Закрытый мир. Причины неповиновения

– Так Вы думаете – это ловушка, расставленная похитителем? – глядя на то как спокоен черный маг Корнан тоже постарался привести себя в чувства. – Разве это не значит, что? …

– Ну конечно! – не выдержав воскликнул Ричард. – Кроме Совета кому еще может быть нужна твоя подружка, Диеш?! Не коси под дурачка!

– Скажите честно, – спросил Корнан, – Тилли и правда в смертельной опасности?

Тилли опасливо отступает назад. Она открывает дверь за своей спиной, там за дверью тоже самое: та же комната, та же девушка. Леалея говорит, и ее голос раздается синхронно из обоих комнат. Это создает головокружительное зрелище. Тилли закрывает дверь. В таких ловушках ей еще не доводилось побывать, а про ловушки она знает достаточно.

– Долго рассказываешь, – Тилли садится обратно на стул, нужно немного подумать, если ничего не получилось – это не значит, что нужно сдаваться. – Кого ты такого важного ждешь, что готова хлебать чай пока не лопнешь? И причем здесь я вообще? Сама сказала – я ничтожное создание.

– Знаешь родственный связи такая сложная вещь, – Леалея отставляет чашку в сторону. – На тебя так или иначе падет тень того к чему ты сама не имеешь никакого отношения. Чужой славы или ответственности за чужие грехи, только лишь потому что вы связаны кровью.

– Я из крестьянской семьи! – Тилли сжимает в кулак скатерть, ткань морщится, чашки со звоном сдвигаются, ей так все это надоело. – Чего ради все ко мне пристали?!

– На много раньше, – Леалея угрожающе привстает со своего места, в комнате темнеет, Тилли вздрагивает, складывает руки на коленях, она не в том положении, чтобы возмущаться или бунтовать, она слабое беззащитное существо в руках того, кто намного сильнее, как обычно, как всегда, – когда магия в этом мире только зародилась, здесь жил маг по имени Бриназар. Он нарушил незыблемые законы жизни. В ответ на это появились некромаги. Мы существуем для того, чтобы исправить то, что он натворил! Его потомки разбросаны по всем мирам, но их сложно распознать, если у них нет магических талантов, доставшихся по наследству, – Леалея успокаивается и садится на место, в комнате снова светлеет. – Ты, естественно, одна из них, вот и все.

– Поэтому Совет хочет меня убить? – Тилли пытается пальцами расчесать спутавшиеся волосы.

– Все темные предельные создания охотятся на Бриназара, но он слишком силен, – Леалея и сама не понимает, почему все рассказывает этой девчонке, но ожидание и безделье убивает ее и нужно чем-то заняться, пытки могли исказить энергию приманки, поэтому оставались только праздные разговоры. – Отследить его практически невозможно. Везде стоят ловушки на него, демоны любого уровня готовы сбежаться в любой момент, как только почуют его, но все эти радости достаются потомкам Бриназара. Вообще-то во всех других мирах на сколько я знаю их всех уничтожили, остался только этот наглухо закрытый мирок. Здесь в каждом втором может проснуться грязная бриназарова кровь. Выжечь его к чертям, вот и все.

– Так ты ждешь, что за мной придет какой-то демон? – Тилли пытается переварить услышанное, какой бы запутанной не была бы эта история – она не сложнее чем любая из лекций ее занудного учителя.

– Какой-то демон? – Леалея смеется. – Я жду что за тобой придет сам Бриназар. Я знаю, что он не успел спасти ни одного из своих потомков и страшно мстил тем, кто был виноват в их смерти. Но я дам ему прекрасную возможность спасти тебя.

– Ты же сказала, этот мир наглухо закрытый, – Тилли охватывает иррациональный, на грани паники, страх.

Когда она была в комнате без стены, то точно видела, как садится солнце, почему же тогда оно сейчас так ярко светит? Ну, конечно же, Леалея пришла из другого мира и в другой мир забрала ее. Они сейчас могут быть где угодно. Диеш никогда не найдет ее, и она никогда не вернется назад. Закрытый мир. Вот для чего Первый закон – запрет на путешествия между мирами.

– Тебе от голода плохо, – заботливо качает головой Леалея, – может все-таки перекусишь?

– С недавних пор научилась не совать в рот все подряд, – сухо отвечает Тилли, последствия употребления незнакомого зелья впечатлило ее достаточно, чтобы сделать излишне подозрительной. – Мы сейчас в другом мире?

