Мироустройство Космина
ОПИСАНИЕ МИРА.
* Космин – мир, в который перенесло гг. Представляет собой единый материк, где расположены четыре главных государства: Килдерра, Фортеза, Паринда и Мэйдин. На севере материка проживают народ фролы, которые представляют собой разрозненные кланы.
* Великое Расселение или эра Расселения – значимая эпоха для Космина. Произошла примерно спустя три тысячи лет со Дня Посвящения. Народы стали осваивать новые земли, строить города, которые впоследствии становились государствами. Привело к изоляции и формировании народов с отличительными внешними признаками. Событие разделило летоисчисление на до и после.
* Сюр – дневное светило, названное в честь верховного бога пантеона Сюра. Солнце желто-зеленого цвета.
* Муна – ночное светило, подобное луне. Названо в честь богини Мунар, супруги Сюра.
* Космийский язык – общепринятый язык, на котором говорят все жители мира.
ЛЕТОИСЧИСЛЕНИЕ.
* Дата на момент начала истории – 12 сентября 4893 г. от эры Расселения (условная дата зарождения человеческой расы в Космине).
От Дня Посвящения до начала эры Расселения примерно три тысячи лет.
Эпоха Изоляции (1503 – 3517 гг.) – исторический период когда страны полностью прекратили общение с соседями. Время зарождения культурных отличий и древних языков (типа бихарду и ми-су).
Эпоха Единения (3517 – по наст. вр.) – исторический период зарождения мирных отношений между странами, введение общего языка (космийский).
* Календарь составляет двенадцать месяцев в году. Начало 1 января, последний день 31 декабря.
* Календарный Новый год – 1 января. В Килдерре отдыхают один день.
* Весенний Фестиваль (или Новый год) – отмечают в первый день весеннего месяца. Праздник по старому календарю летоисчисления, который был в ходу до Великого Расселения. Предоставляется недельный отдых. Принято украшать цветами помещения и улицы. Цветы во время праздника – символ удачи. Устраивается новогодний императорский бал.
ГЕОГРАФИЯ.
* Килдерра – западное государство. На севере граничит с народами северных кланов. Столица Литрим. Государственный строй: империя. Император: Тайрин II Дайрикс. Богата месторождениями природных ископаемых. Отличается сильной армией, включая магов. Самый развитый торговый флот в мире, хоть и не имеет прямого выхода к морю. Суда выходят через искусственный канал. Жители Килдерры, относится к народу дэров. Светлокожие, серые глаза, волосы преимущественно светлые или русые. Поклоняются трем богам: Сюру, Мунар и Тарис. На территории империи расположены храмы каждого из триады. Культ темного бога Хадиуса под запретом.
* Фортеза – южное королевство. Столица Фиренза. Страна, знаменитая лекарями и модой, на которую ориентируется аристократия Килдерры. Мягкий приморский климат. Часто встречаются маги стихии земли. Народ, населяющий страну, со светлой кожей, темноволосые и глаза карего или зеленого цветов. В стране особо почитают богиню Тарис, хоть и поклоняются всей известной триаде.
* География Килдерры.
Литрим – столица с императорским дворцом.
Бриспорт – крупный портовый город на восточной границе. Неподалеку расположены графства Дориваль (Лерьер) и Кловелл (гг)
Верн – город на западе империи. Расположен недалеко от горной цепи Брисдиак. Рядом проходит граница герцогства Вартонвуд (Найман).
* Денежные единицы.
Ильзур – крупная серебряная монета. За один ильзур можно купить шелковые женские перчатки или полфунта абарры.
Дэри – мелкая серебряная монета. 1 ильзур включает 20 дэри.
Ракс – бронзовая расходная монета. 1 ильзур составляет 20 х 20 раксов.
* Единицы веса и объема.
Фарт – 246 мл жидкости
Фунт – 454 г.
АРИСТОКРАТИЯ
Каждый мужчина аристократ Килдерры обязан состоять или пройти пять лет службы в государственных структурах. Таким образом отдает гражданский долг.
