Сокрушая великих. Книга 1

– Да ладно врать! – Ян сделал попытку рассмеяться, но осекся, увидев, насколько я серьезен.

– Что ты там увидел, Текео? – Похоже, что возможность быстро разбогатеть заинтересовала и Энн.

– Я с вами поделюсь. Обещаю. Но вы должны сначала мне рассказать всё об окружающем мире.

– Как это – всё? – не понял Ян.

– Вот так – всё. По полочкам. Как маленькому ребенку.

Ян и Энн, сначала смеясь и дурачась, как дети, начали мне рассказывать, что Земля, оказывается, круглая. И дело пошло: они спорили, поправляли друг друга – и увлеклись. Конечно, их сбивчивые повествования мало походили на энциклопедию. Но картина, которую они мне накидали, не особо отличалась от мира, в котором жил я. Может, и были какие-то отличия в деталях, но я их не уловил. Удивительно, насколько же стагнировало человечество: за почти что триста лет – никаких значительных изменений! Система, в общем-то, функционирует практически по тем же самым принципам.

– Теперь о нас, – перешла Энн к заключительной части рассказа. – Мы тут все, как ты знаешь, с браком. Все на пожизненном контракте. Нас фактически продали те гильдии, которые занимались нашим обучением. Сумма контрактов разная, у меня – почти две тысячи.

– Ты корш, а Ян кто?

– Я биохимик, – гордо ответил парень.

В моем представлении его разгильдяйская внешность никак не вязалась с ученой братией.

– Неплохо. Это может нам пригодиться.

– Пригодиться для чего? – спросила Энн.

– Чтобы как следует выпотрошить купола Атлантиса. Вы же этим тут занимаетесь?

– Их до нас уже выпотрошили. И не раз. Мы так, крошки доедаем. – Ян был настроен скептически.

– Это так, уникальных технологий уже несколько лет здесь не находили, – подтвердила Энн.

Я чуть не брякнул, что это потому, что меня здесь не было.

– Но мы-то нашли!

– Когда?

– Сегодня! – ответил я на вопрос Энн. – Мы сегодня видели с тобой одну из технологий атлантов. Странная акула – помнишь?

– Ну и что?

– На вашей памяти акулы хоть раз атаковали батисферы?

Энн и Ян дружно замотали головами.

– Потому что это была не обычная рыба, а тета-акула.

– Тета?

– Да. Тета-животные. Первые киборги. На них атланты проводили первые опыты по установке церебрала, – поделился я крупицей знаний. В мое время это не было каким-то откровением, но, судя по реакции соседа и Энн, они об этом факте слышали впервые.

– Да иди ты, братан! – не поверил Ян.

– Я могу хоть сейчас уйти. Но тогда вы не узнаете, как мы легко сможем заработать по пятьдесят кусков на брата.

– И на сестру! Я в деле! – категорично заявила Энн.

– Так вот, тета-акула – это технология Атлантиса. И раз она функционирует до сих пор, то где-то рядом находится и сервис-центр по ее обслуживанию.

– А та-а-ам… добыча! – обрадовался мой сосед.

– Добыча там будет, если мы будем держать язык за зубами, – тотчас сориентировалась Энн. – И как нам добраться до этого центра?

– Не знаю. Точнее, не помню. Вы мне должны подробно рассказать о наших методах работы.

Если Ян не обратил на это внимания, то у Энн сузились глаза. Не зря девчонка проходила спецподготовку, сразу отметила мое «тут помню, тут не помню». Откуда я знаю про атлантов, но не помню события вчерашнего дня? Но она не стала задавать лишних вопросов, желание быстро обогатиться оказалось сильнее любопытства.

– Методы? Ха-ха, Энн, ты слышала – методы?! – захохотал Ян. – Методы на седьмой добывающей одни: нас грузят в старую батисферу и опускают возле разрушенного купола. Дальше мы выходим наружу. Мотаемся на акваскутерах, пылесосим обломки. Сам купол режем на куски и подаем наверх. Если какую-нибудь мелочь находим в процессе, то у нас праздник.

– И давно он у вас был?

– С год, наверное, – наморщив лоб, вспомнил Ян. – Нашли какой-то прибор.

