Ведьмин конструктор

Глава 4

Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина, достаточно молодой и симпатичный, чтобы я еще больше занервничала. Одет он был не бедно и на какого-то бандита совершенно не походил. Меня, конечно, не то чтобы часто похищают, но вот на всякую мелкую бандитскую шушеру я в своем районе насмотрелась, да и сотрудничала кое с кем из них. Тот же Грос, например, хоть и не относительная мелочь в криминале, но далеко не средний уровень. Но я была знакома и с его непосредственным начальником, так сказать, так что кое-что в этой братии понимала.

Так вот, этот парень вовсе не был похож на одного из них.

Он зашел, закрыл дверь и пристально посмотрел на меня, оглядывая. Я уже было подумала, что он что-то заметил, но я предусмотрительно успела спрятать все улики в карман. Если только что-то случайно осталось, но вряд ли. Что могло остаться от замка и дужки?

– Значит вот вы какая, сира Миссель Горонтон? – усмехнулся мужчина.

– С кем имею честь? – уточнила я, про себя отметив, что он знал, кто я. Не просто узнал из документов, а что-то еще обо мне знал. Неужели целью была я? – Где Лидия?

– Сира Шерьерт отправилась домой к своему папочке. Не волнуйтесь за нее, с ней все будет в полном порядке через пару дней. Она о вас и не вспомнит даже, – добавил он, вероятно, решив вывести меня из себя. Будто я не понимаю, что она сама никак не может повлиять на ситуацию. Но да, существует вариант, что о моем похищении не заявят. – С вами же я даже не знаю, что делать. Слишком было неожиданно увидеть в мобиле еще одну девушку, тем более что на месте было сложно определить, которая нам нужна.

Ну это, положим, откровенное вранье. Пусть на лицо у нас и есть с Лидией некоторое сходство, но она яркая блондинка с короткой, по последней моде, стрижкой, где волосы едва закрывают уши. Я же ношу длинные волосы темно-рыжего, почти медного цвета. К тому же подруга высокая и тонкокостная, как тростинка, а я среднего роста и такого же среднего телосложения. Нас даже приблизительно нельзя перепутать, мы слишком разные.

– Но я даже рад, что так получилось. Сначала я хотел тоже потребовать за вас выкуп или продать, но ваше имя мне показалось знакомым. Не сразу, но я понял кто вы.

– Хм… И кто же я?

У меня сейчас в голове бешеными белками скакали варианты того, что он может иметь в виду. И самым разумным из них был тот, что они как-то увидели или засекли, что я применяю свой ведьминский дар.

– Скажите, сира Горонтон, вам знакомо имя Грос?

Я посмотрела на мужчину внимательнее, пытаясь понять, не жандарм ли это. Ну а что? Я, конечно, ничего сильно незаконного не делаю, ну кроме пары случаев, которые были давно, но меня вполне могут использовать, чтобы выйти на банду, в которой состоит мой приятель.

Но, честно говоря, как я ни всматривалась, никаких признаков того, что это подстава, мне увидеть не удалось.

– Предположим, – наконец кивнула я.

– Вы выполняете для него кое-какие заказы, – не спрашивал, а утверждал он. – Как насчет того, чтобы нам помочь, и может быть мы вас тогда отпустим?

– Может быть?

– Может быть, – опять усмехнулся мужчина. Какая у него раздражающая усмешка – это что-то!

– Не пойдет.

– У вас нет выхода.

– Вы ошибаетесь, – теперь уже усмехнулась я. – Я просто ничего не буду делать и все. Как вы заставите меня делать артефакты? Как вы заставите меня их делать добросовестно, чтобы они не взорвались, например?

– О, поверьте, сира Горонтон, у нас есть способы заставить вас делать то, что нам надо.

– Например? – приподняла бровь я.

Нет, если бы он не предложил именно делать артефакты, там варианты имелись. В антимагических наручниках или в антимагической комнате от магов не так много толку, здесь любая из нас превратилась бы в обычную девушку, которую можно избить, запугать или еще что-то похуже. Но дело в том, что для создания артефактов нужна магия. Как только любой маг почувствует силу, он начнет сопротивляться.

