Czytaj książkę: «Прошлому, настоящему, будущему», strona 11
Глава двенадцатая. Хелен.
Два месяца лета пролетели так быстро, что я и не успел этого заметить. Также я не заметил, как наступил мой день рождения. Особо его праздновать я не стал – просто поел тортик с родственниками. Винтер и Хелен поздравили меня открыткой в социалке. Я был рад этому.
Кстати говоря, о Хелен. Ближе к концу лета она предложила встретиться. Это было крайне неожиданно, но отказываться я не стал. На моем счету находилось большое количество денежных средств, потому, вместо посиделки в каком-нибудь кафе, я предложил девушке походить по магазинам.
«У меня все равно нет осенней одежды…»
– Я буду только рада. Как раз хотела закупиться перед новым учебным годом.
Встретились мы возле главного входа в большой торговый центр. В этом торговом центре, в одной из временных линий, у нас с Винтер состоится свидание.
«А может и в этой…»
То был один из последних жарких дней лета. Я надел пляжные шорты, которые мне удалось откопать среди множества летних вещей, широкую футболку и кеды.
Хелен опаздывала.
Я стоял у входа под палящим солнцем, каждые несколько минут поглядывая на экран смартфона.
– Что интересного показывают?
Послышался знакомый голос.
Я убрал смартфон в карман. Передо мной стояла невысокая девушка с русыми волосами до плеч. Она была одета в легкую футболку, короткие джинсовые шорты и летние сандалии. Ее телосложение можно было назвать спортивным или атлетичным.
– Ничего. Просто следил за тем, на сколько ты опаздываешь.
– Эй!
Обиженно воскликнула Хелен.
Она скрестила руки на груди и отвернулась.
– Прости, я просто пошутил. Я сам только пришел, ты ничуть не опоздала.
Мне пришлось соврать.
Та покосилась на меня.
– Точно?
– Ага.
Я выдавил из себя что-то похожее на улыбку, и это помогло – Хелен перестала обиженно смотреть на меня и тоже улыбнулась.
Мы вошли внутрь торгового центра.
Нас обдул холодный воздух, производимый многочисленными кондиционерами.
– Морган, куда пойдем?
Радостно спросила Хелен.
Я прикинул варианты.
Мой ответ оказался донельзя банальным.
– За одеждой.
Мы заходили во все магазины подряд. Сказать честно, одежда в них была отвратительной, но мне удалось найти то, что я искал – легкую куртку и пару кофт. Хелен, казалось, не знала, за чем она приехала вообще. Ее выбор вещей был крайне спонтанным.
Как-то мы остановились в небольшом магазине женской одежды.
Девушка ушла в примерочную с несколькими юбками и рубашками, а я остался ждать ее, сидя на небольшом диванчике.
Мой смартфон завибрировал.
Я достал устройство из кармана.
Это была Хелен.
– «Морган, ты мне нужен.»
Написала девушка. В конце сообщения она добавила подмигивающий смайлик.
Я вздохнул, вернул смартфон в карман и двинулся в сторону примерочных.
Кабинки имели деревянные двери. Найдя нужную, я постучался. Замок щелкнул и дверь открылся. Я вошел внутрь и по привычке защелкнул замок.
Я осмотрел стоящую передо мной одногруппницу.
Она выглядела невероятно мило.
Белая приталенная рубашка подчеркивала талию, а черная юбка чуть выше колена позволяла насладиться видом стройных ножек девушки.
Хелен выглядела потрясно. Это понимал не только я, но и она сама.
Она была похожа на ту самую примерную студентку-отличницу.
Я даже задумался на секунду:
«Почему Винтер? Почему я влюбился в нее, а не в Хелен? Она не менее милая, с ней нет таких проблем, какие есть с Винтер. Так почему?»
Но логичного ответа не последовало.
И это нормально. Искать что-то логичное в человеческих сердцах – гиблое дело.
Я не чувствовал к Хелен того же, что чувствовал к Винтер. Если, смотря на Винтер я воспринимал ее как девушку, то вот с Хелен такого не было. Она была, прежде всего, моей одногруппницей.
– Как я тебе, Морган?
Я сглотнул.
– Признаюсь, выглядишь шикарно. Только вот…
Я указал на гладкие ножки девушки.
– … когда похолодает ты так ходить не сможешь.
