная информация. Я сейчас отправляюсь по срочным делам. Хикари, ты дожидаешься наших во главе с Анной, они на подходе, будут минут через пятнадцать-двадцать. Забираете легионеров и доставляете в Надежду. Живыми. Передаёте из рук в руки только Сане. Он знает, что делать. – Я протянул подчинённой материализовавшийся в руке пластиковый контейнер, в котором находилось двадцать инъекций со снотворным. Должно хватить с лихвой. – Колоть раз в два часа. Будут спать как убитые. В обратный путь отправляйтесь сразу, нигде не задерживайтесь, в стычки ни со зверьём, ни с людьми старайтесь не вступать. Это прямой приказ. Мне очень, очень, – выделив интонациями слова о необходимости и ценности пленных, сказал я, – нужны эти нетоварищи. Понятно?

Дождался утвердительного кивка.

– А как на подобное отреагирует тот же Осипов? Не станет чинить препятствий? – задала она вполне резонный вопрос.

– Никак. К вам он не полезет, а начнёт права качать, напомните, чьи вы люди. Тёзка, у вас какие планы?

Вопрос важный, тем паче, что оба бойца напрямую мне не подчинялись, а были приданы для усиления лишь на время ставшей совместной операции. Впрочем, как говорилось в народе, я рылом не вышел командовать людьми, имеющими подобную специальную, точнее специфическую подготовку, а также не диванное представление о тактике, стратегии и о многих вещах, о коих я даже подумать не мог.

Да, бравурные деструктивные мысли, за какие я сам себя и осудил, имели под собой основу. У меня, несмотря на нулевой уровень, характеристики, оружие, броня – всё прокачано в потолок, двадцаток делал и буду делать. Немалое значение имело и оборудование, а ещё навыки. Пусть их количество выглядело смешным, по сравнению с другими участниками проекта «Возрождение», но здесь начинал играть фактор качества. Однако не стоило недооценивать Любимова и его людей, те быстро учились и росли в уровнях, а ещё на них, пусть и не в полном объёме, работали научный и производственный отделы поселения. Им выделялся опыт, мутаген и необходимые навыки из закромов родины.

Спецназовец задумался, но, скорее всего, связался с непосредственным начальством. Затем ответил:

– Данные точные?

– Да.

Ещё несколько десятков секунд тишины.

– Тогда мы с твоими людьми добираемся почти до Надежды. Не доходя, прощаемся. Занимаемся своими делами. Любимов просил передать, чтобы ты не распространялся о совместных делах. И своим приказал. Подоплёку не знаю. Лучше спишись с ним сам.

– Хорошо, тогда до встречи.

Только кивнул, собираясь распрощаться, но меня отозвала в другую комнату анимешка. Она «опустила» забрало шлема и попросила последовать её примеру. Что за танцы с бубном?

– Предупреждаю, у меня практически нет времени. Минуты две-три могу тебе выделить, на этом всё, – строго произнёс я и нарвался на абсолютно неожиданное:

– Они мертвы? – Посмотрела внимательно и требовательно, стараясь заглянуть в глаза. Понятное дело, не получилось, очки визуализации скрывали их полностью.

– Точно не знаю. Но скорее всего – да, – не стал я лгать. Правда всё равно выяснится. – Главное, молчи и никому ничего не говори. Это важно!

Хикари, опёршись спиной о стену с выцветшими и местами пожелтевшими одноцветными обоями, медленно съехала по ней, опускаясь на корточки. По щекам потекли слёзы, заблестевшие в лучах солнца. Плечи девушки порой вздрагивали, но всхлипов не слышалось. Иногда смотрела на меня, а в глубине глаз укоризна и немой крик-упрёк: «Я говорила! Говорила!»

Точно. Вещала. И как прорицательница сработала на пять баллов. Ага-ага.

Несмотря на попадание в десятку, соотнести её слова с чем-то другим, отличающимся от термина «карканье», – занятие довольно сложное, пусть и не требующее сову и здоровенный глобус. Абсолютно любой человек в текущих реалиях мог с огромной точностью, превышающей семьдесят процентов, составить прогноз, что «случится страшное». В проекте «Возрождение» иначе и не бывало. Выдать же на ура работающее, как швейцарские часы, предсказание «Всё будет хорошо» – вот это сродни чуду.

Но понимание этого простого факта, как и сделанного возможного и невозможного для спасения соклановцев, тяжесть с души не снимало. По-прежнему мерзко.

Шаг за шагом я вспоминал собственные действия. Все они были направлены на поиск похитителей. Попутно выполнял задание Главного. Вообще, если бы не проведённое расследование с захватом различного рода деструктивных элементов, то не удалось бы выйти на крыс в научном отделе. А также узнать о том, как выманить хантеров-ренегатов, знающих о месте лёжки их командного состава, где содержались будущие рабы. Без этого обнаружить нужный подвал в городе-миллионнике – даже не поиск иголки в стоге сена, а выискивание в нём же определённой, похожей на остальные, сухой травины.

