Адемунд

– Мать твою! Может вызовем подкрепление и уничтожим здесь все и всех?! – В панике выкрикнул Отто.

– Помощи неоткуда ждать. – Сказал Константин.

– Нам непременно нужно выяснить причину этого безумия. Я же говорил тебе, Отто. – Раздраженным тоном начал Адемунд. – Лучше покажи мне, где было найдено тело подозреваемого.

Отто потряс своей головой пытаясь взять свои эмоции под контроль.

– Прошу прощения. Это место плохо на меня влияет. – Отто немного успокоился. – Мы нашли его в поле. Он был весь в крови. Примерно тридцать метров отсюда.

Лейтенант направился в поле, туда, где обнаружили подозреваемого. За ним последовали остальные.

– Здесь. – Указал Отто на клочок земли перед собой. – Мы его обнаружили без сознания.

Адемунд приступил к изучению того места, куда указал Лейтенант. Сомнений не было, что именно здесь его и нашли. На это указывало множество мелких улик, от примятой травы до следов крови.

Наемник начал ощупывать почву руками. Она была мягкой, словно под землей была подушка. Кроме того, поверхность была чуть ниже основного уровня, образуя небольшое углубление.

Константин и Отто стояли все это время в стороне, не мешая Адемунду. Солдаты союза находились поблизости. Они крепко сжимали свои винтовки.

Осторожно, голыми руками, наемник сделал небольшое углубление. Буквально в трех сантиметрах от поверхности он наткнулся на что-то твердое. Неожиданно возникла внутренняя тревога, будто за ним кто-то наблюдает.

Обеими руками Адемунд потянулся за пистолетами. В этот миг он ощутил, что позади кто-то появился. Не раздумывая ни секунды, он резко обернулся, целясь в незваного гостя. Но, к своему удивлению, он очутился в совершенно в другом месте. Наемник стоял в центре зловещего и мрачного леса, из теней которого, на него смотрело сотня глаз, а с ветвей осыпались красные листья. От этого места холодело внутри.

– Где я, черт побери?! – Воскликнул борец с нечестью.

На лицо Адемунда подул сильный ветер. В нем ощущался запах гнилой плоти. Как только наемник сосредоточил свой взор, он увидел множество трупов, сквозь которые прорастали уродливые растения.

Борясь с ужасом, который моментально овладел его сердцем, сквозь колышущиеся ветви, Борец с нечестью рассмотрел огромное уродливое дерево, светящееся красным адским светом.

Древо было черным, словно уголь. Его ствол был не пропорционально тонким. Но, ветви поражали своим размером. Они тянулись вверх на десятки метров, и на них, словно гнилые уродливые плоды, висели люди. Их было невозможно счесть. Они дергались будто марионетки.

Внезапно эти люди завизжали в унисон, от чего мороз пошел по коже, голову сковало невыносимой болью, а глаза залило кровью.

– Адемунд! – Сквозь этот безумный визг, наемник услышал свое имя. – Мать твою, Адемунд, ты меня слышишь?!

Эти слова оказались для наемника якорем спасения. Неожиданно для себя он смог открыть глаза и обнаружил себя лежащим в траве.

Возле него был Константин и Отто и несколько солдат, которые пытались разбудить его. Почему-то у Адемунда болел правый висок.

– Адемунд, ты как? – Спросил Константин.

Вместо ответа наемник предпринял попытку встать. Но, не смог. Как оказалось, его прижали к земле несколько вояк.

– Ты помнишь хоть что-нибудь? – Спросил Отто.

– Нет! – Резко ответил Адемунд так и не понимая что произошло.

– Ты чуть нас не убил. При этом бормоча бессвязные слова! Нам кое-как удалось тебя усмирить.

Солдаты ослабили хватку и вскоре отпустили наемника. Но, на всякий случай, держали его на прицеле.

– Что вообще, мать твою, произошло?! – С негодованием выкрикнул Лейтенант. – Ты без какой либо причины достал свои пистолеты и начал палить во все подряд.

– Я никого не убил?

– Нет. Но был близок к этому.

Убедившись, что с Адемундом все в порядке, ему позволили подобрать с земли пистолеты и вложить их в кобуру. Он не понимал, как так вышло.

