Челюсти судьбы

Наконец подруги очутились у себя дома. Господи, до чего же хорошо! С отвращением они скинули с себя всю одежду, в которой были на свалке, а потом в милиции, где тоже не розами пахло. И быстро, отталкивая друг друга, вбежали в ванную комнату.

Тут, к счастью, драки между ними за право мыться первой не случилось. У подруг в ванной комнате была установлена душевая кабина и еще стояла роскошная ванна. Кира, не любящая валяться в горячей воде, сразу же полезла в душ, а Леся, которая предпочитала получше отмокнуть, забралась в ванну.

Смывая с себя грязь и запах свалки, подруги прямо чувствовали, как жизнь становится лучше. Отмывшись хорошенько, они подсушили феном волосы и пошли в кухню.

– Чего бы пожрать? – нервно озираясь по сторонам, спросила Кира. – У нас что-нибудь есть пожевать?

– Угу.

– А что?

– Что-нибудь.

Леся была не в настроении. Готовить сейчас она ничего не хотела. Потому она просто покидала пельмени в кастрюлю, выставила на стол ветчину и сыр, которые быстро порезала Кира и смастерила огромные уродливые бутерброды с пышным хлебом, майонезом, сыром, ветчиной и веточками зелени. Бутерброды запекли в микроволновке. И получившиеся горячие бутерброды, залитые расплавленным сыром, с удовольствием съели.

Потом запили все это крайне вредной, но такой вкусной газировкой, которую купили по дороге. И почувствовали, что теперь им сам черт не брат. И вообще, за сегодняшний день они здорово продвинулись вперед на пути расследования.

– Теперь, по крайней мере, мы знаем, что Густава и его семью не убивали!

– Во всяком случае, не в тот раз!

– Вместо них в поселке убили какого-то другого дядьку.

– Это совпадение!

– Может быть, и так. Но, может быть, и нет!

– Мешков возле коттеджа больше не стояло!

– Возможно, в одном из тех четырех мешков и лежал наш хорошо одетый покойник!

– Ой! – содрогнулась Кира. – Это что же? Вместо Густава? А откуда он там взялся?

И так как Леся молчала, то она заволновалась еще сильней:

– Кто его убил? Густав? Или его родня?

Леся продолжала выразительно молчать. И Кира закричала:

– Нет! И не думай! Они не могли!

– Может быть, и не могли. А вдруг? Ты ведь совсем не знаешь этих людей! К примеру, что ты знаешь про этого Рика? А про его жену? А про мамашу? По возрасту этот мужик подходит ей в любовники! Возможно, она его и грохнула!

– Ты говоришь просто чудовищные вещи!

– Хорошо, не буду. Предположим, что мужика грохнул кто-то из соседей Густава.

– Слишком много событий для одного дня в одном небольшом поселке, – усомнилась Кира. – И убийство Розалии. И убийство этого мужика. И нападение на семью Антоновых!

– Да. Слушай! А что, если убитый – это один из похитителей?

– Точно! – вновь оживилась Кира. – Во время нападения или уже после него могла завязаться перестрелка. В результате один из похитителей был убит. И остальные оставили его труп в доме, чтобы не тащить тело с собой!

– Да! Да! Именно так и было! Нужно срочно сообщить об этом ментам!

Менты звонка подруг не ждали. В отделении был только дежурный. А сотовые телефоны оперативников, которые те им дали на всякий пожарный случай, упорно не отвечали.

– Наверняка уже дома! Дрыхнут!

Ментам было решено позвонить завтра с утра. Ничего! Никуда они не денутся. А пока что девушки решили немного передохнуть. Честное слово, они это заслужили. И если уж не они, то вообще не понятно, кто мог позволить себе сладко заснуть после трудов праведных.

Едва забравшись в кровати, они закрыли глаза и заснули. Так засыпают только люди с чистой совестью.

Глава 5

Весь следующий день подруги посвятили тому, что обзванивали автомастерские, автомойки и тому подобные учреждения. Антоновых среди хозяев набралось четверо. И подруги вовсе не были уверены, что это именно те Антоновы. Потому что секретарши при попытке подруг выяснить, есть ли у хозяина симпатичный брат по имени Рик и не откликается ли их второй хозяин на имя Густав, почему-то вешали трубки.

