– Не очень, часа полтора-два. Вангирай – на другом континенте. Он намного крупнее Дангалая и находится на берегу океана, чтобы шум звездолётов не мешал другим городам. Ближайший к нему город называется Рутансол, там около пятнадцати миллионов жителей. Это довольно большой и активный деловой город. Вам должно там понравиться.

– Зорган, ты как будто даже готовился к тому, чтобы выдать нужную мне информацию, – улыбнулся Саредос. – Может, мы уже перейдём на «ты»?

– Не то чтобы готовился, но немного всё-таки посмотрел, почитал. Я ведь не житель планеты, и основное своё время провожу в космосе. Кстати, твоё предложение перейти на «ты» принято. Давно пора!

– Вот и замечательно! Вчера, после твоего ухода, я связался с местной компанией, предоставляющей услуги советников, и заключил с ними контракт. Мне закрепили одного советника и сказали, что он будет обслуживать все вопросы, связанные с законами.

– А не рано? Мы ещё ничего не нашли и не купили.

– Нет, не рано. Просто я хотел тебя предупредить кое о чём заранее. Никто не должен знать, кроме тебя, меня и советника, что я буду являться основным владельцем компании. Всё, что будет оформляться на тебя, по бумагам будет проходить как сторонняя инвестиция. По сути, ты будешь являться номинальным владельцем всего, что я буду приобретать. Единственное, куда тебе нельзя будет вмешиваться без моего согласия, это в дела моего бара. Уже жалеешь, что согласился? – спросил Саредос Зоргана.

– Нет, не жалею. Просто не понимаю, что ты делаешь, но, думаю, мне, наверное, и не стоит понимать.

– Всё верно. Твоя работа – это транспортная компания. По поводу того, что меня интересует…

Саредос достал свой компьютер из внутреннего кармана и включил его. Увеличив голографический экран, он перекинул изображение на лобовое стекло планолёта и вывел схему портовой секции на экран.

– Вот, смотри, – указал он на схеме на два магазина. – Эти два меня и интересуют. В одном почему-то расположена продажа космических туров, а во втором продают планетарные сувениры. Это я нашёл в вещательной сети Сагитариуса. Есть ещё пара объектов, но там всё гораздо сложнее.

– Не понимаю, для чего в грузовом космопорте сувениры и туры… В пассажирском было бы уместней, – отозвался Зорган.

– Вот и я так подумал, когда увидел это, – рассмеялся Саредос. – Вот эти два объекта меня интересуют, и я считаю, что именно их можно будет купить. К тому же у них один хозяин, и это облегчит переговоры.

– А остальные варианты? Рабочие?

– С остальными всё гораздо сложнее. Там торговые представительства, – Саредос выключил изображение.

– Да-а… – протянул Зорган. – Эти заломят цену или с ними вообще не выйдет договориться. Когда прилетим, я буду разговаривать. Встанет вопрос денег, я переведу разговор на тебя, и решай его сам. Я понятия не имею о твоих финансовых возможностях.

– Согласен! Долго нам ещё?

– Нет. Не очень. Скоро покажется космопорт, мы как раз заходим со стороны воды.

Словно в подтверждение его слов, на горизонте показался материк. Космопорт Вангирай имел полукруглую форму. Оба его конца упирались в океан и портовую пристань, где разгружались наземные и водные транспорты. Порт и океан разделяла искусственная стена на случай цунами. Со времени первой постройки космопорт постоянно расширялся и перестраивался, к нему добавлялись всё новые и новые полукруглые секции. В итоге таких полукруглых секций стало пятнадцать, и каждая длиннее и масштабнее предыдущей. В одну такую секцию садилось до семисот кораблей. Секции были нестандартные, посадочные сектора и платформы отличались размерами друг от друга. Когда дальнейшее расширение признали невозможным, строительство прекратилось и возник второй официальный грузовой космопорт, называющийся Дангалай.

Бортовой компьютер снизил высоту, и автопилот изменил курс. По мере приближения береговой линии стало понятно, что справа от них вдоль самого берега начинает проявляться, вырастать огромный космопорт.

