Глава 39 Лина. Свидание
Рабочий день начался рано. С утра уехала в ведомство, намереваясь проверить пару версий на основании информации, что удалось найти Марку. Первым делом смолола абарру на миниатюрной ручной мельнице и поставила большую турку на плитку. Внезапно раздался стук в дверь. Я перевела взгляд на настенные часы. Без десяти восемь. Обратившись к ауре посетителя, губы сами расползлись в улыбке. Алекс. Как он рано. Кинув в дверь «Ал, входи», достала с полки корицу и кардамон. Вдохнула аромат специй. Наверно, выгляжу, как влюбленная дурочка в пятнадцать. Пока помешивала кофе, вспомнилась песенка, которая порой играла в магнитоле автомобиля. Найман кашлянул, привлекая мое внимание.
– С добрым утром, Алекс, – поприветствовала раннего гостя, с удивлением рассматривающего мой серый брючный костюм, переводя взгляд с корсета-жилета на артефакт-кинжал, закрепленный ремнем на бедре. – Ты за кофе? Скоро будет готов.
В этот момент без стука заглянул Донован. Заметил, что кофе почти готов, исчез насвистывая, появившись почти сразу с чашкой и просящей улыбкой.
– Доброе утро, Лина, – поприветствовал артефактор, ставя чашку на стол. Затем повернулся к гостю, – И вам доброго утра, лорд ди Найман. Не спалось?
– Герцог ди Ковелл, – прохладно, но подчеркнуто вежливо произнес Алекс. – Сон в порядке, благодарю. А вы каждый день начинаете с кофе?
Дон быстро подхватил чашку, отпил на ходу. Уже у двери, дождавшись, пока Найман отвернется, кивнул в его сторону, подмигнул и исчез. До меня донеслись отголоски чувства, на которые тут же наложили блок. «Начинается», – незаметно вздохнула и сделала глоток, усаживаясь в кресло, закинув ногу на ногу.
– Ты обещал не ревновать или до свидания, – напомнила вчерашний разговор. Он что, теперь так и будет подозревать всех коллег-мужчин? Двоякое чувство. С одной стороны, ужасно бесят замашки собственника, с другой, чертовски приятно, когда мужчина отстаивает свою женщину.
– А я и не собирался, – соврал и глазом не моргнул герцог, делая глоток кофе. – Пришел с просьбой принять меня в твою группу. Хоть, уверен, ты сама знаешь лучше, на всякий случай принес свою анкету и характеристику с подтверждением уровня дара магии из Академии.
– Нет, – отрезала, отодвигая от себя папку даже не открыв. – Группа укомплектована, свободных мест нет. В моей десятке уже пять огненных магов, у которых за плечами опыт в реальных боевых заданиях. К тому же, чтобы войти в мою группу, есть обязательные условия, которым ты, увы, не соответствуешь.
– Например? – Спросил Алекс, дернув уголком рта, с вызовом глядя в глаза.
– Во-первых, полное доверие каждому в связке. Мы должны быть уверены, что, как было в храме, тебя прикроют в нужный момент. Я не доверяю, тем, кто лжет в глаза просто для того, чтобы сохранить лицо. – Спокойно объяснила тому, намекая на неприятное чувство, когда тебе лгут. Думал, не замечу? Я и без эмпатии могу различить, когда говорят неправду.
– Допустим, – поморщился Ал, признавая правоту. – Обещаю, это первый и последний раз.
– Во-вторых, никаких отношений в группе, кроме рабочих или дружеских, никаких привязанностей. Сам понимаешь, самый действенный шантаж – угроза благополучием или жизнью близких. И наконец, в-третьих, мое личное правило: никаких служебных романов, что точно невыполнимо, учитывая, на какой уровень выходят наши отношения. Прости, Ал, я не смогу работать с тобой. Можешь жаловаться на меня шефу, но я слишком долго добивалась того, чтобы меня начали воспринимать на подобной службе серьезно. Сделав для тебя исключение, я отступлю от своих принципов.
– Спасибо за откровенность, – с легким чувством досады произнес герцог. Он отлично держался, несмотря на задетую гордость. Вряд ли выпускник академии с отличием мог предположить, что ему откажут. Но отступать мужчина не собирался. – Я тебя понял. Хотя бы не откажешь провести сегодня время?
