Закрытый мир. Причины неповиновения

– Сегодня лучше отдохни, – говорит маг, закрывая за собой дверь.

Тилли снова остается одна. Зелье без вкуса и запаха унимает дрожь и боль, но в ее сознании продолжает бушевать пламя. Мысли льются бурным потоком сменяя друг друга. Она спокойна и взволнована одновременно. Сейчас Тилли кажется, что ей все под силу. Она наполняет кубок снова. Смелость и решительность, вот что заменяет тревогу внутри.

– Ну что пора? – спрашивает Тон, он целый день провел в ее комнате, собираясь с духом перед предстоящим делом и погруженный в себя даже не заметил ни криков, ни слез, зато это сильно беспокоило Тина:

– Может не надо всего этого? – жалобно просит голова древнего магического животного, та что склонна ко всем видам паранойи. – Тем более если тебе плохо.

– Со мной все нормально, – отмахивается от него Тилли, ее разрывает жажда действий, она засовывает бутылку за пазуху и пробирается в коридор.

Никаких заклинаний не нужно, старая дверь достаточно отстает от лутки. Тилли садится на пол и через эту щель заглядывает в кабинет. Ее удивляют разбросанные книги, ведь она точно помнит, что сегодня не делала ничего подобного. Маг ведет себя странно и ей снова совестно за свою истерику. “Я кричала, что ненавижу его, – думает Тилли, делая глоток из бутылки. – Это было не в первый раз и наверно не в последний. Он сам виноват и заслуживает и не таких слов”. Сначала Диеш сидит за столом, но ничего не пишет, просто смотрит на свою рукопись невидящим взглядом. Потом встает и долго глядит на горящий в камине огонь. “Я ему весь рабочий настрой сбила, – думает Тилли. – И так ему и надо”. Она снова пьет с горла наблюдая, как ее занудный учитель взмахом руки приводит комнату в порядок, берет свою работу и уходит.

– Пора, – говорит Тилли вручая Клекоку свои ботинки. – Они заговоренные, по ним Ричард меня быстрее находит. Я тогда так далеко пробежала, потому что была без них, ему пришлось долго меня искать. Ты полетишь с ними по Преддверью, и Ричард пойдет за тобой, а я пойду посмотрю хоть одним глазком действительно ли нет ничего интересного у Диеша в комнате.

Сперва учитель разозлился на него и даже не стал читать доставленное послание, но его настроение быстро изменилось. Он ласково гладил ученика по плечу и доверительно шептал:

– Это задание совершенно секретное и никто не должен о нем знать. Есть такой черный маг Диеш Кагра, – Корнан приложил все усилия, чтобы сделать вид, что не может вспомнить кто это, но не знал, насколько хорошо у него это получилось. – Он уже довольно долго занимается одним исследованием, но его отчеты честно говоря не вызывают у меня доверия. Мы же не можем позволить кому-то водить Совет за нос. – Понимаешь, о чем я?

– Да, учитель, – соврал Корнан, судорожно пытаясь разобраться куда тот клонит.

Молодец, – Лагаж в который раз похлопал его по груди. – Вот ты отправишься ему помочь и заодно узнаешь, что он делает на самом деле. Только будь осторожен чтоб никто об этом не узнал.

– Вы отправляете меня на задание? – Корнан сразу не поверил в то, что услышал. – Меня? Помогать Диешу Кагра? Я же ничего не умею, я просто новичок.

– Вот и хорошо, значит никто не заметит твоего отсутствия, – отметил учитель, своими словами усиливая его тревогу. – Я дам тебе амулет, у тебя хватит мастерства им воспользоваться, ты же такой одаренный мальчик, он перенесет тебя в Черный замок, там ты незаметно разведаешь что к чему, а потом вернешься назад благодаря все тому же амулету. Ничего сложного. Собирайся, через пару дней отправляешься.

