Карусели дьявола

– В общей сложности с Хасаном Бикташевым я знаком пять с половиной лет,– как по писаному начал говорить Шпарак.– Не могу сказать точно, сколько лет Бикташев был знаком с Лазаревой, но я постоянно подмечал, что его отношения с Анной Витальевной носят маниакальный характер…

– Что ты несешь, Шпак?– Хасан с отвращением посмотрел на Шпарака.– Что ты мелешь?.. Но ничего, мы еще встретимся, еще поговорим.

– Прошу занести это в протокол очной ставки!– Рьяно выкрикнул Шпарак.– Бикташев мне угрожает!

– Занесем, Андрей Сергеевич,– успокоил его Ефимов.– Обязательно занесем. Продолжайте.

– Бикташев всегда был неуравновешенным человеком. Психопатом, можно сказать,– на Хасана Шпарак больше не смотрел.– А после разрыва с Лазаревой и вовсе с катушек слетел.

– Вы знаете о причинах их разрыва?– Уточнил Ефимов.

– Конечно! Это все знают! Аня – женщина умная. Ее карьера вверх пошла. А Бикташев, кто?! Балласт! Самый настоящий балласт! Разумеется, его коробило, что у Ани все складывается удачно. А потом они стали реже видеться. У нее завязались новые знакомства. Не такие обременительные, надо полагать. Он же ревновал ее к каждому столбу! Он же кавказец, самодур…

– Ах – ты, паскуда!– Хасан смотрел на Шпарака уже с ненавистью.

– Ничего-ничего!– Ощерился тот.– Сколько ниточке не виться, а конец все равно будет.

– Вы еще что-то можете добавить по этому делу?– Ефимов выжидающе смотрел на Шпарака.

– Конечно! Перед похищением Лазаревой, то есть вчера вечером, у меня состоялся разговор с Бикташевым. Но вы поймите, он был пьян, и я немного выпил. Я просто не придал значение этому разговору. А оказалось, что Бикташев на самом деле планировал это преступление.

– Шпарак, сволочь ты! Сука продажная!– Казалось, Хасан испепелит Шпарака взглядом.

– Был этот разговор, Хан?!– Снова рьяно выкрикнул тот.– Был!

– Андрей Сергеевич, давайте, вернемся к изложению фактов,– пресек их перепалку Ефимов.

– В общем, Бикташев сказал мне, что жизнь без Лазаревой для него невыносима. И попросил одолжить машину. Я спросил, зачем она ему понадобилась? Он сказал, что поедет на встречу с Аней. Что он уже договорился с ней. И добавил, чем бы их разговор не закончился, она все равно останется с ним. И вид у него был совсем уже нездоровый. Тогда я этому значения не придал. А сейчас думаю, что он ее убил! Вот что я думаю. Он же псих! Она ему наверняка отказала, и он ее убил. А никакого похищения не было. Он сам все выдумал для отвода глаз. Алиби себе готовил…

– Ты же все врешь, паскуда!– Выкрикнул Хасан.– Он же все врет!

– Кирилл Андреевич, отпустите меня,– Аня отвернулась к стене. Она чувствовала невыносимый стыд и унижение, потому что только что оправилась в «утку». После чего Иванов ухаживал за ней, взрослой женщиной, как за грудным ребенком.

– Что ты говоришь, Аня?– Иванов погладил ее по голове.– Дочка, ты не представляешь, какое это счастье вновь обрести тебя. Я взял отпуск. С сегодняшнего дня во всем мире только ты и я.

– Кирилл Андреевич, я прошу вас. Я вас умоляю. Отпустите меня.

– Аня, несколько лет назад в этом доме случился пожар. И все что было мне дорого, погибло в огне. Говорят, что ад находится где-то под землей или даже в другом мире. Но теперь я точно знаю – ад не где-то там – он отверзается в наших сердцах, когда иссякают последние надежды. Я был там, дочка. Я знаю что такое – ад. Я находился в нем целую вечность. А потом ты вернулась в наш мир. Однажды я зашел в студию и увидел тебя… Ты ничего не помнишь о прошлой жизни, ведь ты вернулась с того света. Ты забыла меня, ты забыла, что когда-то жила в этом доме за городом. Ты просто позабыла все. И я отстроил все заново. Чтобы ты вспомнила, когда вернешься ко мне. Бог вернул тебя. И сейчас тебя не отнимет даже дьявол!

