Шура встала из-за стола. С одной стороны – ей было наплевать на девушек, наоборот они стали обузой в её доме, ведь если их предки о них узнают – страшно представить, что с ней сделают. А с другой стороны она сама затащила их в дом, связала, да ещё и убить пыталась. Женщина чувствовала себя перед ними виноватой. К тому же ангелы не ангелы, демоны не демоны, а это были дети. И им некуда идти. Взвесив все за и против, она обернулась к ним:

– Ладно, уже темнеет. Сегодня у меня ночуете, а завтра посмотрим, что будет, – Шура посмотрела на благодарные лица сестёр. – Ну, всё, всё! Хватит смотреть на меня своими глазёнками! – она обратилась к Лиде. – Я дам тебе свою одежду. Может у вас, подростков так модно, но я на эту гадость смотреть не могу. Она ещё и воняет за километр.

– С радостью, – согласилась та.

– Только нужно внести некоторые нюансы, – вмешалась Варя.

– Ладно, я пошёл, – встал из-за стола Ваня. Ему не нравилось, когда на него практически никто не обращал внимания. Он обиженно взглянул на сестёр и показал язык. – Вы у меня ещё получите за швабру! – с этими словами он погрозил им своим маленьким кулачком, его лицо при этом покраснело. – Это моя швабра!

– Да все уже поняли, что всё там твоё, – закатила глаза Шура. – Иди уже!

– Ну и пойду! – буркнул домовёнок и скрылся за углом.

– Очень обидчивый, – пожаловалась женщина. Тут в соседней комнате что-то заскреблось. – Ах, ты гад! – она быстрыми шагами направилась туда. – Ваня! Только не через дымоход!

Раздался грохот, а потом ругательства Шуры:

– Ну и паразит! Сажи сколько оставил! Маленьких гадёныш!

Наступила ночь. Хозяйка дома постелила гостям на полу в своей комнате. Она уже давно спала, только девушки сидели и о чём-то тихо разговаривали. Лида, наконец, была одета в чистую и приличную одежду – свободное синее платье. Варя сделала два выреза сзади, чтобы при перевоплощении оно не порвалось.

– Тяжёлый выдался денёк, – сказала Лида.

– Да, – согласилась та, – достаточно. Интересно как там отец?

– Он видел, как ты исчезла?

– Нет, но перед тем, как меня затянуло, время вокруг остановилось. Всё застыло, и он тоже… – её голос прервался. Девушка вспомнила их ссору накануне.

– Я полностью уверена, что с ним и другими членами секты сейчас всё в порядке.

– Я на это надеюсь.

– Как нас могли потерять? – сменила тему Лида и отвела взгляд в сторону. – Одновременно потерять. Может нас специально украли или выбросили? Мол, хватит нам правителей! Надоело воевать!

– Не знаю, – пожала плечами та и задрала чёлку, – но я уверена, что шрам появился в день нашего рождения.

– У меня ничего такого нет, – сказала Лида. – Может тебя убить пытались?

– Может и убить.

– Я вот вообще даже не подозревала о том, что являюсь чем -то другим. Это всё проявилось несколько дней назад.

– Ты перевоплотилась? – спросила Варя.

– Сначала люди вкруг меня замирали, – вспоминала девушка. – Жар в глазах, а потом все, словно мёртвые застывали.

– Они повторяли слова за тобой?

– Да, – подтвердила она, – точь – в точь.

= Ты их гипнотизировала. В этом нет ничего страшного. Просто нужно научиться всё это контролировать.

– Всё-таки не доверяю я этой Шуре. Странная она какая-то, – девушка с подозрением посмотрела на кровать женщины. – Сначала убить хотела, сейчас на ночь оставила.

– Но она не знала же, что мы дети правительниц. Тем более ангелов и демонов здесь не любят.

– Наверное, благодаря нашим поискам.

– А как закончилась драка с медведями? – спросила Варя. – Они такие мощные на вид, особенно этот Таран.