Озвучили отморозки и планы на будущее. Даже получив выкуп и желаемое в виде покорного меня, твари в человеческом обличии не отпустили бы никого.

Ни-ко-го!

Учитывая дальнейшую судьбу, предначертанную похитителями жертвам, живым впору завидовать мёртвым.

И всё было озвучено под правдорубом. Иммунитета у шакалов точно не имелось – уж очень подробно они рассказывали о своих художествах.

Оправдываюсь?

Нет. Пытаюсь понять. А ещё отрежу башку Баскакову, столько раз, сколько нужно, чтобы тот не просто улетел на респ, но сдох окончательной смертью, если хоть чуть-чуть виновен в случившемся.

– И молчи, и никому ничего не говори, ни что люди мертвы, ни что кто-то выжил. Это важно! Ясно? – с нажимом повторил я.

– Ещё бы не ясно! – неожиданно, как-то истерично, взвилась девушка, заорав шипящим шёпотом, сузив глаза и обличительно ткнув в меня чуть подрагивающим указательным пальцем. – Не хочешь, чтобы людям правда была известна?! Что ты не захотел выкупить заложников и теперь они мертвы?! Как же, как же! Ведь светлый образ нашего лидера, спасителя всех и вся померкнет, покроется пятнами черноты?! Да?..

Чего-чего, а такого лютого бреда я не ожидал услышать от слова «совсем». Даже на несколько секунд задумался над важнейшим аспектом, который совершенно упустил из вида. Не объясняя окружающим свои действия, трудно предполагать, что они подумают о тебе нечто хорошее. Скорее припишут собственные пороки, страхи, фобии и комплексы. Затем смоделируют в своей же дурной голове некие ситуации, исходя опять же из собственной испорченности, выдумают твои действия, а потом выступят обличителями, борцами со злом.

Впрочем либеральная херня в голове Хикари не только изумляла, ещё и злила. Ей транспарант выдать в руки с надписью «Он усё вретЪ!» – и пусть с криками «Долой!» бродит возле моего модуля, периодически обнажая сиськи в знак протеста.

Вводить в курс дела не было ни времени, ни желания. Сейчас анимешка, пусть и находясь в не совсем адекватном состоянии, показала глубинные, довлеющие и приоритетные мысли. Рано ей ещё в малый клановый совет, который я хотел сформировать уже сегодня. Ой, рано!

Подобные выверты в мозгах руководства обычно приводят к ещё бо́льшим жертвам, нежели некие злодейские, с точки зрения обывателя, планы. С лозунгами «За всё хорошее» пусть для отдельной нации, религии или даже прекрасной дамы, в истории человечества уничтожили людей больше на несколько порядков, нежели с «Мы всех убьём, потАмучтА мы злые».

– Так нужно. И это приказ. Введи в курс дела Анну. У меня на ваши слёзки времени нет, – жёстко, даже жестоко в данной ситуации сказал я.

Ответа не стал дожидаться. Опустив забрало, прыгнул в большое широкое окно, вынося остатки стекла и в его осколках устремляясь к земле головой вниз.

* * *

Возле завала из десятка обломков бетонных плит, который перекрывал вход в подвал пятиэтажного дома сталинской эпохи, обосновалась стая псов-мутантов в два десятка голов.

Её вожак достигал в холке около полутора метров, а самая мелкая тварь могла поспорить статями с кавказской овчаркой. Предводитель, усевшись на самой вершине явно рукотворной горы, с ленивой важностью взирал на паству. Остальные животные суетились внизу. Шумно нюхали воздух, порой рычали, иногда скулили, чесались, показывали друг другу огромные острые клыки. Некоторые пытались протиснуться между строительным мусором, другие пробовали сделать подкоп, разбрасывая в стороны комья земли и куски асфальта, в общем, на месте не сидели. На моих глазах две твари смогли сдвинуть в сторону блок весом килограммов в триста, если не под полтонны.

Не будь шлема, сплюнул бы от досады. Стоило рвать жилы, чтобы добраться до места за пять минут и сорок девять секунд, а потом почти столько же времени потратить на наблюдение?

К дальнейшим решительным действиям подтолкнуло Илонкино сообщение: «Сергей, ты где? Поторопись, пожалуйста! Тут кто-то проламывается снизу! Судя по звукам, нечто большое. Похоже, явилось на запах крови».

До сего момента я размышлял, использовать ли в рукопашной холодное оружие или же JAY-234. И у того, и у другого имелись свои плюсы и минусы.