– Кирилл Андреевич, вы бредите! Вам нужна помощь.

– Очень скоро ты все вспомнишь. Я помогу тебе. Память вернется. Немного терпения и ты вспомнишь все. Вспомнишь этот дом и все замечательные дни нашей жизни. Я помогу тебе сделать это,– Иванов вынул из кармана шприц.– Не бойся, дочка, это не наркотик. Это то, что поможет тебе вспомнить все…

– Нет, не надо,– забилась в силках Аня.– Не делайте этого! Нет…

В этот же самый момент Шпарак окликнул на улице Храмцову.

– Ты так и светишься от счастья,– он сделал очередную попытку поцеловать ее. Но она привычно увернулась от поцелуя.– Ирина,– в этот момент Шпарак боялся посмотреть ей в глаза.– Неужели ты хотела только этого?

– Да,– кивнула она.– Я люблю его! И сделаю для него все!

– Но ради тебя я тоже пойду на все. А этот старик обманет тебя. Он нас обоих обманет…

– Он не старик. Он как бог,– она вплотную придвинулась к нему.– А ты… Ты на самом деле верил, что я буду с тобой?

– Я и сейчас верю в это.

– Я не хочу тебя видеть. Но ты нужен ему. А мне ты просто противен! Как же ты противен мне, Шпак!– И добавила уже совсем другим тоном:– Ты знаешь, что делать дальше. Кирилл Андреевич взял отпуск. Связь с ним держи только в экстренном случае. Прощай. И держись от меня подальше.

Она села машину и уехала, оставив собеседника наедине с его демонами.

– Значит, держись подальше…– прошептал Шпарак.– Сучка…– в этот момент в его сердце любовь обратилась в ненависть.

На коротком свидании с отцом Хасан сказал:

– Меня подставили. Есть двое и только они смогут это доказать. Один работает в службе безопасности ОблТВ. Второй работает в Сорок девятом отделении следователем уголовного розыска. Его фамилия – Потапов. Я разговаривал с ним за сутки до похищения Ани. Отец, найди этих людей.

– Хорошо,– кивнул Хаснул Магомедович.– А ты держись. И не такое в жизни случается.

– Им меня не сломать. А вы не верьте всему, что будут говорить. Все это – ложь! А пока я здесь, настоящий преступник на свободе. Отец, я прошу тебя, найди Потапова! Найди Матвея, вот фамилию его я не знаю…

– Я найду обоих! Ты следователю все рассказал?

– Конечно, но он меня не слушает. Похоже, им удобней все свалить на меня.

– Им нужно время, чтобы разобраться во всем,– отец похлопал его по руке.– Но мы тоже не сидим сложа руки. Завтра тебя выпустят под подписку о невыезде. По сути, у них нет ничего, кроме наветов и клеветы…

– Дядя Хаснул, время!– Наблюдавший за ними милиционер постучал по циферблату часов.– Я и так рискую!

– Да, Алик, да,– кивнул Бикташев-старший.– Спасибо, дорогой. Жду вас с Фатимой в гости!

Милиционер улыбнулся:

– Скоро все утрясется. Все закончится благополучно.

Был вечер второго дня. С севера тянуло холодом. Сумерки навалились на город в мгновение ока и все вокруг заволокло сизой дымкой. В шесть часов вечера зажглись уличные фонари. Их скупой свет делал небо еще сумрачней. В семь часов вечера отец Хасана встретился с Потаповым. В восемь часов вечера Иванов включил радиоприемник, настроенный на «Вечернюю волну». Еще через час Шпарак уронил пьяную голову на кухонный стол. В десять часов вечера в камере Хасан почувствовал такую безысходность, что ему захотелось заплакать. А в одиннадцать очнулась Храмцова.

– Мы все – потерянные души. Блуждаем в лабиринте вечность. Пока вечность не иссякнет. У всего есть конец. Даже у вечности,– услышала она спокойный мужской голос.– Кто-то понимает это, а кто-то нет. Но всех жизнь учит только одному – достоинству. Но не только тому, что достойно человека или недостойно его. Но цели высшей! Если бы ты понимала это, сейчас не была в путах.

Услышав это, Храмцова дернулась изо всех сил и почувствовала веревки на руках и ногах.

– Кирилл,– с трудом выговорила она,– зачем ты так со мной? Это ведь я…

Стоявший позади нее человек склонился и прошептал на ухо:

– Ты считаешь меня Кириллом?.. Да как же ты могла любить человека, в котором признала собственного палача?

