Жажда искупления

Я в одно движение сделал рывок в сторону убийцы и достал шпагу. Он же с неменьшей скоростью бросил в меня стул, на котором совсем недавно сидел. Я отмахнулся от стула, он разлетелся в щепки. Наёмник достал те самые кинжалы, которые я видел перед смертью. Убийца был в моей досягаемости, я открыл под собой озеро и моментально в него провалился. Убийца несколько опешил от такого, отлично это как-то что мне было нужно! Я вынырнул, моя шпага летела в его сердце. В последний момент он успел уклониться, но удар пришёлся ему в плечо.

–Неожиданно, – процедил он, после этого фокуса, его стойка стала жёстче, от него стала исходить аура опасности. Похоже он стал серьёзен.

Как?! Он увернулся от нечеловечески быстрой атаки.

Я сделал рывок целил шпагой в живот.

Его стойка была твёрдой, он перевёл удар кинжалом одной руки и кинжалом другой контра атаковал… нечеловечески быстро контратаковал. Я растворился. Подлетел к окну. Принял обычный облик и приготовился бить в спину. Рывок. Мой оппонент резко обернулся вместе с тем ударил. Я увидел кровавую линию по траектории удара. Шея. Как он может сражаться со мной на равных!? Неужели и он не человек? Я решил действовать хитрее и сделал вид, что удар причинил мне боль. Я упал на пол и схватился за горло. В пылу битвы я и не заметил, что весь дом был уже на ногах и шумная прислуга стучала в запертую дверь. Разбуженный мной человек, от всего происходящего ужаса, рыдал в углу и молился всем известным ему богам. Сдвинуться с места и убежать ему мешал истошный страх.

– Не люблю оставлять дела незавершёнными, – с праздной улыбкой произнёс мой обидчик. – Как же ты выжил?

Он выдержал паузу. Как только мужчина, лежащий на полу, убедился, что я больше не представляю опасность, он быстро встал, поковылял к двери, судя по его движениям я сломал ему плечо и голень. Он отпёр дверь успокоил прислугу и запер за собой. Хоть я и занимал позу побеждённого, я не позволял ускользнуть от моего взгляда ни одной малейшей детали. Я напрягал все свои органы чувств, потому что малейшая оплошность могла стоить мне жизни.

– Ох извини я и забыл, что порвал тебе связки, – его улыбку всё так же видно сквозь маску.

– Помнится ты спрашивал про ван Бейль, старуха мертва

Во мне снова вспыхнула ярость и бесконечная обида.

– Умерла от яда, который мне велели подсыпать ей в вино.

Всё моё сердце заполонила грусть. Тётя была единственная, кто могла меня понять, после смерти матери.

– Да ладно тебе не переживай, скоро ты с ней увидишься, – холодно произнёс убийца и подошёл на расстояние удара.

Наёмник замахнулся, я же ударил вразрез. Я чувствовал, что в моя шея наполовину отрублена. Скверно осознавать, что голова может в любой момент отвалиться. Зато мой удар попал точно в цель, в сердце преступника. На его маске появилось кровавое пятно. Я толкнул его вперёд, чтобы он упал.

– Наверное доволен? – внезапно заговорил раненый.

Я неспеша подходил к нему.

– Вижу, что доволен. А ловко ты это меня обманул, он посмеялся. Чего только в жизни не увидишь, меня, конечно, предупреждали, но, когда видишь такие фокусы лично, совсем теряешь самообладание.

Я вынул его кинжал из своей шеи.

– Хочешь уговор? Ты меня не добиваешь, а я выдаю того, кто тебя заказал, – он усмехнулся.

Пелена гнева словно спала с моих глаз. А ведь и вправду интересно кто же меня заказал? Я засунул шпагу за пояс и попытался сказать “валяй”, но из-за порванных связок не смог этого сделать. Во время этого проигравший усмехнулся, видимо довольствовался проделанной работой. Вместо слов я кивнул.

– Тебя заказал твой брат

Брат? С одной стороны логично, что ему это выгоднее всего, но неужели ему хватило силы воли, да и он из тех людей, которых съедает совесть, за любой корыстный поступок.

– Лжец, – прошипел я

– Ого связки восстановились, поразительно! Но я не вру.