Планолёт ещё раз изменил курс, пересёк береговую линию и начал продвигаться вглубь материка мимо космопорта и посадочных платформ, возвышающихся над фасадом порта. Зависнув на некоторое время над ближайшей свободной стоянкой, планолёт опустился на площадку, заглушил двигатели и разблокировал двери. Саредос и Зорган вышли. Повсюду шныряли дроиды, они таскали вещи или сопровождали гостей космопорта.

«Знакомая картина», – подумал Саредос.

– Какой сектор нам нужен? – спросил Зорган.

– Двадцатый.

– Надеюсь, он расположен не так далеко, иначе придётся перелетать на другую сторону. Я тут редко брал заказы. Ориентируюсь очень плохо.

Сектор нашли быстро, но пришлось много перемещаться.

Добравшись до места Зорган, немного удивился. В секторе почему-то было больше пассажиров, чем торговых представителей. Видимо, тут преимущественно располагались компании-перевозчики, занимающиеся курьерской доставкой и частными полётами. Зорган обратил на это внимание Саредоса, но тот ответил, что уже догадался и понял почему именно тут расположены та пара объектов, которые его заинтересовали.

– Я что-то упустил, когда просматривал информацию об этом секторе. Но это планов не меняет. Давай лучше найдём владельца, потому что объекты я уже нашёл, – ответил Саредос.

– Где?

– А вон, возле служебного прохода, прям над ним голографическая реклама, – Саредос махнул рукой в сторону информационных стоек на втором ярусе зала.

Разыскиваемое помещение оказалось в самом конце торговой галереи. Дальше прохода не было, потому что галерея закончилась и упёрлась в служебный терминальный лифт. В отличие от нижнего яруса, тут было гораздо спокойнее и намного меньше клиентуры, но движение всё же ощущалось. Гости космопорта заходили в магазины и выходили из них, прогуливаясь и высматривая что-то интересное для себя. Тут даже была какая-то закусочная со странным изображением капли воды, прыгающей по всей витрине и время от времени разлетающейся в дополнительные брызги, ярко сверкая. Через толстое стекло и изображение на нём можно было разглядеть посетителей – пятерых-шестерых, – которые, сидя каждый за своим столиком, что-то пили.

Оказавшись перед сверкающей вывеской «Сагитарианское приключение», Саредос и Зорган вошли внутрь. Хромированная дверь отъехала в стену, и показался большой просторный белый зал, дополнительно освещённый лёгким синим светом. Посреди зала встроен голографический фонтан, вокруг которого в воздухе висели четырнадцать больших планет.

Планеты точно символизировали местную звёздную систему. Сам же зал, вероятнее всего, был предназначен для презентации продаваемых туров. Больше ничего и никого в зале не было, за исключением лестницы в его дальнем углу, которая уходила на этаж выше.

Когда появились гости, запустилась голограмма продавца-птолеанина из агентства. Это был искусственный интеллект, так как голограмма представилась управляющим, но не стала рекламировать агентство путешествий, а просто пожелала доброго времени и спросила, чем может помочь и каким туром интересуются гости.

Ответил голограмме Зорган:

– Мы бы хотели увидеться с владельцем. У нас к нему есть деловой разговор.

Голограмма внимательно посмотрела сначала на Зоргана, потом на Саредоса и ответила:

– Минуту… У вас не совсем обычная просьба, мне нужно узнать, сможет ли он с вами встретиться.

Голограмма исчезла и спустя какое-то время появилась снова, сообщив, что нужно подробней сообщить цель встречи.

– Передай хозяину, что это предложение связано с финансами и, возможно, оно очень выгодно для него.

Голограмма вновь исчезла и, судя по всему, больше не собиралась появляться, потому что в конце зала, на лестнице, на самом верху, ведущем к какому-то балкону, появился свет от открываемого прохода или двери, и сразу после на балконе показался полный птолеанин.

– Проходите сюда, наверх, – громко позвал он Зоргана и Саредоса, помахав при этом рукой.

