К ней шел Громила. Весь в грязи и крови, как и она сама, впрочем. Его изувеченное лицо казалось гротескной маской, но оно не пугало ее. Ее, казалось, вообще уже ничего не могло напугать.

Гюрза молча следила за его приближением. Громила не дошел пару метров, мотнул головой, показывая ей следовать за ним.

Подхватив «калашников», которым орудовала всю ночь, Гюрза тяжело поднялась с валуна и подошла к Громиле.

Он протянул руку и забрал оружие. Она не сопротивлялась. Сил не было.

– М-м-м-м, – промычал он и двинулся вперед. Гюрза покорно поплелась следом.

В предрассветных сумерках лагерь выглядел, как призрак. Призрак, в котором обитали призраки.

Дымящиеся пепелища, трупы людей и животных – все казалось серым и выцветшим. Одержавшие победу ребята Меченого сами походили на трупы. Уставшие, хоть и довольные собой.

Гюрза скользнула взглядом по шеренге поставленных на колени пленных и по парням Меченого, которые что-то вдохновенно им втолковывали. Похоже, пропагандировали им райскую жизнь под знаменами их босса.

Многие и впрямь переходили на сторону Меченого. Не глядя на бывших соратников, они присягали новому хозяину. Откуда-то доносились плач и стоны.

Громила привел ее на ту самую площадь, где она в последний раз видела Сола, когда того обрабатывала пара ребят.

Теперь здесь ни ребят, ни Сола. Только мачете со следами засохшей крови, воткнутое в потемневший ствол срубленного дерева, что минувшей ночью служило плахой для казней и увечий, да гора сожженных трупов у одной из сгоревших построек. Запах здесь стоял ужасающий.

Пир Чудовищ. Не обращая внимания ни на то, ни на другое, Громила прошел к одному из нескольких уцелевшему зданий и остановился у входа, пропуская ее вперед.

Заходить туда не хотелось даже днем. Это место почему-то казалось

сосредоточием зла. Хотя внутри теперь горел свет. Хоть какой-то «живой» цвет среди отвратительной серости выступающего из утреннего сумрака лагеря.

Гюрза переступила порог и обнаружила себя в большом помещении. Громила последовал за ней и промычал что-то, что, видимо, должно было означать, что ей стоит пошевеливаться.

Они миновали еще один проход, огороженный свисающей до пола тканью, и оказались в просторном помещении больше первого раза в два.

Меченый при виде новоприбывших поднял голову, переключив свое внимание с речи одного из своих командиров, докладывающих о текущей ситуации, на их парочку. Выглядел он, как воплощение зла. На лице хищная холодная улыбка, весь в крови и порезах. Похоже, он повеселился на славу. Усталость на нем была не так заметна, как на его людях. Но все же Гюрза могла бы разглядеть ее в глазах пирата, приблизься она чуть ближе.

Вольготно расположившись в глубоком резном кресле, в одной руке он покручивал любимый нож, пальцы второй перебирали смоляные пряди волос Айлы, сидевшей прямо на полу у его ног. Гюрза уже успела позабыть о существовании девчонки, но, похоже, по ее внешнему виду, было видно, что она не осталась в стороне от минувших событий, и, видимо следовала за своим хозяином так же, как Громила за Гюрзой… оберегая и защищая его. Айла, как и ее хозяин, слушала доклад командира, но когда Гюрза вошла в помещение, ее взгляд тут же метнулся к ней.

Что касается Меченого, то при виде Гюрзы, пират едва заметно прищурился. Взгляд сделался жестким. Кивком головы, он приказал ей ждать.

Да сколько угодно, спешить все равно некуда.

Она огляделась, все свободное пространство было забито коробками с оружием, наркотой и бабками, короче всем тем, что и предполагалось здесь найти. Гюрза развернулась и пошла в левую его оконечность. Она буквально кожей чувствовала переместившийся взгляд Айлы, пока еще просто любопытный. Чем, интересно, ее скромная фигура вызвала такое повышенное внимание?

Пираты расселись кто где, вдоль стен на остатках нехитрой мебели и прямо на полу, среди гор награбленного и снесенного в одну кучу, добра, подсчитывали прибыль. Что ж, поживиться здесь и впрямь было чем. Сол, похоже, неплохо наварился за все то время, пока вел дела на острове. Толи еще будет, когда Меченый до его счетов доберется.