Не то чтобы начерченная птичьим клювом карта отличный ориентир, но Тилли идет по ней очень уверенно. С каждым шагом ее сердцебиение учащается. Эликсир уже совсем не помогает. И вот она та самая дверь, совершенно обычная, ничем не отличимая от многих в Черном замке. Тилли стоит напротив, ощущая бестолковость и бесполезность всех своих действий. Нет ни одной щелки, чтобы подсмотреть. Если использовать заклинания Диеш ее сразу обнаружит, хотя он и так скоро заметит присутствие своей глупой ученицы. Нет ни одной возможности спрятаться от него. Она под вечным его контролем. “Просто войду!” – решает Тилли, не зная собственная ли это ее глупость или от выпитого зелья. Решимость внутри растет вместе со злостью на себя и на него. Шаг вперед. Протянутая рука. Смелость улетучивается, когда она слышит, как кто-то идет. Заметавшись по коридору, как пойманная птица, Тилли врывается в ближайшую комнату не до конца закрывая дверь, чтобы посмотреть, что происходит.

Это скелет. Он стучит. Ему, натягивая на себя рубашку, открывает по пояс голый Диеш.

– От Совета, – Ричард протягивает ему письмо. – Ничего хорошего, да?

– Так и есть, – подтверждает маг, читая послание. – Не похоже, что это от самого Совета. – Тут точно старый дурак Лагаж постарался. Его почерк во всех смыслах. Зря я все-таки использовал, то заклинание, он точно заподозрил сразу меня, всегда под меня копал. – Даже учителю не справиться с тупостью белых.

– Тарлова мать! – не выдерживает скелет. – Да, что там написано?

– Великий белый маг Лагаж нас учтиво предупреждает, что по доброте душевной, посылает мне помощника.

– Он сюда не попадет.

– Пусть лучше попадет, – произносит Диеш, удивляя Ричарда больше чем новость о предстоящем госте. – Это вызовет подозрения и к нам может заявиться, кто-нибудь, кого действительно стоит бояться. Если лагажев шпион убедится, что тут все нормально – он ненадолго оставит нас в покое. Мы выиграем время.

– Хочешь снять блоки на замке? – если бы у скелета была бы кожа, он бы весь чесался сейчас от нервного перенапряжения, во всяком случае, так казалось Ричарду. – Это не слишком опасно?

– Придется рискнуть. Тут есть дата прибытия, как в официальном распоряжении. Знаешь, то что он действует за спиной Совета даже хорошо, значит другие мне пока доверяют.

Хочешь снять блоки на замке? – упрямо повторяет Ричард.

– Да, – как всегда спокойно подтверждает Диеш. – Пойдем, нужно настроить котел так, чтобы запрет на перемещение можно было легко включать и отключать.

Тилли смотрит, как они уходят. В ее голове каша из слов, которые путают ее еще больше. Ясно только, что Диеш, что-то скрывает от Совета магов и что кто-то придет, а это шанс выбраться отсюда. Прежде чем выйти из своего укрытия, она обводит взглядом комнату в которой укрылась. Это было одно из самых страшных мест где ей довелось побывать. Наверно если бы не успокаивающее зелье Тилли стало бы дурно в этом помещении, все из-за картин и статуй. Их было бесчисленное количество и все они изображали ее. Из резных рам смотрели сотни голубых глаз, словно из зеркал. Больше ничего не было, только маленький алтарь в центре начерченного на полу рунического круга. Тилли выскакивает в коридор, словно в той комнате повстречала тарлу. Она увидела и услышала гораздо больше чем ожидала, но ничего из этого не сделало происходящее яснее. “Осталась его комната, – говорит себе Тилли. – Нельзя сдаваться”. После всего ей в голову приходят самые безумные мысли, самые жуткие картины, того что она может там увидеть. Огромных усилий стоит перебороть страх и открыть дверь.

Когда Диеш, говорил, что в его комнате нет ничего интересного он не врал. Но он и не соврал бы, если бы сказал, что там вообще нет ничего. Слабо освещенная мрачная келья, с голыми стенами. Больше чем ее комната, но все еще довольно маленькая. В углу такой же сундук, как у нее, на полу расстелена шкура тарлы и больше ничего: ни стула, ни кровати. Тилли озадаченно обходит по периметру комнату и спотыкается о небольшой металлический ящик. Такой же скучный и невыразительный, как все вокруг. Просто черный куб, запаянный со всех сторон. В сундуке отдельный отсек под бумаги. Просто формулы и расчеты. Они не говорят ей ни о чем, кроме того, что она не знает совершенно ничего о человеке, с которым живет уже пять лет.