Далеко не факт, конечно, что у него что-то получится, ведь и окружающие тоже могут быть магами. Но студентка четвертого курса Академии, пусть даже и факультета артефактологии, что значится в моих документах, которые они, уверена, прочитали, по умолчанию не может быть неумехой. У всех у нас была боевая практика, мы все не слабаки. Слабаки в академиях не учатся, просто не могут поступить. Даже артефактору и алхимику нужен определенный уровень дара, чтобы нормально выполнять программу.

Так что да, заставить силой мага что-то сделать и при этом не отбирать у него возможность пользоваться магией – это нетривиальная задача.

Это мы не будем упоминать того, что я прямо сейчас могу отсюда выйти. Но тогда все умрут. А мне все же интересно, что именно они от меня хотят.

– Например, мы можем найти вашу семью.

– Ну, удачи! – фыркнула я.

Где они мою семью будут искать? В столице? Она почти пять сотен километров отсюда. При этом, фамилия у меня не аристократическая, поэтому в этом мире у меня есть и просто однофамильцы, а с моей семьей меня ничего внешне не связывает. Если только они найдут документы на подаренный мне дом, но сделка произошла еще в столице, так что вряд ли.

Ничего невозможного, конечно, нет, но это будет непросто и небыстро.

– Что ж, это ваш выбор. Сколько вы тут сможете просидеть без еды и воды, как думаете?

Нет, это, конечно, аргумент, но и тот так себе. Если оставить меня без воды надолго, я умру так уже, как обычный человек. Если обессилю, все равно не смогу делать артефакты.

Но я лишь пожала плечами, отвечать не стала. И не из-за того, что мне нечего было сказать, просто я хотела, чтобы он мне что-то предложил взамен.

Если они думают, что я просто так, забесплатно, буду работать и, возможно, подставляться перед законом, потому что вряд ли мне лампочки прикажут делать, то пусть подумают еще раз. Это должно быть сотрудничество, причем, взаимовыгодное. Иначе они меня попытаются запереть тут, а я хочу домой. У меня это, котик не кормлен!

И пусть у меня никакого котика нет, точнее есть, но не совсем мой, речь не об этом.

В конце концов, если они в ближайшее время не предложат то, что мне будет выгодно, я просто отсюда уйду. Да, с горой трупов, но уйду.

Мужчина на меня еще раз внимательно посмотрел, нахмурился и постучал три раза по двери. Тут же послышалось, как отодвигается засов с внешней стороны, и он вышел, не забыв опять запереть дверь.

А теперь я сидела и ухмылялась. Порядком грело сердце, что они все же меня боятся. Мужчина, здоровый и сильный, больше чем на голову выше меня, боялся. Его пустили и заперли со мной, потому что опасались, что я с ним что-то сделаю и выйду за дверь, где нет антимагического артефакта. Все же, они не безмозглые, они предполагали, что я могу быть ведьмой, хоть в моих учебных документах это не указано.

И это радует, всегда лучше иметь дело с умными людьми, чем с непредсказуемыми в своей глупости.

Сидеть на месте я, конечно не собиралась. Но решила пока из комнаты не выходить, а посмотреть, что здесь есть интересного. Нет, на первый взгляд ничего.

Один артефактный светильник вмурован в стену над дверью на недоступной для человека высоте, чтобы давать хоть какой-то свет. Я могу его уничтожить, но пока не буду. Но должны быть и другие артефакты, и по логике они тоже должны располагаться так, чтобы даже высокий мужчина не мог их достать.

Усмехнувшись, я вытащила ногу из браслета, отшвырнула цепь, чтобы она мне не мешала все обследовать. К большому сожалению, я пока не могу использовать магию, с ее помощью антимагические артефакты было бы найти гораздо проще. Но играем теми картами…

Я возвела руки к потолку и выпустила свой дар целенаправленно вверх, чтобы не затронуть дверь. Пока ее уничтожать рано.