Никто из пиратов не обращал на нее особого внимания. Глянули и обратно за работу. Один, правда, заметив Гюрзу, приветливо кивнул. Уверено так и, вроде бы, благодарно. Она не понимала почему. Может, парня довелось выручить минувшей ночью. Сегодня она сражалась на стороне Меченого, бок о бок с его бойцами. Гюрза нахмурилась, даже от одной мысли об этом становилось как-то неприятно, но сделка есть сделка.

– Эй, зеленоглазая, ты чего там, дрыхнешь?

Она устало провела ладонями по лицу и, развернувшись, направилась обратно к главарю пират.

Громила уже вытянулся по струнке перед боссом.

Меченый улыбнулся:

– Знал, Люпо, что ты ее побережешь, – он кинул Громиле кожаный мешочек, набитый каким-то добром. Парень поймал и поклонился. Надо же какие расшаркивания, ни дать ни взять вассал перед господином. Между тем на изувеченном лице отразилось неподдельное счастье. – Ты свободен. Отдыхай.

Люпо? Вот те на, как чудовище из их с братом шкафа.

Прижимая к груди мешочек, Громила прошел к выходу. Деньги, наверное…

Она проводил его взглядом. Что бы кто ни говорил, но минувшей ночью они составили неплохую команду, она даже не поблагодарила его за помощь. Парень скрылся, а она нехотя повернула голову к главарю пират.

Мистер главный ублюдок смотрел на нее своим тяжелым холодным взглядом, хотя на губах все еще была усмешка. Гюрза прикинула, что ему где-то под тридцать. Ей самой было двадцать восемь, а это значило, что они практически ровесники, но сейчас, в свете неоновых ламп, после безумной ночи, он казался намного старше. Сначала она не заметила, но он хранил на себе след той особой усталости, которую нельзя убрать хорошим сном, длительным отдыхом или самой страстной шлюхой.

От такой усталости можно отделаться только одним способом…

– Решила покончить с собой?– спросил Меченый, выдернув ее из бездны так некстати захлестнувших ее мыслей. Мозг, как мог, боролся с усталостью.

– С чего бы мне это делать?

– Залезла в самое пекло, хорошо, что Люпо следовал за тобой по пятам, иначе мне пришлось бы собирать тебя по лагерю по кусочкам.

Гюрза перевела взгляд на девчонку, та сидела с любопытством рассматривая женщину. Рука пирата по-хозяйски продолжала касаться черных, как смоль, волос. Смуглые пальцы накручивали-перебирали густые волнистые пряди. Девчонке это нравилось. Пусть он был жесток, но он был надежен. Несмотря на поступки Меченого по отношению к Гюрзе, другим пленным или врагам, со своими людьми он обращался хорошо и это не могло не подкупать. Она чувствовала в нем эту надежность. С таким, как он можно было жить, как за каменной стеной. Айла и жила так.

Почему бы и нет, мелькнула мысль в голове Гюрзы, быть защищенной – это привилегия, которая сейчас доступна не многим. Ее каменная стена давно уже рухнула.

Гюрза пожала плечами, словно говоря тем самым, тебе-то какое дело до того, убьют меня или нет.

– Ну так что, зеленоглазая? – не унимался пират.

– О чем ты?

– Решила или нет покончить с собой?

Докопался, блин.

– Только после тебя, – ответила она и добавила. – Где, Сол? Надеюсь, ты его не прирезал?

Пират хмыкнул. Видимо, такой ответ и ожидал.

– А ты, блять, как думаешь? – мрачно спросил он.

Она покачала головой.

– Слушай, кончай эти игры. Мы все чертовски устали. Я выполнила свою часть договора, пришло время тебе выполнять свою. Где, Сол?

Пират не спешил с ответом, смотрел на нее исподлобья. Во взгляде его жутковатых глаз она вдруг явственно прочитала ответ.

– Выйдете все, – негромко, но так, чтобы все расслышали, приказал Меченый. – Живо.

Парни прекратили треп и поднялись со своих мест, направились к выходу.

Пальцы Меченого закончили перебирать пряди смоляных волос. Айла подняла голову и посмотрела на мужчину.

