Теща-привидение. Киллер на диете

– Как? – ахнула Мариша, мигом забывая про все сегодняшние неудачи и промахи. – Как ты сказала? Где эта фотография? У мамы?! Я должна немедленно на нее взглянуть!

И, оставив Людочку с собаками на улице, Мариша помчалась в квартиру Галки. Та открыла ей дверь бледная и с заплаканными глазами.

– Хорошо, что зашла. Я уже собиралась тебе сама звонить. У нас новости.

– Знаю, – едва переводя дыхание, выпалила Мариша. – Показывай фотографию!

Галочка удивленно посмотрела на нее, а потом улыбнулась:

– А-а-а… Понятно. Люда тебе все выболтала, да?

– Да. Где фотография?

– Она у мамы. Сейчас попытаюсь ее забрать.

Но когда девушки вошли в комнату, то сразу же почувствовали запах дыма.

– Мама, у тебя что-то горит? Ой, мама! Ты ее сожгла?!

Мариша тоже увидела на столе тяжелую пепельницу из полированного оникса, в которой еще дымились обуглившиеся кусочки бумаги.

– Мама! Ты сожгла фотографию? Зачем?

– Не желаю, чтобы кто-то издевался надо мной!

– Но мама… Это же была улика!

Галочка почти плакала.

– Если драгоценности на ком-то, то это может значить, что Славка невиновен!

Тамара Никитична выглядела сконфуженной, но признавать свою ошибку не торопилась.

– Ничего это не доказывает! Вор вовремя сбыл драгоценности. Или эту фотографию прислал его сообщник. Верней, сообщница. Все равно, для следователя этой фотографии будет недостаточно. Он не станет пересматривать дело только из-за нее. Ведь неизвестно, когда сделана фотография.

– Теперь уже точно не будет, – подтвердила Галочка, и глаза ее сердито сверкнули. – Ты же сожгла улику!

– Это никакая не улика. Просто кому-то захотелось поиздеваться надо мной!

– Ну почему ты всегда думаешь только о себе! Тебе не пришло в голову, что по фотографии мы могли бы вычислить настоящего преступника?

– Ты снова за свое!

– Мама, неужели ты так ненавидишь Славку?

– При чем тут ненависть?

– Ты разрушила мою жизнь!

– Какие твои годы! Найдешь себе другого парня. А нет, так твой Славка выйдет когда-нибудь на волю. Вот тогда и милуйся с ним, сколько тебе влезет! С уголовником! Ты – позор нашего рода! И горе для родной матери!

Мариша поняла, что пора ей вмешаться, если только она не хочет, чтобы разгорелась очередная семейная ссора. Ох уж эти проблемы отцов и детей! Много ли взрослых дочерей могут похвастаться тем, что живут со своими матерями под одной крышей и при этом у них чудесные, теплые и доверительно-дружеские отношения? Уверена, ни одной!

– Дамы, умоляю, тише! – громко воскликнула Мариша, перебив Тамару Никитичну на какой-то очередной злой фразе. – Позвольте узнать подробнее, что это была за фотография?

К этому времени Мариша уже выковыряла из пепельницы обуглившиеся кусочки фотографии. Благодаря тому что она была напечатана на плотной фотобумаге, кое-какие фрагменты можно было еще разглядеть.

– Вот тут нога в туфельке, – предположила Мариша, осторожно раскладывая кусочки на столе и направляя на них свет настольной лампы. – А вот тут рука. Ну да, женская рука. А что это? Кажется, кольцо?

Тамара Никитична отвернулась к стене, демонстрируя тем самым полное нежелание что-либо рассматривать и обсуждать. А вот Галочка наклонилась к Марише и подтвердила:

– Да, это кольцо. И не просто кольцо, а та самая печатка с резным агатом, которую украли у мамы.

– Вот как? И другие драгоценности тоже были на фотографии?

– Только медальон. Он лежал на раскрытой ладони этой женщины. Раскрытый и пустой!

Но Марише этого было мало. И она продолжала расспрашивать:

– А другие драгоценности?

– Нет. Больше ничего. Ни одного, даже самого маленького, брильянтика!

– А кто была эта женщина? Ты ее знаешь?

– Лица не было видно. Собственно говоря, верхней половины тела вообще не было. Только руки. На одной агатовая печатка, в другой – раскрытый медальон.