* Градация титулов от высшего к низшему.
Герцог. Приставка к фамилии «ди-».
Маркиз. Приставка к фамилии «кор-».
Граф. Приставка к фамилии «гер-».
Виконт. Приставка к фамилии «ви-».
Барон. Приставка к фамилии «ле-».
* Новогодний императорский бал – обязательное светское мероприятие для всех без исключения аристократов, включая самые низкие титулы. Семьи получают личное приглашение на прием. Отказ или пропуск карается вплоть до лишения титула.
* Светский сезон – приемы и балы для посещения аристократией, кроме того посещение культурных объектов. Начинается в сентябре и идет вплоть до новогоднего бала. Во время сезона родители семей аристократов устраивают прием в честь дебюта детей при достижении 14-летия.
* Титул наследники принимают в двадцать лет.
МАГИЯ
* Магия Космина стихийная, которая даруется богами и не всем. У каждой стихии есть свои особенности и цвет. В зависимости от степени развития выделяется семь уровней. Магам не снятся сны, они пропадают, когда просыпается магия. Если маг видит сон, то это предупреждение или предзнаменование грядущих перемен.
Магии стихии тьмы под запретом на государственном уровне (см. Шад-Алидан)
Магия подарена богами, каждый из которых отвечает за определенную стихию. Стихии, подаренные Сюром: огонь и воздух. Мунар – вода и земля. Тарис одаривает некоторых особой магией света. Стихия темного бога Хадиуса – тьма.
* Эмпатия – особый дар, который иногда проявляется у магов воздушной стихии. Редко развивается до сильного. Эмпаты (маги, обладающие даром) могут видеть на нематериальном уровне эмоции других людей, ауры, а также ее следы. Видеть связующую нить между владельцем и дорогим ему предметом. Эмпаты с сильным даром могут по смазанному следу ауры отследить перемещение человека. Порой способны заглянуть глубоко в нематериальный мир и видеть духов. Сильных эмпатов, способных видеть духов или знаки из нематериального мира называют высшими эмпатами или «видящими».
* Истинные пары – пара, соединенная Тарис, идеально дополняющих друг друга. Между ними развивается особая связь, когда партнер может чувствовать эмоции пары. Связь требует взаимных усилий, ослабевает из-за размолвок или отношений на стороне. Во время венчания истинная пара обретает «печать Тарис» – магическую татуировки на тыльной стороне ладони.
* Шад – Алиман или «Миллениум Тьму» – эпоха террора магов тьмы под предводительством Умбри Фада до прихода к власти династии Дайриксов. Длился триста лет (4190 – 4489 гг.) Война за свержение Шад-Алидана длилась 70 лет.
* Артефакты – приборы или изделия особого назначения, комбинированного действия, где в механику соединяют с заклинанием.
* Айману – браслет-артефакт, который блокирует магию и полностью скрывает ауру.
* Полог тишины – защитное заклинание, накладываемое на опорные точки помещения. Защищает от внешнего прослушивания. Поглощает звуки.
СЛУЖБЫ ОХРАНЫ ПОРЯДКА
* Регулярная армия. Напрямую подчиняется императору. Охраняет государственные границы.
* Императорская тайная канцелярия – секретная служба. Также называется ведомством. Глава – Агюст ди Моррисон.
* Полиция. Отделы действуют на территории городов, герцогств и графств.
* Частные поисковые гильдии.
Глава 1 Отголоски прежней жизни
Среди миллионов душ есть одна, прошедшая сквозь миры, чтобы сказать: "Ты – мой Свет". Боги протягивают нить между сердцами истинных пар. Но только людям решать, завязать узел крепко или отпустить.
– Дьявол! – Чертыхался Рой, перескакивая через ступеньки и толкая плечом дверь, одновременно освобождая проход от пыльного хлама. – Нашли! Быстро, давай руку! Сюда, только осторожнее, ради бога, тут слишком крутые ступеньки.