Меченый не обращал на нее внимание. Девчонка не сдвинулась с места, просто поменяла положение тела.

Меченый кивнул охране на входе. Так явно, что Гюрзе сделалось не по себе. Кажется, все. Ее сраная песенка спета.

– Ты что, очкуешь? – хмыкнул главарь пиратов, видя, как она напряглась.

– А что, так заметно?

– Не переживай, не по твою душу, хотя… о, здорово, дружище, как спалось?

Теперь Меченый смотрел ей за спину.

Гюрза оглянулась.

Сола вводила парочка ребят. Руки скованы наручниками. Живого места нет.

Правый глаз заплыл. Вся рожа в кровоподтеках. Одежда в следах засохшей крови, как он еще передвигался, оставалось загадкой, впрочем, то же самое можно было спросить и о ней.

– Спокойно, зеленоглазая, наш amigo под наркотой. Ты же не станешь отхаживать его прямо здесь и прямо сейчас?

– А что мне помешает? – прорычала она, чувствуя волну поднимающейся ярости.

– Ну, кроме вооруженной охраны из восьми человек, не считая меня и моей малышки, – последнее явно относилось к Айле, – то, думаю, тот факт, что еще хотя бы парочка ударов, и сердце нашего дружка уже не выдержит. Мы итак его чуть не лишились минувшей ночью.

– Черт подери, Меченый! – взорвалась Гюрза, ей стоило огромного труда все это время сдерживать себя, но на сей раз она уже не выдержала – мы заключили сделку, теперь мы свободны или как?

– Или как, – ответил он, – боюсь, что мы с нашим дружком еще не обо всем договорились. Беда, ведь в самый ответственный момент он потерял сознание, как ссыкуха.

– Меченый, ты, сволочь, дал мне слово…

Пираты переглянулись и нахмурились. Выражение на лице их босса изменилось. Она запоздало поняла, что обращаться так к главарю при его подчиненных, как минимум опасно, но Гюрза уже не могла контролировать себя.

Меченый подался вперед и до дрожи спокойным голосом произнес:

– А теперь закрой рот и слушай меня внимательно. Сол мне нужен также, как и тебе. Я еще не добился от него желаемого результата, и пока я этого не сделаю, он останется у меня, ясно?

Гюрза молчала. Несколько бесконечно долгих мгновений они сверлили друг друга ненавидящими взглядами, пока пират, неожиданно не усмехнулся и не откинулся на спинку кресла:

– Я не отказываюсь от своих слов, зеленоглазая. Мы заключили с тобой сделку, а это значит, что свою часть я выполню. Сол перейдет тебе, но сначала, он поможет моим планам.

«Не выполнишь, – со стопроцентной уверенностью подумала Гюрза, – и не собирался».

Она молча развернулась и направилась к выходу. Парни у дверей преградили ей путь.

– Пусть идет, – приказал им босс.

«Все-равно никуда не денется», – мысленно добавила Гюрза и шагнула к порогу меж расступившейся охраны.

– Эй, Маллиган, – голос Меченого ударил в спину не хуже кинжала и заставил ее остановиться, но не оглянуться, – если останешься в лагере, мы решим, что делать с нашей маленькой проблемой. Не станешь быковать, и тогда все получат то, что хотят. Не забывай, нам нужно практически одно и то же.

Она не ответила, просто вышла из помещения, заставив людей Меченого удивленно переглянуться, а его самого недовольно хмыкнуть. Прежде никто еще не смел выказывать ему такое непочтение. А тем более какая-то паршивая пленница, самое место которой на дне рва с крокодилами.

***

– Сраные пираты, – прорычала Гюрза, впечатав кулак в стену одного из зданий.

Этого ей показалось мало, и она заколотила по стене, совершенно не обращая внимания на боль. В глазах потемнело от ярости. – Сраные, гребаные, ублюдочные пираты…..

Очнулась она минуты спустя, сидя на земле все у той же стены, перепачканной ее собственной кровью.

Костяшки пальцев были разбиты. Опустив руки на согнутые колени, Гюрза свесила голову и стиснула зубы.

– Ух, нихрена себе! Эй, деваха, ты в норме?