– То есть кто-то целенаправленно сфотографировал эти две вещи и прислал фотографию вам?

– Да. Как ты думаешь, зачем этот человек это сделал?

Но на этот вопрос дочери ответила Тамара Никитична:

– Это прислал преступник! И он хотел еще раз унизить меня! Напомнить мне…

О чем хотел напомнить ей укравший ее драгоценности человек, Тамара Никитична не договорила. Она снова отвернулась к стене. И Марише показалось, что женщина плачет.

Так как делать у нее в комнате было больше нечего, девушки осторожно покинули комнату и перебрались к Галочке. Тут они смогли без помех обсудить случившееся. Уже с улицы вернулась Людочка, приведя вместе с Шариком также и Белку со Стрелкой. А Мариша с Галей все еще сидели в комнате и не могли понять, что значит это странное послание.

– Знаешь, мне даже как-то не по себе. Если мама права и фотографию прислал преступник, то зачем он это сделал?

Мариша тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Одно она знала точно: Тамаре Никитичне было что скрывать от своих родных. И с ней она тоже не была вполне откровенна.

– Завтра я хочу наведаться к одному человеку, – сказала Мариша. – Не уверена, что это нам что-то даст. Но шанс есть.

– А что за человек?

– Инструктор по финтесу в клубе, который посещает твоя мама.

Галочка немедленно побледнела и прошептала:

– Какое счастье, что папа всего этого не слышит!

– Да, кстати, а где твой отец?

– Он улетел.

– Куда?

– У него какое-то совещание. Вернется только через два дня. Правда, замечательно, что все это время его не будет дома?

Но лично Марише, хотя она и промолчала, это таким уж замечательным не показалось. Когда у супруги проблемы, муж обязан быть рядом с ней. В этом и заключается смысл супружества, чтобы всегда рядом был кто-то, на кого можно положиться.

Однако у Галочки были свои мысли.

– Если правда то, что у мамы есть любовник, – сказала она, – будет лучше отцу не знать об этом.

Мариша вновь промолчала. Хоть бы у Тамары Никитичны действительно был любовник. Но, к сожалению, вряд ли история с этим инструктором закончится так просто.

И Мариша оказалась совершенно права. Интуиция не подвела ее и на этот раз. Когда следующим утром она направилась в «Корсар», то первое, что она услышала, было:

– А Игоря до сих пор нет! Просто не понимаю, что с ним случилось. Уже давно должен быть на работе.

– А вы ему звонили?

– Звоню все утро! Звоню, но он не берет трубку.

– Возможно, парень заболел?

– Игорь? – удивилась Майя. – Нет, это невероятно! За все то время, что он у нас работает, а работает он уже почти три года, он ни разу не взял больничный. Да что там, он даже отгул ни разу не попросил. И в разгар эпидемии, когда мы все с ног валились, он даже не чихнул ни разу. Такой здоровяк!

– Но любой здоровяк может попасть под машину.

– Ой, какие ужасы вы говорите! Не дай бог!

– Но ведь такое может случиться? Не правда ли?

– Ну… Конечно, может. Но ведь не хочется думать сразу о плохом.

– Возможно, тогда стоит узнать точно?

– Да как же узнаешь, если Игорь телефонную трубку не берет?

– Надо съездить к нему.

– А кто поедет? Я на работе. И остальные тоже.

– Я могу, – вызвалась Мариша.

Чем и заслужила благодарный взгляд Майи.

– Ой, правда можете? – всплеснула руками девушка. – Мы были бы вам так благодарны! А то мы не представляем, что делать. Люди пришли, ждут начала тренировки, а Игоря нету! Так вы съездите к нему?

– Давайте адрес. Я еду прямо сейчас!

Майя нырнула в компьютер. И та информация, которая еще вчера представляла собой чуть ли не коммерческую тайну, сегодня была выдана Марише на счет раз-два-три. Просто удивительно, до чего меняются люди, когда им самим становится что-то нужно. Вчера Майя выпендривалась, как только могла. Да и остальные сотрудники спортивного центра не захотели помочь Марише и дать ей адрес Игоря. А сегодня – пожалуйста, дали этот адрес сами, да еще и поблагодарили Маришу за то, что она согласилась его взять.