Чтобы это вновь не повторилось, борец с нечестью отошел от этого жуткого места как можно дальше. Тоже самое сделали остальные.

– Может завтра продолжим? – Предложил ему Отто.

– Нет! – Резко сказал наемник.

Чутье Адемунда подсказывало, что вскоре весь Бактылуу погрузится в это безумие. Нужно было понять как можно скорее, с чем они столкнулись.

Неожиданно солдаты ощутили сильное давление со стороны жителей. Те начали собираться вокруг них и, в прямом смысле, прогонять незваных гостей со своей территории.

Отто подошел к ним и попытался образумить и успокоить. Но, в ответ он услышал лишь возмущение и крики. Особая рота держала жителей на прицеле.

– Отто! – Воскликнул Адемунд. – Уходим! Я узнал достаточно.

Солдаты Союза выдвинулись вперед и недовольная толпа отстала от них. Лейтенант вел наемника и Константина к семье последней жертвы.Адемунд надеялся, что сможет отыскать ответы там.

Те жуткие образы никак не выходили из головы, и почему-то наемник был уверен, именно то ужасное дерево как-то связано с этим напрямую. Также он отчетливо помнил, что потерял рассудок тогда, когда дотронулся рукой до твердого предмета под землей.

– Я боюсь, что может повторится тот же сценарий, как только мы прибудем к месту назначения. – Проговорил Отто.

– Ты про возмущенную толпу? – Переспросил Константин.

– Да.

– В этот раз, – Начал наемник, – мы будем действовать куда наглее и жестче. Мы ворвемся в дом, если потребуется. Сейчас правду необходимо узнать любой ценой, чтобы понять как действовать дальше.

Отто хотел возразить наемнику, понимая, что это вызовет недовольство которое способно перерасти в кровавое насилие, но сдержался.

Один из солдат по приказу Константина, выдвинулся за подкреплением. Лейтенант был уверен, что скорее всего, все закончится кровью.

– Я хочу сказать, Адемунд, – Начал Отто, – что до твоего появления местные так агрессивно себя не вели.

– Это хороший признак. Во мне они видят угрозу. Значит мы на верном пути. Также я хочу вас предостеречь, что под нашими ногами находится нечто ужасное. Я на себе это испытал, дотронувшись до него.

– Что это может быть? Есть предположение? – Спросил Константин.

– Это может быть что угодно, от безумных культов, что держат все население в страхе, до проклятых предметов. Поэтому мы должны точно знать, с чем столкнулись.

Недоброжелательные взгляды местных жителей сопровождали их на протяжении всей дороги. И, только дети, в отличие от остальных, вели себя дружелюбно. Это сразу бросилось в глаза Адемунду.

Наемник вспомнил, что у жертвы есть младший брат. Скорее всего, он был еще ребенок. И это был шанс.

Спустя некоторое время, они прибыли на место. Дом, где жила семья погибшей, как и ожидалось, ничем не отличался от соседствующих с ним. Он был скромным и простым на вид.

Солдаты союза, по приказу Константина, тут же оцепили объект. Соседи, будучи недовольными, вышли на улицу, проявляя агрессию.

Как только Адемунд, Константин и Отто пересекли границу частного владения, к ним на встречу выбежал недовольный хозяин дома.

– Опять вы! – Гневно заорал тот. – Хватит истязать меня и мою семью.

– Старик, у тебя погибла дочь, и мы пытаемся помочь. Так что успокойся и пусти нас внутрь! – Таким же агрессивным тоном ответил Отто.

Нет! – Воскликнул он. – Я лучше умру, чем подпущу вас хотя бы на несколько метров к своей семье!

– Уберите его с дороги! – Приказал Константин своим солдатам.

Солдаты выдвинулись вперед и силой повалили главу семейства. Из дома незамедлительно выбежала его жена. Она орала и кидалась на незваных гостей, пытаясь защитить своего мужа да так, что военным пришлось применить против нее силу.

Они жестко скрутили и обездвижили супругов. Соседи кричали. Некоторые из них пытались прорваться на помощь. Но, солдаты Союза грубо пресекали любые попытки.