– Я не против, если тебя не смущает перспектива гулять в компании странно одетой девушки, – кивнула на свой костюм.
В ответ лишь пожелал хорошего дня и вышел. Через минуту вернулся с вымытой чашкой, взглянул на меня, улыбнулся каким-то своим мыслям и исчез. «Что-то задумал», – подсказывала интуиция. Ближе к концу рабочего дня постучал курьер, доставивший увесистую посылку. Передо мной лежали три коробки, перевязанные лентой. Знакомую ауру я ощутила, раскрыв самую большую из них.
Там лежало аккуратно свернутое бархатное платье цвета хвои, отдаленно напоминавшее мое вчерашнее домашнее, с высокой талией и подолом, спадающим свободными складками. Юбка спереди открывала щиколотки, а сзади опускалась небольшим шлейфом. Вырез переходил в воротник-стойку, украшенный вышивкой, похожая шла по расширяющимся к низу рукавам. В комплект к платью прилагались длинный пояс-лента и тонкие перчатки. Во второй коробке обнаружила элегантную шляпку в тон. А вот содержимое последней заставило удивленно вскинуть бровь. На меня смотрели любимые удобные туфли для прогулок. На дне коробки с платьем лежала карточка «Ты окажешь мне честь, если согласишься надеть его. А.»
Сначала закипела от негодования. Злая ходила кругами по кабинету, надеясь, что мои слова услышит виновник испорченного настроения. «Вот, значит как, Ваша Светлость», – внутри все бурлило, – «решил за меня вопрос с платьем? Хочешь сказать, мой внешний вид не соответствует Вашим высоким представлениям о достойной спутнице? А что если я его не надену? Алекс, ты за один день встал на очень опасную черту. Три пункта из пяти!» Затем, правда, победило любопытство узнать, как ему удалось раздобыть мои любимые туфли. Представила, как герцог незаметно проникает в дом, идет в гардеробную, прячет туфли под полу сюртука и уходит окном. От сцены расхохоталась до слез. Ладно, вот и повод обсудить «проблему». Примерив платье, удивилась тому, что то село как влитое. «Ладно, живите, лорд ди Найман. Даю десять баллов за креативность», – покрутилась перед зеркалом, оценивая подобранный мне образ. – «Добавим девять с половиной за стиль и выбор цвета».
В конце рабочего дня Алекс заехал в экипаже. Одетая в платье в ожидании мужчины стояла у окна. Он зашел и подарил восхищенный взгляд, не забыв элегантно поклониться. Я провела взглядом снизу вверх. Красивый он все же. Аккуратная прическа, темно-зеленый, цвета бутылочного стекла, камзол выгодно подчеркивал его карие глаза, мягкая улыбка. Подойдя ближе, почувствовала легкий парфюм с нотками сандала и хвои. Кажется, там еще присутствовал бергамот. Темная прядь, упавшая на лоб. Но я не была бы самой собой, если бы не отпустила шпильку. Медленно повернувшись, скептически бросила:
– Все-таки побоялся опозориться, оказавшись на улице с девицей в штанах?
– Сама сказала, работу надо оставлять на работе, вот и оставим ее здесь вместе с одеждой. – Ал подошел и галантно поцеловал руку. – Ты восхитительна, милая.
– Ты прощен, – вздохнула, отвечая улыбкой на комплимент.
– Миледи, – произнес брюнет, галантно подавая локоть. – Не окажете ли честь?
– С радостью, лорд ди Найман, – в тон ответила ему и положила руку.
Он показал свое любимое место. На выезде из Литрима располагалась смотровая площадка с беседкой, с нее открывался вид на целый город, от которого захватывало дух. Мы стояли и наблюдали, как сюр медленно прячется за горизонтом, а на небе вспыхивают звезды. Город сиял огнями фонарей и окон домов, где накрывали ужин. Только успев подумать о появившемся легком чувстве голода, вздрогнула от слов Алекса, будто прочитавшего мои мысли:
– Как ты смотришь на то, чтобы отправиться перекусить? – Видимо, мой вид слишком говорил за себя, потому что мужчина рассмеялся.