– Утилизатор токсичных отходов, – уточнила Энн.

Что-то с добычей у добывающей платформы совсем плохо. Радоваться помойному ведру и обломкам строений? Нет, материал куполов атлантов был выдающимся. Чрезвычайно прочный, выдерживающий огромное давление воды. Он не был выплавлен в печи или напечатан на принтере. Сумасшедшие ученые атлантов его в буквальном смысле слова выращивали. Причем по технологии, которая была утеряна вместе с гибелью Атлантиса. А кто атлантов угробил? Правильно, всепланетное объединение Гармония. Я сам еще ребенком был во время конфликта подводного и надводного миров. Но мой отец в войне успел поучаствовать. Даже один из мега-куполов брал.

Глава 5

Удивительная щедрость со стороны управляющего платформой Вэйдуна – комнаты в бараке были рассчитаны всего на двух человек! Но я-то понимал, с чего вдруг этот гадючник не забивают до потолка. Расслабляющиеся после тяжелого рабочего дня отбросы начинают болтать. Жаловаться на несправедливость судьбы и решать, что в жизни надо что-нибудь поменять. Двое – это не команда. Паре отбросов практически невозможно разработать и воплотить в реальность сложный план побега и последующей легализации в другом лене. Причем хождения в гости на платформе не слишком поощрялись. Прерывая нашу беседу, заревела сирена.

– Отбой, – произнесла Энн, поднимаясь с пола. – Мне пора в мой люкс.

– Люкс? – Меня удивило, что на платформе могут быть каюты повышенной комфортности.

– Энн у нас любит впахивать, норму перевыполняет, – пояснил Янн. – Поэтому и живет в люксе. Там кровати. И даже вода есть.

– А мы с тобой даже на платформе для неудачников умудрились оказаться на самом дне? – уточнил я.

– Ты серьезно? Чувак, мы посреди моря! На кой хрен нам нужна вода? Да мы в ней по десять часов в сутки находимся! Ну а на кроватях у ударников труда точно такие же матрасы лежат. Так что если нет смысла, то зачем напрягаться? – объяснил свою позицию Ян.

Ну да, куда проще обосновать самому себе, что то дерьмо, в котором ты плаваешь, тебя устраивает, чем попытаться из него выбраться.

Энн точку зрения моего соседа не разделяла.

– До завтра, лузеры! Вы, главное, до утра не передумайте начать зашибать огромные бабки!

Девушка послала нам воздушный поцелуй и вышла из комнатки.

– Так, брат, я понимаю, что ты при ней не стал раскрывать деталей. Кто вообще доверяет девкам? Но теперь…

– А теперь – спать, – безапелляционно заявил я и растянулся на матрасе. Что-то устал я за… последние триста лет.

Не знаю, насколько сильно устало тело Текео, но морально я был вымотан дальше некуда. Поэтому, едва закрыв глаза, ухнулся в темный бездонный тоннель.

– Текео! – Трясти меня за плечо в этом мире будут, видимо, каждый день. Такая долбаная традиция!

Открыв глаза, я обнаружил сидящего возле матраса Яна.

– Опоздаем на построение – завтрака лишат! – Паренек выглядел встревоженным настолько, будто нам с ним грозил расстрел. – У тебя что, подъемник не сработал?

– Подъемник?

Из дальнейших пояснений я понял, что церебралами работников добывающей платформы управлял центральный сервер. Это команда на отбой давалась звуковым сигналом: хочешь – спать ложись, хочешь – по потолку бегай, а вот подъем осуществлял церебрал. Перехватывая управление телом, он просто насильно стаскивал человека с кровати. И ставил на ноги. Однако со мной такого не произошло, что, по-видимому, и удивило Яна.

– В частично выжженном мозге есть свои преимущества, – как мог, объяснил я этот необычный факт.

– Преимущества есть даже в полном отсутствии мозгов. Живешь и вообще ни о чем не паришься. Подъем, хорош валяться! Там без нас сейчас все сожрут.

На ноги я поднялся с поразительной легкостью. За ночь я отлично отдохнул. Правда, тут же ощутил все прелести жизни на дне. В бараке даже лицо сполоснуть было негде. Подняв брошенный прямо на пол дайверский костюм, я натянул его на себя и вышел наружу вслед за Яном. Кто рано встает, тому судьба дает. Однако работяг на платформе поднимали, на мой вкус, слишком рано: едва показавшееся над горизонтом солнце не успело разогнать предрассветную мглу.