– Они меня скинули с обрыва, и я ещё раз телепортировалась, – объяснила Лида. – По сути все здесь считают, что мы мертвы. Кроме Шуры и этого мелкого гадёныша.

– Он просто не выросший и потерянный ребёнок. Ты представляешь какого ему? Годы проходят, а он ещё маленький мальчик, не меняется, не растёт. Маму и папу потерял. Бедняга.

– Не тебя же он тащил через всю деревню, – закатила глаза та, и немного помолчав, сказала. – Я у тебя спросить хотела. Ты тоже умеешь через руки прожигать? Или просто… – тут её прервал сонный голос Шуры.

– А ну спать, шаболды! – бухтела женщина. – Разбубнелись тут.

– А кто такие «шаболды?» – спросила Варя у сестры.

– Не очень хорошее слово, – улеглась Лида, – завтра расскажу.

Глава 15

– И так, гости недорогие, – стояла на следующее утро возле стола Шура. – Надо решать, что будем делать.

– В город нельзя, – напомнила Лида.

– В город нельзя, – повторила за ней та. – Свалились на мою голову!

– Мы свалились?! – возмутилась девушка. – Позвольте напомнить о том, кто нас сюда притащил! – тут она резко перевоплотилась.

Варя, сидевшая рядом, чуть не упала со стула:

– Я бы хотела задать вопрос по поводу отношения к нам – «пернатым», – уселась понадёжней она. – Почему нас так не любят?

– Сначала всё было нормально, – поставила еду на стол Шура и села напротив, – мы сами только что стали нечистью и без конфликтов приняли тот факт, что с нами теперь будут соседствовать ангелы и демоны. Всё было прекрасно, пока их вражда не трогала нас. Трупы воинов пробивали землю и валялись ещё долгое время, их оружие, да и сами они попадали в дома, с неба летели огненные шары. Ужас, одним словом! Но мы терпели. Принимали их положение и думали, что это скоро всё закончится. Только спустя три года мы узнали о том, что это всё дело длится несколько тысячелетий. Чашу терпения переполнили ваши поиски. Если раньше они нас лично не трогали, а трогали только последствия войны, то в тот момент они обнаглели. Всё стали переворачивать верх дном, на подозрительных нападали и допрашивали в жёстких мерах. К Ваньку в дом ворвались потому, что демон принял его вопли за плач младенцев. Накинулись на него стали обыскивать дом. Кое-как ему удалось сбежать ко мне через дымоход. Ну а когда пернатые прибежали уже в мой дом, то при виде меня, понеслись как ошпаренные. Обидно, знаете ли, когда мужчины с воплями от тебя убегают, – она сделала глоток из кружки. – Но вернёмся к теме! Со временем мы узнали некоторые их слабости и теперь эти гады редко к нам лезут.

– Вы сильнее нас? – нахмурилась Лида.

– Вовсе нет! – помотала головой паучиха. – Тут смотря по ситуации. Если у тебя есть какие-нибудь магические штучки, чтобы ослабить их силу – победа может быть на твоей стороне. Я вас как раз верёвками теми связала. Помните? А если без этого – он тебя завалит. Опять же тут смотря по количеству пернатых или нас. Но если крылатые ранены – это для них уже означает смерть. Некоторые попадают сюда после или во время битвы. Местные с ними сразу разделываются. Тут пятьдесят на пятьдесят. Как повезёт.

– Почему они терпят то, что вы делаете с их воинами? – поинтересовалась Варя.

– А здесь всё очень просто, – ответила та. – У нас негласный уговор: сделают гадость нам – мы сделаем гадость им. Зуб за зуб, как говориться. Ну а демонов с ангелами у них там не занимать, поэтому мне кажется, что они даже и не замечают разницы: воином больше, воином меньше. Тем более, им невыгодно мстить так, как они с нами в некоторых вещах взаимовыгодно сотрудничают. Например, Леший. Они его уважают. Как и наши. Он глава поселения. Типа старосты. Да и заботит пернатых только война с друг другом, поэтому на нас им замахиваться как-то лень.

