Андрей
Он проснулся рано, заглянул к Сергею, но тот спал мёртвым сном. "Да, вымотался парень", – подумал Андрей.
Вчера всё получилось, лучше не придумаешь – они приехали, сели на кухне и обсудили предложение Алека, что называется, для записи. Сергей отлично справился, вёл себя естественно, не мычал и вообще был молодцом. Потом отзвонился шефу, пока Андрей "был в душе" и они разошлись по спальням.
На часах было 8:15, даже для него, привыкшего подниматься рано, это было слишком, после пары дней такой напряжённой работы. Андрей прислушался к себе – что-то беспокоило. Он вышел во двор и присел в беседке с чашкой кофе. Чувство дискомфорта все усиливалось.
Наконец, до него дошло. Такое происходило с ним уже несколько раз.
Впервые в 1966 году, за два дня до несчастья в Ташкенте.
Он также проснулся утром 23-го апреля с ощущением непонятного беспокойства. Потом эта беспричинная тревога мучила его ещё несколько часов, прежде чем не оформилась в чёткое предчувствие, что будет беда. Вечером он уже знал, где и что произойдёт. Тогда Андрей не поверил самому себе, а через два дня вся страна узнала об ужасном землетрясении. После этого случая, он долго мучился угрызениями совести, что даже не попытался предупредить, сообщить куда-нибудь, хоть как-то помочь уменьшить количество жертв.
Потом был 1976-й. Гватемала. Тогда он обегал все что можно, но никто ему не поверил. Там погибло 22 тысячи человек. Он ждал, что с ним свяжутся, будут задавать вопросы и в следующий раз (если он будет), к нему отнесутся с доверием, но никто не пришёл. Андрей понял, что бегать по инстанциям бесполезно.
В 1985-м – Мехико, 20 тысяч погибших.
В 1999-м – Турция. Тогда он написал свой прогноз и отправил по интернету в ООН, а ещё выложил в открытый доступ предупреждение для Турции. Подписался псевдонимом Nik Saw, то есть Nik видел. Имя поставил в честь отца. Потом на адрес электронной почты получил много писем от людей, которые спаслись, благодаря ему. И все равно там погибло более 14-ти тысяч человек.
В 2001-м, Индия. Он сделал то же самое. Получил около 5000 писем-благодарностей. Простая математика показала, что он спас около 25% предполагаемых жертв. Остальные 75% составили более 16-ти тысяч человек.
С тех пор ещё дважды он просыпался от непонятного беспокойства, ждал, пока точно не узнает, что и где, а потом выкладывал в сеть предупреждение. Мировая паутина уже знала, что Nik Saw заслуживает доверия и активно обсуждала его на разных форумах. А для него главным были живые люди, которые писали на анонимный почтовый ящик, неизменно добавляемый к сообщению для обратной связи.
Сегодня он не сразу сообразил, откуда беспокойство – слишком напряжённые выдались дни, но теперь настроился и ждал, когда придёт знание подробностей.
Сергей
Когда он открыл глаза, время подходило к обеду. Зевая во весь рот и потягиваясь, Сергей спустился вниз. Ни на кухне, ни во дворе Андрея не было. Пришлось сесть за стол в одиночестве.
"Надо же, – подумал он. – Спит". Он съел яичницу, налил себе большую чашку кофе и сел в беседке. Там, на столе, он обнаружил такую же, как у него, но недопитую чашку. Сергей удивился – если Андрей спит, то откуда она? Он уже хотел пойти проверить вторую спальню, когда к дому подъехал их маленький автомобиль. Из-за руля вылез Андрей.
– Ну, доброе утро, соня! – приветствовал он Сергея, подходя к беседке. – Выспался?
– Ага. А ты куда ездил?
– Сейчас расскажу. Пойдём к бассейну, – со значением посмотрев на него, ответил Андрей.
Они взяли пару складных стульев и уселись рядом с водопадиком.
– Ну?
– В город ездил. В интернет зайти надо было.
– Так у нас свой тут… – удивился Сергей.
– А ты думаешь, у нас жучки только в доме и на телефоне? И потом, не только жучки. Надо было IP адрес не засветить. Знаешь, что такое «инкогнито»?
