– Миледи, я Том, – обратился ко мне, отвлекая от мыслей, – Уолкер с Флореттой присмотрят за малышами и направят подмогу в подвал. Вашему спутнику нужна помощь. Знаю Ваши сомнения, эмпатия подсказывает. Я буду осторожен. Пойдемте уже.
С сомнением взглянула на парнишку, который подтянулся, будто солдат. Какой помощи можно ожидать от подростка? Его безопасностью нельзя рисковать. Но идти одной в неизвестность еще хуже. Кивнула и направилась с Томом в темноту, перед этим сказав: «Если скажу «беги», ты побежишь и уведешь остальных в безопасное место. Понял?» Тот кивнул. Приближаясь к месту где оставила Александра, нас встретила пугающая тишина и темнота. Активировав на ладони белый свет, подкинула вверх. Сердце застучало сильнее. На полу лежали четыре фигуры. Подбежала к любимому, тот рвано, но все же дышал. Расстегнув пробитую магией темную куртку, едва сдержала стон, сквозь остатки рубашки в груди зияла глубокая рана. Пол под ним был залит кровью. Только не это! Том выйдя из укрытия, проверил нападавших.
– Вот этот меня похитил, – указал пальцем на одного, – мертв. Двое других тяжело ранены. Хорошо же их приложил ваш друг, – восхитился мальчик. Я подошла к уцелевшим, еле удержавшись от желания пнуть под ребра. Сжав зубы, процедила «вы поплатитесь, сволочи» и наложила на каждого заклинание паралича. Пусть местные занимаются.
– Алекс, – позвала любимого мужчину, похлопав по щеке. Тот приоткрыл глаза, – встать сможешь?
В ответ отрицательно покачал головой. Позвав на помощь Тома, радуясь, что он вызвался помочь, закинула одну руку Александра себе на плечо, Том сделал то же самое с другой стороны и мы медленно, очень медленно направились к выходу, таща моего героя на свет. Снаружи спешили задержавшиеся в пути боевые маги, подхватили Алекса и понесли к экипажу. Вот что их задержало! Быстро отчитавшись, где и кого им нужно забрать, поспешила осмотреть рану. Над пробитой грудью Наймана уже трудилась Флоретта. Кровь, окрасившая рубашку, была необычного черного цвета. Это говорило лишь об одном. Тьма! От глубокой кровоточащей раны случайно не задевшей сердце, а, может, мой счастливчик просто вовремя ушел от смертоносного удара, начала расходиться чернильными щупальцами паутина магии тьмы. Дыхание стало прерывистым.
– Кто-нибудь знает, где найти ближайшего лекаря? – Спросила у детей, держащихся неподалеку.
– Миледи, тут не ближайший нужен, – деловито вмешалась Флоретта, – а лучший. Лучшие недалеко от нас проживают, старики Тиретто, совсем безнадежных поднимали.
– У нас нет столько времени! – Простонала в ответ. – Он не протянет больше двух часов.
– Давайте попробуем, – подхватил Том. – В экипаже можно будет добраться быстрее, а полиции лошадей Уолкер подгонит с ближайшего постоялого двора.
– Сделаю, – соглашаясь, подтвердил Уолкер.
Лошади тронулись бодрой рысью, затем почти перейдя на галоп. Сидя на полу, не отпускала руку Алекса, уговаривая «Держись, только держись!» Флоретта сидела напротив. Что же делать? Надо успокоиться, паника никогда не помогала. Вспомнив, как новая магия порой тянулась к моему истинному, приложила руку к ране и тут же отдернула. Пораженная тьмой кровь обожгла, словно удар тока. «Значит, не нравится», – произнесла враждебной стихии, и стиснув зубы, положила обе руки на пробитую грудь. С рук сорвалось белое сияние. «Получилось!» – Подумала с облегчением. Там где свет касался кожи, щупальца тьмы отступали, уменьшаясь в размерах, кровь остановилась. Я не отпускала руки до остановки нашего экипажа. Девочка куда-то побежала, подобрав юбки, вернувшись с крепким седым мужчиной. Тот заглянул в экипаж и, изменившись в лице, зашагал прочь обратно в дом. Меня же подобная наглость возмутила настолько, что забыв вытереть кровь с рук, поспешила за ним следом:
– Что это значит? Вот, оказывается, какие лучшие целители Фортезы! – Возмущенно крикнула я вслед. – Там человек умирает, а лекарь просто уходит, как ни в чем не бывало?