Я на цыпочках бежала за мужем. Он вел меня в какую-то тесную комнату на чердаке особняка его друзей. Единственными мыслями были, как бы не споткнуться о длинный подол моего атласного платья и не подвернуть ногу в туфлях на десятисантиметровой шпильке.
Не дождавшись, пока поднимусь, муж подхватил за талию и впихнул в комнату, захлопнув дверь и тихо провернув замок. Сердце колотилось от тревоги и быстрого бега, в висках стучал адреналин. Мы обратились в слух, шаги человек пяти в тяжелой обуви стремительно приближались к комнате, в которой мы находились. Неожиданно послушался зву снятого предохранителя. Муж посмотрел на меня и приложил палец к губам. Мы вжались в стену, стараясь слиться с ней. Таким образом, если двеь откроется, нас за ней не заметят. Люди прошли мимо. Судя по всему, обыск сместился к чердачному окну, ведущему к пожарной лестнице.
– Что происходит? – Прошептала я, замерев.
– Тихо! Не бойся, малыш, они не посмеют тебя тронуть. Ты будешь в безопасности! Я клянусь, – Рой сжал кулаки, закрывая собой, и подтолкнул меня внутрь тесной комнаты.
– Да что происходит, твою дивизию?! Я же вижу, ты знаешь больше, чем говоришь! Это из-за той дурацкой сделки? – прошипела, не отводя взгляда от мужа, виновато потупившегося.
Серо-голубые глаза потемнели. Уголок рта нервно дернулся. Видимо, все же оказалась права. Понимая, он сейчас напряжен и признает вину, хоть ни за что не признается, укоризненно покачала головой, выражая свое отношение к происходящему. Больше вопросов не задавала. Супруг в некоторых вопросах отличался завидным упрямством, да я и сама не стала бы здесь выяснять отношения. Не место и не время. Глубоко вздохнула в попытке успокоиться и прижалась к груди самого близкого человека на планете, чье сердце учащенно билось. Сильные руки крепко обняли меня за талию.
– Все бы отдал, лишь бы оказаться там, где эти ублюдки нас не достанут, – зло процедил, прижимая к себе.
Внезапно очертания комнаты поплыли, как в тумане. Я обнаружила, что уже не на пыльном чердаке, а в любимой спальне. Видимо, все-таки вздрогнула во сне, потому что рядом зашевелились. Муж приподнялся на локте, нежно заведя выпавшую длинную прядь за ухо. «Опять кошмар приснился?» – Сочувственно спросил меня. «Угу», – вздохнула в ответ. Не хотелось объяснять, что старые демоны вернулись напомнить о прошлой жизни, которая, казалось бы, полностью стерлась из памяти. «Иди ко мне, малыш», – мужчина схватил меня в охапку, прижимая к себе и зарываясь лицом в растрепавшиеся ото сна рыжие локоны, добавив неизменное, – «не бойся, я рядом».
***
Год назад моя жизнь текла более чем размеренно. Было все, о чем только можно мечтать: дом в престижном Бэль-Эйр, что в западной части Лос-Анжелеса, любимый человек, который исполняет любую прихоть. Работа, которой занимаешься больше из интереса, чем ради заработка. Но если и казалось, что фортуна благоволит, все достается легко и просто, увы, это было совсем не так. Еще в детстве я поняла простую истину: не будешь пахать, застрянешь в беспросветной рутине. Учиться плавать по волнам жизни пришлось путем проб и ошибок. Как говорится, лучший учитель – опыт бьет больно, зато объясняет доходчиво.