– Как только что-нибудь узнаете про Игоря, сразу же позвоните мне. Надеюсь, что он не в больнице и сможет в ближайшее время приступить к своим обязанностям.

Мариша покивала головой, пообещав про себя, что теперь уж она помурыжит эту Майю, как можно дольше не сообщая ей, что же случилось с их инструктором.

Но несмотря на ту легкость, с какой Мариша получила нужный ей адрес, на душе у девушки было тяжело. С чего бы вдруг Игорю впервые за три года пропускать свою работу, которой он, судя по всему, очень дорожил? Что с ним случилось? И почему со вчерашнего дня он не берет телефонную трубку? Такое поведение, как видно, совсем для него нетипично.

Указанный на бумажке адрес Мариша нашла быстро. Это был вполне симпатичный кирпичный дом, не очень новый, но еще вполне крепкий и к тому же чистый. Мариша вошла в дверь подъезда следом за каким-то упитанным дядечкой средних лет и была немедленно атакована энергичной старушенцией, сидящей за столиком прямо возле входной двери.

– Вы к кому? – даже подскочила на месте привратница. – В какую квартиру идете?

– Я к Евдокимовым. В пятнадцатую.

– Света уехала.

– А… А Игорь?

– Так вам нужен ее сожитель? – презрительно поджала тонкие губы старуха. – Так бы сразу и сказали, что вы по этому делу!

– По какому это «по этому»?

– Да уж известно по какому! Игорь этот на жизнь зарабатывает тем, что на голых баб пялится и всякие непотребные вещи заставляет их перед собой выделывать! Развратник! Уж можете поверить моему жизненному опыту! Развратников я за версту чую!

Подивившись такой странной трактовке спортивных упражнений под наблюдением тренера, Мариша с трудом сдержала улыбку и спросила:

– Так я могу его видеть?

– Можешь! Дома он. Как вчера явился с работы, так никуда и не выходил! И что за работа у взрослого мужика? С утра уйдет, а в два часа дня уже свободен! То ли дело – Светка, та от зари и до зари пашет. Так оно и конечно, коли мужик только и знает, что на голых баб у себя на работе пялиться, вряд ли за такую работу много заплатят!

Оставив воркотню бабки у себя за спиной, Мариша села в безупречно чистенькую новую кабину лифта и быстро поднялась на второй этаж. Так, где тут у них пятнадцатая квартира?

Нужная Марише дверь порадовала ее новой обивкой, которая казалась кожаной, и несколькими замками, аккуратно врезанными в дверное полотно. Сразу было понятно, что за такой дверью не могут жить неряхи и бездельники. Тут обитают люди трудолюбивые и любящие свой домашний очаг.

– Игорь, откройте!

Мариша позвонила и постучала в дверь, но никакого ответа не дождалась. Некоторое время она размышляла, как ей поступить, а потом спустилась вниз. Противная старушенция на этот раз приветствовала ее как старую знакомую.

– Ну что? – спросила она у Мариши. – Пообщалась с Игорьком?

Старушка явно надеялась на подробный рассказ, но Мариша горько разочаровала ее.

– Нет. Нету его дома.

– Как нету?

– Не открывает. Наверное, ушел.

– Не может такого быть! – вознегодовала бабуля. – Дома он! Не выходил никуда со вчерашнего дня!

Мариша покосилась на привратницу и возразила:

– Но вы не можете этого знать точно.

– Как это «не могу»? Как это «не могу»? Очень даже могу! У меня все под контролем. И я на память и зрение не жалуюсь! Если говорю, что не проходил, значит, не проходил!

– Но дверь он мне не открывает.

– Это дело другое, – сказала бабка, снова придя в какое-то странно развеселое настроение и подозрительно хихикая себе в кулак. – Знать, не приглянулась ты ему, девка! Вот и не открывает.

Определенно, эта бабулька знала что-то такое про Игоря, что не слишком красило парня. Но сейчас Маришу больше интересовало, куда делся Игорь, если на работе его нету, а бабка утверждает, что мимо нее он сегодня не проходил и должен находиться у себя в квартире.

– А мы вот что сделаем, – внезапно совершенно расположившись в Маришину пользу, произнесла бабка. – Мы ему по моему телефону позвоним.

И она показала пальцем на старенький аппаратик, стоящий у нее на столе.