Персонала на платформе собралось не так много: возле центральной надстройки толпилось двадцать-тридцать человек. Большинство из них были затянуты в оранжевые комбезы для ныряния. Перед толпой, к которой мы с Яном присоединились, вышагивал Вэйдун. Крупный мужик, да и имплантами напичкан по самую макушку. Серая майка оставляла его огромные руки оголенными. Вздутые бугристые бицепсы были покрыты замысловатыми шрамами, над эстетикой Вэйдун особо не парился. Для него важнее была функциональность. Хотя над своим лицом он поработал: длинная бороденка и усы из трех волосинок делали его похожим на древнего дракона из китайских мифов.

– Мерзкого вам утра, отребье! – крикнул он, обведя наш строй презрительным взглядом. – Вчера несколько полудурков затопили батисферу.

В строю раздались издевательские смешки. Скорее всего, народ здесь собрался несплоченный, ведь черт с ней, с техникой, но вчера еще и несколько ребят погибло!

– Наверное, вы, уроды, думаете, что сегодня часть из вас отдохнет? Зря надеетесь – ночью техники восстановили резервную. И обещали, что она не потонет при первом же погружении. Из-за того, что коллектив у нас еще раз слегка уменьшился, сегодня формируем команды не по четыре, а по три человека. При этом план по добыче остается, как и был. Всем всё ясно?

Среди работников пробежался недовольный гомон, который тут же стих под взглядом Вэйдуна. Забитых местных попахать за себя и за того погибшего парня особо уговаривать не пришлось.

– Итак, в команду «Сброд-один» зачисляются следующие уроды… – Вэйдун назвал троих человек, которые вышли вперед из общего строя.

Потом настал черед «Сброда-два». Энн вчера сказала, что сможет убедить Вэйдуна назначить ее в команду ко мне и к Яну. И не обманула – китаец определил нас в команду номер три. Это была самая рискованная часть плана, особенно учитывая тот факт, что Энн физически не могла лгать. По-видимому, к показывающим хорошие результаты работникам у администрации и отношение было хорошим. Не дожидаясь, пока Вэйдун сформирует команды полностью, Энн зашагала к центральной надстройке. Мы с Яном отправились за ней.

– Наконец-то завтрак! – обрадованно приплясывал парнишка.

Как принимают пищу «омеги», я не знал. С детских лет я привык, что завтрак, обед и ужин – это целая церемония, когда за большим столом собирался весь клан Елагиных. Правда, стараниями Родригесов я стал его единственным представителем, но и отомстил за это сполна.

У работников станции завтрак происходил до банального скучно. И крайне торопливо. Люди подходили к стойке, где им выдавали один небольшой поднос. Взял я и свой. На дешевом исцарапанном пластике стоял единственный островерхий пакет. Подсев за столик, где меня уже дожидались Ян и девушка-корш, я заметил, что они вскрыли пакеты и с удовольствием пьют содержимое. Сев на скамью, я надорвал верх пакета и осторожно принюхался. Пахло… ничем. Как будто дистиллированную воду понюхал.

– Аппетита нет? – Ян протянул руку к моему пакету: – Отдай мне!

– Текео, пей! – настояла Энн. – Погружение быстро отнимает силы.

Я отпил глоток. Напиток был вязким и имел еле выраженный сладковатый вкус.

– Нам это каждый день дают?

Энн утвердительно кивнула.

– Как можно есть еду без вкуса и запаха? – В прошлой жизни я любил побаловать себя деликатесами.

– Лучшая еда – это та, которая не воняет. Поверь, я знаю, о чем говорю. У меня отец работал на устричной ферме, и когда они приходил домой, мы с сестрой не к нему, а от него бежали. Эта устричная вонь пропитала каждый уголок нашего дома.

– Отец? – Семьи среди «омег» были редкостью. Обычно «омеги» рожали двух-трех детей, получая за это определенные бонусы к социальному статусу, но сами их не растили и не воспитывали, а отдавали на попечение различным гильдиям Гармонии. Именно поэтому у «омег» не фамилии, а лишь регистрационные коды. «Род», «традиции», «продолжение дела предков» – для них являлись пустыми и ничего не значащими словами.