Гюрза подняла голову, мутным взглядом уставившись на нависшего над ней пирата, того самого, кому она, кажется, помогла минувшей ночью.

Она не ответила, кулаки сами собой сжались.

– Э-э-э-э-эй! Ты чего это? – он отступил назад, ловко увернувшись от ее вяло – корявого удара, и простым тычком в грудь снова заставил растянуться на земле.

– Че за дела? С головой беда?

Гюрза не ответила, просто таращилась на пирата, склонившегося над ней. Он тоже на нее таращился. И обдумывал что-то. Наконец, видимо, что-то решив, плюхнулся рядом и растянул губы в улыбке:

– Ночью ты била в разы лучше. Косяк хош?

Она покачала головой.

– Да лан те, – не церемонясь, он хлопнул ее по коленке, – знаешь, жизнь покажется не таким говном. Нет? Ну, лан, как хош. Меня Хич зовут. У меня вообще много имен, но Хич мне больше всего нравится. А ты Маллиган, да? Ну, вот и познакомились. Я те, это, в общем спасибо хотел сказать, за то, что ты, это, ночью мне помогла. Ну, с тем типом, а то бы все, хана мне.

Приложив огромное усилие, она села, чувствуя сильную тошноту и

головокружение. Посмотрела на свои руки. В крови. Засохшей и свежей.

– Ау-у, ты тут еще? – парень пощелкал пальцами перед ее носом, привлекая ее внимание, – необычная ты… прикольная, в общем.

Она нервно хмыкнула.

– Не-не, я серьезно. Тут многие не прочь были бы с тобой замутить, ну, при других обстоятельствах, конечно.

– Я не помню, – пробормотала Гюрза, – ничего не помню о прошедшей ночи. Не помню, что делала, а что нет.

– О как, – присвистнул Хич, – ну лан, ниче страшного, это защитный рефлекс называется. С мозгом такая херовина порой происходит. Ну, типа, реакция организма на стрессовую…

– Хич, – прервала она, и парень заткнулся, – у тебя дел других нет?

– А, ну, так это… я, в общем-то, тут за этим самым… я, типа, твой конвоир теперь.

Она покосилась на пирата. Тот замотал головой. Связанные в хвост дредлоки, смешно заплясали из стороны в сторону.

– Да не смотри ты так, деваха, ниче такого, просто сопровождать буду. Ну, там, помогу разобраться, что к чему.

Она покачала головой и поднялась с земли. Хич тут же вскочил следом.

– Лучше займись каким-нибудь полезным для вашего пиратского братства делом, а не чушью всякой.

– Э, нет. Не велено. Приказ есть приказ, – при этих словах в голосе весельчака появились стальные нотки, – пока ты в лагере, мне нужно за тобой присматривать.

Она смерила его взглядом с головы до ног. В принципе, завалить получится. Но что потом делать? Бежать? В джунгли? Не зная дороги? Да и куда бежать, если Сол у Меченого, как пес на привязи.

Однозначно бежать, но только вместе с Солом.

Вздохнув, Гюрза отвернулась от парня и пошла по дорожке, понятия не имея, куда та ее в итоге приведет.

Он увязался следом. Вот уж счастье привалило.

– Смею узнать, куда мы идем?

– Я иду искать душ или что-то в этом роде, а потом какую-нибудь еду.

– О! – воодушевился парень, – идея отличная, поищем вместе.

***

Спустя пару часов, чистая и сытая, она сидела на крыльце бунгало и следила за тем, как ее конвоир режется в покер с другими ребятами. Чертовщина какая-то.

Еще вчера она была обычной заложницей, а сегодня в относительной свободе. С ней по-прежнему никто не разговаривал (кроме Хича, но тот, кажется, не прочь был завести беседу даже с пнем), но и не гнал ее.

– А-а, – Френки подсел к Гюрзе и шутливо пихнул ее плечом, – а ты ничего, знаешь ли, когда не воняешь дерьмом.

– Чего ты хочешь? – с досадой спросила женщина, устало закрыв глаза и подставив лицо навстречу солнечным лучам. Накликала, называется.

День шел суматошно. Они по-прежнему находились в лагере Сола. Парни Меченого обчищали все углы и все потайные лазейки. Навар обещал быть не малым. Уже сейчас по довольным физиономиям пиратов, она поняла, что не прогадала с предложением.

