– Исчерпывающе, – кивнул я, с опаской глядя на Прелесть. – И убедительно.
– Простите, капитан, немного увлеклась, – глаза андроида вновь стали серебряными, а на лице расцвела дружелюбная улыбка.
– Может, тогда для начала доберемся до ближайшей обитаемой станции или планеты? – предложила Ангел.
– Вряд ли нам дадут припасы просто так, за красивые глаза, – задумчиво произнес я. – А какой-либо валюты у нас нет.
– Зато у нас есть оружие и нужные навыки! – заявила Бестия, кровожадно сверкнув изумрудными очами.
– И ты предлагаешь сходу заняться грабежами в абсолютно незнакомом нам мире?
– Я предлагаю действовать по обстоятельствам, умник, блядь. И при необходимости задействовать наши сильные стороны.
– Прелесть, у тебя есть данные о ближайшем обитаемом объекте?
– Мои данные не соответствуют сиюминутной обстановке, капитан, так как я на текущий момент не подключена к космонету. Но, согласно последнему обновлению, ближайшая обитаемая планета находится на расстоянии всего двух парсек от наших координат.
– Что еще за космонет и что ты можешь рассказать о планете?
– Космонет – это межзвездная информационная сеть для передачи сообщений и прочей информации на тысячи парсек в реальном времени. Планета называется Гор 6. Это пятая планета от звезды красного карлика Предония. Имеет массу…
– Постой, – прервал я андроида. – Давай без лишних технических подробностей. Нам важно, что нас там может ждать. Пригодна ли атмосфера для дыхания? Сколько там провожает людей и чем они занимаются? Стоит ли ждать агрессии? И вообще, чего опасаться?
– Поняла, капитан. По моим данным, на планете до сих пор не закончен процесс терраформирования. Прогресс соответствует 89,77 процента. Атмосфера пригодна для жизни и дыхания. Сила притяжения на 13 процентов ниже земной. На большей части планеты климат засушливый, аридный. Средняя температура днем +44 градусов по Цельсию, ночью опускается до -10. На 75 процентов покрыта пустыней и речными долинами, на…
– Это ясно, – вновь перебил я. – Про обитателей давай. Там вообще живут люди или иные формы жизни?
– На Гор 6 существует человеческая колония с общим населением чуть больше трех миллионов постоянных обитателей. Один мегаполис и несколько сотен небольших поселений. Заняты в основном добычей полезных ископаемых из недр планеты в шахтах. Развито животноводство, выращивание овощных и зерновых культур.
– Я тебя понял. Звучит как вполне мирная планета. Предлагаю ее посетить. Желательно высадиться для начала в небольшом поселении. Если возникнут проблемы, из такого совершить маневр тактического отступления может оказаться гораздо проще, чем из мегаполиса. Но лишь в теории. В любом случае, выбора у нас особо нет. Действовать будем, как предложила в своей нескончаемой мудрости Бестия, по обстоятельствам.
– Иди нахер, – огрызнулась демоница.
– Детали обсудим по пути. Да, Лилит, – обернулся я к синеокой девушке, вспомнив о моем намерении докопаться до истины. – Мы можем с тобой переговорить с глазу на глаз?
– О чем это ты там собрался с ней секретничать?! – возмутилась Бестия. – Выкладывай при всех! Или ты уже прекратил скорбеть по своей ненаглядной и решил-таки немного поразвлечься?!
– Я… – полностью игнорируя грязные намеки демоницы, Лилит посмотрела мне в глаза и запнулась, видимо осознав то, о чем я хочу с ней переговорить. – Лазарь, я хотела еще немного отдохнуть и выспаться перед прилетом. Там нам могут потребоваться все силы, понимаешь? Давай отложим. Если ты не против?
– Конечно, – нехотя согласился я. – Действительно, силы нам пригодятся и отдохнуть еще чутка не помешает.
– Кстати, Лазарь, – обратилась ко мне Ангел. – Я совсем забыла, на этой модели звездолета есть медотсек с автодоком!
– Это прекрасная новость! – всерьез обрадовался я, но тут же помрачнел.
