Мой новый отчим. Вне закона

Глава 3

Соня

Скептически оглядываю себя в зеркале.

Кожа тусклая, под глазами залегли темные круги, сухие концы волос давно пора подстричь, на руках не помешал бы маникюр, да и гардероб уже года два как нужно обновить.

Ничего, сегодня я этим займусь.

Раньше у меня просто для этого не хватало денег.

Когда родители умерли, опеку надо мной взяла Вика, младшая сестра моей мамы. Вместе с опекой она получила четырехкомнатную квартиру в самом центре города и доступ ко всем счетам моих родителей.

С того момента мне выдавались деньги только на самое необходимое, еду и дешевую одежду, если старая уже становилась не по размеру. Иногда дело доходило до абсурда, и я носила одни зимние сапоги по три сезона, их постоянно приходилось подклеивать, но в конечном итоге в магазин мы шли только тога, когда уже и СуперМомент не спасал от отваливающейся подошвы.

Я уже не говорю о новых телефонах, игрушках, и прочем, что было у моих одноклассников.

В старших классах школы я устраивалась на разные подработки после занятий, конечно же не официально, поэтому и доход там был соответствующий.

Предполагалась, что, когда мне исполнится 18 лет, я сама смогу распоряжаться накоплениями родителей, вот только к этому времени от накоплений ничего не осталось. Зато Вика все эти годы жила как у Христа за пазухой и ни в чем себе не отказывала.

Из своей довольно заурядной внешности она за пару лет сделала просто произведение искусства, конечно же не без помощи пластических хирургов. Постоянно обновляла гардероб, и стабильно два раза в год летала отдыхать, оставив меня на шее у соседки бабы Зины. И я прекрасно понимала, что все это оплачивается из денег, которые должны были принадлежать мне. Но сделать, увы, ничего не могла.

Поступив в универ, Который выбрала тоже Вика, я устроилась на постоянную работу, но денег еле-еле хватало на жизнь в столице.

Пусть сегодня у меня будет праздник. Пора отвлечься от грустных мыслей, подумала я, улыбаясь своему отражению. Пора сделать из меня красотку!

Проведя в салоне без меньшего пять часов, я с восхищением любуюсь на себя в зеркало.

Это не мастера, это просто волшебники. Наверное, я еще никогда не была такой красивой, и сейчас от осознания, что и во мне пряталась красивая девушка, за маской серой мышки, слезы наворачиваются на глаза.

Не могу оторвать взгляд от отражения. Где-то в глубине души есть небольшое сомнение, что это действительно я.

Из зеркала на меня смотрит, не забитая девочка – подросток, а взрослая двадцатилетняя девушка. Красивая и довольная собой. Глаза горят от восторга, подчеркнутые легкими перламутровыми тенями. Кожа просто сияет от многочисленных масок и пилингов, которыми ее старательно увлажнили и напитали. Губки стали ярче и ухоженнее, на них так и хочется смотреть.

Но самое потрясающее это волосы. Из моего серого цвета сделали что-то совершенно невероятное. Стрижка чуть ниже плеч, отдельные пряди переливаются блондом, но смотрится очень естественно, будто выгорели на солнце. Легкие волны придают объем и очень мне идут. Наконец то мне больше не придется делать пресловутую «шишечку», чтобы спрятать неухоженные кончики. Провожу рукой по пряди волос. Господи, какие они мягкие на ощупь! Хоть сейчас в рекламе шампуня снимайся.

Восхищенно оглядываю свой маникюр. Короткие ногти покрыли полупрозрачным бежевым цветом, но это выглядит настолько аккуратно и изысканно, что кажется, будто это ручка принцессы, не иначе.

Вдоволь налюбовавшись на себя, от всей души поблагодарила довольных мастеров и выпорхнула на улицу. Кажется, улыбку с лица в этот день стереть просто невозможно.