– Нет, так мы ничего не узнаем, – грустно сказала Кира. – Нужно придумать другой способ.

– Что тут придумывать! Нужно спросить у следователя, который занимается этим делом, где работали братья, и все тут.

– Но мы с ним не знакомы!

Впрочем, это обстоятельство было легко исправить. Следователь позвонил им сам. Оказывается, вчерашние менты со свалки наябедничали ему о подругах, и в частности о Кире – невесте одного из похищенных с виллы «Бесконечность» людей. И вот теперь следователь загорелся желанием познакомиться с Кирой лично. Кира сначала этому предложению совсем не обрадовалась, а скорей, наоборот, испугалась. Но потом поразмыслила и поняла, что из визита к следователю можно извлечь массу полезного.

– Уж место работы наших двух братьев он точно знает!

– Откуда?

– Уж откуда, этого я не знаю. А только знаю!

Вера Киры в силу и мощь правоохранительных органов умиляла. Но, как ни странно, она оказалась права. Следователь Кантемиров оказался молодым человеком с интересной внешностью. Во всяком случае, обеим подругам он понравился, так как проявил к ним интерес и понимание, которого они и не ожидали от следователя. То ли Кантемиров ловко притворялся, чтобы завоевать доверие подруг, то ли в самом деле был очень славным человеком. Во всяком случае, он казался белой вороной в своей стае. Потому что милый следователь – это что-то из разряда фантастики.

Подруги рассказали ему все, что знали. Разумеется, за исключением того, что они были в ночь трагедии на вилле «Бесконечность».

– Давайте так, – предложил следователь подругам, выслушав их историю. – Вы мне рассказываете всю правду, что там было в этом доме этой ночью. А я отвечаю на ваши собственные вопросы. Клянусь, чем могу, тем помогу!

Вот это следователь! Оставалось только изумиться его проницательности. И подруги не стали лукавить. Они разинули рты и воскликнули:

– А откуда вы знаете, что мы там были?

– Я и не знал, – весело улыбнулся в ответ следователь. – А теперь вот знаю. Ну, красавицы, рассказывайте, что произошло на самом деле? Куда делась вся семья Антоновых?

– Похищены! Все!

– Я это тоже видел на пленке, – кивнул следователь. – Но тут есть парочка деталей, которая меня настораживает.

– Какие, например?

– Например, то, что до сих пор никто не озвучил требование о выкупе.

– А кому его озвучивать? Ведь их похитили всех четверых.

– Вот именно. Обычно в случае похищения выбирается один член семьи. Наиболее уязвимый и наиболее ценный для остальных. И обязательно оставляется тот, кто может и должен собрать выкуп. А тут… Антоновы жили крайне обособленно. Я вчера целый день провел, устанавливая их контакты. Так вот, могу сразу сказать, что, хотя они людей и не чурались, близких друзей или даже приятелей и знакомых, вхожих в их дом, я не нашел.

– Вот как?

И помимо воли Кира ощутила что-то вроде гордости. Вот какая она уникальная! Ее-то на виллу «Бесконечность» все-таки пригласили.

– Не знаю, не знаю, – продолжал бурчать себе под нос Кантемиров. – Очень странная семья. Очень! К примеру, вот вы знаете, где работал ваш жених?

– Нет. Но председательша нам сказала, что…

– Я тоже имел честь побеседовать с этой достойной дамой. Но вот беда, ни в городе, ни в Ленинградской области мне так и не удалось найти ни автомастерской, ни другого автопредприятия, которое было бы зарегистрировано на предпринимателей братьев Антоновых или хотя бы на одного из них.

– Может быть, они его и не регистрировали?

– И как вы себе это представляете? Да их бы уже через месяц закрыла налоговая! Или даже раньше. Нет, сегодня любое более или менее солидное дело не может существовать без регистрации.

– Значит, братья оформили свою фирму на кого-то другого.

– На кого?

– На мать.

– Я и ее проверил!

– На жену младшего сына.

– И ее мы вниманием не обошли.

– И что же?

– Ничего!

– Никакой фирмы? Но откуда же тогда у них брались деньги?

– Вот и я думаю – откуда.