– Ян вырос в семье, представляешь? – за парня ответила Энн. – В самой настоящей семье, с отцом и матерью. А еще у него была младшая сестра! Ну, по крайней мере, он про это всем рассказывает. Врет, конечно…

– Да ничего я не вру! И вообще, хорош трепаться, а то опоздаем на погружение, и с нас баллы спишут. – Ян смял пакет, швырнул на поднос, встал и вышел наружу.

Я огляделся. Столовая действительно начала стремительно пустеть. Другие подводники спешно пробирались к выходу.

– Нам пора, – встала из-за стола и Энн.

Выйдя из надстройки, мы направились к дальнему краю платформы. Туда, где возвышались стрелы пяти подъемных кранов. Ян шел немного поодаль, и по его надутому и обиженному виду было понятно, что он не любит обсуждать историю своей семьи.

Возле кранов нас уже поджидал Вэйдун с тремя помощниками. Каждому, кто подходил, они швыряли оранжевый баул с двумя лямками. Получив сумку, подводники перебирались по узким решетчатым трапам на висящие на тросах круглые пузатые конструкции. Когда-то они имели форму идеального шара, но годы, а может быть и десятилетия, беспрерывной эксплуатации сделали их обшивку похожей на скатанные руками колобки из бумаги. Там, где не было заваренной трещины, обязательно присутствовала вмятина. Но общая шарообразность корпусов сохранилась, поэтому я догадался, что за краем платформы висят те самые батисферы.

– А это наша красавица! – Указав на одну из них, Энн ловко перебежала по решетчатому трапу, закинула в открытый люк сумку и следом запрыгнула сама.

Когда я ступил на трап, решетка неприятно прогнулась под моим весом. Решив не испытывать судьбу, я в три шага промчался по трапу и, схватившись за поручень у люка, запрыгнул внутрь. Интерьер батисферы тоже не поражал воображение. В центре круглого отсека в полу находилась крышка еще одного люка, а к стенам было подвешено четыре кресла. На одном из них уже сидела Энн, жестом предложившая занять мне другое. Поставив баул возле кресла, я сел, сверху мне на плечи опустился удерживающий фиксатор.

Как только и Ян занял свое место, верхний люк, мерзко заскрипев, закрылся. И батисфера погрузилась во тьму.

– Тут всегда так темно? – Я чувствовал себя похороненным заживо.

– Потерпи, – раздался голос Яна. – Сейчас подключат питающий кабель.

– А потом просто опустят нас на дно? А в чем смысл – опускать рядом сразу пять батисфер? Мы же друг другу мешать будем, да и зона поисков заметно сократится.

– Нас сначала сбросят в воду, потом подойдет катер, зацепится за трос и отбуксирует нас в зону погружения, – пояснила Энн. – Каждая батисфера работает на разном удалении от платформы. По окончании работ нас притянут обратно за трос.

По корпусу батисферы что-то стукнуло, потом раздалось странное шуршание. Пару раз мигнув, загорелась кольцевая панель на потолке.

– Мы как-то можем управлять процессом? – Оглядевшись, я нигде не увидел рычагов управления.

– Все будет, не кипешуй! Батисферы рассчитаны на обезьян, все включается ровно тогда, когда нужно. Откинься и дрыхни. Энн нас разбудит, если что, – ответил Ян и, подавая пример, закрыл глаза, явно собираясь вздремнуть.

Коллеги по несчастью сразу предупредили меня, что лишние разговоры в батисфере вести не стоит – Вэйдун и охранники наблюдают за работниками через скрытые камеры. До праздных разговоров им дела не было, а вот добычу отслеживали внимательно. Поэтому разговаривать свободно мы не могли, и я тоже решил не тратить время даром и вздремнуть.

– Эй! Вы обалдели?! Я вас охранять не собираюсь! – возмутилась Энн.

– Охранять от чего? – приоткрыл один глаз Ян.

– Ты чем слушал? В прошлый раз на нас напала акула! И Текео говорит, что это не акула никакая, а мутант, выведенный в Атлантисе.