Сначала после курсов переводчиков переехала в Москву, а оттуда по работе посетила Штаты, где и осталась. Вышла замуж. Это был счастливый брак, даже работа не мешала отношениям. Точнее, в первый год совместной жизни. А потом в постели всегда было трое: я, он и его работа. Не хочу жаловаться, мой муж Рой даже в загруженном графике находил время на романтику. Неожиданное приглашение на премьеру в оперу, ужин в дорогом ресторане без видимого повода. А с отключённым телефоном особенно хорош. К сожалению, такое случалось крайне редко. Смс-сообщения приходили после полуночи и порой начинались в пять утра. Должность генерального директора головного офиса корпорации требовала полной самоотдачи. Я прекрасно понимала и никогда не жаловалась. Со временем брак утратил былую искру, Рой буквально переселился на работу. Уходил, когда еще спала, а возвращался часто за полночь. Даже будучи дома, наскоро поужинав, оставлял меня с незаконченной порцией за столом, целовал на прощание и просил не ждать его. «Малыш, не сиди допоздна», – шептали губы, коснувшись виска. Он уходил и проводил часы в комнате, служившей рабочим кабинетом, откуда доносился непрекращающийся стук по клавишам клавиатуры ноутбука или неразборчивые телефонные переговоры. Я же коротала часы с бокалом каберне, забравшись в кресло с книгой или под очередной сезон сериала.
Супруг заботился, умел быть нежным и, в отличие от тиранов из страшных рассказов о жизни наивных девушек, решивших однажды попытать счастья в Америке, для которых замужество стало западней, никогда не ограничивал мою свободу. В гараже стоял личный белый лимитированный ягуар с полным баком и регулярно проходящий техобслуживание. В кошельке дубликат золотой кредитной карты мужа. Единственные претензии – недовольство, что в этом месяце была слишком экономной, после чего награждали страстным поцелуем. «Малыш, побалуй себя сегодня», – то и дело приходили смс от Роя. – «Буду поздно. Важное совещание». С годами выработалась привычка, что его доходы – это наши, а мои принадлежали исключительно мне. Банковский аккаунт миссис Сандерсон никогда не проверялся. Сама на досуге занималась переводами художественной литературы и технической документации. Последнее хоть и было скучно, зато открывало возможность провести дополнительное исследование и узнать что-то новое.
Потом произошло что-то нехорошее. Муж отнекивался, считая меня наивной, но я-то чувствовала. Над нашим тихим домом будто нависла грозовая туча. Рой звонил по несколько раз в день без повода, просил сообщать ему или кому-то из доверенных лиц примерный маршрут моих прогулок. Штат охраны увеличился почти вдвое. В город настоятельно советовали выезжать только с водителем, который, к слову, был вооружен.
Рой предложил почти без выбора пройти курсы самообороны, стрельбы и верховой езды. Затем обучение экстремальному вождению и даже стрельбе из лука. На резонный вопрос зачем устаревшее оружие в двадцать первом веке, может, еще и метание ножей освоить, мне лишь уклончиво намекнули, что охрана не всегда может лично проследить за моей безопасностью, а ему будет спокойнее с мыслью, что при случае смогу защитить себя самостоятельно. При случае «чего?» хотелось бы знать. Что это? Паранойя или… Глубоко внутри я понимала, муж прав, бизнес – это порой опаснее фантастического боевика, а крупный бизнес тем более.
А еще через пару месяцев на тематическую вечеринку с барбекю у Тома, друга детства мужа, ворвались неизвестные в масках. В честь закрытия квартального отчета Майлс, работавший с мужем почти с момента, когда тот встал у руля компании отца, собрал вечеринку в стиле Джейн Эйр, где мы были гостями номер один. Все шло прекрасно. Музыка, вкусная еда, задушевные разговоры с бокалом вина. Хозяин дома, заметив приближающиеся фигуры по камерам видеонаблюдения, быстро сложил один плюс один и спешно отвел нас на чердак, решив встретить незнакомцев первым. Судя по быстро приближающимся шагам, разговор у них не задался. Без сомнений, искали именно нас, а не кого-то из гостей. Выстрелов внизу не было слышно, зато пару предупредительных выпустили по дверям второго этажа. Кому же супруг так перешел дорогу, что нельзя было обойтись без наемных киллеров?