– В другом в смысле не в твоем? – Леалея нарочито громко есть, зная, что смертные тяжело переносят отсутствие еды и сна, такое маленькое развлечение за неимением иных. – Да, в другом.

– Но дом тот же? – где бы они ни находились, Тилли обязательно должна покинуть это место как можно скорее. – Он переместился вместе с нами?

– Это Парящий замок, – Леалею раздражает сообразительность девочки, за свою долгую жизнь она повидала множество очень умных людей, но Бриназар не человек, а гнойник, и его отродья должны бессмысленно мычать, ползая на четвереньках; хотя не важно: как только она расправится с ним, то убьет и эту говорящую куклу, пускай пока подышит, – его собрал Архитектор. Знаешь кто это?

Естественно, о таких вещах Тилли не известно, и она отрицательно качает головой.

– Ну, конечно, откуда тебе знать, – Леалея глупо по-детски радуется своей маленькой победе. – Архитекторы создают миры. Один из них брат моего хорошего друга собрал Парящий замок, который знаменит во многих мирах, потому что путешествует сквозь них, как рыбка в воде, как птичка в небе, как… ну ты в общем поняла схему. Как бы я еще попала в ваш мир кроме как на нем.

– Крутой фокус с комнатой, – Тилли смотрит на порванный подол платья, которое зацепилось за ножку стола, когда она пыталась убежать – это была не иллюзия. – Это тоже Парящий замок делает?

– Нет, – Леалея раздраженно поморщилась, – это некромагия, типичная, вы тут вообще в этой глуши даже про простые вещи не слышали?

Тилли снова касается своих волос, у нее в запасе есть один козырь, который в критический момент мог спасти ей жизнь. Но вряд ли он сработает дважды. Стоит рискнуть или припасти на потом? Так или иначе раз она уже решила, то сидеть и ждать кого бы то ни было не собирается.

Чувствуя себя более изможденным, чем когда-либо в жизни, Корнан продолжал из последних сил волочиться за черным магом.

– Что за Бесконечным лесом? – задыхаясь спросил он.

– Тенистые горы, – ответил Диеш, его голос звучал спокойно и ровно, словно он не бежал по заросшим холмам и оврагам, а сидел за столом в своем кабинете. – Они грядой окружают Мертвую долину, думаю наш похититель там – это лучшее место чтобы спрятаться. Там нет людей и ничего интересного для магов. След перемещения явно ведет в эту сторону.

– Подождите, я должен вам кое в чем признаться, – сказал Ричард и неожиданно остановился, они тоже остановились и заинтригованно ждали. – Я не могу больше этого терпеть, – скелет склонил голову и истошно крича упал на колени.

– Что с тобой? – Диеш схватил его за плечи, и раскаленные доспехи прожгли ему ладони почти до самых костей.

– Заклинания связывающие кости ослабевают, – внезапно осознал Ричард, огоньки в глубине его пустых глазниц стали ярче, внутри скелета, там, где у людей находятся органы, зажегся ослепительный красный свет. – С Регаром что-то не так.

– Откуда ты знаешь? – Диеш восстановил свои руки, но не знал, как помочь старому другу, такая сложная магия была ему не под силу. – Что с ним?

– Да потому что мои руны написаны его кровью, тарлова башка, – Ричард собрался с духом и поднялся на ноги. – Если он умрет – магия развеется.

– Он не может умереть, – безапелляционно заявил Диеш, словно это была непреложная истина, которой его учили с детских лет. – Это невозможно.

– Все могут умереть, – снисходительно сказал скелет. – Я должен помочь ему.

– Ну так иди, – Диеш продолжал оставаться спокойным, ничто не могло пошатнуть его уверенность в силах учителя. – Я на тебя и так изначально не рассчитывал.

– Так и знал, что ты все равно выберешь эту малявку, – от черных доспехов уже шел дым. – Она для тебя важнее всех нас.

– Ты даже в такой момент продолжаешь гнуть свою линию, – за свою жизнь Диеш побывал в самых разных ситуациях и видел достаточно, впечатлить его и выбить из колеи было очень сложно. – Ты хоть знаешь где он?

– Да, я его чувствую, – сказал Ричард, разгоняя идущим из него светом вечерний сумрак в лесу.