Если бы я знал, то, может, успел бы спасти Калипсо! Но прошлого назад не воротишь. Я постарался избавиться от мрачных мыслей и сосредоточиться на грядущем. Так проще.
– И твоя скула…
– О! – я уже забыл о полученном в бою ранении. Благодаря инъекциям скафандра рана быстро затянулась и уже почти не саднила. Я ощупал оставшийся шрам. – Отправляться незваным в гости с такой непрезентабельной мордой будет ошибкой. Сейчас же посещу автодок и скоро верну утерянную красоту. Прелесть, готовь корабль, то есть себя, к варп-прыжку. Бестия, несешь первую вахту на мостике.
– Спасибо, блядь.
– Порядок должен соблюдаться. Мы и так нарушили все возможные протоколы и, если хотим выжить, раздолбайства больше не допустим. Встречаемся на капитанском мостике в 12:00 ЗВГ.
Я встал с кресла.
Настроение мое немного приподнялось. Конечно, я испытывал определенную долю страха, даже ужаса перед тем, что нас может ждать впереди. Но в гораздо большей степени мной овладело волнительное чувство открытия чего-то доселе неизведанного. Что ж, посмотрим, чем нас встретит новый дивный мир.
Интерлюдия 1
Темноволосая женщина внимательно, почти не моргая, смотрела в голографический монитор. В сверхчетком трехмерном ультраразрешении она следила, как напоминающий по форме акулу темный матовый звездолет отделяется от стыковочного узла и начинает свой плавный разгон по взлетной шахте к открывающимся воротам шлюза.
Картинка переключилась на вид открытого космоса. Внешняя система наблюдения космической станции зафиксировала отлет звездолета Сумрак 200П, который спустя несколько мгновений перешел на сверхсветовую скорость и превратился в тонкую белую линию на фоне черной, покрытой россыпью звезд, бесконечной пустоты. Продвинутые стелс-системы позволили улизнуть Сумраку незамеченным для огромного грозного линкора, зависшего над станцией.
Лицо женщины не дрогнуло. Оно оставалось бесстрастным и холодным, словно высечено из гладкого камня. Но темно-синие глаза засветились торжеством.
Она убрала руки от консоли управления, отвела взгляд от монитора и коротко оглядела зал. В полукруглом помещении центра управления стояла мертвая тишина. У дюжины светящихся голографическими манипуляторами панелей стояли кресла. В них замерли люди в офицерской форме, многие в неестественных позах. Эти люди уже несколько часов как мертвы. У каждого в голове зияло входное пулевое отверстие.
В центре зала беззвучно крутилась объемная трехмерная звездная карта галактики Млечный Путь. Тут же разместилась центральная панель управления и небольшой стол. На нем лежали три внешне одинаковых накопителя данных, по форме похожих на небольшие чемоданчики. У дальней стены несли охрану четыре неподвижные фигуры, облаченные в скафандры БЗСОТ-73.
Женщина подошла к центральной панели управления станции и протянула руку к консоли. Спустя мгновение перед ее глазами появилась надпись:
«Запустить режим самоуничтожения? Подтвердить/Отклонить».
Подтвердить. Сканеры панели управления сосчитали сигнатуру женщины.
«Сара Леви. Член правления. Высший приоритет. Полномочия подтверждены. Режим самоуничтожения запущен. Таймер: 15 минут. Запуск обратного отсчета».
Женщина инициировала исходящий звонок по сверхзашифрованному каналу. Перед ее глазами на экране появилось встревоженное лицо опрятного мужчины в дорогом деловом костюме:
– Мисс Леви! Хвала великой пустоте, я уже начал всерьез переживать! Вы не отвечали на мои сигналы почти два часа!
– Возникли затруднения, мистер Фридман, – вежливым, но холодным тоном ответила женщина. – К несчастью, мне не удалось предотвратить запуск режима самоуничтожения. Рекомендую незамедлительно отвести десантные группы. У вас в запасе пятнадцать минут. Однако мне удалось добыть все интересующие вас данные в полном объеме.
– Безмерно жаль, что захват провалился, – разочарованно скривил губы мужчина. – Но, если откровенно, я не очень и надеялся. Цербер защищен похлеще резиденции президента. Мы сегодня потратили очень много ценных ресурсов, однако добытые вами данные в итоге окупят все затраты сторицей. Столько лет работы лишь ради этого момента.