– Где тут у нас номера жильцов? Так… Пятнадцатая квартира. Ага! Сейчас!

Бабка проворно накрутила диск и стала ждать.

– Не берет! – разочарованно произнесла она. – Вот жалость! Не повезло тебе, девка. Хотела помочь, да не могу. Видать, крепко ты Игорьку не понравилась.

– Или он просто сидит в ванне и не хочет подходить к телефону.

– Чего это ему среди бела дня в ванне куковать? Игорек, он у нас ранняя пташка. В семь утра уже обычно на работу летит.

– Может, заболел он?

– Вчера шел, здоров был. Не чихал, не кашлял. Да и с чего ему болеть? Крепыш!

– Ну… Тогда я не знаю. Меня к Игорю с работы послали. У него люди пришли на тренировку, а его нету. И по телефону не отвечает.

– А чего тут думать? – снова оживилась бабка. – Работа – это важно. Раз вы насчет работы, так мы Светке его сейчас позвоним. Ее и спросим, что с хахалем ейным делается.

И бабка шустро вытащила из кармана старенькую темно-синюю «Нокиа», которых Марише не доводилось видеть вот уже много лет. У нее самой когда-то была такая модель. Собственно говоря, это был ее первый сотовый телефон, который она себе позволила. Он тогда рекламировался как модель года – доступная и надежная.

Таким телефон и был. Но время не стоит на месте. Телефон давно морально устарел. Не было в нем никаких современных наворотов. И с тех пор Мариша успела сменить десяток сотовых телефонов. Но теперь она с какой-то ностальгией взирала на эту трубочку.

– У меня безлимитка, – по-своему истолковав ее взгляд, пояснила бабка с плохо скрытой гордостью. – Жильцы скинулись и купили. Да и то сказать, надо кому из них звякнуть, не свои же денежки я тратить стану.

На этот раз бабка заглянула в другой список, где у нее были зафиксированы сотовые номера владельцев квартир. И, бодро потыкав по кнопкам, залебезила в трубку:

– Светочка? Это ты? Да, это баба Катя звонит. Нет, пока ничего не случилось. Хотела спросить, а где твой ненаглядный сейчас? Как – кто? Игорек твой! Должен быть на работе? Ах вот как. В чем дело? Так дело в том, что нету его на работе. Вот тут и девушка пришла, говорит, что с работы. Интересуется, почему твой Игорек не пришел. Люди его ждут, а нету его!

И, выслушав ответ, баба Катя закивала головой:

– Ага, поняла, поняла. Все поняла. Ждем!

И, повернувшись к Марише, сказала:

– Светка сейчас сама подъедет. Она, оказывается, уже с самолета сошла. В такси едет. Минут через пятнадцать дома будет. Подождем?

Света появилась даже быстрей. Не прошло и десяти минут, как в подъезд вбежала запыхавшаяся девушка, волоча за собой огромный темно-зеленый чемодан на колесиках. Мариша критически оглядела и его, и саму девушку. Надо же нацепить в дорогу такие высоченные каблуки! Как она на них ковыляет, бедная?! Сразу видно, что ноги у нее просто отваливаются. Да еще этот чемодан такой большой и неуклюжий! То и дело заваливается то в одну сторону, то в другую.

– Тетя Катя! Что за паника на корабле? – весело спросила девушка у привратницы. – Что вы шум подняли?

– Да разве же я сама стала бы? Девушка вот пришла. Игорька твоего хочет повидать.

Света перевела взгляд на Маришу и спросила:

– Вы с работы Игоря?

– Собственно говоря, я просто клиентка. И меня девочки из «Корсара» попросили узнать, где Игорь.

– Ничего не понимаю, – вздохнула Света. – Должен быть на работе.

– Но его там нет.

– Сейчас я сама позвоню и уточню.

Мариша пожала плечами. Не веришь, проверяй, говорил весь ее вид. Ничуть не устыдившись, Света набрала номер. Поговорила с Майей и теперь глядела на Маришу куда менее враждебно.

– Ну да, на работе Игоря нету, – задумчиво произнесла она. – Но ведь его машина стоит припаркованная у нас возле дома. Я только что ее видела.

– Вот и я говорю, не уходил Игорек из дома! А к телефону почему-то не подходит. Может быть, случилось чего, а, Светочка?