Молот всем хорош – бесшумен, удобен, смертелен. Но, учитывая количество собак и их уровень, от седьмого до десятого, а также физические возможности, клановый символ следовало применять в связке со стелсом. Невидимость же хотелось приберечь на самый крайний случай.

Винтовка позволяла работать по целям без всяких препятствий с занимаемой позиции. Останавливало абсолютное нежелание привлекать к данной местности излишнее внимание. Выстрел прогремит на всю округу – это к бабушке можно не ходить. Несмотря на продвинутые технологии, сама пуля преодолевала звуковой барьер.

Отбил девушке, одновременно с этим доставая игрушку техносов и активируя прицел:

«Держись! Я перед самым входом, он завален блоками. Рядом стая псов. Услышишь выстрелы – не пугайся, собак отстреливаю».

На её ответное «Хорошо» не обратил внимания – указывал приоритетность целей. В первую очередь – Акела, да не промахнусь я, остальных распределил по размеру, от большего к меньшему. Рекомендуемый боеприпас – разрывные патроны. Есть такие в запасниках, сменил магазин. Самое уязвимое место – головной мозг.

Навёл перекрестье с красной точкой в центре на массивный лоб вожака, который в этот момент отчего-то обнажил белоснежные клыки, и без излишней раскачки потянул за спуск. Звук выстрела хлестнул по ушам, эхо с радостью подхватило его, потащило дальше и дальше. Череп твари будто взорвался, брызнув серо-кровавой кашей в разные стороны, пачкая всё вокруг. Само тело покатилось вниз. Оно ещё не успело достигнуть подножия горки, а бывшие подчинённые уже принялись рвать тушу зубами, с остервенением отгоняя от неё более слабых собратьев.

Удивительно, но собак не испугал грохот, их больше интересовало мясо собрата или сестры. Я ведь не определял гендерную принадлежность мутанта. Да и имелась ли она вообще?

А дальше всё прошло легко и просто, как в тире. Секунд за пятнадцать-двадцать положил всю стаю, лишь на одну вертлявую тварь истратил два патрона. Ещё полминуты, и сборщик был воткнут в тело вожака, а ближайшая плита отлетела в сторону. Нет, сервоприводы или нечто другое, использовавшееся в наноброне для усиления, вещь просто замечательная. Хотя обошёлся бы и собственными силами, учитывая значение характеристик. Но с костюмом мне не приходилось даже думать о постепенном разборе завала, я его расшвыривал.

Ещё минута. Остановился только для того, чтобы забрать сборщик и отбить заточённой красавице: «Жди возле выхода, в стороне от двери, я уже близко. Кроме тебя точно больше никого из живых не осталось?»

И ответ, как для идиота, даже с дефисами в последнем слове: «Точно. Ни-ко-го!»

Не знаю, интуиция это или чувство реальности работали, но я просто чувствовал, как само отпущенное время утекает, просачивается, будто вода сквозь пальцы. Ещё чуть-чуть – и песок в верхней колбе часов закончится, затем их с восторгом перевернут. Чем это грозило? Да только, мать его, тем, что «случится страшное»!

Скрежет, шуршание и какое-то невнятное царапанье слышалось теперь и мне, даже сквозь закрытую дверь и остатки завала. Поэтому, больше ни на что не обращая внимания, даже не отправляя в сборщик тела мёртвых псин, я ломился к входу.

Освободив массивную металлическую дверь, открывающуюся наружу, дёрнул за ручку так, что лист довольно тонкого металла вылетел вместе со стальным косяком и обломками красного кирпича. Всё ясно. Изначально проём был шире, потом его подогнали под эту дешёвку. С другой стороны, основные функции – не дать обосноваться здесь бомжам или устраивать детишкам посиделки с алкоголем, клеем и сигаретами она выполняла на пять с плюсом.

Илона, страшно измождённая, осунувшаяся, была в каком-то рванье – острая левая грудь виднелась сквозь прореху. Девушка почти вывалилась наружу, я успел её подхватить, иначе бы упала. А учитывая плотно закрытые глаза, которые, похоже, сейчас неслабо резануло лучами катящегося вниз светила, она бы в этом завале самостоятельно и шага не сделала, не споткнувшись. Всё это я отметил автоматически, как и подался назад.

В этот момент бетонный пол подземного помещения прорезала огромная трещина, явив на свет нечто похожее на передние конечности медведки, только чудовищных размеров, которые легко расширяли пролом. Вот показалась безглазая голова – сплошная броневая пластина размером с офисный стол. Вооружена она была мощными челюстями, под которыми находился пук мерзких, длинных, постоянно шевелящихся щупалец.