– Я не буду его лечить, – кинул мне целитель. – Только не его. Он сын человека, забравшего мою дочь. Любой, кто носит фамилию Найман не переступит порог моего дома.
Значит передо мной никто иной, как дед Алекса. Винит семью герцога за смерть единственной дочери? Нашел время для семейных ссор. Возмущенно, последовала за мужчиной и, обогнав, встала перед ним, отрезая путь к дому.
– Я думала, целители везде одинаковые, – начала, соображая на ходу, а существует ли в этом мире что-то подобное клятве Гиппократа, – ценят жизнь пациента выше его фамилии или происхождения. Даже во время войны оказывали помощь раненым независимо от стороны, на которой те воевали. Для них не было врагов или своих, были просто люди, которым нужна помощь. А сейчас получается, что фамилия или титул решает, окажут помощь человеку или нет. Между прочим, Александр пострадал, защищая Флоретту и еще четверых детей, которых удерживали в плену! Ваша хваленая полиция отмахнулась от бедной матери, а один из Найманов, которых вы обвиняете в чем-то, не раздумывая подставил грудь в буквальном смысле, защищая незнакомцев! Как легко оказывается, снять с себя ответственность!
Не сумев сдержать слезы, направилась к экипажу, умоляя богов, чтобы Алекс был еще жив. Следом пробурчал голос:
– Вот упрямая, камень разжалобишь. Показывай своего раненого человека.
Уже в доме, уложив на подобие операционного стола, Тиретто ахнули рассмотрев рану. Тьма хоть и перестала распространяться по телу, но щупальца оставались.
– Кто же оказался способен остановить черную смерть? – Всплеснула руками бабушка Алекса, – ее же кроме как светом не вытравить.
– Я пыталась, – произнесла, вздохнув. – Но силы недостаточно. Рана все равно глубокая.
– Милая, ты спасла ему жизнь, – по-доброму заверила меня целительница. – Если бы не ты, зашивать уже было бы некого.
– И на одного Наймана в мире стало бы меньше, – проворчал старший Тиретто.
Супруга подняла удивленный взгляд и не стесняясь в выражениях высказала все по поводу глупой ненависти к зятю. Кусая губы, наблюдала за сценой, понимая, что сейчас утекают драгоценные минуты. Громко кашлянув, попросила сначала зашить рану, а потом вспоминать семейные разногласия. Тиретто засуетились, принесли бутыль, в воздухе запахло спиртом, прокипятили инструменты, быстро готовили мази и микстуры. «Настоящие хирурги», – восхитилась про себя. Меня усадили рядом и попросили поддерживать магией, насколько позволят силы. Не заметила, как от усталости провалилась в подобие сна. Помню, как миссис Тиретто уговаривала отправиться в гостевую спальню, а я упрямо отказывалась, оставаясь в кресле рядом с кроватью, куда перенесли Алекса. Наблюдая, как он ровно дышит, на сердце становилось спокойнее, тревога постепенно отступала. Проснулась от тихого родного голоса:
– Ты опять меня вытащила из Хадиусовой бездны. Родная моя, как же я тебя люблю.
Глава 52 Александр. Воссоединение с родными
Первое, что увидел, когда приоткрыл глаза, ослепляющий белый свет, не дающий рассмотреть, где нахожусь. Учитывая произошедшее, не удивлюсь, если оказался в мире духов. Яркая пелена начала рассеиваться, открывая очертания комнаты и постели с белоснежным бельем. Откинув легкое одеяло, заметил тугую повязку на груди, нос уловил слабый запах лекарств. Больница? Вряд ли. Судя по обстановке, скорее, комната для пациентов целителей. Повернув голову в другую сторону, улыбнулся. В небольшом кресле у кровати по привычке поджав ноги под себя, дремала Лина. Моя храбрая девочка в очередной раз спасла от смерти.