– Что это за шпионские штучки?
– Послезавтра в Таиланде будет землетрясение, баллов 7-8, к северу от Патайи. Надо было предупредить, чтобы люди не погибли.
Сергей потерял дар речи. Он был уверен, что Андрей уже ни чем его не удивит, сколько можно?! А тут такое…
– Откуда ты знаешь?!
– Знаю и все. Со мной бывает. Иногда чувствую заранее, как некоторые животные.
– С ума сойти! И часто?
– Реже чем хотелось бы. Последний раз три года назад в 2009-м, это на Суматре было.
– И как ты их предупреждаешь?
– Выкладываю в сеть письмо. У меня уже хорошая репутация, на эту тему. Кто верит – слушаются и выживают.
– А чего ещё я не знаю? Может, ты мысли читаешь?
– Нет, – засмеялся Андрей.– Теперь, точно, всё. Больше сюрпризов не будет. Извини, когда столько всего происходит, про некоторые вещи забываешь.
– Слава Богу! А то я устал удивляться. Только к одной новости привыкнешь, а ты новую подкидываешь.
– Ладно-ладно, новости кончились. Ну, вернёмся к нашим баранам. Ты чего-нибудь подготовил к выходу?
– Нет. Только встал и ты вернулся.
– Тогда пошли собираться – время не ждёт.
Уложились быстро. Кроме запаса провизии, все уже было в машине. Перед выходом Сергей посмотрел в телефон и увидел СМС от Машки.
– Ого! – крикнул он Андрею. – Сестричка растёт!
– Что там?
– Пишет, заказ получила от серьёзного журнала. Первый раз. Молодец!
– Это здорово! Поздравь её от нас.
– Уже пишу.
Они закинули в джип последний пакет и выехали за ворота.
Маша
Встреча прошла отлично. Большинство её работ приняли "на ура" и, не откладывая, оформили две, готовые к печати, статьи. Автор (Альберт) оказался очень приятным человеком, сделал кучу комплиментов фотографиям и сразу предложил встретиться в каком-нибудь клубе, чтобы следующий материал готовить вместе. Он довольно чисто говорил по-русски. Маша попыталась по акценту определить его родной язык, но её лингвистических познаний для этого, явно, не хватало.
За обсуждением подробностей будущих публикаций, время пролетело незаметно, она и оглянуться не успела, как наступил вечер. Альберт (с ударением на "А"), к концу встречи, стал уже, просто, Ал. Оказалось, что он из Новой Зеландии, а в Москву его пригласили после выхода серии небольших статей в Rolling Stone, аналогичного содержания. Как выяснилось, он часто писал об андеграунде разных стран, но только недавно его стали печатать. Так что, эта работа для него, как и для Маши, можно сказать, дебют.
Ей стало смешно. Человек, засветившийся в издании мирового масштаба, считает дебютом несколько очерков в журнале, который печатается только в России. Но, как выяснилось, Альберт так не думал. По его мнению, любая публикация – лицо автора. Несколько строк в Rolling Stone не раскрыли его возможностей, а здесь он мог показать только свой взгляд на материал, за что очень благодарен редакции.
Так они и беседовали, планируя тему за темой и узнавая друг о друге новые подробности, пока хозяин кабинета не подвёл черту: "Через три дня жду новый материал".
На прощание, редактор пожал ей руку, на американский манер, и выразил надежду, что эта встреча положит начало их длительному сотрудничеству. В общем, все, как в сказке.
Потом они с Альбертом ещё посидели в кафе, в редакции, и договорились, что следующим вечером начнут с одного из небольших клубов на окраине города. Ал оставил выбор места за Машей, признавая её знание темы.
Она вернулась домой в прекрасном настроении, сразу полезла в компьютер, чтобы выбрать цель на завтра и тут же пришло СМС от Селика с поздравлениями. В конце сообщения, она с удовольствием прочитала, что Андрей тоже очень рад за неё и тоже поздравляет с первым серьёзным заказом.
Все шло так хорошо, что, просто, не верилось. Вот бы и дальше так!
Большой переход
Сергей
День первый
Их поход напоминал Сергею марафон.