Адемунд признавал, военные действовали очень грубо, но и дисциплинированно. Некоторые из них выстрелили вверх, показывая тем самым серьезность намерений.

Рядовой солдат вошел первым в дом. На пороге его встретил испуганный ребенок. Он плакал и не понимал, что происходит.

– Что с папой и мамой? – Спросил заплаканный мальчик.

Не обращая на него никакого внимания, в дом зашли еще несколько военных. И, только Адемунд остановился и наклонился к плачущему ребенку.

– Как тебя зовут?

– Берен. – Неуверенным и испуганным голосом сказал ребенок.

– Иди к себе в комнату, я тебя там навещу и мы поговорим. Я обещаю, что после нашего разговора отпущу твоих родителей. Мы с тобой договорились, Берен?

– Да.

Ребенок послушно вернулся в свою комнату. Адемунд присоединился к остальным, в надежде отыскать хоть что-нибудь. Константин, Отто и несколько солдат, что вошли первыми, действовали грубо. Они разбрасывали вещи в стороны и проводили полноценный обыск. К сожалению, это мало чем могло помочь, поскольку никакой скверны Адемунд не ощущал.

Наемник понимал, что не так-то просто найти что-либо связывающее с этим проклятием. Медленно передвигаясь в пространстве, Адемунд изучал интерьер. Внезапно его взгляд остановился на весьма странной картине, которая висела на стене у входа. На ней был изображен лесник в черно красных тонах, Его внешность была пугающей. Но, борца с нечестью привлекло нечто другое, а именно пейзаж, на фоне которого стоял тот самый лесник. Это определено был проклятый лес. Адемунд ни секунды не сомневался в этом. Моментально тело наемника покрылось ледяным потом. Угольное дерево, изображенное на холсте, полностью освежило его память в момент потери рассудка.

Вокруг дома собралась толпа людей. Они кричали и прогоняли военных прочь. Выстрелы участились. Солдаты пытались припугнуть местных. Через некоторое время прибыло подкрепление.

– Я ничего не могу найти! – Еле сдерживая гнев возмутился Отто, расшвыривая стулья в стороны.

– Продолжайте поиски! – Воскликнул наемник.

Адемунд снял картину со стены и направился в комнату мальчика. Испуганный ребенок сидел в углу среди беспорядка и перевернутой мебели.

Наемник подошел к нему. Спокойно поднял свою правую руку и положил ему на плечо.

– Не бойся. Скоро все будет хорошо.

– Когда вы отпустите моих родителей?

– Соберись и будь мужчиной. Помнишь, я дал обещание? – Ребенок кивнул и подавил свои слезы. – Сейчас жизнь твоих родных зависит только от тебя, ты меня понял?

– Да.

Борец с нечестью понимал, что Берен сейчас в его власти. Все что оставалось ему, это задать правильные вопросы. Чутье наемника подсказывало, ребенок на многое прольет свет.

– Ты скучаешь за своей сестрой?

– И да, и нет. – Этот неоднозначный ответ насторожил Адемунда.

– Почему такой неуверенный ответ? Не забывай, жизнь твоих родных сейчас в твоих руках.

– Я скучаю за сестрой! – Искренне ответил ребенок – Мне ее не хватает. Она всегда была со мной очень добра.

– Родители говорили, что с ней случилось?

– Они сказали, что ее жизнь принадлежит древу.

– Этому древу? – Адемунд пальцем указал на картину, что взял с собой.

– Да.

– Кто это изображен? – Спросил наемник указывая на лесника.

– Защитник древа.

– Лесник?

Адемунд не понимал, как лесник мог быть защитником, если по логике он должен быть врагом для древа.

– Он из сказки. – Сказал ребенок.

– Расскажи мне эту сказку, Берен.

– Я не помню дословно.

– Говори то, что помнишь! – Голос Адемунда стал жестче. – Помни о родителях и не разочаровывай меня, Берен!

Наемник понимал, что действует жестко по отношению к мальчику, но выбора не оставалось. На улице все чаще звучали выстрелы. Вскоре местные начнут прорываться и крови не избежать.