– Не мутант, а киборг, – поправил я девушку.

Тут я почувствовал, как что-то поволокло нашу батисферу в сторону. Появилась легкая качка.

– Ты эту акулу через стены сможешь увидеть? Нет? Ну тогда зачем нам настроение портить и спать мешать? – Ян снова закрыл глаза, сложил руки на груди и засопел.

– Текео, ты хоть меня не оставишь? – По мольбе в голосе Энн стало понятно, что после вчерашнего нападения на батисферу кошмары ее все еще преследовали.

Удивительно, что Вэйдун сегодня снова отправил батисферы на погружение. Хотя убогие аппараты стоят дешево, работники – еще дешевле. На то, чтобы выследить тета-акулу, управляющий потратил намного больше средств, да и добычу пришлось бы остановить.

Меня нахождение в батисфере тоже напрягало. Но не из-за возможной атаки чудовищ. Я знал, что тета-животные обладают разумом и без причины кидаться на погружаемые аппараты не станут. Тета-акула что-то защищала там, на глубине. На психику давило замкнутое пространство. Не то чтобы я страдал клаустрофобией, но сказывалось мое детство и подростковый период. Елагины лучше себя ощущали, стоя на защитной стене своего замка и обозревая оттуда свои бескрайние владения.

– Ты побледнел, – заметила мое состояние девушка. – Тебя укачивает?

– Нет, – мотнул я головой. Девиз настоящего лидера: скрывай слабости, демонстрируй силу. Моим помощникам незачем знать о моих фобиях. – Просто не выспался.

Едва Энн спросила о качке, как та стала ослабевать. Биосфера сильно завалилась набок, выпрямилась и больше не двигалась. Прямо из пола перед Энн выдвинулась телескопическая стойка, на ее верхнем конце из двух половинок разложился небольшой экран.

– Ну что ж, поехали. – Девушка нажала на экранчике пару виртуальных кнопок.

– Куда поехали? – поинтересовался я.

– Как куда? Вниз. Сейчас заполним балластные цистерны. – Энн еще раз ткнула пальцем в экран. Внутри батисферы раздался журчащий звук, перемежающийся с громкими хлопками. – Не переживай, это выходит воздух.

Батисфера снова накренилась, да так сильно, что мне пришлось упереться в пол ногами, чтобы не съехать с кресла.

– А?! Что?! Акулы?! – проснулся и испуганно завопил Ян.

– Поднимайся и помоги Текео одеться.

– Я с радостью, но не могла бы ты выровнять сферу?!

– Я работаю над этим, – огрызнулась девушка. – Но из восьми балластных цистерн нормально работают только три.

– Всплыть-то сможем?

– Сильно на это надеюсь. Вставай! – Энн пробежалась пальчиками по экрану, и фиксаторы, удерживающие меня и Яна за плечи, поднялись.

Ян встал с кресла и, придерживаясь рукой за стену, подошел ко мне:

– Чего расселся? Поднимайся, будем тебя наряжать!

Он присел возле моего баула и расстегнул сумку. Первым он достал жилет из черной резины, армированной прочной сеткой из углеродных волокон.

– Надевай, – сказал он и помог закрепить жилет с помощью трех застежек на груди. – Здесь и здесь подтяни, чтобы не болтался.

Следом достал из сумки черный прямоугольный рюкзак, выполненный из жесткого пластика. Из боков ранца выходило по паре гофрированных шлангов. Ян воткнул два из них в коннекторы на жилете. И вытащил из баула глухой шлем с прозрачным забралом.

– Эй, ты что творишь?! – закричал я после того, как Ян смачно плюнул в шлем.

– Контроль за обдувом постоянно барахлит. Стекло потеет. Если не хочешь плавать как тумане, поплюй на стекло и разотри, – ухмыльнувшись, объяснил он свою выходку.

– Так, давай договоримся сразу: в свой шлем имею право плевать только я. Уяснил?

Ян кивнул.

– А теперь давай шлем из своей сумки, будем меняться.

Парень протянул мне свой шлем. И после «обработки» стекла помог мне его натянуть на голову. По спертому запаху внутри стало ясно, что с дезинфекцией дайверского оборудования на платформе не заморачивались.