Глава 2 Знакомство с Агюстом ди Моррисоном
Варианты действий, как пройти испытание в реалити-шоу «Остаться в живых», не став жертвой киллера, сменялись, как стекляшки в калейдоскопе. Пыльное убежище вдруг резко изменилось, превратившись в центральную площадь как минимум девятнадцатого столетия. Заметила перемену лишь когда в глаза, привыкшие к полумраку, ударил яркий дневной свет. Было тепло, но листва деревьев меняла цвет. Позднее лето или ранняя осень. Муж стоял, по-прежнему обнимая меня, и оглядывался по сторонам. По тротуару степенно шли женщины в длинных платьях и перчатках, мужчины в элегантных камзолах с яркими шейными платками, вежливо обходя нас. Кто-то в головных уборах, кто-то без. Судя по звукам шагов, местная обувь была преимущественно на каблуке. Костюмы тематической вечеринки в стиле Викторианской Англии помогали не сильно выделяться. Прохожие внимания на нас не обращали. Пары вполголоса переговаривались, направляясь куда-то по своим делам. Обернувшись на дорогу, увидела мужчин верхом и крытые экипажи, напоминающие те, что появились на Земле незадолго до первых автомобилей. Подковы громко цокали по крупной брусчатке мостовой. Где-то на ветках деревьев пели птицы, лошади недовольно фыркали на пролетающих слишком низко голубей. В городе искусно пользовались камнем, фасады домов были преимущественно отделаны аккуратной кладкой.
«Где мы оказались?» – Оборачиваясь по сторонам, удивленно спросила мужа. Просто по привычке. Рой быстрее ориентировался в незнакомой обстановке, я же растеряно оглядывалась, с ужасом понимая, что это не Земля. Подняв глаза к небу, заметила, что солнце здесь желто-зеленого цвета. «Где мы? Кто или что забросило нас… в другой мир?» Миллион вопросов, которые с каждой секундой увеличивались в геометрической прогрессии. Интересно, поймем ли язык местного населения?
Отойдя на пару шагов, осмотрелась и направилась к стоящему у кованых ворот жилого здания высокому светловолосому мужчине. К слову заметить, подавляющее большинство было блондинами со светлой кожей. Если бы попросили провести аналогию, то на ум в первую очередь пришли бы шведы или поляки. Высокий, широкоплечий, средних лет, со спортивным телосложением, насколько позволял разглядеть строгий темно-синий камзол. Он явно кого-то дожидался.
– Добрый день, – замялась с обращением. Назвать его мистером или сэром, а может, сеньором? На меня посмотрели, смерили холодным взором, будто сканируя с головы до ног. Взгляд серых глаз словно проникал в самые потаенные уголки сознания. От него внутри все сжималось, но чувство облегчения вернулось с прикосновением знакомой руки, ободряюще сжавшей ладонь. Рой! Высокий незнакомец так же холодно взглянул и на мужа. Но тот за свою карьеру собрал большую коллекцию самых разных взглядов, прикинул что-то, вышел вперёд, немного оттеснив меня за спину, и, широко улыбаясь, спросил:
– Любезнейший, не подскажете ли, куда обратиться только что прибывшим из другой страны?
Игра слов, где мастерски переплетались правда и отсутствие конкретики. Да. За это я и обожала своего мужчину. С другой стороны, вряд ли разумно открывать первому встречному свое неместное происхождение. В книгах фэнтези нередко начинались проблемы, стоило герою бросить неосторожное слово. Неизвестно, как тут встречают иноземцев. Решат, что ты представитель какого-нибудь «недружественного» соседа, и пиши пропало. Сложно сказать, что окажется лучше – земные киллеры или местные полицейские. Единственная надежда, что супругу блондину проще сойти за местного из глубинки, чем мне с огненно-рыжими кудрями. Мужчина же слегка наклонил голову набок, незаметно ухмыльнулся какой-то мысли, будто промелькнула догадка.
– А у вас отличная интуиция, леди. Сумели выбрать единственного правильного человека в этом городе, – и продолжил, уже обращаясь к Рою. – Ваша супруга (если не ошибаюсь в ее статусе) настоящее сокровище. – Видимо, прочитав на наших лицах замешательство, улыбнулся, добавив, – вижу, господа, у вас много вопросов. Однако подобное лучше не обсуждать на улице. Приглашаю пройти со мной.
