На шкатулке для сообщений загорелся красный сигнал, привлекая внимание. Не вовремя, я хотел провести время со своей красивой женой. Уже несколько раз я ловил себя на том, что любуюсь чертами её лица, фигурой, волосами. Я заставил себя отпустить Лину и открыл письмо.

– Оорон Серн просит о встрече с тобой.

Лина энергично закивала.

– Пусть приходит.

– Ты, похоже, не удивлена, – я поднял бровь.

– Я написала ему письмо перед тем, как идти в храм. Рассказала кое-что об Ирейне, чего не говорила раньше.

– Хорошо. Примешь его прямо сейчас?

– Да, лучше сразу со всем разобраться.

Лина устроилась в гостиной своего нового дома, пока я готовил портал. Она рассматривала фреску над камином, когда в комнату мы с Оороном вошли в комнату.

– Ангелина, – он замер, едва переступив порог. – Я прошу у тебя прощения за всё, что наговорил в тот день.

Лина по-доброму улыбнулась. Конечно, его ангел всегда всех прощала. Даже когда люди этого не заслуживали. Меня она тоже прощала и не раз.

– Я принимаю ваши извинения.

– Благодарю, – старик слегка поклонился. – Мне было очень сложно читать твоё письмо. Тебе было ещё сложнее, я понимаю! Ты пожертвовала жизнью ради Светаны, и только чудо истинной любви спасло тебя.

Лина слабо охнула.

– Теперь все будут говорить так, да? Официальная версия? – она шепотом спросила у меня.

– Но всё так и было на самом деле, – серьёзно сказал я.

Потому что это было правдой.

– Ну да. Проходите, лорд Серн, присаживайтесь, – Лина показала ему на кресло.

Министр был явно удивлён нашему разговору, но старался держать лицо. Я с трудом сдерживал улыбку. Если Оорон Серн станет частью жизни Лины, то ему придётся привыкать ко многому.

– Я воспитывал дочь один, моя жена умерла очень давно. И я допустил очень много ошибок, – начал рассказывать он. – Ирейна с детства была очень амбициозной, и я потакал ей в этом. Повзрослев, она хотела стать королевой Римерии – выйти замуж за Оллиана. К тому времени, как для Ирейны наступил брачный возраст, Оллиан уже встретил свою будущую жену и полюбил её. Ирейна попыталась отбить Оллиана у будущей королевы, но не смогла, и только выставила себя перед королём в очень глупом положении.

Лина удивлённо смотрела на старика и молчала, ожидая продолжения.

– За несколько лет та история забылась. В Римерию прибыло посольство из Сунже, и принц искал себе жену. Принц был очарован Ирейной. Я договорился о крайне выгодном браке, а эта неблагодарная девчонка отказалась. В тот вечер она сильно нагрубила принцу. После я отчитал её, снова рассказал про все преимущества этого брака, но она не слушала, продолжала твердить своё… и затем я её ударил. Я не рассчитал силу, и вместо пощёчины получился действительно сильный удар. Она упала, заплакала. Я тут же вызвал лекаря, просил прощения. Утром я обнаружил, что Ирейна пропала. Она ушла из дома, направилась в ближайший храм и поступила в служение Деяне. Я не мог вернуть её домой силой, первый год мне даже поговорить с ней не давали. Жрицы весьма рьяно охраняют своих, а Ирейна была для них очень перспективным приобретением. Старшая жрица уцепилась за неё и сразу начала готовить на своё место. Всё же не часто юная девушка из высшей аристократии и с блестящим образованием решает уйти в жречество, а её подготовка позволила бы ей управлять целой страной, а не только одним храмом. Там её очень ценили, и со временем я стал думать, что ей хорошо в храме, что там она нашла своё место.

– Почему она отказалась от брака? – спросил я.

– Младший принц не наследовал престол. Ей пришлось бы подчиняться султану Сунже, и в целом положение женщин в Сунже не такое свободное, как в Римерии. Она бы стала принцессой, жила бы в самых лучших условиях, но не смогла бы участвовать в государственных делах или как-то влиять на решения султана. Кстати, в итоге именно младший принц стал султаном, а его сына от первого брака, принца Арасто, вы знаете.

Забавно. Арасто мог стать пасынком Ирейны.

– Она так сильно хотела власти? – Лина наклонилась вперёд.

– Думаю, да. Мне жаль, что я тогда повёл себя неправильно. Я не должен был ни к чему её принуждать, – он взял паузу, а затем продолжил. – Спустя несколько лет я нашёл её дневник. Она планировала убить королеву и занять её место.

Лина только покачала головой, выражая неодобрение.

– Зачем ей всё это? Я не понимаю.

Оорон Серн неожиданно улыбнулся.

– Ты совсем на неё не похожа, – наконец сказал он. – Ты потрясающе похожа на мою покойную жену. Те же черты, глаза, да и характер похож. Ирейна была совсем другой.