Гюрзу никто не трогал, никто не пытался усадить в клетку, и она, несмотря на то, что ситуация в общем-то для нее не изменилась, а также, несмотря на боль и усталость, чувствовала себя в относительной свободе. К тому же, впервые за все время, не считая незапланированного купания при побеге из Логова Мясника, ей удалось по-настоящему нормально вымыться.

Волосы ворошил легкий ветерок, кожа дышала. Еще бы новой одежкой обзавестись. Ей стоило бы сейчас рвать и метать, но этого, как ни странно, не было. Только досада и сильная усталость.

– Чего пялишься? – пробормотала она, даже сквозь прикрытые веки ощущая на себе взгляд Френки.

– Да ничего, – он пожал плечами, – завидую просто.

– Чему это?

– Ну, выдержке твоей. Во всей этой ситуации ты держишься молодцом.

– Можешь передать ему, что я никуда не собираюсь.

– Кому и зачем? – улыбнулся Френки.

– Ты знаешь кому, пусть не посылает ко мне, ни тебя, ни кого-либо другого.

Френки хмыкнул.

– Все не так просто, да?

– Не пойму тебя.

– Все ты понимаешь. Вроде сидишь спокойная и отстраненная, но внутри-то все кипит, да?

– Не нужно быть гением, чтобы это понять.

– Не выйдет, Маллиган, – вдруг сказал мужчина, – тебе не удастся сбежать и при этом прихватить еще и Сола. Его пасут, как зеницу ока. Да и тебя, кстати, тоже. Так что выкинуть ничего не сможешь.

– Я подумаю.

Френки улыбнулся. Ее уже начал не на шутку нервировать этот его взгляд.

– Придется на ночь расположить тебя в отдельных апартаментах.

– Да без проблем.

– Да без проблем, только…?

– Только отвали и дай мне спокойно насладится этим моментом.

Френки не обиделся и сделал вид, что поверил ей на слово. Но едва он удалился, Гюрза открыла глаза и нахмурилась. Вот так вот. Ее только что предупредили. Сунешься к Солу, и огребешь по полной.

Она выругалась. Ну че за…

– …ёб твою мать! – заорал Хич и, вскочив с раскладного стула, стал

приплясывать. – Я выиграл! Видали, мудоёбы вы чморошные?!

Парни возмутились и с криком «ты кого мудоёбом назвал, патлатый» бросились в драку, за которой она наблюдала с безопасного расстояния.

Мозг вовсю переваривал информацию. Умом она понимала всю сложность ситуации, а сердцем… Да-а-а, давненько оно не давало о себе знать. Ох, как же ее все достало. Пойти и убиться, что ли? Так всем будет проще, всем, но не ей, сука, только не ей.

Что же делать, мать его? Что же делать?

***

Она не сбежала. Ни в эту ночь, ни в следующую.

Спустя пару дней, Меченый и его парни должны были выступить обратно на базу. Главарь пиратов, словно бы забыв о существовании Гюрзы, больше не проявлял к ее персоне ни малейшего интереса, чему она была несказанно рада.

Дел у Меченогло и впрямь было выше крыши. Касались они укрепления новой стратегической точки и вывоза награбленного добра. Вот лагерь Сола и гудел, как растревоженный улей. Сам Меченый редко показывался на глаза, находясь в своем импровизированном командном пункте и строя, как давеча выразился Хич, «охуеть какие грандиозные планы по завоеванию мира».

Гюрза слонялась без дела. Хич, приставленный к ней, соответственно, тоже. Правда, пират нет-нет да находил для себя занятие. Приятели в шутку называли его «отлыньщиком» и молча завидовали. Им-то приходилось работать в поте лица.

С ответом ее тоже не торопили. Хотя, тут в принципе и отвечать было нечего.

Они оба, и Меченый, и Гюрза знали, что выбора у нее, в общем-то, нет. Она словно была привязана к Солу невидимой веревкой.

Толи тот факт, что она билась на стороне ребят Меченого, толи приказ «свыше», но сейчас она чувствовала себя в относительной безопасности. Ее по-прежнему никто не трогал. Никто не задирал. Она по-прежнему была пленницей, хотя ее статус несколько изменился, что хуже всего, другие пленники посматривали на нее как на одну из группировки Меченого, и это почему-то выводило Гюрзу из себя.

