Бой за Свет. Часть 1

Казалось, прошло полчаса, когда Беррин остановилась.

– Вот мы и пришли, – сказала она и указала на дорогу между двумя скалами.

– Спасибо, Беррин, – поблагодарил нимфу Нирнилан.

– Когда дойдёте до Великого Сфинкса, – крикнула Беррин, когда путники уже подходили к середине перевала, – спросите у него, что случилось с левиафанами и почему нет вестей от названной сестры королевы Алуны, Лейлы Горной Девушки!

– Хорошо! – ответила Илраниана и обратилась к китоврасу: – Гиром, ты не знаешь, кто это – Лейла Горная Девушка?

– Она девушка-полуэльф из клана Пумы, живёт на Пике Рухов, что к юго-западу от Трагнога, нашей столицы, – ответил китоврас. – Её давно никто не видел, а те, кто видел, отмечали, что она выглядит прозрачной, как голограмма. Говорят, она уже много лет как стала призраком.

Когда они прошли перевал, перед ними раскинулась зелёная равнина. Здесь росли необычного вида кусты и деревья, чудные птички перелетали с дерева на дерево. Путники невольно залюбовались красотой равнины и не заметили, как над ними зашумели огромные крылья. Перед ними опустился лев крупнее обычного, с орлиными крыльями и человеческой головой. На Каланигаре обитает четыре вида львов – сфинксы, мантикоры, грифоны и собственно львы. По человеческой голове путники поняли, что перед ними сфинкс.

– Кто вы и зачем пришли в Долину Сфинксов? – грозным голосом спросил сфинкс.

– Мы идём к Великому Сфинксу, – ответила Илраниана. – Вы знаете, где он обитает?

– Я провожу вас и попрошу его принять вас всех. Однако путь будет неблизкий.

Сфинкс взмахнул крыльями и полетел на восток, к центру Долины. Путники отправились за ним, и чем дальше они шли, тем прекраснее казалась Долина Сфинксов. Растения казались краше, воздух чище, звери и птицы лучше, чем в Тердолине. Они так залюбовались красотами Долины Сфинксов. Проходили они через две небольшие деревни, одну из которых населяли невысокие человечки, предпочитавшие не носить обувь, а другую – бледнолицые люди, чьи предки явно долго жили в подземелье. За деревьями был густой лес, пересечённый оврагами, через которые переброшены мосты. За лесом располагалась широкая река, через которую ходил паром. По ту сторону реки располагалась широкая долина, где листва деревьев и трава были такими зелёными, что казались сделанными из изумрудов. Путники так залюбовались долиной, что не заметили, как оказались у входа в пещеру посреди небольшого поселения.

– Здесь живёт Великий Сфинкс, – сказал сфинкс и вошёл в пещеру; вернулся он через несколько минут: – Великий Сфинкс примет всех вас вместе, но каждый из вас сам задаст свои вопросы. Учитывая общую обстановку в мире, он задаст одну загадку на всех.

Глава VI

Войдя в пещеру, путники поразились её размерам и убранству. Пещера была размером с дом, на полу лежали ковры, стены украшали гобелены, на выступах стояли золотые блюда, в углах – бронзовые кувшины. «Должно быть, Великого Сфинкса так щедро отблагодарили те, кому он давал советы», – подумала Илраниана. Осмотревшись, они с путниками увидели возле стены напротив входа лежавшего на дорогом ложе крупного сфинкса. Это и был Великий Сфинкс.

– Приветствуем вас, Великий Сфинкс, – сказала Илраниана. – Я Илраниана Итринер, а это мои друзья. Нам нужно поговорить с вами.

– Рад видеть, что кому-то снова понадобился совет, – сказал Великий Сфинкс. – Для начала разгадайте мою загадку:

Группа цветов в небе появляется -

Многие создания радуются.

Путникам загадка показалась сложной, и они стали шептаться, ища ответ.

– Должно быть, это рассвет, – предположил Гиром.

– Нет, вряд ли это рассвет, – возразил Тарон. – Немногие его застают.

– Значит, это радуга, – предположила Селена. – Многим удаётся её видеть, и все, кто её видит, рады этому.

– Это радуга, – сказала Великому Сфинксу Илраниана.