А ведь деньги у семьи Антоновых были. И деньги немалые. Судя по тому размаху, с каким у них все было оборудовано в доме, они в средствах не нуждались. Откуда же они их брали, если женщины вообще не работали, а братья, как выясняется, тоже никакой фирмы не имели?

– Есть у меня одно предположение, – произнес следователь.

– Какое?

– Они играли на бирже.

Биржа! Место, где продают и покупают ценные бумаги, делая себе состояния на разнице в котировке разных бумаг. И Густав занимался этим? Но почему тогда он не сказал об этом Кире? Зачем напускал тумана, намекая на подписку о неразглашении, строгую тайну и всякие такие штуки секретных агентов? Просто рисовался перед ней? Но ведь мог же сказать правду. Игра на бирже тоже весьма увлекательное занятие. Или Густаву оно таковым не казалось?

– Жаль, я надеялся, что, как невеста, вы лучше осведомлены о жизни и финансовых делах вашего пропавшего жениха, – вздохнул Кантемиров. – Ну, что же, ничего не поделаешь. Будем действовать по обстоятельствам. Поедем на биржу. И будем расспрашивать там про наших Антоновых. Поищем их среди крупных предпринимателей нашего города. Среди владельцев и директоров банков. Судя по уровню доходов, эти люди очень отличались от своих в целом небогатых соседей. Они жили на широкую ногу.

Ох, что-то не верилось подругам в успех данного предприятия. Их Антоновы могли быть кем угодно. Где же искать их следы? И чтобы разобраться в том, что и к чему, требовался высококлассный специалист. И такой специалист у подруг был. Их верный старый друг – Лисица! Именно он мог им помочь. Он, и никто другой!

К нему подруги и помчались. Хотя была уже вторая половина дня, Лисица открыл им дверь в махровом халате и зевая.

– А-а-а… Это вы! – разочарованно протянул он, увидев подруг у себя на пороге.

– А ты кого ждал?

– Я думал, это Любушка из булочной вернулась.

Любушка? Что еще за Любушка? Впрочем, девушки у Лисицы менялись часто. Потому что, только в головку очередной пассии закрадывались мысли об укреплении их взаимоотношений посредством брачной церемонии, Лисица моментально терял интерес к девушке. Он переключал свое внимание на другую. И интересовался ею горячо и искренне, опять же до возникновения злополучного вопроса о свадьбе.

А так как еще в самом начале этой книги мы установили, что все незамужние девушки пусть и время от времени, но все же подумывают о том, как бы им выйти замуж, то не было ничего удивительного в том, что Лисица был обречен на этот образ жизни.

Впрочем, его самого такая ситуация ничуточки не тяготила. Он даже откровенно возмущался:

– Почему всем так хочется женить меня? Ведь я так счастлив сейчас!

– Видимо, им всем покоя не дает твое счастье. Люди терпеть не могут, когда окружающие счастливы. Такие люди их раздражают.

Но пора было вернуться к вопросу о Любушке.

– Кто это такая? Твоя очередная подружка?

– Гораздо больше, – мечтательно произнес Лисица. – Любушка – это мой идеал. Мы вместе уже почти целый месяц. И она еще ни разу не заговорила со мной о свадьбе! Даже напротив, когда я пытаюсь начать разговор на эту тему, она уклоняется от него под любым предлогом.

– Интересная тактика, – оценили подруги.

Но Лисица их не слушал.

– Любушка – это моя настоящая любовь, – мечтательно произнес он. – Едва я увидел ее голубые глаза, как буквально утонул в них! Мне ничего не хочется, только быть рядом с ней. Я даже свой бизнес забросил. Вы мне верите?

Подруги переглянулись. Вообще-то они никогда не видели Лисицу в столь приподнятом настроении. Он буквально светился от счастья. Ну что же, можно было только поздравить своего друга с тем, что он нашел свою любовь.

– Но мы к тебе по делу.

– Да? – не проявил особого интереса Лисица. – Что у вас опять случилось?

– У Киры пропал жених!

Лисица сделал движение рукой, долженствующее обозначать, что для него это не новость. Что женихи у Киры пропадают с завидной регулярностью. А если сами не пропадают, то она их прогоняет.

– Но это особый случай! Тут жениха похитили! Прямо из дома! И не только его, но и всю его семью!

Услышав это, Лисица заинтересовался:

– Вот как? Расскажите поподробней.

