– Подойди! – велела она, смерив меня очередным неприятным взглядом.
Я несмело спустилась в коридор. Пристальное изучение, тяжелое затяжное молчание, предупреждающий взгляд Айгона, голоса во дворе – и среди них ни одного знакомого… Не знаю, как я это вытерпела, но, кажется, прошла вечность, прежде чем госпожа соизволила коротко заявить, обращаясь к городскому магу:
– Позаботься о том, чтобы мы с Оссо ее не видели.
И я не сдержалась:
– А вы позаботьтесь о том, чтобы его никогда больше не обижали.
Она ничего не ответила – ни словом, ни взглядом. Вышла стремительно, хлопнув дверью. И мы с Айгоном выдохнули – одновременно и с похожим облегчением.
– Ну что, – он улыбнулся, – приступаем к учебе?
Весна сменилась жарким и душным летом, пропитанным болотными испарениями, наполненным безостановочным, до изнеможения, обучением, когда судьба неожиданно столкнула нас с Оссо лбами. Да там, где я не ожидала его встретить – у общих колодцев. Госпожа жила в центре города, имела под рукой и свои источники, и людей, которые приносили воду, и что единственный внук делал вне дома бабушки, если не…
– Твоя задача, – сказал с утра наставник, кивая на две большие бочки, – сначала уменьшить их, потом донести до колодца и увеличить, наполнить, снова уменьшить и вернуться. Ясно? Вперед.
И я почти закончила, уменьшив наполненные водой бочки до размера кружек, осталось донести их до дома. День уже перевалил за середину, жара плавила стоячий воздух, дрожа зыбким маревом и путая мысли. И когда, прижав к груди «кружки» и обернувшись, я столкнулась с Оссо, то приняла его за морок. И уставилась изумленно.
– Лор, это я, – он осторожно улыбнулся. – Давно не виделись – не забыла?
Я промолчала. В горле пересохло – как почудилось, от страха. За своё место. Я быстро огляделась, но людей не было. Полуденное пекло местные обычно пережидали дома, лишь меня наставник гонял в любое время дня и ночи, стараясь побыстрее развить дар. Но никто не отменял любопытных взглядов из окон домов, и на мгновение показалось, что на нас смотрит весь город.
– Извини, – сухо проронила я, – мне некогда.
Обошла Оссо и устремилась к дому наставника. Думала, отстанет, но нет, увязался следом. Я занервничала. Этого еще не хватало…
– Чего тебе? – я остановилась перед завалом у харчевни.
– Узнать, как ты, – Оссо сунул руки в карманы. – И…
– Хорошо, – перебила я. – А теперь давай разойдемся. У меня еще дел по горло.
– А ведь я всегда говорил, что у тебя магический дар, а не просто «излишек», помнишь? – он снова улыбнулся и серьезно добавил: – А еще ты мне друг. Не убегай.
Хорош друг, которого ты бросил…
– Если тебя бабушка запугала, то я с ней поговорил, – продолжал Оссо. – Сказал, что хочу видеться с тобой и общаться, как раньше.
– И что, она согласилась? – я недоверчиво подняла брови.
Он красноречиво скривился и дернул плечом:
– А мне всё равно. Я устал от запретов.
– Ты за мной не вернулся, – я крепче прижала к груди «кружки», точно прячась за ними, и с вызовом посмотрела на своего нежеланного спутника: – А если бы не Айгон? Если бы ты всё же пришел, а меня бы в городе уже не было? Если бы наставник не заметил мой выплеск, не нашел и не отстоял? Что бы ты делал, если бы я не оказалась магом?
Его ответ удивил – и быстротой, и смыслом.
– Я бы ушел за тобой, – сказал Оссо просто. – Нашел и остался рядом.
– Хорошо говорить, когда уже ничего не надо делать, – с горечью кивнула я.
Наверно, он мудро поступил, что не пришел тогда. Как знать, может, я и не встретилась бы с Айгоном. И мудро не приходил раньше, выжидая, но…
– Оссо, я спасла твое настоящее, – я отвернулась. – Спасла в приюте, чтобы ты оказался здесь. А ты привел меня сюда и дал мне будущее. Разойдемся на этом. Больше я не хочу тебя видеть. Никогда.
И пошла домой. Руки, держащие «кружки», мелко дрожали от напряжения, как и колени, по лицу тек пот, и не только от жары. Я боялась, что он опять увяжется следом и придется искать более обидные слова… Но Оссо остался стоять на месте, и до дома наставника я дошла в гордом и унылом одиночестве.
Айгон ждал на крыльце. Молча указал на землю, и я поставила «кружки» перед ним. И сразу постаралась закончить дело, вернув бочкам изначальный вид, но получилось не очень.
Наставник задумчиво изучил получившиеся вместо «кружек» глубокие «тарелки», глянул на меня внимательно и мягко сказал:
– Я видел вас с другом и слышал, что ты сказала. Лори, это не мое дело…
– Да, не ваше! – отрезала я резко, опустила взгляд и хрипло добавила: – Простите…
– Прощаю, – Айгон примиряюще улыбнулся. – А ведь Оссо мог знать, что о тебе есть кому позаботиться, – он верил в твой магический дар. И оттянул всё внимание госпожи на себя, чтобы дать время – вам обеим – привыкнуть. Не думала об этом? Ну, что ж… Однажды ты поймешь, что близкий человек важнее места под солнцем.
Я привычно смолчала. Отвернулась, сосредоточилась, представляя бочки нормальными и полными чистой воды, и с пятой попытки вернула им изначальный вид. Правда, вода оказалась раскаленной, закипающей… Но наставник одобрительно улыбнулся и велел идти отдыхать. Я ушла на чердак, обтерлась, переоделась и устало растянулась на лежаке. И сквозь тяжелую, мучительную дрему думала. О том, что незнание, недосказанность, боязнь искренности – наши главные враги.
А к вечеру, когда зной стал невыносимым, по городу прокатился каменный рокот. Задрожала земля, заходил ходуном дом, и я вскочила на ноги. Айгон рассказывал, что… Я сбежала по лестнице, преследуемая верещащим шурушем, и столкнулась с наставником в коридоре.
– Останься здесь, – велел он строго, застегивая рубаху. Привычной его улыбчивости как не бывало. – Не перечь, Лорина. И не смей приближаться к стенам. Ты еще не готова к бою.
Я разочарованно кивнула.
– Присмотри за домом. Я хочу вернуться под крышу, а не в развалины, – Айгон смягчил тон. – Вся твоя жизнь будет полем боя. Не спеши приближать этот момент. Обещаешь не выходить наружу?