– На рассвете выдвигаемся, – сообщил ей Хич, сидя у койки Гюрзы в одной из казарм, куда ее поместили на ночь. Он занимал себя тем, что строгал из куска дерева фигурку какого-то языческого страшилища, – наконец-то домой.

Гюрза сидела на койке, закрыв глаза. Пыталась дремать. Получалось с трудом.

– Я, конечно, повторяюсь, но, может-таки, косячка?

Он протянул косяк за плечо, но не получив какой-либо реакции на свой вопрос, вернул его на прежнее место, себе в рот.

– Рано или поздно захочешь, – усмехнулся пират, – презираешь нас, да? Зря, у всех у нас есть причины быть здесь, даже у босса.

Она поморщилась, вот только разговора о «великом и ужасном» Меченом ей не хватало для полного счастья. Ей совершенно наплевать, почему он стал такой конченной сволочью, наплевать, сколько раз его в детстве прикладывали головой о стенку ебнутые родители, ей вообще было наплевать на всех них, как и им на нее. В этом мире не осталось больше никого, кому она была нужна, и никого, кто нужен был ей.

Гюрза вздохнула, стараясь отогнать ядовитые мысли:

– Неплохо ребята гудят.

– Да, парни решили оторваться. Добро дали, почему бы и нет.

– А не боитесь нападения?

– А ты как думаешь, чем там босс все это время занимался? Последние недели, я имею в виду. Это только так кажется, что он хуйней страдает, а на самом деле строит хитрожопые планы и плетет паучьи сети. Теперь это все его территория, как и граничащие с ней.

– А что, нет желающих вернуть?

– Ты реально не понимаешь?

– Чего?

– Босс не просто пират. Он – демон, comprendo?

Она скривилась. Да, щас…

– Все это раньше принадлежало ему, – продолжал Хич, – просто много шакалов развелось. Он всего лишь вернул себе свое.

– Не думаю, что территория Сола принадлежала Меченому, – она услышала, как при этом хмыкнул Хич и добавила не шибко довольная тем, что неприятную ей тему они все же затронули, – на каждого демона есть демон пострашнее.

Хич рассмеялся.

– Тебе повезло, что ты не видела босса в невменяемом состоянии. Вот это, я скажу тебе, страшно. Древние норманны называли таких берсерками. Так вот, босс – берсерк.

– Ты говорил, что он – демон, – скептически заметила Гюрза.

– И демон, и берсерк, и оборотень. Видела этот янтарный блеск в его глазах?

Она нахмурилась.

Ведь видела же. И ту скорость, с которой он двигался, и ту силу, которую он демонстрировал. В ней действительно было что-то не от человека. От зверя, пожалуй.

– Курить меньше не пробовал? – проворчала Гюрза, тут же прогнав невеселые мысли. Под наркотой еще не то натворить можно. А Меченый, как и все остальные здесь явно были наркоманами.

Уже практически стемнело. Организованный пиратами вечерок набирал обороты. Слышался смех и музыка.

– Знал, что ты не поверишь.

Ну почему же, она охотно верила.

– Ты разве не должен сейчас быть со своими приятелями?

– Нет настроения. Я, знаешь ли, не питок, да и никогда им не был.

– Зато по части травы спец.

– О, да! – усмехнулся Хич и покрутил в руках фигурку, критично ее разглядывая, – Тут уж не поспоришь, детка, не поспоришь! Еще вот эту херню люблю. Малой у меня прямо тащится.

– Есть дети?

– Двое, дочурка Лиззи и сынишка Соер. Тот еще монстр!

Наверное, впервые за последнее время, она искренне улыбнулась.

– А у тебя?

Ее губы дрогнули. Улыбка стала медленно таять.

– Нет, – ответила Гюрза и вдруг резко поднялась на ноги, – мне нужно выспаться, завтра долгий путь.

Хич тоже поднялся, проверил замок. Пожал плечами, словно бы извиняясь:

– Лан, ты права, пойду к парням, а ты спи. Надеюсь, без фокусов?

– Я слишком устала для подобного.

Он усмехнулся и махнул ей.