– Конечно, мистер Фридман. Мой человек доставит вам носитель в течение часа.
– Эх, а я так надеялся наконец-то засвидетельствовать вам свое почтение лично и удостоиться чести поцеловать вашу прекрасную ручку.
– Это небезопасно, – резко возразила женщина. – К тому же, я надеюсь, наш договор останется в силе, мистер Фридман.
– Разумеется, мисс Леви. Ни одна живая душа никогда не узнает о нашем многолетнем плодотворном сотрудничестве. В конце концов, для меня это может обернуться не меньшими проблемами, чем для вас. Признаюсь, мне очень любопытно, чем же вас так прогневал ваш батюшка. Говорят, он в вас души не чает. Даже назначил своим первым заместителем. Но это дела семейные, не смею вмешиваться. Остаток суммы я переведу на оговоренный счет как только данные окажутся у меня. И еще раз заверяю, наш маленький секрет уйдет со мной в могилу.
– Не сомневаюсь, мистер Фридман, – уголки губ женщины едва заметно дрогнули. – Доброго вам здравия.
– И вам, мисс Леви. Всего наилучшего.
Женщина посмотрела на таймер. Осталось чуть более тринадцати минут. Она не спешила, отлично понимая, что бегать по бесконечному лабиринту как отряду Омикрон, ей не придется. В данном крыле располагались жилые и рабочие помещения высшего руководства станции Цербер. Здесь имелись высокоскоростные лифты и даже телепортационные системы. Путь в личный ангар ее семьи займет не больше минуты.
– Сокол, – позвала женщина.
Одна из фигур «ожила». Движения молодого человека были скупы и точны. Через несколько мгновений он встал по стойке смирно в метре от женщины и молча ждал указаний. Его глаза казались странными. Зрачки сужены и едва заметно пульсировали. Стоял он столь неподвижно, что казался роботом. И только ровное, размеренное дыхание выдавало в нем живого человека.
– Доставь это Эрику Фридману, – женщина протянула один из трех накопителей данных. – Как только он убедится в подлинности и проведет оплату, ты знаешь, что нужно сделать.
– Так точно, мэм, – твердым голосом ответил командир отряда Альфа, принимая чемоданчик из рук женщины.
– Да, и еще кое-что. Как закончите, отправляйтесь по отправленным мной координатам. По адресу проживает некий Алекс Ким. Позаботьтесь о нем.
– Есть!
Как только группа Альфа покинула зал, Сара Леви подобрала два оставшихся на столе накопителя данных и еще раз на прощанье окинула взглядом результаты своей работы в зале центрального управления. На ее лице появилась легкая загадочная улыбка.
Сегодня далеко не все шло по плану, но, так или иначе, она сумела добиться своего. Совсем скоро все изменится. То, что она планировала и над чем упорно трудилась в течение последних семнадцати лет, медленно, но верно подходило к своему финальному этапу. Однако открывать шампанское рано, впереди еще предстояло много работы.
Спустя несколько минут она уже сидела в кресле пилота своего личного звездолета и уносилась далеко на световые года прочь от космической станции Цербер, на которой вследствие ее хладнокровных действий прямо сейчас погибали более десяти тысяч человек, запертые и лишенные возможности сбежать.
Женщине было все равно. Она полностью лишена эмпатии. Ходил миф, будто это общая семейная черта Леви – одного из богатейших и влиятельнейших родов Межзвездной Федерации. К окружающим людям они всегда относились как к инструменту, расходному материалу. Да и в целом редко проявляли эмоции, руководствуясь лишь холодным расчетом. Возможно, в этом и крылся секрет их успеха.
Однако, случись одному из членов семейства Леви искренне полюбить – это на всю жизнь. И не было более верного, надежного партнера и в радости, и в горе. Стоило одному из Леви возненавидеть и не найти во всей галактике более страшного, расчетливого врага. Сара Леви к своим тридцати шести годам уже давно сполна испытала оба этих чувства и последние семнадцать земных лет руководствовалась исключительно ими.