И подруги рассказали. Лисица слушал и только кряхтел время от времени.

– Полная ерунда! – заключил он, когда подруги закончили. – Ерунда и бред! Кому могло понадобиться похищать этих людей?

– Может быть, террористам?

– Ерунда! Кому могли помешать две домохозяйки и два молодых человека с неопределенным родом занятий?

– А вдруг они все какие-нибудь секретные агенты или вроде того?

– И что? Их похитили члены конкурирующей организации? ЦРУ орудует в окрестностях Горелова! Животики надорвешь со смеху. Нет, ни за что не поверю!

– А вдруг они были вражеские шпионы? И их арестовала ФСБ?

– И за кем они шпионили, сидя дома?

– Они бывали в городе.

– Где? Шпионов обычно вербуют в среде высшей управленческой власти. Среди министров и их секретарей.

– Тогда предложи свои версии! – воскликнула Кира.

– Ну… – задумался Лисица. – Этих ребят просто разыграли.

– Разыграли? Как это?

– Их друзья наняли группу профессиональных шутников, которые вас всех и разыграли.

– А труп Розалии?

– Да, – поскучнел Лисица. – Повариха в схему розыгрыша не укладывается. Там обычно дело обходится без настоящих трупов. А кстати, вы уверены, что труп был настоящий?

– Конечно! Мы и у следователя были!

– Следователь тоже мог быть ненастоящий.

Но подруг эта версия не убедила. Как это Кантемиров – и не настоящий? Конечно, он милый и обаятельный, что для следователя редкость. Но они были у него в кабинете, и он показал им свое служебное удостоверение, и коллеги тоже в кабинете сидели!

– Придумай что-нибудь получше! – предложили они Лисице.

Однако тот ничего не успел. В дверях заскрипел замок, и вошла незнакомая подругам молодая девушка. Увидев их, она сначала насторожилась, но потом приветливо улыбнулась.

– А я вас знаю! – воскликнула она высоким чистым голосом. – Вы – Кира и Леся! Лисица мне про вас много рассказывал!

Удивление подруг возросло в разы. Во-первых, Лисица ни с кем из своих предыдущих пассий не откровенничал. А во-вторых, все его прежние девушки обращались к нему по имени и еще с добавлением уменьшительно-ласкательных суффиксов, что бесило Лисицу до чрезвычайности. Прозвище Лисица все его прежние подружки начисто игнорировали. Считали, что оно подходит для холостяцкой жизни, но никак не для супружеской.

– Правда? А вот мы видим тебя впервые.

– Так и неудивительно, – рассмеялась Любушка. – Мы как с Лисицей познакомились, так и носа никуда не кажем. Сидим, словно зверьки в своей норке. И наслаждаемся жизнью и друг другом.

– Как здорово! А у нас вот не получается, – пожаловалась Кира.

Очень быстро получилось так, что Любушка оказалась в курсе проблем подруг и горячо подключилась к их решению.

– Если людей похитили вместе с их машинами, то следует поискать в первую очередь именно машины, – предложила она. – Человека спрятать легче, чем два больших автомобиля.

Это было разумное предложение, и подруги искренне порадовались, что наконец-то Лисице повезло заполучить не просто очередную дуру, а девушку с мозгами.

Кира знала лишь марку и номер одного автомобиля – черной «Мазды», которая принадлежала Густаву. И Лисица пообещал посмотреть, где этот автомобиль проявится.

– А еще можно поискать в сводках пропавших без вести фотографию вашего трупа со свалки.

– Умница ты моя! – восхитился Лисица. – Золотая у тебя голова!

– Да брось ты! – отмахнулась явно польщенная Любушка. – Ты давай, чем меня попусту хвалить, посмотри лучше информацию девчонкам по своим каналам.

– И вовсе я не попусту, – проворчал Лисица, послушно направляясь к компьютеру. – Ты у меня и правда умница. А сейчас мы еще и у моих друзей расспросим про этих ваших Антоновых.

Но сколько ни лазил Лисица по сайтам своих знакомых, сколько ни звонил и ни расспрашивал, никто так и не смог ему сказать, кто такие братья Антоновы и чем они занимаются.

– Вот это очень странно.

– Этому есть какое-нибудь объяснение?

– Есть. Но боюсь, что вам оно не понравится.

