– На чем мы остановились? Ах, да, я вам сказал, где мы находимся. Теперь должен объяснить, почему мы здесь.
Аурум посмотрел мимо нас и ухмыльнулся. Я уже знала, на что он смотрит. В той стороне была каменная глыба, к которой было приковано безобразное существо с парой красных глаз. Лидия, Алан и Шон проследили за взглядом Аурума и наткнулись на объект его интереса, который ранее в упор не замечали.
– Ч-что это за существо? – от изумления Шон начал запинаться.
Без сомнений, каждый из нас уже догадывался, с чем мы столкнулись, но отказывался признавать.
– Демон, которого победил Легендарный Фантом.
Мое сердце сжала сильная рука. Одно лишь его присутствие нагнетало мрак и ужас. В голове пульсировало с того самого момента, как я оказалась здесь. То, что причина была в демоне, для меня было ясно.
– О-он ведь мертв, да? – нервно улыбнулась Лидия.
– Нет, но и не жив, – Аурум подошел к демону, затем обратился ко мне: – Эбигейл, дорогая, подойди ближе.
В любом другом случае я бы ни за что не послушалась Аурума, но этот демон, казалось, сам звал меня. Совсем скоро я это не только чувствовала, но и слышала. Сначала слова было не разобрать – словно слышала другой язык. Но, подходя все ближе, слова становились четче.
– Амелия, это ты? – услышала я грубый голос. – Амелия, ты, наконец, пришла ко мне.
Он продолжал звать какую-то Амелию. В каждом его слове чувствовалась боль. Я больше не могла молчать.
– Амелии здесь нет.
– Но кто ты? Я чувствую присутствие Амелии, – демон сначала замялся, потом спросил: – Как тебя зовут?
– Эбигейл Роуз.
– Роуз, – ласково повторил демон, – значит ты ее потомок.
По какой-то причине я могла с уверенностью сказать, что опасность со стороны демона мне не грозила. Я посмотрела по сторонам и поняла, что нас никто не слышал. Никто из присутствующих больше не двигался. Время в пещере будто остановилось. Я решила не упускать возможности и разузнать истинную правду, ведь никто ее больше не расскажет.
– Что произошло? Ты мне расскажешь?
– Впервые я увидел ее, когда парил в небе от скуки. Пролетая над одной человеческой деревней, я увидел ребенка. Ее яркие волосы и такого же цвета глаза привлекли мое внимание – цвета крови, который я так любил. Я подлетел ближе, чтобы взглянуть на девочку. Ее доставала пара ребят, дразнили из-за того, что так сильно меня привлекало – ее цвета глаз и волос. Они дергали Амелию за прекрасные локоны, вымазывали их в грязи, кидали в нее камни, называли демоном. Сначала я просто наблюдал, но в какой-то момент почувствовал нечто, не свойственное мне ранее. Мне захотелось порвать этих человеческих детей на части, лишь бы они оставили девочку в покое. Я собирался вмешаться, когда кто-то уже сделал это вместо меня. Ее героем стал какой-то мальчишка. Я не стал что-либо предпринимать и просто улетел.
С тех пор я часто наведывался в эту деревню. На моих глазах она превратилась из ребенка в прекрасную девушку. Я захотел заполучить ее, но не знал как, ведь раньше никогда не разговаривал с людьми. И тогда мне представился шанс.
Однажды Амелия прогуливалась вдоль реки и случайно забрела в пещеру. В пещере той я был довольно часто: там находился портал из моего мира в человеческий. В тот день ее глаза впервые посмотрели на меня. Сначала она удивилась, затем улыбнулась. Ее красные волосы и желтое платье развивались на ветру, а улыбка сбивала меня, демона, с ног.
– Вот мы и встретились, – ее голос заставлял сердце биться сильнее. – Папа.
– П-папа? – не веря своим ушам, повторил я. – Я не твой папа.
– Нет? – удивилась она. – Но ведь ты демон.
– Я демон, но я не твой отец.
Девушка расстроилась. Такой ситуации я и вообразить не мог, поэтому не знал, что ей сказать. Тогда я спросил, почему она решила, что я ее отец. Девушка ответила:
– Ты, наверное, уже заметил, что у меня красные глаза, – я кивнул. – Все из-за того, что моя мать, человек, полюбила демона. После родов она умерла, а мой отец исчез. Все, что я знаю об отце, так это то, что он демон.