Зорган и Саредос поднялись по лестнице и, оказавшись на балконе, оказались перед дверью, ведущей в очередной зал. Верхнее помещение оказалось магазином «Сагитарианские сувениры», расположенным на втором этаже, а не рядом, как было указано на плане секции.

Само помещение было переоборудовано не под торговое, а под деловое, и, судя по всему, оно же являлось жилым, потому что птолеанин был одет в домашний халат. От магазина сувениров не осталось и следа.

Толстый птолеанин опустился в кресло за огромным столом и жестом пригласил гостей сесть на диван, также расположенный перед столом, но с другой стороны.

– Меня зовут Гангталай Ногкао, но, если хотите, можете звать меня просто Ногкао, – сообщил хозяин и уставился на гостей так, будто хотел спросить: «А вы кто такие и зачем припёрлись?»

– Я Зорган, а это мой деловой партнёр Саредос, – указал Зорган на Саредоса. – Он картанец.

Саредос молча кивнул, а Зорган продолжил:

– Я хочу сделать вам серьёзное деловое предложение, но сначала хотелось бы узнать, не желаете ли вы продать оба ваших помещения – то, что внизу, и это, верхнее?

Птолеанин заёрзал в своём кресле и, уставившись ещё пристальнее на Зоргана, медленно протянул:

– А-а-а-а, вот как… Для чего мне это нужно? С чего вы решили, что я хочу продать свою собственность?

– Ну… это предположение сделано исключительно наугад. Суть вопроса в том, что мы с моим партнёром хотим организовать представительство нашей компании в этом космопорте и подыскиваем подходящий для этого объект. Ваши магазины показались нам достаточно подходящими, и мы хотим сделать вам предложение, если оно вас интересует.

– Я… я.… я не знаю, что вам ответить. Я не собирался ничего продавать. Признаюсь, сейчас дела у меня идут не очень хорошо, но о продаже я и не думал. Дело в том, что подобная собственность обеспечивает меня на протяжении всей жизни. Возможно, не совсем так, как я хотел, когда устраивал тут то, что вы видите, но моё дело всё же сносно кормит меня. Я не жалуюсь.

– Сколько стоит ваша собственность? – поинтересовался Зорган. – Просто в качестве информации.

– Ну, если только для информации… То, что вы видели внизу и тут наверху, – миллионов шестнадцать имперских кредитов. Но у меня ещё есть в здании космопорта грузовые склады и личное место под свой планолёт. Склады я сдаю грузовой компании. Мне хватает.

Зорган настаивал:

– А что, если мы выкупим у вас всю вашу портовую собственность? Во сколько вы её оцениваете?

Саредос достал свой компьютер, и, пока Зорган разговаривал с Ногкао, он что-то там искал и рассматривал.

– Со складами и местом для планолёта? – переспросил Ногкао.

– Ну, предположим, что да, мы выкупим всё! – ответил Зорган.

– Я думаю, миллионов тридцать пять, – ответил Ногкао и внимательно посмотрел на реакцию Саредоса.

Сумма огромная. На неё можно купить флот подержанных грузовых кораблей по миллиону за штуку. Саредос даже не двинулся и продолжал что-то там делать и рассматривать в своём компьютере.

– Но… Нет-нет! Я не могу продать! Я долго, очень долго тут проработал и пока не собирался на отдых, – Ногкао перевёл взгляд на Зоргана и осторожно спросил, словно опасаясь кого-то спугнуть:

– А сколько бы вы предложили, если, скажем, к примеру, я согласился бы продать всё, что имею в космопорту?

– Это зависит от вас! Я могу выкупить у вас всё полностью, но вы никак не называете, сколько вы хотите.

Саредос, решив, что пора вмешаться, оторвал взгляд от своего компьютера, пристально посмотрел на Ногкао и поинтересовался:

– Господин Ногкао, у вас есть какие-то финансовые проблемы с птолеанским налоговым министерством?

Тот побледнел, впился взглядом в Саредоса и удивлённо пробормотал:

– Откуда вы это знаете? Я не позволю давить на меня! Немедленно уходите, я не буду больше говорить!

