– Да что тут говорить – у них даже и календаря-то нет! Некому научить их законам движения солнца и луны. Давай-ка, дружище, лучше подумаем о нас самих, о нашей пользе, – свернул на путь прагматизма Азазель.

– Что ж, – с готовностью откликнулся на предложение Шемхазай, – дело говоришь!

– Рассмотрим для начала земные факты. Первый – люди невежественны. Второй – на земле множество красивых женщин. Третий – земляне восполняют убогость жизни деяниями любви. И, наконец, четвертый, и самый важный для нас факт – человеки смертны!

– О, я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь, Азазель! И потому я назову факты небесные, релевантные для нашего предмета. Первый – нам, ангелам, ведомы, в отличие от людей, многие тайны природы. Второй – мы с тобою жаждем наслаждений, как и люди. И, наконец, третий и решающий – мы вечные создания Творца!

– Прекрасно! – воскликнул Азазаль, – теперь соединим лучшее и отбросим худшее. Мы сойдем на землю, женимся на красавицах, приложим наши познания к земной юдоли и до неузнаваемости преобразим ее, станем жить в довольстве, не страдая от деспотизма природы, и при этом будем вечно наслаждаться восторгами любви!

– Блестяще! Вот только жены-то наши не будут вечны…

– Похоже, Шемхазай, ты не до конца уяснил себе суть нашего проекта, и белое представляется тебе черным. Да здравствует новизна!

– Кажется, я понял твой намек. Ты прав, пожалуй, сметливый Азазель! Добавлю, что познания наши мы сможем передать землянам. Принесем изрядную пользу людям и заодно осчастливим себя, – сказал Шемхазай.

– Наша цель – добыть счастье себе, а заодно помочь людям, – уточнил Азазель, – однако я не уверен, что наше наставничество придется по вкусу Господу.

– Я полагаю, нам надо заручиться благословением Всевышнего, – заявил Шемхазай.

– Надо попробовать. Пожалуй, обдумаем, как представить Ему наше дело, – добавил Азазель.

***

Тщательно взвесив свои доводы, а также возможные возражения Господа, ангелы Азазель и Шемхазай явились к трону Всевышнего и завели с Ним беседу.

– Великий Боже, нам стало известно, что люди на земле развратились и грешат непомерно, – начал Азазель.

– Увы, – подтвердил Господь.

– У нас с Азазелем возникла мысль, а почему бы не спуститься нам на землю, дабы исправить смертных? – задал вопрос Шемхазай.

– Исправить каким образом? – спросил Творец.

– Проповедями и личным примером, – ответил Азазель.

– Не поможет! – отрезал Всевышний.

– Мы слышали, Ты хочешь наказать человеков потопом. Нам жаль несчастных. Благослови нас на благородную попытку, – взмолился Шемхазай.

– И не мыслите! – сурово ответил Господь.

– Но почему, великий Боже? Мы рассеем невежество на земле, научим двуногих лучшей жизни. Подобрев, они прилепятся к праведности, – продолжал Азазель убеждать владыку мира.

– Не допустимо передавать на землю сокровенную науку Небес! – строго заметил Бог, – полезны лишь знания, собственными силами добытые, да и то не всегда они впрок!

– Мы сделаем почин! Чем худо это? – спросил Азазель.

– Опомнитесь! Кому вы перечите? – рассердился Бог.

– Мы прославим имя Твое на земле! – примирительно произнес Шемхазай.

– Не лукавьте! – возвысил голос Творец, – вам захотелось земных красавиц, вот ваш мотив!

– О, нет, нам вовсе их не надо! – разом воскликнули оба ангела, – мы желаем перевоспитать грешников, и только!

– Не уничтожить вам разврат внизу, но сами непременно развратитесь! – предрек Господь, – Я сотворил вас для святой жизни на Небесах, не для барахтанья в земной грязи! Ангелам должны быть чужды страсти людские. Не получите Моего благословения. Ослушаетесь – и уж никогда не вернетесь на Небо! А сейчас – ступайте!