– Я тебя перемещу, – Диеш начертил в воздухе знак и скелет просто исчез, стало темно.

– Не может быть, чтобы Великий маг Регар умер, – прошептал Корнан, который все это время хранил молчание, пораженно наблюдая за ними.

– Я так и сказал, – Диеш держал себя в руках, но никак не мог отделаться от мысли, что продвигался бы гораздо быстрее, если бы с ним не было этих двоих. – В этом мире нет ничего, что могло бы убить его.

Не видя для себя другого выхода, Тилли решает действовать. Нужно только выбрать подходящий момент, а еще лучше создать его.

– Ты назвала Диеша Леаном, – вспоминает Тилли, пытаясь незаметно продумать свои действия. – Это его смертное имя?

– “Смертное имя”, – раздраженно передразнивает ее Леалея. – Смертное имя, живое имя – все это бриназарова магия. У мертвых душ все тоже самое. Имя может быть только одно. Данное тебе при рождении – все остальное так псевдонимы. Все эти игры с привязыванием своей души к материальному миру ни к чему хорошему не приведут. Душа должна быть привязана только к собственному телу, а душе без тела место в Аду.

– Почему же в Аду, а не в Раю? – устало спрашивает Тилли, она уже поняла, что Леалея – одержимая какими-то странными идеями и теперь слушает ее вполуха. – Зачем так жестоко?

– В Раю? Хитренькая, – Леалея и правда рада поговорить на любимые темы, она все больше распаляется, глаза ее блестят. – Кто же тебя в Рай так просто пустит? Место в Раю нужно заслужить, а вот в Ад пожалуйста. В Аду полно места и всех там ждут с распростертыми объятиями.

– Так что там с Диешем? – едва сдерживаясь, чтобы не зевать, спрашивает Тилли. – Откуда ты его знаешь, причем так давно?

– Не твое дело, – Леалея неожиданно замолкает, и Тилли жалеет, что спросила, нужно как-то заболтать ее и отвлечь.

– Услышала наверно где-то, – неуверенно произносит Тилли, злить свою похитительницу опасно, но кроме этого ничего в голову ей не приходит, ей вообще странно, когда ее называют умной, сама она видит, что делает только глупости. – А теперь делаешь вид, что что-то знаешь.

– Точно, услышала, – Леалея постепенно начинает выходить из себя, надо было подвесить девчонку на крюки и медленно резать на кусочки, а она сидит с ней тут любезничает. – На твоих похоронах.

– Ну-ну, не злись, – Тилли распускает свои волосы, пытаясь пересобрать сбившийся хвост. – Я просто знаю, что ты тут чужая. Ты так рассуждаешь, про наш мир, но это всего лишь взгляд со стороны. Ты же просто гостья, откуда тебе знать, как все на самом деле.

– Соплячка! – Леалея снова встает со своего места, теперь не только становится темно, но трясутся пол и стены, начинают позвякивать чашки на столе, дребезжат открытые стеклянные двери, ведущие на балкон. – Закрой свой рот! – на кровати с громким хлопком взрываются подушки, поднимая в воздух белые перья. – Ты в жизни своей ничего не видела. Ты же просто мелкая гадость, которую нужно раздавить! – потолок идет трещинами с него вниз сыпется штукатурка, осыпаясь снегом в недопитый чай, падая на распущенные золотые волосы. – Смеешь рассуждать! Думаешь мое терпение безграничное? – она хватает Тилли за ворот черного кружевного платья. – Как жаль, что приходится ждать, я уничтожила бы тебя прямо сейчас.

– Вы все делаете вид, что знаете его, – шепчет Тилли, ей страшно до дрожи в коленях. – Диеш Кагра, Леан. Вы ничего не знаете. Занудный учитель – вот кто он на самом деле.

Черная лента, зажатая в ее руке, как живая обвивается вокруг шеи Леалеи. Схватившие Тилли руки разжимаются, комната перестает трястись, рассеивается тьма. Захваченная врасплох Леалея пытается разорвать ленту, которая ее душит. Молясь об удаче, Тилли выбегает за дверь и оказывается на маленькой площадке с винтовой лестницей, ведущей вниз.

– Ты все равно отсюда никуда не уйдешь, – доносится ей вслед голос из комнаты. – И твои глупые фокусы тебе не помогут, мерзкая тварь!

