Куранты взрываются трелью, а моё сердце подпрыгивает в груди. Шампанское захлопало, а в воздухе засвистел салют. Как в замедленной съемке. Но в один момент всё громыхнуло. Я шарахнулась назад.

– С новым годом! – заорали все вокруг. – С новым годом! С новым счастьем!

Антон вопросительно смотрел на меня.

Мой подарок…

Господи, какая я глупая!

Я засмеялась, согнувшись пополам. Думаю, это истерика. Антон, видимо, тоже так решил, поэтому двинулся ко мне. Но я его опередила. Рванула к нему, вскидывая руки.

Парень только и успел распахнуть руки и подхватить меня. Я обвила его шею руками.

– Что случилось? – с трудом проговорил он: мешало учащённое дыхание. – Что-то пошло не так? Где…

Я запрокинула голову.

– Это ты! – крикнула я так громко, как только смогла. Затем посмотрела ему прямо в глаза, и уже ничего не боясь, произнесла: – Это ты. Ты – мой подарок.

– Я?

Парень опешил, но меня не отпустил. Наоборот. Его руки крепче стиснули талию.

– Да, – просияла я. – Первое письмо, которое я получила, было абсолютно точным, – припоминаю. – В нём чёткая схема от моей двери к твоей. Там и был мой подарок. Это ты. – Перемещаю руки на его скулы. Голос понижается почти до шёпота: – Спасибо, бабуля.

Улыбка Антона становится широченной. Он и не думает шептать. Вместо этого парень закидывает голову назад, чтобы заорать:

– Спасибо!

Он возвращается ко мне, чтобы, не медля, накрыть мой рот своими губами. Я вспыхнула, словно спичка. Третий поцелуй похож на предыдущие, как небо на землю.

Антон больше не осторожничал. Его рот жадно впивался в мой, словно оголодавший путник, наконец выбравшийся из леса. И я не уступала ему в энтузиазме.

Мне хотелось целовать его. Днями и ночами напролёт. Пока не выдохнусь, или губы не отвалятся.

Двигаясь за инстинктивными желаниями, наклоняю голову в сторону, углубить и без того страстный поцелуй с привкусом кофе.

Запускаю пальцы в его волосы, выдыхаю стон, когда его язык озорно проникает в мой рот и касается моего языка. Райское наслаждение – это вовсе не Баунти.

Антон на секунду выпускает мой рот из своего плена, чтобы сделать вдох.

– Почему ты благодарил мою бабушку? – тут же спрашиваю я.

– Потому что она сделала подарок не только тебе, – Антон подмигнул мне. Я приоткрыла рот, забывая, что должна дышать. – Ты тоже мой подарок.

– Я? – хлопаю ресницами.

– Ты, – кивает Антон.

Болтаю ногами, чтобы парень опустил меня на землю. Он подчиняется, но тут же сам склоняется ко мне, запрокидывая мою голову обжигающими руками.

– Я люблю тебя, – произносит Антон. Коленные чашечки дрогнули, словно доктор ударил по ним молоточком. Сердце перекувыркнулось, затем забилось в только ему известном ритме. Кардиология бы пришла в ужас. Но парень не собирался щадить несчастный орган. – Я влюбился в тебя пять лет назад. При первой встрече в подъезде. Помнишь?

Киваю, потому что не могу выдавить ни звука. Конечно, я помню.

– Знаю, – Антон кривится, быстро целует мои губы, затем продолжает, – это звучит абсолютно дико. И я не сталкер. Но поджидать тебя в подъезде – это моё самое любимое занятие.

Я вылупилась на него, стараясь осознать сказанное. Он влюблён в меня? Пять лет? Случившегося сегодня достаточно, чтобы я ему поверила. Но я не могла представить, как это возможно.

– Ты меня пугаешь, – простонал парень, словно я делаю ему больно. – Скажи что-нибудь. Я знаю, что, возможно, сам напугал тебя до чёртиков, но…

– Я люблю тебя, – выдаю резко, пока осмелилась и не передумала. Лицо Антона озарилось. А я покраснела до кончиков волос. – Я тоже влюбилась в тебя с первого взгляда. Но я думала, что ты… – Он ждёт продолжение, и я заканчиваю: – Что ты просто вежлив со мной. И никогда не посмотришь на девушку вроде меня.

– Господи… – Антон сделал вдох и выдох, чтобы успокоиться. Нас обоих скоро Кондратий хватит. – Ты самая лучшая, не вздумай сомневаться в этом. Я не просто посмотрел на тебя, я мечтал о тебе.

Мои внутренности превращаются в желе.

Он прислоняет свой лоб к моему. Я стараюсь дышать глубже. Но это сложно, когда чуть припухшие губы парня так близко.