Прикрыв глаза, вспомнил бой. Любимая предупредила о приближении троих, в тот миг надеялся, что похитители шли проверить пленников, а не за нами. Приготовив боевой шар, поджидал в укрытии неспешно приближающиеся фигуры. Хотел их только обезвредить и оставить в живых. Нам нужны сведения, кому в Фортезе понадобились эмпаты, а эта ситуация очень напоминает происходящее в Килдерре. Появились двое. Где же третий? Речь ведь шла о троих, высшие эмпаты не ошибаются.
Стараясь действовать тихо, кинул кинжал в первого. Магия привлекла бы внимание и указала на мое местоположение. Клинок попал в плечо, заставив противника застонать и начать озираться в поисках нападавшего. Второй похититель активировал боевой шар ярко-красного цвета, – «огненный среднего уровня», – быстро оценил того. Магический заряд полетел в мою сторону, от которого легко увернулся, но пришлось покинуть укрытие. Пытаясь сориентироваться, куда переместиться, чуть не упустил из виду фиолетовый шар, летящий в меня. Отразить полностью не удалось, магия прошла по касательной, задев бедро. «Ерунда, царапина», – успел подумать, но кровь все же окрасила штанину. Противники хотели окружить меня, но никак не удавалось. Бороться в одиночку против двух магов тоже было непросто. Уворачиваясь от направленных выстрелов, прицелился им в ноги, решив, если получится обездвижить, смогу выиграть время. Удалось! Но пропустил момент, когда огненная магия ранила плечо. Тут же передалось беспокойство моей пары. Наверняка истинная почувствовала боль. «Девочка, только не лезь сюда», – подумал про себя и закрыл эмоции, чтобы лишний раз не волновать ее. Наша схватка продолжалась недолго, скоро двое лежали на полу, живые, но угрозы больше не представляли. «Где же третий?» – Раздумывал, вглядываясь в тускло освещенный коридор с магическим боевым зарядом наготове.
Послышались неспешные шаги. «Наконец-то», – в предвкушении подумал про себя. Передо мной был мужчина крепкого телосложения, насколько позволял разглядеть свободный плащ с капюшоном, тот оглядел лежащих на полу и пристально посмотрел на меня. С моей руки слетел заранее подготовленный большой фаербол, который рассыпался искрами от небрежного паса рукой мага, выставляющего щит. «Сильный противник», – с уважением оценил его, – «но и ты не видел моих возможностей». Готовясь к выпаду, собирал магию внутри для более мощного удара.
– Мастер передал бы тебе привет, – пробасил низким голосом неизвестный.
«Откуда ты знаешь, кто я и как связан с тем человеком?» – Промелькнула мысль, тем не менее не выбившая из равновесия. Хорошая уловка, отвлечь от своих действий. Ладно, сделаю вид, что поддался. На мгновение замер, но вовремя заметил, когда противник расслабился, собрал магию, направив дождь из огненных стрел. Тот согнулся пополам, не успев раскрыть щит, начал медленно оседать на пол. Я развернулся уходить, а зря. За спиной послышался голос, прерываемый кашлем:
– Только мертвым это не к чему. Зря ты не сдох там, смерть от теневого духа не такая мучительная.
Было слишком поздно, чтобы выставить защиту. Прямиком в грудь летел огромный черный коршун, целящий когти прямо в сердце. Маги тьмы тоже способны придавать стихии форму? Чудом удалось уйти в сторону, чтобы не задело резерв. Выпустил огненный дождь, заставивший коршуна превратиться в черный дым. Но смертоносные когти все же царапнули по груди, проникая внутрь и смешиваясь с кровью, лишая сил даже стоять на ногах. Царапина под действием магии начала увеличиваться в размерах, разъедая кожу и уходя вглубь. «Неужели конец?» – Промелькнула мысль, – «но и ты тоже не уйдешь!» С трудом стоя на коленях, одной рукой держась за рану, другой сформировал огонь на ладони и ударил по противнику второй раз, туда же, куда метил он. Попал! Капюшон с удивлением смотрел на дымящуюся рану в районе сердца, усмехнулся и, завалившись на бок, застыл. Последний удар отнял оставшиеся силы, даже до лестницы не дойти.