– Ответ верный, – сказал Великий Сфинкс. – Теперь я отвечу на ваши вопросы.

– Почти месяц назад я и мой старший брат Нирнилан потеряли родителей. Они не скрывали, что удочерили меня. Мы пришли сюда с нашими друзьями, чтобы спросить о врагах моих настоящих родителей. Мои приёмные родители послали меня сюда.

– Они поступили разумно. Илраниана, двадцать пять лет Варнолир и Эланора Итринер растили тебя как родную дочь, не говоря тебе правды ради твоей безопасности. На самом деле ты наследная принцесса Вартонелии.

– Я принцесса? – с удивлением спросила Илраниана.

– Да. Твой настоящий отец, король Вартонелии Лонарион Нолиан, погиб от руки своего младшего брата Гарнода. Его жена Валиона, твоя настоящая мать, и средний брат Зенар с супругой Ганиорой чудом спаслись. Зенар и Ганиора встали во главе Вартонелийского Ордена Хранителей Мудрости, а твоя мать с помощью аликорна Динара, некогда принадлежавшего твоему деду королю Аронею, добралась до Тердолина и умерла после твоего рождения. Варнолир и Эланора Итринер обещали, что ты, когда будешь готова, отправишься сюда и узнаешь правду о своей семье.

Илраниана поведала Великому Сфинксу о своём сне.

– У тебя пробудился редкий дар предвидения, существовавший у первых эльфов, – в своём сне ты видела будущее. Постепенно ты научишься видеть вне времени без сна. Ты видела дворец, принадлежащий вашей семье, видела своего дядю Гарнода, видела, как ты победишь его в поединке. Гарнод – могущественный чародей, а твой магический дар на уровень выше, чем у него, поэтому тебя и отдали в ученицы магу пятого уровня Фамиусу Зоркому.

– Великий Сфинкс, – спросила Селена, – мы проходили через королевство дриад, их деревья больны недостаточностью калийной соли. Тут необходимо сильнодействующее средство. Где его найти?

– Ты должна отправиться во Флориэнд к друидам. Узнав о беде дриад, одно из союзных друидам племён коренных жителей Кренара откроют тебе секрет панацеи, лекарства от всех недугов.

– А Селена не подвергнется опасности на пути к друидам? – забеспо-коилась Илраниана.

– Можешь не беспокоиться за неё. Тебе разве никто не говорил, кто она?

– Нет.

– В детстве её покусал вервольф, с тех пор она каждые три ночи полнолуния превращается в огромного волка. Но она не похожа на других ликанов: она никогда не теряет разума после трансформации, а этого не было уже тысячу лет. К тому же она учится контролировать свои трансформации.

Селена покраснела: всё это время она скрывала свой недуг. На Каланигаре существуют три типа оборотней: метаморфы, зооморфы и ликаны. Метаморфы и зооморфы превращаются в животных по собственной воле. Ликаны, же обречены превращаться в животных в зависимости от времени, когда были заражены болезнью, называемой ликантропией. Ликаны бывают разные: вермедведи, веркабаны, вертигры, верорлы и т.д. – и всегда крупнее обычных животных, но наибольшее распространение имеют вервольфы, или ликантропы, среди которых особо злыми бывают те, что превращаются в зверя в полнолуние. Селена была заражена в первую из трёх ночей полнолуния, потому и пропадала раз в три месяца. Однако друзья не стали её осуждать, понимая, как страшен её недуг.

– Когда мы подошли к перевалу, – сказал Нирнилан, – орестиада Беррин просила узнать, что случилось с левиафанами и почему нет вестей от Лейлы Горной Девушки.

– Левиафаны подверглись воле Аззы Фаэранна, верховного лорда демонов. Это он натравил демонов на Флориэнд. Ты, Нирнилан, найдёшь способ освободить левиафанов от демонического влияния. Лейла из клана Пумы, прозванная Горной Девушкой, живёт на Пике Рухов, что на границе Межгорья и страны полуэльфов Кагринелии, с пяти лет, когда её город разрушило землетрясение. Тот город мало кто посещает, поскольку легенды зовут его Городом Скелетов. Местные орестиады её вырастили и, обнаружив её чувствительность к Энергиуму, научили своим премудростям в этой сфере. От неё нет вестей потому, что она попала в руки некромантов. Некроманты используют её как приманку, чтобы пополнять свою армию мертвецов. Чтобы она не сбежала, её сильно ослабили. Лейла спасётся, только восстановит свои силы, а для этого ей надо соприкоснуться с землёй родного города, взятой в ночное время.