Они, как обычно, подъехали к намеченной точке, выгрузились и Андрей повёл его к первому коридору. Переход опять не остался без неприятных ощущений, но был уже более привычен. Следующий прошёл ещё легче.
В одном месте их немного тряхнуло. Андрей определил балла три, эпицентр был где-то на севере, вероятно, вблизи Сан-Франциско.
– Не опасно, – сказал он. – Сюда совсем немного докатилось, вот ближе к городу – да. Там качнуло хорошо – надо потом предупредить.
– А когда будет?
– Мы неделю прошли, значит, придётся поторопиться, чтоб вернуться дня за два, а то мало кто увидит сообщение. Так что держись. Прибавим.
– Слушай, а если мы здесь в самую середину угодим? Нам же конец.
– Не угодим. Сильное возмущение я перед коридором чувствую, а два-три балла на открытой местности – это ерунда. Сам видишь.
– Да… Ну, тогда ничего, – с сомнением протянул Сергей, даже маленькие толчки больше чувствовать не хотелось.
И они пошли к очередному проходу. Потом к следующему. И дальше, и дальше. Сергей уже ничего не чувствовал, кроме усталости.
Они проходили Мир за Миром, задерживаясь в каждом ровно настолько, чтобы дойти до следующего коридора. Андрей взял такой темп, что за ним иногда приходилось бежать. "Это он ещё меня жалеет, – подумал Сергей. – Как же он в одиночку ходит?!"
Он уже сбился со счета, когда, после очередного коридора, Андрей скомандовал привал. Сергей рухнул на землю там, где стоял, ноги не держали, он еле дышал.
– Часок посидим. А то ты до вечера не доживёшь.
– А… сколько… до… вечера… – слова выходили с трудом, при каждом выдохе.
– Часов пять-шесть ещё.
Сергей, с удивлением, посмотрел вокруг. Солнце почти зашло, небо уже было сероватым.
– Не может… быть, – простонал он.
– Да, ты по сторонам не смотри. Мы же скачем, как кузнечики, с места на место. А везде своё время – тут вечер поздний, дальше ночь будет и опять утро, а по нашим часам сейчас половина третьего дня.
– С ума сойти! – Сергей уже немного отдышался и начал соображать, что к чему. – А сколько мы уже прошли? По времени?
– Восемь лет с хвостиком. Дальше быстрее будет, там коридоры длиннее.
– Это ж сколько надо времени, чтобы уйти лет на сто?
– В таком темпе дней десять – двенадцать. А зачем тебе?
– Просто, интересно стало. Неужели ты никогда не заходил на сто лет?
– И дальше ходил. В детстве, в первый раз, даже не знаю на сколько… Может на миллион…
– ???
– Там моря уже не было. Высохло все. Один песок и ракушки.
– Сколько же ты добирался?!
– Думаю, минуты три.
– Как это? Мы пол дня бежим, как подорванные, а восемь лет всего! А ты говоришь миллион за три минуты!
– Видишь ли, Серёжа, мне тогда было девять и я тонул. Инстинкт самосохранения.
– Как же это?
– Да я и сам не знаю. Не помню. Просто, солнце на небе скакало туда-сюда, а потом песок и жара. А потом я там чуть не умер от обезвоживания и обратно так же нырнул, очень быстро. До сих пор не знаю, как я тогда проскочил столько лет.
– А пробовать не пытался?
– Много раз. Наверное, надо умирать, чтобы открылись эти способы, а я жить хочу.
– Жаль, – огорчился Сергей. – Сейчас бы такой переход не помешал. Мне, по крайней мере.
– Не переживай. Сам вижу, что переборщил. Помедленнее пойдём.
– Спасибо.
– Не за что. Лишь бы к сроку успеть, да провианта хватило.
– Хватит. Я с запасом набирал.
– Вот и славно. Пошли.
День второй
Ночь прошла в один миг. Ему показалось, что он просто закрыл глаза и опять открыл. Вылезать из спальника не хотелось – впереди был долгий тяжёлый день, а силы так и не вернулись. Каждое движение отдавалось болью в разнообразных мышцах, Сергей даже не знал, что они могут болеть все сразу.