Открыв бортовую карту галактики, Сара рассматривала одну маленькую красную мигающую точку. Маячок, спрятанный глубоко в недрах звездолета Сумрак 200П.
ГЛАВА 6
Звездолет класса Сумрак 200П выходил на орбиту планеты Гор 6. Я откровенно нервничал. Всей командой, включая боевую платформу, мы сидели в креслах на капитанском мостике. Я в центральном, чуть поодаль слева Лилит, за ней Бестия. Справа параллельно им Ангел и Прелесть. Я приказал одеть всем шлемы и затемнить забрала. Не хотелось светить нашими лицами без необходимости.
До этого момента мы успели немного отдохнуть и обсудить некоторые детали. Затем проверили арсенал. Оказалось, на борту Сумрака имелся неплохой запас вооружения. Мы обнаружили десять запасных комплектов брони БЗСОТ-73, по два десятка пистолетов класса Тор, штурмовых винтовок класса Локи, снайперских винтовок класса Один и даже шесть ПЗРК класса Валькирия. А также сотню гранат и мин различных модификаций. Патронов тоже в избытке. Разве что запасных виброклинков класса Сиф не нашлось. Но оно и не удивительно. Клинки Бестии – вещь в своем роде уникальная, ковались специально для нее.
С таким арсеналом мы могли бы устроить маленькую локальную войну. Но я очень надеялся, что до этого не дойдет.
Еще мы нашли автоверстак для починки снаряжения и шесть реактивных ранцев. С данными приспособлениями можно кардинально повысить мобильность группы в вертикальной плоскости. Но мы очень редко применяли их в симуляциях. Использование ранцев делало нас сильно приметнее, а главная наша задача практически всегда в рамках миссий оставаться призраками. К тому же Лилит с ее «способностью» ранец вообще ни к чему. Она и так могла воспарить в воздух и почти свободно летать. Очень непродолжительное время, конечно, но это покрывало необходимость занять выгодную позицию на высоте для ведения снайперского огня. Посему ранцы мы пока отложили и вооружились по своему привычному стандарту.
Как только мы вышли на орбиту планеты, перед моим лицом замаячил сигнал входящего звонка. Выдохнув, я дал команду принять.
– Доброго времени суток, лейтенант Хван. Пограничная служба орбитальной станции Крест, – заученно протараторил молодой парень в растрепанной темно-желтой военной форме. – Так, а кто тут у нас? Ого! Корабль зарегистрирован на корпорацию Келевра…
После слов лейтенанта я почувствовал, как у меня на лбу выступил пот. Однако пограничник отреагировал совсем не так, как я ожидал.
– Слышь, Борян, тут у нас корпораты из самого Келевра! – повернулся парень к кому-то справа. – Так, класс звездолета Сумрак. Понтовый кораблик. Дорогущий, поди. Номер, ага… Пха-ха-ха!… Слышь, Борян, он называется Прелесть! Ты слышал, нет?! Корпораты на Прелести! Пацанам расскажу – не поверят! Ой, простите великодушно. С чем пожаловали, господа?
– Нам… – я немного замялся. – Нужно пополнить припасы и приобрести топливо для звездолета.
– Серьезно? – недоверчиво сощурился лейтенант. – Не часто к нам такие важные гости забредают. Как правило, тут ошивается всякий сомнительный сброд. В основном торговцы да беглые. В общем, проблем не вижу. Колония у нас свободная. Тем более, судя по скану, контрабанды на борту у вас нет. Хорошо, видать, припрятали, хе-хе. Зарегистрированных на продажу товаров тоже не вижу. Ну и славно, меньше с документами возиться и таможенный сбор с вас не потребую. По-хорошему надо бы паспорта ваши сверить. Но я же вижу, люди вы приличные, вон шлемы какие красивые, модные. Залетайте!
– Не подскажите координаты посадки? – попросил я, надеясь, что просьба не прозвучала совсем по-идиотски.
– Так в город летите, – пожал плечами парень. – Там и затаритесь, и отдохнете с дороги. Тут, конечно, не крупная столица и не элитный курорт, почти дикий фронтир как-никак. Но какие-никакие развлечения имеются.
– Нам бы хотелось сесть по возможности в поселении поменьше, минуя мегаполис.