– Палача?– Храмцова всхлипнула.– Кто ты?.. Не убивай меня…

Говоривший с ней, вышел из-за спины и сел перед Храмцовой на корточки.

– Боишься? Все верно, бойся меня,– усмехнулся он.– Ты – волчица. И ты попала в капкан. Самоуверенная, жадная до жизни тварь! Ты сдохнешь. Скоро!.. Зачем она тебе такая жизнь сейчас? Ни достоинства, ни морали.– Он неожиданно накрыл ее лицо ладонью.– Как это произошло, Ирина? Ты была такой хорошей, такой доброй девочкой. А потом встала на сторону зла. Заманила в капкан Аню Лазареву, оболгала Хасана Бикташева. Неужели это и есть любовь? Неужели любовь для тебя – это тьма?

– Отпусти меня, не убивай,– снова всхлипнула Храмцова.– Кто ты?..

– Кто я?.. Скоро ты все узнаешь. Скоро мы станем самыми близкими людьми на этом свете!..

– Нет-нет,– простонала Храмцова.

– Ирина, расскажи мне хоть что-то доброе и светлое. Расскажи, что хотела родить от Иванова. Хотела сделать его счастливым отцом. Расскажи мне хоть что-нибудь…– Он внезапно и резко вскочил на ноги:– Нет, Ирина! Ты не хочешь детей! И все что ты ищешь – насытиться похотью! Ты жаждала напиться из этого колодца. Хотела быть рядом с красавцем Ивановым. Хотела лежать на мокрых простынях вместе со своей мечтой…

– Нет, я хотела родить от него!– Выкрикнула Храмцова.– Я хочу от него детей!

– И как бы ты это сделала с противозачаточными таблетками?!– Вкрадчиво спросил ее Матвей и крикнул во весь голос:– Ты лжешь! Ты – мерзкая отвратительная лгунья! Ведьма! И про своих не рожденных уже детей ты вспомнила только сейчас! И ты уже не родишь никого и никогда. О чем ты думаешь сейчас, Ирина? Что чувствуешь?– Он склонился над ней и снова зашептал на ухо:– Сейчас ты хочешь только одного – жить. Сколько ты убила своих детей, Ирина? Ты спрашивала их о желании жить?.. Но нет! Я не ошибся! Вы с Кириллом – два сапога – пара. Убивать своих детей для вас – дело привычное.

– Заткнись! Заткнись!!! Что ты несешь?!– Истерично выкрикнула Храмцова. И в этот момент сквозь страх и отчаянье блеснуло ее истинное обличие, человека готового ради себя на все.

Матвей снова сел перед ней на корточки.

– Что я сказал тебе о самоуверенности? Вспомни, что именно я сказал тебе о ней?.. Потому что самоуверенность вашу троицу и убила!– Он снова резко вскочил на ноги и как оглашенный завопил во всю глотку:– Мне оставалось только терпеливо ждать, когда алчность сделает свое дело!!! Ирина, ты любишь музыку?!– И Матвей так посмотрел на нее, что Храмцова помертвела от ужаса.

Они находились на втором этаже старой дачи, сложенной из кирпича полвека назад. Вычурный и слегка помпезный вид этого дома, тем не менее, гармонично вписался в ансамбль особняков поскромнее. В свое время эти дачи давали партийным работникам, так что Матвей знал, куда привезти Храмцову для экзекуции. Он привез ее на дачу Бикташевых. Единственным свидетелем его манипуляций в этот вечер стал сторожевой пес соседей. Он изредка поглядывал на освещенные окна в доме напротив, его уши подрагивали. Он слышал и музыку, и сдавленную возню, и стоны, и какие-то шлепки, напоминавшие звук падающих в реку кусков глины.

Время подошло к полуночи. В ночном лесу вокруг дачи Бикташевых гудел ночной ветер.

На следующий день после полудня Хасана выпустили под подписку о невыезде. Свою роль сыграли показания Потапова и деятельное участие родных братьев и племянников Хаснула Магомедовича, работавших в сфере юриспруденции.

– Но, Хасан,– почти в голос предупреждали они своего родственника.– Сейчас никаких резких движений. Предоставь это дело следствию. Поезжай домой, отдыхай, набирайся сил. Не забывай, ты под следствием и под подпиской.

Но первое, что сделал Хасан – это приехал на радиостанцию.