– Раньше, – Начал он неуверенным голосом, – здесь проживал злой лесник со своей семьей. Они были отшельниками. Он рубил деревья, чтобы пережить очередную холодную зиму. Но, однажды не зная того, злой лесник срубил одно из двух древних деревьев. Оставшееся дерево обозлилось на него и заразило его семью страшной болезнью, от которой все умерли, а лесник остался жить.

Адемунд обратил внимание, как ребенок в этой сказке считает злодеем не дерево, которое убило семью, а лесника.

– Древо не успокоилось и приходило к нему в снах. – Продолжил ребенок. – Оно мучило лесника, постоянно напоминая, что убило его родных. Злой лесник воспылал ненавистью и начал искать то ненавистное древо. Но, долгое время никак не мог его найти. И, только спустя несколько лет он понял, что весь лес и есть это дерево. Его корни пронизывали все живое на многие десятки километров.

Эта сказка объясняла многое.

– Злой лесник знал, что корни древа нельзя трогать. Но, они были настолько большими, что даже земля не могла их сдержать. И, злой лесник, благодаря корням нашел ненавистное древо. Он хотел зарубить и сжечь его. Но, древо схватило его своими могучими ветвями пронзило сердце и изуродовало тело. Затем оно подчинило его своей воле. И, тогда великое древо поняло, что люди – это зло, которое нужно уничтожить.

Адемунд косо посмотрел на Берена. Ребенок говорил, что не знает сказку дословно, но он соврал. Все же страх потери родителей сыграл свою роль.

Теперь с этой сказкой все сходится. Истинный враг, источник всего этого безумия – проклятое древо. А, эти убийства каким-то образом расширяют влияние Шепчущего леса.

– А, что дереву нужно от вас?

– Я не знаю. Это всего лишь сказка! – С истерикой в голосе пробурчал ребенок. – Я уже потерял любимую сестру. Не отнимайте у меня моих родителей!

– Прекратить поиски! – Громко крикнул Адемунд.

– Но, мы еще ничего не нашли! – Ответил недовольным тоном Отто.

– Нет! Мы теперь знаем достаточно. – Наемник посмотрел на заплаканного мальчугана. – Прости меня дитя, но выбора у меня не оставалось. – С этими словами, Адемунд покинул комнату Берена.

Наемник и солдаты союза покинули дом, оставив после себя жуткий беспорядок.

Вокруг дома собралась огромная толпа, которую едва сдерживали солдаты Союза. Жители Бактылуу орали и оскорбляли военных. Некоторые из мужчин взяли с собой лопаты и прочий садовый инвентарь. В любой момент могла завязаться бойня.

– Отступаем! – Приказал Константин.

Военные, повинуясь приказу, отпустили хозяев дома и, применяя грубую силу, начали прорываться из окружения. Отто и Константин координировали действия солдат.

Спустя несколько минут, они с трудом прорвались и ушли. Но, озлобленная толпа шла следом за военными и гнала их прочь.

Отто и Константин были рады, что все пока обошлось без жертв, хоть вероятность была высока. В адрес военных были слышны крики недовольства и оскорбления. Иногда в их сторону летели камни.

– Так, что ты узнал, Адемунд? Эти поиски были не зря? – Спросил Отто, идя рядом с ним. – А, то у меня такое ощущение, что все это было бессмысленно.

– Нет. Я получил ответы и теперь мы знаем как бороться с этой заразой.

– Ну? Может поведаешь нам?

Адемунд, не теряя времени, пересказал сказку, услышанную от Берена. Также выдвинул свои предположения относительно ритуальных убийств, напрямую связанных с древом и лесником.

– Так получается, что древо находится в Шепчущем лесу?

– Сам лес – это и есть древо. Но, я уверен, в нем находится «сердце», которое достаточно уничтожить, чтобы остановить это нарастающее безумие.

– Ты серьезно веришь в сказки? – Возмутился Константин.

– Правдивость этой жуткой истории подтверждает много фактов. Тем более, детишкам всегда рассказывают такие события через сказки, чтобы их не окрепшие умы не напугать страшной правдой.

– Откуда такая уверенность? – Спросил Отто.