– Ох, чето мутите-крутите, господа хорошие, да? Светиться не желаете? Ну да ладно, не моя забота. Могу порекомендовать колонию Роанок. Всего три тысячи жителей. Лишние вопросы задавать там не принято. Изысканных блюд и вин, вероятно, не откушаете, но нулевой элемент и все самое необходимое закупить сможете. Единственное, корпоратов там не шибко привечают. Так что теплого приема не ждите. А с другой стороны, где вашего брата любят, да? Ха-ха! Простите. Обратитесь в портовый кабак. Его там сразу видно, пропустить невозможно. Владелец дядюшка Эл, мужик отличный. Всех знает, любые вопросы решить может. Высылаю координаты и добро пожаловать на Гор 6!
– Благодарю, – ответил я и едва лейтенант отключился, добавил: – Вроде прошло очень даже неплохо.
– М-да, – подала изумленный голос Бестия. – Если пограничники везде так работают, нам особо можно не переживать.
– Я бы не стал на это рассчитывать, – возразил я, направляя Сумрак по полученным координатам.
– А кем этот полудурок нас называл? Корпораты? И что, блядь, еще за Келевра?
– Понятия не имею, – признался я. – Прелесть, что есть в твоих базах знаний?
– Корпорация Келевра? – переспросила андроид. – М… Данные засекречены.
– Час от часу не легче. Ладно, разберемся позже.
Спустя три минуты наш звездолет заходил на посадку. Мы внимательно вглядывались в экран, изучая окрестности. Перед нами простирался небольшой городок, притулившийся к огромному полумесяцу каньона. Вокруг пустынный пейзаж с редкими кустарниками. Город расчерчен ровными улочками, поделен на квадратные кварталы. Здания в основном однотипные, почти все серые, не больше трех этажей. На краю с десяток строений гораздо большего размера. Видимо, промышленные и складские помещения. Редкие аэромобили, в основном грузового типа, парили над городком. Наземного транспорта гораздо больше, но тоже не густо. Ничего особо примечательного.
В чистом безоблачном небе ярко светило красное солнце. Температура за бортом +37°C, но наши скафандры без проблем нивелируют жару. По данным Прелести, сутки на планете Гор 6 ровнялись 1680 часам 33 минутам. Ночь придет в городок Роанок не раньше чем через 22 земных суток.
Порт оказался также небольшим, всего на десяток звездолетов малых и средних классов. Но почти все посадочные площадки пусты. Искусственный интеллект порта связался с нашим кораблем и указал место посадки.
– Омикрон, – начал я, когда мы приготовились покинуть борт. – Шлемы не снимать. При любых обстоятельствах сохраняем спокойствие. Конфликты с местными избегаем любой ценой. Всем ясно, Бестия?
– Че, блядь, сразу я то?! – возмутилась демоница.
– Просто не распускай свои клинки без приказа, – продолжил я, внимательно вглядываясь в экран. – Ведем себя максимально естественно. Морды кирпичом и ничему не удивляемся. Говорить буду я. Последуем совету лейтенанта и заглянем для начала в кабак. Может получится раздобыть полезной информации. Прелесть, остаешься на охране самой себя и будь все время на связи. Есть вероятность, что нам придется улетать в срочном порядке.
– Есть, капитан.
Люк открылся. Вся команда Омикрон спустилась по трапу и оказалась на открытой, продуваемой всеми ветрами, наполовину засыпанной песком площади. В сорока метрах впереди начинался ряд зданий. В основном однотипных, но одно разительно отличалось от прочих. Двухэтажный домик с дизайном под старину и обшивкой под дерево. Над крыльцом крутилась большая голографическая вывеска «Салун дядюшки Эла» с двумя скрещенными древними ручными пушками класса Кольт.
Улица чистотой не блистала. То ли экономят на роботах-уборщиках, то ли просто привыкли и не обращают внимания. Всюду песок. Вероятно, песчаные бури тут не редки.