– Привет! Как ты?– Уже на лестнице окликнул его Олег Чернышев.– Я ребятам сразу сказал, через день-два Хасана отпустят! Вообще, бред какой-то!

– Это не бред, а пиздец какой-то,– отозвался Хасан.

– Потолкуй с Иванычем. Храмцовой и Шпарака все равно нет.

– А где они?

– Да кто ж их знает? А Иванов в отпуске. Улетел то ли в Египет, то ли в Турцию. Алиби железное, если ты за алиби спросить пришел.

Хасан посмотрел сквозь собеседника. Резко развернулся и сбежал вниз по лестнице.

– Вспомни тот самый день, Кирилл. Тот страшный день.– Матвей поставил стул напротив Иванова.

– Ты сошел с ума,– спокойно улыбнулся Иванов.– Развяжи меня сейчас же.

– А ты все тот же барин, да?– Матвей несильно шлепнул Иванова по затылку.– Все та же напыженная сволочь. Ты думал, что возмездие обойдет тебя стороной?

– О чем ты? До сих пор бесишься, что я квартиры продал? И тебе пришлось искать жилье. За это ты решил меня наказать?

– Нет, не за это. А за то, что ты Любу – сестренку мою, и дочку ее, собственную свою дочь, Кирилл… Убил и сжег в этом доме!.. Достоинство, справедливость, возмездие. Знакомые слова?.. Ты вроде как дочку вновь обрел. Это замечательно, Кирилл. Нарочно не придумаешь! Когда-то ты сжег Любу с ее дочерью, а сейчас я сожгу тебя с твоей «дочерью».

– Не смей!!!– Проревел Иванов раненым зверем, едва не выламывая скованные за спинкой стула запястья.– Только тронь ее!!! Я тебе глотку перерву…

– Наконец-то ты скинул маску,– хмыкнул Матвей.– Интересное кино поучилось. Посмотрю потом. Еще не раз посмотрю,– он поправил видеокамеру на штативе.– Могу кино о своей встрече с Ириной Храмцовой показать. Тоже интересное кино получилось. Не скучное. С Ириной у нас неожиданно случилась такая насыщенная, такая познавательная беседа о гордыне человеческой, о достоинстве человеческом… Тебе понравится.

– Ты – маньяк!– Прохрипел Иванов.

– Но я не такой злодей, как ты. Постараюсь быть гуманным,– Матвей вышел из комнаты. Через минуту вернулся с той же змеившейся по лицу тонкой улыбкой.– Что ты вкалываешь Анне Витальевне? Ты – волшебник, Кирилл. Она уже на себя не похожа,– он зашел за спину Иванова и прошептал ему на ухо:– Но я разочарую тебя. Аня не твоя дочь. Свою ты – убил! Но я выполню твое последнее желание: вы умрете вместе.– Матвей снова вышел из комнаты.

Иванов какое-то время с ненавистью смотрел на приоткрытую дверь, а потом принялся биться и вырываться из своих оков. Он делал это с такой силой и яростью, что не заметил возвращение Матвея.

– Достоинство, Кирилл, достоинство,– улыбнулся тот, усаживая рядом с ним Лазареву.– Но можешь продолжать. Это даже забавно, хоть и бесполезно. Ты не открыл мне своих секретов, а я открою тебе тайну. Может быть и Анна Витальевна ухватит что-то. Хотя вряд ли. По сути, это должен знать каждый. А ты все-таки мой родственник. И ты мне небезразличен. Кирилл, умирать нужно сосредоточенно, иначе вернешься в этот мир каким-нибудь скотом. Впрочем, ты вряд ли увидишь лучшую долю.

Они встретились взглядами и несколько мгновений смотрели друг другу в глаза.

Эту безмолвную дуэль прервал шум остановившейся возле дачи машины.

– Кто таков?! Впрочем, я догадываюсь,– усмехнулся Матвей. Он подошел к окну.– Ну, разумеется. Других и не ждали. Хасан Хаснулович в гости пожаловал. Но это даже к лучшему.

Он вышел из комнаты и осторожно закрыл за собой дверь.

Тем временем Хасан расплатился за такси и решительно открыл калитку.

Матвей наблюдал за ним из-за шторы.

Хасан направился к крыльцу. Матвей бесшумно прошел в прихожую и замер возле входной двери. На его руке поблескивал кастет. Но через минуту в доме хрустнуло оконное стекло. Хасан выдавил раму на первом этажа и забрался внутрь дома.