– Вы не поняли меня, господин Ногкао! – быстро возразил Саредос. – Я ни в коем случае не собирался на вас давить, я просто поинтересовался, есть ли у вас эти проблемы!

– Допустим, есть! Какое вам до этого дело? Это не повод, чтобы я что-то продавал и тем более снижал цену! – раздражённо ответил Ногкао.

– Вы назвали сумму в тридцать пять миллионов имперских кредитов?

– Да, такова примерная оценка стоимости моей собственности! Но я не хочу ничего продавать!

– А вот эта сумма поможет вам принять нужное нам решение? – Саредос что-то набрал на своём компьютере и перекинул написанное на экран, роль которого играла вся поверхность стола, за которым сидел Ногкао, и предупредил:

– Это предложение действует только сейчас, на момент нашего разговора, и к нему есть условие: если вы согласны, то сделка должна будет осуществлена сегодня, в ближайшие несколько часов, пока я нахожусь на вашем континенте.

Зорган сидел тихо и не вмешивался. Он внимательно слушал разговор. Сумму, которую предложил Саредос, он не видел.

Ногкао взглянул на монитор, встал и медленно направился к встроенному в стене мини-бару. Открыв его, он достал три бокала и бутылку какого-то вина. Затем всё так же молча вернулся к столу, расставил перед гостями бокалы, откупорил бутылку и разлил вино.

– Я так понимаю, это ответ? – спросил, улыбаясь, Саредос.

– Вы мне не оставили никакого выбора, – пробормотал Ногкао. – Сумма впечатляет. Я согласен!

Выпив стоя за удачную сделку, все трое снова уселись на свои места. Ногкао выглядел более расслабленно, Саредос – как обычно, а Зорган казался немного нервозным, потому что не понимал, для чего его впутали в эти переговоры, если Саредос сам прекрасно со всем справился. А ещё ему было ужасно любопытно, сколько кредитов было предложено Ногкао.

Скоро появился советник по сделкам. Им оказалась молодая птолеанка, что существенно подняло настроение Зоргану. К тому времени вся компания уже опустошила бутылку вина, празднуя сделку. Советник представилась как Хангри Коргдона и достала из своего рабочего кейса кучу «электронных бумаг», которые нужно было заполнять и подписывать. До самого вечера вся компания оставалась на втором этаже и подписывала разнообразные документы, связанные с продажей и передачей собственности в управление. В итоге собственность Ногкао, состоящая из двух торговых залов, частной стоянки под планолёт и нескольких грузовых складов, была продана и передана Саредосу, который в свою очередь передал её в управление Зоргану и только что созданной компании «Перевозки Зоргана».

Закончив свою работу, советник попрощалась и, получив оплату за выполненную работу, улетела. Оставшиеся праздновали сделку, допивая вторую бутылку. На какое-то время после её ухода возникла пауза, которую прервал Ногкао:

– Саредос, вы не возражаете, если я сегодня тут переночую? Как вы поняли, я тут живу. И у меня много вещей…

– Можете оставаться до утра, но только утром передайте коды безопасности Зоргану, как только он прилетит.

– Я, пожалуй, останусь в космопорту на сегодня. Неподалёку есть гостиница для экипажей кораблей, там я и заночую. Я слишком пьян и устал, чтобы лететь домой, – отозвался Зорган.

– Ногкао, а что вы теперь будете делать с завтрашнего дня? – полюбопытствовал Саредос.

– То, что всегда хотел! Куплю собственный тур за пределы нашей системы и на пару лет отправлюсь в путешествие, а может, и на больший срок. Я никогда не покидал Сагитариус-8 и теперь могу себе это позволить, тем более что я давно не отдыхал как полагается.

– А как же ваша семья?

– Вот именно! По этой самой причине я и живу на работе. У меня нет семьи. Бывшая жена ушла к другому, отсудив все мои деньги и дом, а детей у нас не было. Часть налоговых проблем как раз является дополнительной суммой долга, которую она с меня ещё требует, – грустно ответил Ногкао. – Но теперь, после сегодняшней сделки, думаю, моя жизнь должна поменяться. Я по-настоящему буду свободен.