– Да что вы каркаете, тетя Катя! Уверена, это какое-то недоразумение. Сейчас посмотрим!

И говоря это, Света вытащила ключи из сумочки и вызвала лифт. Разумеется, тетя Катя и Мариша последовали за ней. Они обе сгорали от любопытства. И видимо, Света поняла, что гнать их бесполезно, все равно не уйдут, поэтому и не протестовала.

Открыв дверь одним ключом, она недоуменно покачала головой.

– Уходя, мы на один замок никогда не закрываем. Всегда на два, а то и на все три.

– Значит, дома Игорек!

В квартире раздавались какие-то приглушенные голоса, звуки рекламы, музыка и смех. Это работал телевизор. Все три женщины пошли на его звук. И внезапно Света, которая на правах хозяйки квартиры шла впереди всех, вскрикнула.

– Ой, кто это?

– Что там? – всполошились за ней и Мариша с тетей Катей.

Но Света, не ответив им ничего, внезапно начала заваливаться набок. Мариша едва успела подхватить ее, как вдруг тетя Катя, стоящая рядом с ней, издала тоненький всхлип и тоже начала падать на пол. Мариша не знала, кого ей теперь и хватать. В объятиях она держала бесчувственное тело Светы. А тетю Катю подпирала своим телом, прижимая старуху к стене и не давая той свалиться на жесткий гранит, которым у Светы был выложен пол в прихожей.

Положение было тупиковым. Чтобы положить Свету, Марише надо было наклониться. И тогда бы упала тетя Катя. Мариша стояла, боясь пошевелиться и не зная, что ей делать дальше. Но внезапно ее взгляд упал на кресло, стоящее перед работающим телевизором. И все мысли, пугающие ее до сих пор, быстро отступили на второй план.

В кресле сидел мужчина. И казалось, что он смотрит телепередачу. Вот только одна вещь мешала в это поверить – на голове у мужчины красовался полиэтиленовый пакет, а руки были связаны за спиной.

Издав сдавленный писк, Мариша почувствовала дурноту и головокружение. И тут же ей в голову пришла спасительная мысль: сейчас все пройдет, сейчас она тоже хлопнется в обморок. А что? Чем она хуже Светки и тети Кати? Упадет – и плевать на всех!

Но Мариша сознания не потеряла. Совсем даже наоборот. Дурнота прошла так же быстро, как и накатила. А Мариша почувствовала необыкновенный прилив сил. Так, сейчас явно не время падать в обморок! Долой слабость! Надо срочно что-то делать.

Изловчившись, Мариша попой придержала тетю Катю, опустив при этом Свету на пол. А потом, повернувшись, аккуратно уложила рядом с ней и старуху. Теперь можно было разобраться в ситуации без лишних помех. Сдерживая противную дрожь, которая сотрясала ее до кончиков пальцев, Мариша направилась к телу Игоря.

В том, что это именно тело, лично у нее никаких сомнений не было. Никто не сможет долго прожить с туго завязанным пластиковым мешком на голове, будь ты даже сам Дэвид Копперфилд.

Подойдя к сидящему в кресле мужчине, Мариша попыталась нащупать у него пульс, но тут же отдернула руку. Какой там пульс! Мужчина был холоден, как лед. Он умер уже давно и успел основательно остыть.

– Мертвый! – прошептала Мариша. – Кто же его так?

Убедившись, что тут ее помощь уже не понадобится, Мариша вернулась к лежащим на полу женщинам. Надо было привести их в чувство. И Мариша, опустившись на корточки, осторожно похлопала их по щекам. Сначала тетю Катю, потом Свету. Бесполезно. Идти за водой в чужой квартире Мариша не хотела. Возможно, убийца оставил кое-какие улики, а она, шатаясь взад и вперед, уничтожит их.

Немного поразмыслив, Мариша полезла в свою бездонную сумку и извлекла оттуда флакончик парфюма одной известной фирмы. Совсем недавно Мариша польстилась на рекламу этих духов и купила новинку. Но аромат у духов оказался настолько резкий, что Мариша так и не решилась ими воспользоваться. И теперь таскала духи с собой, чтобы использовать для отпугивания грабителей.

И вот теперь духи наконец ей пригодились. Мариша прыснула немного себе на пальцы, а потом помахала ими перед носом у тети Кати и Светы и стала ждать эффекта. Аромат подействовал очень быстро. Сначала Света, а за ней и тетя Катя начали морщиться, а затем по очереди чихнули и пришли в себя.