Теперь они бесшумно и почти синхронно скользили по разным комнатам, неумолимо приближаясь друг к другу. Встретились в коридоре.

– Отдай мне ее,– взгляд у Хасана был тяжелый и твердый, в руке он сжимал кусок арматуры.

– Не могу. Если отдам – все пойдет насмарку. Я должен наказать его.

– Я тебя убью… А тебе хватит Иванова. Разойдемся краями. Мне на него плевать.

– Нет! И еще раз нет!!!– Сказал Матвей, и только в этот момент стало заметно, что он нездоровый человек.– Кирилл умрет, и его «дочь» тоже умрет!

– Его дочь уже давно умерла. Ты сам рассказал мне об этом.

– Зачем ты пришел? Смутить меня?! Наверно, так и думаешь! Но ты всегда был частью моего плана,– и он принялся загибать пальцы.– Убил на своей даче Храмцову и Шпарака – это раз. Ведь они предали тебя! И ты порезал их на куски! А потом ты пришел за Ивановым… Но к этому времени ты уже окончательно спятил! И ты убил всех: Иванова, Аню, себя – это два. И сжег дом! Этот дом снова сгорит!.. Вот как это будет, Хасан Хаснулович. А я получу все. Достоинство, справедливость, возмездие…

– Ты – больной,– Хасан с ненавистью посмотрел на Матвея.

– А вот это вряд ли,– прошептал тот и бросился на противника.

– Ничего, милая,– прошептал Хасан, поднимая Аню на руки.– Все будет хорошо. Сейчас все будет хорошо.

Иванов смотрел на него с ненавистью.

Хасан вышел из комнаты. Поперек коридора лежал Матвей. Его правая рука была перебита, а лицо залито кровью. Он с трудом дышал. Но в тот момент, когда Хасан перешагивал через него, открыл глаза и улыбнулся.

Хасан вышел на улицу, прошел к ажурной беседке, увитой засохшим хмелем, и осторожно посадил Аню на лавочку. Девушка находилась в бессознательном состоянии. Он снял с себя куртку и укрыл ее.

– Все будет хорошо, милая. Все будет хорошо.– Он вытащил из кармана телефон, вызвал «Скорую помощь» и только после этого позвонил отцу.– Папа, я нашел ее на даче у Иванова. Здесь еще убийца Шпарака и Храмцовой. Тот самый Матвей. Приезжай сюда с милицией. «Скорую помощь» я вызвал,– и назвал адрес дачного поселка.

В это время Матвей с трудом поднялся с пола и прошел в комнату к Иванову.

– Нам не осталось ничего другого как умереть вместе,– с его головы и лица струйками сочилась кровь.– Он подошел к приготовленным заранее канистрам, выплюнул выбитый зуб и улыбнулся:– Это конец.

Хасан вздрогнул от громкого хлопка. Поваливший из окон дым с каждой секундой становится гуще.

– Пожарную тоже надо бы вызвать,– Хасан сплюнул кровью и пошел к любимой.

Спустя минуту первый этаж дачи превратился в крематорий.

Глава 2. Эхо

Тело Лёни Кравченко нашли в стороне от проселочной дороги вечером девятнадцатого сентября. Нашли приехавшие за опятами грибники. С трудом дозвонились до дежурной части и остались дожидаться прибытия милиции.

– Ужас-то какой, боженька ты мой! Какой ужас!– Почти безостановочно шептала Васильева Зоя Борисовна.– Петя, ужас-то какой! Петя, ты только посмотри, что делается!..

Ее супруг по большей части отмалчивался. Но в конце концов не выдержал, не вынес больше причитаний жены и выбрался из своего старенькой «копейки» на воздух. Едва он хлопнул дверцей, Зоя Борисовна причитать начала в полный голос. Но теперь говорила она, что на улице, то бишь в лесу, опасно, и пыталась убедить мужа вернуться в машину. В эту минуту ей было невыносимо жутко от того, что в каких-то двадцати шагах от дороги лежит мертвец. Она видела его всего несколько мгновений, но успела понять, что это был совсем еще молодой мужчина.

– Господи ты, Боже ты мой,– бормотала она.– Да что же это делается?! Ой, боженька мой, боженька…

Плохо ли, хорошо ли, но Васильевы сами воспитали двух сыновей-погодков. Младшему было двадцать четыре, старшему двадцать пять лет. Парни у них выросли славными, добрыми и трудолюбивыми. И мать, и отец в них души не чаяли. И у Зои Борисовна сейчас сердце кровью обливалось от одной только мысли, что кто-то способен учинить подобное зло над ее мальчиками.