А вслед, будто река, огибая остров, через отверстие хлынул поток таких же тварей, только размерами с хорошего дога. Здесь я смог рассмотреть и вытянутые сегментированные тела с шестью ногами, помимо мощных передних. Действительно, мутант-медведка. Впрочем, похожесть здесь была не больше, чем у коровы со свиньёй. Но…

Наконец-то впервые за всё время заработал «Биосканер», на его «экране» расцвело красным множество точек, образуя одну сплошную завесу. Оживился и картограф-анализатор, выдав:

«Малая лала (матка) уровень VI (III ступень модернизации). Саморазвивающееся крайне агрессивное существо, среда обитания подземная, падальщик. Изначально проектировался как уборщик биологического мусора (обладает повышенной чувствительностью к энергетическим всплескам класса Декс), однако впоследствии были внесены коррективы, в результате чего животное может прокладывать коммуникации и строить тоннели для переброски войск в зоны, находящиеся под стационарным защитным куполом до категории B+ включительно.

Живучесть: B++.

Регенерация: B+.

Агрессивность: красная (по шкале Фреусгроусаша B+).

Социализация: высокая (средний рой достигает до 250 особей).

Уязвимые точки: головной и спинной мозг, сердце, а также другие жизненно важные внутренние органы.

Специальные умения:

„Призыв помощи“ – при смертельной опасности подаёт сигнал, и другие особи данного вида, находящиеся не более чем в 100 метрах, даже не являющиеся членами определённого роя, атакуют врага в 86 % случаев.

„Чувство смерти“ – существо обладает повышенной чувствительностью к энергетическим всплескам класса Декс (уровень B+), после чего, если не имеется других приоритетных задач, следует к данному месту для утилизации возможного биологического мусора. Радиус действия: 1000 м.

„Переработка“ – животное во время утилизации, при наличии во фрагментах биологического происхождения иных ценных (указываются оператором) предметов, приборов, артефактов и др. покрывает их специальной плёнкой, предотвращающей порчу различного рода факторами внешней среды (температура, влага и т. д.). При заполнении грузового контейнера, если существо действует в автоматическом режиме, он складируется в месте постоянного проживания малой лалы.

„Кислотный плевок X“ – 1 раз в 15 секунд может выплюнуть сгусток смеси особо сильных кислот (каждая содержится в отдельной капсуле, их наполнение происходит исходя из текущих задач), который позволяет либо нанести повреждения врагу, либо помочь в прокладывании подземных коммуникаций, уничтожая особо прочные препятствия.

„Щелочной плевок X“ – 1 раз в 15 секунд может выплюнуть сгусток особо сильных щелочей (каждая содержится в отдельной капсуле, их наполнение происходит исходя из текущих задач), который позволяет либо нанести повреждения врагу, либо помочь в прокладывании подземных коммуникаций, уничтожая особо прочные препятствия.

Особенности: всеядность, повышенный метаболизм, животное частично разумно.

Опасность: B+.

Вид признан отделом GERT-S, как материал, подлежащий использованию в мирной сфере после окончания боевых действий (данные получены из информационных пакетов, переданных саоностаром Вьюгой).

Внимание! Существо может быть приручено! Обязательное условие: возраст будущего питомца не должен превышать трёх стандартных суток. Информацию о гнезде можно получить после убийства матки и всей её свиты (вероятность получения координат 2 %)».

По детёнышам малой лалы была представлена практически идентичная справка. За исключением навыка «Чувство смерти», которого у них не имелось. Он, вероятно, или вырабатывался во время взросления, либо его как-то внедряли таинственные операторы.

Не дожидаясь кислотной или щелочной атаки, я в прыжке переместился метров на десять от входа в подвал, держа на руках девушку. Ни о какой войне с данными чудовищами при таком нежном грузе говорить не приходилось. Несмотря на вероятность обнаружения её лежбища в 2 %. Вот где клад…

С оглушающим пронзительным сигналом перед глазами неожиданно возникла мигающая красным надпись: «Внимание! Предельная угроза! Немедленно покиньте зону поражения тактического боеприпаса PLF-211 (минимальное расстояние – северо-восток, 84 метра). До взрыва 17… 16… 15…»

Я, не думая, не размышляя, на предельном ускорении устремился в указанном направлении, оставляя между собой и вероятной точкой детонации как можно больше зданий.

На последних секундах, когда надпись замигала зелёным: «Вы находитесь в безопасной зоне!» – меня догнал сначала затопивший собой весь мир свет, а затем звук мощнейшего взрыва, заставившего вздрогнуть землю. Но взрывная волна не дошла.

– Живая? – спросил я у девушки. Выглядела она плохо.

– Вроде бы… – ответила та слабым голосом. – Пить только страшно хочу.

– Сейчас и передохнём заодно…

Замерцало окно входящего сообщения. Саня: «Шеф, тут явились с ордером на обыск люди Баскакова и Осипов, требуют его проведения немедленно. Типа Главный разрешил. Что делать?»

Да, что делать?