– Вот как… – задумалась девушка, – тут целая цивилизация.

– Напоминает параграф из учебника по истории, – согласилась Лида. – Внутренняя политика, внешняя, добыча ресурсов и так далее и тому подобное.

– Я вернулся, – неожиданно вошёл на кухню Ваня.

– Привет, – сказала сухо Шура.

– Здравствуй, – кивнула Варя.

Лида предпочла промолчать. Домовёнок сел за стол и повернулся к хозяйке дома:

– Они тут долго ещё будут? – спросил он, смешно поджав губы и нахмурив брови. – Надоели уже.

– Если бы та знал, как ты мне за тридцать четыре года надоел, – опустила взгляд к себе в кружку женщина.

– А чай мой где? – взял пустой стакан мальчишка и наклонил его. – Где?

– Сказала я бы тебе одно слово в рифму, да не буду, – спокойно говорила паучиха. – Я вчера пол от сажи чистила. Из-за тебя, между прочим!

Ваня вспомнил вчерашний поступок и уже собирался из вредности разбить тот пустой стакан, но Шура пристально посмотрела на него:

– Убью, паразит! – она взяла со стола влажное полотенце.

Мальчик, не сводя глаз от женщины, отодвинул стакан и притих. Сёстры с увлечением наблюдали за ними. Они чувствовали, что справедливость восторжествовала, но Лиду очень расстроило то, что паучиха не треснула гадёныша, ему бы пошло на пользу.

– Кстати, – прервала ссору Шура, – вопрос чисто бытовой, – она указала на крылья девушки. – Вы линяете? Если да-перья за собой убирать сами будете.

– Такой проблемы нет, – ответила Варя, – это не волосы.

В этот момент Лида перевоплотилась обратно и опять её сестра чуть не свалилась на пол.

– Вы уж разберитесь с этим, – указала рукой на девушку женщина, – неудобно, наверное.

– Займёмся, – вышла из-за стола Лида.

Два часа спустя сёстры уже сидели в комнате Шуры напротив друг друга. Выйти на улицу им пока было нельзя. На кровати паучихи сидел Ваня и ел яблоко, наблюдая с любопытством за ними. У Лиды всё никак не получалось себя контролировать и перевоплощаться по надобности.

– Ты становишься демоном, когда злишься или чувствуешь опасность, – устало говорила Варя, – а человеком, когда спокойна. Это всё рефлексы.

– Сколько ты этому училась? – поинтересовалась та.

– Где-то неделю, – ответила девушка.

– Это ещё при том, что ангелы самые умные и быстро обучаемые существа во вселенной, – вошла в комнату Шура.

– Да? – обернулись к ней сёстры.

– Но я же не знаю людских наук, – возразила Варя, – да и других вещей тоже.

– Ты просто с ними не сталкивалась, – стала поливать цветок на подоконнике женщина.

– Понятно, – лёг на живот домовёнок, – Лида тупая, а значит и учиться будет дольше.

– Ах ты засранец! – перевоплотилась та.

– Пока ты реагируешь только на него, – заметила Варя.

– Ваня! – взглянула на мальчишку паучиха. – Ты на моей кровати сидишь?!

– Всё, понял, – вскочил тот и уселся в дальний угол, но было поздно, на чистом светлом пледе уже красовались чёрные следы.

– Почему бы его просто не помыть? – указала на него Лида. – Чище будет.

– Это домовой, – объяснила Шура, – он по трубам лазает.

– Не просто по трубам, а по порталам! – важно поправил её Ваня.

– Ну, я не разбираюсь в ваших там системах, – махнула рукой женщина.

– Что за порталы? – смотрела внимательно на печку Варя. Сёстры не переставали задавать бесконечные вопросы, слишком странным и удивительным было это место.