– Что это было?

– Вы упали в обморок, – любезно просветила их Мариша. – Увидели труп Игоря и вырубились.

– Ничего не помню, – пробормотала Света. – Господи, а что за мертвый мужик сидит у меня в кресле?

Теперь наступил черед Мариши удивляться.

– А разве это не твой Игорь?

– Разуй глаза, детка! Этому типу за шестьдесят! А мой Игорек – мужчина в самом расцвете сил. Ему и тридцатника еще не накатило!

Мариша перевела взгляд на убитого мужчину, и ей стало стыдно. Как же она сама не заметила морщинистых рук и старческих пигментных пятен на коже? Конечно, убитый – далеко не мальчик, а скорее уже старик. Но что делает этот человек в квартире, где должен находиться Игорь? И где сам Игорь? Убит? Но если так, то где его тело? Или… Или убийца – это сам Игорь? Но все равно, где же он сам?

Видимо, у Светы в голове бродили те же мысли, потому что внезапно она разразилась рыданиями, повторяя одни и те же вопросы:

– Игорь! Где же Игорь? Куда он делся? Что тут случилось?

Мариша тоже очень хотела бы знать, где Игорь. И особенно она хотела бы знать, как получилось, что в его квартире находится труп постороннего мужчины. Кто он? И как очутился в этой квартире? И самое главное, кто его убил? И зачем?

Глава 9

На все эти вопросы ответов не нашлось ни у тети Кати, ни у Светы, ни у Мариши, ни даже у прибывших на место преступления ментов. Перепуганные женщины так и не решились подойти к трупу, чтобы снять пакет и взглянуть в лицо убитому человеку. Это сделали за них менты. И едва пакет был снят, как тетя Катя тихо ахнула:

– Коля! Это же Коля! Господи, он-то тут откуда очутился?

– Вам знаком потерпевший?

– Да как же не знаком! Муж это мой родный!

– Муж? – насторожились оперативники. – Говорите, это ваш муж?

– Он самый. Только что старому черту в чужой квартире понадобилось?

– А вы с мужем разве не в этом доме проживаете?

– Вовсе нет. Консьержка я. Тут просто работаю. Живу в трех автобусных остановках отсюда. В хорошую погоду так и пешочком пройтись можно. А нет, так у меня на транспорт проездной имеется. Со всех сторон мне удобно.

Разглагольствуя таким образом, тетя Катя явно не демонстрировала никакой скорби по поводу кончины своего супруга. И это отметила не только Мариша. Менты тоже насторожились.

– Что это вы, гражданочка, мы глядим, совсем сочувствия к вашему супругу не испытываете? Не жалко вам его?

– А чего мне его жалеть? Небось не мой мужик был! Жив или помер, мне без разницы! Да и Нинка небось больно печалиться не станет. Хотя кто ее знает, может, и поплачет. Да ей не привыкать. Небось двоих уже схоронила. И этого как-нибудь упокоит.

– Нина – это кто?

– Жинка евоная.

– Жинка? То есть жена?

– Ну да.

– А вы тогда кто такая, простите?

– А я его бывшая жена. Если точней сказать, то вторая.

– Вторая?

– Ну да. Я вторая у Коли была, – принялась терпеливо объяснять тетя Катя. – Нинка четвертая. А между ней и мной еще Аня была. Та помоложе нас, выдюжила с ним аж целых семь лет. А первая жена у него Оля была. Но она уже умерла. Ухайдокал ее этот старый черт, через него небось и померла бедняжка.

– Погодите, погодите, – остановил ее молоденький оперативник, у которого от обилия имен голова явно пошла кругом. – Вы конкретнее можете говорить?

– Да уж куда конкретнее! Очень уж Коля любитель до женского полу был. Да и то сказать, оснащен он был на этот счет отлично. Все его бабы ахали, когда впервые Колино орудие в штанах обнаруживали. Я вот тоже вначале обрадовалась. Да оказалось, зря. Колька мне и дыхнуть спокойно не давал. Все бы любовь ему крутить. Казалось, только-только от меня отлип, нет, снова в койку тащит. Умаялась я с ним. Никаких дел по дому не сделаешь. А отказать ему тоже невозможно, мигом злится, звереет. Если не дать ему, мог и промежду глаз заехать. Да потом свое дело все равно доделать. Вот такой он был, наш Коля. Сами рассуждайте, жалеть мне его или нет. Потаскун он был, или, как сейчас говорят, сексуальный гигант!