В палатке был приятный, зеленоватый сумрак, а снаружи слышался треск дров и позвякивание посуды – Андрей уже готовил завтрак. Сергей, с трудом, выбрался из мешка и высунул голову из-под полога.
Андрея видно не было. Над огнём висел котелок, а у костра стояли открытые консервы. Стараясь не делать резких движений, Сергей присел у огня. Пахло вкусно, он заглянул в котелок – гречка.
– Доброе утро! – услышал он голос из кустов.
– Не очень.
Андрей вышел к палатке.
– Болит все?
– Ага.
– Сейчас я тебя спасать буду.
– Как?
– Раздевайся, – у него в руках появилась небольшая плоская бутылочка с ярко красной жидкостью. – Великая вещь. "Красный цветок" называется.
– Может так, как-нибудь…
– Давай-давай! Меня массажу монахи обучали – будешь, как новенький!
Сергей снял одежду, расстелил на траве и, кряхтя, улёгся. В первый момент ему показалось, что тут и придёт ему конец – больно было ужасно.
– Это называется глубокий массаж, – Андрей вылил ему на спину порцию жидкости.– Потерпи, скоро легче будет.
Постепенно Сергей перестал вскрикивать и расслабился, тепло разливалось по всему телу, ему стало жарко.
Когда сеанс закончился, Андрей велел залезть в спальный мешок минут на двадцать.
– Полежи немного. Сейчас поедим и пойдём потихоньку.
– А что это? Дай посмотреть.
Андрей протянул ему флакон с жёлтой этикеткой, исписанной красными иероглифами.
– Это китайское чудо. Там масла разные и немного змеиного яда. Тебе самое то, – он поставил перед Сергеем тарелку. – Приятного аппетита.
"Красный цветок", действительно, сотворил чудо. У Сергея не болело ничего, но в гонке по пересечённой местности он сильно проигрывал Андрею.
Миры сменяли друг друга и были удивительно разными. В одном была почти пустыня, а через три-четыре перехода приходилось прорубаться сквозь настоящие джунгли.
За весь день они сделали короткую остановку, чтобы перекусить и до самого вечера больше не присели. Сергей с большим трудом дотянул до конца пути, но устал гораздо меньше чем вчера.
– Молодец! – похвалили его Андрей, устанавливая палатку. – Я сначала думал, мы сегодня столько не пройдём. А ты справился. Скоро меня перегонишь!
– Какой там – перегонишь! Я, что не вижу, ты под меня подстраиваешься. Если б, как вчера, бежали, я к обеду уже сдох бы!
– Правильный темп – залог успеха. Все равно ты молодец! Завтра совсем немного переходов и мы на месте, пол дня на обследование местности, потом ещё чуть-чуть вперёд нырнём, для страховки, и назад. Я тут обратный коридорчик приметил, очень длинный, сразу лет на десять, так что ещё быстрее вернёмся.
– Первая приятная новость, – улыбнулся Сергей.
День третий
Как и говорил Андрей, идти было совсем немного. Уже через час с небольшим они добрались до места.
Этот мир, к счастью, был почти пустынен – никаких зарослей, через которые надо продираться, орудуя мачете. Они разбили лагерь и пошли, сверяясь с картой, исследовать контрольные точки.
– Ну, все, – резюмировал Андрей, ближе к вечеру. – Мы свой долг выполнили. Можно смело утверждать, что в этом районе ничего фатального не произойдёт. Были тут небольшие сдвиги, но это, максимум, микро толчки. Производству ничего не грозит. Слава Богу, что так, а то пришлось бы обратно медленно идти и точно выяснять, когда и что случится, а нам торопиться нужно.
– Ты ещё вперёд собирался.
– Это мы сходим. Сейчас отдохнём, пообедаем и сходим. Коридор рядом. Образцы пронумеровал?
– Как обычно.
– Вот и славно. Доставай консервы.
Они сделали ещё два перехода. Все было тихо, никаких сюрпризов, но в третий коридор Андрей не пошёл.
– Нельзя туда, – сказал он, уже держа Сергея за руку. – На эпицентр похоже.