Под потолком заклубилась дымка моей ведьмовской силы, пущенной широким фронтом. Обычно я ее использую точечно, но так я просто не найду вмурованные в камень артефакты, тут и света мало, чтобы опознать их визуально, да еще они могут быть спрятаны, замаскированы.

Лишь я видела эту черную дымку, идущую от моих поднятых рук. Чтобы не слишком сильно расходовать силу, я решила перемещаться сама, чтобы от меня до потолка было минимальное расстояние, поэтому шла от одной стены к другой. И уже сразу в углу нашла первый артефакт.

Тут же применила дар точечно, уничтожив его. Артефакт осыпался на пол запчастями. Я про себя улыбнулась и пошла дальше.

Ожидаемо я нашла четыре антимагических артефакта, вмурованных в углы по периметру – большой контур. Плюс еще один контур, образующий квадрат на потолке, где каждый из артефактов равно удален от любой из стен и от соседних артефактов. Я знала эту схему, поэтому совершенно не удивилась, обнаружив и артефакт прямо по центру комнаты.

Но это что касается потолка, еще нашла на стенах четыре артефакта контроля, которые, в случае необходимости уничтожали все живое в этом помещении. Умно! Если случится что-то непредвиденное, то можно убить пленников, даже сюда не заходя и не подвергая себя опасности или не тратя время на зачистку свидетелей – зависит от того, откуда идет опасность.

Они тоже осыпались на пол запчастями. А больше я, как ни пыталась, ничего не нашла.

Я опять лишь улыбнулась и вздохнула полной грудью, ощущая всем телом свою магию. Теперь улики. Останавливаясь у каждой из кучек с частями артефактов, я сжигала их магией огня. Пусть кое-что нельзя уничтожить полностью, но зато так будет гораздо сложнее определить, что же случилось с артефактами, и полностью стирало следы ведьмовского дара.

Нет, логику никто не отменял, понятно, что в антимагической камере уничтожить артефакты можно только и исключительно с помощью силы ведьм. Но что уж тут сделаешь? Если кто-то узнает, что я ведьма – это полбеды, главное, чтобы не узнали, какой именно у меня дар.

Кстати, а ведь это идея! Если придется прорываться и уничтожать тут всех, придется все трупы сжечь. Я, правда, не уверена, что именно в этом случае это поможет, все же сжечь живые ткани так, чтобы вообще ничего не осталось – это нетривиальная задача.

Теперь предстоит решить, что делать с осветительным артефактом. Опять же с помощью своего дара, я его открепила от держателя, тот рассыпался на запчасти и был тут же сожжен, а сам шарик упал мне в ладонь.

Я могла его уничтожить, но тогда сколько мне придется просидеть без освещения? А я хотела, чтобы когда в следующий раз придет этот бандит, его встретила полностью темная комната.

Это же так драматично! Вот он открывает дверь и его встречает тьма и звон цепи. Цепи, на которой уже никто не сидит. Кстати, о цепи… Я достала из кармана запчасти замка, вставила дужку обратно, просто приложила на самом деле, и тоже все сожгла, точнее оплавила металл до такой степени, что теперь никто не усомнится, что замок был целый, потому что обе части просто сплавились воедино.

Ну вот потом пусть подумают, что это значит. Если, конечно, кому-то будет, чем думать.

Еще раз повертев артефакт в руках, я все же решила, его уничтожить. Полностью следы скрыть у меня не получится, так что первый, кто сюда войдет, сразу поймет, что происходит тут что-то не то, даже если он не будет магом. Да даже если будет, в темноте он поймет не сразу, что камера теперь вовсе не антимагическая.

Артефакты, которые не позволяют применять силу, бывают двух видов: те, что не позволяют применять дар вовне, при этом он продолжает циркулировать внутри тела, и те, что просто высасывают магию, оставляя каналы пустыми. Здесь был применен самый дешевый и распространенный первый вариант.

Поэтому, пока маг не решит здесь воспользоваться магией, он и не почувствует разницу. А с чего бы ему решать ею воспользоваться, если он знает, что комната антимагическая? Логично? Логично!