– Ты на самом деле ничего не знаешь, – сказал Ёчин пустым страницам, прочесть что-то на которых могут только мертвые души, и захлопнув книгу вернул, ее обратно на полку. – – Все будет совсем не так, как ты задумала.

– Мое кольцо! Ты представляешь – мое кольцо! – с возмущенным криком в комнату влетела Риона, вместе со своей яростью и вечным беспорядком на голове. – Оно пропало! В какое адово пекло его нужно засунуть, чтобы его никто не нашел?!

– Под своим кольцом ты подразумеваешь Кольцо мертвых? – Ёчин все еще колебался. – Оно у Леалеи.

– У кого?! – Риона достала оружие прямо из стены из-за края обоев. – Я убью эту суку! Где она?

– Будь осторожна, никто из нас не имеет столько дел с некромагами, как ты, ты ходишь по очень тонкому льду, – Ёчин достал из чашки чайную ложку и, превратив ее в маркер, написал на клочке бумаги координаты. – Может мне все-таки пойти с тобой?

– Ты что моя мамочка?! – Риона изучила содержимое записки и сунула в карман джинсов. – Сама справлюсь! Это мое дело!

– Все равно будь осторожна, – попросил Ёчин, как старший он опекал всех, кто населял Чистилище, особенно тех, кто был не в себе. – Некромаги могут…

– Да знаю я, знаю! Буду осторожна! – перебила его Риона. – Все настроение испортил!

– Тебе, наверно, нужно отдохнуть? – спросил Диеш, глядя на желтый свет костра в глубине леса, слева от них.

– Разве мы можем останавливаться? – заплетающимся языком отозвался Корнан, он еле держался на ногах, и у него просто духу не хватало сказать “нет”, его взгляд тоже был направлен на далекий огонь. – Как думаете, что там?

– Проверим, – Диеш сошел с пути по невидимому следу, увлекая белого мага за собой. – – Если все нормально, сделаем там привал на час.

Полянка с горящим посередине костром оказалась гораздо ближе, чем им казалось. Пройдя мимо нескольких деревьев и пробравшись через колючие кусты, они увидели пятерых, одетых в охотничью одежду, похожую на ту, что традиционно носили черные маги, только гораздо более дешевую и поношенную. Один из них был явно в возрасте, четверо других – совсем молодые парни. Похожие как две капли воды. Они сидели напротив костра и жарили двух кроликов.

– Приветствую путников, – улыбаясь помахал им старший. – Присоединяйтесь к нашей трапезе.

В ответ Диеш молча кивнул и сел на землю с другой стороны костра, не отрывая от них внимательного взгляда. Корнан последовал его примеру.

– Лучше отдохни, пока есть возможность, – сказал своему спутнику черный маг, Корнан даже не подумал спорить, он тут же растянулся на холодной земле, игнорируя ветки и камни под собой, и тут же заснул.

– Скажите, – снова подал голос мужчина, – что-нибудь случилось, что уважаемые маги оказались здесь?

– Лучше ты мне скажи, – Диешу тоже нужно было восстановить свои силы, он наполнял свои каналы энергией, но оставался сосредоточенным, расслабляться ему было нельзя, – кто вы такие и как забрели так далеко?

– О, мы простые охотники, – беззаботно махнул рукой мужчина. – Меня зовут Мучжи, а это мои племянники: Шичжи, Чжунчижи, Уминчижи и самый младший Сяочжи. Мы гнались за стаей диких кабанов и немного заплутали, Бесконечный лес все-таки хуже любого лабиринта, сами знаете. Но ничего, как только взойдет солнце – я отыщу дорогу назад, все-таки всю жизнь тут охочусь. Да что это я, присоединяйтесь.

Диеш внимательно изучил врученную ему зажаренную крольчатину и миску с супом из горячего казанка, стоящего на камнях возле костра. Ни яда, ни заклинаний – это была самая обычная еда. Он растолкал храпящего Корнана и передал все ему. Заспанный парень жадно набросился на еду и буквально за пару минут ее уничтожил, после чего ему сразу стало стыдно за свое поведение. Смущенно вытирая рот рукавом, он огляделся по сторонам. Это были самые обычные охотники, Корнан даже готов был поклясться, что видел их в своей деревне, хотя если хорошо подумать, то именно этих наверно нет. Но было в них, что-то такое странное. Они все как один улыбались, но эти улыбки словно были натянуты им налицо. Диеш же напротив выглядел грустным, таким Корнан его никогда не видел. Черный маг поднялся на ноги как будто и не устал вовсе, а скорее всего так и было. Он прогуливался по полянке, не сводя глаз с охотников, они тоже внимательно смотрели на него, поворачивая головы, куда бы он ни пошел, даже запрокинули их, когда Диеш оказался за их спинами.