– С новым годом! – завопил кто-то возле нас, отчего мы вздрогнули.

– Давай уйдём отсюда? – предлагает Антон.

И я соглашаюсь. Рядом с ним я на всё согласна.

POV Антон

Я привёз нас домой. Дороги были пусты, поэтому это не заняло много времени.

Подъезд всё такой же тёмный.

Было так странно подниматься на второй этаж, держа её за руку. В голове до сих пор не укладывается: она меня любит.

Все пять лет я думал, что моя любовь безответна. Но оказалось, что Лена все эти годы думала точно также.

Какой же я идиот! Обязательно скажу это своим родителям, когда позвоню им утром.

Я удерживаю в своей руке тонкие пальчики, душа моя ликует. Я словно выиграл в лотерею. С трудом сдерживаюсь, чтобы не прижать Лену к почтовым ящикам, у которых обычно случались встречи, чтобы снова накинуться на её губы.

Она совершенство.

Вспоминаю, что дома остался подарок для неё.

Мы останавливаемся на площадке между нашими дверями. Она посмотрела на свою дверь и опустила глаза в пол.

Не знаю, о чём она подумала, но я не собирался её никуда опускать.

Не сегодня.

И не в ближайшие дни.

Недели.

Месяцы.

Года.

Никогда…

– Это ведь ты, да? – неожиданно спрашивает Лена. Я поднимаю брови: нужно больше информации. – Это ты иногда оставлял белую розу, привязанную к ручке моей двери?

– Да, – признаюсь. – Я хотел подарить тебе их лично, но боялся и тебя не хотел пугать. У меня не было какого-то умысла. Просто когда я видел тебя грустной, хотелось порадовать.

– Мне нравилось, – её глаза сверкают сапфирами даже в темноте, – но я и не надеялась, что это ты.

– Пойдём ко мне, – здесь не нужно кричать, чтобы от стен отскочило эхо. Мой голос звучит глухо. Я прижимаю девушку к себе, наслаждаясь её хрупкостью.

Она поднимает на меня глаза, словно снова хочет о чём-то спросить, но не решается. Целую её в миленький носик.

– Мы просто побудем вдвоём, – прошептал я. – Мы так много времени потеряли.

Лена застывает в нерешительности. И тут до меня доходит. Как последний кусочек головоломки.

Она такая тихая и скромная. К тому же любила меня эти пять лет.

– Я первый, кто тебя поцеловал? – спрашиваю, но уже знаю ответ.

Девушка отводит глаза и кивает. Я словно залпом махнул стопку текилы. Она обожгла горло, но приятно согрела внутри. Мне нравится это чувство.

Я столько раз задавался вопросом, есть ли у неё парень. Конечно, я никого никогда не видел, входящим к ней или выходящим из её квартиры, но не мог быть уверенным на сто процентов.

Я выдохнул. Облегчение размягчило мышцы.

– Не бойся, – тихо говорю, обхватив её щёку, поворачивая голову к себе. – Не будет ничего такого… – запинаюсь, не зная, как объяснить. – Я просто не хочу отпускать тебя. – По моему телу расползаются мурашки. Я не могу сдержаться, целую её, и тону в совершенном вкусе её губ. – Хочу побыть рядом.

– Хорошо, – её голос охрип.

– Ты мне веришь?

– Верю.

***

Лена входит в мою квартиру. От осознания этого голова идёт кругом. Она осматривается, а я помогаю ей снять куртку и шапку, вешаю рюкзак на крючок. Её кудряшки всё такие же объёмные. Улыбаюсь от умиления.

– Проходи, не стесняйся.

Я тоже осматриваюсь, не бардак ли у меня. Но нет. Вроде бы не успел насвинячить. Включаю гирлянду на ёлке. Лена мягко опускается на диван перед плазмой на стене.

– У тебя красиво, – смущённо говорит она.

– Спасибо. – Я тоже смутился. – Хочешь чай? Кофе? Могу ещё предложить коктейль из водки и кока-колы.

Мои любимые голубые глаза округляются.

– Я шучу, – наклоняюсь, чтобы урвать ещё один поцелуй. – Никакого алкоголя. Пойду, поставлю чайник.

По пути я заскакиваю в свою спальню, чтобы забрать на прикроватной тумбе подарок, который я купил, думая о ней.

Серебряная подвеска в виде клубка и спиц с ярко голубыми глазками, под цвет её глаз.

Нахожу Лену на том же месте. Она тихо любовалась огнями на ёлке.

– Я не наряжала ёлку, – грустно вздыхает девушка. – Всё нарядили, а я нет.