На следующий день, ничем не отличающийся от всех остальных, кроме растерянности, которую Тилли ощущала внутри, Диеш неожиданно спрашивает ее:

– Хочешь узнать над чем я работаю? Если хочешь я покажу тебе.

И она понимает, что даже никогда не спрашивала его об этом.

Своим приятелям Корнан сказал, что отправляется проведать семью, что среди магов было совершенно не принято, но лучше он ничего придумать не мог. Его недоброжелатели наверняка решат, что парень просто не выдержал давления и сбежал. Так было даже лучше. В конце концов, как бы не хотел этого Лагаж, совсем незаметно исчезнуть он не мог. Корнан закинул за спину небольшой рюкзачок, в который собрал некоторые вещи, совершенно не представляя, что ему может пригодиться.

– Ты ведь не домой идешь, верно? – спросила Тагая, когда они остались наедине. – Учитель отправляет тебя на очередное сумасшедшее задание, из которого можно не вернуться.

– Кого? Меня? – попытался выкрутиться Корнан. – Ты слишком высокого мнения обо мне. Я скоро вернусь, честно.

– Можешь не рассказывать, – она подошла ближе и поцеловала его в губы до того, как он успел разволноваться. – Только когда соберешься назад, пошли мне весточку, я хочу первой узнать об этом.

– Нам нужно поговорить, – Диеш захлопывает книгу и внимательно смотрит на нее своими черными колючими холодными глазами.

– Зачем так официально? – саркастично интересуется Тилли. – Мы все время разговариваем.

– Нет, я хочу, чтобы ты поняла, – маг встает из-за стола, не спеша обходит его и становится напротив нее. – Это очень важно.

Тилли помимо воли напрягается и выпрямляется. Сколько бы ни прошло времени, какой бы сильной она ни становилась, ей никак не удается побороть страх перед своим мрачным учителем.

– Я отчитываюсь о своей работе пред Советом, – вкрадчиво говорит он, – и они решили, что мне нужна помощь.

– И что? – Тилли игнорирует высокомерное раздражение, скрытое за этими словами, чересчур пугающим ей сейчас кажется его тон.

– Они пришлют человека в помощь, – Диеш ненадолго замолкает, будто решает, что стоит говорить, а что нет. – Я знаю, что не имел права запирать тебя здесь против воли.

Не веря, что слышит это, Тилли поднимается со стула. Ноги сами поднимают ее. Она смотрит в это набившее оскомину лицо и старается привести дыхание в норму.

– Ты злишься на меня за это.

– О да! – она выпадает из оцепенения и делает пару шагов по комнате, чтобы не видеть его хотя бы пару минут. – Я не то, что злюсь. Я ненавижу тебя! Ненавижу! Ты украл мою жизнь!

– Я знаю, – он все же заставляет ее обернуться, – это неважно. Ничего уже не исправишь. Я принял решение и ни за что не поменяю его независимо от того, что думаешь ты или кто-либо другой. Ты будешь учиться здесь год за годом, веками, пока не сможешь победить меня. А тогда, делай что хочешь.

– К чему этот разговор?

– Когда сюда придет кто-то другой, ты непременно попросишь у него помощи. И скорее всего он захочет помочь тебе. Но ты не будешь этого делать. И вот почему….

Повисает тяжелая тишина. Тилли, нервно дрожа, кусает губы. Диеш сжимает пальцами спинку стула, на котором она только что сидела. Потом его слова пронзают воздух и ударяются о потертые книжные полки:

– Я убью его. Неважно кто это будет и не важно какие последствия меня ожидают, я убью его. Никто не заберет тебя отсюда. Ты моя ученица. Я так решил. Так и будет.