Лежа на полу, чувствовал, как тьма овладевает телом. Если айману распространял по телу жар, лишая сил, то эта магия расходилась от раны по венам ледяным холодом, убивая жизнь и парализуя. Когда подбежала Лина с парнем, которого только что освободили, лишь мог глотать обрывки воздуха. Из доносящегося разговора узнал, что главный противник мертв, хотя, похоже, и мне осталось недолго. Глаза открыть сил не было, чувствовал лежащие на ране руки любимой и исходящее от них тепло. Боги, как бы хотел сказать еще раз, что люблю ее!
И вот она передо мной, совсем рядом. Спит. Повернулся к своей красавице, чьи огненные кудри выбились из тугого пучка, и прошептал:
– Ты опять меня вытащила из Хадиусовой бездны. Родная моя, как же я тебя люблю.
В тот же миг девушка зашевелилась, сбрасывая остатки сна, заметив, что смотрю на нее, бросилась с криком «Ты жив!», покрывая поцелуями лицо, шею, руки. Обнял мое сокровище и почувствовал несколько капель на лице. «Не плачь, все позади, мой храбрый лис!» – Ласково произнес, вытирая большим пальцем влагу под голубыми глазами. За дверью послышались шаги, на пороге стоял человек, которого меньше всего ожидал встретить. Мой дед.
– Ты прав, внук, – кивнул в сторону моей невесты. – Настоящая лиса! Смогла уговорить меня не просто пустить тебя на порог, но и вернуть из мира духов.
– Не твоими стараниями он вернулся в мир живых, – за спиной деда послышался звонкий женский голос. Бабушка? – Если бы не ее свет, тьма бы высосала жизнь.
– Ладно, ладно, – примирительно согласился Тиретто. – Тут действительно магия твоей, – «невесты», подсказал ему, – невесты помогло. Иначе не доехали бы до нас. Кто же тебя так? – Уже мягче спросил меня.
– Флоретту искали, – пояснил не вдаваясь в подробности. – Извини, дед. Я не стал бы нарушать слово и тревожить вас.
«Флоретту, значит», – как-то совсем миролюбиво протянул дед. – Не стоит, и ты меня извини. Сначала жена отругала, потом твоя невеста рассказала про Ливи и твоего отца. Я был неправ. Тебя даже Александром назвали в честь моего деда. Скажи спасибо Лине, – ухмыльнулся дед, – бойкая она у тебя, хоть и странная. Хотя, может, ее магия так влияет, стихия с характером переплетается. Познакомился с теми, кого вы освободили. Знаешь, эти дети, за исключением Флоретты, беспризорники, сироты из соседних с нашим городом деревень. Никто не знал, что за твари, кем бы они ни были, их похитили, как оказались в наших краях. Так что вам всегда рады в этом доме, и не только в этом. Раз уж вы с невестой так неожиданно оказались у нас… Надеюсь, на свадьбу пригласишь? – Подмигнул мне и спохватившись добавил, – сейчас повязку поменяем и отдыхай, а то заболтал совсем, – затем повернувшись к любимой, произнес тоном лекаря. – И ты, лиса, спать иди. Никакого «кофэ» на сегодня, иначе потом не раненого бойца придется в мир живых возвращать, а упрямую девицу в штанах. Сандер, как ты с ней справляешься?
Лина, услышав, кто были дети повернулась к нам с просящим взглядом. Я лишь улыбнулся, прекрасно понимая, что эмпат не сможет остаться в стороне. Девушка с чувством рассказала, как старшие дети помогали в пути, что вытащила меня наружу только благодаря помощи Тома. Бабушка заверила, что близняшек собиралась забрать Роуз, а мальчишки помогают на почте или фермах. Я знал, такой расклад мою любимую не устроит, поэтому предложил оплатить расходы на хороший пансион для девочек, а вот для Тома… Будь он постарше, можно было бы помочь с поступлением в академию Килдерры. Насколько мне известно, туда принимали юных магов из соседних стран. Но ему всего пятнадцать, ждать еще как минимум три года.
– Мы поговорим с Томом и Уолкером, – заверил рыжеволосую, – под моим патронажем есть мореходная школа, куда принимают парней и девушек при достижении четырнадцати лет. Получат базовые знания для начала. Если понравится, выберут специальность, эмпаты в команде на судне на вес золота. Если же предпочтут военную карьеру, то подумаем, как помочь с поступлением в ВВМА. Что думаешь?