Прохожих мало, но одеты все примерно одинаково. В основном, закутаны в длинные разноцветные плащи или куртки. На головах кепки с длинным козырьком или широкополые шляпы. Видимо, так защищались от нещадно палящего солнца. В своих гладких обтягивающих скафандрах и шлемах мы очень выделялись на фоне местных, с явным неодобрением и некоторым подозрением поглядывавших на нас из-под головных уборов.
– Ебать… Ну и помойка, – протянула Бестия. – И мы тут в своих шлемах выглядим как кучка конченых дебилов.
С этими словами рыжая демоница без приказа сняла шлем. Рыжие кудри опустились на плечи.
– Бестия, – зарычал я. – Калипсо всегда нас учила…
– Ты тут видишь где-нибудь Калипсо?! – оборвала меня демоница. – Век ее блядской тирании кончился. Снимайте смело. Если бы тут обретались жуткие вирусы или паразиты, местные наверняка уже почуяли бы неладное и не ходили так открыто.
– Хорошо, – немного поколебавшись, согласился я с ее доводами. – Снимаем шлемы. Но бдительности не теряем. Продвигаемся средним шагом вперед к салуну. Бестия, Лилит, перекрываете по фронтам. Ангел, на тебе тыл.
– Принято, – одновременно произнесли Ангел и Лилит.
– Да-да, – раздраженно бросила Бестия.
Не прошло и минуты, как мы зашли в салун. И в изумлении остановились посреди полупустой залы. Обстановка мне напомнила некий древний фильм про ковбоев. Владелец явно фанат ретро вестернов. Вся отделка и меблировка выполнена под дерево. В зале симметрично расставлены с десяток круглых деревянных столов с очень устаревшими на вид стульями. Длинная барная стойка из отполированного дерева растянулась по всей длине правой стены. За стойкой полки с десятками разноцветных бутылок. Под потолком развешены старинные люстры и светильники. Стены украшали музейные образцы огнестрельного оружия и шкуры различных животных. У дальней стены имитация большого камина из белого кирпича с проекцией потрескивающих в огне дров.
Тихо играла старинная мелодия, кажется, кантри. Хотя, признаюсь, я не силен в древних жанрах. Впрочем, как и в любой другой музыке. Мы как будто бы попали в далекое прошлое.
За столами сидела дюжина посетителей. Все как один крепкие, суровые с виду мужчины, облаченные в боевые скафандры. Хотя броня почти в у всех потертая, явно видавшая виды и технологически устаревшая по сравнению с нашей, впечатление мужчины производили довольно грозное. Все они явно опытные, закаленные в схватках бойцы. Они распивали напитки и весело общались. Но как только мы вошли, разговоры немедленно прекратились. Оценивающие, слегка удивленные взоры приковались к нам.
За стойкой стоял высокий мужчина в широкополой черной шляпе, с аккуратно постриженными рыжеватыми усами и бородой. На вид ему можно дать лет тридцать пять-сорок. Но с учетом современной генной инженерии он мог быть гораздо старше.
– Здравствуйте, молодые люди, – дружелюбно улыбнулся бармен. – Меня зовут дядюшка Эл. Приветствую вас в моем скромном заведении. Только прибыли? Не часто в наших пыльных местах появляются новые лица, особенно столь юные. Мне тут нашептали, будто к нам летят страшные корпораты с некой тайной целью. Но, вижу, кое-кто любит сильно преувеличивать. Мне приходилось иметь дело с корпоратами, и вас с ними спутает только полный кретин. Так чего изволите, молодые люди?
Чуть помедлив, я прошел к барной стойке. Девушки, явно чувствуя себя «не в своей тарелке», двинулись следом за мной.
– Здравствуйте, сэр, – старясь тщательно подбирать слова, начал я. – Мой позывной Лазарь. Это Ангел, Лилит и Бестия.
– Не называете имен, – еще шире улыбнулся дядюшка Эл. – Очень умно, молодые люди. Хвалю. Судя по вашим скафандрам и кораблю класса Сумрак, зарегистрированный на корпорацию Келевра, могу предположить, что вы сбежавшие курсанты ЧВК, которые присвоили себе звездолет нанимателя. Не смотрите такими глазами, молодые люди. Все, что происходит в наших широтах, редко ускользает от моего внимания. Но не беспокойтесь, вы прибыли в правильное место. Изгои и беглецы часто находят приют на Гор 6. А такие крупные корпорации, как Келевра, среди простых людей вроде нас не в почете. Так что, если вас не отследят, никто вам препятствий чинить не станет. Хотя я бы на вашем месте все же сменил регистрацию звездолета и личные паспорта. Тут вам могут с этим помочь. За определенную плату, разумеется.