По дороге в торговый центр я думала о том, что слишком сильно себя запустила. Для многих поход в салон красоты это обыденная вещь, а для меня событие нескольких лет. Но так ведь нельзя. Любая девушка должна помнить для чего она создана. Мы просто обязаны быть красивыми. Обязаны нравиться себе в зеркале. Обязаны нести свет и улыбку в этот мир. Только тогда в нашей жизни будут случаться настоящие чудеса и поистине волшебные вещи. С этого момента я себе обещаю не забывать ухаживать за собой, как бы тяжело порой не было. И всегда улыбаться своему отражению в зеркале. Ах, да, еще всегда говорить самой себе какая я красивая. Читала когда-то о такой психологической практике, говорят, очень эффективная.

Прогуливаясь между рядов сверкающего торгового цента, уже успела прикупить пару идеально сидящих по фигуре костюмов, и решила выпить чашку кофе в кафе на первом этаже.

Зайдя в кофейню, стала глазами искать свободный столик, как взгляд выцепил человека из прошлого.

Застыла на месте. Первой мыслью было просто развернуться и уйти, но тело будто парализовало.

Тем временем моя школьная подруга уже успела меня заметить и побледнела буквально на глазах.

Три года прошло, а мы обе в мельчайших деталях помним, что тогда произошло.

События того времени, с неожиданной силой, накрывают сознание, заставляя меня испытать ощущение отвращения к это девушке, к школе и вообще к этому городу.

Высокомерно задрала подбородок, и уже направилась было к выходу, как увидела, что Диана встала из-за столика и направилась в мою сторону.

– Соня, здравствуй. – тихо, но уверенно произнесла девушка.

Нет, только не это.

Я бы предпочла поговорить с кем угодно, в этом чертовом городе, только не с ней.

* * *

– Ну здравствуй. – заставила я себя остановиться и обернуться к нежелательной собеседнице.

Улыбка засияла на лице девушки.

– Ну выглядишь ты, конечно, классно. – протягивает бывшая одноклассница, раскрывая руки для объятий. Она что, хочет, чтоб меня вырвало?

Морщусь.

Диана растерянно опустила руки, старательно не показывает виду, что ее не задело мое холодное приветствие.

– Ты тоже хорошо выглядишь. – ответила я вежливостью на комплимент. Что, что, а грубиянкой я никогда не была, как бы не относилась к человеку.

– Столько лет тебя не видела! Говорят, ты в Москву поступила? Я так рада за тебя!

Да уж, ты то в первую очередь порадовалась, что я свалила из этой провинции.

– Ага. – нацепив на лицо дежурную улыбку, сухо ответила я.

– Сонь… – разочарованно тянет бывшая подруга. – Присядь, поговорим, а?

Тон ее голоса сменился на виноватый. Значит, все-таки не собирается делать вид, что ничего не произошло между нами?

– Ну давай поговорим. – следую за девушкой к ее столику.

Заказав кофе, приготовилась слушать, что скажет эта змея, но за столиком повисло тяжелое молчание.

– Слушай, я извиниться хотела… – все-таки начала девушка, набравшись храбрости.

– Ммм… – задумчиво протягиваю я в ответ.

Ну а что мне сказать? Что дело прошлое? Забытое? Нет. Я никогда этого не забуду, они разбили мне сердце. В то время мне легче было сделать с собой что-нибудь, чем заставить себя жить дальше, до того было плохо.

Но я выстояла, пережила, перетерпела. А вот обида никуда не делась, и я не собираюсь делать вид, что все в порядке, даже ради приличия.

– Сонь, слушай, мы столько лет дружили. – Смотрит заискивающим взглядом мне в глаза. Неужели и правда сожалеет? – Неужели и спустя три года ты не сможешь мне этого простить?

– Нет, Диана, не смогу! – меня будто прорвало. Какая наглость, она думает, что время лечит, но рана была слишком глубокой. – Ты даже не представляешь, насколько мне было больно! Вы с Гришей, были единственными людьми, которым я могла доверять. Вы не представляете, что со мной было, когда я обо всем узнала! Но это не важно! Все эти годы меня мучил лишь один вопрос. Почему? Почему, Диан? Тебе, что, парней было мало? За тобой же пол школы таскалось! Тебе что выбрать было не из кого? Ты ведь переспала с ним, только потому что он со мной встречался, да? Да, Диана?!