Хелен раскраснелась
– Я, по-твоему, совсем дурочка по холоду так ходить? Надену колготки.
Я кивнул, сообщая девушке, что это верное решение.
– Я могу идти?
– Да, иди. Если что-то понадобиться, я тебе напишу.
Я вышел из примерочной.
Позже вышла и Хелен. Она все-таки купила эту юбку и рубашку.
Мы решили пойти перекусить.
– Я толком не позавтракал.
– Тогда давай зайдем куда-нибудь.
Мне стало интересно, где и чем питаются такие спортивные девушки, как Хелен.
– Тогда посоветуй что-нибудь.
– Я?
Удивленно воскликнула она.
– Именно.
– Хмм…
Девушка задумалась и принялась растирать подбородок.
– Знаю я одно местечко!
Выкрикнула та, схватила меня за руку и потащила в неизвестном мне направлении.
Я ожидал увидеть заведение для вегетарианцев, где нет места жирной пище и чему-то такому.
Но вот увидеть кафе с названием «Вкусная курочка» я никак не ожидал.
– Бывал тут?
Спросила меня Хелен.
Мы сели за столик возле большого панорамного окна. Отсюда можно было видеть проходящих по торговому центру людей.
– Пару раз и то давно. Так что можно считать, что нет.
Девушка хихикнула.
Я покосился на нее.
– Ты забавный, Морган. Так странно разговариваешь. Это мне в тебе и нравится.
Она улыбнулась, а я смутился.
Тему моих чувств я с Хелен затрагивать не хотел.
– Разве странно? Кажется, вполне обычно.
– Ну, хотя странно не совсем то слово. У тебя, скажем так, какой-то свой стиль. Понимаешь, о чем я?
«Не понимаю…»
– Да, типа понимаю.
– Ну вот!
Я начал рассматривать меню.
Все же образ спортивной и энергичной Хелен почти не вязался с подобными заведениями.
– Ну а ты часто тут бываешь?
Задал я свой вопрос.
– Да, мы часто забегаем в «Курочку» с подружками.
Надо сказать, Хелен невероятно повезло. Не знаю, осознает она этого, или нет, но многие девушки, узнав о том, что она питается фастфудом и при этом выглядит стройно и атлетично, убили бы ее.
– Понятно.
– Я закажу себе средний бургер и маленькую газировку. Что ты будешь?
Спросила меня одногруппница.
Я на секунду задумался.
– Большой бургер и среднюю газировку.
Мы пошли на кассу, сделали свои заказы, забрали их, а затем вернулись за свой столик.
Заказы приготовили быстро. Я забрал оба.
– Благодарю.
– Не за что.
Мы принялись есть.
– Приятно аппетита, Морган.
Очень странно, но девушка выделила мое имя.
– И тебе, Хелен.
В ответ я сделал то же самое.
Бургеры оказались вкусными. Очень вкусными. Если я быстро не наедался, я бы с радостью заказ еще один.
– Объедение, да ведь?
– Да, очень вкусно.
Искренне ответил я.
– Я очень рада, что тебе тут понравилось. О, а знаешь, как-нибудь нужно сходить в…
Девушка была воодушевлена, но я ее совершенно не слушал. Я просто наслаждался временем, которое проводил в компании Хелен. В других временных линиях мне этого заметить не удалось, но сейчас я понимаю, что она – замечательный человек. С ней было крайне интересно и весело. И даже ее гиперактивность, которая изначально казалась мне негативным качеством, сейчас виделась мне как что-то положительное.
– … как тебе идея, Морган?
Хелен улыбнулась и посмотрела на меня, ожидая моего ответа.
– Да, отличная.
Ответил я.
– Ты меня совершенно не слушал!
Крикнула та.
Улыбка на ее лице сменилась раздражением.
Мне не оставалось ничего, кроме как нелепо улыбнуться.
Мы побродили по магазинам еще пару часов. Девушка продолжала заходить в каждый магазин, примеряя там что-то, и это даже несмотря на то, что она уже купила достаточное количество вещей. В каждом магазине она уходила в примерочную, а потом звала меня, чтобы я оценил ее внешний вид.