Если честно, я боялась, что герцог поведет в какой-нибудь люксовый ресторан, куда мужчины его статуса могли бы пригласить свою даму, чтобы произвести нужное впечатление. Передо мной окажется меню с блюдами странного вида и куча столовых приборов, где не знаешь, какая вилка для чего. Именно по таким заведениям приходилось ходить с Роем, где за блюдо салата от шеф-повара отдавалась сумма, достаточная для покупки среднего автомобиля. Помню, как перед каждым таким свиданием готовилась не меньше, чем к экзаменам, листая в интернете ссылки с объяснением столового этикета для чайников.
Но когда передо мной галантно открыли дверь, непроизвольно вырвался облегченный вздох. Ресторан, выбранный Александром, был, как он сам, изысканным и, в то же время, как это ни парадоксально прозвучит, простым. Я называла такие места «заведениями для людей». Заняв столик у окна с красивым видом, коснулась его руки и прошептала «спасибо». Мужчина на простую фразу просияв, произнес: «Рад, что угадал с выбором, и еще больше, что моей девушке тут комфортно». Это место хранило воспоминания со времен, когда Алекс был кадетом, а еще здесь подавали отличные блюда Килдерры и соседней Фортезы.
Непринужденная обстановка дала возможность расслабиться и начать беседу. Герцог с готовностью отвечал на сотни моих вопросов. Казалось, его совершенно не напрягало удовлетворять любопытство. Меня, в свою очередь, спросили, чем занималась в своем мире. Пришлось рассказать про работу переводчиком с одного языка на другой, как однажды во время переговоров познакомилась со своим будущим, а ныне покойным, мужем. Алекс, усмехнувшись спросил, как же мое правило «никаких отношений на службе», на что объяснила, что работала в то время на другую компанию, а та сделка, которую переводила, сорвалась, оставив без источника дохода в чужой стране. Начальство обвинило в срыве переговоров меня. На этом моменте, взгляд мужчины помрачнел, брюнет как-то по-особенному взглянул. Решив не омрачать грустными воспоминаниями прекрасный вечер, быстро перевела тему, о чем-то шутила.
Я заметила, что ему немного неловко, но это с лихвой компенсировалось отношением ко мне. За весь вечер Ал не отрывал от меня взгляд, будто хотел изучить каждый миллиметр. Казалось, что для него вокруг нет ничего и никого кроме меня. Герцог почти не говорил о себе, всякий раз переводя тему. За всю жизнь кроме Наймана никто не интересовался настолько моей персоной. То и дело сравнивала наше первое настоящее свидание с Алексом и первое с Роем, пусть и не произносила этого вслух. Почему я была так слепа? Если генеральный директор корпорации за мой счет заявлял о собственной значимости и исключительности, то для обладателя самого крупного герцогства Килдерры первостепенной задачей стало убедить меня, что обладаю выше перечисленными качествами.
Я позволяла привыкнуть к себе, не отталкивала, не смеялась над порой неловкими попытками ухаживаний. Понимала, что одна мысль о не местном происхождении спутницы заставляет нервничать. Хотелось подбодрить: «Мол, расслабься, я такая же девушка, пусть и иномирянка». Я передала инициативу вечера и беседы на усмотрение мужчины, полностью доверившись, и ни разу не пожалела. На обратном пути Ал заметил цветочницу, одиноко стоящую под уличным тусклым фонарем, остановил экипаж и пригласил пройти к ней вместе. Женщина стала предлагать на выбор яркие букеты, на ухо шепнули:
–Выбери что-нибудь на свой вкус, пожалуйста.
Аккуратно, чтобы не помять платье, присела напротив корзинки, перебирая нежные бутоны. Розы всевозможных цветов, какие-то цветы, напоминающие лилии, даже лаванда. Вдруг взгляд выхватил с краю белоснежный букет.
– Смотри, что я нашла, – не веря собственным глазам, с улыбкой показала Алексу нежные белые соцветия, – у нас их называют «эустома».
– Они прекрасны, как и ты, – провел пальцем по скуле брюнет, от чего по телу пробежали мурашки. – Эти, или моя леди хочет посмотреть еще?