– Вот оно что, – я улыбнулся.
От ее слов мне стало спокойнее. Поселилась надежда, что раз ее мать полюбила демона, значит и она сможет.
– Прости, что разочаровал тебя.
– Нет, ты не виноват, – девушка подошла ближе и протянула руку: – Я Амелия Роуз. А тебя как зовут?
– Демон, – я, подобно ей, протянул руку, не понимая, что это значит.
Амелия ласково улыбнулась и дотронулась своей нежной ладонью до моей безобразной руки.
– Приятно познакомиться. Но что это за имя такое «Демон»?
– А что есть «имя»? Для меня это то же самое, что и сущность. Сущность моя – демон, значит и имя такое.
– Ты ошибаешься. Это то же самое, если бы меня звали Человеком. Кроме меня, было бы полно людей с таким же именем. Чем же мы тогда отличались бы друг от друга? Имя – это не просто слово, которым обзывают кого-то, – Амелия прижала свои руки к сердцу, – это твой характер, твоя личность, твоя индивидуальность. Я уверена, что если бы меня звали не Амелия, я была бы другим человеком. И может та другая «Я» не была бы такой трусихой и смогла бы за себя постоять.
Амелия печально улыбнулась.
– Мне нравится твое имя.
– А мне твое нет, – ответила девушка, чем слегка меня ошеломила. – Дай-ка подумать. Я буду звать тебя…эм…Ве́рни.
– Почему именно это имя?
– Так звали когда-то мою собаку.
– Ты назвала меня в честь собаки?
– Я ее очень любила, – Амелия скривила свой ротик в грустную улыбку.
Я не смог перед ней устоять и принял данное мне имя. С тех пор мы часто проводили время вместе. До встречи с Амелией я думал, что полюбить сильнее ее уже не смогу, но ошибался. Каждый день я узнавал о ней что-то новое, каждый день любил ее все сильнее.
– Значит твоя фамилия Роуз, – сказал я с набитым ртом.
Амелия принесла кучу еды, которую она называла «хлебом». Мне это слово было не знакомо, но на вкус было неплохо. Хотя мясо мне нравилось больше.
– Эта фамилия досталась мне от мамы, а ей – от бабушки. В нашей семье мы не берем фамилии своих мужей. Бабушка говорила, что это потому, что наш род был некогда очень знаменит и если мы поменяем фамилию, то предадим наших предков.
– Как интересно.
Нет, мне правда было интересно. Все, что она говорила, было интересно. Я чувствовал, что становлюсь зависим ею. Думал, что наше время никогда не кончится. Но я забыл, что, кроме нас, были еще и они – жители деревни, которые ненавидели и презирали ее и нашу с ней связь.
– Ты такая же блудница, как и твоя мать, – кинул Амелии вслед один из жителей деревни.
– Подстилка демона, – крикнул другой.
Они окружили ее и избили. Меня тогда не было рядом. Того паренька, который обычно околачивался подле нее, тоже. В тот день он отправился в другую деревню. Никто не мог ей помочь.
– Что случилось? – мой голос дрожал.
Мы сидели под дубом недалеко от пещеры. Это стало нашим излюбленным местом. Там было тихо и спокойно. Это спокойствие каким-то образом передавалось и мне. Но не сегодня.
Я провел тыльной стороной ладони по ее опухшей щеке. Все ее лицо и тело были в ссадинах и синяках, а прекрасные длинные волосы – криво острижены.
– Н-ничего такого, – Амелия грустно улыбнулась.
Она старалась не заплакать, но ресницы уже намокли.
– Люди из деревни…
– Я сама виновата, – поспешно перебила она меня, – давай забудем. Лучше расскажи, чем сегодня занимался.
– Летал.
– Снова?
– Я люблю летать и наблюдать…
– Да-да, я в курсе. И что интересного сегодня видел? – она улыбнулась и положила подбородок на сомкнутые ладони.
Когда пришло время расставаться, я обнял ее покрепче и поцеловал. Как ни странно, это был наш первый поцелуй…и последний.