– Милый, спасибо! – Лина подарила поцелуй, оглядев меня, произнесла, – оставим дела на потом. Отдыхай.
Несмотря на то, что девушка попрощалась и последовала из комнаты вслед за Тиретто, в проходе развернулась и, облокотившись на дверь еще какое-то время стояла, не в силах уйти. «Как я боялась, что потеряю тебя», – прошептала чуть слышно. «А боялся, что не успею сказать, как люблю тебя», – ответил ей негромко.
Приехала миссис Форес, без умолку выражая благодарность. Мы решили переехать к родителям матери, все-таки родня. Лина с упоением рассказывала, каким красивым оказался сад Оливии. Дед с благодарностью посмотрел на меня, хотя лично моей заслуги в этом не было, садовники лишь выполняли приказ отца. Девушка научила варить свой фирменный напиток, к которому старший Тиретто относился очень скептически, поэтому распивала его с бабулей, о чем-то секретничая в саду. Когда же подходил, желая присоединиться и провести время вместе, меня отсылали обратно с каким-то «важным и срочным» поручением. Рана быстро затянулась, оставив лишь легкий почти незаметный шрам, но строгий лекарь настаивал на ежедневных процедурах. Во время одной из них наконец узнал причину неприязни во время первой встречи, когда расспрашивал соседей Роуз о Флоретте. В тот день меня грубо выставили за порог, согласившись лишь продать абарру.
Оказалось, что хотя мою мать приняли в семью, позволив стать леди ди Найман, но дед ни в какую не соглашался впускать в семейный круг тестя и тещу. Родители приезжали навестить Тиретто редко и только вдвоем. А потом случилась загадочная болезнь мамы, о которой она смогла сообщить в письме. Они примчались сразу, но герцог не пустил их на порог даже под предлогом осмотреть родную дочь. «Я позаботился, чтобы ее здоровьем занимались столичные лекари», – отрезал дед. – «Думаете, ваши травки лучше средств целителей Литрима? Не смейте приближаться к поместью, скажите спасибо, что в благодарность за спасение сына, не спустил на вас собак, а выслушал». Отца в тот день не было дома, он уехал в Бриспорт решать вопросы отгрузки. Спустя год до деревни дошли новости, что супруга молодого герцога умерла, оставив вдовцом с ребенком на руках. Я искренне не понимал деда по отцовской линии. Почему он так поступил? Что им двигало? Просто вопрос чистоты крови или что-то большее? «Мне жаль, что так получилось», – искренне произнес, понимая, что как Найман несу ответственность за случившуюся размолвку. – «Но я уверен, будь отец дома, он бы как-то повлиял». В ответ лишь пожали плечами.
Однажды допоздна помогая со счетами и ведением хозяйства, заметил свет в комнате любимой. Было глубоко за полночь, почему она до сих пор не спит? Заглянув в комнату, увидел ее сидящей на широком подоконнике с книгой в руках. Подойдя ближе с удивлением обнаружил, что это справочник по травам. На мой вопросительный взгляд девушка ответила: «Не спится». Странно, почему нарушился сон? Она была здорова, мы почти каждый день подолгу гуляли пешком или верхом. Много разговаривали, шутили. Все, как обычно.
– Давай, спустимся к бабушке, выпьешь лавандовое молоко или, может, она заварит хорошие травы?
– Ал, все в порядке. Не стоит, – попыталась заверить меня. И почувствовал, что она не договаривает. Усевшись рядом, притянул к себе, поцеловал в висок. Вдруг почувствовал, как девушка дрожит. Встревоженно спросил. – Лина, что случилось? Ты пугаешь меня, девочка.
– Мне снился сон, – ее голос задрожал, в глазах заблестели слезы. У меня внутри от этих слов все похолодело. Сон? Опять? И, видимо, ничего хорошего. Я прижал ее крепко к груди, поглаживая по спине, успокаивая. Эмпат добавила дрожащим голосом, – уже не первый день. Он повторяется ночь за ночью.