– Что-то не так? – спросил Мучжи.

– Да нет, – ответил Диеш, доставая из пространственного кармана свой меч. – Я так сразу и подумал.

Сверкающее лезвие вонзилось в тело Мучжи, и он зашипел, поднявшись почти на три метра вверх. Торчащий из земли мерзкий белый червяк без глаз и с сотней зубов. Натянутая сверху шкура человека сползла на бок. От такого жуткого зрелища Корнан тут же взбодрился и тоже вскочил на ноги.

– Правда, я в первый раз встречаю демона, – все так же спокойно и грустно признался Диеш. – Но все когда-то бывает впервые.

– Хазза, – продолжал шипеть демон, остальные четверо тоже поднялись вверх точно такие же одинаковые и мерзкие. – За что?! Я просто голоден!

Один из червей стукнулся о землю, где только что стоял Корнан.

– Почему все пытаются меня съесть?! – воскликнул желторотый лагажев ученик.

Он попытался атаковать огнем, но вспомнил, что забыл зарядить свои амулеты, и ему только и оставалось, что снова уворачиваться и бегать, пока черный маг рубил демону головы. Закончив свое дело, Диеш Кагра сжег дотла поляну, огнем же обработал свой меч и снова спрятал.

– Так это были не настоящие люди? – робко спросил Корнан, когда они вернулись обратно на свой путь по магическому следу.

– Это были настоящие люди, – горько сказал Диеш. – Демон съел их и натянул на себя их кожу.

Тилли спускается на этаж ниже: четыре комнаты с окнами, еще ниже – тоже самое. Это место сильно отличается от Черного замка. Это сооружение больше похоже на башню, чем на бесконечный лабиринт. Ей приходится пересечь около десятка одинаковых этажей, прежде чем оказаться на совершенно другом: очень длинный зал, разрисованный картинами сражений, потолок высотой метров пятнадцать не меньше, красная узорчатая ковровая дорожка, внизу книжные шкафы и стеклянные витрины, картины, скульптуры, доспехи и оружие – все как в многочисленных торжественных залах Черного Замка, но было и то чего она никогда не видела. Вверху на стенах узкие бойницы, а под ними – ниши в них были прозрачные голубые головы. Они моргали, открывали рты и даже кажется, что-то говорили, вот только слов слышно не было. Тилли завороженно проходит по ковровой дорожке, надо ли ей сейчас знать, что все это значит?

– Эй ты! – окликает ее знакомый голос.

– Ричард? – она оборачивается и не верит, тому что действительно видит его.

– Сколько можно тебя искать?! – привычно ворчит скелет. – Тарлово племя!

– Что ты здесь делаешь? – Тилли пятится назад, она не доверяет никому, даже самой себе. – Где Диеш?

– Он отвлекает Леалею, чтобы мы могли уйти, – слова Ричарда такие простые и понятные. – Хватит выделываться, чем быстрее уйдем – тем быстрее он к нам присоединится.

– А как вы меня нашли? – с каждым ее словом трехметровый скелет делает шаг к ней на встречу, а Тилли делает шаг назад, и это совершенно разные по ширине шаги, расстояние между ними непреклонно сокращается. – Скажи, Ричи, как вы меня нашли?

Тилли бросается бежать, но скелет настигает ее в мгновение ока. Она начинает петлять между расставленными по бокам от дорожки столами, тумбами, комодами и книжными шкафами.

– Чего ж ты недоверчивая такая? – восклицает голос один в один, как у Ричарда. – Не понимаешь, что я пришел тебя спасти?!

– Я этот лысый череп уже пять лет наблюдаю, – кричит в ответ Тилли. – Может ты и изучила его манеру речи и повадки, но ты понятия не имеешь, какой у него взгляд, когда он на меня смотрит.

В какой-то момент грохот доспехов от столкновения с препятствиями на пути скелета затихает. Тилли замирает между книжных шкафов. Ее сердце бешено стучит. Ей навстречу выходит Корнан:

– Миралисса, – растерянно зовет ее брат.