Так что то, что я сижу в темноте значить может лишь две вещи: либо артефакт сломался или разрядился, ну либо я каким-то образом до него допрыгнула, хотя тут слишком высоко, но все же его достала и сломала.

Никому за несколько секунд в голову не придет, что тут больше нет целых артефактов. Поэтому я без зазрения совести разобрала шарик на запчасти, а потом их сожгла. А чтобы не сидеть полностью в темноте, иногда зажигала слабого светлячка, заставляя его летать по комнате.

В тот момент, когда за дверью послышались шаги, а потом загрохотал засов, я приготовилась атаковать. Хотя, не собиралась бить сразу, хотела сначала посмотреть, что будут делать они. Но чего я не ожидала, так это того, что как только мужчина, который ко мне и в первый раз приходил, увидит темноту, так сразу же поставит огненный щит в дверном проеме, который своими всполохами осветит всю комнату.

Черт, все же следовало подождать. Может, они бы мне что-то интересное предложили? Впрочем, всегда лучше говорить с позиции силы, поэтому я медленно поднялась с пола, на котором до этого сидела и, усмехнувшись, сформировала над ладонью две довольно объемные шаровые молнии.

Мы с этим мужчиной пристально наблюдали друг за другом во сполохах огненной и воздушной магии.

Не знаю, почему я выбрала именно молнию, просто сработала автоматически, как нас учили на занятиях. Лучше с огнем, конечно, водой бороться, но дело в том, что как и большинство артефакторов, я развивала, в основном, магию огня и земли, а воздух и воду постольку-поскольку. В последний раз я ими серьезно занималась на боевой подготовке в прошлом году, а в этом у нас и предмета такого не было у тех, кто не решился связывать свою судьбу с боевой артефакторикой.

– Кажется, у нас патовая ситуация? – с усмешкой спросил мужчина. Он себе даже не представляет, насколько он далек от истины.

– Возможно, – тем не менее ответила я.

– Я просто сейчас закрою дверь и оставлю вас здесь в полной темноте. Дверь вам не вынести, она защищена от магии.

– А потом активируете артефакты контроля? – я усмехнулась. – Только вряд ли у вас получится. И с артефактным замком я тоже как-нибудь разберусь.

Я была в этом далеко не уверена, потому что мне нужно видеть объект или хотя бы иметь к нему прямой доступ. А тут между запором и мной препятствием выступала сама дверь. Но у меня были свои способы, так что я вовсе не боялась, что меня здесь запрут на веки вечные – выбраться я всегда сумею.

А про артефактный замок, который я якобы могу взломать дистанционно через дверь, я намекнула не просто так, давая понять, что мой дар как-то связан с этим направлением деятельности. Пусть думает, тем более что я навскидку могу назвать с десяток ведьмовских даров, в той или иной степени влияющих на артефакты, и среди них нет тех потенциально опасных, обладателей которых необходимо контролировать по закону. Нет, кроме моего.

Но какова вероятность, что в этой лесной глуши, в очень далекой и очень средненькой Академии найдется ведьма с даром конструктора? В минус мне, правда, играет то, что по документам я никакая не ведьма, то есть я это скрываю. Но мало ли, какие у меня мотивы? Многие ведьмы не хотят афишировать свои дары.

Например, та же Лидия с ее даром поисковика мне как-то призналась, что если бы о ее силе случайно не узнали посторонние, когда та только проявилась, она бы ни за что никому о ней не сказала. Потому что подруге приходится участвовать в поисковых операциях, и чаще, чем хотелось бы.

Но если мне придется выбираться отсюда именно с помощью моего дара, то придется убивать свидетелей. А я все еще надеюсь этого избежать.

– Что ж, тогда приглашаю вас поговорить в более удобном месте, – мужчина опустил большой щит, загораживающий весь проход, окутавшись лишь личной защитой. Это был в некоторой степени жест мира, потому что я, при желании, могла пробить эту защиту с такого близкого расстояния, и он не мог этого не понимать.