И тут осенила мысль: не было языкового барьера! Мы оба понимали местную речь, будто это язык, знакомый с детства. Живя на земле, я хоть и свободно говорила на английском, но он так и не стал родным. А тут оказались неизвестно где и без усилий общаемся с местными. Чудеса, да и только. Вот бы на земле можно было так же просто осваивать языки! Понадобился тебе, скажем, японский – раз, и ты свободно изъясняешься. Интересно, а в этом мире есть понятие иностранных языков?
Мы последовали за мужчиной в крытый экипаж. Оказывается, его тот и дожидался. «Незнакомец» (вот уж темная лошадка!) не удостоил чести представиться даже условно каким-нибудь «мистером Смитом». Возникло странное чувство, что он догадался о нашем происхождении, но, по крайней мере, обошёлся любезно, ни кричал, ни угрожал карой небесной. Конечно, остается угроза, что нас запрут в каком-нибудь темном подвале и начнут проводить опыты на пришельцах из чужого мира. Внутренний голос уже не просто говорил, а кричал, предупреждая о грозящих неприятностях, и будь я одна, никуда с мутным типом не поехала бы. Пытаясь отвлечься, приоткрыла плотную бархатную занавеску, кажется, бордового цвета, если вообще что-то можно различить в этом полумраке, но мою руку мягко убрали, а просвет шторки закрыли, бросив «Не стоит этого делать». По спине прошел холодок, зато супруг выглядел абсолютно спокойным. Наклонился, тихо шепнул, легко щекотнув губами ухо «Не волнуйся, малыш, все хорошо». Вот кто никогда не переживает! Его даже наемные убийцы со стволами наперевес не лишили спокойствия, что уж говорить про вежливого мужчину с закрытым экипажем. За три года наших отношений я привыкла и приняла любовь мужа брать все под контроль, а от милого прозвища «малыш» или «babe» до сих пор возникали бабочки в животе.
Не знаю, сколько ехали в полной тишине. Наконец, мужчина подал знак вознице, стукнув по стенке экипажа. Лошади, фыркнув, остановились у кованых ворот, отделяющих высокое трехэтажное здание с темно-серым мраморным фасадом, куда мы втроём неспеша зашли. Долго петлять по коридорам не пришлось, практически сразу попали в небольшой зал, где работал секретарь, не отреагировавший даже на появление посетителей. Наш провожатый бесшумно открыл тяжелую деревянную дверь кабинета и вежливо пригласил войти. Рядом что-то щёлкнуло и один за другим по периметру просторного помещения со стенами, обитыми синим шелком с деревянным молдингом, вспыхивали светильники, наполняя пространство прохладным голубоватым светом. Я оценила вкус владельца кабинета, присмотрелась к светильникам. Интересно, это местные технологии или магия? В помещении приятно пахло деревом, немного кожей и бумагой. «Благородные запахи», – мелькнула мысль.
– Позвольте представиться, – мужчина сел за стол, указав на два стула с подлокотниками для посетителей. Я едва сдержала облегчённый вздох, теперь хотя бы узнаю его имя. – Агюст ди Моррисон, глава императорской тайной канцелярии. А вы? – Мужчина в ожидании переводил взгляд с меня на мужа.
Что?! Скажите, что я не ослышалась. Мало того, что оказались неизвестно где, так еще и первый прохожий оказался… Как он себя назвал? Главой тайной канцелярии?! Да уж, умею выбирать, у кого спросить дорогу, ничего не скажешь. Первая реакция – бежать и как можно дальше! Не важно куда, главное откуда. Я не до конца понимала, что это такое, но скорее всего местная секретная служба. С этими ребятами нужно дружить, а лучше вообще не иметь никаких общих дел. Память тут же заботливо подкинула самые неприятные воспоминания, связанные с оформлением грин-карты, очереди к офицерам и прочие «прелести» жизни в иммиграции. Но это все казалось цветочками по сравнению с тем, когда твоей скромной персоной интересуюся «спецы» типа ФБР или ЦРУ.