– Там что-то нехорошее случается с тобой? – Лис высвободилась из объятий, обняла колени, глядя невидящим взглядом куда-то вперед, молча покачала головой. Видение предупреждает ее, что-то произойдет не с ней? А с кем? Со мной? Неужели богам мало, что ей пришлось пережить совсем недавно?! Почему не дать сигнал мне? Вдруг вспомнились обрывки рассказов деда о высших эмпатах. Поспешил успокоить. – Все хорошо, я здесь, ты со мной, мы со всем справимся! Знаешь, мой дед рассказывал, что высшие эмпаты часто заглядывают за границу материального мира. Им может открываться будущее или варианты развития событий. А порой, они проживают события, произошедшие в прошлом. – Если видишь прошлое, то оно там и осталось, а к будущему, что бы тебе не показали, можно подготовиться. То, что случилось недавно, вспомнил исход последнего боя, послужит нам обоим хорошим уроком. – Давай спать, время позднее.
Подхватив на руки, уложил в постель и укрыл одеялом, затушил светильники и прилег рядом на край. Лина подозрительно взглянула на коридор, где располагались спальни хозяев дома. «Уйду, как только уснешь», – заверил девушку, а та почему-то вздохнула. Гладил ее распущенные локоны, вдыхал аромат лаванды и розмарина. Она, повернувшись ко мне, легким движением убрала темную прядь со лба, прижавшись вплотную с благодарностью произнесла: «С тобой и правда гораздо спокойнее».
Девушка очень быстро заснула, а вот я, вернувшись к себе, долго ворочался, прокручивая последние события. Похищение эмпатов, предупреждающее видение, и, наконец, знакомый мастера в храме Хадиуса маг тьмы, узнавший меня. Известно ли им про Лину? Насколько безопасна для нее Фортеза? Смогу ли защитить ее? Нам обоим необходимо подготовиться к любому повороту событий. Уверен, что за время службы в тайной канцелярии, любимая наверняка освоила технику ведения боя. Но дополнительная практика не помешает нам обоим. К тому же, похоже, Эллина сама не знала, на что способна ее новая магия. За завтраком появилась идея, которую незамедлительно озвучил:
– Не составишь мне компанию после завтрака? Хочу устроить спарринг на мечах или магией.
– Я не против, но почему именно со мной? Можешь мальчишек пригласить, они сегодня собирались зайти.
– Нужен напарник с реальным боевым опытом, которому доверяю. Ты можешь заметить и указать недостатки, так как тоже обучалась у инструкторов из академии, Том и Уолкер вряд ли смогут мне помочь. Ну так как? Согласна?
– Ладно, напарник, я в деле, – усмехнулась, как-то странно хихикнув и тряхнув локонами, – только и ты тогда подскажи, если что-то не так буду делать.
Мы ушли тренироваться в лес, нашли уединенную поляну. Сначала устроили небольшой спарринг на мечах, потом перешли на магию. Она была хороша, но в мастерстве чувствовалась неуверенность, хоть мы и договорились на время боя видеть перед собой противника. Немного странное поведение для командира группы. Во время отдыха вспомнил, как Лина сражалась с теневым духом. «Ты самая отважная из знакомых мне воинов. Говорят, во время войны с магами тьмы, даже опытные солдаты порой отступали перед духами», – сказал рыжеволосой. Ответ меня озадачил:
– Конкретно с этим у меня были личные счеты. И вообще, с духами проще сражаться, чем с людьми. Наверное.
– Почему «наверное»? – Спросил совершенно сбитый с толку, – разве ты не командир боевой группы? А как же твоя десятка с «реальным боевым опытом»? Вы что-то темните, лейтенант.
– Решил вспомнить тот отказ? – Хитро улыбнулась в ответ, – парни, действительно, все с опытом, у меня же за плечами только тренировочные бои. Сам понимаешь, эмпату необязательно вступать в бой, к тому же магия воздуха становится боевой только при усилении заклинанием.
