Ник огляделся в замешательстве, не понимая, о чем она. Но панда не стала объяснять и быстро побежала вперёд по тропе, ведущей к вершине горы. Оставшись наедине, Ник подумал о её словах и, встряхнув недоумение, последовал за ней.Поднявшись на вершину, он нашёл панду, сидящую на камне и смотрящую на закат. Закатное солнце окрасило небо в яркие тона, от розового до золотого, и в этом свете панда казалась частью волшебного мира. Ник подошёл и сел рядом. Они оба молча смотрели, как солнце медленно скрывается за горизонтом. Ник чувствовал, что эти мгновения наполнены особым смыслом. Он ещё не знал, что означали слова панды, но был уверен, что скоро узнает. На вершине горы, глядя на уходящий багровый закат, Никлаус наконец спросил панду:
– Что это за место? Как я сюда попал? – Панда мягко посмотрела на него и ответила
– Твои родители не зная сами купили не просто плюшевую игрушку, а волшебную панду из этого мира. Я здесь, чтобы показать тебе, что настоящая ценность не всегда в том, что можно потрогать руками. А это место, мир маленьких панд, но об этом в другой раз.
– А ты меня не спас… – вдруг тихо добавила панда.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – перепуганно ответил Никлаус.
– Когда ты выбросил меня, ты выбросил не только меня, но и шанс на понимание того, чем я действительно являюсь. Ты отверг возможность увидеть за пределами своего разочарования, – пояснила панда.
Тогда панда начала высказывать Никлаусу за его поведение
– Твои родители стараются ради тебя, тратят все силы, чтобы у тебя было хорошее образование, теплая еда и мягкая постель. Им тяжело, и ты не ценишь это, – сказала она тихо, но строго.
Никлаус попытался возразить, чувствуя себя оскорбленным, но слова застряли у него в горле. Внутри него что-то сдвинулось, и он понял, что ошибался.
– Может быть, ты права, – прошептал он, опустив голову.
– Не стоит строить больших надежд, иначе разочарование от них разобьет тебе сердце, как ты разбил его своим родителям и мне, – продолжила панда, и в её голосе чувствовалась грусть.
Они остались сидеть в неловком молчании. Воздух вокруг становился всё холоднее с наступлением вечера. Панда заметила, что Никлаус начал дрожать от холода. Она медленно протянула свою лапку и коснулась его руки. Для того, чтобы тепло от её лапок переходило по пальцам к нему:
– Ты замерз? – спросила тихо панда.
– Немного – признался Никлаус, чувствуя, как тепло медленно распространяется от пальцев к его сердцу. Несмотря на все, что произошло, он почувствовал утешение в этом жесте. Это тепло напоминало ему о доме, о заботе, которую он так бездумно отверг. На вершине горы под мерцающими звёздами, Ник мягко сказал:
– Пусть я знаю тебя так мало, но уже не хочу отпускать. Это лучший подарок на день рождения – замерзать, но с тобой, целый вечер.
Панда улыбнулась ему в ответ, но её взгляд был полон серьёзности
– Нам уже пора домой, Ник.
Никлаус обрадовался – Значит, вернёмся вместе – Но затем добавил с ноткой сомнения – Только я не знаю, как вернуться.
Панда кивнула и посмотрела ему в глаза – Ключ к возвращению домой – подумать о том, чего ты действительно хочешь, и о тех, кого ты действительно любишь.
Слова панды заставили Ника остановиться и задуматься. Он закрыл глаза, и перед ним всплыли лица его родителей, их заботливые улыбки, моменты, когда они были рядом с ним. Ему стало теплее на душе от этого осознания. Он вдруг почувствовал, как его сердце наполняется теплом и любовью.
– Я… я действительно их люблю. И мне нужно попросить у них прощения. Я так много ошибался – прошептал он, открыв глаза. Панда кивнула – Когда ты будешь готов, мы вернемся домой.
Под влиянием слов панды, Никлаус глубоко задумался о своих родителях. Он представил, как мама внимательно выслушивает его рассказы о школе, как папа учит его кататься на велосипеде, как они оба заботятся о нём каждый день. Его сердце наполнилось благодарностью и любовью. – Я так сильно ими дорожу – прошептал он.