Когда он расплатился и повел под руку к экипажу, я довольно прислонилась к его плечу. Он взял меня за руку и не выпускал до самого дома. На прощание остановилась на мгновение, оторвала один бутон и закрепила на его лацкане, произнеся:
– Название цветка в моем мире означает «прекрасные уста». Когда-то эти цветы ассоциировались с харизматичными обаятельными людьми, которые были желанными гостями в любом обществе. Сегодня ты показался мне именно таким. Спасибо за вечер и за цветы, – не удержавшись, поднялась на цыпочки и поцеловала Алекса в щеку.
– Я хотел спросить, – удерживая меня за руку произнес Ал. – Скоро начнется сезон. Окажешь честь показаться со мной вместе хотя бы на нескольких приемах в качестве спутницы?
– Обещаешь не ревновать? – Скептически прищурившись спросила брюнета.
– Пожалуй, легче убить дракона, – вздохнул тот, – но я постараюсь.
Белоснежные эустомы отражали лунный свет, падающий через окно. Я валялась на кровати в тщетных попытках уснуть. В мыслях был полный кавардак, который за один день устроил герцог ди Найман. У него отсутствовала чопорность, присущая аристократам, с кем столкнулась на балу в императорском дворце и от которой у меня сводило зубы, как от лимона. В Алексе гармонично сочетались манеры и простота. Да, пожалуй, это то самое слово, которое описывало его поведение, щедро приправленное харизмой. Но иногда в нем просыпался гордый упрямец, который пытался решать за меня. Я не против сильных мужчин, что действуют по принципу «мужик сказал, мужик сделал», но не когда тебя пытаются задавить авторитетом. Спасибо, я сыта этим по горло за годы, прожитые с Роем. Осознанно наступать в очередной раз на те же грабли не хочу. Что делать, если до ужаса сначала хочется прибить, а потом зацеловать мужчину до смерти, или наоборот? Впору гадать на ромашке «люблю не люблю». «Аа! Боги, помогите разобраться в собственных чувствах!» – Совершенно запутавшись в которых, уткнулась носом в подушку.
Глава 40 Александр. Водопад дракона
Выйдя с отказом из кабинета Лины, дошел до конца коридора и прислонился спиной к стене, взлохматив волосы. Было обидно, но не из-за девушки. Она правильно отметила, у меня нет опыта, все что знал – лишь теория академических дисциплин. По устоявшейся традиции главы всех герцогских родов занимали должности в государственных структурах, так мы исполняли свой долг перед императором. Из-за скоропостижной смерти отца, а затем из-за айману, потерял больше двух лет с момента выпуска. Интересно, есть ли у меня шанс сюда попасть? Вздохнув, отправился к Агюсту с просьбой принять хотя бы в стажеры. Видимо, на лице читалось недавнее фиаско, потому что глава канцелярии встретил меня ехидной улыбкой:
– Что, послала лесом и чары обаяния не помогли? Надо бы премию ей что ли выписать, за ответственное несение службы. Хоть она и лейтенант без году неделя, а дело свое знает.
В ответ лишь поджал губы.
– Ты знал, что это самый элитный отряд в моем ведомстве? Пятеро из ее десятки награждены орденом Сюра, включая саму Эллину. А ты, салага, решил, что состроишь даме глазки и будешь принят в ряды с распростертыми объятиями? Нет, наша Лина любому прожжённому вояке десять очков вперед даст. Но ты не вешай нос заранее, – хлопнул по плечу начальник, подойдя ко мне, – я не такой принципиальный, как она. Есть пара предложений для твоей специализации магии, к тому же помню, как проявил себя в Академии. Вот несколько вариантов несения службы. Возьми и подумай, решение дашь через два дня. Вопросы есть?
Вопросов не было, точнее были, но не к нему. Как целых пять человек десятки смогли удостоиться чести быть ветеранами ордена Светлого Сюра? Что же это за таинственное задание, удостоенное таким повышенным вниманием и расположением Его императорского величества?
