– Сколько вам сахара? – спросил он, глядя через плечо.
Теперь лампочка была сзади него, и он мог хорошо рассмотреть её лицо. Она оказалась симпатичной, хотя её точно нельзя было назвать красивой: серого цвета кожа выглядела рыхлой, а из-за сочетания резких, чётко очерченных скул, худобы и плохого освещения, щёки казались впалыми, что придавало женщине нездорового вида. Но глаза её были живыми. Тёмно-карие, с широкими зрачками они придавали этому лицу необъяснимой выразительности и обаяния.
– Не нужно сахара.
Виктор снова подошёл к котлу и подставил стакан под краник.
– Куда едет этот поезд? – спросила женщина, не поворачиваясь к нему.
– Что, простите?
– Я спросила: куда едет этот поезд?
– График пути следования висит на двери, – Виктор указал рукой на одну из дверей в коридоре.
– Нет, вы меня не понимаете, – она нервно засмеялась – Я хочу знать, куда он едет на самом деле.
– Ваш кофе, – он протянул ей стакан в подстаканнике.
– Поставьте, пусть немного остынет.
Он поставил стакан на выступ под окном. Женщина всё также стояла в дверях купе, но теперь, повернувшись к Виктору лицом. Они стояли друг напротив друга в узком коридоре.
– Это поезд смертников, да? – неожиданно спросила она.
– Что?..
– Это поезд смертников?
– Нет. Это обычный поезд.
– Тогда как я в нём оказалась?
– Как вы могли сесть на поезд, не зная, куда он едет? – с раздражением спросил Виктор.
– Я не садилась на ваш чёртов поезд! Вы-то сами как сюда попали?
– Я здесь работаю, – он попытался протиснуться в дверь рабочего купе. – Можно я пройду?
– Кем вы здесь работаете? – Она сделала маленький шажок назад, и Виктор стал боком втискиваться в дверь.
Вагон качнуло как раз, когда женщина была напротив Виктора, и, потеряв равновесие, она подалась вперёд, всем телом прижавшись к нему. На секунду Виктор ощутил тепло её тела, её грудь под свитером и сильный запах спиртного.
– Ой, простите, – с наигранным смущением сказала незнакомка.
Виктор серьёзно посмотрел на неё и ничего не ответил. Он подошёл к своему столу и взял стакан с чаем.
Когда он обернулся, в коридоре никого не было. Он вылил свой чай в мойку, вышел в коридор, взял нетронутый стакан с кофе и сделал несколько глотков. Затем, взяв пятидесятирублёвую купюру, сунул её в карман и снова уставился в окно. Так он стоял, глядя на проносящиеся вдоль вагона бетонные столбы и попивая кофе. От человеческого общения ему ни капли не стало лучше.
Понедельник, 14 марта 2016 года
– Добрый день. Моя фамилия Карлов, мне назначено на сегодня.
– Здравствуйте, одну секунду, – девушка с веснушками на лице, стоящая за стойкой опустила глаза и сделала несколько кликов мышкой. – Определение состава химического вещества?
– Да.
– Подождите минутку, я принесу вам отчёт. Присаживайтесь, – она с улыбкой указала на ряд кожаных диванчиков вдоль стены вестибюля.
– Спасибо, – Виктор попытался улыбнуться в ответ, но, судя по всему, вышло не очень.
Девушка удалилась за дверь, на которой висела табличка с витиеватым знаком биологической опасности, и Виктор, заломив руки за спину, стал ходить взад-вперёд по белоснежному кафелю вестибюля. Спустя несколько минут девушка вынесла фирменный синий пакет и положила на стойку.
– Здесь отчёт о результатах анализа и ваш образец, – сказала она, протягивая пакет Виктору. – Вы можете ознакомиться с отчётом сейчас, или…
– Хорошо, – оборвал её Виктор. Он взял пакет и уже направлялся к выходу, – Спасибо. До свидания!
– До свидания, – ответила девушка, но Виктор уже вышел, и она ещё какое-то время недоумённо смотрела ему вслед.
В машине Виктор разорвал пакет и достал из него несколько скрепленных между собой листов.
– Так-так… Что тут у нас?
Он пробежал глазами первый лист, с поэтапным описанием процедуры идентификации вещества. К мёртвой собаке эта информация никакого отношения не имела. Ещё сильнее нахмурив брови, Виктор перешёл ко второму листу, где под логотипом лаборатории нашёл нужную информацию:
«Образец: порошок чёрного цвета (№ 251).