– И что теперь?
– Уходить надо. У нас два часа, потом это всё здесь будет.
– Ого! А коридор далеко?
– Не волнуйся, успеем. Только ногами пошевелить придётся.
И Андрей стартовал, как в первый день, даже ещё быстрее.
Два перехода, попавшиеся им первыми, были слишком короткими, и они побежали дальше. Время летело очень быстро, Сергей уже думал, что им не успеть. Подходил к концу второй час поисков.
– Метров сто ещё, – на ходу предупредил Андрей. – Приготовься.
Они остановились около чахлого деревца, взялись за руки и нырнули в коридор. Уже проваливаясь в другой Мир, Сергей, краем глаза заметил, как вздыбился край горизонта и ощутил удар по пяткам.
– В последний момент успели. Надо было в короткий, сначала уйти, – переживал Андрей. – Чуть не погубил нас.
– Успели же, чего теперь?
– А если б не успели? На будущее наука. Правда, я так близко ни разу не останавливался. Растерялся, наверное.
– Ты?! И растерялся?! – Сергей искренне захохотал. – Видел бы ты себя! Что угодно, но не растерялся. Это я тебе авторитетно заявляю.
– Ладно, давай дальше двигаться.
Возвращение пришлось отложить до утра. Слишком поздно они вышли к, тому самому, длинному коридору.
– Все, – сказал Андрей. – Ночуем здесь. Завтра рано пойдём, так что давай быстро ужинать и спать. Попробуем за день добраться.
Сергей уже распаковывал палатку.
– Забыл спросить, а сколько мы успели пройти до того землетрясения?
– Год и три месяца. Я точную дату на карте записал.
– В отчёт включим?
– А как же? Зачем тогда ходили?
Андрей разжёг костёр и подвесил котелок над огнём.
– Но это же сверх срока, который в договоре прописан. Думаешь, они заплатят "сверхурочные"?
– Я, Серёжа, этим не из-за денег занимаюсь. То есть и из-за денег тоже, но в первую очередь, чтобы люди не погибали. Заплатят, не заплатят – не важно. Важно, что через тридцать с лишним лет здесь люди живы останутся, понял?
– Понял. Только я думаю, что к этому сроку они производство продадут, а новым хозяевам ничего не скажут, чтоб в деньгах не потерять – для этого и прогнозы заказывают.
– А мы на что? Я копии всех своих отчётов храню и, если, что-то подобное происходит – предупреждаю. Так что этот номер не пройдёт.
– Ты только больше никому об этом не рассказывай – целее будешь. Такие дела безнаказанно мало кто оставляет.
– До сих пор обходилось.
– Ладно, я предупредил. Все бывает в первый раз. До сих пор о твоих способностях тоже никто не знал, помнишь?
– Помню-помню. Этот момент меня тоже беспокоит.
От котелка уже поднимался аромат тушёнки.
– Почти готово, – сказал Андрей. – Хлеб доставай.
Они сели на пенку и стали уплетать свой нехитрый ужин. Сергей смотрел вокруг и ему не верилось, что это место впереди их обычной Земли на тридцать лет. Чудеса!
Алек
– Сколько уже их нет? – раздражённый голос Эрика резал слух.
– Сегодня четвёртый день, – Алек был спокоен, всё шло по плану, включая этот телефонный разговор. – Машина стоит в самом центре территории. Поскольку исчезли они оба, это доказывает, что Серж отправился вместе с мистером Савельевым. Теперь нам остаётся только дождаться Сержа и, тем или иным способом, вытащить из него информацию. Правда есть шанс, что мистер Савельев сам решит откликнуться на наше предложение, тогда манипуляции с Сержем не понадобятся, но я бы не делал ставку на такой вариант.
– Вы считаете, что он не будет сотрудничать?
– Почти уверен.
– Зачем же тогда вы сами открыли ему, что знаете про эти… ммм… места̀?
– Всегда есть шанс договориться. И потом, этот шаг заставил его нервничать. Думаю, если бы мы не сделали это предложение, Серж сейчас сидел бы в коттедже и ждал мистера Савельева вместе с нами.
– Надеюсь, вы правы. А как вы собираетесь получить информацию?