Этот вопрос можно отложить на потом. Сейчас передо мной стояла не менее серьезная задача – организовать идеальное свидание для моей леди. Увидев ее утром в брючном костюме, сразу понял: будет ох как непросто. Чем порадовать девушку из другого мира, к тому же побывавшую замужем? Здесь они с супругом не имели титула, но кто знает, кем они были в своем? Решив, что лучше оставаться собой, приступил к исполнению плана. Это был самый чудесный вечер, главное украшение которого кокетливо прятала глаза, то и дело одаривая улыбкой. Она, сама того не осознавая, помогала почувствовать уверенность в собственных силах. Лина оказалась прекрасным собеседником. Мне нравилось ее любопытство. Хотелось открыть многое о жизни в Космине, хоть, уверен, кроме меня у нее было немало друзей, кто помогал освоиться. Живая мимика девушки в сочетании с хитринкой в голубых глазах и уместной осторожностью делала похожей на лисичку, за что про себя прозвал «лисом». Получив при прощании от нее поцелуй и цветок, понял, что, похоже, успешно прошел испытание.
Почта, каждый день поступающая на столичный адрес, напоминала о приближении светского сезона. После отсутствия из-за айману этот год обещал быть занятым как никогда прежде. Скорее всего, придется ответить согласием почти на каждое приглашение. Список рос, а я все думал, где можно было бы появиться с Линой. Дома главных сплетников Килдерры отпадают однозначно, не хочу, чтобы любимую обсуждали на каждом углу. К Торнам точно не стоит. Хотя есть вероятность, что они знакомы, но Саранна известна своим острым язычком. Назвав Эллину любимой, улыбнулся мысли, как правильно это прозвучало в отношении рыжеволосой. Для меня она давно стала таковой. Вот только когда наступит момент, что позволит себя так назвать?
– Алекс, я не знаю, – нервно пройдя уже второй круг по гостиной, наконец произнесла Лина в ответ на мое приглашение. – Это первый сезон, вдруг тебя там опозорю? – Кусая губы, выразила наконец свои опасения.
– Уверен, ты будешь на высоте, – не выдержав наблюдать за ее терзаниями, подошел и взял подрагивающие пальцы в свои руки. – Там соберется хорошее общество. Пожалуйста! Если совсем будет тяжело, отвезу тебя домой раньше.
В день приема заехал в столичный дом Сандерсон и обнаружил ожидающую в гостиной леди в модном туалете цвета зеленой бирюзы. Интересно, пошел бы ей темно-изумрудный цвет моего рода? Пожалуй, очень. «Какой у нее изысканный вкус», – подумал про себя, оценивая полный образ роковой рыжеволосой красотки, включая подобранную прическу и украшения. И вот как теперь прикажете не ревновать? «Дал обещание, теперь держи слово, как подобает Найманам», – одернул себя и обратился к богам с просьбой о терпении.
Лина либо преувеличила свои страхи о позоре, либо кто-то помог моей избраннице подать себя как аристократку, за плечами которой сотни приемов. Пришлось вмешаться всего пару раз, чтобы не допустить скандала. Сначала несколько леди посмели бросить что-то уничижительное в адрес моей спутницы, а та уже была готова высказаться в свою защиту. Особенное чувство побудило увести ее в сторону за мгновение до того, как с губ готовы были сорваться слова, о которых бы впоследствии пожалела. В большинстве же случаев девушка с такой легкостью выходила из щекотливых ситуаций, что я не удержался от комплимента. Улучив момент, позволивший уединиться, прошептал на ухо:
– Ты даже не представляешь, как великолепно смотришься. Лина, ты дашь фору любой герцогине. И, еще, надеюсь, моя леди не откажет мне в паре танцев?
– Только не больше трех, – игриво взмахнула веером рыжеволосая. – Репутация, знаешь ли.
На этих словах мы рассмеялись. Прогуливаясь по балкону, поинтересовался, не ищет ли она кого-то, способного помочь ей в делах поместья. Девушка задумалась и поделилась, что мечтала открыть кофейню. Кажется, по словам Пьера, в ее письме помимо шелка упоминалось что-то про абарру. Значит, поставщики. Потянув ее за руку, представил управляющему оптовых импортных закупок «Феникс». Мужчина, разглядев спутницу, удивленно вскинул бровь. Они знакомы? Понизив голос, тот произнес:
– Это же были вы? Я прав, миледи?
