– Это будет честью для моей таверны! – Исидра так увлеклась в рассыпании благодарностей, что не заметила, как командир стражи порвал когтями её антиправительственную агитацию и как зло он на неё посмотрел.
Буря уже летит к городу-на-океане.
6
Публика
В таверне был один из тихих вечеров. Посетители были заняты разговорами, едой и смехом.
– Они так быстро растут. Вы уже становитесь настоящей светской львицей, госпожа, – как всегда начал пикировку господин Вайн'н'чиз.
– Господин Вайн'н'чиз, вам бы тоже не мешало повзрослеть. Уже решили, кем вырастите? – привычно нанесла ответный удар Исидра.
Из-за начавшего дождя народу было больше обычного. Исидра даже приметила старого знакомого:
– Не знала, что призракам нужна еда.
– Мне просто было интересно, – сказал призрак фона, который оформлял покупку этого самого здания, – вы меня удивили, сударыня. Недавно это здание получило статус официальной королевской таверны…
– Да… На счет этого… Это просто титул, алкоголь мы не продаем, – внезапно замялась хозяйка.
– Сейчас вы можете делать что угодно. На вашем здании есть символ Короны Метафор. Никакой умный представитель власти не станет враждовать с вами.
И словно чтобы подтвердить его слова в не-таверну ворвался командир стражи со своими элитными стражниками "Волчьей гвардией". За окном грянул гром. Буря началась.
– Так, стая, ищите все нарушения, такая мошенница как эта кошка явно заботиться только о наживе! Тут явно полно грязи, гнили и крыс! – пропыхтел главарь стражников.
– Эй! Мой дядя – крыса! – возмущенно пискнул Мышик.
– Уже есть одно признание! – усмехнулся волк.
– У меня нет никаких нарушений. Это возмутительно. Вот тут стоит, то есть парит над землей оформитель всех документов! – возмутилась Исидра.
– Найдем, – уверил её командир. Начнем с того, что здание более кривое, чем жизни моих заключенных. Никакой ветрообтекаемости, и это в нашем городе!
– Я могу вас уверить, что это не нарушение в этой части города, – попытался вмешаться мертвый клерк.
– Не важно! – рявкнул волк. – Найдем.
Стражники тем временем начали сгонять посетителей с их мест и грубо хватать декоративные предметы.
– Если у вас какие-то проблемы с заведением, то мы можем обсудить более спокойно. Я как раз подготовлю все свои чертежи, – подал голос Грал.
– Это у вас какие-то… – пока командир говорил, он развернулся и увидел своего собеседника и какая между ними мышечная разница. – …то есть, наши какие-то, то есть.. общие… проблемы…
В толпе начали появляться возмущенные голоса в защиту Кривого дома. К командиру с улицы подошел его подчиненный, не удосужившись вытереть грязь с улицы.
– Командир, нищие собираются вокруг нас. Они хотят знать, что случилось и нужна ли этой едальне их помощь.
Командир огляделся вокруг себя, увидел все встревоженные, но решительные лица:
– Я все понял. Хитро вы отвели от себя подозрения. А вот тут и есть Сердце Тьмы. Вы готовы противостоять уполномоченной власти. Вы все мятежники. Всех арестовать!
Но тут гром грянул так громко, что все замолчали, а кое-то попадал на пол, включая толстого волка. И тогда стало слышно стук трости по полу. Это господин Вайн'н'чиз встал. Его голубые огоньки в глазницах стали оранжевыми.
– У вас, господин Волчёк, есть проблемы более серьезные, чем война с закусочной одной кошечки, – скелет начал идти к упавшему командиру и ударять тростью о пол вместе с концами предложений. Бам! – У вас же так свербит зад. – Бам! От удара трости появились искры. – Когда вы думаете о госпоже Исидре. – Бам! – Об этой закусочной. – Бам! – О сотрудничестве с бандами города. Бам! – О грязных деньгах. Бам! Господин Вайн'н'чиз подошел к волку, который все ещё лежал и смотрел на скелета широко раскрытыми глазами через волосатые пальцы.
