Когда опасность миновала, Женя скомандовала команде выбираться из низины. Но когда они вышли на пляж, чтобы благополучно сесть на свой корабль, то их ждала неприятность – их замечательный корабль был потрепан так, будто подвергся обстрелу сотни полицейских пушек: левый борт был пробил, одна из трех мачт была переломлена пополам.

– А я говорил, – сказал Грозный Глаз, – что корабль нужно красить в красный, чтобы избежать неприятностей.

– Да, не в красном цвете дело – ответил Тихий Эрик, – а в том, что над нашим кораблем все еще держится проклятье той женщины, которая была на его борту.

Женя достала из кладовой корабля инструкцию по его эксплуатации. Это было 1000 пожелтевших от времени свитков, которые рассказывали о том, что делать с кораблем если сломалась одна из мачт, как починить пушку, что можно использовать в качестве ядра и так далее.

Женя вручила кипу бумаг Карлу Хромому и распорядилась:

– Найди как починить пробоину в левом борту и прочти мне вслух, – Женя намеревалась вновь спуститься в подвал за инструментами, – а я пока поищу там молоток.

– Я… Я… – Карл Хромой растерялся, потом резко схватился за глаз, и закричал, – мне что-то попало в глаз! Ничего не вижу! Не могу сейчас читать!

Он отдал книгу обратно, и скрылся в толпе, делая вид, что побежал промывать глаза.

Женя передала книжку другому пирату, Беззубому Гэри. Тот сперва замялся, прокашлялся и начал:

– Палуба, волны, шум морской воды. Трепещут паруса на мачтах, а мы плывем грабить мирных путников… Вот черт, противная чайка стащила мой бутерброд…

Женя выгнула бровь и забрала у Беззубого Гэри книгу. Тот облегченно вздохнул.

– Вы не умеете читать?! – ахнула она.

Пираты смущенно принялись рассматривать носки своих ботинок.

– Что все?!

Пираты почесали затылки и старались не смотреть в глаза своему капитану.

– Нет, почему, – встрепенулся Тихий Эрик, – я умею, но только буквы «а» и «е».

Пираты ему зааплодировали. Видимо это был их максимум.

– Нет, – сказала Женя, – так не пойдёт. Сперва вы выучите весь алфавит, научитесь читать, считать до пятнадцати и только потом мы отправимся дальше в плаванье.

Пираты было завыли от несправедливости и трудностях, но Женя решительно их остановила.

– А кто будет не слушаться, прогуляется по рее и будет кормить пираний.

– Вообще-то акул, – поправил один из пиратов.

– На ваш выбор.

Женя сделала пиратам парты из пороховых бочек, посадила их по двое за парту и начала вести урок, рисуя мелом на одной из стен корабля.

– Алфавит начинается с буквы «А», повторяем за мной: «А». А теперь рисуем её – две палочки как шалаш и перегородка по середине. А – это у нас автобус, это акула, это ананас… А теперь каждый мне скажет свое любимое слово на «А»

Пираты повторили за Женей букву «А», правда у кого-то вышла «Э», а потом стали по очереди, нарушая дисциплину, вскакивать из-за парт и перебивать друг друга.

– Абрикос, – сказал Тихий Эрик

– Правильно.

– Алилуя, мы наши клад, – не очень довольный уроком пробурчал Грозный Глаз.

– Сойдет.

– Арёл, – выкрикнул Беззубый Гэри.

– Это на «о», он «орёл».

– Ааааа – раздосадовано протянул пират, – тогда… Абрикос.

– Эй, это моё слово, – закричал Тихий Эрик и уже было набросился на Беззубого Гэри с кулаками, но Женя их растащила.

– Слово на «А», – повторила Женя.

– Акклиматизация, – наконец придумал Гэри.

– А это что? – восторженно спросила Женя, даже она сама такого слова не слышала.

– А я не знаю, – ответил пират— … Мне просто нравиться как звучит. Я попугая когда-нибудь так назову.

– Ладно… Давай остановимся на «Арле».

Потом Женя учила пиратов считать. Она взяла к доске Тихого Эрика и Бульбума и поставила их перед остальными.

