– Нравится?
– Ага.
– Сердце нашего Дома. – с теплотой в голосе проговорил Фослворт.
– Это точно.
– Садись. – сказал капитан и похлопал по сиденью кресла рядом со своим.
Когда Тим уселся поудобнее, капитан дотронулся до стекла, оно отъехало от стены и встав под углом, под каким обычно располагались кульманы, наполнилось приятным светом. Затем, уже было появившееся изображение замигало.
– У нее бывает. – сказал капитан, тоном, которым обычно извиняются за неуклюжесть очень старого пса.
И правда, изображение восстановилось и больше уже не гасло, и даже не мигало.
– Давай, показывай на что способен. – сказал капитан делая приглашающий жест над панелью из стекла. – Только будь с ней аккуратнее, она любит тех, кто поласковее.
– Она?
– Ну, да, Она. Вообще я зову ее – Маня.
– По аналогии с мамой, но она же не мать? – задумчиво проговорил Тим.
– Что-то вроде того. – смущенно ответил капитан.
– Выходит голосовое управление в полной норме?
– Верно. – ответил Фослворт. Приятно удивленный осведомленностью парня.
Тим спокойным голосом отдал команду, на что Маня приятным женским голосом осведомилась о том, кто он такой, когда Тим представился, она потребовала у капитана подтвердить информацию данную Тимом. Капитан подтвердил и Маня добавила Тима в управляющий состав. После того, как он получил права доступа к управлению, он начал короткими командами осведомляться об общем состоянии системы и слабых ее местах. Капитану оставалось только дивиться тому, с какой простотой Тим обращается с малознакомой практически системой.
– Молодец. – только и оставалось констатировать ему.
И потянулись такие же серые и похожие друг на друга дни, с той только разницей, что теперь Тим работал на базе. Капитан все больше доверял ему работу с Маней. Приходя в бар гораздо чаще, чем раньше, он не мог надивиться сообразительности и осведомленности Тима. В целом он был рад тому, что кто-то смог разделить с ним это бремя. Он частенько признавался бармену Рони, как и в этот раз:
– Я уже не молод, должен же кто-то присматривать за базой, когда меня не станет. – говорил он с грустной улыбкой и отпивал большой глоток своего любимого виски.
– Да уж. – соглашался бармен. – Тим конечно замкнутый и необщительный, но как мне кажется хороший парень, такому и серьезное дело доверить не страшно.
– Вот и я о том. А то, что замкнутый и все такое, я бы на тебя посмотрел, будь у тебя похожий недуг и ни одного близкого рядом.
– Верно. – не мог не согласиться бармен и потому добавил. – Верно.
– Ладно уж, плесни-ка мне и пойду я. – сказал капитан протягивая флягу.
Бармен с готовностью наполнил флягу и крепко закрутив крышку, передал капитану.
– До скорого Рони, вечерком может и загляну. – сказал капитан и качающейся походкой направился к двери. – Похоже сегодня хватил лишку.
– Аккуратнее там. Дождь льет, как из ведра.
Капитан махнул рукой, мол все под контролем, когда пол у него под ногами задрожал. Капитан обернулся на бармена, и по его глазам понял, что ему не почудилось.
– Землетрясение? – с сомнением в голосе спросил Рони.
Капитан ничего не ответил, он развернулся и быстро, насколько позволяла мокрая дорога, направился к базе. По дороге от бара до базы, странные вибрации он отметил еще два раза. Третья застала его у двери базы. Он с разбегу чуть не втемяшился в дверь, которая не открылась при его приближении, вопреки его ожиданиям. Он резко остановился, коснувшись носом холодной обшивки двери.
– Тим?! – закричал капитан, тарабаня кулачищами по двери. – Открой дверь! Почему дверь закрыта? С тобой все в порядке?
Мокрые длинные волосы Фослворта, разметались по лицу. Он не чувствовал холодного ветра, который пронизывал сильнее, из-за мокрой одежды, прилипшей к телу. Дыхание его было тяжелым. Сказывались годы употребления алкоголя, да и возраст был уже не тот. Немного отдышавшись, он сделал еще одну попытку.
– Тим?! – опять прокричал Фослворт, еще сильнее тарабаня кулаками по двери. И тут до него дошло, что все его попытки тщетны. Дверь закрыта, звукам снаружи проникнуть внутрь не удастся, так же бессмысленно было тарабанить по двери. Захоти даже Тим услышать, что там снаружи, он бы не смог. А раз дверь была закрыта, значит и слышать, что там снаружи, он не хотел.
– Тим… – уже тише проговорил капитан, перестав тарабанить. Он встал и смотрел на дверь, не зная, что делать дальше.
Частота вибраций проходящих по земле все усиливалась.
– Что же ты задумал? – спросил сам у себя Фослворт. Он развернулся и опершись спиной на дверь, достал флягу и отхлебнул.
Когда дверь открылась, он вкатился внутрь. Резко соскочив на ноги, он увидел Тима, который стоял в проеме, ведущем в отсек управления.
– Что произошло? – спросил Фослворт и оттолкнув Тима в сторону, прошел к пульту управления.