– Наши края далеко не полностью изучены, – поправила занавеску паучиха. – Мы постоянно узнаём всё новые и новые странности. И у каждых существ, объединённых по группам, есть свои порядки и пути…

– Я сам, я сам, я сам! – стал бить ладонями по полу мальчишка. Затем он встал и, с приподнятой головой, гордо зашагал по комнате. – Мы – домовые очень важные личности: отвечаем за дом, следим за порядком, спасаем жильцов от опасности…

Шура, облокотившись на подоконник, нахмурилась, закрыла глаза и медленно закивала.

– И у нас есть отдельное место, где собираются только домовые, – продолжал Ваня. – Дымоход не просто труба, я могу через него попасть в другой дом, не вылезая на улицу, при желании отправиться на собрание моих собратьев. Не завидуйте, вам всё – равно этого не добиться.

– А чему тут завидовать? – усмехнулась Лида. – Постоянно чистишь собой дымоход, а вид как у маленького чертёнка, вылезшего из табакерки. Мы не завидуем, Вань. Мы сочувствуем!

– Так, тише! – прервала их Шура. – Девочки, если вы уже заканчиваете, то вставайте! Мне нужно делами заниматься, а вы тут расселись!

– Я хочу ещё попробовать, – выпрямила ноги Лида.

– Тогда я пойду на огород, – направилась к двери женщина. – Ваня идёт со мной!

– Я? – указал на себя пальцем домовёнок. – Нет!

– Ты и так весь в саже, – надела панаму Шура, – разницы не почувствуешь и ничего не потеряешь, – она взглянул на мальчишку, который даже не сдвинулся с места. – Бегом!

Ваня скрестил руки и надулся. Тут из-под юбки женщины стали вылезать шесть паучьих лапок, бёдра увеличились в ширь, а ноги начали темнеть и делаться тоньше, пока не превратились в оставшиеся две лапки. Теперь шаги Шуры по полу отдавались цоканьем:

– Вы не представляете, как удобно с ними на огород ходить, – объяснила она, – полоть помогают, – женщина опять обратилась к мальчишке. – Ваня! Еды не получишь, если будешь отлынивать от работы!

Домовёнок нехотя встал и поплёлся за Шурой, опустив голову. Сёстры провожали их взглядом, пока не захлопнулась дверь. Затем Варя повернулась к Лиде:

–Продолжим?

– Давай.

Глава 16

Так прошла где-то неделя. Девушки стали ближе и доверчивее общаться с Шурой. Даже с Ваньком получалось находить общий язык, но правда всего на время, затем он включал невыносимого и наглого ребёнка с годовым запасом гадостей. Сёстры помогали по дому, стараясь тем самым отблагодарить и облегчить жизнь хозяйке. Лида понемногу держала контроль над своими силами, но порой всё равно дар (или проклятье) брал своё. Варя стала более открытой без постоянного контроля отца. Она невольно заметила то, что ни капли по нему не скучает и не тоскует. Девушка решила, что без неё ему будет лучше. Как выяснилось, Шура продавала вещи, которые вязала сама, и то, что вырастила на огороде. У людей всё это пользовалось особой популярностью, ведь только в этой деревне, на огороде паучихи, вырастали такие необычные травы, овощи и фрукты.

– Ух ты! – листала газету 1984 года Лида.

– Тут столько событий, – читала «ИЗВЕСТИЯ» Варя. – У меня тут биография какого-то Горбачёва.

– Не какого-то, а Горбачёва! – читала с ними статьи Шура. – Первый и единственный…

– Президент СССР, – прочитала девушка. – Впервые читаю что-то, помимо священных книг.

– Скажите спасибо Ване, – указала на домовёнка женщина, – он все эти газеты и журналы бережёт как золото.

– Он всё бережёт, – улыбнулась мальчишке та.

Лида стала сутулиться и дико осматривать всех исподлобья:

– Это моё! – пародировала она Ваню. – Это всё моё!

