Родство
Вот уже второй час Он бродил по окрестностям поселка, в который приехал навестить двоюродного брата – в детстве они проводили здесь много времени вместе. Разбитые дороги, покосившиеся избенки, заросшие высокой травой, низенькие заборы, воспетые в виршах Русского Забулдыги – всё это приводило его в какое-то меланхоличное, тоскливое настроение. Вот и церковь, как же без неё. Разве может русское, пусть даже самое крохотное селение обойтись без церквушки? Без золота куполов, без камня стен, даже если все строения вокруг деревянные, без возвышающихся над всем крестов? Он хотел было заглянуть внутрь, но передумал и, чуть постояв у входа, двинулся к дому брата.
Ворота были широко распахнуты: в небольшой дворик мог зайти абсолютно любой желающий. Топор лежал около наполовину заполненной поленницы, трава была недавно скошена, а калитка, ведущая в огород, отворена. Он оставил сумку на высоком деревянном крыльце дома и, почему-то, точно зная, что брат там, направился в сторону калитки. Так и есть: в штанах, шляпе с широкими полями и голым торсом он склонился над одним из кустов и, кажется, полол. Он окликнул его. На секунду замерев, брат выпрямился и не спеша повернулся к Нему лицом. Загоревший, крепкий и плечистый – настоящий русский Аполлон, он, улыбнувшись, подошёл и крепко обнял Его. Они сели на землю и долго говорили: о том, что было, о том, что есть и о том, что будет или должно быть. Вспоминали юные годы и совместные шалости, обсуждали дела и планы.
– Мне нужно закончить здесь. Иди в дом, переоденься и чувствуй себя как дома, ты ведь наверняка устал.
– Ну, нет, так просто ты от меня не отделаешься. Ты, конечно, копаешься без перерывов с самого утра. Могу поспорить, что если я сейчас возьмусь за это, а ты мне немного подсобишь, то я сделаю всё в два счёта.
– Посмотрим, кто кому будет помогать, значит, как в старые добрые?
– А как же. Правда, насчёт переодеться ты всё-таки прав.
Работа закипела. Они глядели друг на друга и всё больше оживлялись. Они снова стали мальчишками, соревнующимися во всём и нисколько этого не стесняющимися. Даже их лица, усталые, отмеченные тяжестью житейских невзгод, как будто помолодели, и на них, словно цветы в Висячих садах, расцвели улыбки. Они управились за четверть часа, но их пыл разыгрался не на шутку. Следующей целью стали дрова. Братец достал откуда-то второй топор, и они принялись колоть что было сил. Птицы словно переняли задор мужчин и разливались в своих песнях, ритм которым отбивали звуки стучащих топоров.