Заколдованное пламя в камине наряжено потрескивает. Тилли не знает, что ей сказать, и нужно ли что-то говорить.

– Я хочу знать, что ты меня поняла, – он поднимает свой взгляд от сжимающих резную спинку стула пальцев и молча смотрит ей в глаза, пока она ни кивает в ответ. – А теперь садись на место и продолжай работать.

Учитель и его ученица садятся на свои места, словно и не было никакого разговора. Так проходит уже порядка четырех часов. Они сидят по разные стороны большого письменного стола, практически не меняя поз. Ее губы размыкаются:

– Я не хочу, чтобы кто-то приходил, – говорит она.

– Я тоже.

На потолке были трещины, они были настолько мелкие, что обычный человеческий глаз бы их не заметил. Но почерневшие от магии глаза четко их различали. Тилли уже так долго здесь живет, что знает каждую из этих трещинок, но как же ей здесь тесно и неудобно. Как ей хочется свободы.

Тилли задумчиво рассматривает свою обувь. Бежать босиком ей не хочется, но это ей под силу, а вот снять проклятье нет. Поэтому как бы не хотелось приходится оставить ботинки и на мягких ногах выскользнуть из комнаты. Как и ожидалось кабинет пуст. Тилли выходит через тяжелую дубовую дверь в длинный темный коридор.

Корнан

Когда Тилли выходит утром из маленького коридорчика, ведущего в ее комнату – он уже здесь. Еще один человек. Не скелет и не птица. Парень. Высокий, выше ее учителя и совсем на него не похож. Как и рассказывал Диеш: белые прямые волосы почти до пояса, в них ленты, колокольчики и драгоценные камни, белая мантия, увешанная амулетами. Все сверкает и переливается. Кажется, от гостя больше света, чем от свечей и факелов. Большие слегка пожелтевшие глаза, обрамленные густыми ресницами, овал лица, тонкий нос, красиво очерченные полные губы – он нравится ей абсолютно всем. Тилли переводит взгляд на Диеша. Кто же из них красивее? Может никто? Что если они привлекают ее просто потому что больше никого нет?

– Приветствую, – с ослепительной улыбкой говорит ей незнакомец, она кивает ему, облокачиваясь на книжные полки, никто не сделает ей замечание за грубость, ей не нужно производить ни на кого впечатления, ей не нужно заводить ни с кем дружбу, Тилли нужно просто учиться. – Меня зовут Корнан, – он протягивает руку, она растерявшись делает тоже самое, но тут же прячет за спину. – А тебя как зовут? – не сдается парень, Тилли с невозмутимым видом обходит его и садится на стул, ей нельзя к нему привязываться.

– Это Тилли – она моя ученица, – вместо нее отвечает Диеш, глядя не на них, а на свою рукопись. – А ты кто?

– Я….

– То, что Совет прислал мне в помощь ребенка я считаю личным оскорблением, – Диеш перебивает его, поняв, что бестолковый белый собирается ответить на риторический вопрос, он протягивает парню один из листов своей работы. – Можешь прочитать, что здесь написано?

– Я не совсем…, – Корнан теряется, он не ожидал такой агрессии.

– Ясно. Я так и думал, – Диеш хочет вернуть зря выданную для ознакомления часть своей работы. – Очень плохо.

Младший ученик Лагажа понимает, что знаменитый черный маг пытается доказать его непригодность, чтобы отправить назад, но не успевает подумать, как поступить, потому что необычные формулы привлекают его внимание.

– Погодите, – Корнан лишь бегло проходит по строчкам глазами, еще не вникнув в суть, но увиденное уже поражает его – лист он не отдает. – Вы используете пространственную магию для создания зелья? Разве так можно? Как Вы собираетесь его стабилизировать?

– Что ж, удивлен, что такой юный маг разбирается в столь сложных вещах, – Диеш бросает взгляд на свою ученицу, Тилли прикусывает подушечку большого пальца, вот почему она не смогла понять его работу: пространственная магия всегда была ее слабым местом, зелья не вызывали интереса, заклинательная черная магия вот куда были брошены все силы – то что как ей казалось способно помочь сбежать. – Но достаточно ли твоих знаний чтобы действительно помочь или ты будешь просто отвлекать меня?