Живот сжимается. Должно быть, ей было жутко одиноко. И почему я так и не набрался храбрости и сам не постучался к ней? Как дурак оставлял розы вместо того, что просто позвонить и сказать привет.

– Эй, – сажусь рядом с ней, – я нарядил за нас двоих.

– Это моя вина, – продолжает Лена, а я просто слушаю. – Я сама не впускала радость в свою жизнь. Училась, работала. И так по кругу.

– Поэтому твоя бабушка и устроила этот квест? – Я уже догадался об этом, когда услышал, как она поёт, но не озвучивал предположение. – Она знала, что так будет.

– Да, – соглашается девушка. – Я даже хотела взять смену на эту ночь, но никто не согласился поменяться со мной.

И слава богу!

– Ты больше не одна, – провожу ладонью по её голове. – Я никуда тебя не отпущу.

Она внимательно смотрит на меня. Вижу доверие в её глазах – это самое важное.

– Думаю, что это Нина. – Лена внезапно улыбается. – Почти уверена, что это она послала нам письма.

– Серьёзно?

Девушка хмыкает.

– Закрой глаза, – прошу я.

– Зачем? – Взмах ресниц.

– Просто закрой.

Лена подчиняется. Я раскрываю ладонь перед ней.

– Можешь открыть.

Мелкий озноб заструился по спине, пока я в ожидании смотрю на неё.

Вот она замечает небольшую подвеску. Я протягиваю ей украшение. Лазурные глаза засияли.

– Это мне? – не верит она.

– Тебе.

Лена аккуратно берёт изделие двумя пальчиками, приближает к глазам, чтобы рассмотреть. В комнате не так уж много света.

– Это клубок и спицы? – Она изумлённо переводит взгляд с меня на подвеску.

– Ага, – закусываю губу, – я хотел подарить тебе что-то особенное, но не знал, чем ты увлекаешься. Кроме вязания. Журналы я видел каждый месяц. Я не поехал с родителями и отказал друзьям, потому что хотел встретить этот новый год с тобой. Я не знал, как это устроить, ведь мы даже не разговаривали с тобой, но просто чувствовал, – касаюсь своей груди ладонью, – вот здесь.

Глаза моей лесной нимфы заблестели иначе.

– Тебе не нравится? – Я испугался, что она заплачет.

– Очень нравится, – Лена шмыгает носом, я тянусь к ней, чтобы прижать к себе и опустить нас на диван. Мы так устали. Нам нужен перерыв. – Я люблю тебя, – хрипнула она в области плеча.

– Я тоже тебя очень люблю. – Целую её в макушку.

– Помоги мне надеть подвеску, – просит Лена.

Я с удовольствием помогаю ей.

– Знаешь, а у меня тоже есть для тебя подарок. – Она заговорщицки улыбается.

– Не много ли подарков для меня одного? Так и с ума сойти можно.

– Помнишь, вчера… то есть позавчера ты спросил о свитере с оленями? – Я киваю. Неудачная шутка. – У меня он есть.

– Не шутишь?

– Да, красный. Я его связала, но так и не выставила на продажу. – Лена сделала губы трубочкой. Я усмехнулся. – Честно говоря, я вязала примерно по твоим параметрам, так что… Он должен хорошо сесть.

Я рассмеялся:

– Сегодня же его померю. Думаю, я буду шикарно выглядеть в красном свитере с оленями.

И я действительно так думал. Поди, найди большего оленя, чем я.

Чайник громко засвистел, зовя нерадивого хозяина.

А когда я вернулся с двумя чашками чая, Лена расслабленно лежала на диване. Подойдя ближе, понимаю, что она задремала.

Я не хотел её будить, но мне до одури хотелось прижаться к ней и тоже уснуть. Вот такой я эгоист.

Медленно и заботливо поднимаю её на руки, чтобы отнести в свою комнату на мягкую кровать. Почему она такая лёгкая?

Я опускаю её на постель, ложусь рядом. Обвиваю тонкое, но не лишённое женственных изгибов тело своими жадными руками. Утыкаюсь носом в её волосы. Вдыхаю нежный аромат лаванды. Я в раю.

– Знаешь, кого в следующем новом году ожидает погоня за Сказкой? – Спрашивает Лена сонным голосом.

– Кого?

– Нину.

Мы оба хихикаем, словно нашкодившие дети.

– Бабушка в последнем письме дала инструкции для её квеста.

О, Боже, удачи ей!

В завершение просто послушайте песню «Mary Gu, MOT – Холодно не будет». Роман писался под этот трек.

Вот и всё! Спасибо, что прочитали! И если вам понравился новогодний подарок автора, не забудьте поблагодарить его!