Оперативники слушали этот душераздирающий рассказ пожилой женщины раскрыв рты. И наконец один из них выдавил из себя:

– Все, что вы нам сейчас рассказали, оно к делу не относится. И потом… Вы ведь знали убитого еще молодым? А сейчас покойный уже пожилой человек был. Вряд ли он сумел сохранить свои выдающиеся способности.

– Э-э-э… Не скажи. Мне вон Нинка только на прошлой неделе звонила, ревела. Надоел ей кобель со своей любовью. Никак не желал угомониться! Она уж и лекарства ему специальные потихоньку в суп сыпала, чтобы утих немного. Нет, ничего не помогало. Часок подрыхнет после супчику-то, а потом снова к ней лезет.

– Так… Ну а чем промышлял покойный?

– В последнее время так и ничем. На пенсию жил. Притих даже. Оно и понятно, на пенсию-то особо не разгуляешься. Так-то Коля к молоденьким любил подвалить. Но молоденьким его старый хрен без денег не нужен был. Вот он по своим бывшим женам и пошел.

– В смысле?

– А в прямом смысле. Нинка ему в любви отказывала, так он ко мне и к Ане в гости шастать повадился.

– И вы с ним…

– Ни-ни! – замахала руками тетя Катя. – Я и помоложе была, с ним потому развелась, что сил уже терпеть не было. И чтобы я по доброй воле снова в этот блуд бы окунулась? Ни за что! Он-то ко мне приходил, только я ни в какую! Не нужна мне эта гадость, и все тут!

– Ну а как же ваш бывший муж очутился в этой квартиры? Это вы объяснить можете?

– Как очутился? Вот чего не знаю, того не знаю. Наверное, проник… как-то.

– Как-то! – фыркнул один из оперативников. – Да вы ему ключи и дали, чего тут думать? А когда он к вам снова полез, вы его и кокнули. Сами же сказали, что покойный достал вас своими домогательствами. Вот вы и решили раз и навсегда избавить от них и себя, и своих подруг.

Тетя Катя слушала его раскрыв рот. И постепенно, когда до нее начал доходить смысл сказанного оперативником, рот раскрывался все больше и больше.

– Ты это чего удумал, молокосос? – грозно воскликнула она. – В чем меня обвиняешь? Да, не любила я Кольку. Надоел он мне! Но смерти я ему тоже не желала!

– Но вы же сами сказали, он к вам приходил, домогался.

– Чего-о-о?! – окончательно рассвирепела тетя Катя. – Кого он там домогался? Да я бы ему показала Кузькину мать. К тому же бабье постарше на Кольку охотно клевало. Нинка мне так и говорила, кабы не его полюбовницы вечные, пропала бы я совсем. А так он сбегает на сторону, дела свои за пару часиков сделает, и снова у нас тишь и благодать в семействе. Коля сидит тихий, внуками занимается.

– М-да… Ну а к вам-то он зачем приходил?

– Так это… по старой памяти. Поговорить. Колька это дело тоже очень уважал. Оно у него на втором месте после секаса значилось.

– После чего? – тихо угорая, спросил у нее следователь.

– После секаса, – невозмутимо повторила тетя Катя. – Чего, дядь, совсем заработался? Уже и про жену забыл?

– Я не женат.

– Оно и видно. Вон какой ты из себя мелкий да плюгавенький. Сразу видать, жены у тебя нет. Кабы женат был, так круглый бы ходил, лоснящийся. Женатого мужика сразу видать. Он свое брюхо гордо несет. И живет женатый мужик дольше. А те, что кобелируют только, те быстро снашиваются.

– Ага, особенно ваш бывший муж долго протянул, – отозвался уязвленный ее словами следователь. – Как по-вашему, кто ему помог на тот свет убраться?

– Так это… Игорек.

– Хозяин квартиры?

– Не хозяин он. Хозяйка тут Светка. А Игорь при ней был.

– Любовник?