Я не смог забыть всех бед, что сделали ей противные люди. На следующий день, когда Амелия вернулась под вечер в свою деревню с прогулки, она увидела лишь разорванные трупы жителей деревни. Вся земля пропиталась запахом и цветом крови, таким же красным, как и ее волосы. О, то была прекрасная картина! Когда я увидел ее – онемел. Моя любимая с таким прекрасным цветом волос и глаз стоит среди трупов, покрытых не менее прекрасным цветом крови.
– Амелия, – я улыбнулся и выбросил ногу человека изо рта. – Дорогая, ты пришла!
Амелия провела глазами по всей деревне в поисках хоть одного выжившего, но, когда таковых не обнаружила, печально взглянула на меня. Я демонстративно развел руки и возбужденно заорал:
– Это все для тебя! Теперь они тебя и пальцем не тронут. Мы будь жить только вдвоем! – заметив стекающие по ее щекам слезы, я спросил: – Ты не рада? Ты плачешь.
– Нет, что ты! – Амелия улыбнулась и поспешно вытерла слезы о свой рукав. – Это слезы счастья.
Удовлетворенный ответом, я подошел и обнял ее.
– Ве́рни, – раздался тихий печальный голосок, – у меня только что появилось сильное желание сходить в пещеру, в которой мы с тобой впервые встретились! – Амелия слегка отодвинулась и посмотрела мне в глаза. – Прямо сейчас.
– Пещеру?
– Жди здесь! – кинула она мне убегая, – Мне нужно кое что взять. Я скоро.
Вернулась она с небольшой корзиной, прикрытой белым куском ткани.
– Что там? – я кивнул на корзину.
– Ах, это, – Амелия засунула руку под ткань и достала оттуда яблоко, – просто корзина с фруктами на случай, если мы проголодаемся.
Амелия шире улыбнулась, взяла меня за руку и потянула прочь из кровавой деревни. Всю дорогу я наблюдал за Амелией, пытался понять, о чем она думает. Девушка была веселой и энергичной как всегда, но что-то меня все же беспокоило. Я решил, что мне показалось, потому перестал об этом размышлять.
Пещера была ничем не примечательна. Единственной вещью, бросающейся в глаза, был небольших размеров портал, который вел в мой мир. Портал этот открыл я сам. О нем никто не знал, поэтому, кроме меня, никто им и не пользовался. Найти его обычные люди также никак не могли, ведь он принадлежал другому миру. Но Амелия могла его видеть. Вероятно, из-за того, что в ее крови была кровь демона.
– Такой красивый, – Амелия подошла ближе к порталу, – словно разноцветный водоворот, ведущий в самую глубь океана.
– И правда.
Никогда не считал портал чем-то красивым и необыкновенным. Для меня это был лишь инструмент, позволяющий перемещаться между мирами. Ах, Амелия! Только благодаря ей я стал замечать прекрасное в простых вещах. Внезапно после нашей встречи серый мир наполнился красками и невероятными звуками.
Я подошел ближе взглянуть на портал, который предстал предо мной в новом свете. Тогда Амелия бросила корзину на землю и подбежала ко мне. Когда я повернулся к ней лицом, она обняла меня.
– Амелия, что ты…
– Еще немного, – я почувствовал, как плечо стало мокрым от слез моей возлюбленной, – давай просто постоим вот так.
Я видел, как она что-то вынула из корзины и спрятала в свой рукав, но ничего не предпринял, потому что слишком любил. Я навязал себе мысль, что она хочет мне что-то подарить и до самого конца верил в нее.
– Я люблю тебя, Ве́рни.
С этими словами Амелия воткнула в мою грудь кинжал, который до этого держала у себя за спиной.
– Аме-лия, – тело начало неметь.
Я хотел ей многое сказать и многое спросить, но каждое слово приносило невероятную боль.
– Тебе интересно, как у меня получилось ранить тебя?
Когда я больше не смог стоять на ногах и упал на землю, Амелия последовала за мной. Она села рядом, положила мою голову себе на колени и начала гладить меня по голове. Это успокаивало. Как только ее рука касалась моей головы, тревоги и страхи сменялись умиротворением. Я лежал, а на меня капали ее слезы. Это приносило счастье, ведь означало, что я ей не безразличен, и, если я умру, она будет вспоминать меня.