– Шлем подключим, когда в воду полезем. Пока дыши воздухом батисферы. А вот тебе… – Ян снова полез в сумку, но его остановил окрик девушки:

– Ян! Ты тестирование ребризера провел?

– А что его проводить? Он или работает, или не работает, – огрызнулся парень. – Тут уж пятьдесят на пятьдесят.

– Я тебе еще про одни «пятьдесят» напомнить хочу, – не унималась девушка. – Текео обещал нас сделать богаче на пятьдесят тысяч токенов!

– Твою ж! – Ян хлопнул себя по лбу, потом, зайдя мне за спину, начал яростно копаться в моем ранце.

Раздался душераздирающий скрежет, батисфера снова наклонилась и застыла.

– Поздравляю вас, мы на дне! – сообщила довольная Энн.

Глава 6

Я заставил Энн еще раз проверить мое снаряжение.

– Ты мне не доверяешь? – попытался обидеться Ян.

– Нет. Просто я люблю дышать. Без этой привычки ни секунды прожить не могу.

Энн поворчала, что парень умудрился перепутать какой-то коннектор, потом подключила к шлему шланг и похлопала меня по спине.

– Давление в системе есть. – Она протянула мне перчатки и ласты: – Надевай.

Ян тем временем раскрутил запоры на нижнем люке и откинул крышку. Под ней плескалась вода, как в небольшом круглом бассейне.

– Сядь на край, спиной вперед. А теперь – пошел! – Ян толкнул меня в плечо, и я, кувыркнувшись, вошел в воду и начал медленно погружаться в световом столбе, за пределами которого царил полный мрак.

В своей прошлой жизни я увлекался всяким экстремальным, но дайвинг в число моих увлечений не входил. Меня больше привлекала высота, чем глубина. Дайте мне в руки штурвал суперджета, и я покажу, на что я способен!

В толще воды я чувствовал себя неуютно. Видно не дальше вытянутой руки, ориентиров никаких: то ли тонешь, то ли падаешь в бездонный колодец. Внезапно тьму рассеял яркий свет, идущий откуда-то сверху.

– Как тебе картинка? – в шлеме раздался сильно искаженный голос Энн.

Я не понял, о какой картинке она говорит, и завертел головой. Прожектор на батисфере был настолько мощным, что смог разогнать темноту на десятки метров вокруг. Дно было песчаным и серым, лишенным ярких красок тропических морей. Зато подо мной было нечто, что поражало воображение. В первую очередь размерами. От самого купола атлантов остался лишь фундамент. Настолько огромный, что была видна лишь треть от полного кольца. Подводные купола безумных ученых обычно поддерживались тремя гигантскими столбами, уходившими к поверхности под углом сорок пять градусов. Из трех монолитов остался стоять всего один. Из рассказов отца о войне с атлантами я знал, что в столбах размещалось оборудование, поддерживающее жизнь в подводных городах. Но я не сомневался, что этот столб уже разграблен не один десяток раз, слишком уж он заметен. Мое предположение подтверждали и зияющие в четырехграннике дыры: мародеры не только вынесли все, что хранилось внутри, но уже начали и внешние стены разбирать.

– Давай за мной, – похлопала меня по плечу Энн. И, замахав длинными ластами, начала подниматься наверх к батисфере.

Я поплыл за ней, невольно любуясь стройными ногам и округлыми ягодицами, выгодно подчеркнутыми дайверским костюмом.

Энн поднялась к покатому боку батисферы и открыла панель, откуда достала похожий на миниатюрную торпеду агрегат и протянула его мне:

– Держи, это глайдер. Хватайся за эти ручки. На правой – тумблер газа: поворачивая вверх, ты ускоряешься, вниз – замедляешь движение. На левой – две кнопки, включают прожектор и сканер.

– Сканер?

– Полностью автоматизированная штука. Находит необычные энергетические сигнатуры. Или материалы. Показывает направление на дисплее. Также на экране ты видишь процент заряда батареи и скорость глайдера. При движении тебе в шлем и в грудь будет бить реактивная струя – не пугайся, это не опасно.