– Боженька ты мой, боженька,– продолжала причитать она.– Он ведь еще ничего не видел. Ой, ты ж, божешь ты мой, да что же это делается?!

А Петр Зиновьевич, слушая, как блажит в машине жена, только хмурился с досады – ибо попали они в очень скверную историю. В отличие от Зои Борисовны он хорошо понимал, что их неприятности только начинаются.

Спустя час на место происшествия прибыла оперативно-следственная бригада. Следователь – щеголеватый брюнет лет тридцати с небольшим поздоровался с Васильевыми, выяснил, где именно находится труп и с группой оперативников и криминалистов отправился через заросли папоротника на поиски тела. Увидев убитого, он мгновенно опознал его и произнес слова, совершенно не вяжущиеся с его франтоватой внешностью и манерами:

– Батюшки, да ведь это же – Лёня Сом!.. Самохвалов, выясни у дежурного по городу, искали родственники Леонида Кравченко или нет?

Спустя несколько минут выяснилось, что Кравченко ищут. Пропал он прошлой ночью, когда выехал на своей машине из рабочего поселка, расположенного в пятнадцати километрах от города, но домой так и не вернулся. Последней с ним разговаривала жена, это было без четверти двух ночи.

– Да,– подтвердил слова оперативника один из криминалистов.– Смерть наступила шестнадцать-семнадцать часов назад от огнестрельного ранения в голову. Но стреляли в него не здесь, на траве и лесной подстилке нет ни фрагментов головного мозга, ни фрагментов черепной коробки.

– Спасибо, Юрий Сергеевич,– кивнул следователь.

– Скорей всего, застрелили его в машине,– предположил невысокий, плотного сложения оперативник.– Убили на дороге, тело привезли сюда.

– Да,– снова кивнул следователь.– Вряд ли они пошли на убийство с целью завладения автомобилем Кравченко. Вот что, Андрей Федорович, пройдите по дороге вглубь леса. Возможно, мы обнаружим машину убитого здесь же.

– Понял,– оперативник вернулся на проселок и посмотрел на Васильева.– Петр Зиновьевич, вам эти места хорошо знакомы?

– Да,– кивнул Васильев и не к месту добавил:– Известное дело! Я пацаном здесь вырос,– он внезапно разволновался, даже начал слегка заикаться:– Деревня наша неподалеку была. Жили мы там. А потом всех в совхоз переехать заставили. Но мы каждый год сюда за грибами приезжаем. Места-то знакомые, исхоженные. Вот и сегодня решили за опятами съездить. Да вот, как оно вышло…

– Петр Зиновьевич, не волнуйтесь вы так,– подбодрил его оперативник.– Не вы первый, не вы последний. Вы мне вот что скажите, как далеко дорога уходит вглубь леса?

– Да не очень! Километра на полтора. Она в карьер упирается. Там когда-то скалу рвали. Гора там раньше была. Верхушку у нее срезали, скалу, то есть. А потом породу динамитом рвали на щебенку. Дороги отсыпали. Эту тоже отсыпали. Там маслят по откосам растет видимо-невидимо. Полно там маслят. Летом. И осенью.

– А вы не могли бы меня на карьер свозить, Петр Зиновьевич?– Поинтересовался оперативник.– Наши машины на трассе остались. Тем более, вы здесь каждый ухаб знаете…

– Без проблем!– Кивнул Васильев, открывая дверцу со стороны пассажирского сиденья.– Зоя, пересядь назад. Сейчас съездим с товарищем следователем на Каменушку.

Притихшая было Зоя Борисовна вновь запричитала. Так с причитаниями и молитвой пересела она на заднее сиденье и блажила бы дальше, но на этот раз супруг осадил ее.

– А в каком состоянии этот карьер сейчас находится?– Продолжал спрашивать оперативник Петра Зиновьевича.– Он сухой или заполнен водой?

– Затоплен,– кивнул Васильев.– Но рыбы в нем нет, только малёк. Птицы по весне икру на лапах приносят. А зимой карьер до дна промерзает.

– Стало быть, он неглубокий?

– Нет, неглубокий. Два метра, может, не больше.

– Очень хорошо,– кивнул оперативник, потому что машина Кравченко на проселке так и не нашлась.