Я тоже убрала шаровые молнии и окуталась своим собственном щитом. Про себя поморщилась – не люблю я это ощущение, будто тысячи насекомых бегут по коже, она аж пощипывает. От щитового артефакта такого не бывает. Но, говорят, что если постоянно пользоваться, то к этому привыкаешь и перестаешь замечать.

Вслед за сопровождающим я вышла из комнаты в узкий коридор. К счастью, тут нападать было неоткуда, только спереди и сзади, но он был пуст. Мы прошли до лестницы, которая вела, как вверх, так и вниз, но мы стали подниматься наверх.

При этом, мужчина шел впереди и подставлял мне спину.

– Вы мне так доверяете? – не выдержав, усмехнулась я.

– Не доверяю, но зачем драться, когда можно договориться? Я высоко оценил ваши способности, уж поверьте, сира Горонтон, – чуть обернувшись, ответил мужчина. – Возможно, вы смогли бы отсюда выбраться, хотя далеко не факт. Как вы могли убедиться, маги у нас тоже имеются. Но а дальше что? До людей тут пешком идти несколько часов, вы будете истощены, возможно ранены, за вами будет погоня.

– Предположим, – я улыбнулась уголком губ. – Тогда давайте договариваться.

Собственно, ради этого все и затевалось. Если бы я не хотела договориться, они все были бы уже мертвы.

Вот поэтому конструкторов боятся, да, потому что подобная способность кружит голову. Иногда. Сейчас, я, конечно, уверена, что справилась бы, но кто сказал, что среди них нет ведьмаков, которые смогли бы заблокировать мои способности, например?

Нет, не хочу я все же пока раскрываться и устраивать тут побоище.

Мы поднялись на два этажа вверх и попали в уже более обжитой коридор. Нам изредка попадались люди, сначала из-за поворота вышел какой-то мужчина, он кивком поздоровался с моим провожатым, но прошел мимо, так ничего и не спросив и даже, казалось, не удивившись.

Но потом произошло нечто, что поколебало мою уверенность, что выбраться отсюда будет относительно просто. Из боковой двери выскочила девушка в каком-то простом платье, будто домашнем, увидела мужчину, ойкнула и быстро скрылась обратно. Но не это меня вывело из себя. Подумаешь, девушка и девушка!

Но было одно но: девушка была в рабском ошейнике и в кандалах на ногах. В тех же самых, которые еще недавно были на мне, только цепь была не большая, а где-то полуметровая, скрепляющая ноги между собой, не давая убежать.

Что-то я уже не уверена, что хочу с кем-то о чем-то договариваться…

– Прошу, – мы, тем временем, дошли до еще одной двери, которую мужчина распахнул и пригласил меня в комнату, обставленную со вкусом. Это было что-то типа чайной комнаты. Тут были мягкие кресла, низенький столик, вазы с цветами, светлые стены, да и в целом было вполне мило и как-то даже по домашнему.

Мы уселись напротив открытого окна, от ветра из которого развивались легкие шторы. А за окном находилась какая-то то ли ферма, то ли участок загородной усадьбы, на фоне которого можно было разглядеть близкие горы. Мы были где-то в предгорье, но не около нашего городка, а гораздо ближе к уже по-настоящему высоким горам.

– Присаживайтесь. Чай, кофе, что покрепче? – усмехнувшись, спросил мужчина и с него как-то быстро слетел тот лоск, который казался частью его образа до этого. Сейчас передо мной сидел высокого полета, но бандит. Жесткий, даже жестокий, волевой, целеустремленный и всегда добивающийся своего.

– Кофе и представиться, – ответила я, тоже усмехаясь.

Напугать хотел? Зря. Я могла бы сказать, что и не таких видала, но правда в том, что я общалась раньше с относительно мелкой уголовной шушерой, которая и блоху напугать способна с переменным успехом. Этот не такой.

Мне же силы усмехаться в лицо этого человека давал мой дар.

По крайней мере, у меня всегда есть выход – убить здесь всех, а потом долго объясняться с жандармами. Потому что… Ну потому что все равно свидетели останутся, не буду же я убивать рабов! Я когда собиралась всех здесь разобрать на органы, я только бандитов имела в виду, вообще-то.