Сквозящий холод в моем голосе сменился пламенем праведного гнева.

Девушка стыдливо опустила глаза.

– Сонь, я была такая дура… – слезы потекли по ее щекам, но она их будто не замечает и смотрит куда-то в пустоту. – Прости, подруга. Слишком маленькая я была, чтобы понять, как могу ранить человека. Пол школы говоришь за мной таскалось? А я прекрасно знала, что все они только одного от меня хотят. Знаешь, что творилось с моей самооценкой?! Да я чувствовала себя куском мяса просто! И каждый день смотрела, как Гриша трепетно к тебе относится! Да… Да! Я завидовала! Прости меня… – рыдания вырываются из груди девушки, и она уже не может их сдержать. Закрывает ухоженное лицо ладошками.

За пару минут в моей голове начали мелькать картинки нашей с Дианой дружбы. Она одна всегда была рядом. Даже в то время, когда я потеряла родителей, и не разговаривала почти ни с кем около года. Даже тогда, когда меня называли сумасшедшей, и травили в школе все, кому не лень.

В старших классах я начала встречаться с отличным парнем по имени Гриша, он искренне меня любил, а мое девичье сердечко уже было занято уже много лет, но из-за чувства постоянного одиночества я приняла его ухаживания. И в конце концов он своим отношением показал, что ему можно доверять.

Только вот перед самым выпускным я застукала его в постели лучшей подруги.

Оступился, с кем не бывает – оправдывался тогда Гриша. Но я не хотела слушать.

Мое сердце тогда разбилась на тысячи мелких осколков, а мир под ногами перевернулся вновь. Не слишком ли много переворотов для девочки – подростка?

Сейчас, я научилась, стоять за себя. Отвоевывать свое мнение, и выкинула на помойку розовые очки, через которые я смотрела на этот мир. Легче мне от этого не стало. Зато, когда ты готов к самому худшему, ты перестаешь разочаровываться.

Наверное, многие меня считают стервой, или сукой. Я всегда говорю правду в лицо, и никого не боюсь. Но когда ты за двадцать лет переживаешь несколько внутренних атомных войн, которые подчистую уничтожают все твои идеалы и устои, а ты по крупинкам воссоздаёшь картину этого мира заново – ты не можешь оставаться белой и пушистой. Слишком многое мне довелось испытать.

Когда одноклассницы еще играли в куклы – я хоронила маму и папу. Когда хвастались новыми смартфонами – я работала уборщицей в местном кафе после уроков. Когда нежились в лучах первой любви – я смотрела как мой парень трахает лучшую подругу.

Смотрю на раскаивающуюся девушку и сердце сжимается.

– Спасибо, что извинилась. Для меня это было важно. Правда. – накрываю своей рукой ладонь Дианы.

Девушка удивлённо поднимает на меня взгляд и в следующее мгновение бросается на шею, душа в тесных объятиях.

– Сонька, я так по тебе скучала! Правда! – усыпает мои щеки поцелуями. Невольно улыбаюсь. Я тоже по ней скучала, хоть и не хотела этого признавать даже для самой себя.

Поболтав еще пол часа, мы решаем вместе отправиться на шоппинг. Кто – кто, а Диана в этом деле точно спец. Вот она то мне и поможет подобрать такие сногсшибательные наряды, чтобы Артем шею свернул и понял, что я ничуть не хуже пластиковой Вики!

Домой я вернулась уже поздно вечером дико уставшая, но полностью удовлетворенная сегодняшним днем. На губах блуждает сияющая улыбка, даже несмотря на то, что мне еще предстоит разобрать чемодан, который я небрежно бросила возле кровати еще днем.

А теперь к чемодану прибавилось еще пару десятков пакетов дорогой брендовой одежды. Все-таки хорошо, что я встретила Дианку, она помогла мне разобраться в тонкостях современной моды и провела по самым лучшим магазинам города.

В итоге мы купили настолько потрясающие наряды. Я просто не узнавала себя в зеркале. Плохо вериться, что на мне действительно так может сидеть одежда. Обычно я покупала мешковатые толстовки и широкие свитера, чтобы скрыть свою излишнюю худобу. Но оказывается, если правильно подобрать, и платья на мне будут сидеть безупречно.