– Опыт, Отто. Мы с моим господином неоднократно сталкивались с различными проявлениями скверны. И, я знаю как действовать в подобных ситуациях.

– Каков дальнейший план? – Спросил Константин.

– Сейчас мы должны опасаться самого худшего!

Офицеры, услышав эти слова, насторожились, понимая к чему ведет борец с нечестью. Недовольная толпа продолжала загонять военных в Администрацию, и создавалось впечатление будто на убой.

– Я предполагаю, – Продолжил наемник, – что на Администрацию вскоре нападут и, возможно, все жители Бактылуу. Теперь мы представляем для них серьезную опасность.

– Вот ублюдки! – Заорал в гневе Отто. – Я не зря соорудил неприступную крепость! Если они нападут, то сдохнут все! – С искренней ненавистью проговорил Лейтенант.

В словах Адемунда никто не сомневался. Этот наемник был проницательным и мудрым. Константин уже продумывал план, как перетянуть его на сторону Союза.

– И, что ты предлагаешь, Адемунд? – Спросил Константин.

– Пока не знаю. В Шепчущем лесу находится источник этого безумия. Также я не уверен, одурманены жители Бактылуу или нет. Ночью идти в проклятый лес опасно. Но, если нас вынудят, придется.

– Значит ты делаешь ставку на удержание Администрации? – Продолжил Константин.

– Не волнуйтесь! – Вмешался в разговор Отто. – Администрацию эти ублюдки не сломят. Она хорошо укреплена!

– Меня больше волнует тот лесник. Мне кажется, он вполне реален. И, эти ритуальные убийства совершал скорее всего он.

– А, как те убийцы, которых мы поймали? Ты хочешь сказать, что они не причастны? – В недоумении спросил Лейтенант.

– Безусловно, они причастны. Но, каким образом? На этот вопрос я пока не готов ответить.

Вскоре все силы Союза вернулись в Администрацию. Но, теперь ее окружали недовольные жители Бактылуу. Они вели себя агрессивно и вызывающе по отношению к узурпаторам.

Только высокие стены и закрытые ворота не позволяли им вступить на территорию, которая принадлежала Союзу. Военные предупреждали недовольных граждан, если те попробуют взять крепость штурмом, будут расстреляны.

Солнце уже село за горизонт, оставив вместо себя сплошную темень. Вокруг военного здания горели сотни факелов. Озлобленные люди никуда не уходили.

Отто, Константин и Адемунд находились в личном кабинете Лейтенанта. Вся Администрация была в боевой готовности.

Адемунд следил за происходящим из окна. Наемник ощущал, как в воздухе повисло сильное напряжение, которое вскоре дойдет до своего апогея.

– Да, наши действия раззадорили людей. – Сказал Отто, залпом осушив бокал вина, сидя в своем кресле.

Борец с нечестью молча стоял и смотрел на жителей, словно пытался отыскать ответ. Константин сидел на стуле, нервно стуча пальцами по столу.

Оба офицера были вооружены. В кобуре у Отто пока что мирно покоился пистолет нового типа «Покоритель сердец», а левой рукой он держал дуэльную шпагу. Константин был вооружен не хуже, с той лишь разницей, что его пистолет был прототипом, улучшенной версии «Покорителя».

Адемунд, впервые за долгое время, достал флягу и сделал два больших глотка, после чего она опустела. Лейтенант удивленно посмотрел на наемника, а потом и сам взял бутылку и осушил ее содержимое. Только Константин своим видом выразил недовольство, понимая, что сейчас не самое подходящее время.

– Мне кажется, Администрация не устоит. – Неожиданно прервал затянувшуюся паузу Адемунд.

– Черта лысого! – Выругался Отто, ударив своим кулаком по столу. – Я лично все спроектировал. Это здание – словно непреступная крепость. Никакая тварь не способна ее сломать. К чему такие дурные выводы, Адемунд?

– У меня очень дурное предчувствие. – Ответил спокойным тоном наемник, не отрывая взгляда от окна.

Слова, сказанные Адемундом, не на шутку встревожили Лейтенанта. Чутье наемника еще ни разу не подводило. От этой мысли у Отто неосознанно сжались кулаки. Бутылка, что находилась в его руках, лопнула.