– Логично, – согласился Тарон, – есть те, для кого родная земля имеет особую силу. Лейла как раз из таких.

Слово взял Гиром:

– Я пришёл, чтобы узнать, как Межгорью избавиться от некромантов и что происходит в Долине Предков.

– Принц Корделин Нолиан, двоюродный брат Илранианы, ненавидит своего отца Гарнода. Когда он узнал о сестре, он нашёл Динара и сбежал в Межгорье, договорившись с группой разведчиков из Ордена Хранителей Мудрости, известной как банда Бойца, что они распустят слух, будто похитили его, и через два месяца придумают повод удержать Гарнода от поисков. Корделина и Динара случайно обнаружила принцесса Вэнна из клана Руха, отвела их в Долину Предков и, будучи опытным медиумом, попросила своих предков-королей защитить его. Потому мумии усопших королей и пробудились от вечного сна. Ты, Гиром, вместе с Тароном должны отправиться в Межгорье и передать королю сказанные мною слова и что победу над некромантами принесёт освобождение Лейлы Горной Девушки.

Великий Сфинкс снова обратился к Илраниане:

– Тебе же нужно отправиться в северный город Калрогон, главный город Ордена Хранителей Мудрости в Вартонелии. Тебе необходимо привлечь на свою сторону Хранителей Мудрости, договорившись с Алгиридой Нолиан, твоей двоюродной сестрой, ставшей главой Ордена после смерти родителей во время неудачного испытания.

– Спасибо, Великий Сфинкс, – поблагодарила Великого Сфинкса Илраниана. – Когда всё встанет на свои места, ты станешь Великим Мудрецом Каланигара.

***

Казалось, прошёл час с тех пор, как друзья вышли из пещеры – им надо было принять тот факт, что придётся разделиться. Тарон поигрывал камуш-ками, Селена читала купленную в одной из лавок Бернема книгу “Тысяча травяных лекарств”, Нирнилан разговаривал с Гиромом о Межгорье

– Нам придётся разделиться, хоть мы и хотели держаться вместе, – сказала наконец Илраниана.

– Жаль расставаться с тобой, сестра, – сказал Нирнилан, – но раз орестиадам нужна моя помощь, я готов отправиться. Надеюсь, – он посмотрел на пару куропаток, которая сидела рядом, – Хель и Эвина отправятся со мной, ибо их навык перевоплощаться может помочь.

– Отправимся, – хором ответили куропатки.

– Раз судьба так распорядилась, – сказал Тарон, – я готов отправиться с Гиромом в Межгорье и разобраться с некромантами.

– Мы проделали вместе долгий путь, – сказала Селена. – Мне не меньше других жаль с тобой расставаться, Илраниана. Но здоровье дриад гораздо дороже. Я отправлюсь к друидам, чего бы мне это ни стоило и как бы ни был долог путь.

– Я могу ускорить твой путь, Селена, – произнёс всё это время дремавший сфинкс. – Мы, сфинксы, всегда готовы помочь другим. Недаром о нас слагают легенды.

– А тебе не страшно отправиться одной в столь мрачное время? – спросил Гиром.

– Нет, – ответила Илраниана. – Тем более я не одна отправлюсь в Калрогон. – И, посмотрев на небо, мысленно позвала: «Толегеб!».

Через несколько минут у пещеры приземлился чёрный дракон.

– Рада снова тебя видеть, – сказала Илраниана.

– Я не меньше рад, – ответил Толегеб. – Ты как здесь оказалась?

Илраниана всё рассказала Толегебу.

– Надеюсь, ты поможешь мне добраться до Калрогона, – закончила она.

– Всегда рад помочь тому, кто в этом нуждается, особенно если это мой друг, – ответил дракон.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, – сказала Селена.

– Не переживай, – успокоил её Тарон. – Мы выполним то, что небходимо, и встретимся вновь. Наша помощь другим будет вознаграждена их поддержкой.

Распрощавшись друг с другом, товарищи расстались.