Рассмотрев каждую покупку еще раз, бережно разложила все в гардеробе, вместе с вещами из чемодана. Последние затолкала поглубже на полки, чтобы не было соблазна одеть ненавистную затасканную толстовку, когда лень подбирать достойный наряд.

Сразу же облачилась в новую шелковую пижаму, состоящую из маечки и шортиков, с черным изысканным кружевом по краям. К пижаме прилагается не менее красивый халатик, его я небрежно бросила на край кровати, пока собиралась принять душ.

Обнаружила примыкающую к спальне собственную душевую.

Долбанный дворец, блин. Здесь что, у каждой комнаты своя душевая?

Осторожно заглянула внутрь небольшой комнаты, обитой белым кафелем. Все сверкает и переливается чистотой, ну кто бы сомневался. Решила наполнить просторную ванную водой и пеной, чтобы порелаксировать перед сном, но столкнулась с неожиданной проблемой.

Новомодный кран никак не хотел поддаваться на мои уговоры и включать воду.

Странная ручка не двигалась ни в одну из четырех сторон.

Задумчиво оглядев незнакомую конструкцию, решаю спуститься вниз на поиски домоуправляющей. Она то уж точно должна знать, как выпросить у этого современного монстра чуть-чуть воды.

Спустившись на первый этаж, обнаружила звенящую тишину по всему дому. Ни поленья в камине не потрескивают, на кухне никто не готовит вкусную еду, в гостиной никто не смотрит телевизор.

Такой большой и красивый дом, но настолько безлюдный.

Будто мертвый.

От собственных мыслей по коже пробежали мурашки.

– Вероника Сергеевна? – окликнула я женщину, с надеждой заглядывая на кухню. Никого. – Здесь кто-нибудь есть?

Молчание.

Блин, нужно было сразу же узнать, где ее комната, на случай если она понадобиться.

Да я даже не знаю в какой комнате Вика с Артемом живут, не то что…

Растерянно остановилась посреди пустынной гостиной, когда услышала тихий шум льющейся воды.

Прислушалась.

Шум доносится откуда-то из глубины дома, но совершенно определенно с первого этажа.

Двинулась на звук в сумерках длинных коридоров, по пути разглядывая красивые картины на стенах.

Под босыми ногами лежит не заканчивающийся красный мягкий ковер.

Шум воды становился все отчётливее. Кажется где-то рядом еще одна душевая.

Сердце неожиданно начало грохотать, как сумасшедшее, предчувствуя опасность.

Продолжаю делать шаг за шагом, тихо ступая на носочках.

Кажется, звук доносится из-за следующей деревянной двери.

Кладу вспотевшую от волнения ладошку на ее ручку и тихонько поворачиваю.

Нервно сглатываю комок в горле, прежде чем открыть дверь.

Чувствую себя просто настоящей преступницей, понимаю, что лучше бы развернуться и уйти, но сделать ничего не могу. Продолжаю действовать.

Через щель приоткрытой двери меня обдает облаком плотного пара.

Отшатнулась, прижавшись спиной к стене.

Выдохнула.

Маленький шаг и я уже рассматриваю в щелку силуэт человека, находящегося внутри.

Мужчина стоит ко мне спиной, полностью обнаженный. Горячие струи воды льются на него мощными струями.

Ошарашенно открыла рот, не в силах оторвать взгляда от него.

Сердце пропустило один удар, и, кажется, упало куда-то вниз живота.

Затаила дыхание.

Закинув голову навстречу падающей воде, он напомнил мне настоящего льва. Гордого и сильного. Мощные руки приглаживают вспененные волосы на голове. Рельефные мышцы на спине видны так четко, будто он тренирует их по несколько часов в день.

Опускаю взгляд ниже.

Внутри все сжимается от бушующего внутри желания.

Черт, сколько раз за всю свою жизнь я представляла его в постели со мной, и теперь могу точно сказать, что реальность превзошла бы все ожидания.