– Не похоже! – буркнул домовёнок и уткнулся в журнал «РАДИО»

– На самом деле он просто скучает по старым временам, – объяснила Шура, – по детству, но особенно по СССР. Всё, что было сделано тогда- он хранит. Современные вещи его не привлекают.

* * *

Тем временем, мимо того самого склона, с которого несколько дней назад милая медвежья парочка сбросила Лиду, на последнем издыхании летел ангел. Он выглядел ужасно: правое крыло было сильно растянуто, лицо и одежда ободраны и вымазаны. Он срывался, затем снова набирал высоту. Ему приходилось лететь низко над землёй, чтобы его бывшие собраться не заметили его. Нафаниэлю не простили пропажу будущей правительницы и поэтому шестнадцать лет назад Саманта изгнала его с позором с Небес. Всё это время ему приходилось скрываться от внешнего мира и воинов не только Ада, но и Рая. Нафаниэль побывал во всех странах мира, но именно сегодня ангелу пришлось пролетать там, где много лет назад совершил роковую ошибку. После нескольких неудачных попыток ему удалось взлететь вверх. Ангел уже десять раз пожалел о том, что решил выбрать такой короткий путь. Лучше бы он летел на шесть часов дольше, чем сорок минут над этим местом. Одно крыло сильно болело, сил с каждым взмахом становилось всё меньше и меньше. Тут Нафаниэль стал медленно снижаться, подняться назад уже не было возможности. Спустя секунды, потеряв окончательно контроль над крыльями, он полетел вниз. Перед глазами появлялась то земля, то небо, затем снова земля, но длилось всё это недолго. Нафаниэль свалился в заросли и вскрикнул от дикой боли. Раненное крыло окончательно сломалось и искривилось. Ангел выполз из группы маленьких деревьев и кустов и упал, тяжело дыша. Повезло так повезло… Именно в этот день и именно так! Нафаниэль с большим усилием встал на ноги и пошатнулся. Он обернулся на крыло и поморщился. Как он теперь будет летать? Для него это верная смерть! Только на Небесах есть лазареты, в которых можно это вылечить, но теперь… К сожалению, ангелы не могут исцелять самих себя и себе подобных. Поэтому в Раю есть специальные помещения, в которых можно за достаточный долгий срок восстановиться, если можно, а так не редки случаи, когда бедные слуги Небес навсегда оставались инвалидами. Для Нафаниэля ограничение в полётах означало конец всему.

Ангел взъерошил свои белые кудрявые волосы. Что делать? В этих краях полно существ, ненавидящих «крылатых» и плевать им будет на то, что он свержен с Небес уже как шестнадцать лет, без вопросов разорвут на маленькие кусочки. Нафаниэль подошёл к шумной реке, набрал в руки воды и умылся. Ангел посмотрел в отражении на своё крыло. Он аккуратно коснулся до него рукой и тут же отдёрнул её – боль была невыносимая. Нафаниэль зашёл по пояс в реку и стал омывать раны от земли, чтобы положение не стало ещё хуже, хотя ему казалось, что хуже ситуации уже быть не может. Он набрал в ладони воды и вдруг жидкость поднялась с его рук в воздух и застыла. Ангел потерял дар речи. Водяной шарик стал расти, расти, пока не вырос до человеческих размеров. Нафаниэль расправил здоровое крыло, перья стали дыбом. Он соединил ладони вместе, там начал образовываться зелёный светящийся шарик, похлжий на комету, только друго цвета и размера. Ангел принял решение сражаться. Водяной шар лопнул, обрызгав Нафаниэля полностью. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой костлявое, человекообразное существо, одетое в синий комбинезон. Это был, уже знакомый нам, Леший:

– Не перетруждайся, – спокойно сказал он и указал на «комету» в руках ангела, – я не драться пришёл. К тому же, если до такого и дойдёт, то ты меня не одолеешь. Вся природа в этих краях подчиняется мне, кроме неба, конечно. Наверху вы заправляете. Но сейчас ты на моей территории и никуда не уйдёшь, – незнакомец кивнул на крыло.