Заказчик: Виктор Карлов.
Заключение: Образец № 251 (порошок чёрного цвета) является мелкодисперсной смесью простых хим. элементов (углерод – 91%, кальций – 4,5%, калий – 0,45%, и др.) в аморфном состоянии. Сложных веществ не обнаружено. Кристаллическая структура вещества отсутствует. Образец имеет синтетическую природу происхождения (возможно, является продуктом переработки сажи). Полный количественный и качественный состав материала приведен в таблице ниже».
Далее шла таблица с перечнем химических элементов с указанием их удельной и общей концентрации, и ещё какими-то малопонятными Виктору данными.
– Это нам никак не поможет… – снова обратился он к своему «Форду».
Он положил листы на колени и сидел так какое-то время, глядя в лобовое стекло перед собой, а потом вышел из машины и побежал к дверям лаборатории.
В вестибюле по-прежнему никого, кроме девушки с веснушчатым лицом не было.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросила она, выглядывая из-за стойки.
– Нет, всё нормально, просто… Вы не могли бы мне кое-что объяснить, касательно анализа?
– Я не могу вам ничего объяснить. Я могу позвать лаборанта, она объяснит.
– Пожалуйста, если вам не сложно. У меня всего пара вопросов.
– Да-да, конечно, – девушка встала и подошла к двери со знаком биологической опасности, – Присаживайтесь, – сказала она и вышла.
Лаборантом оказалась пожилая женщина в белом халате и полиэтиленовой шапочке. Она появилась через несколько минут и, пропустив приветствия, перешла к делу:
– Я вас слушаю.
Виктор на секунду замялся, рассеяно глядя на женщину, а затем выдавил из себя:
– У меня есть вопрос. Здесь сказано, – он поднял листы отчёта в руке, – что материал имеет синтетическую природу происхождения. Это значит, что это было сделано где-то в лаборатории?
– Это значит, что такая смесь в таком виде в природе не встречается, – резко оборвала его старушка, – а где, и как это было сделано, я знать не могу.
– Хорошо, я понял, – Виктор покачал головой. – Тогда ответьте мне ещё на один вопрос.
– Я вас слушаю.
– Этот материал может быть останками животного?
– Смотря, что вы подразумеваете под «останками», – пожала плечами женщина. – Откуда у вас взялся этот порошок?
Виктор помедлил перед ответом:
– Это то, что осталось от моей собаки.
– Её кремировали? Сожгли? – невозмутимо спросила она.
– Нет.
– А что тогда?
– Я не знаю. Я знаю только, что это то, что от неё осталось.
– Но то, что её каким-то образом сожгли – исключено?
– Да.
Лаборант внимательно посмотрела в лицо Виктора и согласно покачала головой.
– Хорошо, – сказала она. – Скажите, то количество, которое вы принесли для анализа – это всё, что от неё осталось, или есть ещё?
– Есть ещё, около двух литров.
Лаборант снова пристально посмотрела Виктору в глаза и, на этот раз отрицательно покачала головой.
– Послушайте меня, мужчина. Все химические элементы, входящие в состав смеси, которую вы принесли, входят в состав организма животного, причём примерно в таких же пропорциях. В основном это углерод. Но в организме он содержится не в чистом виде, а в виде сложных соединений с кислородом, водородом и азотом, понимаете? Ваш образец – это смесь чистого аморфного углерода с другими элементами, в таком же, аморфном состоянии. Это очень похоже на сажу, но в саже есть кислород, водород, и нет серы и всех тех примесей, которые есть в нашем случае.
Проще говоря, больше всего это похоже на то, что кто-то насыпал разных химических реактивов и перемешал. Возможно, чтобы ввести вас в заблуждение, возможно случайно, я не знаю.
Виктор слушал её, бессмысленно уставившись на таблицу в отчёте и запустив вторую руку в волосы.
– Но… так не может быть. Я же сам видел… – тихо сказал он, когда женщина закончила говорить.
– Видели что? – она опять внимательно смотрела ему в глаза, сквозь очки в толстой оправе.
Виктор долго не отвечал, всё также стоя в нелепой позе и тупо уставившись на листы.
– Ничего, – наконец сказал он рассеяно. – Спасибо вам большое, что всё объяснили.
Затем он развернулся и пошёл к выходу.