Сердце колотится как сумасшедшее, боясь, что меня застукают на месте преступления, но тело будто бы парализовало. Не могу ни то, что уйти, даже пальцем пошевелить не в состоянии.

Обреченно выдыхаю воздух из легких.

Черт!

Получилось слишком шумно!

В ту же секунду Артем резко обернулся к двери, пытаясь попутно смыть шампунь с глаз.

– Вика? – доноситься до меня грубый голос мужчины, когда я с грохотом захлопываю дверь и бросаюсь наутек.

Глава 4

Соня

– Нууу неплохо. – скептически тянет девушка.

– Неплохо?! Да это, блин, офигенно! Ты посмотри на мои волосы, они же как из рекламы! – специально поворачиваюсь к ней спиной, чтобы продемонстрировать всю проделанную работу.

– Ой, Соня, до рекламной шевелюры тебе еще далеко. Заканчивай. – отворачивается и продолжает выуживать из холодильника свои диетические салаты в контейнерах.

Мой апгрейд явно пришелся ей не по душе и подпортил настроение.

Самодовольно ухмыляюсь.

– А нормальная еда в этом доме есть, или Артем тоже твою зелень жует? – киваю головой на листья, которые Вика с энтузиазмом принялась уплетать.

– Ага, есть. Спроси у Вероники Сергеевны, что сегодня на обед. А вообще я бы советовала не налегать. Вечером у нас будет барбекю, придет даже пара друзей Артема. Ну и выглядеть надо соответствующе. – оглядывает мои джинсы и новенький кашемировый свитер.

– Я теперь всегда соответствующе выгляжу. – аппетит пропал от ее речей. Гордо вздернула нос и покинула кухню.

Уединившись в своей комнате, с ужасом вспоминаю события прошедшей ночи. Я так и не помылась, кстати говоря. Пришлось ждать до утра и расспрашивать Вику, как включить этот гребаный кран.

Закрываю глаза и пытаюсь прогнать картинку, что острым лезвием врезалась мне в память, но выходит не очень успешно.

Откидываю голову на мягкое изголовье кровати.

Что за черт?! Я даже не подозревала насколько сильно меня тянет к нему прикоснуться до вчерашнего вечера. Так и хочется провести кончиками пальцев по этим мощным рукам, по широкой спине…

Пульс в секунду стал учащенным, ладошки вспотели, все тело обмякло от нахлынувшего желания.

С губ слетает обреченный стон.

Черт!

Надеюсь, он не понял, что это была я. Иначе, я просто не представляю как буду дальше жить с ним под одной крышей. Идти в наступление и раскрывать свои чувства в мои ближайшие планы не входит.

Хотя из-за плотного пара, наполняющего ванную, он вряд ли смог разглядеть кто именно стоял возле двери. – пытаюсь я успокоить саму себя. Пусть думает, что если не Вика, то Вероника Сергеевна подглядывает за хозяином дома. В конце концов, не пойман – не вор.

А мне пора заняться своими делами и подобрать наряд на вечер.

* * *

Выбрав бежевые брюки со стрелкой, черную обтягивающую водолазку и черные лаковые сапожки для прогулок, спускаюсь. Со двора уже слышится веселая музыка и приглушенные мужские голоса.

Мой сегодняшний образ немного смахивает чем-то на костюм для конной езды, но выглядит стильно, так что чувствую я себя довольно уверенно. Волосы забрала в модный низкий хвост и прошлась по губам прозрачным сияющим блеском. Мои губы, пожалуй, самая любимая часть внешности. Этим я пошла в маму, у нее были красивые пухлые губы, цвета пыльной розы. И улыбка. Улыбка у меня тоже мамина. Это греет мне душу, даже когда совсем тяжело.

Улыбнулась своему отражению прежде, чем выйти во двор.

Интересно, Артем обратит внимание на мои изменения во внешности?

Усмехаюсь своим мыслям. Если бы. Мне кажется, я для него вообще невидимка, будто насквозь прозрачная.

Гордой походкой шествую к небольшой компании людей возле садовой беседки. Вечер выдался отличный. Весеннее солнышко пригревает так сильно, что уже не требуется верхняя одежда, хотя я на всякий случай захватила теплый кардиган.