– До утра, Маллиган, я буду нет-нет проведывать тебя…

Она хмыкнула. «Нет-нет» означает, что он глаз с нее не спустит.

***

…теплая ладонь зажала ей рот, Гюрза дернулась, готовая заорать, но знакомый голос шепнул ей:

– Это, Джек. Не кричи.

– Что за? – прошептала она, когда мальчишка убрал руку. – Что ты тут делаешь?

– У нас есть немного времени, поэтому слушай, – вокруг была непроглядная тьма, в воздухе пахло надвигающейся бурей, и порывисто налетающий ветер только подкреплял это утверждение. Кстати, отчего так темно? Разве здесь не должен гореть свет? Что, вечеринка уже закончилась? Гюрза не могла видеть мальчишку, но по голосу точно определила, что это он, – я собираюсь бежать. Хотел знать, пойдешь ли ты?

– Что за черт? Ты, серьезно?

– Серьезнее не бывает, – он резко замолчал, словно что-то услышал.

Сердце Гюрзы заколотилось так сильно, что она при всем желании не смогла бы сейчас ничего расслышать.

– Это что, подстава?

– Короче, нет у меня времени с тобой препираться, – по звукам она поняла, что он собирается уходить.

– Стой… зачем ты бежишь?

Мальчишка замер. Она слышала его тяжелое дыхание.

– Они убили ее, понимаешь? Сказали, что отдали ее парню, а на самом деле просто изнасиловали и выбросили, точно мусор.

– Ты о той девушке? О француженке?

Его молчание было красноречивее любых слов. Как она и думала, Френки врал.

– Черт, Джек, но зачем же тебе бежать?

– Сейчас не время, я решил и я ухожу.

– Если твой босс найдет тебя…

– Он не найдет, я убил его.

– Что? Меченый мертв?

– Да, а я ухожу.

Гюрза не поверила:

– Этого не может быть. Я не верю.

– Как хочешь, твое право.

Мальчишка развернулся было, чтобы уйти, но женщина его остановила.

– Стой. Погоди. Почему, я?

– В одиночку мне не справится, вдвоем легче. Ты уже бежала однажды с боссом, и вам удалось сделать невозможное, скрыться от Мясника и его людей. Ну, так что?

В тот раз было по-другому. А если ловушка? Тогда хана. Это же чистой воды западня. Но какой в ней смысл? Проверить ее?

– Ты точно знаешь направление?

– Я – нет, но есть тот, кто знает, и он нужен тебе так же, как и мне.

– Сол?

Нет-нет-нет, не может быть, все слишком уж удачно складывается.

– Да, мы уйдем к его брату. Там босс не сможет нас достать. Понимаю твое недоверие, но тебе нужно решать, причем быстро. Я ухожу сейчас и забираю с собой Сола…

Черт!

– Что с охраной?

– Я обо всем позаботился, за это не переживай.

Она медлила с ответом еще ровно пять секунд.

– Хорошо, – сказала Гюрза, и это слово, наверное, далось ей намного труднее, чем все те, которые она произносила в последнее время.

– Отлично.

Она услышала едва различимый звон. Ключи. Мальчишка открыл дверь клетки, и через секунду она уже была на свободе.

– Ни черта не видно, – прошипела Гюрза.

– Со светом тоже пришлось поколдовать, остался только по периметру, чтобы не привлекать внимание патрулей. – Он взял ее за руку и потянул за собой, – не бойся, пару часов у нас есть до их возвращения.

– Но…

– Все вопросы потом.

Он отвел ее куда-то вглубь лагеря.

– Дозорные?

– Опасности нет, я же сказал. Единственная проблема с парнями из патруля, они наверняка уже возвращаются, ведь на рацию никто не отвечает. Поэтому нужно торопиться.

Они пересекли лагерь, который, казалось, вымер. Только ветер и шум

стремительно приближающейся грозы с беснующейся молнией, и ни звука

больше. Совсем близко.

В отсвете молний Гюрза увидела то, что заставило ее поежится.

Тела. Множество тел. Люди Меченого. Они лежали повсюду, точно разбросанный мусор. Точно мертвецы.

Что же он наделал? Опоил их какой-то настойкой и усыпил? В одиночку все проделал?