Обычно парни на инстинктивном уровне отвечают девушкам что-то вроде «О да, ты прекрасно выглядишь!» или «Да, тебе так идет!», но эти разы были исключением. Я действительно был поражен тем, как хорошо Хелен выглядела в любой одежде, будь то деловой костюм с прямыми брюками, или облегающий спортивный костюм.
Девушка купила пару вещей по моей рекомендации, и мы вышли из торгового центра.
Уже вечерело. Часы показывали семь, а нас обдувал прохладный ветерок.
– Не против немного пройтись?
– Не против.
Я, неся в руках пакеты – и свои, и Хелен, просто шел за девушкой.
Настроение у нее было хорошим. Она шла на пару метров впереди меня весело размахивая руками и делая каждый шаг особенно широким.
Не сказать, что я верил в то, что настроение толпы как-то влияет на настроение конкретного человека, но сейчас, видя рядом Хелен в хорошем настроение, я и сам ловил себя на улыбке без причины.
Мы вышли на набережную. Где-то далеко в реке плыли грузовые корабли. Девушка подошла к бетонному ограждению, разделяющему парковую зону и реку, и уставилась в даль.
Я также подошел к ограждению, но посмотрел вниз.
До поверхности воды было, по меньшей мере, метра четыре.
Я инстинктивно сглотнул.
– Морган, я хочу туда!
Потребовала у меня Хелен, указывая на старую пристань вдалеке.
– Ладно, давай пойдем туда.
Глаза девушки загорелись, она схватила меня за руку и рванула вперед.
Через пять минут мы были на месте.
Старый деревянный причал. Сюда часто приходили дети, чтобы поиграть, а в жаркое время года любители сигают отсюда в воду. Когда-то на этом месте был речной порт, но с тех пор многое изменилось, и этот причал – единственное, что о нем напоминает.
– Кажется, когда мы выйдем на учебу, будет холодно.
Начала Хелен.
– Да, кажется, передавали дожди.
Я совершенно не интересовался прогнозом погоды. О предстоящих дождях я знал из своего сна.
– Это грустно.
Девушка потянулась, а затем продолжила:
– Но я рада, что провела этот день так.
Я понимал, к чему она клонит, но все равно включил режим «дурака».
– «Так» – это как?
Хелен тут же развернулась и указала на меня пальцем.
– Я провела этот день с тобой. Это действительно лучший летний день.
Отвечать я не стал, а лишь одобрительно кивнул.
Мы еще некоторое время любовались видами, а затем пошли к остановке. Хелен была также весела, как и раньше.
– Слушай, у тебя ведь день рождения был. А я ничего толкового не подарила тебе.
– Да, ты подарила мне виртуальную открытку. Этого более, чем достаточно. Я не из тех, кто любит получать подарки.
Я не понимал, к чему девушка начала этот разговор.
– Так не пойдет!
Грозно крикнула та и остановилась посередине тротуара, отчего я ударился ей в спину.
– Тогда что ты предлагаешь?
Спортивность проявлялось не только в телосложении Хелен, но и в ее движениях. Потому я совершенно не успел заметить, как та набросилась на меня. Ее руки обвили мою шею, а губы соприкоснулись.
«Точно…»
Она могла выкинуть что-то подобное. Я должен был знать это с вечеринки из другой временной линии.
Когда девушка отпрянула от меня, я еще несколько минут стоял в непонимании происходящего.
«Неужели, ее чувства и правда настолько сильны?»
– На вечеринке ты спросил у меня, нравишься ли ты мне…
Хелен посмотрела на меня, но затем смущенно отвела взгляд.
– … нравишься. Я долго собиралась с силами, чтобы выдавить из себя такое признание. Оно сработало?
Вероятно, в ее сознании это выглядело так, что мы с ней начнем встречаться после этого. Но это так не работало. Хелен прекрасная девушка, и это не оспаривается. Проблема в том, что у меня уже был человек, которого я любил. Любил много лет. Любил не только в этой временной линии, но и в других.
Поэтому Хелен изначально находилась в проигрышном положении.
Дожидаться моего ответа девушка не стала.
– Можешь не отвечать. Я прекрасно вижу твои взгляды на Винтер. Ты любишь ее?
– Люблю.
Честно ответил я.
– Надеюсь, у вас с ней все получится. Искренне надеюсь.
– Спасибо.
– Ну а если не получится, ты знаешь, к кому идти.
Хелен улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли радости или счастья.