Через пару метров могу различить силуэты троих мужчин и девушки.

Вика сидит в беседке, как обычно, уткнувшись в свой новенький смартфон последней модели.

Артем и двое его друзей что-то бурно обсуждают, собравшись возле мангала и смеясь.

Замедлила шаг на пару секунд. Мандраж перед этим мужчиной накатывает всегда, стоит мне приблизится на пару метров.

Глубоко вдохнула и выдохнула.

Пора изменить первое впечатление о себе.

Гордо вскинула голову и подошла к мужчинам.

– Добрый вечер. – вооружившись самой сногсшибательной улыбкой из всего своего арсенала, произнесла я. По очереди оглядела мужчин, задержав взгляд на Артеме.

Мужчина ошарашено взглянул на меня, будто первый раз видит.

Тяжелый взгляд медленно прошествовал от моих стройных ног, облаченных в дорогие брючки, зацепился на пару секунд на узкой талии, и остановился на пухлых губках, растянутых в улыбке.

Подняв глаза, встретил мой взгляд и мне показалось, что на секунду в этих зеленых изумрудах заплескалось смущение. Показалось ли?

– Ого, Артем, познакомишь с красоткой? – слышу я голос одного из его друзей и кокетливо склонив голову на бок, отвела взгляд от хозяина праздника.

– Да. – немного поперхнувшись, произносит Артем. – Это Андрей Григорьев, мой друг и бизнес-партнер, а это Игорь Соловьев, мы дружим еще со школьной парты. – по очереди представил он мужчин.

Андрей с первых секунд обратил на меня внимание и теперь, не стесняясь, рассматривал. Не очень-то вежливо. Как говорится, скажи мне кто твои друзья, и я скажу, кто ты. По этим друзьям можно сделать вывод о наглости и нетактичности. Виду не показываю, продолжаю улыбаться.

– Ребята, это София, Викина… эмм… – мужчина замялся, не зная кем именно меня представить.

Официально, Вика считается моей опекуншей. Но назвать себя ее дочерью у меня язык никогда в жизни не повернётся. Я к ней отношусь скорее, как к старшей сестре. Особенно учитывая, что разница в возрасте у нас всего лишь десять лет. Мама родила меня очень рано, и была старше Вики на восемь лет.

Спеша сгладить ситуацию и вывести Артема из неловкой паузы, произношу:

– Что у нас есть из выпивки? Я бы не отказалась от бокала красного вина.

– Сейчас организуем. – весело вторит Андрей, вальяжно обходя меня и как бы случайно касаясь предплечьем.

Моментально вернувшись, мужчина галантно вручил мне бокал, наполненный вином. Но перед тем, как отдать его, притянул мою руку к лицу и легонько коснулся губами.

– София, вы не откажете мне в удовольствии познакомиться с Вами поближе? Поболтаем? – указывает взглядом на уютную беседку.

Скользнула взглядом по Артему и Игорю, которые вновь увлеклись разговором и перестали обращать на нас внимание.

Скептически оглядела нового ухажера. Ох, парень, чувствую я, что под мнимой маской галантности прячутся похотливые мыслишки. Плавали, знаем мы таких джентльменов. Так что тебе тут ничего не светит.

Хотя… Не помешает показать Артему, что я вполне могу нравиться мужчинам его возраста, так что стоит дать Андрею шанс. Иди видимость шанса? Хитро улыбаюсь и благосклонно киваю головой в знак согласия.

Вика, не отрываясь от мобильника, дежурно улыбнулась нам и продолжила что-то печатать.

А на меня полились вопросы от возраста до увлечений. Причём большинство этих вопросов были откровенно нетактичные. Странно что еще про размер груди не спросил. Я бы не удивилась.

Разглядываю заинтересованного мужчину. И как под такой внешностью может прятаться такое нутро? Ведь на вид то он натуральный красавчик. Жгучий брюнет с карими глазами и правильными чертами лица. Немного худоват, но довольно высокий, так что недостатки мышечной массы компенсирует рост. Такой наверняка пользуется спросом у женщин. Уверена, что он бабник. Было бы гораздо более справедливым, если бы внешность людям раздавали за моральные качества.