– Ирейна стала не самой лучшей матерью, – слабо улыбнулась Лина. – Она всегда была отстранённой и очень холодной.

– Я плохо справился с воспитанием дочери, – поморщился Серн. – Ты моя внучка, Ангелина. В нашем обществе случается, что жрицы рожают, это не порицается. Обычно детей принимает на воспитание семья жрицы или семья отца ребёнка. Если бы я знал, что Ирейна родила ребёнка, то боролся бы за право воспитывать тебя. Возможно, с учётом моего опыта даже хорошо, что не я тебя воспитывал, но я прошу тебе позволить мне стать частью твоей жизни. Я обещаю, что не буду давить на тебя или принуждать к чему-либо.

На лице Оорона отражались все его переживания. Для него всё это явно было не просто.

– У меня есть дедушка, представляешь? – Лина повернулась ко мне и улыбнулась.

К моему смеху присоединился неуверенный смех Оорона. Вскоре его смех стал громче, а затем он засмеялся искренне и открыто. Восстановив дыхание, мужчина посмотрел на Лину и вдруг посерьёзнел.

– Я очень испугался за тебя, Лина! Когда мне доложили, что ты ушла в храм и собираешься умереть ради всех нас, я чуть не сошёл с ума. Я очень счастлив, что ты выжила, несмотря ни на что.

– А очень рада принять тебя в нашу семью, – улыбнулась Лина.

Когда Лина встала с кресла, я подошёл к своей жене и обнял её со спины. Когда-то я уже обнимал её так, тоже в присутствии Оорона Серна. Тогда я хотел что-то доказать ему и королю, а сейчас я просто наслаждался теплом её тела и близостью. Лина продолжала беседу со своим дедом, а я обнимал её, легко касался волос, вдыхал её сладкий запах, ставший таким привычным и родным. Как будто боги послали её в этот мир специально для меня, или, более того, создали её для меня. Она была моим ангелом, моей единственной. Я притянул жену к себе и поцеловал. Оорон Серн тихо вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

***

Ангелина Перунова-Лимер

Всё же, ждать бала, чтобы отпраздновать собственную свадьбу, казалось мне совершенно неправильным. Во дворце соберётся множество незнакомых мне людей, придётся соблюдать протокол и действовать по правилам. Мне же хотелось просто собрать друзей в нашем с Кассианом доме. Муж был только рад поддержать меня в этом намерении. Я сразу написала леди Марии с просьбой приехать и помочь нам организовать небольшой праздник. С учётом, что среди приглашённых будет несколько королевских особ, без помощи я бы не справилась.

Когда леди Мария вошла в комнату и увидела меня, то сначала замерла, а затем её глаза увлажнились от слёз. Я поспешила к женщине.

– Что случилось?

Женщина только покачала головой.

– Я так рада, что ты жива, девочка моя! – сказала она немного хриплым голосом. – Я очень, очень за тебя переживала.

Я почувствовала, как к моим глазам тоже подступают слёзы.

– Леди Мария, не плачьте, пожалуйста! А то я сейчас тоже разревусь! Вы очень помогли мне. Вы и Фредерик и король Оллиан и многие другие люди Светаны – я не представляю своей жизни здесь без вас.

Женщина подняла глаза к потолку и обмахивалась руками, чтобы успокоить слёзы. Это было не обязательно, ведь даже красный нос не портил её роскошного облика.

– Ты хочешь устроить праздник? Тогда ты обратилась по адресу.

Организаторский талант леди Марии был неоспорим. Вместе мы всего за несколько дней всё устроили, разослали приглашения и подготовили дом к приезду гостей, периодически привлекая Кассиана к решению некоторых вопросов.

На празднике собрались все, кого я хотела видеть. Фредерик пришёл с большим букетом цветов, обнял меня и закружил в объятиях, прежде чем отпустить. Затем он подмигнул ревниво смотрящему Кассиану и только потом перешёл к поздравлениям. Вместе с королём Оллианом прибыли оба принца с жёнами. Обе принцессы пригласили меня к себе и выразили надежду, что они смогут в будущем сблизиться и стать подругами, а если всё сложится, то и сёстрами по-настоящему. Принцесса Елисия, жена Оримера, по секрету рассказала, что ждёт ребёнка. Она забеременела в ту же ночь, когда Купол был восстановлен, и для неё это тоже подарок богов. Верховный жрец Стил низко поклонился при встрече. Когда я наполнила ему, что в ней больше нет божественной силы, он только прошептал: «Капля осталась». Стил прибыл вместе с моими бессменными охранниками. Сейм, Райли, Крис и Зод смотрели на меня немного снисходительно, как старшие братья смотрят на нерадивых сестёр. Когда я попыталась строго на них посмотреть, те только рассмеялись. За прошедшие месяцы мы всё-таки подружились.