– Жили они вместе. А насчет того, любовь у них там или просто, этого я не знаю. Светка не из тех баб, кто о своих делах сердечных болтает. Ну а Игорь, он вообще нелюдим. Промчится мимо, ни тебе здрасте, теть Кать, ни как дела. Только был, а через минуту его уже и след простыл.

– Ну хорошо. И зачем Игорю убивать вашего бывшего мужа? За ним числились внезапные вспышки агрессии?

– Чего?

– Игорь легко в буйство впадал?

– А я откуда знаю? Вы у Светки об этом спросите. Небось она лучше меня своего сожителя знает.

– Не беспокойтесь. Спросим. Но сейчас нас интересует ваше личное мнение. Итак, отвечайте, почему Игорь напал и убил вашего бывшего мужа?

– Да не знаю я! – воскликнула тетя Катя. – Может, приревновал?

– Кого? – искренне поразился следователь. – Вас? И к кому?

– Да не меня, – отмахнулась тетя Катя. – Говорю же, Колька, он большой охотник до женского пола всегда был. И к старости лучше не стал. А Светка, что ни говори, баба из себя видная. Смазливая, как сейчас говорят.

– Значит, ваш бывший муж пытался ухаживать за Светланой?

– Чего не видела, того не скажу. Но какие-то разговоры у муженька моего бывшего с Игорем все же были. Видела я, как они пару раз вместе стояли.

– Где? В холле?

– Да нет, на улице.

– Возле дома?

– Нет. Подалече это было.

– Где именно, сказать можете?

– Возле парка. Там пятачок такой есть, скамеечки стоят, цветочки посажены, кустики растут, знаете?

– Ну, допустим.

– Вот там они, сердечные, и сидели. Я как раз мимо шла, внучка выгуливала. Смотрю, глазам своим не верю. Колька мой бывший с Игорьком сидят. Ну, меня увидели, друг от друга отодвинулись. Испугались вроде. А так до этого трендели, заглядишься! Как лучшие друзья беседовали, душа в душу! Разве что не целовались при этом!

Услышанное заставило Маришу призадуматься. Выходит, у племянника Тамары Никитичны, или кем там ей приходится этот Игорь, были какие-то дела с мужем тети Кати. Последний убит, а Игорь пропал. И драгоценности Тамары Никитичны тоже пропали. Все вместе наводило на мысль о том, что два этих преступления могут быть связаны между собой. Как и каким образом, этого Мариша пока что сказать не бралась. Но не сомневалась, что рыть дальше нужно именно в этом направлении.

Для того чтобы разжиться информацией, Мариша подошла к Светлане. У женщины начался «отходняк», и ее била мелкая дрожь. До Светланы только сейчас стал доходить весь ужас ситуации. И, устремив на Маришу страдающий взгляд, она произнесла:

– Не могу поверить, что все последние полгода я жила с убийцей!

– Погодите вы! Что, так сразу и убийца? Может быть, это и не он сделал.

– А кто тогда?

Зубы у Светланы так сильно клацали, что Мариша с трудом понимала ее речь.

– Если не он, то кто? В квартире, кроме Игоря, никого не было. И вчера, и сегодня. А менты сказали, что труп находится тут по меньшей мере десять часов. Значит, это случилось ночью! А кто ночью мог быть в моей квартире? Только Игорь!

Мариша не стала огорчать женщину еще и разговорами о том, что ночью в квартире одинокого мужчины не всегда бывает только он один. Даже если этот мужчина одинок лишь временно и на очень короткий срок, его все равно могут навестить друзья или… подруги.

– Значит, вы знакомы с Игорем всего полгода?

– Д-да… Но я думала, что у нас это с ним серьезно! Он постоянно заводил речь о браке, правда, я всерьез к таким разговорам не относилась.

– А почему?

– Чтобы жениться на одной, надо прежде развестись с другой!

– А Игорь был женат?

– Да. Но со своей женой он не жил.

– Почему?

– Говорил, что не сошлись характерами.

Очень распространенная отмазка в случае разводов. Даже уже не отмазка, а официально утвержденная формулировка, которую охотно принимают к рассмотрению и судьи, и прочие чиновники. Не сошлись характерами, и все. Вот так просто, любили друг друга мужчина и женщина, все у них было хорошо и даже прекрасно. Они поженились, стали жить вместе и вдруг поняли, что не сошлись характерами! Чудеса, да и только!