Ее переполняли боль и грусть.
По приезде домой я начал набрасывать «Историю Лжеца». Я сидел за ноутбуком. Когда я посмотрел на часы, была уже половина первого ночи.
«Чего-то я засиделся…»
Внезапно на мой смартфон пришло сообщение.
– Кто там в столь поздний час?
Вслух выговорился я. Я посмотрел на экран устройства.
Это была Хелен.
***
Сегодня я впервые за несколько месяцев поплакала. Предыдущий раз был в начале лета после вечеринки. Все из-за этого дурака.
Я сидела в душном салоне автобуса, а по моим щекам стекали слезы. Обычно я не позволяю себе плакать в общественных местах, но сегодня я сделала исключение.
Я наконец-то призналась ему. Скинула с плеч ношу, что преследует меня очень давно.
Однако Морган мне не ответил. И это не потому, что я не позволила ему этого сделать. Это потому, что у него все написано на лице. Он воздыхает по Винтер. Постоянно смотрит на нее, гуляет с ней, после занятий почти каждый день.
– Бесит…
Прошептала я.
«Почему на ее месте не могу быть я?»
Сегодня я убедилась, что общение у нас с Морганом складывается хорошо. Так почему мы не можем перейти на иную ступень общения?
Я была рада, когда на вечеринке увидела парня Винтер. Думала, что после такого, Морган опустит руки, перестанет стараться ради нее и взглянет на меня.
Но нет…
Он продолжает думать о Винтер, продолжает любить ее.
«Почему так? Почему он любит ее так, словно они знакомы не год, а намного-намного больше?»
«Почему он любит ее так, будто уверен, что его чувства окажутся взаимными?»
Я рассуждала об этом до тех самых пор, пока водитель автобуса не крикнул мне, что мы доехали до конечной. Я даже и не заметила, как проехала несколько лишних остановок.
«Придется идти пешком…»
Выйдя из автобуса, я осмотрелась. Я оказалась в депо. Посмотрев на карты в смартфоне, я выстроила для себя удобный маршрут. По пути я решила зайти в небольшое кафе. Отчего-то мне захотелось сладкого.
Я зашла внутрь и увидела за одним из столиков знакомое лицо. Подойдя к нему, я посмотрела на девушку.
– Хелен? Что ты тут делаешь?
Поспешила спросить одногруппница.
– Зашла перекусить. Представляешь, проехала несколько лишних остановок!
Я старалась держаться, но у меня, по всей видимости, не очень хорошо получалось.
– Твое лицо… Ты плакала?
Когда Винтер упомянула мои слезы, мне захотелось разрыдаться.
«Подожду до дома…»
Я проигнорировала вопрос девушки.
– Я присяду?
– Да, конечно.
Я села за столик, поставив пакеты с покупками рядом.
Винтер бросила на них взгляд.
– За покупками ездила?
Я кивнула.
– Это замечательно! Что ты ку…
– Винтер, скажи…
Прервала я одногруппницу:
– … кто для тебя Морган?
Та удивленно посмотрела на меня и на секунду задумалась.
– Морган? Наверное, он мой хороший друг. Мы с ним хорошо ладим. Думаю, ты это и так заметила.
«Да уж, заметила…»
– Он тебе нравится?
– А?
Девушка растерялась.
– Ну, он хороший парень…
– Нравится ли он тебе как парень?
Уточнила я.
– Хелен, почему ты такое спрашиваешь?
Я решила пойти ва-банк.
– Я хочу забрать Моргана себе. Хочу встречаться с ним.
Винтер не ответила и лишь опустила глаза.
«Так я и знала.»
– Ладно, прости за это.
Я встала из-за стола и, забрав пакеты, ушла.
Дома я вдоволь наплакалась. Я долго не могла уснуть и зашла в социалку. Возле фотографии Моргана горел зеленый значок. Он в сети.
«И чего он не спит так поздно?»
Я зашла в диалог и нажала на кнопку «добавить медиа».
«Не зря же я это все сделала.»
Я выбрала более десятка фотографий из галереи и отправила ему.
«Ему ведь нравилось, как выглядела, когда примеряла эти вещи…»
Глава тринадцатая. Эмодзи в форме сердца.
Как я и ожидал, погода заметно испортилась. Дожди, казалось, не кончатся никогда. Я взял зонт и вышел на улицу.
