Цикл рассказов «О бабах». Кубинские родственники

– Вы родились значительно позднее. Поздний брак, поздний ребенок. Бабушка не хотела ворошить прошлое, соседи забыли или переехали.

– Хорошо, допустим, вы каким-то чудесным образом находите этого кубинского парня, если он еще жив, и моего брата или сестру. Кто там был?

– Брат, да.

– Брата. Хорошо. И что? – Андрей развел руками. – И кому это надо? Мы – чужие люди.

– Это надо вашей матери.

Женщина ушла, но Андрей еще долго ощущал запах клубники в квартире. Клубника в середине декабря.

На выходных Андрей, как обычно отправился к матери. По пути он купил на рынке ее любимые яблоки, заглянул за пряниками в новую кондитерскую, подобрал клеенку на стол в хозяйственном отделе, предварительно отправив матери несколько вариантов расцветки. Несмотря на то, что уже год она была прикована к кровати и особо не передвигалась по квартире, она продолжала оставаться хозяйкой. «Хочу, чтобы было красиво, а то придут люди меня поминать, увидят страшную скатерть и подумают, что я совсем не имела вкуса», – это был весомый аргумент.

Андрей сразу вспомнил, как случайно подслушал бабский треп на работе. Его коллега рассказывала, что всегда выходит из дома в красивом белье. И вовсе не для того, чтобы внезапно упав в объятия прекрасного принца, быть во все оружия, нет. Вдруг сердце схватит, или кирпич на голову упадет? Приедут врачи, начнут ее реанимировать, разорвут одежду, а под ней молью поеденный лифчик, что они подумают? Что эта женщина никому не нужна? Даже себе? Так зачем ее спасать? Андрей сомневался, что есть какая-то взаимосвязь между качеством оказания помощи и бельем, но понял, что лучше не спорить с женщинами, когда они требуют красоты.

– Только не ругайтесь, – зашептала Валя, открыв дверь.

– А почему я должен ругаться? – удивился Андрей.

– Потому что Валя считает, что сиделка нужна, чтобы сидеть рядом с больной, а не ходить с ней гулять, – мать сидела в кресле-коляске.

– Мама, – Андрей поцеловал ее в лоб, – ты же знаешь, что тебе нельзя на улицу. Холодно, вирусы разные. Потеплее будет, и мы обязательно погуляем.

– Когда будет потеплее, ты ко мне на кладбище гулять будешь, – возмутилась старушка. – Хотя не надо. Не ходи. Время только тратить.

– Что ты такое говоришь? – Андрей попытался откатить коляску в спальню.

– Подожди, – старушка легонько стукнула по подлокотникам. – Покажи скатерть.

Андрей послушно закатил коляску на кухню. Валя суетливо убрала со стола старую клеенку. Андрей принес новую скатерть. Яркие ягоды клубники рассыпались по столу.

– Сойдет, – старушка довольно хлопнула в ладоши. – А теперь давайте пить чай.

Через полчаса Андрей отвез маму в спальню, помог ей лечь. Видно было, что спина у нее сильно болит. Врачи не разрешали ей сидеть, чтобы не нагружать позвоночник. Но она бодрилась. На прикроватной тумбочке Андрей заметил договор оказания услуг: «Алиса Игоревна Чернышева, именуемая … Алла Константиновна Гордиенко… заключили договор о …». Алиса – вот как звали эту женщину с клубничным запахом, а он все не мог вспомнить.