– Нам туда, – теплая ладонь сжала ее руку. Гюрза вздрогнула, – Босс держит Сола при себе, в отдельной клетке. Ключ есть.

Они оказались внутри какой-то постройки. Джек выпустил ее руку и ушел вперед, отлично ориентируясь в темноте.

Она стала пробираться на ощупь, поскользнулась на чем-то и замерла. Черт, что за запах?

Вспышка молнии уже над самим лагерем. По крыше начало барабанить. За пару секунд Гюрза успела увидеть то, что заставило ее ощутить мерзкую дрожь. Здесь тоже лежали тела, и здесь повсюду была кровь.

В отблесках повторившихся молний, она заметила Джека у клетки. Его движения казались ломаными, дерганными, неестественными. Он вытаскивал из клетки Сола.

– Пожалуйста, не надо, – взмолился коротышка, – хватит…

– Заткнись, – прошипел Джек, – давай сюда, живее.

– Но…

Глухой удар, и коротышка заскулил, но тут же прикусил язык.

– Нужно уходить.

– Погоди, – Гюрза склонилась к одному из тел и, обшарив его, нашла нож, извлекла его и, крепко сжав рукоять, двинулась по направлению к дальнему помещению.

– Стой, куда?

– Мы не можем рисковать.

– У нас нет на это времени, два отряда скоро должны вернуться. Нужно успеть как можно дальше отойти от лагеря.

– Это займет меньше минуты. Идите к выходу.

Джек выругался, но, судя по звукам, поволок Сола наружу.

Гюрза зашла в помещение. Вспышки молний в очередной раз разорвали тьму, и она увидела его, лежащим на животе на смятой постели, в компании двух голых девиц.

Снова воцарилась темнота, но она запомнила расположение тел.

Приблизилась и, без лишних раздумий, стала ощупывать тело. Вот оно. Горло. Гюрза схватила за подбородок и оттянула голову назад. В этот момент сверкнула молния, развеяв все сомнения – это был Меченый, и его горло было перерезано от уха до уха. Крови натекло уйма.

Женщина тут же его выпустила, развернулась и направилась к выходу, где ее ждали Джек с пленником. В голове почему-то царила сумятица, а внутри какое-то странное чувство, очень похожее на разочарование.

Меченый погиб так легко и даже… бездарно.

– Что, полегчало? – спросил мальчишка.

Она не ответила. Погони можно будет не опасаться. Без своего босса пираты еще долго будут приходить в себя. Когда они кинутся вдогонку, их троица будет уже далеко.

– Пойдем, – она даже не взглянула на перепуганного вусмерть Сола.

– Давно пора, – проворчал Джек и вздернул на ноги коротышку.

Мальчишка двинулся первым. Гюрза шла следом, постоянно поглядывая по сторонам и держа наготове предусмотрительно прихваченный ею автомат.

Как оказалось, Джек действительно все спланировал. Причем заранее. Задолго до сегодняшней ночи. Перед тем, как беспрепятственно пройти через ворота, они совершили еще одну остановку. Джек заскочил в какую-то сараюшку и появился десятью секундами спустя, таща два рюкзака.

– В этом еда, а тут оружие, держи. – Он передал ей рюкзак с едой. – На первые 3-4 дня хватит.

Гюрза кивнула и двинулась к воротам. Буря разыгралась не на шутку. Она старалась не думать о том, насколько это опасно. Нужно было убираться отсюда как можно быстрее.

Как можно быстрее и как можно дальше.

Глава 13. Тропа дьявола

Что такое джунгли? Казалось бы, с ответом на этот вопрос не должно

возникнуть никаких проблем. Джунгли – непроходимые леса где-то в жарких странах, где водится множество разнообразных тварей, опасных и ядовитых. Так пишут в книгах. Так показывают в фильмах. И так считает большинство никогда не бывавших здесь людей.

Что же, предположения верны, стоит добавить лишь, что для нее, продирающуюся денно и нощно через непролазные чащи и коварные топи, джунгли стали еще и персональным адом.

Джунгли не саванна. И если на нее, с детства привыкшую к бескрайним африканским просторам, такое скопление вечно зеленых деревьев и травы произвело неизгладимое впечатление, то ее спутники явно знали, чего ожидать.