– Да уж, льет как из ведра.
Выговорился я, осматривая огромные лужи, в которых отражалось темно-серое небо. По пути в университет я вспоминал день, проведенный с Хелен.
Все-таки мне было весело.
До точки назначения я добрался быстрее обычного. Я вошел в здание, приложил пропуск к терминалу, услышал писк и отправился к нужной мне аудитории.
Первым и единственным человеком, которого я увидел, была та самая девушка, о которой я думал во время поездки к университету.
В этот раз я решил сделать первый шаг.
– Доброе утро!
Я помахал рукой и улыбнулся.
Хелен не сразу заметила меня, а завидев, смущенно отвела взгляд.
– Доброе, Морган. Как ты спал.
– В целом хорошо, ты как?
– Неплохо…
Мы болтали о каких-то бытовых вещах, ничего интересного. Только вот между нами чувствовалось некое напряжение.
Позже к нам подтянулась вся группа. Начались занятия, которые невероятно быстро закончились. Видимо, я отвык от учебного процесса.
Во время последней пары что-то коснулось моей спины. Я повернулся. Позади меня сидели Винтер и Сэми.
– Задержимся немного после учебы?
Прошептала Винтер.
Это то, чего я хотел больше всего. Мне нужно было узнать, рассталась ли девушка с Саймоном, а также определить ее состояние, чтобы решить, как действовать дальше.
– Кончено.
Поспешил ответить я.
После занятий, мы, как и договорились, встретились с Винтер. Мы молча вышли из здания университета. С неба нещадно лило, потому мы решили пойти в ближайшее кафе. По пути я много думал о том, сколько времени у меня займет сближение Винтер до такой степени, чтобы мы начали отношения.
«В любом случае, делать выводы нужно делать после того, как узнаю о Саймоне…»
Мы вошли в кафе, отряхнулись от капель, которые, несмотря на зонты, все же попали на одежду, оставили зонты в специальной стойке и принялись искать свободный столик. Более половины мест было свободно.
Девушка предложила расположится в самом углу кафе подальше ото всех. Так мы сели рядом с небольшой комнатной пальмой в горшке.
– Вообще нам с тобой нужно будет еще немного пройтись. Я хочу купить новые краски.
Внезапно вставила Винтер.
Я совершенно позабыл об этом событии. В предыдущей временной линии оно сыграло важную роль в развитии отношений с девушкой.
События того дня яркой вспышкой пронеслись в моем сознании.
– Без проблем. Если надо, мы пройдемся.
Я приветливо улыбнулся, и Винтер сделала тоже самое в ответ.
– Что ты закажешь?
– Возьму себе чай. Что ты будешь?
– Пожалуй, тоже чай.
Девушка обнажила белоснежные зубы в милой улыбке.
Я сделал заказ и почти сразу же забрал его. Вернувшись к одногруппнице, я поспешил задать ей вопрос:
– Кстати, как у тебя дела с парнем. Кажется, Саймон.
– Да…
Девушка с тоской и грустью опустила взгляд в пол.
– … мы с ним расстались.
– Что?
Я попытался показать удивление. Для правдоподобности я сделал вид, что мой стаканчик вот-вот упадет.
– Да, такое бывает. Не думаю, что мы с ним больше увидимся.
«Неужели он поступил так категорично?»
– Прости, что прошу о таком, но не могла бы ты рассказать подробнее? Если для тебя это тяжело, можешь не рассказывать.
– Ничего, все в порядке.
Винтер отпила немного чая.
Повисло молчание, продлившееся несколько минут.
– Ты любила его?
– А? Ты спрашиваешь, любила ли я его?
– Именно.
Девушка задумалась. Сделав глоток чая, она начала:
– Об этом знает лишь пару человек, но мой парень довольно… Жестокий.
– Что ты имеешь ввиду?
Поинтересовался я.
– Он, жестоко обходится со мной… Любить такого как он – невозможно. Но я привязалась к нему. С этим человеком мы знакомы очень давно, с самого детства. Я видела в нем опору, но, когда я поняла его истинную сущность, было слишком поздно, я уже привязалась к нему.
–…
–– Я, на самом деле, пыталась расстаться с ним. Много раз. Только он был против такого, да и я боялась…
– Чего ты боялась?