– Если не драться желаешь, зачем пришёл? – Нафаниэль разъединил ладони и погасил на них оставшееся зелёное пламя. – Я в бой, разумеется, первым не пойду – не в моей это природе.

– Я так и знал, что с ангелами у меня проблем не возникнет, – улыбнулся незнакомец и протянул руку, – зови меня Лешим.

– Нафаниэль, – нехотя пожал её он. – Вы не против ангелов и демонов?

– Против, – ответил лесной житель, – но просто так в бой не лезу. Вы же иногда приходите не только чтобы нам навредить. Верно?

– Верно.

– Но я вижу, ты необычный ангел, – внимательно осмотрел его тот, – старая нашивка на форме, отсутствие секиры и других крупных орудий и ты не можешь позвать на помощь. Ты сам враг своим сородичам. Я так полагаю?

– Вы проницательны.

– Много пернатых повстречал на своём пути, – сказал Леший. – Так я был прав? Ты враг ангелам?

– Я не знаю, кем они меня считают, – тихо проговорил Нафаниэль, – но изгоем точно прихожусь.

– И как давно?

– Достаточно давно, – посмотрел собеседнику в глаза он.

– И за что Саманта так разгневалась? – продолжал задавать вопросы хозяин этой местности.

– Прям так вам всё сразу и расскажу, – усмехнулся ангел, – не нужно вам об этом знать.

В глазах Лешего пробежала искра, он выпрямился и слегка улыбнулся:

– Ну раз не нужно, значит не нужно.

С этими словами он превратился в воду и упал в реку. Нафаниэль сделал несколько шагов назад: не хватало ещё и наступить на него. Странный тип, от него ангелу стало не по себе.

* * *

– Что у нас есть ещё? – перелистывала страницы газеты Лида.

– Что у тебя, Вань? – поинтересовалась Варя.

– Журнал «КРОКОДИЛ», – ответил тот.

– Его любимый выпуск, – дополнила Шура, – он его наизусть знает, каждую картинку, каждое слово. Всё выучил.

– Так вот почему он весь скотчем измотан, – заметила Лида. – Дашь почитать? А я тебе дам… – она взглянула на название, – Комсомольскую правду.

– Моё! – воскликнул домовёнок и сжал журнал ещё сильнее.

– За этот выпуск даже душу не предлагай, – махнула рукой паучиха, – всё – равно не отдаст.

На журнале сверху был изображён герб СССР – серп и молот, а рядом большими красными буквами напечатано: «КРОКОДИЛ». Сама иллюстрация была простенькая, видно, что для детей: проезжающие в ряд красные грузовики, на ведущем красовалась белая надпись: «ПЯТИЛЕТКА – ГОД ЗАВЕРШАЮЩИЙ». Рядом с грузовиком в голубой шубе стоял Дед Мороз, и держа в руках полосатую палку, регулировал движение. Из большой машины ему приветливо махал рукой маленький человечек с красным круглым личиком. На заднем плане, будто простым карандашом нарисованы, красовались многоэтажки и тучки. Варя внимательно посмотрела на эту обложку:

– Наверное, у Вани есть все основания оставить и любить этот журнал.

– Мне его дядя Вася лично в руки отдал, – важно сказал мальчик.

– Это наш почтальон, – уточнила Шура, – он, как и большинство местных, не пережил радиацию. Долго мучился.

– Царство ему Небесное, – взялась за крест Варя.

В дверь кто-то постучал. Все вскочили из-за стола и замерли.

– Ну, всё, – прошептала паучиха, – они всё про вас узнали, пернатые.

– Боже, – вздрогнула Варя. – Что же с нами всеми будет?

Ваня с Лидой стояли молча.

– Шура! – вдруг послышался знакомый голос.