В любом случае я не отпущу тебя живым. Один ударом кинжала я отрубил ему голову. Снова я остался ни с чем. Я думаю, меня можно считать вестником смерти. Видимо спокойной жизни, хотя я давно мёртв, да и выбор у меня не велик, стоит наведаться к брату, а может спросить принцессу, вдруг она меня узнает? Мне нужен хоть кто-то кто сможет меня выслушать. Мне больше не к кому идти. Может хотя бы она меня поймёт.

И вот я опять в форме чёрного облака плыву к окну спальни короля. В таком способе передвижения, даже есть нечто умиротворяющие. Никто тебя не видит, а ты плаваешь над крышами домов. В таком положение открываются интересные пейзажи. Особенно нравился мне пейзаж ночного города. Жёлтые огоньки их окон домов, люди бегающие, словно муравьи. Огромный замок, в котором не так давно посчастливилось жить и мне. Мне хватило силы, чтобы добраться до балкона. Двери открыты, сквозь белые, прозрачные шторы, я видел принцессу, безмятежно читающую книгу, при свете нескольких свечей. Я боялся обраться к ней, мне хотелось отложить этот момент на как можно больший промежуток времени. Этот балкон навивал приятные воспоминания, как мы всей семьёй смотрели на огромную столицу. С каких пор всё пошло не так? Отгоняя от себя дурные мысли, я всё же решился обратиться к принцессе.

– Принцесса

– Кто это? – испугавшись протараторила она.

– Принц Абрахам

– Не может быть, он мёртв

– В каком-то смысле вы правы

– Объяснитесь иначе я вызову стражу!

– Это долгая история…

Глава 5 Жажда искупления

Воспоминание Артура

Стражник проводил меня до двери, за которой скрывалась таинственная девочка. Он постучал.

– Госпожа принцесса к вам посетитель!

– Входите, – прозвучал нежный голосок.

Дверь распахнулась. Передо мной предстала неубранная комната, везде были разбросаны книги, полки также были ими забиты. Принцесса читала одну из своих многочисленных книг. Сама девочка сидела на постели около окна. Принцесса была бледная, похоже не гуляла. Она была прекрасна, пожалуй, самое прекрасное создание из всех, что я видел.

– Добрый день, – тихо сказал краснеющий я.

– Добрый день, – нежный голос снова прозвучал в комнате, – я извиняюсь за своё положение, но увы стоять мне сложно физически.

Стражник ушёл за дверь. Принцесса пригласила меня жестом, сесть на стул рядом с постелью.

– Я видела вас из окна, неприятная история приключилась с тем мальчиком.

– Это мой брат Абрахам, следующий король

– Он находчив

– Да, а я трус, который не смог даже пошевелиться.

– Вам не за что себя корить, вряд ли бы смогли помочь, только мешались бы под ногами рыцарю, не сочтите за грубость

– Всё в порядке, спасибо, что утешаете меня, – её слова хоть и были обидными, но правдивыми. – Так вы больны?

– Да, – грустно ответила девочка.

– Неужели ваш отец не может найти лучшего лекаря?

– У меня было много лекарей, но увы никто помочь не может. Но скоро я сама найду лекарство.

– Расскажите! Как вам удалось, преуспеть там, где лекари бессильны?

– Я могу рассказать об этом только друзьям.

– Тогда давайте станем друзьями!

– Хорошо, меня зовут Элина Лиза.

– Моё имя Артур.

– Хорошо Артур, я расскажу тебе.

Она привстала чтобы дотянуться до книги, я вскочил и подал ей, старую книгу с красной обложкой, на которой начертаны причудливые символы.

– Благодарю.

Она раскрыла книгу. Я начал внимательно слушать. И рассматривать её лицо. Золотые кудри, маленький и аккуратный нос, пухлые, розовые щёки и голубые глаза, в которых почему-то не было живого блеска. Она кинула на меня взгляд, а я смущённо отвернулся. Элина Лиза усмехнулась и начала свой рассказ.

– Я прочла множество книг и поняла, что природа моей болезни не биологического, а мистического характера. Ты понимаешь?

Я неуверенно кивнул, конечно, я не понял, но хотелось сделать вид умного юноши. Впрочем, она недоверчиво взглянула на меня и сказала:

– Я имею ввиду, что я проклята

– Это серьёзно, и как же снять проклятье?

– Нужны чужие души. Моя медленно распадается, а в след за душой слабеет и тело. В книгах написано, что можно продлевать жизнь, за счёт чужих жизней, но полностью меня излечит лишь переданная в дар чужая душа.