– Остаться одной.
Я помолчал пару секунд.
– Когда вы расстались?
– Через пару дней после вечеринки Хелен. Представляешь, он даже не объяснил мне причину! Просто сказал, что так надо. Ну не гад ли?
– Возможно и гад.
Я сделал несколько глотков. Чай начал остывать.
– Что с ним сейчас?
– Не знаю, как мне сказал один общий знакомый, сейчас он в другом городе. Во всю гуляет со своей старой подругой.
– Точно гад.
Больших подробностей я расспрашивать не стал. Я и так узнал то, что мне было нужно.
Мы молча смотрели друг на друга, когда Винтер внезапно сказала следующее:
– Спасибо тебе, что общался со мной все это время. Я правда благодарна тебе за это. Ты – единственный, с кем я могу открыто говорить о своих чувствах и о своих мыслях. Мне было очень тяжело, и общение с тобой помогало.
Пускай я и слышал это в другой временной линии, я все равно покраснел как помидор. В сердце кольнуло так, что, казалось, я сейчас умру от сердечного приступа.
– Да не стоит. Я ничего такого не сделал
– Брось! Ты очень сильно помогаешь хотя бы тем, что общаешься со мной! Спасибо тебе.
Вскоре мы закончили с чаем, забрали зонты и вышли из кафе. Следующим пунктом назначения был художественный магазин.
Дождь, хоть и сбавил свою силу, но вот лить не переставал.
Мы с девушкой быстро добрались до магазина. Винтер остановилась в отделе красок, а мне оставалось просто бесцельно слоняться за ней.
В этот раз я первый решил проявить инициативу в выборе чего-либо.
Я подошел к полкам, рядом с которыми на корточках сидела Винтер, нагнулся и взял упаковку.
– Как насчет этих?
Девушка удивленно посмотрела сначала на меня, а затем на краски.
– Ты что, в красках разбираешься?
Я не ожидал такого вопроса.
– Нет. Просто слышал, что эти – хорошие.
– Да, хорошие…
Винтер взяла упаковку и осмотрела ее.
– …только боюсь, позволить я их себе не смогу.
Она уже было хотела убрать краски на место, но я ее остановил.
– Я подарю их тебе.
– Что?!
Винтер подпрыгнула на месте.
– Морган, не стоит!
– Все в порядке. Мне не тяжело.
Спорить со мной девушка не стала. Впрочем, думаю, она знала, что спор ни к чему не приведет.
Я оплатил покупку, и мы вышли из магазина. Винтер несколько раз поблагодарила меня за подарок.
– Спасибо тебе, я обязательно верну те…
– Только попробуй!
Я стукнул девушку по голове внешним ребром ладони.
– Ай…
Та сразу принялась растирать место удара.
И Винтер, и я понимали, что удар был слабым, но одногруппница решила мне подыграть.
Мы шли вдоль мокрой от дождя дороги. В ее поверхности отражался свет от фар то и дело проезжающих машин. Мне эта картина показалась красивой, потому я остановился и достал смартфон, чтобы сделать фото.
Девушка это заметила.
Вместе с щелчком виртуального затвора камеры на фото появился смазанный силуэт Винтер.
– Знаешь, если хочешь, чтобы я тебя сфотографировал, тебе стоит прямо об этом попросить. А то так ничего путного не выйдет.
Заключил я.
– Хорошо, хорошо!
Протянула она.
– Морган, пожалуйста, сфотографируй меня.
Девушка наигранно поклонилась подобно дамам на балах в пышных платьях. Это все не могло не вызвать на моем лице улыбку.
Винтер вставала в разные позы, кривлялась, а я просто нажимал на круглую кнопку на экране. Спустя, кажется, два десятка фото Винтер успокоилась.
– Ладно. Думаю, этого хватит.
– Ага.
Кивнул я и вернул смартфон в карман.
– Как приеду домой, отправлю все, что получилось. Выберешь что-нибудь.
– Есть!
Мы продолжили наш путь.
Настроение у Винтер поднялось и это меня радовало. Она воодушевленно рассказывала мне о чем-то, но я почти не слушал.
«Если таковое понадобится, я готов переживать эти дни бесчисленное количество раз…»
Подумал я.
«Лишь бы сил Аяки хватило…»
На улице похолодало, и ветер, обдувая мои руки, словно кусал их. Я сунул свободную руку в карман.