– Это Леший! – всё – также шёпотом говорила женщина. – Он глава нашей местности, – она обернулась к домовёнку. – Задержи его!

Тот послушно кивнул и решительно направился к двери. Никогда сёстры не видели его таким ответственным и серьёзным, перед ними был совершенно другой человек.

– Быстрей! – взяла за руки их Шура и повела в спальную.

Она убрала ковёр, который прикрывал дверь в погреб. Женщина открыла её и перед ними предстала старая каменная лестница.

– Здравствуйте! – открыл входную дверь Ваня. – Шура пока не может подойти.

– Привет, Ванечка, – поприветствовал его гость. – А чем она занята?

Паучиха быстро загнала сестёр, закрыла дверь и поправила ковёр.

– Она переодевается, – ответил на вопрос домовёнок, – стыдно выходить в таком виде перед вами.

– Прямо так? – удивился Леший.

– Да, – кивнул тот, – наряжается.

Шура взглянула на потёртую грязную юбку – «Вот засранец! Не мог ничего лучше придумать!» – подумала она и принялась искать чистую одежду.

– Я вам показывал своего жука? – продолжал доставать Лешего Ваня.

– Мне не… – хотел сказать тот, но мальчик уже побежал за насекомым. – Я его принесу!

Домовёнок вбежал в спальную, когда женщина уже застёгивала серый сарафан. Она переглянулась с ним и вышла навстречу к гостю:

– Здравствуйте, – фальшиво улыбнулась она, – вы уж извините, но в грязной заляпанной одежде встречать гостей не очень прилично.

– Да, мне Ваня уже всё рассказал, – проговорил Леший.

– Да вы проходите! – пригласила его жестом она. – Что ж на пороге стоять!

* * *

Сёстры сидели во мраке на мешках муки среди банок. Поскольку они всё видели в темноте, спуститься вниз по крутой лестнице им не составило труда. Девушки внимательно прислушивались к каждому шороху.

– А Ванёк-то молодец, – проговорила Лида, – не выдаёт нас, защищает.

– Ага, – согласилась та.

* * *

– У нас проблемы? – убирала со стола газеты Шура. – Закон нарушили?

– Нет, – помотал головой Леший и взял один из журналов со стола. – Мурзилка, – усмехнулся он, – мой любимый. Наверное, таких сейчас не выпускают.

– Так зачем вы пришли сюда? – настороженно спросила паучиха.

– Смотрите! – забежал на кухню Ваня с банкой в руках, внутри которой ползал зелёный жук. – Это мой друг! Сморите, какой жирненький!

– Очень хороший, Вань, – взглянул на бедное заточённое создание гость, – выпусти его, пожалуйста. А пришёл я сюда для того, чтобы поговорить.

– О чём? – подпрыгнул домовёнок, облокотившись на стол.

Шура сердито шикнула на его и обратилась к гостю:

– Вы уж извините, сами понимаете – домовые. За ними не уследишь и уже не перевоспитаешь.

* * *

– Разговаривать будут, – прошептала Лида, внимательно прислушиваясь. – Не о нас ли?

– Если так, то он бы с порога о нас заявил, да ещё и притащил бы с собой других жителей леса.

– Ты права, – согласилась та. – Но о чём так срочно говорить, если не о нас?

– Погоди… – задумалась Варя. – Мы когда из леса бежали, то видели его.

– Ну да, – тоже стала вспоминать Лида.

– А что если он нас видел?

– Если бы видел – пришёл бы за нами не через несколько дней, а через несколько часов. Или сразу же спалил бы нас медведям, что скорее всего.

– Мне нужно, чтобы в разговоре участвовали все в этом доме, – послышался глухой голос Лешего.

Сёстры одновременно перестали дышать. «Он услышал», – подумала Варя. – «Договорились, нужно было сидеть молча… А может быть он не о нас? Может Ванька куда-то бегал?».