– Я согласен отдать свою

Девочка усмехнулась. Меня расстроила эта усмешка, в ответ на мой искренний порыв.

– Тогда ты умрёшь вместо меня.

Немного подумав, я всё-таки сказал

– Я согласен.

– Нет! Я тебе не позволю, ты же мой единственный друг!

Балкон замка

Элина Лайза

И так скоро всё кончится. Я просто сгораю от нетерпения, но показывать это нельзя. Мой план подходит к завершению. Скоро я вылечусь, скоро отомщу той, кто виновна в моём нынешнем состоянии. Скоро буду спокойно жить со своим любимым.

– Подойдите, – произнесла я слабым голосом.

– Я не могу, вы испугаетесь моего облика. – самонадеянно. Он и понятие не имеет, чего я насмотрелась.

– Я обещаю вам, что не испугаюсь

Он вошёл в комнату, его дёрнуло после того, как он на меня посмотрел. Я нарочно не восстанавливала чужими жертвами душу, чтобы мой облик возымел ужаснейший вид. Сейчас я была бледная как снег, сквозь кожу видны фиолетовые вены, глаза были темнее, чем обычно. Нужно изобразить лёгкий испуг.

– Что с вами!?– испуганно произнёс Абрахам.

– Нечто похожее, что видимо приключилось и с вами. Когда я была маленькой, и играла в саду, ко мне подползла, странная змея, чёрная как уголь. По неосторожности я не отошла от неё, а она ужалила меня и исчезла. С тех, самых пор я всё сильнее ослабевала, пока не осталась прикованной к постели.

– Какой ужас…

Теперь нужно немного поиграть на его чувствах.

– Не бойтесь вам это не грозит.

– Я и не думал переживать о себе, пока вы здесь медленно и мучительно умираете. Есть ли способ вам помочь?

– Я искала способ вылечиться долгие годы, у меня были лучшие лекари, я прочла множество книг и наткнулась лишь на маленький отрывок из сказки, так что вряд ли этот способ рабочий.

– Давайте испробуем, посвятите меня

– В сказке говорится, что только один одержимый демоном, может спасти другого. Для этого нужно нырнуть в чёрное озеро и поговорить с самой смертью, но где вы видели чёрное озеро? – сейчас изобразим отчаяние. Я прекрасно знаю, что ты можешь спуститься, я всё о тебе знаю. Ведь я сама тебя создала мой неудачливый жених.

– Видел, принцесса.

Абрахам

Я открыл под собой озеро. Принцесса даже привстала от удивления, что ей явно не следовало делать. Она начала истошно кашлять кровью.

– Я обязательно спасу вас.

В этот раз вместо того, чтобы оставаться у поверхности я спускался всё ниже и ниже. По сторонам то и дело мелькали тени, в этот раз их было четыре. Двое стражников, наёмный убийца и пьяница, которого я убил лично. Мой отец сказал мне что мужчина становится мужчиной только после того, как отнимет чью-то жизнь.

Тем временем я спускался всё ниже. Кругом непроглядная тьма.

Я начинаю терять ход времени, как долго я плыву? Наконец я увидел дно, его цвет был пепельным. Чем ближе я к нему подплывал, тем яснее становилась картина вокруг. Пепельная пустыня, с иссохшими седыми деревьями. По кругу я видел силуэты, которые не обращали на меня никакого внимания, лишь бесцельно бродили по пустыне, чем-то эти силуэты мне напоминали убитых мною людей, но всё-таки они были иными. Я знакомые мне тени стояли и смотрели на меня. Они начали окружать меня.

– Что вам нужно?

Нарушил я гробовую тишину.

Они подходили ко мне, я чувствовал страх и достал шпагу. Но тут я увидел эмоции на их лицах они источали грусть, все кроме убийцы. Он улыбался и стоял на месте. Его поведение помогло мне понять. Они все жаждали жить дальше у них впереди было будущее, которое я нещадно оборвал. Был ли другой способ? Мог ли я обойтись без жертв? Впрочем, сейчас это не важно. Мне искренне жаль. Они остановились, будто бы я перед ними извинился. Вдруг они расступились, но не передо мной, а перед высокой старушкой в чёрном плаще. Похоже сказки не врали, только косы при себе у неё не было.