– Прохладно, да?
Спросила Винтер.
– Да, паршивая погода.
– Согласна. Вот бы всегда было так тепло, как летом!
В кармане я нащупал то, что никак не ожидал. Я вынул содержимое и взглянул на него.
– Что там?
Винтер подошла ближе, чтобы рассмотреть таинственный предмет.
Это была пачка сигарет.
С тех пор, как я увидел сон с событиями другой временной линии, меня часто посещало желание курить. По началу я боролся с ним, но в какой-то момент оно стало до того сильным, что я не удержался и купил в табачном магазине пачку легких «Смоки».
– Ты что, куришь?
– Немного.
Я не стал оправдываться. Да и как бы я смог оправдаться?
«Видишь ли, Винтер, я в жизни ни разу не курил, но мне передались воспоминания и чувства меня же из другого времени, и потому я начал.»
Бред ведь.
Винтер ничего не ответила, а лишь грозно посмотрела на меня и пошла дальше так, словно меня и вовсе здесь не существовало.
Я смял пачку и выбросил в мусорку, а затем поплелся за девушкой.
– Обещай мне…
– Чего?
Уточнил я.
– Обещай, что бросишь!
Повторение событий другой временной линии вызывали у меня смешанное чувство. С одной стороны, я уже переживал эти моменты потому я должен был нейтрально ко всему относиться, только вот так это не работало. Каждый раз повторяющиеся события пробуждали те чувства, которые я испытывал тогда. Можно было сказать, что я испытывал это за двоих.
– Хорошо. Обещаю.
Я улыбнулся, и Винтер ответила мне широкой улыбкой.
Когда я приехал домой, на мой смартфон пришло сообщение от девушки.
– «Спасибо за сегодня…»
– «Тебе тоже спасибо…»
В груди разлилось тепло. Я лежал на кровати и, глупо улыбаясь, смотрел в потолок, предвкушая отношения с Винтер.
Что-то щелкнуло в моем сознании, и я добавил к своему сообщению эмодзи красного сердца. В ответ я получил такое же эмодзи.
Новый учебный год начался хорошо, и даже очень. Каждодневные прогулки с Винтер доставляли и мне, и ей массу удовольствия. А что самое важное – такие прогулки сближали нас. Во многом происходящее повторяло события предыдущей временной линии, потому сложностей не возникало, однако мелкие различия выбивали меня из колеи, ведь я привык руководствоваться тем прошлым опытом. Говоря о моем свободном времени – с тех пор, как я провернул авантюру со ставками, я еще несколько раз выигрывал крупные суммы, благодаря моим знаниям событий будущего.
– Где пропадает твоя дама сердца?
Совершенно неожиданно спросила меня Хелен, стоящая позади. Я стоял в очереди в кафетерии.
– Заболела. Думаю, скоро она поправится.
Сегодня Винтер не пришла в университет. Я спросил у нее, что с ней случилось, на что она ответила, что ей слегка нездоровится. Я посоветовал ей побольше отдыхать и пить лекарства.
– «Как прикажете, босс!»
Ответила мне девушка в очередном сообщении.
Читая его, я улыбнулся.
Я сел за столик. Хелен села напротив.
– Кстати, как у вас с ней все продвигается?
– Все хорошо. Летом она рассталась с парнем, так что у меня появился шанс. Воспользуюсь им.
Ответил я, запихивая в рот побольше мяса птицы.
– Рассталась? А давно?
Девушка удивилась. Казалось, Хелен эта тема была интересна.
– Насколько мне известно, через несколько дней после вечеринки.
– Да? Блин, грустно это. Они так хорошо смотрелись вместе.
Я не стал посвящать ее в то, что они расстались из-за меня, или в том, что у них было много проблем.
«Ей это совершенно не нужно…»
Как и я предполагал, Винтер вернулась к учебе через несколько дней. Она все еще выглядело болезненно, потому первым делом, как я с ней встретился, я поинтересовался о ее самочувствии.
– Все хорошо, не нужно так переживать.
Отмахиваясь, протараторила девушка.
Я доверился словам одногруппницы. Все-таки доверие – важный компонент любых отношений. И не важно, будущие эти отношения или настоящие.