– Я буду очень стараться быть полезным, – пытаясь сохранить лицо обещает Корнан, после яркого шумного сборища белых магов, попасть в холодное мрачное царство резких отчужденных черных магов – он чувствует себя куском металла, который достав из пламени печи, погрузили в ледяную воду. – Мой учитель явно слишком высокого мнения о моих способностях, но ассистировать в Вашей работе – огромная честь для меня, честно говоря, я даже не рассчитывал на что-то подобное, поэтому если Вы мне позволите поучаствовать – я приложу все силы.

– Рад это слышать, – скептически отвечает Диеш. – Ты совершенно прав: стабилизировать подобные зелья практически невозможно, поэтому этот способ и не используется, но согласно проведенным мной исследованиям я сделал вывод, что иного пути нет. Следовательно, нужно искать способ. Собственно, это последний этап, который остался, во всем остальном я уверен. Задача простая: вы двое, – Тилли удивленно поднимает на него взгляд, ей просто не верится, что он сам просит ее присоединиться к его работе, – поможете в древней библиотеке найти описание того, как это делалось раньше.

– Еще до Разделения? – уточняет Корнан, мысли о древней магии неосознанно заставляют вздрогнуть даже такого никогда не сталкивавшегося с ней новичка, как он. Тилли не боится, весь ее страх сосредоточен на ее учителе и пока Диеш защищает ее все остальное кажется ей незначительным и смешным.

– Да-да, – черный маг собирает свои записи. – Идем. Пространственная магия использовалась для создания зелий на заре алхимии, – он выходит из кабинета, увлекая их в паутину бесконечных коридоров. – Потом соответственно эти знания утратились. Но подобного рода литературы осталось предостаточно в самой старой библиотеке Черного замка. Я составил для вас самый сжатый рецепт зелья, только те этапы и ингредиенты, которые участвуют в стабилизации. Ваша задача найти любые упоминания, о чем угодно из написанного мной, даже если вам будет непонятно изложенное в книге или покажется незначительным, все равно отложите ее в сторону я сам потом разберусь. Надеюсь это понятно.

– Вот это да! – восклицает Тилли, когда они входят в помещение, где книжные полки тянуться бесконечно вверх и кажется нет потолка. Один стеллаж начинается у входа и заканчивается почти у противоположной стены оставляя маленький проход направо, заворачиваешь и снова нужно идти, чтобы повернуть налево. Есть ли конец этому книжному лабиринту и почему он так неудобно устроен не знал даже Диеш, скорее всего это место было старше даже Клекока. – Я столько в жизни не прочитаю! – она замечает, что белый маг с улыбкой смотрит на нее, и злится: – Что?!

– Я боялся ты так и не заговоришь, – отвечает Корнан. – Оказывается ты вовсе не немая.

– Благодаря каталогу, я уже собрал подходящую литературу, – не обращая никакого внимания на их милую беседу Диеш указывает на несколько длинных столов возле левой от двери стены, они все завалены книгами. – Начинайте с них, а когда закончите, я подберу новую партию.

– Не знал, что у Диеша Кагра есть ученица, – говорит Корнан, незаметно подсев к ней. Тилли молчит, делает вид, что не слышит его. – Все знают, что он не берет учеников.

“” Все знают”, – мысленно передразнивает его она. – Что это еще все знают? Диеш, что знаменитость какая-то? Или может магов на самом деле так мало, что они все друг друга знают? В любом случае, что ему от меня надо?”

– Ты мешаешь, – Тилли откладывает книгу, в которой ничего толкового не нашла. – Уйди.

– Уже ухожу, – говорит Корнан и не уходит, она начинает медленно закипать. – А чем ты занимаешься в свободное время?

– У меня нет свободного времени, – Тилли быстро перелистывает страницы, сейчас ей не нужно ничего учить наизусть, как обычно, а только читать, поэтому она делает это с поражающей скоростью. – Я всегда занята.