– Рим, – на секунду подается вперед Тилли, но тут же убегает, опрокинув на него книжный шкаф. – Думаешь, я и правда такая идиотка, как я теперь могу на это повестись?!

– Мерзкая девчонка, – раздается искаженные голос Леалеи из-под книжных завалов, Тилли оборачивается. – Думаешь, я долго буду с тобой такой доброй?!

Поваленный книжный шкаф поднимается вверх и сползает со спины поднявшегося под ним гигантского черного паука. Такого большого, что почти достает до потолка. Длинные тонкие лапки несут держащуюся на них тушу в ее сторону. Не в силах сдержаться Тилли испуганно кричит, глядя, как с огромных паучьих клыков капает яд на пол. Она пытается убежать, но это невозможно. Окутавшая тело паутина заставляет ее упасть. Тилли зажмуривается в ожидании своей участи, но в уши проникает только яд в голосе Леалеи.

– Как же ты меня достала, – истерично рычит она и, схватив за шкирку, тащит обратно к лестнице. – Могла сидеть спокойно и пить чай вместе со мной, но тебе приспичило повыделываться. Или ты меня специально провоцируешь, чтобы я убила тебя? Ничего не получится, ты будешь послушной приманкой и все пройдет, как задумано!

Вопреки ожиданиям Леалея, сняв с до сих пор дрожащей от ужаса девушки паутину, не ведет ее наверх по лестнице, напротив они спускаются вниз и довольно долго. Наконец, оказавшись в какой-то комнате, больше похожей на камеру, чем на что-то еще, она отпускает Тилли и указывает на болтающиеся из стены кандалы.

– Ты этого хотела? – все так же зло спрашивает Леалея. – Этого добивалась?

Она толкает Тилли вперед и смыкает вокруг ее запястий металлические браслеты, цепями прикованные к стене. “Так и есть, – устало думает пленница, опускаясь на пол. – Все чего я добилась: это натерпелась страху, выбилась из сил и оказалась в кандалах. Но ничего страшного, просто мой очередной побег провалился”.

Их путь продолжался в темноте. Диеш видел в ней не хуже, чем днем, а вот еще не до конца сформировавшемуся белому магу это еще не под силу. Усталый и замученный, он теперь все время спотыкался и натыкался на что-то. Корнан сосредоточился на том, чтобы не потерять спину черного мага из виду. Он уже хотел спросить, когда закончится этот тарлов Бесконечный лес, как словно по волшебству Диеш сказал:

– Все, – последние пару шагов и деревья резко закончились, отвесной стеной над ними высились Тенистые горы. – Теперь вверх.

– Куда? – Корнан запрокинул голову и попытался увидеть вершину горы. – Мы полетим?

– Полетим? – Диеш с любопытством посмотрел на него и продолжил копаться в своем бездонном рюкзаке. – А ты умеешь?

– Эм, я нет, – стушевался Корнан, – но тут так высоко.

– Под горой взлетать нельзя, – пояснил Диеш, доставая из рюкзака какие-то приспособления. – Здесь воздух движется иначе и магия нужна другая, хотя для Великого мага это наверняка не проблема, нам же нужно было бы взлететь гораздо раньше, чего мы не могли сделать, потому что в полете невозможно отыскать след. Ну ничего тут не так высоко, как тебе кажется, мы поднимемся очень быстро.

– И что это? – спросил Корнан, скептически рассматривая врученную ему пару замысловатых грабелек размером чуть больше ладони.

– Лакралитовый камень, – сказал Диеш, держа точно такие же и застегнув рюкзак закинул его за спину. – Слышал про такой?

– Он может зацепиться за что угодно, – бесцветным голосом предвкушения предстоящего подъема ответил Корнан, демонстрируя идеальную подготовку образцового отличника. – Но я все равно не знаю….

– Лезь вперед, – холодно скомандовал Диеш у него не было времени кого-то упрашивать, – я полезу следом и, если сорвешься – я тебя поймаю.

– Но, – продолжал колебаться Корнан.

– Что? – снисходительно глядя на него, спросил Диеш.

– Ничего, – вздохнул парень и начал карабкаться вверх.