– Не опасно?! Ха-ха, расскажи ему про то, сколько нырял каждый месяц, – до поверхности не доплывает! – Позади нас с Энн появился Ян. Выхватил у меня глайдер, вытянул руки вперед и шустрым дельфином ушел на глубину.

Энн достала из отсека еще один глайдер.

– Ой, забыла сказать! В глайдере есть аварийная система подачи воздуха под давлением. Ее хватает всего на пять минут. Но иногда это спасает жизнь.

Инструктаж по выживанию на глубине просто поражал своей краткостью. Немудрено, что среди «нырял», как назвал работников платформы Ян, смертность была повышенная.

– Что делать, если откажет ребризер? – Я решил немного повысить свои шансы на выживание.

– Нащупай на ранце нижний левый шланг. Нажми на стопор, чтобы его освободить. Потом подключи сюда. – Энн отщелкнула на боку глайдера небольшой лючок, под которым скрывался штуцер для шланга.

– Еще что-нибудь важное есть, что мне стоит знать?

– Первое время держись меня. Увидишь сигнал на сканере – сам исследовать не плыви. Позови нас с Яном. Ситуации всякие случались. Ну, готов? – Девушка тоже взяла глайдер и висела в толще воды прямо передо мной.

– Вроде да.

– Погнали! – Энн заложила петлю и устремилась ко дну.

Я взял глайдер за ручки, большим пальцем нащупал тумблер акселератора и слегка сдвинул вверх. Точнее, мне показалось, что слегка. Глайдер рванул так, что едва не выдернул плечи из суставов. Я его удерживал-то с трудом, а про осознанное управление и речи быть не могло. Меня чуть не размазало о борт батисферы, неимоверным усилием я вывернул кисти, направляя аппарат на глубину.

Возле фундамента, от которого осталась лишь неровная стенка высотой метра полтора, меня поджидали подельники.

– Дальше что? Какие планы? – Я с трудом смог остановиться возле них.

– Планы? Планы?! Чувак, план один: найти какую-нибудь хренотень, которая покажется тебе ценной. Ухватить ее под мышку и выбраться наверх живыми. План, который понятен даже дебилам, да ведь?

– Да. План для явных дебилов, – согласился я. – «Хватай и беги» – это хорошо на один раз. Ну на два. Мы с вами должны выработать стратегию.

– Стратегию? Да ты прикалываешься! Поплыли, я покажу, с чем мы имеем дело. – Ян развернул глайдер и поплыл вдоль стены к торчавшему столбу.

– Вообще нам каждый день дают участок для исследования. Но это условность, – поясняла по дороге Энн. – Мы можем отклоняться от участка, главное – делать план по добыче.

– А по плану у нас сегодня что? – спросил я.

– Разборка шпиля. – Ян вырвался вперед. – Режем стену, обломки укладываем в батисферу. Приносит гроши, зато без ужина не останемся.

– Чем режем?

– Почти приехали, сейчас покажу! – Доплыв до основания, Ян взмыл вдоль поверхности столба наверх. Туда, где к его боку крепились трубчатые леса.

Проплывая вдоль столба, я заметил на его поверхности орнамент из прямых линий, окружностей и треугольников. Вся эта геометрическая красота была вырезана прямо в камне. Остановившись, я перчаткой расчистил фрагмент стены от бурого ила и пушистых водорослей.

– Кто-нибудь изучал эти схемы? Вдруг они содержат в себе ценную информацию?

– Забей, – отозвался Ян. – Их сотни лет умники всякие изучали. Для красоты эта хрень, не более. Ты любоваться будешь или все-таки попробуем на жратву заработать?

Я опустился к Яну. Парнишка вертикально завис возле площадки на лесах, где была установлена странная пушка на треноге. К пушке с длинным стволом, закрытым кожухом с прорезами, тянулся толстый кабель от герметичного энергоблока.

– Это что за пулемет? – Такое орудие я видел впервые.

– Это не пулемет, а лазерный резак, – просветила меня Энн.

– Режем куски где-то метр на два. – Ян подплыл к «пулемету» и опустил ноги в приваренные к площадке скобы. – Держите руки-ноги при себе!