– Рой и Алина Сандерсон, супруги, – представился за двоих муж, который, оказываясь в сложных ситуациях, брал инициативу на себя. У меня же от новости пропал голос. Я, нервно дернув за рукав мужа, прошептала: «С ума сошел?». Рой никак не отреагировал, лишь успокаивающе погладил по руке и чмокнул в макушку.
– Что ж, приятно познакомиться, господа, – Агюст сцепил пальцы рук в замок, на мгновение задумался и после короткой паузы продолжил. – Подозреваю, у вас есть предположения, где оказались. Почту за честь стать вашим первым проводником. Это Литрим, столица Килдерры, одной из крупных империй Космина. Иногда по необъяснимым причинам здесь открываются порталы из других миров. И крайне редко к нам приходят гости. Мы предполагаем, что-то заставляет тонкие материи нашего мира образовывать односторонний портал, но какие силы при этом задействованы, до сих пор остаётся загадкой для исследователей. Мое ведомство расследует все случаи попадания иномирян. Для нашей безопасности и вашей, впрочем, тоже. Есть вопросы? Если таковых нет, то я хотел бы задать встречный. Расскажите во всех подробностях, что произошло непосредственно перед тем, как оказались здесь. Даже незначительная деталь может прояснить, почему вас забрал портал.
Наш короткий рассказ не только ничего не объяснил, но и убил последнюю надежду на возвращение домой. Мы в другом мире. Пути назад нет. Это дверь в одну сторону. Конечно, теперь вероятность, что киллеры нас достанут, приближалась к нулю. И это заставило меня задуматься, а что, собственно, я теряю? Родители оборвали связи после того, как я вышла замуж за американца, обвинив в предательстве и чуть ли не в измене родине. Друзья были, но не такие уж и близкие. Жалко лишь работу, что была для меня отдушиной. К тому же на прошлой неделе нашлась пара интересных проектов.
– А теперь позвольте кое-что проверить. Уверяю, это безопасно и совершенно безболезненно.
Я затеребила мужа, давая знаками понять, что лучше не засиживаться в этом «гостеприимном» доме. Пора уходить отсюда и поскорее. Когда тебе незнакомец говорит «безопасно и безболезненно», это чаще всего означает полностью противоположное. Вспомнить хотя бы Алису Кэррола. К чему приводили приглашения съесть или выпить что-либо в чужом мире? Правильно, ни к чему хорошему. Ну же, Рой, хватит наживать приключения на свою пятую точку! Хотя, пожалуй, я слишком много прошу. Еще переехав из России в Штаты, поняла, что, по-видимому, только у русских отточен инстинкт самосохранения, и мы очень хорошо чувствуем тот момент, когда пахнет жареным. А вот Рой Сандерсон сидел спокойно, не чувствую подвоха. Что хорошего ожидать в закрытом кабинете тайной канцелярии? С другой стороны, проведя столько лет у руля крупной корпорации, возможно, подвох муж и ожидал. Только у него уже был готов план и, скорее всего, не один, как выйти целым из очередной передряги.
Пока я отгоняла пугающие мысли, не заметила, как Агюст вышел и вернулся со странной сферой, по виду стеклянной, и протянул ее Рою. На нее следовало положить обе руки. «И сейчас я покажу ваше будущее», – в голове прозвучали слова голосом из фильма, заставив меня усмехнуться. Прозрачное пространство сферы быстро наполнилось красным дымом, внутри которого стали отчетливо выделяться яркие язычки пламени. Зрелище по-настоящему завораживало. А начальник тайной канцелярии удивленно присвистнул.