Одним из последних прибыл принц Арасто. Я сначала думала приглашать его или нет, но всё же этот мужчина очень помог мне. Он эгоист и любит себя больше всего на свете, но такой уж он есть. По приезду он выдал витиеватую фразу и хотел поцеловать мне руку, но я только отмахнулась, подошла ближе, обняла и поблагодарила за помощь. Принц был немного шокирован, но всё же принял мою благодарность. Приехали Джадд, Андрей, Энни и Эшли. Кассиан подал прошение королю, чтобы их перевели обратно в академию, и его удовлетворили, вот только Джадд предпочёл остаться в Южном гарнизоне и учить юных магов боевой магии под жарким солнцем тех краёв. Приехала даже служанка Веста, её привезла леди Мария. Девушка постеснялась сидеть за одним столом с королём и принцами, но тепло поздравила меня и Кассиана. Наконец, я познакомилась с отцом Кассиана. Оказалось, что мой муж поразительно похож на своего отца. Лицо, фигура, мимика, вот только седые волосы выбивались из картины. Седрик Лимер очень тепло принял меня, и я очень надеялась познакомиться с ним ближе и подружиться. Ещё приехал Оорон Серн, и привёз с собой почти десяток родственников. Как оказалось, все члены его семьи жаждали познакомиться поближе со своей новой родственницей и узнать меня поближе. Я была только рада всем гостям. Праздник прошёл именно так, как я хотела. Я надела белое платье, объяснила гостям зачем кричать «горько» и радовалась поцелуям Кассиана под овации друзей.

Во время праздника мне пришла в голову странная мысль. Я думала о том, как удивительно, что именно это светло-фиолетовое небо теперь кажется мне таким родным. Как будто голубое небо Земли – это сон, оставшийся в прошлой жизни. Теперь Светана стала моим домом и подарила настоящее счастье.

Эпилог

Ангелина Перунова-Лимер

На открытой веранде был накрыт стол. Я сидела в плетёном кресле с чашкой горячего чая в руке и наблюдала, как по саду бегают Кристиан и Кейден. Услышав шаги, я обернулась и увидела мужчину, показавшегося мне смутно знакомым. Высокий, с короткими каштановыми с проседью волосами, с аккуратными бородой и усами и ясным, пронизывающим взглядом, он был похож на голливудского актёра. Отставив чай, я встала и поклонилась до пояса.

– Приветствую, Отец. Тебе очень идёт новый облик, – улыбнулась я.

Мужчина ухмыльнулся и покачал головой.

– Сразу узнала, всё-таки. Я думал, будешь дольше угадывать, – мужчина наигранно закряхтел и сел во второе кресло. – Чаем угостишь?

– Разве я могу отказать тебе?

Я налила ему чай в изящную фарфоровую чашку, придвинула тарелку с воздушными медовыми пышками, которыми меня радовала повариха, и с улыбкой наблюдала, как мужчина наслаждается едой.

– Давно я не приходил сюда в человеческом облике. Уже начал забывать, как приятно это может быть. Вкус сладкой выпечки, аромат ягод от чая, смешанный с запахом цветов, и хорошая компания – это именно то, в чём я нуждался.

– Мой дом всегда с радостью открыт для тебя.

– Хорошо. Как поживают мои внуки? – спросил мужчина.

Я не смогла сдержать улыбки. Мне всегда нравилось хвастаться своими детьми.

– Им только пять, но, порой мне кажется, что они со мной всю жизнь. Я даже не помню, как вообще жила без них. Но при этом они абсолютно невыносимы, и если не дать им потратить всю энергию на беготню и игры, то покоя не будет ни у кого в доме.

– Так и должно быть, – кивнул мужчина. – А как твой супруг?

Я слегка покраснела, вспомнив некоторые подробности прошлой ночи.

– Кас всё такой же. Его любовь как воздух вокруг меня, незаметная на первый взгляд, но незыблемая. Он по-прежнему фанатик науки, но при этом находит время для меня и сыновей. Крис и Кейд его обожают.

– Это хорошо. Скажи ему, пусть с мальчиками пораньше начнёт изучать основы контроля магии. Ох и сильны они будут, уже сейчас чувствую! – мужчина отирал бороду, с довольным видом глядя на играющих в саду детей. – И, пожалуй, надо вам ещё дочку родить. Хороша будет девка, ох, хороша, я точно знаю.

Я не знала, что и ответить. Перун ничего не говорит просто так.

– Сегодня делом и займитесь. А как девочка родится, приходите все вместе в мой храм, и пожертвования не забудьте. Можно пышечек ещё вот таких – вкусные!

Бог сидел напротив и с хитрым лицом смотрел на меня.

– Благодарю, – я склонила голову. – Мы всё сделаем.

Когда я подняла взгляд, на веранде я снова была одна. Мальчишки продолжали играть и, возможно, вовсе не видели моего собеседника. Я сделала глоток чая и подумала, как сегодня дождусь мужа с работы и скажу ему, что мечтаю родить дочь, предсказанную богом. Кассиан улыбнётся, нежно коснётся моих губ поцелуем и исполнит моё желание.