Улыбнулась глупым мыслям. Наверное, Андрей подумал, что я оценила его несмешную шутку.

Но это не важно. Из-за назойливого поклонника мне уже хочется сбежать с этого праздника жизни.

Отделавшись от разговоров с Андреем, присоединилась к общей компании с аппетитом поглощающих свежеприготовленное мясо.

Невольно засмотрелась. Черт, он даже ест сексуально!

Пора прекратить пялиться, не хватало снова подавиться. Вот смеху то будет.

* * *

В целом, вечер прошел довольно спокойно, пару часов неспешных разговоров и друзья Артема уже собрались покинуть праздник, чему я была безумно рада.

Усталость накатила неожиданно, как всегда, и бывает. Непрерывно держать «марку», параллельно отбиваясь от липких знаков внимания Андрея, становилось все тяжелее и тяжелее.

– Я убирать посуду не буду! – возмущенно заявила Вика на реплику Артема о том, что Веронику Сергеевну он уже отпустил на сегодня.

Мужчина безразлично пожал плечами и принялся тушить мангал, пока Вика стремительно удалялась в сторону дома, лишь бы не пачкать прекрасный маникюр грязной посудой.

Растерянно стою возле деревянного садового столика и не верю в свою удачу. Неужели мне выпал шанс хотя бы пару минут побыть наедине с этим мужчиной?

– Я уберу посуду. – говорю воодушевленно, подходя к Артему и принимаясь собирать тарелки со стола.

– Не надо, мы можем оставить все это тут. Завтра домработница все уберет. – прохладно произносит мужчина.

– Нет, мне несложно. – ставя стаканы на деревянный поднос, произношу я. – Ии… Артем, знаешь… Наверное тебе неприятно видеть в своем доме неожиданных гостей. Ты извини, что так получилось и мне приходится жить с вами.

Мужчина удивленно повернулся ко мне и вопросительно изогнул одну бровь.

Невольно залюбовалась его смуглой кожей и небрежной щетиной на щеках.

– С чего ты взяла, что я испытываю дискомфорт по этому поводу? – голос немного ошарашенный, но от былой прохлады не осталось и следа.

– Из собственного опыта. – откликаюсь я с улыбкой. – Просто подумала, что мне на твоем месте было бы неприятно.

– Но ты не на моем месте. – ответная дружелюбная улыбка озарила лицо мужчины и напомнила мне нашу первую встречу. Тогда он улыбнулся мне точно так же. Жаль, что он так редко это делает.

– Дааа. – растерянно тяну я.

– Не парься, живи сколько угодно. Я не против.

Внутреннее ликование пытается вырваться наружу восторженным возгласом, но я упорно его сдерживаю. Казалось бы, ничего особенного он не сказал, я и так знала, что на улицу меня не выгонят. Но когда ты всю жизнь живешь с ощущением того, что от тебя хотят поскорее избавиться, такие слова от дорогого сердцу человека очень важны.

Прячу смущенную улыбку и продолжаю раскладывать посуду на подносе.

Артем уже почти потушил огонь в мангале и кажется «наше» время подошло к концу.

Но в следующую минуту мужчина заставил меня почти кричать от радости.

– Знаешь, может, выпьем еще по бокалу? Так не хочется уходить. – беззаботно произносит он, а мой внутренний ребенок прыгает на месте от счастья. Держусь из последних сил, чтобы не засиять как медный самовар.

– Давай. – сдержанно жму плечами и достаю пару бокалов и бутылку вина.

Артем

Девчонка удивила меня, извинившись за то, что ей приходится жить с нами.

Мне то на это плевать, только вот я вращаюсь в кругах, где люди ради собственной выгоды готовы глотки друг другу грызть. Из-за этого я совсем забыл, что кто-то может беспокоиться о чужом комфорте.

Задумавшись о делах насущных, медленно потягиваю вино и наслаждаюсь теплым весенним вечером. Слишком редко я отдыхаю от бизнеса, надо бы устраивать такие вылазки по чаще.

– Ты кажешься мне уставшим. – неуверенно тянет София.