Когда они приехали на карьер, в лесу уже сгущались сумерки. Но здесь склонившееся над горизонтом солнце ещё играло в зеркале воды. Все вокруг было напоено светом. И оттого казалось, что лето еще не кончилось.

– Смотрите!– Васильев протянул руку, стукнувшись костяшками пальцев об ветровое стекло.

Но оперативник уже сам увидел масляные пятна, плававшие у кромки берега.

Они подошли к воде. Но в солнечных зайчиках, игравших на мелкой волне, трудно было что-то разобрать. Оперативник поднялся выше по косогору и кивнул. Именно это он ожидал увидеть. Метрах в трех от берега под толщей воды темнел силуэт машины. Оперативник взял в руки мобильник.

– Андрей Анатольевич,– доложил, когда следователь отозвался,– я нашел машину Кравченко. Утоплена в карьере в полутора километрах от места, где было найдено тело Кравченко.

– Хорошо, Андрей Федорович, возвращайтесь на место происшествия. Родным Кравченко мы уже сообщили о его гибели.

В пятницу двадцать второго сентября протоирей Вознесенского собора отец Сергий басовито отпел убиенного раба божия Леонида. У православных не принято глаголить о земле Израилевой и вспоминать прочие ветхозаветные сюжеты. Священник величественно возвышался над гробом, нараспев читая отходную молитву на древнем языке, который до сих понятен многочисленным славянским народам. И, казалось, что покойный, с перепоясанным белой лентою челом, тоже внимает ему. В толпе провожающих всхлипывали женщины. Лёню Кравченко знали многие, был он человеком не злым и многим в этой жизни помог просто по велению сердца. Остались у него жена и двое малолетних детей. О том и говорили в толпе, жалея загубленную молодость покойного и молодость его жены.

Священник закончил отпевание. За его спиной на солнце сверкал лакированный дубовый крест. Батюшка изрек последнее: «Во имя Отца, Сына и Духа Святаго. Аминь!», и Гена Бойко, распоряжавшийся на похоронах, кивнул мужчинам возле гроба. Они закрыли резную толстую крышку и взялись за полотенца.

В тот же миг жена покойного, словно очнулась от морока и закричала в голос да так неожиданно и страшно, что у одной из старушек едва не случился сердечный приступ. Когда гроб начали опускать в могилу, в толпе провожающих (а понаехало их на машинах и двух арендованных автобусах сотни полторы) принялись причитать и поминать покойного. Вдова Галина бросилась было за мужем, но ее перехватил его старший брат – Михаил. И также внезапно, словно только что пришли в себя, заволновались друзья погибшего. Пошли по кругу стаканы и бутылки с водкой. На крышку гроба полетели первые комья земли. И только мать погибшего в эту минуту осталась безучастной к происходящему. Она смотрела, как убывает земля, вынутая накануне из могилы, как размеренно и привычно работают лопатами могильщики.

– Пойдем, мама. Пойдем отсюда,– Михаил положил руку ей на плечо.– Пора уходить, иначе Гале станет еще хуже.

Мать безучастно посмотрела на него, глаза у нее были выплаканными и почерневшими от горя.

Михаил взял ее под руку и провел сквозь толпу. Уже возле машины она оглянулась, но увидела только эту толпу и верхушку дубового креста над могилой.

– Садись, мама,– Михаил открыл дверцу машины и снова взял ее под руку.– Геннадий все уладит. И без нас все сделает.

– Мишенька,– едва слышно выговорила Вероника Михайловна.– За что же нас так?!

– Я не знаю. Но выяснят все. А сейчас давай уедем отсюда.

Веронику Михайловну он посадил рядом с Галей. Женщины как обнялись на кладбище, так и проехали остаток пути. Эти злополучные дни лишили их сил. А Михаил сосредоточенно крутил баранку и старался ни о чем не думать.