Количество выпитого вина развязало язык Нагкао, и он начал выкладывать личную информацию о себе, а это для Саредоса означало, что на сегодня уже хватит.

– Ну, я рад, что имею к этому отношение, – сказал он. – Надеюсь, сегодняшний день и наша сделка сделают вашу жизнь лучше.

– Вы так неожиданно свалились на меня со своим предложением, что я в полной растерянности. А ведь, помнится, я хотел всего лишь с утра пойти в соседнее кафе позавтракать… Но я не жалуюсь! Всё отлично, и я доволен! – отвечал Ногкао.

– Я тоже доволен! Сегодняшняя сделка закрыла много вопросов. Я всегда добиваюсь своего, и все при этом всегда остаются довольны. Ладно, мне нужно обратно в гостиницу, у меня там сын один. Зорган, ты утром домой полетишь?

– Вероятно, нет! Думаю, и тут будет предостаточно дел. Скорее всего, полечу в Рутансол. Я хочу назначить Рогана капитаном и передать ему в управление свой корабль, а также нужно будет провести осмотр всего, что мы сегодня приобрели, и начинать понемногу заниматься переоборудованием и ремонтом.

– Ну тогда, возможно, встретимся в «Рутансоле». Я утром с Норианом полечу смотреть себе новое жильё. Жить в гостинице так далеко отсюда будет слишком неудобно. Удачи вам, Ногкао! Надеюсь, у вас всё будет хорошо!

– И вам удачи, господин Саредос! Доброго времени, – попрощался Ногкао.

– Доброго времени! – попрощался Зорган.

– Доброго времени вам, господа, не засиживайтесь долго, – в ответ попрощался с компанией Саредос и ушёл, оставив Ногкао и Зоргана допивать вино.

Спустившись в нижний зал космопорта, Саредос сразу отправился к информационному андроиду и взял в аренду планолёт. Потратив больше часа на дорогу, он наконец-то приземлился на гостиничной стоянке. Встретил его Нориан, который пожаловался на то, что Саредос слишком долго отсутствовал, и спросил, где капитан Зорган.

– Он остался в космопорте Вангирай. Мы сегодня там кое-что купили, и он завтра будет разбираться с делами. Слишком много навалилось в один момент. Мы, кстати, утром с тобой тоже туда полетим. Точнее, не в космопорт, а в город Рутансол. Это ближайший к космопорту город.

– Для чего? – поинтересовался Нориан.

– Нам придётся туда переселиться, – ответил Саредос, – иначе летать туда отсюда очень далеко. Я несколько часов потратил на перелёты. Утром мы с тобой отправимся подыскать себе собственный дом, но пару дней мы тут ещё должны пробыть, возможно, чуть подольше.

– А Риппи?

– А что с ним?

– Ничего, просто он остаётся у нас или нет?

– Сегодня останется, но утром мы его возьмём с собой. Зорган будет в городе, и Риппи нужно будет отдать.

– Хорошо, мне кажется, Риппи скучает без своего хозяина.

– Ладно, Нориан, если хочешь, иди спать, но мне ещё нужно время, чтобы составить план действий на завтра и ничего не упустить. А потом я тоже лягу. Ужинать я уже не буду. Утром позавтракаем.

– Хорошо, папа, не буду тебе мешать, – ответил Нориан и ушёл к себе.

Саредос остался в одиночестве составлять планы на будущий день.

***

За следующие несколько дней Саредос сделал план для переоборудования купленного комплекса в Вангирае и составил список закупок. С домом возникли трудности. Они с Норианом никак не могли выбрать между двумя вариантами, но в итоге, после бурных обсуждений и взаимных уступок, лучший вариант был выбран. Сделку заключили быстро. Нориан и Саредос стали жителями планеты Сагитариус-8. Теперь у них была новая планета, новый дом, а скоро появится и новая жизнь.