Но это ладно, вопрос с этим пока откладывается, посмотрим, что он мне скажет такого интересного. Не то чтобы я теперь готова была с ним сотрудничать, но отказаться я всегда успею. Наверное.

Пока я размышляла, мужчина позвонил в колокольчик, что-то сказал вошедшей девушке, и через минуту перед нами дымились две чашки с ароматным кофе и тарелка с печеньем. А девушка, которая все это расставляла, также была в ошейнике и кандалах.

Хотел меня попугать, показать мои перспективы? Не знаю, не знаю. Но что-то меня в этом всем сильно смущало, ну, помимо цепей и ошейников. Будто какая-то демонстративность, нарочитость.

Глава 5

Я не без опаски отпила кофе, предварительно проверив его на посторонние вещества магией воды. Честно говоря, я думала, что он обидится, но мужчина всего лишь понимающе усмехнулся и даже комментировать не стал.

– Меня зовут Муно, можно обращаться ко мне именно так.

– Муно – ночь на орочьем наречии, – блеснула эрудицией я.

– Верно. Вы просили представиться, я представляюсь, – мягко улыбнулся мой собеседник, впрочем, меня совсем не обманывала такая смена манеры его речи.

– Пусть так, – пожала плечами я, продолжая мелкими глотками пить довольно неплохой кофе. – Вы же вряд ли мне скажете свое настоящее имя? Хотя вот мое знаете…

– Вы правы, не скажу, – ответил он и замолчал. Я тоже молчала.

Нет, конечно, хотелось его поторопить, а то мне было слегка некомфортно в этом месте и хотелось уже, чтобы ситуация разрешилась в ту или иную сторону. Но я продолжала молчать – совершенно не собиралась давать ему понять, что нервничаю или тороплюсь.

– Ну хорошо, сира Горонтон, – его глаза опасно блеснули, но мне почему-то было совершенно не страшно. – Итак, как вы смотрите на то, чтобы обсудить возможное сотрудничество.

– Положительно смотрю, – кивнула я. – Только совершенно не понимаю, чем могу вам помочь.

– Нам нужен хороший артефактор. Я узнавал по своим каналам, вы именно такой.

– Не верится, что вы заинтересовались артефактором-недоучкой. Вы что, не можете себе позволить нанять нормального артефактора? – мило улыбнувшись, спросила я.

Стоило ли лезть в бутылку, ведь я явно нарывалась? Ну как сказать? Наверное, стоило. Если он действительно заинтересован в сотрудничестве, то надо слушать, что он мне дальше скажет. А если он мне тут зубы заговаривает, то он это покажет. Я бы даже сказала, наглядно продемонстрирует.

– Нормального? А каковы критерии нормальности, а сира Горонтон? – спросил мужчина, даже и не думая вспылить. Это что же, он реально нацелен на переговоры? – Диплом Академии? Так мы с вами оба знаем, что он ничего не значит. Можно выпуститься с отличными оценками, при этом уметь выполнять только необходимый академический минимум. А вот то, что вы можете делать интересные, относительно нестандартные вещи – это гораздо более ценно.

– Неужели? – хмыкнула я, порядком удивившись, тем более что что-то новое придумать я была органически не способна. Да, я умела делать довольно много сложных артефактов, но все они так или иначе входили в программу или около того.

– Еще более ценной является способность не обращать внимания на мелкие прегрешения своих деловых партнеров.

– Как вы образно обозвали своих коллег! – восхитилась я, впрочем, тоже не назвав вещи своими именами.

Но тут я не обманывалась. Значительная часть артефакторов была так или иначе связана с бандитами. Кто-то просто на них работал, но таких было немного, намного больше было тех, кто выполнял кое-какие заказы от случая к случаю. У тех, у кого был артефактный бизнес, те и вовсе либо плотно сотрудничали, либо были в структуре местного криминалитета не последними людьми.