– Ну, во-первых – шантаж, этот момент мы с вами уже обсуждали. В Москве всё готово, ждут только сигнала, а во-вторых, в основном, я делаю ставку на метод, которым мы уже пользовались в случае с Хаасом. Наш специалист по внушению прекрасно проявил себя в прошлый раз, думаю, и сейчас он добудет нам всё, что нужно.
– Не забудьте, что московский вариант рассчитан на мистера Савельева, а не на Сержа.
– О, не беспокойтесь, сэр. Никаких сюрпризов. Сержу только намекнут о сестре, не более.
– Хорошо. Работайте. Я жду результат.
И весь разговор.
Алек положил трубку. Теперь всё зависит от Сержа. Если из него удастся выудить всё необходимое по перемещениям и успешно этим воспользоваться, то второй секрет Алек оставит только для себя. Ну, а если нет – придётся раскрыть перед Эриком главное…
Секрет очень долгой, возможно, вечной жизни… и молодости… долгой, невозможно долгой, молодости…
Маша
Прошло уже четыре дня, с тех пор как она получила последнюю весточку от Селика. Больше они не писали и не звонили, а все её попытки упирались в безликий голос, который на английском языке сообщал, что телефон абонента недоступен.
Маша волновалась. Хотя Селик предупредил, что несколько дней связи, скорее всего, не будет, душа у неё была не на месте. Даже работа перестала радовать. Они с Альбертом всё так же путешествовали по клубам, он делал заметки, она снимала, но мыслями была далеко. Результат не замедлил сказаться – из последней серии фотографий ни одна не годилась.
"Ну, что же они молчат? Хоть бы поскорей вернулись", – тоска опять запустила свои когти к ней в душу.
Маша, как во сне, стёрла весь сегодняшний материал, выпила успокоительное и легла в постель с надеждой забыться и ни о чем не думать.
Утро встретило её громом телефонного звонка. Это был Ал, энтузиазм бил у него через край – он нашёл какой-то сногсшибательный клуб в пригороде и хотел сегодня же вечером его посетить. По рассказам, это было место сбора разнообразных байкеров, со своими традициями и менталитетом. Поход обещал быть очень интересным.
Маша постаралась проявить максимум заинтересованности, но, видимо, не преуспела, так как Ал спросил, всё ли с ней в порядке. Голос, видите ли, ему не понравился!
Раздражало всё. Тарелки в раковине, Ал со своим сочувствием и предупредительностью, даже записка от Лены, что салат в холодильнике!
Контрастный душ не сильно поправил положение, но бодрости добавил. Есть не хотелось, она сварила кофе – запах разнёсся по кухне и сразу напомнил утро на природе, Андрея и их прогулку вдоль реки. Маша чуть в голос не заревела.
"Надо взять себя в руки!"
Чтобы "взять себя в руки", она открыла холодильник, достлала салат и стала героически ковырять его вилкой. Аппетит не появлялся. Сделав над собой титаническое усилие, она положила в рот смесь овощей, зелени и масла и принялась жевать.
Часы опять начали издеваться – Ан-дрей, Ан-дрей, Ан-дрей… Она бросила вилку. Надо было что-нибудь сделать, что-нибудь полезное, чтобы не разбить вдребезги циферблат на стене.
Маша взяла камеру, проверила аккумулятор, протёрла оптику. Что ещё? Позвонить Алу, договориться на вечер. Она взяла телефон и тут же увидела сообщение:
"Мы вернулись. Всё О'к. Привет от Андрея. Как ты сестричка?" и смайлик.
Её окатила тёплая волна. Оказывается, она мучила себя лишних пол часа! За те пятнадцать минут, которые она провела в душе, телефон уже принял сигнал из-за океана. Мир вокруг заиграл яркими красками, даже не верилось, что минуту назад она хотела сломать часы.
Маша быстро набрала ответ, мол, всё норм., работаю, жду. И отправила, а сама подумала – сколько же переживаний скрывается в этих нескольких словах!
Голова, наконец, встала на место, жизнь обрела смысл и ритм, осталось созвониться с Алом и она набрала ему на мобильный.