– Все равно! Говори!

– Ваши братья в жизни нашего города не играли никакой роли.

– Но как же так? – растерялась Кира. – У них ведь были деньги. Их дом тому подтверждение. Они должны были заниматься каким-то бизнесом, чтобы иметь такой достаток!

– Не обязательно. Деньги могли работать на них сами.

– Как это сами?

– Доход в этом деле не высок, но если изначальная сумма велика, то на проценты с вкладов можно жить и не тужить. К примеру, миллион долларов, положенный под десять процентов годовых, приносит в год сто тысяч долларов. Вы про это не знали?

– Н-нет. Как-то не задумывались.

– И как, по-вашему, можно жить на такие деньги?

– На сто тысяч долларов в год? Можно, конечно.

– Вот видите! Значит, они и жили!

Но Кира с Лесей не успокаивались:

– Но откуда-то должны были взяться эти миллионы долларов? И откуда, если братья не работали?!

– Это сейчас они не работают. И вообще, работа – это не единственный способ добыть большие деньги.

– А какой же еще?

– Деньги можно унаследовать, украсть или выманить.

– Пусть будет наследство! – решила Кира. – Сами понимаете, выходить замуж за мошенника или вора мне как-то не хочется.

– Ну, как знаешь.

И Лисица развел руками. Мол, что мог, то сделал. Дальше уж вы сами.

– А труп со свалки? – спохватилась Леся. – С ним что?

Лисица тяжко вздохнул. Его явно тяготил визит подруг. Он мечтал остаться наконец наедине со своей Любушкой. А вместо этого ему приходилось разыскивать труп со свалки. Но долго подругам не пришлось испытывать терпение Лисицы. Он только начал листать фотографии потерявшихся людей. И очень быстро Леся воскликнула:

– Стой! Кажется, он! Кира?

Кира тоже всматривалась в лицо пожилого мужчины, и ей тоже казалось, что это именно их труп.

– Федичкин, – прочитал Лисица. – Вениамин Арсеньевич. Какие имена! Вениамин! Арсеньевич! Странно.

– Что тебе странно?

– Господин родился в пятидесятых годах. То есть в моде были совсем другие имена. Попроще и более пролетарские. Сергей. Иван. Петр. А тут вдруг Вениамин! А с отцом его и вовсе странно. Эпоха гонений на церковь – тридцатые годы. И вдруг – Арсений! Это когда у всех на слуху имена расстрелянных священников.

– А Арсений Коневский – это священник?

– Ну вы даете! Арсений Коневский – святой! Основатель монастыря на острове Коневец, что на Ладожском озере. Один из наиболее почитаемых святых. Он стоит наравне с Валаамскими старцами. Арсений! Надо же! Нет, вы как хотите, а это выглядит очень подозрительно! Очень!

Но странно или нет звали покойного Федичкина, а также отца его – Арсения, теперь у подруг была хоть какая-то зацепка. Домашний адрес Федичкина у них теперь благодаря помощи Лисицы был. И теперь девушкам следовало прямым ходом двигаться к дому этого в высшей степени для них важного человека.

Они и не надеялись, что в квартире кто-то будет. Но дверь открылась быстро. На пороге стояла пожилая высокая и сухощавая женщина. Было в ее чертах что-то неуловимо похожее на черты человека со свалки. Родственница. И родственница близкая. Так и оказалось – сестра.

– Вениамин?! – воскликнула эта женщина, услышав вопрос подруг. – Что с ним? Он жив?

– Увы, – развели руками подруги. – Мы не знаем. Но тело похожего на него человека было найдено вчера на свалке неподалеку от поселка Горелово.

– Боже мой! – ахнула женщина. – Не может быть!

– А вам еще не звонили по этому поводу?

– Кто мне мог звонить?

– Ну, следователь. Обычно, когда находят подходящее под описание тело без документов, то зовут родственников пропавшего человека на опознание в морг.

– Мне никто не звонил, – покачала головой женщина. – Да я еще и не заявляла о пропаже брата.

Подруги переглянулись. Они-то надеялись, что женщина уже опознала тело. А так получалось, что, возможно, на свалке найден вовсе и не Федичкин. И напрасно они потревожили бедную женщину. Но Софья Арсеньевна не собиралась отпускать подруг, не выяснив подробности страшной находки.