После занятий Винтер пригласила меня в кафе. Я был рад этому, а потому с радостью принял ее приглашение.
Мы немного прошлись и были на месте.
Я заказал нам по небольшому шоколадному чизкейку и по чашке кофе.
Я мысленно перебирал темы для беседы, но Винтер меня опередила.
– Кстати, Морган, я наконец-то дочитала «Птицу в клетке».
Мне не сразу вспомнилось, что когда-то я сам помог девушке найти эту книгу в магазине.
– Это здорово!
Я искренне порадовался за нее.
– И как тебе?
– Хорошо, что ты спросил…
С улыбкой начала Винтер.
Поток ее мыслей было не остановить. Я уже дважды слышал этот монолог, но даже так, я продолжал внимательно ее слушать. Я следил за ее мимикой, взглядом и движением губ.
Роман ей понравился – это факт. Он нравился ей в других временных линиях и понравился сейчас.
Сначала она кратко пересказала мне содержание, а затем начала сама рассуждать над происходящим.
– …Особенно тот момент, когда оказалось, что убийца – сам детектив!
– Да, это было что-то с чем-то. Когда я читал, я не сразу разобрался.
– Это точно! Маркинс пишет очень заковыристо, в каждой его строчке заключена какая-то загадка, которую ты всеми силами стараешься решить.
– Только эти загадки лишь отвлекают тебя от истинного ответа.
– Именно!
Мы дружно рассмеялись.
– Кстати, Морган. Как у тебя продвигается написание книги? Кажется, «История лжеца.»?
Воодушевленно спросила девушка.
Вопрос Винтер был таким же неожиданным, как сорокоградусная жара посреди холодного и дождливого ноября. Неожиданно это было потому, что мы давно не разговаривали о наших с ней увлечениях.
К тому же я был крайне удивлен тому, что она помнила название моей работы.
Каждый вечер я понемногу что-то писал. Однако с моими-то темпами, закончу я «Историю лжеца» лишь через несколько лет, после собственной смерти. Иными словам – никогда.
– Медленно, но верно пишу. А как у тебя с рисованием? Уже наверняка успела опробовать новые краски.
– Нет, пока не успела. Но я хочу тебе кое-что показать.
Винтер погрузила свои руки в большую черную кожаную сумку. Покопавшись в ней, она достала толстый блокнот без каких-либо обозначений.
– Что это такое?
Я взял блокнот в руки, но девушка выдернула его, и принялась листать.
– Тебя разве не учили, что нельзя брать чужие вещи без спроса?
В шутку спросила Винтер.
Я почему-то вспомнил, как взял сигарету на вечеринке у Саймона.
«Давно же это было…»
Мне стало интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я начал путешествовать по временным линиям.
«Минимум полгода во временной линии с младшим и примерно столько же в этой. Год, значит. Еще и во времени я переместился где-то спустя год после вечеринки. Получается, что со знакомства с Аякой прошло уже два года.»
Время нещадно быстро летело, но я не считал себя кем-то, кому стоит об этом переживать. Все же, я тот, кто однажды переспал с богиней времени.
Из-за этих мыслей на моем лице появилась глупая ухмылка и я издал смешок.
– Что такое? Я сказала что-то смешное?
– Нет, прости. Просто ты напомнила мне одного моего знакомого.
«Вернее сказать, напомнила прошлое…»
– Ладно…
Протянула одногруппница.
Подозрительно посмотрев на меня, она продолжила листать блокнот.
– Нашла!
Вскрикнула девушка.
Она перевернула блокнот обложкой вверх и положила передо мной.
– Ну, посмотри!
Подгоняла она меня.
Я с осторожностью перевернул блокнот и посмотрел содержимое. От удивления я встал из-за стола.
Видимо Винтер ожидала от меня подобной реакции, потому что в ответ она лишь мило улыбнулась.
– Когда ты успела?
Это было единственное, что я смог сказать, да и то еле слышно.
На нескольких страницах расположились наброски персонажей «Истории лжеца». Винтер когда-то спрашивала, какими я представляю себе героев книги, но я не думал, что она нарисует их.
Она изобразила главного героя, его подчиненную, и пару второстепенных персонажей ровно такими, какими я их сам себе представлял, и все в мельчайших деталях. Словно она выдернула этих персонажей прямиком из моего сознания и перенесла их на бумагу.