– А сколько тебе лет? – Корнан тоже открывает книгу, что значит, что на свое место он не вернется.

– Много, – она старается не обращать на него внимания, но получается плохо.

– А сколько ты учишься магии? – не отстает он.

– Много, – Тилли думает, какие могут быть последствия если она его чем-нибудь ударит.

– Может и меня чему-нибудь научишь? – спрашивает Корнан, он знает, что говорит глупости, но никак не может с собой справиться.

– Слышишь ты! – взрывается Тилли.

Она резко поворачивается к нему и по чистой случайности их руки соприкасаются. Ее охватывает смущение.

– Значит так! – Тилли чувствует, что заливается краской, какой позор для черного мага, хоть бы Диеш не увидел. – Не подходи ко мне! Не говори со мной! И ни за что и никогда не прикасайся ко мне!

– Ладно, – соглашается Корнан и не уходит.

– Как продвигается? – Диеш появляется за их спинами совершенно незаметно, заставляя свою ученицу вздрогнуть. – Вижу, что слабо. Дети быстро утомляются. Идем обедать, может после этого вы начнете работать. Я надеюсь.

Регар ступал по земле тяжелыми шагами. Его тело весило больше чем у любого другого человека, и даже самые мощные заклинания не могли этого изменить. Кости Великого черного мага впитали в себя личное оружие поверженных врагов и стали прочнее времени и пространства. Он не исключал, что после смерти, если его не упокоят должным образом, ему не удастся стать даже безумной тарлой, вероятнее всего его скелет останется жить своей жизнью, так же, как и созданный им когда-то помощник.

Подножья Тенистой горы были тихим и спокойным местом. Множество мирных поселений обычных людей расположились в широкой долине подле нее. В здешних лесах никогда не водились чудовища, нигде не было припрятано забытых тайников с древней магией. Веками в этих местах царил покой. На заснеженных вершинах гор, куда не так легко добраться, обитали ледяные волки. Эти магические существа никогда не нападали сами, а их шкуры и клыки часто использовались для создания артефактов, поэтому Совет не трогал их. Что же заставило целую стаю покинуть свою территорию и спуститься к людям?

Земля сверкала ото льда, который никогда не растает, если только не развеять эту магию. На пять километров вокруг лес был уничтожен. От стаи не осталось и следа. Лагаж стер их в пыль, исправляя промахи своих учеников, он занимался этим последние несколько лет и очевидно был на грани безумных поступков из-за растущего раздражения. Когда Моена поведала о том, что обнаружила нарушение целостности их мира, Регар в первую очередь заподозрил своего ученика. Не решил ли он, нарушая первый закон Магического кодекса и спрятать от Совета свою маленькую подопечную в другом мире. Великий маг поспешил в свой родовой замок, чтобы все проверить, но по всей видимости она все еще была там. Диеш оказался достаточно бестолковым и упрямым, чтобы поставить под удар сотни тысяч миров вокруг, но очевидно ему хватило ума не тащить ее туда, где она станет приманкой для всей нечисти вплоть до Крайних миров. Все-таки этот мир был самым безопасным для потомков Бриназара. Никто не знал, сколько их здесь и когда проявятся их способности, но время от времени благодаря возникающим пророчествам Совет отрубал этой гидре голову. Пока этот глупец…. Не мог же Регар убить собственного сына даже за такой безрассудный поступок. Диешем двигал не злой умысел, а стремление к добру и справедливости, которое Регар сам привил ему и потому чувствовал себя в равной степени виноватым в происходящем.

Он зачерпнул горсть мерзлой земли. Ничего необычного. Стоило ли подняться на вершину, не опасаясь своим появлением спугнуть еще одну стаю. Это стоило тщательно обдумать.

У Тилли нет аппетита. Она не любит есть, когда кто-то смотрит. Кто-то посторонний. Корнан ковыряет вилкой мясо тарлы, он не уверен можно ли это вообще есть. Но грубо отказываться. Диеш молчит, как и его хмурая ученица.