– Не понимаю, о чем вы, – невозмутимо возразила Эллина.
– Вы были тем эмпатом, указавшим, что за разорением «Феникс» стоял граф гер Лерьер.
От последней фразы я потерял дар речи. Значит, мое предположение оказалось верным, Лина не только смогла найти меня в затерянном храме, но и своими руками не дала разрушить компанию, считавшейся визитной карточкой рода Найманов? Зная ее характер, теперь все мои знаки внимания, могут быть восприняты как попытки отблагодарить. Оставив их наедине, вышел на балкон и подставил лицо вечернему ветру. Нужна была пара минут уединения, чтобы принять новость. Вдруг меня обвили тонкие руки, любимый голос тихо произнес: «Ал, это ничего не меняет. Я сама хотела заставить эту тварь ответить за все, что он с тобой сделал». Я развернулся, обхватил ее лицо и, коснувшись лба, прошептал: «Родная моя».
После того вечера мы практически не выходили на приемы вместе. Лина как-то горько пошутила, что мне, наверно, стыдно выходить с ней в свет. Объяснил, что при наших отношениях лишние сплетни не нужны никому. Я старался не дать девушке заскучать. Пока держалось тепло, в перерывах между приемами возил показать редкие и красивые места Килдерры. Вечерами часто усаживался в библиотеке с атласом деда и искал, что могло бы стать подходящим для наших свиданий. Чаще всего отправлялись туда верхом, а развитая система дорог империи позволяла отправиться в длительное путешествие без потерь в комфортном ночлеге и питании.
Однажды решил показать любимой водопад Дракона. Восхитительное чудо природы, от которого захватывает дух. Из скалы, по виду и вправду напоминающую дракона, лился мощный поток воды. Зная секрет места, предложил пройти за него. Промокнув под ледяными струями, оказались в пещере с хрустальными сталактитами, отражающими свет, попадающий откуда-то сверху. Перед нами открывалась чаша озера, от которой исходил пар.
– Это горячий источник? – Восхищенно воскликнула лисенок, широко распахнув глаза от удивления.
– Верно, – я кивнул, подтверждая ее догадку, – а еще первый природный источник, открытый моими предками. Это был Скотт Найман, родоначальник, который первым получил герцогский титул за открытие национального достояния.
– Поэтому ты так хорошо знаешь географию Килдерры? – Спросила, заглянув в глаза.
– Это все знают, кто хорошо учился, – попытался отшутиться в ответ. Не вышло.
– Не скромничай, – легонько пихнула меня локтем в бок. – Как бы не муштровал профессор географии, к слову, выписанный на время обучения из «твоей» академии, все, что об этом месте можно найти в книгах, цитирую: «Водопад Дракона расположен к востоку от границы земель герцогства Грейшир в пяти милях от пика Спарк. По виду напоминает расправившего шею дракона, из пасти которого льется водный поток высотой около ста футов. Под охраной империи». Это все. Ни единого упоминания о горячем источнике.
– С вами опасно иметь дело, Эллина гер Сандерсон. Что теперь мне за это будет? – Наигранно раскаиваясь, опустил голову.
– Хм, – задумчиво произнесла, засмотревшись на сверкающий сталактит. – Надо подумать.
Воспользовавшись заминкой, стянул с себя одежду и нырнул в горячие воды источника. Чтобы привлечь внимание рыжеволосой, сложив ладони лодочкой, зачерпнул воды и плеснул в ее сторону со словами: «Сначала достань».
– Ах так, – уперев руки в боки, пригрозила. – Думаешь, меня остановит вода?
Я наблюдал, как та без малейшего намека на стеснение, избавилась от дорожного костюма, оставив лишь нижнее белье крайне странного вида: короткие нижние штаны, полностью открывающие стройные длинные ноги и корсет на бретельках, удерживающий лишь грудь. Подплыв поближе, захотелось внимательнее рассмотреть необычную модель. Наверняка, что-то из ее мира.
– Интересный корсет. Подобное принято носить в твоем мире или это собственная идея?