Я, между прочим, так и работу в лавке мэтра Тонсирона нашла. Ему меня посоветовал один из парней Гроса, периодически забиравший в лавке заказы банды. Кстати, мой сменщик, который работал в те дни, когда я была выходная, тоже нашелся именно таким способом, правда, это было задолго до моего прихода, и я об этом случайно узнала.

– Вы хотите прямо? – Муно усмехнулся. – Что ж, мы люди в этом городе новые, поэтому нам бы не помешал собственный артефактор.

Врет – тут же поняла я. Люди новые, но Гроса знают, связи имеют. Выход на более опытных коллег тоже наверняка есть.

– Так что конкретно вы хотите предложить.

– Работу. Вы делаете артефакты по нашему списку, после этого мы вас отпускаем.

– Не пойдет, – покачала головой я. Он меня совсем за дурочку держит?

– Ну а чего хотите вы?

– Список обсудим, но работаю я у себя дома в своей лаборатории. По деньгам, та же такса, что у меня с Гросом – десять процентов от рыночной стоимости, – пока я это говорила, брови мужчины уехали на лоб. Такой наглости он, вероятно не ожидал. Но если кто-то считает, что я готова работать бесплатно, пусть подумает еще раз.

– Уже то, что вы выйдите отсюда…

– Сир Муно, – перебила я его.

– Муно, просто Муно, – поправил он. Впрочем, цель была прозрачна – напомнить, с кем я разговариваю.

– Хорошо, Муно, давайте серьезно, – я недобро усмехнулась, он согласно качнул головой. – Я выйду отсюда, выйду в любом случае. И вы не сможете меня остановить. Не перебивайте! – нахмурилась я. – Я выйду отсюда, и только от вас зависит, расстанемся мы добрыми друзьями или отсюда выйду только я.

– Хм… Я знал, что ведьмовской дар часто кружит голову. Но вы – это что-то! – он усмехнулся. – Вы очень переоцениваете свои силы, сира Горонтон.

– Неужели? А вы знаете, что у меня за дар? Прежде чем делать какие-то выводы, это неплохо было бы узнать.

– Над этим уже работают специалисты.

– И как успехи у этих специалистов? – усмехнувшись, спросила я.

Специалисты, ага. Нужен ему артефактор-недоучка, конечно!

Сейчас в моей камере наверняка работает парочка матерых артефакторов и, возможно, ведьмаков. Но ни те, ни другие ничего не найдут.

Но, кстати, если это так и он не блефует, то их тут больше, чем я ожидала. Это не просто десяток бандитов-гастролеров, а какая-то серьезная структура, ну или, по крайней мере, ее часть.

– Значит, думаете, они ничего не найдут? – задумчиво спросил мужчина.

– Вряд ли, – ответила я. Хотя, конечно, не исключала, что там найдется кто-то умный, кто просто догадается.

– А вы еще спрашиваете, зачем мне именно вы?

– Я свои условия озвучила.

– Хорошо, принимается, – неожиданно он сдал назад.

А я насторожилась, ожидая какой-нибудь подлянки. И тут же мои подозрения подтвердились.

– Как насчет этого? – мужчина что-то достал из кармана, а потом по комнате разлилась сила.

Очень, очень дорогой артефакт! Артефакт, блокирующий ведьмовской дар.

Нет, ну как блокирующий? Ведьмовской дар делился условно на три категории: малый, средний и высший. Малый – это мелкие дары типа усиливающих зелья по какому-то параметру или усиливающие какой-то орган, например, глаза. Тогда зрение становится острее, чем у орла. Они же самые распространенные.

Средние – это сложные, многосоставные дары. У Лидии как раз такой. Она может за счет своих органов чувств проявлять то, что другие не видят и не слышат, но это именно дар ей позволяет увидеть, а не как-то особенная раскачка этих органов. То есть усилить зрение или слух мало.

С высшими все гораздо сложнее. Это дары, действующие уже в другой системе координат, как бы за гранью сущего. Ведь нереально в нашей реальности мгновенно расщепить объект на отдельные запчасти и чтобы они не сломались, не испортились, остались в том же виде. Мой дар как бы проводит их сквозь ткань мироздания в целом виде и возвращает их обратно уже по отдельности.