– Где нашли тело? Когда?

И по мере того как отвечали ей подруги, женщина бледнела все больше и больше.

– Он это! – побледневшими губами прошептала она. – Он! Злыдня эта извела моего брата! Вот горе! Как чувствовало сердце, не хотела его одного к этой дьяволице отпускать. На коленях у икон умоляла! Не ходи, братец! Недоброе эта женщина задумала! Дьявола семя она, вот кто!

– Вы это про кого?

– Про Розалию эту заполошную! Чтобы ей гореть в аду синим пламенем! Она братца к себе заманила! В Горелове, говорите, его убили?

– Да. Наверное.

– Ее это рук дело!

– Розалия убила вашего брата? Они что, были знакомы?

– Были! Еще как были! Брат мой бедный совсем по этой женщине с ума сошел.

– А почему Розалия могла его убить? Они враждовали?

– Может, и не сама убила, врать не стану. А только она в этом замешана, не иначе как! Ведь я, как только эту женщину впервые увидела, сразу поняла, быть беде от нее! Ведь чуяло сердце недоброе! Вертела она братом как хотела! Он-то, дурачок наивный, не понимал ее коварных планов. А я-то чуяла! Чуяла, что извести она его, паскудина, смертным делом хочет!

– Но зачем? Что их связывало?

– Что связывало? Эх вы! Молодые, а не понимаете! Похоть человеческая – вот что их связывало! Околдовала эта ведьмица моего брата! Таскался за ней, словно кот приблудный!

– Но Розалия была уже пожилая женщина!

– Кто вам сказал?

– Соседи.

– Много они понимают. Розалия была старше брата всего на один год! А когда накрасится, так и я сама, бывало, глаз от нее оторвать не могла! Змея подколодная! Глаза черные! Волосья черные распустит, чисто ведьма! Того и гляди полетит!

– Она была испанкой.

– Испанкой? – поразилась Софья Арсеньевна. – Кто это вам такую чушь сказал?

– Соседи.

– Снова соседи! А они откуда такую глупость взяли?

– Розалия им сама об этом постоянно твердила. Что она испанка и им не ровня.

– Испанка! – воскликнула Софья Арсеньевна. – Смешно прямо! Никакая она не испанка! Не испанка, а самая настоящая цыганка! Родилась и выросла в этом самом Горелове! Отец у нее цыган был, а мать русская из Литвы!

– Как это русская и из Литвы?

– Очень просто, – вздохнула женщина. – В советские времена в Литве русских много жило. Вот и мы с братом, например.

– Вы тоже жили в Литве?

Ну и ну! Сплошные совпадения!

– Да. Жили. Там мой бедный брат с этой дьяволицей и познакомился. Она им как хотела крутила. И когда сюда своих хозяев привезла, то и брата за собой потянула!

– Постойте, вы сказали, что это Розалия своих хозяев сюда привезла?

– Так и есть.

– Но как же так? Она же была простая повариха.

Софья Арсеньевна пытливо и как-то странно взглянула на подруг. Мол, знаю я многое, но вот говорить пока что не хочу. А потом вдруг сказала:

– Поедемте.

– Куда?

– В морг поедем. Если тот человек, которого вы нашли на свалке, в самом деле мой брат, то, значит, так тому и быть. Судьба это, что вы ко мне первыми пришли. Все вам и расскажу.

Подруги и без такого обещания все равно сопроводили бы пожилую женщину в морг. Все-таки такой стресс. Как бы давление не прихватило или сердце. Да и нельзя оставлять человека одного, когда у того горе. Нужно выслушать, посочувствовать, дать тому выговориться.

Человек в морге, тело которого дали опознать Софье Арсеньевне, в самом деле оказался ее братом. Но женщина восприняла это известие лучше, чем ожидали подруги. Лишь скорбно поджала губы и произнесла:

– Что же, значит, так было господу угодно, послать мне еще и это испытание. Понесу свой крест молча, но про ведьму, наказание господне, все вам расскажу!

И с этого момента и до самого своего дома пожилая женщина больше не проронила ни единого словечка. Как ни пытались разговорить ее оперативники и следователь, Софья Арсеньевна лишь качала головой. И в конце концов те от нее отступились. И подруги повезли пострадавшую обратно к ней домой.