– Ты ведь знаешь, что мой отец, как и ты, – демон. Мама любила его, но не бабушка. Она была категорически против их отношений. Постоянно повторяла, что однажды он убьет всю нашу семью. Днями и ночами она молилась Богам о спасении. И они ее услышали. С небес спустилась Богиня и вручила этот кинжал моей бабушке, – на последних словах она грустно улыбнулась, – так что он не совсем обычный.
– Н-но з-зачем? – смог я, наконец, выговорить. – Я думал, м-мы счастливы.
– Ты абсолютное зло, Ве́рни! – слезы перестали литься, а ее лицо стало серьезным. – Я думала, что ты другой, но посмотри, что ты наделал! Я закрывала глаза на то, что ты убивал всю живность, что приближалась к нам хотя бы на десять шагов, но как мог ты убить жителей деревни?
Амелия снова заплакала, прикрывая свое лицо ладонями.
– Н-но ведь они… – я чувствовал, как постепенно перестою владеть языком, – и-издева-лись над то-б-бой.
– И что с того? – выкрикнула Амелия. – Они ведь не убить меня хотели. И не все жители такие!
Вспомнив про того парнишку, я напрягся, отчего мне стало еще больнее.
– Тот ч-чело-век… – еле выдохнул я.
– Я рада, что Алекса не было в деревне, – Амелия улыбнулась и снова погладила меня. – Спасибо, что оставил мне его.
Амелия протянула свои тонкие ручки к кинжалу, поцеловала меня в лоб и, произнеся одними лишь губами последнее «прощай», надавила на кинжал. Он глубоко проник в мою грудную клетку. В глазах потемнело, после чего я окончательно потерял способность двигаться и говорить.
Я думал, что погиб, пока не услышал ее голос. Тогда я понял, что не мертв, а лишь впал в вечный сон. После того случая, когда она меня запечатала, прошло уже пять лет. Она приходила ко мне снова и снова, рассказывала о своей жизни, о своем возлюбленном (том человеке, что бегал за ней), а также о сыне. С годами голос ее становился хриплым, а речь – медленной. Я был счастлив ее слышать, пока наконец настал день, когда она ко мне не пришла. Спустя какое-то время в пещере появились несколько мужчин. Они перенесли меня в другое место и приковали мечами к каменной глыбе.
– Ве́рни, – окликнул один второго, – теперь ты станешь героем. Всем расскажем, что это ты победил демона и запечатал в Нижнем Ордисе.
– Точно, – ответил второй, – нужно придумать тебе крутое прозвище.
– Хорошая идея, – воскликнул Ве́рни. – Как насчет…Легендарного Фантома?
– Эй, что за бред? – крикнул один.
– А мне нравиться! – сказал второй.
– Решено, – улыбнулся мужчина, – с этого дня я не Ве́рни Роуз, а Легендарный Фантом.
Когда услышал знакомую фамилию, сразу же открыл глаза. Людишки уже уходили, но один, что носил мое имя и ее фамилию, все же оглянулся. И я увидел знакомые черты лица.
– Эй, Легендарный Фантом, покоритель демонов, чего встал? – крикнул ему друг.
– Просто показалось…, – он развернулся и направился прочь. – Ах, неважно.
Мне хотелось позвать его, спросить, где сейчас Амелия и почему больше не приходит ко мне, но я не смог и слово вымолвить. С тех пор все, на что я был способен, – это смотреть и слушать.
Так вот, как было на самом деле!
Я стояла с открытым ртом и обдумывала услышанное. Амелия и Легендарный Фантом оказались моими предками, Легендарный Фантом на самом деле не убивал Демона, а просто перенес его в другое место, да еще и сам придумал себе прозвище. Еще и фамилия моя так важна была для предков, а я и вовсе от нее отказалась.
– Эбби, одолжи мне своей крови, будь любезна, – Аурум протянул мне свою руку.
Время возобновило свой прежний ход. Демон снова бездушно смотрел вдаль, друзья напряженно наблюдали, а Аурум нетерпеливо ждал. Я подняла свою руку с мечем и направила на Аурума. Как и ожидалось, тот ловко увернулся, не прилагая особых усилий.