Ещё чуть позже Саредос оформил постоянное проживание на Сагитариусе и получил для себя и Нориана сагитарианские идентификационные паспорта. Временные, купленные, он уничтожил, чтоб скрыть сам факт этой покупки. Теперь, полностью легализовавшись, можно было приступать к своим делам.

Шло время. Заканчивался четвёртый месяц пребывания на Сагитариусе. Работа хоть и медленно, по мнению Саредоса, но всё же двигалась. Зорган закончил оформление всех допусков и начал приобретать корабли. Реконструкция в новом баре закончилась. Его можно было открывать. Также подходило к концу переустройство верхнего этажа. Саредосу приходилось часто там бывать, чтобы отслеживать ход работ. В итоге он получил нужное ему помещение с самой серьёзной системой безопасности. Проблемы возникли только с тактическим военным комплексом, предназначенным отслеживать в гиперпространстве корабли компании с установленными на них подпространственными передатчиками, но Зорган и эту проблему решил. В качестве управляющего на первом этаже бара Саредос, не раздумывая, нанял вантарийца с рекомендациями. За время проживания в гостинице ему понравилось то, как они выполняли свою работу, несмотря на то, что выглядели несколько необычно.

Помощь Зоргана огромна. У него было такое количество деловых связей, на которое Саредос никак не мог сам рассчитывать, когда прибыл на Сагитариус. Для Нориана было организовано обучение на дому. Саредос даже подумывал отдать Нориана в Птолеанскую военную академию на Сагитариусе, но Зорган убедил его, что делать это пока рано и следует подождать пару лет, прежде чем Нориан адаптируется к новому месту жительства и решит, хочет ли он получить военное образование или не хочет.

После открытия бара Саредос перестал постоянно летать в космопорт, и у него стало намного больше времени, чтобы проводить его с Норианом. Они часто путешествовали по доступным планетам системы Рунджи и даже два раза были на Сагитариусе-4, в подводных купольных городах.

Как-то Нориан и Саредос улетели на полгода за пределы системы, на планету Моаркан. Целых пять месяцев они прожили в диких горах этого мира. Там Саредос обучал Нориана навыкам выживания. Казалось, он его пытался к чему-то подготовить. Нориан не возражал. Особенно Нориану нравилось, когда они оставались подолгу вдвоём. В эти короткие периоды времени Саредос обучал Нориана ближнему бою и многочисленным способам личной защиты, а также рассказывал историю картанской расы. Как бы Саредосу ни хотелось, Нориан не испытывал тяги к военной карьере, несмотря на то, что активно обучался различным боевым искусствам и владению оружием. Больше всего Нориану нравилось заниматься изучением галактики. В ней было что ещё изучать! Торианская империя занимала только шестую часть, а остальное всё ещё оставалось неизвестным.

Однажды Зорган потерял грузовой корабль, входящий в состав корпоративного флота. С него даже не успели поступить никакие сигналы бедствия, корабль просто пропал.

Заметив, что Саредос собирает информацию именно вот о таких пропажах, он потребовал от него объяснений. Саредос отказался объяснить, зачем он это делает, и сослался на то, что Зоргану лучше не лезть в это дело. После того как Зорган начал упорно настаивать, Саредос сдался и посвятил Зоргана в то, чем он занимается в баре, общаясь с различными клиентами, и в то, чем он занимается у себя наверху, когда запирается там в одиночестве. После всех объяснений Зорган неделю накачивался в баре, а потом, взяв себя в руки, продолжил работу и даже начал помогать Саредосу. В принципе, ничего не изменилось, кроме того, что наверху с этих пор Саредос стал запираться вместе с Зорганом.

*******

Прошло семь долгих лет.

Подходила к концу вся та праздная, повседневная жизнь, к которой все привыкли. В жизни Нориана и Саредоса скоро наступят огромные перемены, которые перевернут все планы и перечеркнут относительно спокойную жизнь. Впоследствии это затронет не только их двоих, но и всю Торианскую империю, а после перекинется на всю галактику.