Безразлично повернул голову в ее сторону. Знала бы ты что мне ежедневно приходится тащить на своих плечах, не задавала бы таких глупых вопросов. Многомиллионным бизнесом управлять, это тебе не колбасу делать.

Усмехаюсь.

– Да нет, все в порядке.

Девушка смущенно опустила глаза вниз. И чего она такая скромница? С ее внешностью нужно задирать голову как можно выше, и вертеть мужиками как игрушками. Вот даже Андрюха, у которого в арсенале исключительно модели, запал на нее. Хотя о Вике он отзывался нелестно. Но я быстро заткнул ему рот. Это мой выбор, так что никто не смеет обсуждать девушку, с которой я решил связать свою жизнь.

В который раз за вечер перевожу взгляд на ее пухлые губы. Невольно сравниваю ее с Викой.

Они похожи. Но Софи кажется какой-то более наивной и простой, даже во внешности. Или может быть более настоящей? Не знаю, не разбираюсь я во всех этих женских прибамбасах типа ботокса или силикона.

– Вы давно встречаетесь с Викой? – скромно спрашивает девушка, не зная куда деть взгляд. Видно, что ей некомфортно в моем обществе. Вон как вцепилась в бокал с вином, аж костяшки пальцев побелели. Люди чувствуют мою энергетику, слишком сильную, слишком уверенную. Многие меня боятся, многие просто уважают. По-другому в этом мире никак, либо ты акула, либо расходный материал, который сожрут на ужин, когда станешь неугоден. Я выбрал быть акулой.

– Пару месяцев. Она тебе что, не говорила? – сдержанно отвечаю девушке.

На ее лице появляется грустная ухмылка.

– Да мы не особо то разговариваем, если честно. – пожимает плечами Софи.

– Почему?

– Не знаю, слишком мы с ней разные. Так и не смогли подружиться. Мне вообще тяжело сходится с людьми.

Задумчиво смотрю в даль. У Софии нет больше родственников, кроме Вики, насколько я успел узнать. Как может девочка – подросток не подружиться с самым близким человеком? Может за этими скромными повадками прячутся черти? Кажется, Вика упоминала, как было тяжело ее воспитывать, и что девочка абсолютно ни шла на контакт.

Перевожу взгляд на Софию и внимательно ее разглядываю. Ни за что бы не сказал, что она была проблемным подростком. Хотя, внешность может быть обманчивой. Вряд ли потеря родителей в таком раннем возрасте никак не отразилась на ее состоянии.

– Знаешь, толпой предпочитает держаться стадо. А сильные люди зачастую одиночки. – дружелюбно улыбаюсь опешившей девушке. Она явно не ожидала от меня слов поддержки.

– Наверное…

На пару минут между нами повисло молчание. Но мне было в нем комфортно. Когда нам с Викой не о чем поговорить, она старательно заполняет паузы в диалогах пустой болтовней.

– А ты? – тихо продолжила девушка. – Ты одиночка?

Удивленно перевожу на нее взгляд. Непривычно слышать, что кто-то может искренне этим интересоваться.

– Наверное. – жму плечами. – У меня много друзей. Много коллег. Все они готовы прийти на помощь, когда это действительно нужно. Все они внимательно следят за моей жизнью и бизнесом, потому что частично и их жизни зависят от этого. Но… – замолчал на пару секунд, ошарашенный мыслями, которые пришли мне в голову. – Никто не спрашивает, как у меня дела, понимаешь? – Соня завороженно кивает головой. – То есть, дежурные фразы я, конечно, слышу ежедневно. Но никому из них искренне не интересно как я. Бизнес – да. Состояние счета – конечно. Но не я.

Грустно усмехаюсь от собственных речей. И чего это меня пробило на откровения? Пару бокалов вина сделали свое дело, развязав язык.

– Ладно, Софи, поздно уже. – улыбаюсь девушке. – пойдем в дом.

– Артем. – тихо произносит она. – Я буду спрашивать, как у тебя дела. – неуверенно улыбнувшись, девушка берет поднос с посудой и удаляется по дорожке в сторону дома.