– Зараза! – На руке Лейтенанта выступила кровь.

– Я, как вижу, ты не особо умеешь сдерживать свои эмоции. – Отчитал его Константин.

– Ты бы помолчал! – Огрызнулся Отто.

Лейтенант вытащил из ладони осколок и быстро обработал рану антисептиком, находящимся в аптечке под столом.

– Если все таки твое чутье тебя не подведет и на этот раз, в чем я сильно сомневаюсь, не забудьте, что я вам говорил о запасном выходе под зданием.

– Да. – Ответил Константин.

– Значит вы уйдете через него.

– А ты, Отто? – Продолжил Константин.

– Я останусь со своими людьми и задержу этих ублюдков.

– Скажи мне, где у тебя лежат топоры? – Вмешался в разговор Адемунд.

– Там же, где и выход. Ты найдешь

– Скорее всего, нам с тобой, Константин, придется идти в этот проклятый лес ночью.

Через час к собравшимся людям начали присоединятся остальные жители. Озлобленные крики становились все громче. Администрация за считанные мгновения оказалась окружена уже тысячами.

Адемунд по-прежнему смотрел в окно. Военные пытались отпугнуть и разогнать недовольных, стреляя вверх. Но, все это казалось бессмысленным.

– Начинается. – Проговорил наемник.

Тысячи факелов воспылали вокруг закрытой территории Администрации. Озлобленная толпа была вооружена вилами и лопатами.

– Я пойду к ним и может мне удаться образумить этих идиотов! – Воскликнул Отто.

– Даже не стоит пытаться. Ими манипулируют. Пусть твои люди будут наготове, Отто. И Константин…

– Все под контролем, Адемунд. Мои люди знают, что делать. – Ответил командир.

– Я все равно пойду. – Продолжил Лейтенант. – Я должен контролировать весь процесс лично. – В ответ Адемунд и Константин кивнули.

Дверь за Отто закрылась. Наемник пристально наблюдал, как уже более пяти тысяч жителей окружили Администрацию. Борца с нечестью сильно возмутило присутствие женщин, детей и даже стариков.

Открыв окно, Адемунд ощутил зловонный смрад. Воздух наполнился запахом скверны. Колебания энергии усиливались. Сюда что-то приближалось.

– Константин, приготовься!

Он подошел к наемнику. Тот указал рукой вперед.

– Там что-то приближается. Я чувствую, как сама природа борется с этим безумием.

– Как ты это чувствуешь? – Константин не сомневался в способностях Адемунда, но он не понимал, как это происходит.

– Это трудно объяснить, просто доверься мне.

Отто орал на обезумевшую толпу и пытался любыми методами их угомонить. Но, те взамен закидывали его камнями.

Неожиданно озлобленная толпа перестала издавать ненавистные крики и все они разом умолкли. Воцарилась непривычная и угнетающая тишина.

Адемунд прекрасно видел с третьего этажа здания, что происходит вокруг. Люди, словно превратились в неподвижные статуи и это выглядело весьма странно и ужасающе.

Это непонятное чудовище уже было среди людей. Наемник достал из кобуры свои пистолеты.

Перед главными воротами люди зашевелились. Они расступались и пропускали странное человекоподобное существо, которое сильно выделялось на фоне толпы.

Его внешность скрывалась под длинным и темным плащом. За своей спиной он держал старый ржавый топор. Адемунд не усомнился, это то самое орудие, которым были совершены все ритуальные убийства.

Из под его темного капюшона светились красные пугающие глаза. Именно эта тварь распространяет скверну. Она завладела всеми умами жителей.

Неожиданно для Константина два пистолета Адемунда загрохотали. Менее чем за секунду произошло три двойных выстрела.

Первый двойной залп угодил в обе ноги, затем в грудь и в голову. Тело монстра просто разорвалось на куски. Оба пистолета от такой мощи задымились.

– Это та самая тварь? – Спросил в недоумении Константин. – Но, он выглядел как…

– Как лесник из сказки. – Продолжил мысль Адемунд. – Это только начало. Отто! – Воскликнул наемник. – Готовь людей к вторжению!