– Так это правда, – нарушает тишину Корнан, так и не решившись попробовать угощение, – Вы создаете Тиллиар?

– Правда? – от удивления Тилли задевает кубок разливая по столу сладкий яблочный сок; и что с ней такое, почему она так смущается и неуклюже себя ведет. – Ты же говорил это невозможно.

– Вот и узнаем, – Диеш кидает на нее неодобрительный взгляд: чем меньше глупостей она скажет, тем безболезненнее пройдет этот фарс. – Не забивай голову, это слишком сложно для твоего понимания.

– Но он знает, – Тилли раздражает абсолютно все: то что ей приходится теперь сравнивать себя с другим учеником, то что этот белый разбирается во всем лучше нее, и теперь они говорят почти на равных, а она ничего не понимает, как глупый ребенок, подсевший за стол к взрослым.

– Ученики белых магов изучают то что хотят, – Диеш старается скрыть свое отношение к этому, но у него всегда получалось плохо. – Твою учебную программу составляю я. Подобные знания чаще всего годятся только для того, чтобы утолить свое любопытство. Это просто совпадение, что они пригодились ему сейчас.

– Вы правы, – миролюбиво соглашается Корнан, – я всего лишь читал об этом где-то. Мои знания более чем поверхностные. Вы отталкиваетесь от практики первых целебных зелий созданных на основе пространственной магии?

– Так и есть, – Диеш выглядит безразличным, но Тилли все равно злится – она знает, как ему нравится умничать. – По своей сути Тиллиар и есть целебное зелье. Изначальные зелья обладали гораздо большей силой, но методики их создания были слишком сложны и потому от них отказались, перейдя на более простые, но соответственно и менее мощные.

– Но Вам удалось создать основу такого сложного зелья, хоть Вы и не Высший маг. Это поразительно.

Они продолжают свой бессмысленный разговор зануд – Тилли злится. Она злится все больше. Но злость ее не имеет названия, она лишена своих корней и смысла. Тревога. Ее терзает смутное предчувствие надвигающейся беды. Уязвимость. Ей не нравится, что кто-то вторгся в этот защищенный закрытый ото всех замкнутый мир. Ревность. Тилли ревнует своего учителя, внимание которого всегда было приковано к ней одной. Смущение. Белый маг вел себя слишком фамильярно, Диеш никогда бы не позволил себе так себя вести. Никогда.

Она вскакивает со стула, хлопнув ладонью по столу, и выскакивает в коридор. Ее нагоняет Диеш.

– Что с тобой? – спрашивает маг, придерживая вспыльчивую ученицу за локоть, чтобы видеть ее лицо.

– Я и сама не знаю, – честно признается Тилли, пытаясь подавить эту бурю непонятных чувств внутри нее. – Я просто нервничаю вот и все.

– Тебе нужно взять себя в руки, – Диеш заглядывает ей в глаза, от его заботы и внимания ей становиться спокойно. – Мы договаривались, помнишь?

– Да, прости, я буду стараться лучше, честное слово, – она пропускает между пальцев шелк рукава его рубашки, поправляет его воротник, все нормально, во всем мире больше нет никого, только он и она. – И когда ты успел наварить это свое чудо-зелье?

– Пока ты спала.

Между черными и белыми магами никогда не было никакой вражды, но подавить в себе неприятие к друг другу они не могли, как ни старались. Регар смотрел на учеников Лагажа снующих по их резиденции с беззаботным выражением лица, и ощущал, как у него назревает мигрень. Развешенные кругом разноцветные тряпки и ленты, звенели колокольчиками. Со всех сторон разносилась музыка и чье-то пение. Великому черному магу очень хотелось спросить кого-нибудь: они здесь учатся или просто хорошо проводят время?

– Приветствую Великого черного мага Регара, – неожиданно обратился к нему один из здешних обитателей, неизвестно по какой причине: вспомнил о правилах приличия или просто ему взбрело это в голову. – Могу ли я быть чем-нибудь полезен Вам?