– Благодарю, сэр, – не зная, как реагировать на монолог бармена, кивнул я. – Но нам просто необходимо пополнить припасы продовольствия, воды, кислородных нанофильтров и нулевого элемента.
– Это вообще не проблема. Присаживайтесь, молодые люди, заказывайте выпить. Я вам с удовольствием поведаю о нашем славном городке. А заодно подскажу, где лучше всего закупить необходимое. Дабы вас не обобрали до нитки здешние ушлые барыги.
– Благодарю еще раз, сэр. Но тут есть одна проблема…
– Дайте угадаю, молодой человек. С кредитами не густо?
Пока я обдумывал ответ, краем глаза заметил, как из-за одного из столиков встал лысый здоровенный детина. Чуть пошатываясь, он проследовал в нашу сторону.
– Люблю я девок рыжих, нахальных и бесстыжих… – хрипло пропел он с мерзкой ухмылкой на лице, подойдя почти вплотную к Бестии. – Я так понял, детки, у вас проблемки с финансами? Могу помочь от всей души. Рыжуля, у меня к тебе есть деловое предложение.
Вот не мог он к кому другому подкатить?!
– Отъебись, мудаебина!
«Ну пиздец!» – пронеслось у меня в голове.
– Пит… – начал было бармен, но мужчина уже его не слышал.
– Ты на кого пасть разявила, ржавая шлюха?! – в бешенстве заорал Пит.
Больше он ничего сказать не успел. Кулак Бестии с такой скоростью врезался ему в переносицу, что я едва смог уследить за движением. А я видел, как пули летают, между прочим. Раздался хруст. Пит как подкошенный рухнул на пол, разбрызгивая кровь из переломанного носа.
– Понеслась, братва! – радостно вскричал один из оставшихся за столом мужчин.
Это у них тут местные развлечения такие?! Все как один тут же повскакивали со своих мест и бросились на нас. На меня бежало сразу четверо. Я заметил, что никто не потянулся за оружием, поэтому тоже решил не усугублять.
Первого я встретил ударом ребра ладони в адамово яблоко. Мужчина отшатнулся, хватаясь за горло.
И только тут я понял, что они движутся ужасно медленно! Я точно не активировал «способность», но четко видел и мог предугадать каждое действие оппонентов. Они совершали кучу лишних шагов и движений, били не точно, замахивались.
Кто их этому обучал?!
Второй даже попытался ударить с правой ноги мне по голове и тут же рухнул с пробитой коленной чашечкой в левой. Встречая третьего, я просто сместился в сторону и лишь слегка помог его зубам по инерции встретиться с барной стойкой. Зубы с мерзким звуком посыпались на пол. Четвертого я встретил ударом сложенных в чашечки ладоней по ушам. Точный апперкот завершил дело.
Хватило всего несколько движений.
Я осмотрелся. Все противники лежали на полу. Кто-то тихо стонал, кто-то вовсе без сознания. Бестия и Лилит стояли по бокам, в метре от меня. Судя по выражению их лиц, они были не меньше моего шокированы медлительностью и неуклюжестью столь грозных с виду бойцов . Ангел исчезла из виду. Вероятно, применила свою «способность» и слилась с окружением.
– Бестия, ну какого хера? – проворчал я.
– Чего? Я клинки не распускала, командир, – изобразила самую невинную улыбку демоница. – Пока что.
В этот момент Пит с искривленной носовой перегородкой и залитым кровью подбородком начал подниматься на ноги. Его рука тянулась к поясу, где висела кобура с довольно устаревшим на вид пистолетом. Не успел он объять рукоятку оружия, как разложенный клинок демоницы уже замаячил в сантиметре от его горла.
– Даже не думай, уебок, – прошипела девушка.
Пит замер, опасливо косясь на виброклинок.