Кстати о магии. Насколько мне известно, магию света не изучали. До нас дошли немногие исторические отчеты, сообщающие, что эта стихия поставила окончательную точку в книге эпохи Шад-Алидана. Я предложил попробовать свои силы, создав боевой шар. Когда выстрелили по самодельным мишеням, пришли к выводу, что свет по силе ничуть не уступает огню, даже, если не применять заклинание. А затем началось необычное. Дав магии по своему усмотрению действовать на поваленное дерево, свежий срез затянулся корой. Он нес исцеление, но был бесполезен на сухом или безжизненном объекте. Мы пробовали отрабатывать удары и защиту с завязанными глазами. Эмпату было просто, она чувствовала ауру, тогда я усложнил задачу. Лина должна полагаться только на слух и осязание. «Помнишь, как не почувствовала ауру в Вартонвуд. Поэтому надо научиться не подпускать близко даже такого врага». Во время отдыха, разгоряченный снял рубашку, вдруг почувствовал горячие руки на спине. «Свет удивительным образом умеет исцелять», – произнесла девушка с довольной улыбкой присев рядом.
– Не дают покоя шрамы? – Спросил, беря ее руку в свою, ведя пальцем по линиям на ладони.
– Хоть и говорят, что они украшают мужчину, – произнесла та, – не думаю, что ты хотел бы сохранить эту сомнительную память о времени, проведенном у Лерьера. Что он с тобой делал?
– Пытался сломить, – произнес глядя вперед, туда, где между деревьями образовывался просвет, – привычным для него методом. Не вспоминай о нем, хорошо? – Добавил, поднимая указательным пальцем, лицо любимой за подбородок. – Продолжим?
Наши тренировки стали повторяться каждый день. Отрабатывали разные приемы ведения ближнего и дальнего боя, учились искать укрытие на открытом пространстве, исследовали новые способности света. Девушка поделилась, что «обожглась» тьмой, когда применяла свет. Странно, тогда подумал я. Насколько известно, четыре стихии свободно взаимодействуют друг с другом, могут даже объединяться в случае, когда надо усилить атаку. В академии мы учились формировать шар, объединяя две, а то и три стихии, магия сама тянулась. То же самое произошло, когда попробовали объединить свет с огнем. Получилось шарообразное пламя с сияющим центром, который чуть не устроил пожар в лесу. Тьма будто стояла особняком среди стихий. Еще раз вспомнили произошедшее во время сражения в храме. Лина вдруг спросила:
– Слушай, Алекс, тогда в храме, ты выставлял защиту от утечки магии. Научи, как это делать.
– Принцип очень похож на щит эмоций, только ставь его на месте магического резерва. Представь, что здесь, – положил ее ладонь на центр груди, – возводишь стену и не даешь магии выйти наружу.
– Сложно понять, насколько он прочный, – призналась Лина, – может, проверишь, достаточно ли крепкая защита получается? Как бы потянуть мою магию на себя?
– С ума сошла?! – Возмутился я, – тебе не известно, что такие приемы строжайше запрещены во всех странах нашего мира? Хочешь моей казни?
Девушка побледнела и попыталась пояснить, что на уроках подобного не рассказывали. Она знала, что бывает, если магия полностью покидает тело, но что плохого, если связь с резервом сохраняется. Пришлось моей иномирянке объяснить, насколько серьезно карается насильственное воздействие на нашу силу. В этом случае применялось особое заклинание, позволяющее получать власть над магией другого, оставляющее следы. Службы безопасности возводили над странами особые следящие куполы, посылающие сигнал из места, где происходила попытка отнять силу. Нарушителя находили по ауре, не разбираясь в причинах совершения, сразу же отправляли на плаху. «Это как убийство, только в разы серьезнее. Даже медленная смерть от раны, нанесенной оружием не такая мучительная, если тебя лишают магии. Такое можно сравнить лишь с потерей жизни под пытками». Лина слушала, затем серьезно произнесла: «Спасибо, что не отмахнулся, а рассказал причины».
Приближался август, за которым следовало начало сезона, где мы были обязаны присутствовать. Несмотря на сложности возвращения, с предвкушением ждал момента, когда всем официально представлю свою прекрасную невесту. Лина как-то в разговоре обронила, что в ее мире существует традиция на помолвку дарить кольцо. В Килдерре был обычай дарить избраннице что-либо, но решение стать женихом и невестой не сопровождалось особенным предметом. Все же, слова о кольце запали в душу, хотелось порадовать любимую. Неожиданно вспомнил о мастере-ювелире, живущем в Фирензе, столице Фортезы. А это мысль!