– Где ваш учитель? – Регар старался не смотреть на молодого белого мага, который был до такой степени обвешан сверкающими амулетами и украшениями, что в глазах рябило.

– Великий маг Лагаж отправился в очередное путешествие в поисках новых учеников, – воодушевленно сообщил парень.

– Новых учеников? – Регар даже закашлялся от негодования. – А вас тут мало? Как вы вообще такой толпой тут живете? Куда он новых приведет? Будет друг на друга вас складывать, и кто вас учить будет? Что ты глазами блымаешь?! Отвечай, когда тебя спрашивают! Пороть вас надо, как черные маги своих учеников! Тогда может выучите магическую этику и вести себя научитесь!

– Я… я…, – заикаясь пролепетал перепуганный ученик.

– Ладно, это не важно, – сжалился над ним Регар, немного успокоившись. – Все равно это меня не касается. Приведи мне того, кто был на задании под Тенистой горой. Быстро!

Молодой белый маг быстро поклонился и звеня своими подвесками резво умчался прочь. Уже через пару минут перед ним стоял еще один абсолютно такой же парень. Хотя любой другой человек, которого так не раздражал вид белых магов сразу бы сказал, что они совершенно разные лицом, ростом и висящими на них амулетами.

– Приветствую Великого мага Регара, – в точности повторил он слова своего сопровождающего. – Меня зовут Халеш, если я чем-то могу….

Договорить ему Регар не дал, он жестко схватил его за подбородок, пристально всматриваясь в желтые глаза.

– Иди за мной! – скомандовал Великий маг, отпустив парня. – Ты видел ледяных волков?

– Так же ясно, как вижу Вас, – перепуганный Халеш, семенил сзади, судорожно пытаясь понять куда его ведут. – Раньше я их никогда не видел, но это точно были они: волки изо льда, разве это может быть что-то другое? И они замораживали все вокруг, как и положено ледяным волкам.

– И ты не заметил в них ничего необычного?

Они прошли через Ночную галерею где не так давно Регар едва не схлестнулся с Лагажем, пересекли затуманенные облаками пара всех цветов длинные Кипящие залы, где многочисленные ученики белых и черных магов практиковали алхимию и вышли во двор. Двор по площади не уступал небольшой деревушке. В нем были и небольшие скверики, где можно было уединиться на скамье под тенью дерева, и всевозможные тренировочные площадки, длинные участки с маленькими площадками на вершине высоких столбов, протянутые между ними канаты и подвесные мосты. Стеллы с рунами при необходимости испускающие различные заклинания или наоборот поглощающие их, полосы препятствий, медитационные пруды, фонтаны, сады камней, другие различные сооружения и снаряды для тренировок. Во дворе им встретился Тантон, с помощью заклинания он вколачивал пятерых своих учеников в землю по шею и смотрел смогут ли они выбраться.

– Славных дел, – улыбнулся он Регару. – Куда ведешь чужого ученика? Может он присоединиться к тренировке? Посмотрим, чего стоят белые маги.

– Да, учитель, закопай его вместе с нами, – засмеялись торчащие из земли головы. – Посмотрим, как он сможет вылезти.

– А ну цыц! – рявкнул на них Тантон. – Будете встревать в разговор Высших магов – посажу в кипящий котел!

– Славных дел, – тоже улыбнулся Регар, вспоминая, как их общий учитель, в гибели которого он до сих пор винил себя, точно так же испытывал их способности. – Веду парня на небольшую прогулку, всего-то.

– А не связана ли эта прогулка с тем, о чем предупреждала нас Моена? – голос Тантона резко стал серьезней. – Нужна ли моя помощь?

– Можешь не волноваться, старый друг, – Регар похлопал его по плечу. – Я сам со всем разберусь, не стоит Совету отвлекаться от своих дел, меня одного более чем достаточно.

– Раз ты так говоришь, то я спокоен, – ответил Тантон, загоняя выбравшегося наполовину ученика обратно под землю, чтобы задание не казалось ему таким легким. – Когда решишь это дело, приходи ко мне я угощу тебя прекрасным вином, которое Калада случайно сделала, работая над своим зельем.