– Вы владеете сильной магией стихии огня, уважаемый, к тому же дар развивался какое-то время, – и предвосхищая мое справедливое возмущение по поводу «Попали в другой мир и сразу открылся магический дар. Где тут получают волшебные палочки?» объяснил. – Не удивляйтесь. Слышал от коллег, что почти все оказавшиеся здесь из других миров не воспринимают магию всерьез. Но, предположу, что дар спит, дожидаясь благоприятных условий для проявления. Таким иномирянам приходится учиться управлять силой. Однако, в вашем случае, Рой, похоже, магия все-таки нашла необычный способ для выхода даже в «немагическом» мире. Может, поделитесь, нет ли у вас какого-то скрытого таланта или дара?
– Хм, вроде ничего особенного… Хотя коллеги называли меня счастливчиком. Я всегда быстро получал повышения на работе. Любой выгодный контракт, даже самый капризный и безнадежный, от которого отказывались более опытные коллеги, поручи его мне, заканчивался подписью о сотрудничестве. Когда я начал вести дела, бизнес пошёл в гору. Лишь однажды моя уверенность в победе чуть не стоила жизни… и не только мне. Заключив последнюю сделку, несмотря на советы отступить и не связываться, я упрямо решил идти до конца и оказался помехой тем, кто не боятся грязных методов борьбы. Прости, Алина, это моя вина.
Сказать, что я в шоке, ничего не сказать. Даже не знаю, с чего начать. С того, что мой дорогой муж, человек, которому полностью доверяла, затеял авантюру, чуть не стоившую нам обоим жизни, ради какой-то сделки? Какую же прибыль он хотел получить, раз был готов заплатить спокойствием и безопасностью семьи? Не поэтому ли возникло это маниакальное желание обучать меня самообороне и стрельбе из лука? Или с того, что у Роя Сандерсона, обычного человека, пусть и талантливого бизнесмена, с которым прожит под одной крышей ни один год, все это время спал магический дар? В реальность вернул голос Агюста.
– Что ж, господин Сандерсон, вот и объяснение вашей огненной магии. Те, кто владеет этой стихией, прирожденные борцы, не важно, на каком поле ведется бой. В нашем мире маги огня часто идут в силовые подразделения. Что ж, пока таких подробностей мне вполне достаточно. А теперь хочу проверить еще кое-что дополнительно, – Агюст поднялся из-за стола, открыл сейф и достал женскую кружевную перчатку, произнося, – прошу, возьмите ее, прислушайтесь к ощущениям и скажите, есть ли где-то поблизости вещь, принадлежащая этой леди.
Рой задумчиво взял перчатку, покрутил в руке, даже вроде понюхал ее. Посидел молча с полуприкрытыми глазами. Затем открыл, отрицательно махнул головой и вернул назад Моррисону. Что тот ожидал обнаружить? Неожиданно появилось странное ощущение, необъяснимое, но навязчивое. Нет, это не голос в голове или открывшееся необычное зрение, просто чувство, что мне надо в сад. И все. О том, что это именно сад, я откуда-то знала, как и то, где он находится. Рациональная часть говорила, что желание возникло просто на фоне стресса и странностей, происходящих вокруг. Не хотелось выглядеть сумасшедшей, поэтому, сославшись на духоту в помещении, попросилась на свежий воздух. От сопровождающих отказалась, заверив, что за ворота выходить не буду. Откуда, скажите на милость, я так уверена, если минутой ранее хотела пойти в некий «сад»? Никакого сада, когда заезжали на территорию, видно не было. По наитию пошла вдоль здания куда-то в сторону пристроек на задний двор. Не успев понять как, оказалась среди старых деревьев, в том самом месте, которое пару минут назад было в подсознании. В опавшей сухой листве что-то заблестело. Набравшись смелости, опустила руку в сырую траву, откуда достала женский браслет. Серебряный, с темно-синими переливающимися камнями. Тонкая работа. Как он оказался на заднем дворе тайной службы? Что только что произошло? Тоже какая-то магия? Не случится ли так, что теперь среди ночи меня будут звать миллионы потерянных вещей? Надо разобраться. Зажав в руке украшение, решительно направилась за разъяснениями к Моррисону.