Впрочем, никто не знает точного механизма. Этим и отличается ведьмовство от магии. Магия – наука, а ведьмовство что-то потустороннее и до конца неизведанное, как бы над этим не бились специалисты.

Даже до конца непонятно, как действуют малые и средние дары, про высшие и говорить не стоит. Одно известно, от силы мага, именно как мага, категория ведьмовского дара не зависит. Есть зависимость от силы и уровня контроля магии уже на этапе усвоения ведьмовского дара, то есть, насколько эффективно ведьма будет пользоваться тем, что имеет.

Так же не надо говорить о том, что обладатели высших ведьмовских даров встречаются крайне редко. Например, в нашей Академии официально есть только одна ведьма, обладающая именно таким даром – Лаура. И есть одна неофициально – я. Нет, я допускаю, что есть еще кто-то, но честно говоря, это сомнительно.

К чему это я? К тому, что блокиратор ведьмовского дара рассчитан максимум на среднюю категорию. Нет, на меня он тоже действует, но полностью силы не лишает. Ликвидировать мерзкий артефакт, который мной ощущался как ледяные иголки, втыкающиеся в кожу, у меня сил бы хватило, но вот насчет самого Муно – я не уверена.

Дело все в том, что он, артефакт этот, если можно так выразиться, пролонгированного действия. То есть после того, как я его уничтожу, мне еще потребуется какое-то время на то, чтобы дар пришел в норму, источник успокоился. И только после этого я смогу действовать в полную силу.

Тем временем, в другой руке Муно появился ошейник.

– Сами наденете? – усмехнулся он, протягивая его мне.

Я покачала головой, но когда он решил сам его на мне закрепить, сопротивляться не стала. Мне нужно полчаса без мерзкого артефакта, чтобы полностью вернуть свои силы. А потом… Что ж, они сами выбрали свою судьбу.

– Скажите только честно, вы же меня все равно не отпустите, где Лидия?

– Уехала домой, разумеется. Ее отец нам заплатил очень приличные деньги, да и не нужна она нам.

– Она такой же артефактор, как я, не лучше и не хуже.

– Но она бы вряд ли согласилась с нами работать.

– Ну так и я не согласилась.

– Но ее-то будут искать… – ответил Муно, а потом схватил меня за локоть достаточно грубо и куда-то повел.

Впрочем, на этот раз не вниз, в подвал, что вселяло некоторый оптимизм, потому что выбраться из подвала было бы значительно тяжелее.

Когда мы вышли в коридор, я заметила еще кое-что. На этот раз Муно шел совсем рядом, и я ощутила колебания от какого-то артефакта в районе его лица. Это что же значит? Он с его помощью изменил себе внешность?

Вообще, тут нет ничего особенного, это было вполне ожидаемо. Другое дело, что я хотела убедиться, потому что тогда действительно есть шанс. И я сейчас не про себя, а про Лидию. Если бы не было артефактов, меняющих внешность – кстати, один из самых востребованных на теневом рынке артефактов, – то был велик шанс того, что Муно меня обманул, и подругу они не отпустили. А это значит, что придется ее идти искать, что существенно осложняло побег.

Мы поднялись на третий этаж этой… виллы? Дома, в общем, довольно большого. Мужчина толкнул меня в одну из комнат, да настолько сильно, что я не удержалась на ногах и растянулась на ковре. Я подумала, что сейчас меня будут бить, но обернувшись, увидела, что за мной захлопывается дверь и защелкивается замок.

Это была не камера, а обычная комната, тут была кровать, стол, стулья и даже маленький диванчик под окном. Да, под самым настоящим окном, причем открытым.

А еще эта комната была буквально напичкана разнообразными артефактами. Тут были и антимагические, и антиведьмовские, и артефакты контроля, и даже передающие звук. Единственное, чего тут не было, это передающих картинку. Но это и понятно, такие устройства стоят как парочка таких вот вилл со всей начинкой и людьми в придачу.