– И о бананах, – жестоко добавил скелет, но огоньки в глазницах моментально стали голубыми полумесяцами. Командир вдруг схватил свой огромный зад и выбежал на улицу. Все стражники переглянулись, пожали плечами, и вышли тоже.
– Бананы – это всегда смешно, – скелет развернулся к хозяйке.
– Спасибо. Но зачем вы мне помогли? – Исидра осторожно приблизилась к своему спасителю.
– Ох, в детстве я дружил с одной кошечкой. Она тоже была рыжей как вы, госпожа Исидра, – объяснил весёлый скелет.
"Хм, чей же он скелет, я так и не знаю", – вдруг подумала кошка, – "для фона слишком широкий, а для минима слишком длинный", – но быстро выбросила все думы из головы и облегченно опустилась на стул.
Толпа тоже почувствовала облегчение. Она обступила нарядного скелета и хозяйку, начали поздравлять их и требовать вечеринки. Мышик уже успел сбегать к новым поварам с кучей заказов. Так во всеобщем веселье и праздновании в не-таверну зашли представители Дымосвета. Гизу в плаще пришлось громко прочищать горло и кряхтеть, чтобы обратить на себя внимание. Этого никак не удавалось. Гиз плюнул и все равно сказал свою заготовленную фразу: "Босс хочет поговорить с вами".
Когда за проем схватилась огромная красная рука, половина толпы притихла. Когда другая рука появилась с другой стороны, притихла остальная часть. В дверь проникла красная голова с тонзурой с хвостиком. Потом в помещение, протискиваясь по частям, что было совершенно необязательно, так как он был газообразным существом, проник весь босс. Одет он был так же стильно как его подчиненные, только ещё заплетал золотые кольца в козлиную бородку. Ему пришлось поджать под себя ноги и наклонить голову, чтобы поместиться в заведении.
– Ифрит, класс: разрушитель городов, – задумчиво проговорил господин Вайн'н'чиз, – ну, мне пора. – С этими словами он сжался в одну точку и исчез с лёгким хлопком. Все остальные посетители тоже решили расходиться по домам, и в здании осталась только Исидра и Мышик с Гралом. У Агнессы был единственный извиняющийся взгляд при выходе.
– Хозяйка? – прогремел босс Дымосвета.
– Эм, да-да? Хотите что-то заказать?
– Было очень дерзко с твоей стороны отказаться платить нам, а потом еще натравить на нас нашего же ручного волчонка. Еще более дерзко то, что у тебя все получилось, и ты приобрела королевскую защиту. Сама понимаешь, какой это репутационный урон для нас, проиграть какой-то таверне.
– Ну, это не совсем таверна…
– Поэтому мы будет платить тебе. Скажем за представительство нашей организации. Мы ничего от вас не будем требовать, просто считайте, что это плата за то, что даете возможность старому духу не ударить в грязь лицом перед его инвесторами.
– Нет, – не веря самой себе, сказала Исидра.
– Ты отказываешься от постоянного притока денег за ничего? – сильно удивился ифрит.
– Вы эти деньги отнимаете у таких же предпринимателей, как я, да? Мне не нужны ваши ворованные деньги.
– Ну ладно, – босс явно разозлился, – парни, сломать в этом здании всё, кроме вас самих, – с этими словами он улетел через дымоходную трубу.
Бандиты начали расходиться по помещению, прицениваясь к вещами.
– Только посмейте, изверги! Да провалиться вам! – обессилено начала угрожать кошка.
С этими словами бандиты действительно провались: пол под ними разверзся, но поймал их, когда они упали наполовину своих тел. Гизу, который был короче остальных, не повезло – его пол поймал за голову, выбив зачатки сознания.
– С пола начали, негодяи?! – неуверенно закричала Исидра.
– Дом слушается свою хозяйку, – на плечо ей положил руку Грал, – я все думал, когда вы используете это, госпожа.
Кошка взглянула на Грала и почувствовала стыд за всё плохое, что она про него думала.
– Не ожидал от вас, что вы откажетесь от денег. Вы плачете? – продолжил фле.
– Конечно, я плачу! Столько денег упущено. Ааааааа… – вытирая слезы, проговорила кошка. Мышик и Грал принялись её успокаивать.