Отто незамедлительно начал отдавать приказы. Солдаты Союза расположились вокруг Администрации, понимая, что толпа будет пытаться перелезть через высокие стены.

И Адемунд в очередной раз оказался прав. Жители словно получили мысленный приказ и начали взбираться на стены, проявляя неестественную одержимость.

Вокруг Администрации прозвучал первый оглушающий залп выстрелов. Более десятка людей погибло или получило ранения, не успев перебраться на другую сторону.

Ни одна смерть так и не остановила обезумевшую толпу. Они продолжали взбираться, толкаясь и мешая друг другу. Солдаты Союза стреляли и не проявляли ни капли жалости.

Жителей словно подменили. Их человечность пропала в миг, а лица кроме злобы ничего не выражали. Этому безумию подверглись даже дети.

Но, нападающие не продвинулись ни на шаг. Военные убивали быстро и эффективно. У людей, кроме как камней, вил и лопат, ничего не было. Тем более, высокие стены их замедляли.

Адемунд с отвращением смотрел на это. Все поселение Бактылуу охватило скверна, которая затуманила рассудок каждому жителю. Источником этого зла был проклятый лес.

Винтовки солдат не смолкали ни на секунду. Выстрел, патрон, щелчок, выстрел.

– Такими темпами, они умрут все до единого. – Сказал Константин, наблюдая за кровавой бойней. – Что это такое? Посмотри на стены!

Адемунд устремил свой взор и увидел как стены постепенно разрушались. На них возникали трещины, которые расширялись и это происходило по всему периметру.

– Ты видишь, что их разрушает?

– Да! – Воскликнул наемник. – Сейчас же спускаемся вниз!

Отто сражался в первых рядах вместе со своими подчиненными. Своим пистолетом он лично застрелил более восьми человек. Лейтенант беспрерывно отдавал команды.

Но, даже он, среди этого хаоса, заметил как рушилась преграда. В стены врезались ветви. Они прорастали из под земли и тем самым рушили стену.

– Черт! – Воскликнул Отто. – Будь ты проклят, Адемунд! Твое чутье опять не подвело! Построится в две шеренги!

Солдаты под командованием Отто, не прекращая огонь, на бегу выстроились в две шеренги, вокруг здания. Тем временем подчиненные Константина прикрывали из окон Администрации.

С запада возник первый пролом, который разросся на несколько метров. Через него тут же хлынула одержимая толпа.

Натиск атакующих стал многократно плотнее. Проломы возникали везде и со всех сторон. Теперь враг приближался стремительнее.

Вскоре прорастающие ветви разрушили и центральные ворота. Там стоял лесник держащий в правой руке огромный топор. Его глаза засияли дьявольским светом. Внезапно он открыл свой рот, из которого вырывался красный зловещий свет на фоне оглушающего вопля.

Неожиданно для всех, он резко рванул в сторону солдат Союза. Его тут же встретил плотный залп выстрелов. Но, монстра это не остановило и на его сумасшедший темп это никак не повлияло.

– Сосредоточить весь огонь на эту тварь! – Воскликнул Отто паническим голосом.

Одному из солдат, что оказался на пути лесника не повезло. Топором чудовище раскромсало тело бедолаги на двое. Не успели вояки осознать, что произошло с их товарищем, как уже у второго подчиненного Отто слетела голова с плеч.

Монстр убивал своих жертв мощными взмахами топора. А ранения, что получал бессмертный, затягивались моментально. Все тело лесника состояло из терновых ветвей.

Третий пал следом. Четвертый. Пятому чудом удалось вогнать штык нож, который был прикреплен к винтовке, прямо в голову монстру. Но, тот лишь посмотрел с усмешкой и левой рукой выдернул лезвие и отбросил его в сторону. Топор лесника в один миг навис над бедолагой.

После того, как тело солдата превратилось в кровавое месиво, в рядах вояк возникла паника. Отто попытался образумить своих людей, но все это было бессмысленно.

Топор лесника вновь навис над очередной жертвой и, прежде чем он обрушил его вниз, обе руки монстра неожиданно взорвались. Из дверного проема выбежал Адемунд. Оба пистолета дымились после выстрелов. Чудовище посмотрело на него и завопило.

