На крыше мы стояли ещё полчаса, после чего, дойдя до комнаты и пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по спальням, всё ещё думая друг о друге.
Подготовка к балу
На часах 9 утра. До бала осталось не так много времени, и поэтому наши герои решили сегодня купить костюмы для этого торжества.
– Все готовы?
– Да. Сандра я не понимаю, почему именно сегодня и в такую рань нужно ехать в этот магазин, – проворчал Макс.
– Утром то здание менее заполнено. А если бы мы пошли завтра, то потратили больше времени, чем сегодня.
На слова Сандры Макс лишь фыркнул, но согласился, видимо смирился с тем, что поспать ему не удастся.
В магазине.
– Добрый день! Я Мэри – консультант этого магазина. Могу ли я что-нибудь Вам подсказать, – спросила девушка, на вид лет 25.
– Добрый день, нам всем нужно подобрать костюмы на бал, который состоится послезавтра.
– Дайте угадаю – бал, посвященный открытию "Игр на выживание"?
– Всё верно.
– Что ж, Вы обратились точно по адресу. Элтон, подойди, пожалуйста.
Через несколько минут к нам подошёл ещё один консультант.
– Юноши, прошу следовать за мной, – сказал Элтон, и спустя три минуты они пропали из виду.
– Ну что, какие у Вас есть предпочтения.
Каждая рассказала, какого цвета хочет платье. У Ветты в предпочтениях был жёлтый цвет; у Сандры – бордовый; у Миры – тёмно-зелёный; у Луны – светло-фиолетовый; у меня – синий. Конечно, без туфель не обошлось. Парни выбрали себе классические костюмы. И спустя 4 часа мы приехали обратно во дворец.
Во дворце
Время 16:00. Мы сидим в гостиной, как вдруг заходит слуга.
– Капитаны команды должны подойти в большой зал сегодня в 20:00.
Прошло несколько часов
В большом зале.
– Итак, уже завтра состоится бал, который откроет игры в этом году. Я позвал Вас всех для того, чтобы вручить каждому капитану корону, – произнесла Кэрол Канве и подошла к столу, на котором стояло 50 небольших футляров.
У одних на лице был шок, у других – гордость. Госпожа президент подходила к каждому капитану и вручала футляр с короной.
– Завтра Вы должны блистать. Так как начало торжества в 18:00, быть перед теми дверьми нужно в 17:30, без опозданий. Надеюсь, что поняли все и повторять мне не надо.
В ответ мы лишь закивали.
– Тогда расходитесь, живо.
Мгновение, и зал был совершенно пустой.
Как только я пришла в спальню, то сразу положила футляр с короной в шкаф, где находились туфли и платье. Мне хотелось посмотреть, что собой представляет это украшение, но так как я очень устала, решила посмотреть на неё завтра. Я легла на кровать, закрыла глаза и сразу провалилась в царство Морфея.
Бал
Утро. Практически все стали после первого звона будильника. Казалось, что сегодня можно забыть про игры, которые начнутся через один день. Но как это сделать, если на балу будут показывать отрывки прошлогодних игр.
В обед к нам должен прийти парикмахер, чтобы превратить участниц кровавой бойни в принцесс. До этого можно сходить в тренировочный зал.
Сегодня за тренировками наблюдает намного больше людей, чем в прошлые дни. Может быть, они смотрят на то, как в последний день перед играми тренируются те, на кого они поставили. В этот день на балконе можно увидеть даже Кэрол Канве, которая по совместительству того, что она президент, является главным распорядителем.
За время тренировки несколько раз разнимали парней из 13 и 17 академий, которые, по их взглядам, хотели убить друг друга. Сейчас этого, конечно, не допустили. Но как только время подойдёт ко второму этапу, то у всех будет возможность избавиться от соперников.
На часах было уже 14:25. К этому времени я уже была в комнате и общалась с девочками. Через 15 минут к нам пришло пять парикмахеров. Мастера делали свою работу качественно, но так это дело довольно кропотливое, то на всё ушло 2 часа. После того как они наконец-то закончили и ушли, мы стали быстро одеваться. Закончив застёгивать туфли, я одела на голову диадему, камни которой были прям под цвет моего платья. Так как мы с Лином одни из тех, кто открывает бал, то вышли из комнаты мы на полчаса раньше, чем остальные.
–Ты выглядишь великолепно. Сама президент может позавидовать твой красоте, – сказал Лин, после чего поцеловал тыльную сторону ладони девушки.
– Благодарю, ты тоже не промах.
До дверей большого зала, где уже стояли другие капитаны, мы дошли в тишине, каждый был погружён в мысли.