***

Азазель не был смущен неудачей, Шемхазай, правда, несколько огорчился. Осечка не остудила пыл пионеров истории. Оба принялись искать единодумцев. К радости своей они обнаружили, что, во-первых, красивых земных женщин вожделеют многие из воинства небесного, и, во-вторых, эти сластолюбцы готовы пожертвовать расположением Всевышнего и вместе с Азазелем и Шемхазаем сменить приоритеты, то бишь покинуть праведные Небеса ради грешной земли.

Общим числом две сотни ангелов во главе с Азазелем и Шемхазаем спустились на землю. Верноподданные приближенные Господа нарекли им имя “падшие”. Не нам с тобою, дорогой читатель, судить о правомерности суждений, рожденных в высших сферах. Однако, как жители земли, мы обязаны указать на великую заслугу просветительства тех, за кем закрепилось нелестное прозвище. Утаивать знания от людей означает смерть знаний, ибо они не отделимы от человеческого разума. Стало быть, знания необходимо распространять.

Падает тот, кто парит, ползающий не упадет. Воистину, падшие ангелы стали локомотивами прогресса человечества. Об этом – ниже.

3. Начало положено

Азазель и Шемхазай, а с ними верные единомышленники, общим числом две сотни, строптивые эти ангелы покинули Небеса и спустились на землю. Их прозвали падшими, они ослушались Господа, пренебрегли остережением Его – обратного пути не будет! Выражаясь высоким слогом современного языка, удальцы приобрели билет в один конец, не убоявшись туманной судьбы невозвращенцев. Что касается верноподданных на Небесах, а впоследствии и на земле, то они во все времена праздновали и поныне празднуют свою правоту. Дороже жизни правота!

Пусть упрекают ангелов-смельчаков, мол, не добрые помыслы, а заурядная похоть руководила ими. Не станем возражать. Принятие упрека не обеднит многообразие последствий отважного поступка, не отменит произведенного храбрецами мощного импульса, пришпорившего человеческий прогресс, который явился прямым следствием чувственного вожделения. Поговорку “нет худа без добра” будем понимать в том смысле, что плохое деяние, последовательно и неуклонно продолжаясь, приведет и к хорошим вещам тоже. Справедливости ради отметим, что и противоположное утверждение тоже верно.

Демарш падших ангелов не был в своем роде единственным в истории Неба и земли. Великий Прометей совершил нечто подобное в части просветительства рода человеческого. Имя героя увековечено поэтами, художниками, музыкантами. А мы отдадим справедливую дань признательности Азазелю, Шемхазаю и их товарищам.

Необходимо упомянуть о святом человеке по имени Ханох. В значительной степени благодаря написанной им знаменательной книге, современный читатель узнаёт о событиях, связанных с деяниями падших ангелов. Нас не должно смущать то обстоятельство, что Ханох жил и творил несколькими тысячелетиями позднее эпохи Азазеля и Шемхазая. Ведь в основу своего литературного труда он положил бывшие ему видения – достоверный и надежный источник исторической правды. Успех произведения зависит не только от его достоинств, но и в не меньшей степени от читательского разумения. Факты, описанные в книге Ханоха, с годами были дополнены и уточнены мудрецами, и за это мы выражаем им нашу благодарность.

***

Очутившись на земле, ангелы первым делом освободились от крыльев, что придало их наружности вполне человеческий облик. Впрочем, на физиономиях остался след небесной одухотворенности, которая в самом ближайшем времени пришлась очень кстати, помогая завоевывать сердца красавиц. Задача переселенцев упрощалась, в виду того, что женщины изрядно устали от тупых лиц и низменных повадок своих мужчин.

Первыми избрали себе невест Азазель и Шемхазай. Без промедления прочие ангелы последовали за своими духовными предводителями. Продолжавшийся несколько лет медовый месяц подарил пришельцам ощущения изумительного, несравненного, сказочного (но не небесного!) восторга.