Ян взялся за рукоятки и, надавив на станину, пододвинул ствол резака в упор к стене. В небольшом промежутке между столбом и резаком засияла ослепительная синяя вспышка. Светофильтров в шлеме для погружения предусмотрено не было, и, несмотря на то что я быстро отвел взгляд, на сетчатке глаз заплясали остаточные зайчики.

– Глаза береги! – предупредил я Яна.

– Да я их сразу закрыл, – ответил тот, смело размахивая резаком. – Глаза боятся – руки делают!

По моему мнению, руки у Яна «делали» очень хреново – линия реза вместо прямой была больше похожа на пьяную волну. Но, видимо, для лома криво нарезанные со столба пластины были нормой. Отпилив кусок стены, Ян уложил его на платформу.

– Хватайте и тащите в батискаф. Я пока следующий отпилю.

– Пили и складывай. Потом сразу все вместе отвезем. Мы с Энн немного прогуляемся. – Перспектива весь рабочий день таскать туда-сюда облицовку столба меня не устраивала. На пакет с мерзкой пищевой жижей я, может быть, и заработаю. Однако меня это вознаграждение не привлекало.

– Вы гуляете, а я впахиваю?! – Ян отключил лазерный резак и повернулся к нам с Энн. – Вы что, решили устроить себе гребаное свадебное путешествие? За мой счет?!

– Пятьдесят тысяч токенов, – промурлыкала в ответ Энн. – И не отлынивай. Вернемся – проверим, сколько ты нарубил.

Откуда начинать поиски подводных сокровищ, я понятия не имел. Технологии атлантов высоко ценились и в мое время, но по прошествии трехсот лет они должны стать невероятной и очень дорогостоящей редкостью.

Предыдущие искатели сокровищ, скорее всего, в округе даже песок успели просеять. Но атланты умели прятать свои тайны. Как мне рассказывал отец, под одним секретом у них обязательно скрывалось еще два. Только вот за какую ниточку тянуть, чтобы распутать этот древний клубок тайн?

– Куда плывем? – спросила Энн.

А я знаю? Остатки купола и прилегающие к нему подземные постройки могут быть раскиданы на тысячах квадратных метров. Но стоит только раз проявить неуверенность, и помощники начнут во мне сомневаться.

– Двигаемся к центру, – ответил я и, нажав кнопку на рукояти глайдера, включил сканер.

На экране глайдера тут же появилась зеленоватая точка, а в аудиосистеме шлема раздался писк. Дуракам и новичкам обычно везет, но чтобы вот так, с первого раза!

– У меня отметка на сканере, – сообщил я Энн.

– Покрути глайдером. Как только отметка будет на двенадцать часов – значит, она прямо перед тобой, – посоветовала девушка.

Я развернул глайдер, пиканье в шлеме участилось. Газ до отказа… но вот незадача – сканер привел меня обратно к Яну.

– Что? Уже нагулялись? – с усмешкой спросил он, отрываясь от процесса резки обшивки.

– Ты знала, – проигнорировав его насмешки, сказал я Энн. – Ты точно знала, что это фонит резак или энергоблок.

– Угу, но должен же ты был на собственном опыте убедиться, что у нас тут все непросто. – Энн развернула глайдер и поплыла к середине купола.

Я последовал за Энн, скрипя зубами от злости. Демонстрировать она мне будет! Да я видел такое, что этой бракованной девчонке и не снилось! После гибели моей семьи я стал владетелем Дома Силы в девять лет! И смог отстоять свое право на лен! Да я… Стоп, пора заканчивать нахваливать самого себя, надо свои таланты реализовывать на практике.

Там, где сканер бесполезен, выручить могут только собственные мозги. Понятно, что на поверхности ничего ценного уже не осталось и искать надо под землей. Но точно так же думали и тысячи мародеров до меня. Но у них были бурильные установки, исследовательские субмарины и самое главное – улучшенные модами специалисты! Сканеры в моем прошлом теле на голову превосходили то убожество, которым был оснащен глайдер.

Унылый пейзаж дна изредка разбавлялся кучами выступавших из песка обломков. Даже включив прожектор, найти что-то интересное в этих заросших бурыми водорослями островах было невозможно. Через двадцать минут плутаний по подводной пустыне с бесполезными включениями и выключениями сканера я осознал, что таким методом поиски можно вести вечно. И в итоге ничего не найти.