– Давайте решим простую задачку. У Бульбума было 10 конфет, – Женя дала Бульбуму 10 конфет, – а у Тихого Эрика было всего три…

Тут раздался плач – это Тихий Эрик заплакал от того, что Женя дала ему только три конфеты.

– Это неееее-ччееестноооо – стучал он ногами.

– Да, погоди, ты – успокоила его Женя, – ты же не дослушал задачку.

Эрик вытер сопливый нос рукавом. А Женя продолжила.

– Когда добрый Бульбум дал Тихому Эрику восемь своих конфет, то у него осталось только две. Бульбум, отдавай Эрику восемь конфет.

– Ещё чего, – возмутился Бульбум, прижимая к себе конфеты, это мои.

Эрик снова начал скулить от обиды.

– Бульбум, ну ты же хороший друг?

– Нет, я плохой друг! Очень плохой. И вообще, у меня бабушка больная, – я не могу каждому встречному давать по восемь конфет. Мне они самому нужны.

Женя попыталась забрать конфеты у Бульбума, но тот запихал их в рот (вместе с фантиками).

Эрик снова заревел, а Женя выкрикнула «перемена» и все пираты радостно заколотили по столу кулаками, радуясь 10 минутам свободы.

К вечеру пираты немного уже знали математику и чтение, потому Женя взяла на себя смелость провести им контрольную. По результатам контрольной у неё оказалось всего 18 – двоек, 6 – троек и одна четверка. Четверку получил Беззубый Гэри, но учитывая его успеваемость на уроках, Женя заподозрила его в списывании, но говорить не стала. В целом общая успеваемость команды стала лучше, и Женя была собой довольна.

После уроков пираты дружно чинили корабль, а когда залатали все дыры и восстановили мачту, Женя уже хотела было сново отправиться в путь, но Грозный Глаз вновь напомнил ей о себе.

– Снова в неприятности хотите, капитан? Корабль не красного цвета приносит несчастья.

Женя закатила глаза, признавая, что в данной ситуации была неправа.

– Хорошо, покрасим мы в красный наш корабль. Краска то есть?

Краска действительно нашлась. Маленькая баночка, где красного пигмента было на самом донышке. Этого не хватило бы даже для одной мачты. Женя попыталась отковырять краску засохшей косматой кисточкой, но она плотно приклеилась ко дну банки.

– Ладно, – вздохнула Женя, придется искать иной способ.

Женя стала усердно вспоминать уроки истории и искусства – как добывали красную краску. Понятное дело, что в море не могло быть художественных магазинов с красками. Однако и в древности магазинов не было, а наскальные рисунки первых людей пестрили красками.

И тут она вспомнила про красную охру – одном из самых древних пигментов, которую получали из почвы богатой железом.

– Берите лопаты, мы идем в глубь острова.

– Мы идем искать клад?! – обрадовались пираты.

– Почти.

Под четким руководством капитана, команда пиратов снова сошла на берег острова, вооруженная острыми лопатами.

В первый раз они копали долго, но не смогли нарыть ничего кроме голубой глины. Затем сменили место раскопок, переместились на юг острова и снова принялись за работу – рыть было тяжело: серые камни, черная земля и ничего что напоминало бы красные вкрапления. И только на третий раз они нашли то, что искали.

Женя набрала ведро красной глины, развела морской водой, чтобы субстанция больше походила по текстуре на краску, разлила по маленьким ведеркам и раздала пиратам кисточки. Их она смастерила из палочек, а щетину – из кокосовых волокон.

– Кто быстрее всех покрасит свой участок – дам постоять полчаса за штурвалом! – подбодрила уставшую команду Женя.

За каких-то полчаса корабль приобрел красивый кирпично-красный терракотовый оттенок.

Женя любовалась проделанной работой и вспоминала одну из сказок, которую им читали в Пансионе Благородных Принцесс про девушку, которая всю жизнь ждала корабль с алыми парусами и принца, который увезет её на нем далеко-далеко. Женя фыркнула. Полностью алый корабль ей нравился больше, чем наполовину алый, да еще и с принцем.