Очередной поворот – и путники вышли в отсек, отдаленно напоминающийпункт управленияобъектом. В середине более просторного помещения стоял предмет, напоминающий пульт управления космического модуля околоземного патруля.
Стоило космонавтам приблизитьсяк пульту, как заблокировался шлюз, через который они зашли. Очутившись в ловушке, космонавты тревожно оглянулись. Пульт замерцал, и перед ними появилась проекция Капитана.
– Какого? – не сдержался Капитан.
– Добро пожаловать на борт межгалактического корабля, меня зовут Адам, – произнесла проекция.
– Это что? Голограммная запись? – удивился один из сопровождающих. – Но почему она похожа на нашего Капитана?
Капитан и сам желал знать почему. Если допустить, что голограмма была создана технологией«дипфейк»,отсканировавшей его образ и повадки, пока они добирались до этого помещения, топочему голограмма отображала его лицо, спрятанное под космическим скафандром?
– Вы одновременно правы и неправы, – ответила проекция.
Не ожидавшие обратной связи космонавты отступили назад. Увы, помещение было слишком узким, и далеко отойти от ожившей голограммы они не могли. Проекция замерла на несколько секунд – как человек, подбирающий правильные слова.
– Я, как вы любите выражаться на вашей планете, искусственный интеллект,управляющий данным кораблем. Для удобства общения я принял облик главного из вас. Вы намерены выслушать нас?
– Почему вы закрыли нам путь назад?
Капитан был не из трусливых людей, но в данный момент они находились на неизведанной территории, перед ними находился представитель другой неземной цивилизации, и Капитан не имел ни малейшего представления об их намерениях.
– Ох уж эти юные цивилизации, – потряс головой Адам. – Обычно в подобной ситуациивы либо нападаете, либо убегаете. Поскольку вданнымслучае у вас необнаружено оружие, необходимо просто преграждать вам путь. Мы – мирная цивилизация, посланная межгалактическим союзом для того, чтобы указывать мирным цивилизациям путь в космос и укротить враждебно настроенных. Чтобы определить ваш статус, необходима коммуникация с основной массой людей и выявление их настроения насчет инопланетных цивилизаций.
Один из сопровождающих связалсяс Капитаном по внутренней линии и тревожно сообщил:
– Капитан, я не могу связаться с мостиком.
– Прошу прощения, – ответил Адам, подслушавшийразговор. – Но я вынужден был временно прервать вашу коммуникацию с мостиком модуля. Я слышал ваш разговор и отданный приказ. Нам необходимо, чтобы вы благополучно вернулись на Землю. Так что, пока вы находитесь здесь, ваш заместитель будет слышать помехи, – заметив тревожность на лице капитана, Адам спешно добавил:– Не беспокойтесь, я полностью контролирую ваш модуль.
– Что? – ужаснулся Капитан.
Слова искусственного интеллекта ничуть его не успокоили. Напротив – насторожили. Как Капитан мог быть спокойным, осознав, что инопланетная цивилизация, чьё намерение ему неизвестно, захватила контроль над его космическим модулем? Единственным местом нарасстоянии тысячи километров, где они имели доступ к жизненно важному кислороду.