– Значит, отказываешься, – сделал вывод Аурум.
Внезапно за моей спиной оказались мои друзья. Шон, Алан и Лидия стояли поодаль, готовые к смертельной схватке.
– Господин, – Гарри наклонил голову в знак уважения, – оставьте этих слабаков нам.
– Хорошо, – Аурум улыбнулся, – только не затягивай! У нас нет времени на игры.
– Вас понял, – Гарри достал хопеши, – Убью быстро.
– Вот ублюдок, – Шон уже начал закатывать рукава и двигаться в сторону Наследника, – я ему покажу…
– Шон, – Алан преградил путь рукой, – могу я взять его на себя?
– Но я…
– Шон, они все равно должны были сразиться. К тому же, – я посмотрела на Велизара, – вы с Лидией будете полезны в другом сражении.
О желании Алана сразиться с Гарри я знала с их первой встречи. Всегда спокойный, он невероятно заводился при встрече с Наследником. Его руки тряслись, а кулаки сжимались при любом с ним столкновении. Я смогла с легкостью определить это, так как сама испытывала подобное по отношению к Ауруму. Однако причину такой ненависти Алана к Наследнику я до конца не смогла понять.
Несмотря на свои слова, я сильно переживала. Алан стал намного сильнее с момента первого этапа Турнира, но хватит ли этого, чтобы победить Гарри? А что насчет Велизара? Все ли будет хорошо с Лидией и Шоном? Уверена, у Велизара также припасен козырь. Никто из нас ни разу не видел, как Маг сражается в полную силу. Более того, Шон был серьезно ранен в прошлом поединке со своим братом. Но, возможно, в паре с Лидией у них есть шанс на победу.
А что насчет меня? Могу ли я волноваться за других, когда предстоит сражение с Богом? По сравнению со всеми, мое сражение имеет наибольшие шансы на проигрыш, а значит – на смерть.
– Дерзай! – воскликнул Шон. – Но если проиграешь, я тебя сам прикончу!
– Заметано, – парни стукнулись кулаками, затем Алан направился к Гарри.
– Так наш поединок все-таки состоится, – улыбнулся Гарри. – Мог взять с собой и друга. Уверен, что справишься в одиночку?
– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся Алан.
Парень достал из-за спины свой огромный меч и направил на Гарри. Сильный поток, образованный ударом меча о воздух, унес Наследника на несколько метров прочь от парня, однако он смог устоять на ногах. Гарри сразу же контратаковал соперника своими хопеши. Алан успел защититься, после чего нанес в ответ еще пару ударов. Гарри отскочил, когда заметил, что соперник его все-таки ранил. Он вытер со щеки кровь, которая сочилась из небольшой раны, и тихо ругнулся. Алан в ответ лишь улыбнулся и провокационно поманил Наследника пальцем к себе. Тот был страшно недоволен. Гарри направил свою магию в хопеши, из-за чего те стали излучать зеленый цвет, и грозно атаковал Алана. Лицо противника заметно изменилось. Оно словно кричало о том, как сильно жаждет чужой крови. Глаза будто перестали замечать окружающий мир и людей, видели лишь Алана – объекта, который необходимо жестоко разрубить, а все кости переломать. На ум пришли слова Шона:
«Когда он в сражении, становится самым настоящим берсерком. Он словно бешеный пес, который срывается с цепи. Бьется до последнего, пока противник не кричит от боли. А больше всего этому типу нравится звук ломающихся костей».
– Значит берсерк, – улыбнулся Алан, затем направил свою магию в меч, поэтому он начал сиять голубым цветом. – Посмотрим, чьи кости сломаются первыми.
Алан не стал ждать, кока Гарри станет его атаковать. Он направился навстречу своему противнику с азартной улыбкой.
Я подумала о том, как сильно Алан изменился за годы нашей разлуки, мы оба. Каким хилым и слабым он был в детстве. Начинал плакать, когда видел насилие, а уж когда оно касалось его самого, так вовсе чуть ли не терял сознание от страха. И лишь мы с Эмили защищали его от подобного. Мы чувствовали ответственность за него. Но так было раньше.
Он сражался с самым сильным Наследником Верхнего Ордиса. Более того, его это ни капли не пугало, наоборот – вызывало возбуждение и азарт. Если Гарри в бою становиться берсерком, то Алан – самим дьяволом. Меня пугал тот факт, что сейчас мне до жути нравилась эта его улыбка.
Когда мечи Гарри и Алана соприкоснулись, я поняла, что Алан не проиграет Гарри. Я силой отвела от них глаза и перевела на своего противника. Аурум равнодушно смотрел на бой этих двоих. Когда он, наконец, понял, кто сильнее, нервно укусил ноготь большого пальца, затем посмотрел на меня. Его нервозность меня позабавила, из-за чего я не сдержала улыбки. Увидев ее, Аурум слегка разозлился, затем натянул на себя до ужаса фальшивую улыбку.
– Может и нам пора развлечься? – Аурум еле уловимым движением достал свой меч и атаковал меня.
Он даже не использовал магию, а сила его движений потрясала. Чтобы выдержать удар, мне пришлось задействовать магию с самого начала боя. Мечи незамедлительно приобрели красное свечение. Я смогла защититься, но отбить атаку в полной мере мне не удалось. Я отлетела на несколько метров назад. Аурум не терял времени. Когда я еще была в «полете», он уже ждал меня с другой стороны с новой серией сильных беспощадных атак. Бог нападал на меня снова и снова, а я только и могла, что защищаться. И то это требовало от меня немалой концентрации. Я знала, что с таким противником, как Аурум, мне не следует расслабляться. Знала, что, возможно, придется выкладываться наполную с самого начала битвы, но все равно была удивлена его силой. Его удары точны и сильны, а двигается он невероятно быстро. Вот он – уровень Бога.
– И что это такое? – Аурум перестал меня атаковать. – Ты так высокомерно себя вела, что я ожидал от тебя чего-то стоящего.
Внезапно я вспомнила молнии Пабло и, пока Аурум говорил, воссоздала их и направила в свое оружие. Красные мечи начали издавать потрескивающие звуки, что привлекло внимание Аурума.
– О-о, – довольно пропел Бог, – я рад, что это не все, на что ты способна.
Я напала на Аурума первой. Ситуация кардинально изменилась. Я заметила, что Ауруму стало сложнее отбивать мои атаки. Когда и он понял, что опасно и дальше сдерживаться, его меч начал сиять белым светом. Забавно, что такой красивый светлый оттенок принадлежал такому темному по сущности Магу.
Теперь, когда наши мечи соприкасались снова и снова, победителя было невозможно предугадать. В какой-то момент моя сила превосходила его, но уже в другой – сильно отставала. Постепенно я начала чувствовать усталость, Аурум же наоборот разогрелся.
В момент, когда мои ноги слегка подкосились, Аурум ранил меня в шею. Кровь начала сочиться из раны. Маг потянулся в свой карман, приблизившись ко мне, дотронулся до шеи и отступил. Все это длилось не более секунды.
– Твой меч, – пробормотала я, – это…яд?
Только сейчас я заметила, что рана не только на шее. Я была слишком увлечена сражением и не заметила еще несколько незначительных царапин на руке и ноге. Этого царапин хватило, чтобы яд просочился в мое тело.
– В каком-то смысле, – улыбнулся Аурум, затем развернулся и направился к демону, – это яд лишь для таких, как ты.
Аурум с безумной улыбкой на губах и громким смехом открыл какую-то склянку с красной жидкостью и направил ее на серебряный кинжал, что торчал из туловища демона. Но что это за склянка?
«Ах, – догадалась я, – совсем недавно он не просто дотронулся до раны на шее, а наполнил склянку моей кровью!».
– Ч-что ты собираешься сделать? – испуганно воскликнула я, чувствуя опасность. – Н-нет! Прекрати!
Но было поздно. Несколько капель крови уже стекали по кинжалу по направлению к демону. Внезапно на кинжале прояснились красные символы, после чего оружие начало вибрировать.
Я собрала все свои силы и напала на Аурума. Бог остановил мой меч голой рукой, затем отбросил его в каменную стену пещеры.
– Тебе не о чем переживать, – Аурум схватился за кинжал и начал его вынимать из тела демона. – Я выпью его кровь до того, как он очнется.
Было очевидно – в таком состоянии Аурум мне не по силам. И если ранее у меня был хоть какой-то шанс, теперь мое тело было отравлено и каждое движение сопровождалось невыносимой болью.
На удивление, Аурум собирался сдержать свое слово. Он начал вынимать кинжал из тела существа, но вовремя остановился – кинжал все еще был в грудной клетке демона. Этого было достаточно, чтобы разбудить старую рану. Из тела существа начала сочиться черная кровь. Аурум достал еще одну склянку, чтобы заполучить кровь демона. На лице – ненормальное возбуждение и широкая улыбка.
Еще немного – и мечта станет явью. Цель всей его жизни – стать самым сильным Магом и превзойти Лорда – будет достигнута совсем скоро. Все, через что он прошел, будет оправдано невероятным результатом. Еще чуть-чуть. Совсем немного.
Вот только вмешалась непредвиденная переменная – Эрик. Аурум был настолько сосредоточен на крови демона, что даже не заметил, как за спиной оказался Наследник. Эрик протянул свою руку, лишенную указательного пальца, к кинжалу и вытащил его наружу. Аурум медленно повернулся к своему сыну и испуганным голосом спросил:
– Ты что, черт возьми, наделал?
– Нет, – отчаянно проговорила я лишь губами.
Эрик громко начал смеяться, после чего в спешке направился прочь из пещеры. Маг сошел с ума – Кольцо Мудреца отняло у него рассудок.
Аурум поспешно поднял кинжал с земли и снова воткнул его в грудную клетку демона, но было слишком поздно – существо начало пробуждаться. Страшное, изуродованное с годами тело приобретало живой, но далекий до человеческого облик. Глаза окрасились в яркий кровавый цвет, рваные дыры на крыльях и раны затянулись. Если ранее его «живые» глаза замечала лишь я, сейчас на них обратил внимание каждый.
Когда демон окончательно восстановился, он достал три ржавых меча из своего тела и шагнул вперед.
Глава 21. Демон
Сражения, что происходили все это время, в момент прекратились. В воздухе нависла жуткая атмосфера страха и отчаяния. Самый худшие страхи стали реальностью – существование демона подтвердилось, и прямо сейчас он стоял перед нами живее всех живых.
– Эй, девчонка, – обратился ко мне Аурум, когда демон начал идти в нашу сторону, – предлагаю временное перемирие.
– Согласна, – ответила я.
Яд все глубже проникал в тело. В глазах начало расплываться. Постепенно проблема с демоном уходила на второй план, уступая место мыслям о том, как устоять на ногах.
– Лови! – кинул он мне небольшой флакон с белой жидкостью, – Противоядие. В таком состоянии ты будешь только мешаться.
Я поверила Богу и сделала глоток. С Аурумом решила расправиться позже. Если эта тварь вырвется наружу, под угрозой окажется все население Ордиса.
В итоге, демону противостояло шесть Магов: я, Алан, Шон, Лидия, Велизар и Аурум. Гарри уже был повержен и лежал на большом расстоянии от нас.
Внешность демона, как и запах, отвращали от себя. А ведь по моим венам текла кровь не менее отвратительного существа. Хорошо, я демон лишь на малую часть, иначе моя внешность не сильно отличалась бы от его. Проявление демонической сущности посредством кроваво-красных глаз теперь казалось подарком. Рога и крылья мне вряд ли пошли бы.
– Какой план? – спросил Алан, не отводя глаз от существа.
– Выжить, – ухмыльнулась я.
Шон молчал, значит плана правда не было. Можно напасть на демона одновременно, однако сложно представить, что нам удастся сработаться. В любом случае, предложить стоит.
– Как насчет напасть всем вме…
– Я пошел, – Аурум вышел из нашего ряда и направился навстречу демону.
– Сражаться вместе? – усмехнулся мне Велизар. – Совсем спятила? Мы согласились на перемирие, но друзьями становиться не будем.
– Следи за языком, – Алан перевел меч с демона на Велизара.
– Что, обидел твою подружку? – начал смеяться он.
– Перестаньте! Нашли время! – разозлилась Лидия. – Нужно выяснить, насколько он силен! Тогда и придумаем план.
– Ну, сейчас проверим, – скривил губы в улыбку Шон.
– Великий Бог Аурум – приманка, – рассмеялась Лидия. – Мне это определенно нравиться.
Никто не сомневался в силе Аурума. Более того, была надежда, что Небожителя будет достаточно, а нам даже не придется вмешиваться. Однако так легко быть не может. В любом случае, благодаря ему мы сможем понять, на что способно это создание. Возможно, Аурум измотает его или даже ранит, тогда мы сможем добить демона, а потом возьмемся и за него самого.
Но вопреки всем нашим ожиданиям, случилось нечто невообразимое. Лишь только кулак демона коснулся Аурума, тот отлетел далеко в сторону. Его тело проделало дыру в каменной стене пещеры и исчезло за ее пределами.
– Н-ну все, – Шон нервно улыбнулся, – мы все умрем.
Одного удара хватило, чтобы сразить Бога? Что будет с нами в таком случае? Шон прав. Кажется, здесь наступит наш конец.
– Не кипятись, – Лидия старалась говорить спокойно, но голос ее слегка подрагивал, – Если нападем все вместе…
– Лидия, солнышко, взгляни правде в глаза, – Шон посмотрел на Лидию. – Как мы сможем…
Внезапно демон исчез, а после оказался возле Шона. Он ударил его, после чего тот исчез из поля зрения каждого.
– Шон! – выкрикнули мы все разом.
Шон упал у выхода из пещеры. Его грудная клетка медленно поднималась, но парень никак не реагировал на наши крики.
– Н-нет, – По щеке Лидии потекла слеза.
– Все хорошо, – начала успокаивать я. – Он все еще жив.
– Слава Богам, – улыбнулась девушка.
В следующую секунду существо оказалось за ее спиной. Никто не успевал за его движениями. Едва ли кто-то из нас мог за ними проследить или же предугадать.
– Лидия! – крикнула я, чтобы предупредить, но опоздала.
Момент – и девушка уже лежала недалеко от Шона. Тоже без сознания, тоже едва дышала. Но, слава Богам, оба все еще были живы.
Итак, нас осталось тро…Погодите! Где Велизар?
Я вспешке начала оглядываться, отказываясь принимать реальность. Велизар сбежал, а нас осталось лишь двое: Алан и я. Затем я взглянула в глаза Алану. Мы смотрели друг на друга всего мгновение, но этого хватило, чтобы понять наши мысли и чувства. Какой шанс на выживание? Его нет. Это понимала я, это понимал Алан. Но стоять и просто ждать смерти казалось невыносимым. Перед глазами словно промелькнула вся наша жизнь. Как мы познакомились, как дружили, как внезапно разлучились и встретились.
– Вместе? – прошелся он своими пальцами по моей руке.
– Да, – улыбнулась я ему, как мне казалось, в последний раз.
Мы направили всю магию в свои мечи и сдвинулись с места. Сначала бежали на демона бок о бок, но затем наши пути разошлись. Алан обошел существо и атаковал его с правой стороны, я – с левой. Одновременно. Быстро. Сильно.
Демон раскрыл свои руки в попытке схватить нас обоих. Каким-то чудом, нам удалось увернуться и контратаковать. Он был сильнее, но нас было двое. Сначала мы нападали вместе. Когда поняли, что начинаем уставать, атаковали поочередно.
Казалось, он стал слабее. Совсем недавно демон с такой легкостью победил троих Магов, одним из которых был Бог. Нет, просто Аурум не вкладывался в свой первый удар в полную силу, а Шон и Лидия были застигнуты врасплох. Когда же мы с Аланом приступили к схватке, были готовы к самому худшему, потому атаковали незамедлительно и со всей силы. Возможно, мы все-таки сможем победить?
Лишь только мысль о победе посетила мою голову, аура демона внезапно возросла. Ничего подобного я ранее не видела. Пугающая и мерзкая, она заставляла меня дрожать. Ноги подкосились. Был мой черед нападать. Казалось, только я почувствовала возросшую силу демона. Алан увидел проявление моей слабости, потому атаковал существо вместо меня. Это было ошибкой.