– О, если бы ты увидел, что носят женщины в моем мире, сказал бы, что я скромница, – усмехнулась рыжеволосая, заметив мое удивление, тут же смутилась. – Тебе неприятно? Пойду тогда надену рубашку.
– Постой, – подойдя к кромке берега, схватил Лину за руку, притянув за талию в воду, и вдохнул парфюм с тонким запахом лаванды со смесью каких-то пряных специй. Свежий и яркий аромат, как и она сама. Проведя пальцем по ее виску, убрал выпавшую прядь за ухо и произнес, – прости, когда я с тобой, не знаю, как себя вести правильно. Твоя недавняя утрата наверняка все еще причиняет боль, а я не хочу ранить сильнее, перейдя границы. Мой отец даже спустя много лет после смерти матери не смог впустить кого-то в свою жизнь. Но в то же время замечаю, как ты подпускаешь меня все ближе, открываешься. Ты представить себе не можешь, как борюсь с собой, находясь рядом. Скажи мне, Лина, что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты поцеловал меня так, как ты этого хочешь, – вдруг произнесла любимая, взглянув на меня широко распахнутыми глазами. В них читалась нежность. Смотрел на нее, желая убедиться, что мне не послышалось. Она стояла, призывно закусив нижнюю губу, влажную от воды, попавшей на нее. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, накрыл ее губы своими. Сначала нежно, давая привыкнуть, потом жадно и страстно, углубляя. Словно не мог насытиться. Не хватало воздуха, но и не было сил прервать долгожданный поцелуй. Казалось, остановись сейчас, и тонкая связь, что образовалась между нами, разорвется навсегда. Как долго я ждал именно Лину в своей жизни. Она тянулась, прижимаясь ко мне все ближе. Руки скользнули по ее нежной гладкой коже, открытое белье не мешало исследовать каждый миллиметр самой желанной женщины. Ее грудь, тонкая талия, бедра. А она, в свою очередь, одаривала ласками меня. В какой-то момент раздался очень говорящий вздох. Мое тело требовало большего. Ее аромат, свежий и одновременно пряный, опьянял, затуманивая остатки разума. Горячая вода скрывала от всего мира.
Вдруг меня будто молнией поразило. Взглянув со стороны, стало не по себе. Что я делаю? Да, она сама приглашала, отвечая на ласки и отдаваясь без остатка. Но нельзя переходить черту. Только не сейчас. Согласившись на близость, лишу ее чести, которая заключается в гораздо большем, чем физическая связь.
– Прости, не могу сделать сейчас то, чего ужасно хочу, – шепнул ей треснувшим голосом, мазнув губами по виску. – Иначе просто не прощу себя, если не остановлюсь, – с этими словами стремительно вышел из воды.
Отойдя немного от берега, стоял, прикрыв глаза, и пытался успокоить сердце, чтобы вернуть способность мыслить здраво. Некстати вспомнилась Эмма. Попытался прогнать наваждение с неприятным чувством, что несло упоминание имени. Хотя обе ситуации чем-то схожи. В обоих случаях девушки проявляли инициативу. Но в этот раз все было по-другому. В действиях моей истинной не ощущалось напора, она не требовала, а просила, оставляя за мной окончательный выбор. Видимо, так и бывает, когда два человека по-настоящему любят друг друга. Не услышав шагов, вздрогнул от неожиданного прикосновения. Лина обняла меня со спины, прижимаясь и делясь своим теплом. «Через что же тебе пришлось пройти до нашей встречи?» – Послышался ее тихий голос. Неужели заметила шрамы? Вспомнив, что рядом эмпат, и то, как они глубоко ощущают мир, развернул к себе, заключая в объятия и окружая нежностью, какую только был способен дать. Вдыхая запах влажных волос, думал лишь о том, чтобы не причинить ей боль. А Лина… Она несла исцеление моим шрамам души лишь легкими прикосновениями и обычным присутствием.
– Как тебе это удается? – Поинтересовался у девушки. – Ты одним прикосновением возвращаешь к жизни. Я так счастлив, что могу разделить свои чувства с тобой.
– Я с тобой тоже забываю обо всем, – промурлыкала та в ответ, – ты перевернул мою жизнь, Ал, заставил поверить в то, что всю жизнь считала сказкой.