Он был старше Лёни на три года. А казался еще старше своих лет. Так что люди незнакомые частенько ошибались и думали, что он его дядя по материнской линии. Был он человеком высоким и крупным, работал старшим мастером одного из участков на металлургическом комбинате в соседней области. Но не смотря на свою внушительную внешность и должность, человеком был очень спокойным и покладистым. В отличие от брата, имевшего жену и детей, Михаил семью не завел, хотя был обеспечен и женщинами интересовался, представляя собою интерес и для них. Заработанным Михаил распоряжался весьма рационально, и это была единственная черта, которая роднила братьев. По характеру и внешности они казались чужими людьми. И при этом они были сыновьями своего отца – старого вора и положенца Вити Полуэктова, по кличке Сом. К девяносто второму году Витя окончательно осел в городе. Какое-то время был смотрящим, какое-то время держал общак. Когда отец объявился в их жизни, Михаил уже определился с устремлениями, заканчивал школу и собирался поступать в технический ВУЗ. На Михаила знакомство с отцом особенного впечатления не произвело, а вот Лёня очень быстро подпал под его влияние. Как Вероника Михайловна не противилась сближению отца и младшего из сыновей, поделать она уже ничего не могла. Ни задабривания, ни уговоры на Леонида не действовали. А отец обещал ему золотые горы.

В девяносто пятом году он купил сыну недостроенный дом на городской окраине. Так что самостоятельную жизнь Лёня начал обеспеченным человеком, у которого есть и дом и машина. И отец же подарил ему первое дело – автомастерскую. Позже он нажил семью, собственность и несколько магазинов. Мать тоже помогала ему, она тоже была не бедным человеком. Но как любая женщина, терпевшая в молодости обиды от отца своих детей, при встрече с сыновьями забывала и об уме своем, и о достоинстве, и принималась хулить и чернить Витю Полуэктова. Если Михаил встречался с матерью нечасто, то Лёня общения с нею просто избегал, чтобы не слышать обидные слова о человеке, которого любил и уважал. Вероника Михайловна понимала свою неправоту, но так и не могла с собой ничего поделать.

Михаил в отношения между отцом и матерью никогда не встревал. Брата он любил, иногда давал ему советы, которыми тот чаще всего пренебрегал, что Михаила совсем не задевало. И что бы после смерти Лёни Сома не плели злые языки, но голова у него работала отменно и слюнтяем он не был.

– Лёня-Лёня, что же ты наделал?– Одними губами прошептал Михаил исконно русское, как будто покойный на самом деле рвался на тот свет.– Вот и приехали!– Бодро произнес уже в полный голос, выруливая к высоким металлическим воротам.

В ту и другую сторону от них тянулся кованый забор, за которым были разбиты цветники, и высился массивный двухэтажный особняк облицованный под серый плитняк.

Вероника Михайловна выбралась из машины самостоятельно, а вот Галине понадобилась помощь. Михаил увел женщин в дом. Здесь было тихо. Детей оставили под присмотром галиной мамы, ей нервы все равно не позволяли проводить зятя в последний путь. А с поминок народ еще не вернулся, хотя Михаил чувствовал, что с минуты на минуту должны были подъехать отец с Валентином Полетаевым.

Михаил увел Галину в спальню на втором этаже, проверил мать. Она задремала в кресле возле окна в гостиной, забылась от этого кошмара. Он подержал ее запястье. Пульс у Вероники Михайловны был неровным, и она вздрагивала во сне.

Михаил прошел на кухню, взял в холодильнике бутылку водки и налил полстакана.

– Вот и все, брат,– прошептал он.– Прощай…– и выпил.

В этот момент он не чувствовал ничего, кроме водки, окатившей горло холодом. Он не чувствовал сожаления, не чувствовал горечь утраты. Он вообще ничего не чувствовал. Словно брат не погиб, а вышел в соседнюю комнату. Помнил только, что убийца Лёни живет, дышит, и в эту самую минуту может быть тоже выпивает. Сейчас для Михаила спокойное существование этого человека было глумлением над всеми божьими и человеческими законами. И странно, но это знание делало Михаила более хладнокровным.

Он выпил еще полстакана и через кухонную дверь вышел в сад. Здесь цветники тоже были усыпаны осенним цветом. Стоявшие в два ряда яблони еще не сбросили листву, на многих до сих пор желтели забытые яблоки. Между рядами яблонь были разбиты лужайки, а застекленная беседка лишь дополняла патриархальный пейзаж. Михаил прошел к ней, открыл скрипнувшую в петлях дверь. На него дохнуло воспоминанием веселых застолий, которые хозяева устраивали в этом доме. Он осторожно переступил порог беседки и только сейчас ощутил приступ острой тоски и сожалений. Сел в причудливо выгнутое пластмассовое кресло и задумался. Он думал о том, как все-таки непредсказуема человеческая жизнь, как сильно она зависит от нелепых случайностей. Спустя минуту он порывистым движением вытер глаза и прошептал: