8.3.
Напрямую до реки оказалось не так уж далеко, Лиза даже устать не успела. Ган шел быстро, не отвлекаясь – на подробное изучение пещеры время еще будет. Дойдя до места, девушка вспомнила, как в прошлый раз здесь погас фонарь, ненадолго оставив их в кромешной тьме. Ее передернуло.
– Ничего себе, – присвистнул Ган, глядя на широкую полосу черной воды. – Она побольше нашего ручейка будет! И как мы ее упустили?
– А откуда вам про нее знать, она ж подземная.
– Но где-то ведь она выходит на поверхность. Только вот где… Неужели приведет обратно к Цагаану?
Он присел на корточки, зачерпнул воды и умылся. Потом склонился, светя фонарем, словно пытаясь разглядеть что-то на дне.
– Глубокая, – констатировал Ган, насмотревшись. – Даже здесь сапогами зачерпнем. Пойдем по берегу, поглядим, что и как.
Со стороны, откуда река вытекала, потолок пещеры был низкий, и забраться туда получилось бы только ползком. Света фонаря хватало, чтобы увидеть – берег кончался в нескольких шагах, переходя в узкий тоннель. Зато с другой стороны свод расширялся, и вдоль стены шла тонкая полоса песка.
– Прямо пляж, – усмехнулась Лиза, ступая на нее вслед за своим спутником. – Может, я веревку тут оставлю?
– Бери с собой, и кирку тоже. Мало ли.
Вздохнув, она перехватила тяжелую бухту поудобнее. Если будет возможность забраться в какую-нибудь дыру, Ган ее не упустит. Оставалось надеяться, что река станет шире и придется вернуться.
И впрямь, пляж оказался довольно коротким и скоро уперся в отвесную стену. Изобразив сожаление, Лиза собралась было обратно, но Ган остановил ее, указав на узенький карниз в полуметре над водой.
– Ты издеваешься? – возмутилась она. – Купание в мои планы не входило!
– Ладно тебе, тут лошадь пройдет! – ответил он, забрался на уступ и протянул руку. – Как можно быть такой нелюбопытной?
Ругнувшись себе под нос, Лиза вскарабкалась следом. Прижимаясь спиной к холодному камню, она маленькими шажочками двинулась вдоль реки. Воображение рисовало отчетливую картину, как она поскальзывается и срывается в ледяную воду, ныряя в нее с головой…
– Если ты так и будешь копошиться, мы здесь на неделю застрянем, – окрикнул Ган.
Голос его раздался над головой. Обернувшись, Лиза увидела, что карниз обрывается, и гном лезет прямо по скале, цепляясь за камни. К такому она была не готова.
– Нет уж, я назад. Подожду на берегу, хорошо?
– Эй, так не пойдет! Знаешь ведь, что одну тебя я в пещере не оставлю. Дара с меня живьем шкуру снимет!
– Так мы ей не скажем, – вкрадчиво проговорила Лиза. – Ну зачем мне за тобой всюду хвостом ходить?
Ган ни в какую не соглашался. Нависая над водой на скальном выступе, он подумал немного и решил, что лучше они уйдут сейчас оба, чтобы после вернуться и проплыть по реке.
– Сделаю лодку-долбленку, завтра будет готова, – с воодушевлением объяснял он, цепляясь одной рукой за камень и жестикулируя второй. – Идет?
Лизе даже смотреть на него было страшно: казалось, еще одно резкое движение – и он сорвется. Она согласилась с безумной затеей, лишь бы Ган оттуда слез. Увлеченный новой идеей, он безропотно пошел обратно, на ходу рассказывая, что как раз приметил подходящее сухое дерево неподалеку от пещеры и возьмется за дело немедленно, только сбегает за топором.
– А может тебе лучше взять кого-то опытного? – спросила она, миновав опасный участок.
– Я думал, ты сама захочешь сплавать, – огорчился Ган.
Глядя на его обиженное лицо, Лиза почувствовала себя неловко. Он ведь и вправду мог взять любого из своих друзей, а позвал ее. Наверняка думал, что обрадует. И чего она, в самом деле? Когда еще удастся поплавать по подземной реке!
– Очень хочу, просто подумала, что не смогу быть тебе полезной. От меня у вас одни проблемы. Вообще удивляюсь, как ты еще соглашаешься меня куда-то брать?
– Ты забавная. Не каждый день доводится с человеком поболтать. А помощь мне не особо нужна если честно, я бы и один спокойно справился.
“Вот как, я для них вроде домашнего любимца, – с досадой подумала Лиза. – Которого можно научить выполнять всякие трюки. Неужели они все так ко мне относятся?”
– Странно, что ваш начальник так не считает, – проворчала она. – Кажется он на меня всерьез разозлился.
– Кто, Анпил? Тебе кажется, он никогда не злится. Ну или почти никогда. Если тебе удалось вывести его из себя, ты просто феномен! – хохотнул Ган. – Что же ты такого натворила-то?
– Трюки отказалась выполнять, – ответила Лиза мрачно. Он посмотрел на нее с непониманием и покачал головой.
– Не понимаю, о чем речь, но ты бы с ним не ссорилась. Анпил никогда никого не распекает не по делу. Будешь его слушать – не пропадешь.
– Да слушаю я, – отмахнулась Лиза.
Но про себя твердо решила сегодня же дать понять, что ее взяла в экспедицию Дара, и больше ничьи распоряжения выполнять она не намерена. Ее выдернули из родного мира для помощи девчонкам, а не чтобы кого-то развлекать.
Тот, с кем не стоило ссориться, встретил их у разобранного завала. К этому времени камни убрали, полностью очистив проход. Он сидел на огромной глыбе, прислонившись к стене, и чистил от глины лопасти шнека.
– Реку осмотрел? – спросил он, когда они подошли ближе.
– Пока не представляется возможным, – ответил Ган, и рассказал о своей задумке. – Так что завтра мы исследуем русло с воды.
– Ты прекрасно справишься один, – отрезал Анпил.
– Но я бы тоже хотела посмотреть, – попросила Лиза. – Я ему не помешаю, честное слово!
– Я сказал – нет!
– Да какая тебе разница, она все равно ничего не делает.
– У нас для всех есть занятие, – он перевел взгляд на Лизу. – Удбал нашел интересное обнажение на другой стороне горы, вот и сходишь с ним, разомнешься. Ему как раз помощь не помешает. Разговор окончен, возвращаемся в лагерь.
Лиза решила не подливать масла в огонь и промолчала. Пусть командует, сколько влезет, а она попросит Дару, и та разрешит.
Но, к огорчению девушки, подруга согласилась с Анпилом и строго-настрого запретила даже приближаться к реке.
– Ты только-только выздоровела, хочешь опять с лихорадкой свалиться? – упрекнула она. – Нет, и даже не уговаривай. Или я больше тебя вообще никуда с Ганом не отпущу, он дурно на тебя влияет. Хватит с меня Аяны с ее авантюрами.
“Вот значит как? – злилась Лиза. – Все могут делать что пожелают, одна я как школьница, должна разрешение выпрашивать!”
Из-за запрета путешествие по реке стало казаться невероятно захватывающим мероприятием: забыв о том, как боялась этого несколько часов назад, Лиза страстно желала попасть туда. В конце концов, она решила попросить Гана взять ее с собой незаметно для остальных. Он сам непоседа, наверняка поймет.
Ган вернулся затемно, и Лиза, улучив момент, шепнула ему свою просьбу. Тот уставился на нее с удивлением и восторгом.
– Ты правда на это решишься? – переспросил он. Она кивнула. – Эх и влетит мне от Анпила! Ладно, насмерть не убьет. Погнали. Только придется встать на рассвете, а то поймают.
Лиза была готова не спать всю ночь. Ее переполнял какой-то детский восторг от того, что она делает что-то запретное и очень интересное. Ворочаясь перед сном, она мечтала, как они проплывут гору насквозь и найдут россыпи золота. Принесут его в лагерь, и тогда все начнут воспринимать ее всерьез.
8.4.
Напрасно Лиза боялась проспать: она открыла глаза, едва ночная тьма сменилась предрассветными сумерками. Осторожно, стараясь даже одеждой не шуршать, прихватила куртку, сапоги и выскользнула из палатки. Снаряжение она собрала накануне и спрятала в кустах неподалеку.
Снаружи было тихо и зябко – Лиза наскоро натянула теплую кофту, куртку и застегнулась на все пуговицы. Оглянулась – никого. То ли Ган проспал, то ли передумал, то ли и вовсе попался своему начальнику и тот его сторожит. Она растерялась, пытаясь придумать, как теперь быть. Попробовать позвать? Остальные проснутся. Помявшись немного, она решила подождать и отправилась к ручью умываться.
Холодная вода прогнала остатки сонливости. Лиза потихоньку вернулась к лагерю и уселась за камнем в сторонке, про себя ругая легкомысленного товарища. К счастью, ждать пришлось недолго: Ган все-таки выбрался из шатра, зевнул, с видимым удовольствием потянулся, зашнуровал вход и оглянулся, ища ее взглядом. Она выпрямилась и помахала ему.
– Готова? Я боялся, что передумаешь, – шепнул он, подходя. Двигался он на удивление бесшумно.
– С чего вдруг? – фыркнула Лиза. – Идем. Вещи только заберу.
Ган успел не только смастерить лодку, но и оттащить ее в пещеру, к самому берегу реки. Он наверняка опробовал бы ее в деле, если бы помогавший ему Удбал не загнал непоседу в лагерь.
– Ужин боялся пропустить, представляешь? Тут где-то золотые россыпи прячутся, нутром чую, а этому лишь бы пожрать.
– Ты же говорил, что один мог сплавать, – заметила Лиза, семеня следом за ним по тоннелю.
– Так-то смог бы, да вот… – замялся Ган. – Не хотел лишний раз с Анпилом ссориться из-за нарушения дисциплины.
В это время они дошли до второй веревочной лестницы, и он с ходу начал спуск. Лиза усмехнулась. Не одну ее, значит, Анпил строит, другим тоже достается. Но, если разобраться, он прав – работы опасные, да и субординация важна.
– Но я-то ему не подчиненная, – пробурчала она.
Ган крикнул, что веревка свободна. Привязав фонарь, Лиза выдохнула и шагнула на ступеньку. Все-таки страх никуда не делся, кто бы что не говорил. Может быть, в десятый раз будет просто, или, скорее, в сотый, но пока она еле сдерживалась, чтобы не признать свою трусость и не попросить Гана спустить ее на веревке, как мешок.
– Тем не менее ты ее нарушил, – она спрыгнула на землю и продолжила разговор. – Наша вылазка похуже будет, чем опоздание к ужину!
– Кто ничем не рискует, ничего и не добьется! – легкомысленно усмехнулся Ган. – Ты лучше погляди, какую я лодку сделал. Прелесть, что за лодочка!
И он направился к берегу, еще сильнее ускорив шаг: Лиза едва за ним поспевала, то и дело спотыкаясь о камни и кочки. Но останавливать не стала – Ган прав, нужно торопиться. Кто знает, как скоро их хватятся.
Лодка и впрямь выглядела прелестно как элемент декора, но доверия Лизе не внушила. Вырезанная из цельного бревна, она была маленькой и узкой – места хватит аккурат им двоим, даже рюкзаки сложить толком некуда. Внутренность ее была темной от следов огня, но Ган как следует все выскоблил и отмыл, чтобы не запачкаться.
– А она нас точно выдержит? – спросила девушка, с опаской наблюдая, как он ставит лодчонку на воду. В сильных руках гнома она казалась невесомой.
– Обижаешь! Я ж все рассчитал. Забирайся!
Он помог ей усесться впереди, залез в лодку сам, отчего та опасно накренилась, заставив Лизу вцепиться в борта, и оттолкнулся от берега. Суденышко оказалось устойчивым, шло быстро и плавно, почти не раскачиваясь, когда Ган отталкивался от дна длинным веслом. Свет зеркального фонаря, установленного на носу, отражался от воды и играл на стенах пещеры дрожащими бликами.
Миновали пляж, по которому они ходили в прошлый раз, крутой скальный выступ, а после река делала плавный поворот и разливалась в широком зале с низким сводом. Свисавшие с потолка сталактиты кое-где касались воды, и Ган повел лодку между ними как по лабиринту.
– Ух ты, гляди! – воскликнул он, разворачиваясь к дальней стене. – Кварцевая жила!
Серый камень там был расчерчен широкими светлыми полосами. Когда подошли ближе, девушка заметила, что кварц здесь не был чисто белым. Тут и там на нем виднелись желтые полосы, пятна, похожие на следы ржавчины, а где-то он становился грязно-розовым, с серенькими прожилками.
– Она идет прямехонько вдоль реки, – с азартом проговорил Ган и медленно поплыл у самого берега. – Смотри внимательно, здесь может быть что-то интересное.
– Неужели золото?
– Очень может быть. Откуда ему еще было взяться, как не из этой жилы… Пригнись!
Засмотревшись на кварц, Лиза чуть не проворонила низкий потолок. Река здесь снова сужалась, ныряя под острые глыбы, торчащие сверху. Охнув, она нагнулась, на всякий случай прикрыв рукой голову.
Вероятно, здесь было обрушение, и нагромождение валунов закрыло жилу. Ган уверенно вел лодку вперед между узкими стенами. Течение стало заметно быстрее, и Лиза предпочитала не думать о том, как он собирается разворачиваться, если река приведет их в тупик.
– Как-то странно вода впереди шумит, тебе не кажется? – спросила она, прислушиваясь. Плеск сливался в бурлящий звук, и воображение нарисовало водопады и жуткие омуты, которые ждут за следующим поворотом.
– Это просто эхо, – успокоил Ган. – Похоже, впереди еще одна пещера.
Он оказался прав – еще немного, и они выбрались из тоннеля и оказались в просторной пещере, свод которой скрывался в темноте, а стены поблескивали в свете фонаря. Лиза огляделась и вскрикнула от восторга: в бледном, тусклом кварце тут и там гнездились темные кристаллы, грани которых ярко сверкали, когда на них падал свет. Некоторые наслаивались маленькими плитками, другие напоминали узорчатые пластинки слюды.
– Что это? – спросила она, не отводя глаз от этой красоты. Загадочный минерал выглядел хрупким, и в то же время походил на отполированные слитки металла.
– Мышьяковый колчедан, еще один спутник золота, – сказал Ган, прижавшись к берегу бортом. – Вашему алхимику понравится.
Пока Лиза бережно, кончиками пальцев дотрагивалась до блестящих граней, он безо всякого сожаления ударил у основания крупной друзы молотком. Камень упал ему в ладонь, распространяя резкий чесночный запах.
– Один из признаков минерала, – прокомментировал Ган, заметив, как Лиза сморщила нос. – А еще он ядовитый, потрогала – пальцы не облизывай.
С любовью оглядев образцы, он бережно упаковал их в полотняный мешочек. Лиза вымыла руки так тщательно, как смогла, хотя облизывать грязные пальцы ей бы и в голову не пришло.
– Интересно, все минералы, указывающие на золото, такие подлые? – спросила она, растирая замерзшие ладони. – Что золото дураков, что колчедан этот. Еще и воняют, как на подбор…
– Действительно, что-то в этом есть, – хохотнул Ган. – На самом деле не все. Взгляни-ка!
Он оттолкнулся веслом, привстал и отколол еще одно скопление кристаллов. Сперва Лизе показалось, что это все тот же мышьяковый колчедан, но, приглядевшись внимательнее, она заметила – блеск его не такой сильный, цвет более однородный, свинцово-серый, а все кристаллы кубической формы.
– Галенит, свинцовая руда. У него совершенная спайность по кубу, смотри, – он положил камень на дно лодки и ударил молотком. Крупные кристаллы разлетелись на мелкие кубики. – Но свинец, кстати, тоже ядовит. Забавно, я даже не задумывался!
Собрав камни в еще один мешочек, он предложил обойти пещеру. Медленно, внимательно присматриваясь, они проплыли вдоль стен и с огорчением увидели, как река ныряет в узкую щель, где лодка с пассажирами пройти не сможет. Оставив попытки расширить проход на следующий раз, Ган взял еще несколько образцов и с заметным сожалением погреб обратно. Пора было возвращаться в лагерь.
Они не особенно спешили: любовались пещерой, там, где река становилась неглубокой, пытались рассмотреть дно и выловили несколько камешков. И когда почти добрались до места, откуда стартовали, из-за поворота донеслись голоса. Там явно кто-то ругался.
– Кажется, мы сейчас выхватим по полной, – тихонько проговорила Лиза.
– К гадалке не ходи! – отозвался Ган и улыбнулся. – Но ведь хорошо прокатились?
– Да, здорово было. Спасибо.
Пожав плечами, он с силой оттолкнулся веслом и вырулил за поворот. Голоса стихли. На берегу стояли Дара и Анпил и смотрели на беглецов. Оба были очень сердитыми.
8.5.
Пока Ган причаливал и выбирался из лодки, стояла гнетущая тишина. Он помог Лизе сойти на берег, и когда она взглянула сперва на Анпила, а потом на Дару, то не выпустила руки своего соучастника, напротив, схватилась крепче. Сейчас он единственный был на ее стороне.
– Я вчера неясно выразился? – вкрадчивый тон Анпила не скрывал его злости. – Что это за выходки?
– От тебя я такого не ожидала, – бросила Дара, глядя на Лизу с обидой.
– Простите, мы больше так не будем, – хором заныли виноватые.
Лиза подумала, что со стороны это должно выглядеть презабавно: словно двоих долговязых чумазых детишек поймали за шалостью строгие родители. Дара была вынуждена задрать голову, чтобы смотреть им в лицо, и Лиза отметила, что ей не помешало бы сейчас встать на табуретку для внушительности.
“Елки-метелки, что за бред в голову лезет! – обругала она себя. – Мне должно быть перед ней стыдно, наверное, она чуть с ума не сошла, волнуясь за меня”.
– Конечно не будете. Ты, – Анпил ткнул пальцем в Гана, – три дня дежуришь по лагерю.
– За что всех-то наказывать? – робко возразила Лиза. – Можно я ему хотя бы готовить помогу?
– Нет уж, вдвоем я вас больше не оставлю.
– Поддерживаю, – кивнула Дара. – Вы друг друга подначиваете на всякие глупости.
– Ган не виноват, это я его уговорила. Разозлилась, что ты меня не отпустила… Это правда был глупый поступок, прости!
– Да нет же, я сам предлагал. Хотелось ее развлечь, а то что она у вас ходит как неприкаянная…
– Ты сюда развлекаться пришел? – рявкнул Анпил. – За юбками бегать? Забыл, кто ты и где находишься?
Лиза увидела, как Анпил зло сузил глаза, и поняла, что до сих пор держит Гана за руку, вцепившись в него, как утопающий.
– За какими еще юбками? – воскликнул Ган. – Я виноват, не спорю, но ты что-то уж совсем несуразное несешь. Придумал тоже!
– Действительно, ерунду сказал, – холодно произнесла Лиза, высвобождая ладонь. – Перепутал чуток. Мои юбки не годятся, чтобы за ними бегали, я ведь для вас не… не… не одна из вас, а… совершенно другое существо!
Она подхватила фонарь и рванула прочь, ловко увернувшись от пытавшейся остановить ее Дары. Слезы злой обиды защипали веки, и Лиза не хотела, чтобы кто-то увидел, как она расстроена. Подумаешь, за свою не приняли. Даже лучше – никто приставать не будет, глазки строить… Но все же ее задело, так сильно, что она бежала вперед, не слушая доносившихся вслед голосов.
Дара смогла догнать ее лишь у лестницы. Поймав за руку, развернула к себе, взяла за плечи.
– Ты не существо! – сказала она, серьезно глядя в глаза. – Ты друг. Я никогда не считала тебя чужой, и остальные…
– Вот за остальных не надо говорить. Они за себя сами все сказали, – Лиза заметила приближавшийся свет фонаря. – Давай я наверх полезу? Видеть никого не хочу.
– Лезь, только меня дождись, не убегай больше. Или меня ты тоже видеть не желаешь?
Вздохнув, Лиза признала, что немного погорячилась, пообещала ждать наверху и пошла к лестнице, успев заметить, как подруга покачала головой.
Стоило им вернуться в лагерь, и ссора тут же позабылась: пока Анпил с Дарой гонялись за нарушителями порядка, прибыла группа Тагара. Ребята и девчонки, успевшие соскучиться, расселись за столом шумной компанией, смеялись и болтали, перекрикивая друг друга.
– Девочки идут! – крикнула при виде них Юмсун и выбежала навстречу.
Она бросилась обнимать подруг, щебеча, как она им рада, как скучала по всем и как здорово, что они наконец-то снова вместе. Лиза отметила, что малышка похудела, окрепла, лицо и руки ее покрылись легким загаром, а веснушки на носу и румянец стали ярче. Работа на свежем воздухе вдали от строгого отца явно пошла ей на пользу.
– А нам тут доложили о твоей выходке, – насмешливо сказала Идама, когда восторги от встречи поутихли и все обменялись приветствиями. – Ну ты дала жару, не думала, что осмелишься на что-то подобное!
– Ты-то хоть ругаться не станешь? – потупилась Лиза. Идама подмигнула и похлопала ее по плечу.
– Сильно на тебя орал? – кивнула она на что-то за спиной Лизы.
Та обернулась и увидела Анпила и Гана. И если второй расплылся в улыбке при виде друзей, то первый все еще дулся. Сдержанно поприветствовал всех и уселся напротив Тагара, велев доложить о результатах разведки.
– Нет никаких результатов, смех один, – Тагар достал из кармана маленький сверток, развязал и небрежным жестом метнул на стол дорожку тонких золотых чешуек. – Вот и весь урожай. Я на карте отметил зону, где мы его намыли, а вокруг и того нет.
Анпил, Удбал и Дара склонились над картой. Заштрихованный участок был невелик и лежал в пойме Зайла и его притоков, в том месте, где река проходила по широкой равнине.
– Получается, что изначально мы строили неверные прогнозы, – произнес Анпил задумчиво, перенося отметки на свою карту. – А жила где-то здесь, совсем рядом. Мы вокруг нее ходим! Возможно, в Зайл песчинки вымыло из нашей горы, водосбор в этих местах оказался очень сложным и запутанным…
Он принялся рассказывать группе Тагара о здешних находках и своих предположениях, а те слушали, почти не перебивая. В глазах каждого из них разгорался знакомый азарт. Наконец, основные моменты были изложены, и на минуту наступила тишина.
– Это что же выходит, мы совершенно случайно нашли гору сокровищ? – присвистнул Жамьян. – Едва об нее не споткнувшись? Дела!
– А как эта гора называется? – спросила Юмсун.
– Никак, – отозвалась Аяна. Посмотрев на нее, Лиза подумала, что насчет беготни за юбками Анпил не сильно ошибался: охотница стояла за спиной Гана, положив руки ему на плечи, а тот от радости сиял, как медный таз. – Значит, мы должны дать ей имя, ведь тут будет прииск! Лиза, это твое право, ведь ты тот ручей нашла!
– Ну допустим, не я нашла, а ты мне показала. В любом случае назвать прииск обещано другим именем, – она поймала взгляд Балсан. Та фыркнула и задрала подбородок.
– Назвать может только тот, кто обнаружил, – надменно проговорила она. – А вы того и гляди доспоритесь до мысли, что привели нас на ручей медведи…
– Вот и назовем ее Медвежьей горой! – вмешался Жамьян. Лиза успела подзабыть, сколько шума производил этот щуплый гном. – А что, звучит! Вам нравится, первооткрывательницы?
Девушки ответили, что очень даже: звучно и отражает историю места. Все согласились, и новое имя было торжественно нанесено на обозначение горы на карте.
А после веселье закончилось – пришло время решать важные задачи. Река, обнажившая кварцевую жилу и вынесшая золото из недр горы, была не только помощницей, но и помехой. Проводить взрывные работы рядом с ней Номин наотрез отказывалась.
– Разрушим русло. Можем вызвать обвалы, деформацию сводов, вскрыть водяные линзы… Закопать жилу еще сильнее, в конце концов!
– Я бы все же рискнул, – заметил Ган.
– Ты бы шел обед готовить, – велел Анпил. – Наказание никто не отменял.
Известие о том, что Ган дежурит по кухне, вызвало всеобщее разочарование. Тагар заявил, что за это время отвык питаться как попало и не сможет нормально работать в таких условиях. Анпил сказал, что тот развел у себя в команде лень и анархию и велел привыкать к дисциплине обратно. На что Тагар ответил, будто у него все понимали все без муштры и наказаний и прекрасно выполняли свою работу в уютной дружеской обстановке.
– Раз наказан, пусть котелки моет и ружья чистит, – промурлыкала Балсан, пресекая скандал. – А сготовлю я, меня не затруднит.
– Можно я тебе помогу? – спросила Лиза, выбираясь из-за стола и чувствуя спиной недовольный взгляд Анпила.
Они взяли котлы, ведра и отправились за водой. На ручье Лиза пожаловалась Балсан, как ужасно несправедливо с ней обращается начальство.
– Поговори хоть ты с ним, что ли. Он ведь все-таки твой поклонник, – попросила она жалобно.
– Ну почему всякий раз, когда кто-то из вас что-то не поделил с кем-то из парней, вы говорите именно это, а? – устало закатив глаза, ответила Балсан. – Почему бы не попробовать самим научиться налаживать отношения?
– Наверное потому, что ты их уже наладила, – сказала Лиза. – А у меня вот никак не выходит…
– И как же я сделаю это за тебя? Подойду к нему и попрошу не дергать тебя за косички? Милая моя, вы не дети!
– Я просто не могу понять, – рассуждала Лиза, наблюдая, как Балсан наполняет ведро прозрачной ключевой водой. – Вроде нормально все было. Мне показалось, что мы подружились, пока по той пещере блуждали. И чем я его так выбесила?
– Не понимаешь? – Балсан посмотрела на нее с жалостью. Лиза мотнула головой, и подруга, вздохнув, вручила ей ведро. – Держи вот, недогадливая. Вы там в своем мире, похоже, все не от мира сего. Таких диковинок напридумывали, а простых вещей не понимаете.
Она ловко спрыгнула с валуна, с которого набирала воду, подхватила котелки и зашагала к лагерю. Лизе ничего не оставалось, кроме как закончить бесполезный разговор и поспешить следом. Вторая группа, должно быть, жутко проголодалась с дороги, пора приниматься за обед.