– Подавись, тварь! – Воскликнул наемник.

Пасть монстра взорвалось. Адемунд обрушил на него свинцовый дождь. Но, его тело все равно двигалось и в этот раз регенерация его была куда быстрее.

– Отступаем! – Кричал Отто.

Адемунд сдерживал эту тварь и без конца осыпал ее взрывными пулями, пока от последнего не осталось живого места. Наемник понимал, чем больше урон, тем больше времени на восстановление.

Как только все солдаты забежали внутрь, Адемунд последовал за ними. Напоследок он выпустил несколько пуль в самых быстрых и проворных жителей.

Дверь с грохотом захлопнулась за наемником. Ее быстро забаррикадировали. Внутри Администрации звучали оглушающие выстрелы. Обезумевшие жители пытались прорваться внутрь любым способом.

Озлобленная толпа успела утащить несколько десятков солдатов, прежде чем те спрятались в укрытие. Существенные потери были среди военных. И, это только начало.

– Они лезут со всех щелей! – Воскликнул кто-то из солдат.

Отто и Константин координировали оборону. Пока все шло хорошо. Местные никак не могли проникнуть внутрь, но они все равно делали бездумные попытки напасть и прорваться.

– Спасибо тебе, Адемунд – Пока возникла возможность поблагодарить, Лейтенант незамедлительно ей воспользовался. – Если бы не ты, я не знаю сколько эта тварь еще убила бы моих ребят.

– Сейчас не время благодарить! – Сказал Адемунд. – Командуй своими солдатами!

Но, не успел Лейтенант сдвинутся с места, как послышался громкий скрип. Здание, начало трещать «по швам».

– Мать твою, что это?! – Заорал Отто.

Входную дверь буквально вырвал лесник с топором, вновь извергая ужасающий вопль. Он уже собирался разбросать баррикаду перед собой, но Адемунд не позволил ему этого сделать.

Сперва взорвалось правое плечо монстра, а следом и грудь. Но, он все равно продолжал визжать, пока наемник точным выстрелом не снес ему голову.

То, что осталось от тела в очередной раз рухнуло вниз. Но, вскоре оно опять восстанет и так будет продолжатся без конца. Вся Администрация неожиданно затряслась.

Адемунд и Отто увидели как в стены врезаются ветви, тем самым разрушая некогда надежное убежище.

– Я ненавижу тебя, Адемунд! – Воскликнул с ухмылкой Отто. – Даже такое предсказал! С тобой жизнь вообще не интересна.

– Я… – Не успел закончить фразу наемник, как его тут же перебил Лейтенант.

– Мой солдат покажет тебе запасной выход. Выбирайтесь и уничтожьте эту дрянь! Я со своими людьми задержу это отродье на сколько смогу!

– Нет, я тоже останусь! – Воскликнул Константин. – Они должны думать, что мы еще тут. Половина моих людей пойдут с тобой, Адемунд!

Отто в недоумении посмотрел на Константина. Он был удивлен, но в действиях командира особой роты была логика. Адемунд одобрительно кивнул им и неожиданно для всех, бросил Лейтенанту один из своих пистолетов.

– Это – мой подарок тебе!

– Ты уверен? – Спросил тот с недоверием.

– С этой тварью по другому никак.

– Удачи тебе, Адемунд! – С ухмылкой сказал Отто.

– За Фюрера! за Союз! – Воскликнул ему вслед Константин.

Наемник последовал за солдатом Отто, который повел его узкими коридорами к выходу, что находился под Администрацией. Следом за ним шли солдаты из особой роты Константина.

Вокруг грохотали выстрелы. Администрация с определенной периодичностью издавала пугающий и разрушительный вопль с хорошей тряской. Ветви, что прорастали из-под земли, постепенно разрушали некогда надежное строение.

Как только подчиненный Лейтенанта вывел Адемунда и группу солдат из Администрации в длинный туннель, он быстро попрощался с ними и вернулся к своим, указав напоследок направление пути.

Горящие факелы освещали им дорогу в темноте. Землю сотрясало сильными толчками. Здесь становилось опасно.