– Отлично, теперь все здесь. Что ж, сейчас в зал уже будут приходить остальные участники, сопровождающие и гости, которые следили за тренировками. Когда все придут, я произнесу речь, после которой Вы должны будете выйти так, как сейчас стоите, друг за другом. Все поняли?
Все кивнули в знак согласия. Мисс Канве пошла в зал, а мы начали ждать.
К 18:00 весь зал уже был полный и госпожа президент начала свою речь.
– Добрый вечер. Вот уже 55 лет в нашем городе проходят "Игры на выживание", и завтра начнётся первый, интеллектуальный этап игр. А сейчас, я представляю Вам капитанов команд.
Двери открываются, и в большой зал заходят 25 пар. Со всех сторон слышны аплодисменты, многие даже восхищались. Мы дошли до места, где были президент и встали подле неё.
– Объявляю бал открытым.
Заиграла музыка. Богачи практически сразу шли к столу с закусками или же разговаривали между собой. Остальные либо выходили на балкон подышать свежим воздухом, либо танцевали.
Я стою на балконе и смотрю вдаль, будто пытаюсь увидеть академию, по которой не думала, что буду так скучать.
– Может, потанцуем?
Я повернулась и увидела Лина, который стоял с протянутой ко мне рукой в знак приглашения.
– Я приму твоё приглашение.
Он взял меня за руку, ведя в самую середину большого зала.
Заиграла новая мелодия. Поклонившись друг другу, встали в стойку и закружили в вальсе. Мы двигались по всему залу, как будто здесь были только мы вдвоём. Это были минуты спокойствия. Как же хотелось, чтобы они длились вечно, но музыка закончилась, а вслед за ней закончился вальс. Поблагодарив друг друга за прекрасный танец, мы разошлись по разным частям зала: я отправилась к подругам, а он уже разговаривал с Крисом.
– А Вы неплохо смотритесь вместе, – подмигивая, сказала Луна. – Создаётся ощущение, что между Вами что-то есть.
– Да не говори ерунды. Мы с Лином просто друзья.
– Просто друзья. Ну-ну.
Она сверлила меня взглядом, показывая своё желание узнать правду на счёт нас с Лином, но я была не преступна. К моему спасению, госпожа президент объявила в микрофон, что все присутствующие должны подойти к экрану, который висел возле её трона.
– Каждый раз перед играми мы показываем участникам отрывки с записи игр прошлого года. Это является традицией. Внимание на экран.
На экране появилась запись прошлых игр. Конечно, зрелище не из лучших. Это был четвёртый день второго этапа. За прошедшее время было убито 70 человек, если не больше. Большая часть участников погибало в бою с другими участниками, или же от отравления, когда в еду и питьё подсыпали яд. Был один момент, когда участников связывали, относили на водоём и топили. А тех, кто каким-то чудом выживал и сбегал, находили через несколько дней и втыкали нож, чаще всего в сердце. Некоторые "убийцы" любили издеваться над бездыханными телами жертв. Они отрезали им руки, ноги, вытаскивали наружу органы. После от всего этого избавлялись, либо, сжигая на костре, либо выбрасывая в реку. Дальше показывали, как были перестрелки между командами, которые могли начаться в каждую минуту, за время которых убивали максимум половину оставшихся. Те участники, которые дошли практически до конца, сражались в полуразрушенном здании, которое специально было спроектировано на поле игр. В итоге выжило в прошлом году человек 40.
После представления экран сняли и унесли из зала.
– Бал подходит к концу. Завтра все участники и их сопровождающие должны быть возле главных ворот в 10:00 без опозданий. Для каждой команды отдельная машина, которая подвезёт всех к их входам в здание, которое предназначено для Интеллектуального этапа. Объявляю бал закрытым.
Мы начали выходить из зала, идя по направлению к нашей комнате. Сегодня было чудесное торжество, которое открыло не очень радостное событие – игры на выживание.
Начало игр. Первый этап
Утро. Сегодня первый день игр. Первый этап не такой жестокий, как второй, но всё равно очень сложный. Вопросы могут быть из той части, которая мало изучена, так как задания для этого этапа составляют не учредители игр, а совершенно другие люди. О них известно только то, что их сообщество называется "Тёмный феникс" и что они на протяжении 25 лет являются ведущими Интеллектуального этапа.
Завтрак сегодня 7:15, чтобы после можно было повторить информацию из разных книг.
Сейчас на часах 9 утра, за это время мы успели пройтись глазами по разделу оружия, истории и логических задач. Про последний раздел была даже отдельный том, который лежал на кровати, как и все остальные приспособления, которые понадобятся на втором этапе. Конечно, это всё нам отдала директриса нашей академии – Элизабет Лон.