– А ну прекратить! – громогласно потребовал дядюшка Эл, держа дробовик на изготовку. – Развлеклись немного и будет. Оружие тут расчехлять могу только я. И ты об этом прекрасно знаешь, Грязный Пит. Забирай своих псов и проваливай из моего салуна!
Пока бармен говорил, из потолка с разных углов беззвучно выползли четыре автоматические турели, очевидно, снабженные системой «свой-чужой».
– Ты слышал, че вякнула эта мелкая сука? – возмутился Грязный Пит, медленно отводя руку от кобуры.
– Слышал, – кивнул дядюшка Эл. – Но ты сам полез, да еще и вмешался в разговор. Где твои манеры? Не умеешь отдыхать культурно – вали нахер отсюда. На ту помойку, где ты обычно обретаешься со своей сворой. Собирай это мясо с пола и валите! Иначе на контракты в следующие полгода можешь не рассчитывать!
– Понял, дядюшка Эл, не серчай. Перебрал немного, вот и понесло, – тон голоса Пита резко сменился на вкрадчивый.
Как только Бестия убрала Сиф от горла Пита, тот встал в полный рост и начал помогать подниматься своим друзьям. Не прошло и двух минут, как Грязный Пит со всей побитой компанией, охая и кряхтя, покинул заведение.
Небольшие роботы-уборщики в смешных ковбойских шапочках повыскакивали из-под стойки с намерением затереть с пола кровь.
– Ну а теперь вы, хулиганье мелкое, – обратил свой взор и дуло дробовика на меня бармен.
– Не стоит целиться в моего друга, – спокойным голосом произнесла Ангел, появившись за спиной бармена с Тором у его затылка. – Пожалуйста, опустите оружие, дядюшка Эл.
– Девочка, ты хоть знаешь… – начал было Эл, поднимая глаза на потолок.
И осекся. Все четыре защитные турели смотрели прямо на него, никакого внимания не обращая на группу Омикрон.
– Вы чего, взломали систему защиты, паршивцы?! – изумленно протянул мужчина. – Ну вот, а я только на той неделе поставил! Меня убедительно заверяли, что это новейшая модель, от взлома защищена на сто процентов. Работает как часы! Столько кредитов ввалил, что можно второй салун открывать.
Дядюшка Эл медленно положил дробовик на барную стойку. Затем достал из-под стойки бутылку, наполнил стоявшую рядом рюмку темной жидкостью и одним махом выпил. Ангел отошла на два шага назад и опустила пистолет.
– Ладно, ребятки, – примирительно поднял руки Эл. – Давайте поговорим. Садитесь за любой столик. Я вас угощу. Какое предпочитаете зелье?
– Чего? – не понял я.
– Пить что будете?
– Э… Воду, – неуверенно сказал я и бармен рассмеялся.
– Серьезно? Видимо, порядки у вас там шибко строгие. Ладно, тут у нас все гораздо проще. Присаживайтесь, будьте любезны, – с дружелюбной улыбкой произнес Эл и громко позвал: – Агна!
Из двери за барной стойкой вышла молодая миловидная девушка с длинными до пояса русыми волосами. Одета в голубое короткое платье с пышной юбкой, открывающее отличный вид на ее стройные ножки. Поверх платья нацеплен белый фартук. Я вдруг представил Ангел одетую в нечто подобное и невольно улыбнулся. Девушка, видимо, решила, что улыбка предназначается ей, и мило улыбнулась в ответ.
– Эй! – проследив за моим взглядом, тут же нахмурился дядюшка Эл. – Эта моя дочь, Агна. Слюни на нее пускать запрещено. Я тут многим ушлым молодцам уже рога пообломал. Якшаться со всяким сбродом я ей не позволю! Агна, дорогая, принеси нам пива и какой-нибудь закуски.
– Хорошо, папа. Уже несу.
Совершенно смутившись, под ехидный взгляд Бестии, я сел за первый попавшийся столик. Вскоре ко мне присоединился весь отряд Омикрон и дядюшка Эл. Агна расторопно принесла поднос с пятью кружками золотистого пенного напитка и большую тарелку с овальными ядрышками. Что-то такое я уже когда-то видел. Орехи? Не уверен.