Все больше ощущая сковывающую тело усталость, измученный и ненавидящий себя за никчемность, Корнан тем не менее и правда быстро продвигался вверх. Он чувствовал себя подгоняемым, поднимающимся следом Диешем, хоть тот ему и слова не сказал за все время подъема. Корнан и правда пару раз чуть не упал, но приложил все силы чтобы этого не произошло. Перспектива быть позорно пойманным черным магом пугала его больше, чем само падение. Добравшись до вершины, он окончательно убедился в том, что всем сердцем ненавидит Диеша Кагра, хоть и изо всех сил боролся с этим чувством еще с тех пор когда только о нем узнал, хоть для этого и не было никаких причин, а может их были тысячи. Корнан никак не мог в себе разобраться. В этом не было никакого смысла. И все что ему оставалось – спрятать ненависть где-то в глубине своего сердца.

– Что дальше? – спрашивает Тилли, гремя проржавевшими цепями.

– Сиди молча – вот что, – раздраженно одергивает ее Леалея, она жалеет об этом, но не решается пытать девчонку или накладывать какие-то заклинания, вдруг это помешает Бриназару ее найти. – Может все-таки поешь или попьешь? Я не знаю сколько смертные могут прожить без еды и воды, а сдохнуть я тебе не могу пока дать.

– Что-то не хочется, – врет Тилли, хотя пересохшее горло буквально умоляет ее о глотке чуть ли ни откуда угодно, да она из лужи бы сейчас хлебала не сомневаясь, но только не из рук своей похитительницы. – Может еще чего интересного расскажешь?

– Тебе было велено заткнуться, – Леалея отвешивает пленнице подзатыльник и это слегка поднимает ей настроение. – Расскажу, как буду убивать тебя медленно и сладко. Сначала возьму крысу, засуну тебе в рот и зашью его. Вот тогда и посмотрим, как ты поболтаешь. Потом возьму нож с тонким лезвием и…, – она внезапно замолкает и мрачнеет. – Какого?!

Леалея резко покидает камеру, даже не заперев ее. Изумленно Тилли смотрит ей вслед. Потом становится все равно. Тело охватывает усталость. Такой длинный день и никак не заканчивается. Она так не уставала, пока ее тело было во власти магии. Но силы оставили ее, как и все остальное, как и все, кто был рядом. Беспомощная, одинокая, обреченная на смерть. Веки тяжелеют и опускаются. Незаметно Тилли проваливается в сон, хоть и знает, что этого нельзя делать пока она на территории врага. Но ничего уже неважно. Надежда заменяется безразличием. Тилли спит недолго, но ей сниться сон. Во сне она видит себя в Черном замке в одном из торжественных залов на изысканной софе. Диеш сидит рядом и гладит ее волосы.

Тилли просыпается от того, что ее по лицу хлещет дождь. Он врывается в маленькую камеру, через зарешеченное окошко вверху. Она подставляет ему ладони и жадно пьет. Ничего еще не закончено. Тилли слишком упрямая и никак не заставит себя сдаться. Эту черту она переняла у своего занудного учителя.

Оказавшись на вершине Диеш лег на землю, подложив свой рюкзак под голову.

– Я обещал тебе привал на час, но не получилось, – сказал он. – Так что ложись сейчас и заряди свои амулеты, ты же маг в конце концов, хоть и белый.

Вспомнив об этом Корнан зарядил лечебный амулет и использовал его на разрывающихся болью мышцах и суставах, это немного помогло, потом снова зарядил его, как и все остальные немногие, что у него были. В черном небе над ними невероятно красиво светили яркие звезды, но у него не было никаких сил ими любоваться. Он закрыл глаза и уснул. Диеш тоже спал, но, как и обещал проснулся ровно через час и разбудил парня. Линию между голубыми горами и небом кровавыми красками раскрасил рассвет. Оказывается, они шли и карабкались вверх по отвесной скале почти всю ночь. Окруженная Тенистыми горами словно пойманная в капкан внизу раскинулась Мертвая долина. Она шумела зеленью и кричала птицами.

– Там внизу должно быть еще веселее, – сказал Диеш своему спутнику. – Это место всегда кишело монстрами, которых никто не убивал, потому что им тут некому вредить. К тому же если мы правильно идем, то чем ближе мы к своей цели, тем и ловушек должно быть больше.

– Диеш закончил свою “воодушевляющую” речь и начал готовиться к спуску. На душе у него было спокойно. Во сне его пальцы касались золотых волос.