– Все в этом доме сидят за столом, – сказала Шура, но в её голосе можно было различить предательскую капельку волнения.

– Я знаю, кто тут сидит, а кто нет, – настаивал гость.

Варя хотела встать, но Лида схватила её за запястье и посадила назад. Повисла минутная пауза.

* * *

Наконец Леший вздохнул и глянул на часы:

– Ладно, – произнёс он и взмахнул рукой.

В этот момент дверца погреба с грохотом отворилась, чуть не слетев с петель. Шура вскочила из-за стола и перегородила выход из кухни, Ваня в свою очередь встал перед ней и развёл руки в сторону.

– Они ещё дети! – сказала паучиха. – И ни в чём не виноваты!

– Не трогайте Шуру! – взвизгнул домовёнок.

Женщина убрала мальчика за спину.

– Про то, что они дети я знаю, – всё также спокойно продолжал Леший, – и про то, что они всё это время были тут. У меня есть новости для вас всех и для потеряшек тоже. Я не желаю им зла. Может, прекратим эту сцену и поговорим, наконец?

Сёстры осторожно вышли из укрытия, подошли к Шуре и тихо поздоровались с гостем. Леший кивнул в ответ. Когда все сели за стол, гость, наконец, начал разговор:

– Сразу скажу то, что кроме меня и вас о сёстрах никто не знает, – успокоил он. – Я так понимаю, они прибыли сюда недавно и сами пока не знают как.

Лида кивнула в знак согласия.

– Несмотря на то, что никто из жителей о вас не знает, они начинают чувствовать перемены. Те же русалки, которые видели маленькие лучи света, начали строить свои теории. Особенно чувствуют медведи. Постоянно шатаются на окраине леса, неподалёку от вашего дома. Домовые теряются иногда в порталах и попадают не в те дома.

– То есть мы создаём что-то вроде силового поля? – тихо спросила Варя.

– Да, – сложил свои костлявые руки в замок тот, – не только вы, но и все остальные пернатые. Только ангелы с демонами научились глушить это поле, а вы, разумеется, этого не можете. Да и ещё от природы имеете большую силу. Удивительно, что ваши сородичи по этой силе не нашли вас раньше. Видимо, та же магия, что вас заставила исчезнуть, скрывала её до недавнего времени.

– Они многое ещё не могут, – сказала Шура.

– Я, конечно, против пернатых, – говорил Леший, – но тут проблема другая. Нежелательно, если ангелы или демоны найдут ваши трупы где-нибудь на дне обрыва. Тогда всем нам грозит такая буря, от которой невозможно никому защититься. И на наш уговор даже краем глаза не посмотрят. Я бы не лез к вам, но поразмыслив, понял, что худо будет всем.

– И что вы предлагаете? – спросила настороженно Лида.

– Видел недавно одного ангела, – стучал пальцами по столу гость, – нашивки на форме старые, отсутствие крупного оружия, летал один и боялся взлетать выше. Прятался не только от нас, но и от своих. Потолковал с ним и выяснил, что он был свержен с Небес.

– Чем он так накосячил? – подняла одну бровь та. – Интересно…

– И за что же его так? – спросила Варя.

– Скорее всего за то, что совершил шестнадцать лет назад, – ответил он. – От тех же русалок я узнал, что одного воина изгнали за потерю будущего правителя.

– Он… – ахнула Варя.

– Твой сопровождающий, – кивнул Леший. – Никого кроме него не выгоняли с Рая.

– Люцифер не в счёт? – поправила та.

– Да.

– А с демоном что? – поинтересовалась Лида. – Он тоже меня потерял?

– Там всё смутно, – помотал головой тот, – знаю, что потеряли, а как – никому неизвестно. Может, подрались – враги всё-таки. Я ни чему не удивлюсь. Но Амадея менее милосердна, а точнее милосердия в ней нет вообще, так что демон, который тебя нёс, скончался весьма жестокой смертью, больше, чем уверен.